Итак, инцест из подозрений стал реальностью. Настя сама, собственноручно, можно сказать, в нем призналась в своем дневнике.

Честно говоря, несмотря на то, что против слов в файле не попрешь, этот факт не укладывался у Ларисы в голове. К тому же так все было описано – какой резкий контраст между Настей, которая представала в описаниях подруг и жениха, с той дрянью, что писала дневник. Воистину, другое «я». И какой-то стиль повествования очень пошлый, совсем не в традициях классиков мировой литературы, коими забиты Настины книжные полки. Примитивный язык, грубые физиологические подробности, и совсем нет описания эмоций, которые должны, по идее, возникнуть у девушки, вступившей в интимные отношения со своим отцом.

Впрочем, об этих ощущениях никогда никому узнать не суждено – Настя мертва.

Лариса внезапно попыталась поставить себя на ее место и представила своего отца. Вернее, не просто его, а весьма определенные отношения у нее с ним.

Холодок необъяснимого страха поселился внутри Ларисы, когда перед ее глазами проплыли эти воображаемые картины.

– Нет, это невозможно! – вслух выкрикнула она. – Я не могу! Нет!

У нее даже участилось дыхание, настолько это казалось противоестественным. Но, отдышавшись, она вспомнила про свой безоценочный подход. И мысленно себе возразила: «А может быть, у нее другое восприятие? Может быть, психика совсем по-другому устроена, и отец для нее – не отец, а прежде всего мужчина? Ведь говорил же Ромаев, что она жаловалась на непонимание подруг, настаивала на своей исключительности – мол, не такая, как все. Может быть, в конце концов, у нее были не все дома! Надо будет узнать, не стояла ли она на учете у психиатра».

Да, и еще – самые последние слова в дневнике свидетельствовали о том, что Настя все же была наркоманкой. Об этом там было сказано прямым текстом.

Лариса осознавала, что логика расследования неотвратимо ведет ее к персоне Владимира Петровича Карякина. Именно у него, а может быть, и у его пассии Регины, она сможет получить дополнительные сведения, которые, в свою очередь, могут стать новыми штрихами к портрету Насти.

Однако прежде чем идти к Карякину, Лариса решила проконсультироваться с психологом. Дело для нее было необычным – все-таки инцест, он не каждый день встречается. И она позвонила своему старому знакомому, психологу Анатолию Россошанскому.

Он заведовал кафедрой психологии в университете. Ему было за сорок, но производил он впечатление очень энергичного и живого человека. Встретил Ларису масленой улыбкой – психолог отличался неиссякаемым мужским интересом к любой мало-мальски симпатичной женщине.

Но сейчас Ларисе было все равно, какое впечатление она производит на Россошанского. Гораздо важнее было понять мотивы, которые толкнули фигурантов дела на инцест.

Анатолий внимательно выслушал Ларису и по ходу ее рассказа задал несколько уточняющих вопросов. Потом попросил показать файл, который Котова сбросила с компьютера Насти на свою дискету.

Психолог с живейшим интересом прочел текст. Было видно, что он очень заинтересовался этим феноменом. После того как Лариса дополнила текст Насти некоторыми своими уточнениями, он несколько раз кивнул ей, подумал и начал:

– Знаете, Лариса, инцест, конечно, редкое явление. Не очень распространенное. Но патологий на почве секса очень много, и все они чрезвычайно разнообразны. Так что я не удивляюсь. К тому же, как я понял, там не очень хорошая наследственность, – он кивнул на дискету, которая только что была вынута из компьютера.

– Да, мать – алкоголичка, ну и что из этого?

– Не только алкоголичка, – возразил Россошанский. – Как вы мне сообщили, она живет с молодым любовником. Но это не суть важно… Для инцеста характерны несколько мотивов.

– Каковы же они?

– Со стороны отца это прежде всего тесные отношения с дочерью. Насколько я понял, он воспитывал дочь один, заботился о ней и так далее.

– Ну и что? – снова проявила скепсис Котова.

– Забота порой может принимать эротическую окраску. Мытье в ванной, например, – ведь он же воспитывал ее в одиночку. А уж если отец является сексуально озабоченным субъектом, любящим молодую женскую поросль! То, что ваш клиент женился на однокласснице дочери, это доказывает. Далее… – Россошанский снова задумался. – А далее еще несколько факторов: дочь могла напоминать ему ту самую ее маму, которая еще не была алкоголичкой в молодости и когда-то возбуждала его. Потом ваш клиент мог считать себя нереализованным в области секса.

– Помилуйте, у него до этого была любовница, весьма красивая, – Лариса вспомнила про Лицову, – да и сейчас он живет с очень эффектной девицей, – она имела в виду Регину.

– Все это может быть лишь замещениями, которые не дают истинных чувств, удовлетворяющих человека. К тому же мужчины к старости склонны обрастать перверсиями.

– Это как?

– С годами все больше необходимо дополнительных стимулов для возбуждения, – объяснил Россошанский. – Как чисто телесных – я имею в виду петтинг, так и психических – здесь может присутствовать все, что угодно. Откуда у нас садизм и мазохизм, групповые формы отношений и, к примеру, подглядывание? Я уж не говорю про более извращенные вещи типа зоофилии! Дело в том, что мужчины в сорок лет переживают кризис среднего возраста. Происходит переоценка ценностей. Он понимает, что уже не достигнет того, что мог в тридцать лет. Он становится рабом социальных условностей, у него исподволь раз за разом возникает желание бросить вызов этим условностям и нормам. Как бы отомстить за все неосуществленное – с женщинами, в карьере и так далее. Легче всего это сделать на сексуальной почве. Ну, и в том числе нарушить такой мощный социальный норматив, как табу на инцест.

– Ну, ладно, бог с ним, с отцом! – махнула рукой Лариса. – А насчет дочери что вы скажете?

– Тоже могу вам сейчас представить целый ряд причин, – спокойно ответил Россошанский. – Во-первых, отсутствие эмоциональной связи с матерью и отсутствие женщины, которая могла бы ей заменить мать.

– Вроде бы была бывшая любовница отца, – робко возразила Котова. – Она ее даже звала мамой Марой.

– Эта связь разорвалась, – парировал Россошанский. – Женщины – существа обидчивые. Эта самая мама Мара, какой бы она хорошей ни была, психологически не в состоянии продолжать относиться к той особе, о которой идет речь, – психолог снова кивнул на дискету, – так же, как раньше. К тому же…

Россошанский поднял вверх указательный палец и продолжил:

– Очень веская причина – ревность к однокласснице. Это же элементарно! Почему какая-то Регина стала занимать в жизни отца место большее, чем сама дочь?! С какой стати? Вполне может быть, что девочка, лишившись части внимания со стороны отца, замкнулась и почувствовала одиночество.

– У нее вроде бы был парень.

– Это может не оказаться достаточным, – возразил психолог. – Ко всему прочему, сейчас молодежь склонна к сексуальным экспериментам – особенно если это накладывается на авантюрное настроение или алкоголизацию. А, судя по тексту, ваша клиентка еще и наркоманка. Вот и получился инцест… Да, еще, чуть не забыл.

Россошанский улыбнулся:

– Впрочем, это всегда было модно. Но… Сейчас, по-моему, особенно. Везде рисуется положительный образ солидного мужчины, такого зрелого, опытного, все познавшего, состоятельного. Вот и тянутся неопытные девчонки к прожженным «новым русским». Сопляков-ровесников и за мужиков-то не считают. А для вашей ситуации отец, быть может, самый лучший вариант. Надо отметить, помимо всего прочего, что мы многого не знаем – текст, увы, не дает нам представления о том, что было до описанного случая, и не дает нам ощущения другой стороны – то бишь отца. Вам следует осторожно поинтересоваться насчет этого у него.

Лариса кивнула в знак согласия. То, что ей пора познакомиться с Владимиром Карякиным, было совершенно очевидно.

– А если говорить в более абстрактном плане, – продолжил психолог, – то подросткам и юношеству свойственны три реакции, которые могут способствовать инцесту. Первая реакция – поиска кумира. Отец вполне может занять это место. Кумир всегда окрашивается сильными эротическими чувствами. Вспомните огромные толпы фанаток на рок-концертах. Вторая реакция – это оппозиция. Молодежь стремится к контркультурному поведению, бросает вызов устоявшимся нормам. Как надо любить и кого любить. Эта реакция порой приводит к абсурдному выбору партнера, в том числе и отца. И, наконец, третья реакция – негативизм. Если кто-то активно навязывает ей сверстников, девочка, наоборот, будет стремиться выбирать мужчин более зрелых и близких себе по духу. Эти реакции – вне рамок времени. Неважно, в каком столетии и стране живут люди. Это было всегда. Поэтому инцест – вне времени… Вот и все, что я могу сказать, – подытожил Россошанский. – Быть может, что-то я упустил, но главные мотивы изложил.

– А что вы скажете про стиль повествования? Он не очень вяжется с образом Насти…

Россошанский пожал плечами, еще раз прошелся глазами по тексту, нахмурился и ответил:

– Есть, конечно, некоторый перебор. Где она рассуждает об отце как бы с человеческой точки зрения, то вообще – пай-девочка. Как только дело касается секса, вылезает другая Настя – похотливая, чувственная и даже немного примитивная. Вы это имели в виду?

– Да. Мне даже кажется, что это все писали две разные личности, – призналась Лариса.

– Скорее, это две противоположные друг другу Насти уживались в одной телесной оболочке. Так бывает…

Котова недоверчиво посмотрела на психолога.

– Больше мне нечего вам сказать, – еще раз повторил он.

Ларисе ничего не оставалось, как поблагодарить любезного психолога за консультацию и заплатить ему – она исходила из принципа, что любой труд должен быть оплачен.

Попрощавшись с Россошанским, Котова тут же позвонила Алексею Ромаеву и договорилась с ним о срочной встрече. Лариса настаивала на знакомстве с Карякиным, который постепенно перемещался на центральные позиции в ее расследовании. Бог его знает, на что еще способен этот мужчина, сумевший в свое время пойти на инцест с собственной дочерью. И как бы не он стал главным подозреваемым – такой вариант Лариса тоже не исключала.

Ромаев отмалчивался, но Котова была неумолима, угрожая бросить заниматься этим делом. В конце концов он сказал, что познакомит Ларису со своим патроном завтра.

* * *

Встреча с Карякиным была назначена на три часа дня, и у Ларисы оставалось время, во-первых, посетить ресторан и выслушать отчет Степаныча, а во-вторых, отработать еще один шаг в расследовании – отыскать алкоголика Шалеева, который, судя по показаниям соседок, что-то делал в день убийства на балконе квартиры Насти.

Дорога до Бурова заняла немного больше времени, чем рассчитывала Лариса: во-первых, накрапывал дождь; во-вторых, на дороге, как назло, было сильное движение.

Дом, где жила Марья Трофимовна Шалеева, она нашла довольно быстро: помогли словоохотливые буровские аборигены, которые объяснили ей, как найти нужный дом, обстоятельно и со всеми подробностями.

– Вы к кому? – спросила у Ларисы веснушчатая девчушка лет десяти, когда та вошла во двор.

По ее глазам Котова поняла, что ее появление здесь является для девчонки событием мирового значения.

– Мне нужна Марья Трофимовна Шалеева. Она дома? – спросила Котова.

– Бабушки нет, но она сейчас придет. Она пошла к соседке за дрожжами. Да вы присаживайтесь, – радушно предложила девчушка.

– Спасибо. – Лариса села на лавочку. – А ты живешь с бабушкой?

– Да, с бабушкой.

– А где твои мама и папа?

Девчушка смешалась. Даже слезы выступили из глаз.

– Мамы у меня нет, – потупившись, ответила она. – А папа живет в городе.

– Прости, я не хотела тебя расстроить, – ласково сказала Лариса. – Тебя как зовут?

– Оля. Но чаще – Леля.

– Леля, а твоего папу зовут случайно не Сашей?

– Да, Сашей. А что? С ним что-нибудь случилось? – встревожилась девчушка.

– Нет-нет, – Лариса поспешила ее успокоить, – с папой все в порядке.

Она вынула из кармана нетронутую упаковку жвачки и протянула ее девочке:

– Держи! Это тебе.

– Ой, жвачка, – обрадовалась девочка и бросилась к появившейся во дворе женщине лет шестидесяти пяти: – Бабушка, а мне тетя подарила жвачку!

Лариса встала и вежливо произнесла:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – настороженно ответила женщина, сжимая в руке дрожжи. – А вы по какому вопросу?

– Я ищу вашего сына.

Женщина охнула:

– Чего он еще натворил? Вот горе луковое!

И снова Ларисе пришлось успокаивать:

– Не волнуйтесь, пожалуйста. Он ничего не натворил, просто очень мне нужен, а я нигде не могу его найти.

– Для чего он вам понадобился-то? – подозрительно спросила Марья Трофимовна. – На его подругу вы вроде бы совсем не похожи.

– Я не его подруга, – еле сдерживая улыбку, ответила Лариса. – Дело в том, что мне для моих исследований необходим один инструмент очень тонкой работы. Но далеко не всякий слесарь может его изготовить. Мне рекомендовали вашего сына и сказали, что если он не сделает, то не сделает никто.

Лицо матери засияло от гордости:

– Мой Саша такой! У него золотые руки. Он вам любой инструмент сварганит.

– Но, к сожалению, я нигде не могу его найти – он не живет дома, – с озабоченным видом продолжала Котова. – Соседи говорят, что он сейчас у своего друга Паши, но его адрес никто не знает. Они мне дали ваш адрес в надежде, что, может быть, вы знаете.

– Нет, – Марья Трофимовна с сожалением покачала головой. – Видела я этого Пашу много раз, случалось, и веником огревала, чтобы оставил Сашку в покое. Ведь он спаивает его…

Лариса согласно кивала, понимая, что суждения матери весьма субъективны – на самом деле надо было еще разобраться, кто кого там спаивает.

– Так вот – где он живет, я не знаю, – подытожила Марья Трофимовна. – Есть у него подруга, Танька, но я никогда у нее не была, не знаю. Может, он у нее мыкается. А может, у Пашки…

– Дядя Паша грузчиком работает в магазине рядом с парком, – подала вдруг голос маленькая Леля. – Мы заходили к нему за пепси-колой, когда папа водил меня в парк смотреть лебедей.

Лариса улыбнулась девочке:

– Спасибо тебе, Лелечка.

Большего ей, в сущности, и не надо было. Можно спокойно возвращаться в город.

Что она и поспешила сделать. И через три часа уже припарковывала свою машину рядом с магазином, который находился в районе городского парка.

Ларисе достаточно быстро удалось узнать о том, что некий Павел Гурьянов, работавший в магазине грузчиком, уволен за систематические прогулы и появление на работе в нетрезвом состоянии. Причем, по словам директора магазина, данная официальная формулировка была слишком мягкой в случае с Гурьяновым: однажды он «вырубился» прямо в процессе труда – едва успев поставить ящик на асфальт, он тут же заснул прямо на нем. Лариса узнала адрес горе-грузчика и вышла из магазина.

Найти Пашку оказалось очень легко, поскольку жил он в частном доме прямо напротив магазина.

Лариса увидела его сразу: он лежал на пороге родного дома мертвецки пьяный и храпел во всю мощь. Она стала раздумывать, каким образом лучше провести реанимационные мероприятия, как вдруг услышала сзади себя детский голос:

– Тетенька, вам кого?

Лариса оглянулась и увидела мальчишку лет десяти.

– Вообще-то мне нужен Пашка, – ответила она ему, кивнув в сторону пьянчужки.

Мальчишка поморщился:

– Он теперь не скоро очухается. Ишь, дверь загородил. Теперь в дом не войдешь, а у меня мяч там. Разве что в окно попробовать.

– Кем он тебе доводится? – спросила Лариса.

– Дядькой, – чуть застеснялся мальчик.

– Ты с ним живешь?

– Нет, он с бабкой живет. Но бабка ушла от него к нам, – словоохотливо ответил мальчик. – Мамка говорит, что хорошие люди умирают, а такие, как дядька, даже богу не нужны. Мы его караулим, чтобы он дом не пропил.

– Тебя как зовут?

– Колька.

– Коля, а ты случайно не знаешь, где живет друг твоего дядьки – его Саша зовут?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Может быть, тебе знакома женщина по имени Таня?

– Тетю Таню знаю, – оживился мальчик. – Она здесь недалеко всякой всячиной торгует. Пойдемте, я вас провожу.

Лариса в сопровождении мальчика вышла из двора и прошла по улице в сторону небольшого рынка, который организовали на пространстве между несколькими магазинами и мини-маркетами. Здесь торговали овощами, фруктами, сигаретами, воблой…

– Вон она. – Колька кивнул в сторону продавщицы, торговавшей картошкой и луком.

Это была женщина лет сорока, с одутловатым лицом, что характерно для пьющего человека. Взгляд ее был тупым и мрачным, как будто она переживала муки адские – впрочем, возможно, это было недалеко от истины, если под муками понимать ежедневный похмельный синдром.

Некоторое время Лариса раздумывала над тем, как бы ей половчее подкатиться к этой алкоголичке. И тут бог сжалился над ней: она увидела самого Сашку Шалеева! Лариса узнала его сразу: он как две капли воды был похож на свою мать.

Она оглядела своего свидетеля. Это был мужчина среднего роста, лет сорока – сорока пяти, худощавый, с лицом, типичным для пьяницы, бедно одетый.

Алкоголик остановился поодаль от своей подруги по несчастью и тревожно огляделся по сторонам. Не заметив ничего для себя опасного, Шалеев подошел ближе. Они о чем-то пошептались, после чего Танька достала кошелек и, вынув оттуда немного денег, сунула их Сашке, что-то проворчав вдогонку. Тот огрызнулся и пошел своей дорогой.

Лариса двинулась следом за Шалеевым, раздумывая над тем, как заставить его говорить.

А Шалеев остановился возле пивного ларька, достал из кармана деньги, выданные ему Танькой, и стал сосредоточенно пересчитывать их. Грязно выругавшись, он сунул деньги в окошечко пивного ларька:

– Слышь, друг, налей-ка мне полкружки.

Продавец равнодушно пересчитал деньги и отпустил товар. Сашка, получив вожделенное пиво, отошел к стойке.

Лариса тоже сунула деньги в окошечко:

– Слышь, хозяин, налей-ка две кружки и дай две воблы.

Получив товар, она подошла к Сашке и протянула ему кружку пива и воблу.

– Слышь, угощаю. У меня сегодня день рождения.

Сашка посмотрел на Ларису крайне подозрительно:

– Что же это тебе, такой молодой и красивой, не с кем пива выпить в день рождения?

Безусловно, ее наряд, несмотря на то, что оделась она в тот день довольно просто, по ее понятиям, был совсем неподходящим для того, чтобы пить пиво у ларька. Тем не менее Лариса, ничтоже сумняшеся, ответила:

– Не с кем. Я с другом поссорилась. Так что, как видишь, не с кем. Угощайся.

И Лариса улыбнулась ему так дружелюбно, что сердце алкоголика, похоже, дрогнуло. Он улыбнулся в ответ и взял предложенное ему угощение, кивнув в знак благодарности. Некоторое время слышались только хруст раздираемой на части воблы и его довольное сопение.

– Тебя как зовут? – спросила Лариса.

– Сашка, – ответил тот. – А тебя?

– Лорка, – в тон ему ответила Котова, изо всех сил стараясь казаться простой в доску бабой. – Ты работаешь где или нет?

– Нет, – ответил Сашка. – Раньше на заводе работал, а теперь нет. Подрабатываю кое-где, но постоянной работы нет.

– Где подрабатываешь?

– В кооперативном доме слесарем-сантехником. Иногда на стройке. Меня обещали взять на стройку, но пока глухо…

– А жена, дети у тебя есть?

Сашка неопределенно махнул рукой и после небольшой паузы ответил:

– Жена померла. И сын помер. Девятый год уже пошел с тех пор. Сыну сейчас было бы четырнадцать годков.

– А что случилось с женой и сыном? – участливо спросила Лариса.

– Попали в аварию, – ответил Сашка. – Мы с женой в отпуск поехали к моей матери в Бурово, а у малого там возьми и ушки разболейся. Я говорил жене, что в Бурове тоже врачи имеются, а она: «Нет, едем в город к специалистам». Оставила меня с дочкой у матери, а сама взяла сына и в город поехала на автобусе. Так в их автобус грузовик врезался с пьяным водителем за рулем. Семь человек погибло, в том числе мои.

Он сглотнул слюну, заново переживая эту давнюю трагедию.

– Живешь один?

– Один. Дочка у моей матери, а я… Короче, есть у меня баба, Танькой зовут. Я у нее сейчас обитаю. Надоела она мне до смерти. Домой бы уйти, – сказал Шалеев и тяжело вздохнул.

– Так почему не идешь?

Шалеев не ответил. Нахмурился и отвернулся. Лариса наклонилась к нему и тихо сказала:

– Саша, нам очень надо поговорить. Давай отойдем к лавочке в сквере, чтобы нас никто не услышал.

Шалеев удивился, но ничего не сказал, быстро допил пиво и, сунув в карман недоеденную воблу, пошел за Ларисой следом. Они дошли до лавочки и сели.

– Говори, что хотела, – сказал Шалеев.

Лариса показала ему красную книжечку:

– Я следователь, занимаюсь расследованием убийства Насти Карякиной, твоей соседки.

И Сашка испугался. Он хотел убежать, но Котова вцепилась в него мертвой хваткой:

– Подожди, не убегай. Я знаю, почему ты боишься. Ты залез к Карякиным на балкон, хотел чем-нибудь поживиться, но случайно стал свидетелем убийства. Ты испугался, что тебя могут посчитать убийцей или посадят за то, что ты залез на чужой балкон. Ведь так?

Шалеев кивнул. Он весь дрожал от страха. Это означало лишь то, что предположение Ларисы оказалось верным. Тогда она сказала:

– У меня есть огромное желание спилить деревья в этом сквере, чтобы они не загораживали свет. Но я этого не делаю, потому что не имею ни сил, ни возможности. Можно ли меня посадить в тюрьму за одно лишь желание спилить деревья?

– Нет, – ответил Сашка, начиная приходить в себя. – Нет, нельзя.

– Вот и ты, – подхватила она. – Ты хотел что-то украсть, но не украл. Можно ли тебя посадить в тюрьму за желание украсть, если самого преступления не было?

– Наверное, нет, – ответил Шалеев. – Но я боюсь.

Но убегать он больше не порывался. И тогда Лариса тихо сказала:

– Я только что была в Бурове у твоей матери. Видела Лелечку, твою дочку. Славная девчушка. Ты, наверное, ее любишь?

– Угу, – смутившись и снова сглотнув слюну, ответил Шалеев.

– Если бы с ней что случилось, ты бы хотел найти виновных и наказать?

– Хотел бы, – ответил Сашка. – Нашел бы и убил.

– Вот и Карякин любил свою дочь, – сказала Лариса. – Он очень ее любил, но ее убили. Отец пожелал найти убийцу и наказать. Ты мой единственный свидетель. Ведь ты видел, как все произошло? Видел?..

– Видел, – признался он.

– Расскажи мне.

– Боюсь я…

– Что-то я не пойму, чего ты боишься. Убийца о тебе не знает, увидит только на суде. Ему грозит лет пятнадцать тюрьмы, а мало ли что может случиться за эти годы. Ты можешь обменять квартиру или уехать к матери в Бурово. Если ты сам никому не расскажешь, то, кроме меня, никто о тебе знать не будет. Скажи, убийца тебя видел?

– Нет, не видела.

– Не видела? – насторожилась Лариса. – Это что, была женщина?

– Да, видная такая, высокая…

– Брюнетка? – тут же решила уточнить Лариса.

– Нет, – категорично покачал головой Шалеев. – Блондинка, в куртке, брюках, волосы до плеч.

– Ладно, давай рассказывай все по порядку, – подбодрила его Котова, тронув за рукав.

Шалеев тяжело вздохнул:

– Дело было так… В тот день мне очень хотелось выпить. Так хотелось, что, казалось, внутри все горит. Я ведь не всегда пью. Когда я не пью – ого! – я такое могу сделать! Мне цены не было, когда я на заводе работал.

– Так, я поняла, и что дальше? – перебила его Лариса, зная, что алкоголиков хлебом не корми, дай растопырить пальцы по поводу того, какие они крутые, если трезвые.

– Ну так захотелось выпить, что хоть волком вой. А денег нет, продать нечего. Я вышел на балкон. В этот день тепло было. Многие бабы окна мыли, балконы пооткрывали. Я глянул на балкон соседей и увидел ящик с банками. Ну, мне в голову и запала дурная мысль украсть эти банки, продать и хоть пивка себе купить. Эти банки у Карякиных стояли на балконе уже года два или три: бабки нет, а молодой девке они не больно нужны. Ну, я и подумал – она и не заметит ни фига, если я их того… Я подождал – в квартире вроде тихо. И так это аккуратненько перелез на соседский балкон, гляжу – дверь балконная открыта. Я удивился, чего это молодая девка ушла на занятия и балкон не закрыла? Может, думаю, приболела? Я заглянул и увидел…

Сашка тяжело задышал. Он достал из кармана пачку «Примы» и сунул сигарету в рот, закурил. Сделав несколько затяжек, он продолжил свой рассказ:

– Девчонка лежала на диване и, судя по всему, крепко спала. Я удивился: чего это она не на занятиях? А тут гляжу – рядом с ней стоит женщина с каким-то баллоном в руке, ну, навроде как лак для волос или дезик. Я испугался, что она меня увидит, и присел. А самому страсть как любопытно.

Лариса кивнула, побуждая Шалеева на дальнейшую откровенность. И он продолжил:

– Тут блондинка достала из сумки шприц, жгут и сделала девчонке укол в вену, а потом вложила шприц в ее руку. Только тогда до меня дошло, что произошло убийство. Я испугался страх как. Немного посидел на балконе, чтобы успокоиться, потом перелез обратно и дал деру. Вот и все.

– Ты курил, когда сидел на балконе? – спросила Лариса.

– Не помню. Меня всего трясло от страха. Наверное, курил. Я всегда курю, когда волнуюсь, а тут такое!.. Девку жалко…

– Какие сигареты ты курил?

– «Приму», конечно. Я только их и курю.

– А размер обуви какой ты носишь?

– Сорок второй. Только зачем это вам?

– Обычные формальности, – сказала Лариса. – Саша, давай договоримся так: ты никому, ни единой душе, не расскажешь о том, что только что рассказал мне: ни матери, ни Таньке, ни Пашке. Кстати, ты кому-нибудь говорил про убийство?

– Нет, – ответил Шалеев. – Я Таньке и Пашке сказал о том, что хотел украсть чего-нибудь, а меня засекли. Вот я и удрал.

– Продолжай в том же духе, – сказала Лариса. – Когда ты понадобишься в суде, я за тобой приду. Ты очень ценный свидетель.

– Боюсь я в суде выступать, – признался Сашка. – Как я скажу о том, что залез на чужой балкон, чтобы украсть банки?

– А ты не говори.

– А чего ж тогда говорить?

– Придумаешь что-нибудь, – сказала Лариса. – Например, так: стоял на балконе, держал в руках последние десять рублей и думал о том, что лучше купить – хлеба с картошкой, курево или пиво. Дунул ветер, вырвал из твоих рук десятку и перенес на соседний балкон. Вот тебе и пришлось лезть к соседям. Это я к примеру. Но это все ерунда полная, никто тебя не будет привлекать – я об этом позабочусь. Кстати, можешь вернуться к себе домой, не бойся. Только никому ни о чем не говори. Если соседи будут спрашивать, где был, то отвечай, что у своей бабы. Моя баба, сколько хочу, столько у нее и живу. Понял?

Сашка кивнул, глядя на Ларису с восторгом:

– А мне вот и в голову не пришло так придумать. Ну ты прямо как писатель!

– Ты только больше никуда не исчезай. Договорились? – Лариса, пропустив комплимент в свой адрес, глянула алкоголику прямо в глаза.

– Не исчезну, – пообещал Шалеев. – Можете не беспокоиться.

Она уже собралась уходить, когда Шалеев спросил:

– Скажите, а у вас действительно сегодня день рождения?

Ларисе почему-то не захотелось признаваться в том, что настоящий день рождения ее еще не скоро, и она ответила:

– Конечно… Ведь я тебя угостила, значит, не соврала.