Сомневаться в показаниях Николая у меня теперь не было оснований. То, что он и его девушка не причастны к убийству Азаровой, стало очевидным. Молодой человек не мог вызывать подозрений после того, как рассказал, что делал на пустыре в четверг. Тем более что я и в самом деле не видела никакой связи между этими молодыми людьми и известной певицей Елизаветой Азаровой.
Мне было также совершенно ясно, что на месте трагедии присутствовала женщина, которая, по-видимому, и являлась убийцей. Я уже была знакома с окружением Азаровой, большую часть которого составляли именно женщины. Когда же парень упомянул о том, что на убийце был белый пышный парик, меня всю так и передернуло. Я тут же вспомнила, что бэк-вокалистки выступали на концерте в белых париках с пышными прическами. И Галина, и Валя подходили под описание, данное Николаем. Обе были высокими, стройными. Вот только возраст немного неподходящий. Но в этом парень мог и ошибиться. Он же сам сказал, что было темно. Теперь и у меня не было сомнений в том, что в убийстве замешана одна из бэк-вокалисток.
Когда мы уже ехали в машине обратно в редакцию, я рассказала коллегам о своих соображениях.
– Ирка, ты гений! – восхитился Павлик, когда я замолчала. Такую оценку своим следовательским способностям от Старовойтова я слышала довольно часто. Но все равно и на этот раз было приятно услышать комплимент. – Что ж, теперь надо копать в студии и брать девчонок за одно место…
– Не все так просто, – перебил его Костик, сбавив скорость перед одним из перекрестков. – Ты говоришь, что тебя натолкнул на подозрения только парик, но таким реквизитом мог воспользоваться любой человек из студии, начиная от администратора и кончая костюмершами.
– Но бэк-вокалисткам было легче всего, – напомнила я. – Можно просто не снимать парик.
– Ну уж администраторша точно вне подозрений, – был уверен Валерка. – Уж она-то никак не тянет на тридцатилетнюю, к тому же стройную и высокую. Ей парик и на голову не налезет.
– Пока ясно только то, что убийца Азаровой – женщина из студии, которая имела доступ к реквизиту, – сделал свой вывод и Костя, резко газанув после зеленого сигнала.
– И что можно доверять, пожалуй, только администратору, – заметил Павлик.
– И звукорежиссеру, – добавил Валера. – Он же мужик!
На этой фразе Павлик прыснул со смеху. Я с удивлением посмотрела на него.
– Представляю этого Кремера в парике, платье и туфлях на высоком каблуке! – хохотал Старовойтов.
– Тебе бы только смеяться, – укоризненно взглянула я на нашего оператора.
– Ну что, едем в редакцию? – поинтересовался нашими дальнейшими планами Шилов.
– Нет, в студию, – замотала я головой.
– Да там уж и нет никого, – уверенно сказал Валерка. – Десять часов вечера!
– Надо проверить, – настаивала я.
Коллеги не возражали, и Костик повернул в направлении центра. Еще издалека я заметила, что в окнах студии Азаровой не было света, значит, и в самом деле рабочий день у ее коллег уже закончился.
– Ну что? По домам? – с воодушевлением спросил Павлик, которому не терпелось поскорее лечь спать.
– Домой, – вздохнув, согласилась я.
Костик поехал прямо. И вдруг, оказавшись рядом со зданием студии, я увидела, как в одном кабинете зажегся свет. Значит, там кто-то был, не сам же выключатель сработал.
– Стоп! – сразу же вскрикнула я и толкнула Шилова.
Машина резко затормозила, визг шин разорвал тишину в салоне.
– Что случилось-то? – возмутился Валерий, навалившийся от толчка на меня.
– Свет в окне! – я показала пальцем на студию Азаровой.
– Ни фига себе, привидения! – Павлик тут же проворно выскочил из машины. Мы с Валерой вышли за ним. Костя остался в салоне, чтобы припарковать машину.
– Наверное, это охрана, – предположил Гурьев, когда мы торопливо приближались к офису.
– Ага! И что это охранник забыл в кабинете бэк-вокалисток? – произнесла я.
– С чего ты взяла, что это именно их окна? – поинтересовался Старовойтов.
– Прикинула и посчитала. Мы с Валеркой сегодня всю студию облазили, – объяснила я.
Добежав первым до металлической двери, Валерий дернул за ручку, но дверь не поддалась: была заперта на замок. Гурьев постучал, я же не отрывала глаз от окна, скрывающего происходящее в кабинете за жалюзи. Неожиданно свет в окне погас, но к двери никто не подошел.
Гурьев постучал более требовательно.
– Откройте, милиция! – предусмотрительно крикнул Павлик, надеясь, что хоть это поможет.
В том, что в студии кто-то был, не возникало никаких сомнений. В привидения я не верила, а вот охрана вполне могла оставаться на ночь, Гурьев прав.
После еще одного требовательного стука кулаком в дверь она наконец распахнулась, и на пороге возникла костюмерша. Я от неожиданности растерялась. Алия же испуганно посмотрела на нас, не скрывая своего волнения.
– Вы? – удивленно вскрикнула она. – Ирина Анатольевна?
– Да, – мотнула я головой. – Вы одна?
– Одна, – призналась Алия. – А что случилось?
– Что вы делаете здесь в такое неурочное время? – набросился на нее Гурьев.
Алия не торопилась отвечать на этот вопрос, отошла в сторону, и мы, воспользовавшись этим, вошли в офис. Я не спешила проходить дальше, а вот Валерка бросился к двери кабинета бэк-вокалисток, дернул ручку. Дверь поддалась, комната не была заперта. У Сарсенбаевой, наверное, времени было в обрез, она не закрыла кабинет на замок.
– Что произошло? Я вообще ничего не понимаю, – зачастила костюмерша.
Валерка включил свет в кабинете бэк-вокалисток, прошел внутрь и тут же через мгновение вышел. В его руках я сразу же заметила белый парик, в котором выступала одна из девушек. Гурьев помахивал им в воздухе.
– Что это значит? – набросился на костюмершу Старовойтов. – Откуда у вас этот парик?
Сарсенбаева стояла, прижавшись к стенке, удивленная таким самоуправством с нашей стороны. Павлик с Валерой чуть ли не перед самым ее носом размахивали париком. За моей спиной возник подоспевший Костя Шилов, и я ощутила сзади его дыхание.
– Это… я же еще работаю… – растерянно бормотала Алия. – Мне надо собрать реквизиты… помещение же сдается…
– Не надо пороть чушь! – перебил ее Валера. – Теперь нам понятно, где вы были в четверг вечером. Вы убили Елизавету Павловну Азарову!
– Что? – взвизгнула костюмерша. – Вы совершенно не понимаете, что говорите. С чего вы взяли?
– Убийцей Азаровой была женщина в белом парике, – пояснил Павлик. – Вы только что хотели избавиться от очень важной улики…
– Не хотела я ни от чего избавиться! – воскликнула Алия. – Мне же нужно собрать все вещи в костюмерной и сделать опись уже к завтрашнему дню. Все имущество студии проверяет администратор. Я целый день мотаюсь по кабинетам за этим шмотьем, поэтому и пришлось задержаться на работе.
Объяснение несколько охладило пыл Старовойтова и Гурьева, Валерка уже не тряс в воздухе париком, Павлик же обернулся ко мне.
– И вы думаете, что мы вам поверим? – прищурившись, поинтересовался у костюмерши Костя.
– Я не вру, – уверенно отозвалась Алия. – Можете спросить у Натальи Сергеевны… Это она мне оставила ключи от студии и сказала, чтобы к утру у меня было все готово к сдаче реквизита. Мне осталось только несколько вещей найти по кабинетам, и все будет готово.
– А если Наталья Сергеевна не подтвердит, что она действительно разрешила вам остаться сегодня в студии допоздна? – подозрительно спросил Валерка.
– С чего бы ей отказываться? – пожала плечами костюмерша и неуверенно добавила: – Вы… это… с париком поаккуратнее. Это все-таки казенное имущество.
Похоже было на то, что Сарсенбаева и в самом деле говорила правду. В этот раз мы погорячились, влетев так неожиданно в студию и набросившись на костюмершу. Я забрала у Валерки парик и осмотрела его со всех сторон. Обычный парик, каких очень много продается в магазинах и на рынках.
– Алия, простите нас, пожалуйста, что мы помешали вашей работе, – повинилась я, возвращая парик. – Мы занимаемся расследованием убийства Елизаветы Павловны Азаровой.
– А как же программа? – удивилась костюмерша. На этот раз в ее голосе было меньше эмоций и испуга.
– Пока речь идет не о программе, – объяснил Гурьев.
– Нам стало известно, что с Азаровой в машине в тот злополучный вечер была женщина в белом парике, – объяснила я. – А на бэк-вокалистках во время выступления были именно такие парики, поэтому мы решили возвратиться в студию, чтобы подтвердить свои подозрения.
– А я здесь при чем? – шмыгнула носом Алия и бросила на меня встревоженный взгляд. – Зачем было врываться с таким шумом?
– Извините, – повторила я. – Алия, а парики обычно где хранятся?
– В костюмерной, как и весь реквизит, – тут же ответила Сарсенбаева.
– Почему же сейчас он был в комнате бэк-вокалисток? – поинтересовался Валерий.
– Наверное, не успели принести после концерта, – пожала плечами Алия. – Так иногда случается. Ничего в этом нет необычного. Тем более сейчас у нас в студии полная неразбериха. Мне о париках и думать некогда.
– А где же второй парик? – неожиданно задал вопрос Павлик.
– Пока не знаю. Надо посмотреть в кабинете у девушек. Наверное, он тоже там…
Сарсенбаева вошла в комнату, включила свет. Мы прошли за ней в кабинет, и только Костик остался в коридоре. Алия осмотрелась, отодвинула импровизированную ширму, открыла несколько ящиков.
– Кажется, парика нет, – неуверенно заявила она.
– А вы уже во всех кабинетах смотрели? – уточнила я.
– Да, я собрала все вещи, – подтвердила Сарсенбаева. – Может быть, девочки потеряли его…
– Не потеряли, а специально спрятали или избавились от улики, – опроверг ее предположение Гурьев. – Обычно убийца избавляется от улик!
– Вы считаете, что Азарову убил кто-то из работников студии? – наконец догадалась Сарсенбаева.
На ее вопрос никто не ответил, и Алия тут же задала второй:
– Вы полагаете, что это была я?
– А почему бы и нет, – поспешно ответил Павлик.
– Я этого не могла сделать, – растерялась Сарсенбаева. – У нас с Елизаветой Павловной были хорошие отношения. Я никогда с ней не ругалась. Зачем мне ее убивать?
– Насколько мне известно, Азарова со всеми в студии была в хороших отношениях, – напомнила я. – Это ни с кого не снимает подозрений, в том числе и с вас.
– Неправда! У меня даже мотива нет для убийства, – на этот раз не растерялась Алия.
– Это нам пока кажется, что нет, – поправил ее Павлик. – Мы же не знаем всех тонкостей ваших отношений с Азаровой.
– Я не виновата! – уверенно ответила Алия. – К тому же стала бы я после этого еще и так подставляться. В студии торчать до полуночи… Собирать парики…
– Но вы же сами сказали, что это вам приказала сделать Наталья Сергеевна, – заметил Валерий. – Вы же не думали, что после убийства последует такое распоряжение?
Воцарилось молчание. Сарсенбаева больше не оправдывалась перед нами, да и крыть ей было нечем. Все доказательства ее невиновности Павлик с Валерой быстро опровергали. Алия так и продолжала стоять в комнате бэк-вокалисток с единственным оставшимся париком в руках. Вероятнее всего, не этот парик был в тот вечер на убийце, а второй, найти который у нас не было никакой возможности.
В принципе я и в самом деле не видела мотивов, которые могли подтолкнуть костюмершу к убийству Азаровой. Во время нашего первого разговора Сарсенбаева была весьма удручена смертью Елизаветы Павловны, сокрушалась, что теперь ей придется искать работу, а это не так просто. Вряд ли ей удастся найти что-то стоящее. Все-таки работа костюмерши у известной в области певицы была престижной и хорошо оплачиваемой.
К тому же слишком уж настойчиво твердила Алия о своей невиновности. Смущали меня и еще некоторые обстоятельства. Почему Сарсенбаева открыла нам дверь? Почему с такой уверенностью говорила о том, что второй парик тоже находится в комнате бэк-вокалисток? Почему сама бросилась его искать? А не найдя, сильно испугалась, что ей достанется от администратора за потерю реквизита? В конце концов, почему она до сих пор не попыталась убежать, чтобы уйти от наших подозрений?..
Слишком много обстоятельств указывало на то, что Сарсенбаева была невиновна в смерти Азаровой. А то, что мы застукали ее вечером одну в студии, еще ни о чем не говорит. Не сомневаюсь, что Наталья Сергеевна и в самом деле дала такое указание костюмерше, иначе Алия не предлагала бы нам звонить к Цыкиной и проконсультироваться на этот счет у нее.
Я еще раз внимательно посмотрела на Сарсенбаеву. Теперь она уже почти совсем упокоилась. Казалось, ей уже совершенно безразличны наши обвинения. Как будто бы она была уверена в том, что на самом деле не имеет никакого отношения к смерти Азаровой. А может быть, это действительно так?
Алия смотрела на меня прямо и уверенно. Вдруг я заметила какой-то вспыхнувший огонек в ее глазах, она мотнула головой и тут же сказала:
– Есть человек, который видел, что я вышла в тот вечер самой последней из концертного зала.
– Кто?! – хором спросили Валерка с Костей.
– Дворник, – сообщила Сарсенбаева и тут же уточнила: – Дворник около концертного зала. В четверг поздно ночью, когда я уже шла домой, он мел около служебного входа. Время позднее, я есть хотела, поэтому достала из сумочки маленькую шоколадку, а обертку от нее выкинула прямо на тротуар, за что этот мужик меня еще грубо обозвал. Я не стала отвечать на оскорбления…
– Вы уверены, что он вас запомнил? – поинтересовался Костик.
– Ну, не знаю, – растерялась Алия.
– А что же вы мне об этом сразу не сказали во время нашей первой встречи? – спросила я.
– Да мне и в голову не пришло, что вам понадобится мое алиби на тот вечер, – обрадовалась девушка. – Вы же говорили, что собирались готовить программу в память Азаровой. Зачем вам рассказы о том, как я по дороге домой ела шоколад?
Алия таким образом подала нам замечательную идею. Надо будет проверить алиби оставшихся работниц студии на тот вечер. Если такового у одной из них не окажется, то дело в шляпе. Конечно, если дворник на самом деле не вспомнит о том, что в четверг со служебного входа шла девушка, которая намусорила на его территории, то и у Сарсенбаевой тоже алиби нет. В любом случае нам оставалось опросить еще гримершу и бэк-вокалисток.