Не думайте, пожалуйста, что я такая легкомысленная особа и все мои мысли направлены исключительно на коварные планы — как бы изменить моему Пенсу. Тем более что перед моими глазами был положительный пример госпожи Рамазановой… Под его обаяние трудно не попасть — это надо быть полным тормозом. Фримен, знаете ли, относился к тому загадочному типу «мужчин-мамонтов», которые переполнены тайнами, и рядом с ними ты сама себе начинаешь казаться этаким «облаком». Согласитесь, в нынешних условиях это большая редкость. Увы, наш удел бесконечно печален! В связи с тем, что мы категорически отказываемся связать нашу жизнь с «новорусскими» джентльменами, нам приходится зарабатывать, причем способы заработка нередко мало напоминают женские. Если, конечно, ты не топ-модель и не путана. Но, как пошутил один диджей, у кого что есть, тот то и раскидывает — кто-то ноги, а кто-то мозги. Посему я раскидываю мозгами, а ногами просто иногда приходится шевелить. Когда бегаешь за Рамазановой, например…
Иногда такая жизнь утомляет. Наступают депрессия и апатия. И вот тогда нужен толчок — что-то загадочное, непривычное, заставляющее тебя встряхнуться.
Фримен как раз и был этим толчком.
Поэтому вечера я дождалась с трудом. Время, как мне казалось, текло удивительно медленно, словно издеваясь надо мной.
И когда Лиза посмотрела на часы и сказала: «Черт, уже семь вечера! Как незаметно прошел день!» — я удивилась.
Я этих семи часов долго дожидалась, удивляясь, почему они никак не настанут.
Радости моей не было предела. Рабочий день закончился. И сейчас я благословляла Рамазанову — будь у нас дело посложнее, нам пришлось бы торчать на работе до следующего утра.
А так…
Через пятнадцать минут я уже мчалась в направлении Пенсова гаража, рисуя в воображении прекрасные сцены грядущей встречи с Фрименом.
* * *
Пенс был в восторге от своего нового приобретения. Хотя я не очень-то разделяла этот восторг.
Во всяком случае, увидев перед собой предмет Пенсова восторга, я приуныла. Покататься нам сегодня явно не светит да и вообще…
Приземистый урод, занимающий теперь место стройного «Сузуки», мне не нравился. Но Пенс вознамерился создать из него скромное подобие «Харлея», и спорить с ним было бесполезно. Он что-то напевал и производил впечатление ребенка, который близок к мечте, а как известно, чем бы дитя ни тешилось…
— Я познакомилась с Фрименом, — сообщила я, надеясь завладеть хотя бы частичкой внимания, уделяемого недоделанному «Харлею».
— А ты разве не была с ним знакома? — спросил Пенс, по-прежнему бегая вокруг монстра.
— Нет.
Кстати, где же мой прекрасный Фримен?
Может быть, моя встреча с ним происходила во сне?
— Сашка, перестань на меня так смотреть!
Пенс наконец-то оторвал взор от «Урала» и воззрился на меня со странной укоризной.
— Как? — удивилась я.
— Недовольно, — вздохнул Пенс. — Ты смотришь на меня так, словно я на твоих глазах собрался тебе изменить…
«Ты именно это и делаешь, да еще с этой тупоумной железякой!» — хотелось воскликнуть мне, но я сдержалась.
Если я назову его новую игрушку тупоумной железякой, мы рискуем нарваться на крутой скандал.
Хотя меня раздирало на части — так мне хотелось этот скандал устроить! Размахнуться и пнуть ногой прямо по морде железного кретина!
Дверь скрипнула.
Я обернулась.
На пороге стоял всего лишь Витька.
— Привет, дети, — сказал он.
Я чувствовала такое отчаяние, что у меня даже не найдется слов, чтобы живописать ужас, творившийся в моей душе.
Фримен не придет.
— Я к вам гостя привел, — торжественно объявил Витька.
И из темноты, подобно фантому, материализовался мой долгожданный Принц.
* * *
Конечно, я постаралась вести себя как истинная леди. То есть я старательно скрыла бушевавшие внутри меня чувства и сделала вид, что ничего не произошло.
Подумаешь, Принц!
У Пенса в гараже Принцы только и делают, что праздно шатаются из угла в угол.
— Добрый вечер, Саша. — Фримен стоял передо мной и улыбался, но глаза его были серьезны.
— Добрый вечер, — меланхолично ответила я, стараясь сдержать свой бешеный восторг.
— Так вот он, будущий «Харлей»! — закричал Витька. — Послушай, Пенс, ты уверен, что это ископаемое можно переделать?
— Можно, — лаконично отозвался Пенс.
— Простите, что я задержался, — сказал мне Фримен.
Похоже, его не очень-то интересовали мотоциклы. Впрочем, он ведь и не был байкером.
А кем он был?
Некоторое время он тусовался с хиппи. Потом вообще предпочел одиночество. Господи, сколько я слышала про него небылиц! Например, поговаривали, что Фримен торчал некоторое время на Тибете…
— Вы были в тибетском монастыре? — поинтересовалась я.
Он рассмеялся в ответ и сказал, что это фантазии. Единственное экзотическое место, где ему довелось побывать, — это Алтай. Но он и не увлекается даосами — он попытался меня разочаровать, сообщив, что его больше волнуют реальные вещи.
— Кстати, перейдем на «ты»…
Я согласилась.
Через несколько минут мы разбились на пары — Витька и Пенс ползали вокруг своей железяки, а мы с Фрименом болтали. О, с ним можно было говорить обо всем на свете, начиная с музыки и кончая сложными философскими вопросами, впрочем, и о глупостях он болтал охотно…
Надо ли говорить, что я все больше подпадала под его обаяние?
— Где ты ее нашел, Фримен? — вторгся в наш разговор Витька. — Или пересеклись по криминальной линии?
— Она продавала журналы, — рассмеялся Фримен.
Оба поклонника «ржавого железа» недоуменно подняли головы и вытаращились на него.
— Чего она делала? — переспросил Пенс. — Торговала журналами?
— Ну да, — кивнул Фримен.
— Ты ушла от Ларчика?
— Да никуда я не уходила! Просто надо было пообщаться с одним человеком… А эта девочка как раз и продает журналы…
— Понятно, расставляешь агентуру, — хмыкнул Пенс.
— Ничего я не расставляю! — обиделась я. — Она нуждается в моей помощи, только и всего… У нее восемь лет назад брата ни за что посадили, и теперь мы с Лизой обдумываем, как нам это вопиющее безобразие исправить…
— Фримен, это по твоей части, — сказал Витька. — Или ты теперь этим не занимаешься?
— Вообще-то нет, — ответил Фримен, но в глазах его я читала интерес. — Но я могу что-нибудь посоветовать… Если, конечно, Саша мне расскажет обо всем чуть подробнее…
* * *
Мой рассказ он слушал, как мне показалось, не очень-то внимательно.
У меня создалось впечатление, что он погружен скорее в музыку и в собственные ощущения, чем в мою историю.
«Скорее всего про него сочиняют небылицы», — разочарованно думала я, наблюдая за его лицом, пытаясь обнаружить там хоть капельку интереса, но оно оставалось совершенно бесстрастным.
К концу рассказа я окончательно приуныла — Фримен не проявлял к судьбе Чернышова никакого участия.
Стоило мне завершить повествование, он поинтересовался у Пенса, скоростной ли у него «велик» и поедет ли Пенс в этом году на байк-шоу. Я обиженно замолчала. На меня, впрочем, и не обращали внимания. Наверное, я отвратительная рассказчица, решила я. Не смогла увлечь Фримена Катиными мытарствами.
— Надо поехать на пляж. — Он внезапно обернулся ко мне. Я остолбенела от удивления. Ни на какой интерес к своей персоне я уже и не рассчитывала.
— Куда? — переспросила я, не веря собственным ушам.
На пляж? Что же там делать?
— Понимаешь, чтобы представить себе, что произошло в конкретном месте, мне нужно там побывать, — объяснил он. — Желательно в то же самое время… В котором часу она позвонила этому парню?
— Около одиннадцати вечера…
Он посмотрел на часы.
— Нам надо спешить, — сказал он, поднимаясь. — Времени остается не так уж много…
И быстро двинулся к выходу, заставив меня усомниться в его детективных способностях еще больше.
* * *
Что бы я ни думала о Фримене, мне приходилось принять его условия игры, но он, собственно, и не очень интересовался моим мнением на этот счет.
Мы просто тащились за ним втроем, причем Пенс и Витька даже начали проявлять любопытство.
Нам пришлось топать на своих двоих, то есть до моста мы добрались на городском транспорте, а уж по нему шествовали в полном молчании своим ходом.
Я уже была не рада, что познакомилась с этим типом! Он наотрез отказался добираться до треклятого места на такси, явно что-то высчитывал, не разговаривал с нами и вел себя как полный шизоид.
Потом мы долго изображали черепах, ползущих по песку в полной темноте, но, слава богу, мы все-таки добрались до этого идиотского места — уж не знаю, кому пришло в голову назвать его «Веселым дельфином»… На мой взгляд, куда больше подошло бы «черная вонючая дыра»… Но вот так романтизированное воображение наших граждан обозначило эту заводь, и спорить с ними было бесполезно.
— Вот здесь, — сказала я.
Мы остановились, и Фримен снова посмотрел на часы, пробормотав:
— То есть получается, он добрался сюда за час…
— Почему? — спросила я.
— Он живет на Пятой Дачной, мы же добирались от Третьей, и у нас ушло сорок минут, прибавь еще двадцать минут… Ну, и плюс-минус десять — троллейбус мог подойти раньше или позже…
— А если на такси? Или на мотоцикле? — осмелился предположить Пенс.
— Ну, начнем с того, что у него не было лишних денег, — ответил Фримен.
— Ну, начнем с того, что, если человек куда-то торопится, он может найти деньги и на такси, — передразнила я его.
Фримен окинул меня взглядом с ног до головы и фыркнул.
— Ладно, — кротко сказал он. — Как любезной даме будет угодно… Даже если на такси, он все-таки добрался бы сюда минут за двадцать… Не раньше. Но на такси он не ехал.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую, — сообщил он просто и доступно. — Не тот типаж…
Высказавшись, он задумчиво обошел местность, осмотрелся и присел на песок, вытянув свои длинные ноги.
— Дайте сигарету, — попросил он.
Пенс протянул ему пачку, Фримен поблагодарил и затянулся, погрузившись в новую фазу медитации.
Витьку с Пенсом странное его поведение нисколько не беспокоило, напротив, они были заинтересованы и даже молчали, более того, когда я открыла рот, чтобы спросить, нет ли у Фримена еще каких-нибудь мыслей, они на меня зашикали! Я тут же замолчала и стала подумывать, не пора ли мне на всех обидеться.
Место было мрачное, шепот волн показался мне довольно угрожающим — честно говоря, больше всего мне сейчас хотелось оказаться в собственной кухне, и вообще послать всех к чертям, послушаться Ларчика и мирно «добивать» бедную Рамазанову. Фримен начал меня пугать — похоже, у этой «живой легенды» расстройство психики, а вовсе не проницательность…
Украдкой посмотрев на него, я с трудом подавила вздох отчаяния, рвущийся из груди, — этот тип сидел на песке и задумчиво чертил палочкой какие-то вензеля.
Интересно, долго он собирается этим развлекаться? В моей душе назревал бунт.
— Что они за люди? — спросил Фримен, внезапно оторвавшись от своего интеллектуально-насыщенного занятия. Смотрел он при этом почему-то на меня.
— Кто?
— Старцев. Чеботарев. Эта их подруга Элла…
— Понятия не имею, — призналась я.
Он покачал головой, как задумчивый ослик, и резко поднялся.
— Значит, так… Отсюда они позвонить не могли. Дело было восемь лет назад, мобильники были еще не так распространены, а таксофонов тут нет… Ближайший таксофон на набережной.
— И мы теперь что, будем гулять по набережной? — уныло спросила я.
— Если хотите, я погуляю один, — предложил он.
Я была склонна согласиться с его любезным предложением, но Витька с Пенсом запротестовали.
— Тогда нам придется пройтись и там, — постановил Фримен, глядя на меня с сочувствием.
Я вздохнула.
— Это недолго, — постарался он успокоить меня.
— Да ладно, — махнула я рукой. — Это же для меня делается…
— Ну, не совсем для тебя, — рассмеялся он. — Для той худенькой девочки с глазами олененка…
Надо же, удивилась я. А я-то думала, он смотрит только на меня. Я куда дольше наблюдала Катю, а сходство с олененком не укрылось от бросившего на нее быстрый взгляд Фримена.
Может быть, он и впрямь обладает сверхъестественными способностями?
* * *
Ни один таксофон Фримена не устроил.
Почему — я устала задаваться этим вопросом. Мы обошли почти всю набережную, а Фримен по-прежнему выглядел озабоченным.
Он беззвучно шевелил губами и снова отходил, увлекая нас за собой.
Двигался он, как тигр или пума, бесшумно и легко. Наконец мы дошли до самого конца набережной.
И здесь Фримен остановился.
Место, надо сказать, он выбрал злачное. Именно тут находился самый непристойный бар в городе — с полным основанием его можно назвать «Приют отъявленных бандитов». Судя по воплям, матерщине и почти лошадиному ржанию вперемешку с визгами, отъявленные бандиты были в сборе. Но Фримена это нисколько не беспокоило, он с радостью уставился на железный остов таксофона. Самого таксофона там не было и в помине. Были лишь жалкие останки — видимо, кто-то из «бандитов» вырвал его на спор из стены.
— Вот он, — удовлетворенно заявил Фримен и поинтересовался: — Этот кабак был тут восемь лет назад?
— Конечно, был, — сказал Витька. — Мне кажется, он тут вечно располагается.
Теперь Фримен обернулся в сторону «Веселого дельфина» и уставился туда.
— Ну, теперь становится немного яснее, — сообщил он нам.
Я наивно подумала, что вот сейчас, в этот светлый миг, Фримен наконец-то объяснит нам свое странное поведение.
Но он немного постоял, с грустью рассматривая вывеску бара, и решительно произнес:
— Нет, сейчас это не получится… С Александрой туда идти рискованно… Придется отложить на завтра. Но все не так уж и сложно понять, как мне казалось вначале…
После этого он зашагал прочь, а нам не оставалось ничего другого, как снова следовать за ним — правда, на этот раз мы шли к троллейбусной остановке, а это означало, что на сегодня наши мучения закончены.
* * *
До самого моего дома Фримен продолжал загадочно молчать. Пенс смотрел на меня с явным сочувствием — от его проницательных глаз не укрылось мое разочарование.
Поэтому, когда мы расстались с Витькой и Фрименом, я дала волю эмоциям.
— Псих какой-то, — ворчала я. — Сидел и медитировал с умным видом…
— Сашка, он просто так работает, — оправдывал этого типа Пенс, но я не могла успокоиться.
Я замерзла, дико проголодалась, устала, а результаты? Что я узнала от этого их гениального Фримена?
Ничего!
С таким же успехом я могла бы и одна прогуляться по ночному пляжу, и то, наверное, вышло бы более толку!
— Да не вышло бы, — заверил меня Пенс. — У Фримена дар — он собака.
Я остановилась.
— Чего он? — презрительно переспросила я. — Со-ба-ка?
— Ну да, ищейка, — кивнул Пенс. — Только духовная собака.
— Пенс, ты решил меня достать окончательно? — с тихой угрозой поинтересовалась я. — Что еще за собака такая духовная?
— Он сосредоточивается на проблеме и находит решение.
— Тоже мне, уникум, — фыркнула я. — Собака духовная… Это все делают.
— Я бы не смог. Он видит несколько вариантов происшедшего и отбирает то, что ближе к истине.
— Я только этим и занимаюсь, — напомнила я ему о своих скромных талантах.
— Не так, — покачал головой Пенс. — Ты же не проникаешь внутрь. Ты анализируешь, вычисляешь и так далее… А Фримен это видит. Черт его знает, как у него это получается, но Витька говорил, что ту аферу с его долгами он раскрутил за два дня, хотя не был знаком с Витькиными кредиторами.
— Я тоже, между прочим, как-то раз спасла одного парня, — напомнила ему я. — Так что у меня с озарениями все в порядке…
Мы поднимались по лестнице, а на моей площадке уже была открыта дверь, и в ее проеме маячила фигура моей мамочки.
— И чего вы так орете в столь поздний час? — сурово поинтересовалась она.
— Ссоримся, — пояснила я.
— Нашли достойное занятие, — презрительно фыркнула мама. — И подходящее время и место. Ссорьтесь уж тогда потише.
— Да она придумывает, я с ней и не думаю ссориться, — возмутился Пенс.
— Моя дочь обычно ссорится за всех с самой собой, — объяснила мама. — Кстати, тебя добивался Ванцов. Так что забудь о своих агрессивных настроениях и позвони ему домой.
Вот так всегда, мрачно думала я, набирая ванцовский номер.
И почему мама всегда на стороне Пенса?
А Фримен все равно самовлюбленный болван…
Я уже забыла, какие трепетные чувства он вызывал во мне в начале нашего знакомства.
Ванцов звонил мне по делу — оказывается, он узнал адреса Чеботарева и Старцева.
— Записывай, — сказал он и начал диктовать.
Оба и впрямь неплохо устроились — жили в комфортабельном районе, недалеко от центра.
— Поди ж ты, оба заняты бизнесом, — фыркнула я. — Торгуют холодильниками, да?
— Нет, один — продуктами. А второй действительно холодильниками и видеоаппаратурой. Только он ими вроде бы не торгует. Он заведует складом.
— Некоторым людям незаслуженно везет в жизни, — констатировала я очевидный факт. — Знаешь, Лешка, может быть, мы с тобой выбрали неверный путь? Надо было усесться в окружении телевизоров, тогда бы и на квартирку набрали…
— Ладно, Данич. Можно подумать, ты бы согласилась на «смену декораций».
— Вот в этом и проблема, — грустно сказала я, рассматривая потолок моей комнаты с желтыми подпалинами, свидетельствующими о недавнем ливне. — Что-то есть дорогое сердцу в нашем жизненном стиле…
— Кстати, как у вас-то дела?
— Никак. Завтра начнем упорное отслеживание.
— Только не переусердствуйте.
— Постараемся…
— А где ты была вечером?
Я уже открыла рот, чтобы поведать ему о наших приключениях, но страх показаться смешной пересилил, и я соврала:
— Торчали у Пенса в гараже, любуясь его новым приобретением.
Не могла же я ему рассказать о том, что покорно, как последняя идиотка, таскалась за «духовной собакой» с явными отклонениями в психике!
— Понятно. Ладно, ангелочек, пока… До завтра. И спокойной ночи…
Я повесила трубку.
За окном все еще моросил дождь, будто господь вознамерился заставить нас вспомнить о Всемирном потопе…
— Хоть бы завтра было немножко солнца, — сказала я, наблюдая, как по стеклу стекает слезинка дождя, оставляя на нем след, как на щеке. — Пожалуйста, хотя бы совсем немножко солнца. Ладно, господи?
* * *
Интересно, почему после дурацкого дня непременно снятся дурацкие сны?
Сначала я ничего не имела против моего сна: я, представьте себе, сидела на облаке и читала Иссу — это такой замечательный японский поэт, — а вокруг меня шел дождь. Этот дождь был совершенно необыкновенный, как если бы с неба вдруг начали падать маленькие радужные шарики, и меня он совершенно не касался.
Так вот, хотя он меня и не касался и был таким замечательным, я все-таки пыталась упросить господа его прекратить.
— Понимаешь, господи, — говорила я, оторвав глаза от книжки. — Я очень люблю дождь. Но вот в чем дело — дождь ведь смывает все следы, а их и так мало… Да еще и на кладбище, господи, трава вырастет …
При чем тут было кладбище и почему мне в голову вдруг полезли такие мысли с мрачноватой окраской — не знаю уж.
— Да в принципе, ничего страшного, что я говорю разные глупости, — рассудила я. — Все равно ведь он меня не слышит… Я же не Моисей.
— И что из этого следует? — услышала я над ухом насмешливый голос и обернулась.
Прямо на меня смотрели серые глаза Духовной Собаки Фримена.
— Ты всерьез думаешь, будто для того, чтобы общаться с господом, нужно быть Моисеем? — Он присел рядом со мной. — Кстати, Моисей был косноязычен. И над ним посмеивались… Господь, к твоему сведению, любит странноватых людей.
— Ага, — немедленно обиделась я. — Значит, я странноватенькая? И косноязычная?
— Ну, вот…
Он развел руками.
— У тебя какие-то моментальные прыжки от комплекса неполноценности к мании величия, ты не находишь? Только что ты уверяла меня, что господь не станет разговаривать с такой невзрачной девицей, как ты, и на тебе, сравниваешь себя с Моисеем…
В его глазищах явно искрилась насмешка.
Но я решила, что обижаться не буду.
— Почему тебя называют Духовной Собакой? — перевела я разговор в более интересное для меня русло.
Он вытаращился на меня, а потом расхохотался.
И от его дурацкого смеха мое облако начало падать с таким звоном, что у меня уши заложило.
И я проснулась, с совершенно кретинской мыслью, что Фримен — тот, который в моем сне, вроде как был самим господом богом… Мысль-то дурацкая, но я все утро не могла понять — как все это связано? И что мне хотело сказать этим сном мое печальное и уставшее подсознание?