Мы подъехали к дому, где она жила, через пятнадцать минут.

Костя вышел из машины и осмотрелся, потом наклонился к окошку авто и сказал:

– Может, тебе все-таки лучше посидеть в машине? А я быстренько сам…

– Нет, Костя, об этом не может быть и речи. Я иду с тобой, и – точка! – категорически заявила я.

Шилов попробовал было возразить мне, но я с самым решительным видом вылезла из машины и направилась к подъезду.

– Ну хорошо. Пойдем вместе, – недовольно пробурчал Костя и пошагал следом за мной.

Мы поднялись на третий этаж, и Шилов осмотрелся на лестнице. Я тоже прислушалась – никаких подозрительных звуков не доносилось, вокруг стояла тишина. Костик достал набор инструментов, с помощью которых можно было открыть дверь. Я осталась стоять на лестничной площадке караулить. Это, кажется, называется «быть на стреме». Мне и раньше не часто приходилось стоять на шухере, но в тот раз я испытала прямо-таки сильнейшие чувства. Можно даже сказать, что мне это понравилось – ощущение опасности и риска кружило мне голову.

Костя быстро справился с замком в квартире Жанны Сергеевой, и мы без труда проникли внутрь, избежав осложнений. Войдя, первым делом я едва не упала, споткнувшись обо что-то. Посмотрев под ноги, я обнаружила ослепительно белую кошку или кота – не знаю, кто это был, – который принялся тереться о мои ноги. Я улыбнулась и, наклонившись, погладила животное.

Костик замер, увидев кошку.

– В прошлый раз ее не было, – прошептал он одними губами.

Я тоже испугалась немного, подумав, что, может быть, вернулась хозяйка, а мы и не удосужились проверить, дома ли она, не позвонили, а сразу ворвались в ее жилище. Сейчас перепуганная Жанна выскочит из комнаты и примется орать во все горло, обвиняя нас во взломе и пытаясь вызвать сотрудников правоохранительных органов. Нам придется долго и мучительно объяснять, кто мы такие и что здесь делаем…

– Может, ты просто ее не заметил? – шепотом спросила я.

– Да нет, вроде не было ее… – неуверенно проговорил Костик.

– Может, она спала?

– И не прореагировала, что кто-то пришел?

– Ну и что? Сыта была, Жанна тогда еще только пропала… Может, кошка спряталась где-то, кошки – ленивые существа. Это же не собака, чего ей реагировать и выскакивать.

Но, несмотря на мои опасения, никто не вышел из комнаты и не принялся поносить нас последними словами. Похоже, животное находилось дома в одиночестве. Костик посмотрел на меня и прошептал:

– Стой здесь, я проверю… – И осторожно двинулся в комнату.

Я осталась стоять в прихожей, боясь шелохнуться и стараясь не производить шума. Но кошка, потеревшись о мои ноги, поняла, что таким способом не привлечешь моего внимания, и оглушительно мяукнула.

Я вздрогнула от такой неожиданности, Костик тоже высунулся и комнаты и изумленно воззрился на животное.

– Кис, кис, – тихо позвала я и наклонилась, чтобы погладить ее.

Кошка громко заурчала от удовольствия и принялась с удвоенной энергией тереться о мои ноги. Потом она встала на задние лапы, а передними дотянулась до моих колен. Выгнув спину, она снова истошно мякнула.

Я поскорее взяла ее на руки, чтобы она не надрывалась, а Костя тем временем уже успел обследовать единственную комнату Жанниной квартиры и махнул мне, дескать, все чисто, можно проходить.

Держа пушистую красавицу на руках, я прошла в комнату. Здесь, как и говорил Костя, побывав первый раз, царил все тот же беспорядок, оставленный хозяйкой, в спешке отбывшей куда-то. Но беспорядок не был похож на тот, который обычно остается после обыска. Скорее всего, квартиру не обыскивали, просто ее хозяйка спешно исчезла в неизвестном направлении, прихватив в суете самые необходимые вещи.

– Пусто, – развел руками Костик, рассматривая кошку на моих руках, как нечто необыкновенное.

– А здесь сейчас все так же, как в прошлый раз? – спросила я на всякий случай.

– Да, – кивнул Костик. – Все так же. Ты думаешь, Жанна возвращалась?

– Если все так же, то вряд ли…

– Да, все в точности так же, как в прошлый мой приход. Я все хорошо помню и ничего не трогал. Только вот кошки не было. И смотри, уже и тонкий слой пыли… – Костик провел рукой по зеркалу. – Нет, никого здесь не было, – уверенно заявил он.

– Хорошо, давай осмотримся повнимательней. Взгляни, какая она милая. – Я снова погладила животное, и кошка довольно замурлыкала.

– Ладно, ты ведь хотела сама здесь все посмотреть, так смотри, – кивнул Шилов.

Я опустила кошку на пол, при этом она, громко мяукнув, издала звук недовольства, и принялась осматривать комнату.

Вещи, конечно, были не в идеальном порядке, но нельзя и сказать, что комната была захламлена. В общем и целом в квартире было вполне уютно и красиво. Я подошла к приоткрытой дверце шкафа и заглянула внутрь. Вещей почти не было, как и говорил Шилов.

Я открыла вторую дверцу – та же картина. Здесь, очевидно, хранилось белье и мелкие вещи. Две полки были совсем пустыми, еще на двух лежали какие-то мелочи.

– Похоже, девушка собралась основательно и надолго, – бросил Костик, устроившись на диване и наблюдая за моими действиями. Кошка благополучно уселась у него на руках и старательно терлась о его руку. Шилов гладил ее по голове.

– Да, вещей почти нет, – констатировала я.

– Я уже тогда все посмотрел, – напомнил Костя.

– Хочу убедиться сама. Это не потому, что я тебе не доверяю. – Я ласково посмотрела на Шилова. – Просто, понимаешь, Костя, мужчина порой не заметит тех мелочей, на которые обратит внимание женщина.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Костя.

– Ну, вот, например, косметика. – Я подошла к туалетному столику, где, вероятно, у Жанны хранилась косметика и прочие женские мелочи.

– Так ведь косметики нет. Это и я заметил, – бросил Шилов.

– Да, действительно, нет. – Я брала со столика одну вещицу за другой и ставила обратно, тщательно осмотрев: пара полупустых флаконов с туалетной водой, почти закончившаяся помада, два пузырька с лаком для ногтей, расческа да несколько разнообразных заколок, косметички определенно не было.

И тут мне на глаза попалась небольшая вещица, о назначении которой я могла только догадываться. Это было что-то знакомое, где-то я это видела, но вот где и что это было, я не могла сразу сказать. Я повертела в руках маленький белый пластмассовый футлярчик странной формы. Непонятно, для каких целей он служил, но где-то я такой уже видела.

– Что это? – я повернулась к Шилову и протянула ему футлярчик.

– Не знаю. – Костя нахмурился. – Наверное, какое-то средство для… ну, не знаю, для подтяжки морщин, что ли, или еще чего-нибудь…

– Да нет, Костя, что ты! Посмотри!

Шилов послушно принял у меня из рук белую штуковину.

Футлярчик был небольшого размера, состоящий из двух круглых неглубоких резервуаров, соединенных между собой, с завинчивающимися крышками. По форме он напоминал пенсне, на каждой из половинок имелась выпуклая буква: на одной латинская «L», на другой – «R».

Повертев футляр на ладони, Костя вернул его мне.

– Понятия не имею, что это, первый раз вижу, – пожал он плечами. – Ну и что это нам дает?

– Я где-то видела такой. Только не помню где… – Я в раздумье вертела футляр в руках. – Судя по буквам, это – левое, – указала я на латинскую «L», – а это – правое.

– Что левое? – не понял Шилов.

– Кто его знает? – Мне надоело теряться в догадках, и я принялась отвинчивать одну из крышек резервуара. Открутив ее, я обнаружила, что внутри находится какая-то бесцветная жидкость.

– Что там? – Костик подошел ко мне и заглянул через плечо. – Вода?

– Вряд ли… – Я понюхала жидкость, она была без запаха.

И тут, приглядевшись, я заметила, что резервуар вовсе не пустой, как мне показалось сначала. Я присмотрелась повнимательнее – так и есть! В прозрачной, похожей на воду жидкости плавал маленький круглый предмет. Он был абсолютно прозрачным, поэтому его трудно было заметить. И лишь чуть голубоватый оттенок придавал ему слабую видимость в небольшой лужице бесцветного раствора.

– Поняла! – громко вскрикнула я, да так, что даже кошка на руках у Шилова вздрогнула и, прижав уши, стала испуганно озираться.

– Что?..

– Это линзы! Контактные линзы! Посмотри! – Я поднесла коробочку поближе к Костиным глазам. – Посмотри! Там внутри линзы!

– Линзы? – удивился Костик, но все же стал внимательно всматриваться в баночку. – Да, что-то плавает… Круглое. А ты откуда знаешь, что это линзы?

– А я видела такие у своей подруги. Только теперь вспомнила, что это такое… Это мягкие контактные линзы. Жанна носит линзы.

– И что? – все еще не понимал Шилов.

– Ну как что, Костик? Ты еще не понимаешь? У Жанны плохое зрение, она носит контактные линзы. Как же она могла уехать на отдых без них?

– И что? – все еще не соглашался со мной Шилов. – Может, надоело… Решила без них…

– Да она же без них ничего не увидит. Ей придется в таком случае носить очки. А где ты видел девушку, которая добровольно будет носить очки, да еще находясь на отдыхе, где мужиков навалом. Каждая женщина, Костя, стремится всячески приукрасить свою внешность, но уж никак не испортить. А очки, насколько мне известно, еще никого не красили…

– А может, у нее запасные были?

– Ну да. Парадно-выходные… На случай турпоездки. Да ты что! Линзы – это достаточно дорогое удовольствие, чтобы иметь их в нескольких экземплярах. Это тебе не очки. Нет, Жанна определенно не могла бы уехать отдыхать без них!

– И что ты хочешь этим сказать? Что она отбыла из дома не по собственной воле?

– Вполне возможно, что и так… – задумчиво проговорила я, поглаживая кошку за ухом.

Белая красотка спрыгнула с рук Шилова и, подняв хвост, отправилась на выход из комнаты. У дверей она остановилась и призывно посмотрела на нас. Видя, что никто не реагирует на ее взгляд, кошка громко мяукнула.

– Зовет куда-то, – усмехнулся Костик.

– Куда? Куда ты, киска? – спросила я и пошла следом за животным.

Киска привела нас в кухню и подошла к своей пустой миске. Обнюхав ее, несчастное голодное животное подняло голову и, печально взглянув на меня, жалобно замяукало.

– Маленькая, да ты есть хочешь, – догадалась я. – Что же хозяйка тебя бросила? И покушать не оставила…

Я принялась осматривать кухню на предмет, чем бы угостить киску. Заглянула в один из навесных ящиков и обнаружила в нем целую упаковку сухого корма «Вискас» со вкусом рыбы. Кошка уже поняла, что я нашла ее еду, и принялась крутиться около меня, старательно обтираясь о мои ноги и выписывая такие зигзаги, что я едва не споткнулась, попытавшись сделать шаг.

– Сейчас, сейчас, киска! Сейчас тебя покормлю! – Я высыпала немного корма в кошачью миску, и кошка как сумасшедшая принялась с громким голодным урчанием уплетать свой обед.

– Проголодалась, бедняга, – сочувственно произнес Шилов, глядя, как жадно кошка накинулась на еду.

– А ты говоришь, на отдых уехала, – укоризненно проговорила я. – А кошку что же, оставила умирать голодной смертью? Нет, Костик, не нравится мне этот странный отъезд госпожи Сергеевой.

Я подсыпала еще немного корма в миску и снова открыла шкаф, чтобы водрузить коробку «Вискаса» на место. Пытаясь пристроить ее между пакетами с сахаром и другими баночками и коробочками с сыпучими продуктами, я нечаянно столкнула одну баночку на пол. Из нее высыпалось немного сахара, который Костик тут же принялся тщательно собирать. А я постаралась поаккуратнее расставлять внутри шкафа банки и коробки, как вдруг мое внимание привлек странный предмет, которому, на мой взгляд, никак не место в кухонном шкафу.

Из-под одного пакета, кажется, с мукой, торчал уголок бумаги. Вернее, это даже был не один листочек, а целая пачка. Я потянула за торчащий уголок и выудила на свет божий довольно увесистую пачку совершенно зеленых и американских долларов.

– Ну и ну! – присвистнул Костик, увидев в моей руке пачку баксов. – Вот это да!

– Да-а, – протянула я. – Это по меньшей мере странно… Девушка отправляется на отдых за границу и не берет с собой деньги.

– С чего ты взяла, что она ничего не взяла? – спросил Шилов. Он упорно не хотел сдавать свои позиции. – Может, это остаток?

– Ну да! Тогда представь, сколько же у нее вообще денег, если после того, как она взяла приличную сумму, осталось еще столько же. – Я подбросила на ладони доллары. – Нет, Костя, ты не заставишь меня поверить в то, что Жанна уехала отдыхать. Не верю я в это! Деньги не взяла, линзы не взяла, кошку бросила… Не может такого быть!

– Давай опять зайдем к соседям. А то в прошлый раз одни мне сказали, что она уехала. Другая соседка – что Жанну она вообще последние дни не видела. Да и вообще не захотела со мной разговаривать, наверное, говорила только для того, чтобы я побыстрее ушел…

– Хорошо, только я еще разок окину все взглядом. А как быть с кошкой? – Я посмотрела, как изголодавшееся животное все еще жадно хрустит «Вискасом».

– Давай оставим ей побольше, чтобы на несколько дней хватило, – предложил Шилов.

Я взяла коробку с кормом и насыпала полную миску, даже с верхом. Кошка благодарно муркнула и лизнула мою руку. Потом я наполнила другую миску свежей водой из-под крана и тоже поставила ее на пол.

– Кушай, маленькая, – проговорила я. – Скоро, надеюсь, объявится твоя хозяйка.

Я еще раз тщательно осмотрела комнату и ванную, потом все в шкафу прихожей и проверила антресоли. Не обнаружив ничего интересного, я решила, что больше искать здесь нечего, и мы с Костей осторожно выскользнули из чужой квартиры.

Спустившись на всякий случай на этаж ниже, мы еще постояли минут пять, потом снова поднялись наверх и позвонили в квартиру Жанниных соседей.

– Сюда в прошлый раз я не заходил, – проговорил Шилов. – Никого не было дома.

К нашему удивлению, дверь открылась почти сразу. На пороге возникла пожилая женщина в халате, с добродушным выражением лица.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась она.

– Добрый день. – Я тоже улыбнулась в ответ. Люблю, когда люди отвечают дружелюбием. – Скажите, а вы не знаете, ваша соседка Жанна дома? Что-то мы уже который день никак не можем застать ее.

– Да вы проходите. – Женщина широко распахнула перед нами дверь.

Переглянувшись, мы с Костиком прошли к гостеприимной соседке. Она закрыла за нами дверь и снова с улыбкой взглянула сначала на меня, потом на Шилова. Видимо, и Костя, и я внушали ей доверие, потому что женщина принялась подробно нам втолковывать:

– Жанночка дома, просто сейчас на работе. Она ведь целыми днями работает. Сама-то не местная, откуда-то из района. Поэтому и приходится зарабатывать себе на жизнь с утра до ночи. А уехать-то она никуда не уехала. Это я вам точно говорю.

– Но ее нет дома ни вечером, ни днем, ни утром, – вставил Костя.

– Постой, – остановила я Шилова и обратилась к женщине: – А почему вы так уверены, что Жанна никуда не уехала?

– Так ведь она, когда уезжает, всегда мне ключи от квартиры оставляет. У нее там кошка красавица. – Соседка улыбнулась и восхищенно покачала головой. – Белая, пушистая, такая прелесть. Так вот, в прошлом году, когда она на праздники ездила домой к родителям, она просила меня присмотреть за киской. Ну не брать же ее в самом деле с собой в поездку? Вот я и ходила, кормила, убирала за ней. А она такая умница, не кричит, не хулиганит, в туалет ходит, как положено, – принялась женщина перечислять нам достоинства животного. – Прелесть просто! Ей и надо-то всего ничего – покормить, и только. Вот я и ходила каждый день. – Женщина замолчала.

Мы с Костей переглянулись.

– Значит, Жанна на этот раз не просила вас позаботиться о своей любимице? – уточнила я.

– Да нет, не просила. Говорю же вам, никуда она не уехала. Здесь она, в городе. А то, что вы ее застать не можете, так это немудрено. Она ведь цельный день на фирме, а вечером… Ну, а что вечером… – Женщина хитро взглянула на Шилова. – Сами понимаете, девочка она молодая, не замужем. Ходит по вечерам развлекаться. Правда, домой никогда никого не приводила, в этом отношении она молодец. Всегда сама к кому-нибудь в гости ходит… – Словоохотливая соседка рассказала нам практически все о личной жизни Жанны Сергеевой. – А так, если что передать надо, то я могу. Вы мне скажите, кто приходил, зачем, и я, как только Жанночку увижу, так сразу ей и все расскажу. Она вам позвонит. Или на работу к ней съездите. Вы знаете, где она работает?

– Нет, не знаем, – поспешно сказала я. – Но это не очень важно. Вы ничего Жанне не передавайте, спасибо. Мы потом еще как-нибудь разок заглянем. Всего доброго. – Я приоткрыла дверь и попятилась к выходу.

Шилов тоже поблагодарил хозяйку за столь исчерпывающую информацию, и мы ушли.

Уже на лестнице Костя спросил у меня:

– А почему ты сказала, что мы не знаем, где работает Жанна?

– Зачем лишний раз беспокоить соседку? Она ведь не знает, что с Жанной что-то случилось. Пусть так и думает.

– Верно. Куда теперь? – спросил Костя, когда мы вышли из подъезда.

– На работу, куда ж еще? Надо дать задание Павлику. У меня для него есть поручение.

Мы приехали на студию и застали нашу команду в полном сборе. Галина Сергеевна, Лера и Пашка как раз усаживались обедать. Павлик, как всегда, оккупировал свое любимое кресло.

– Привет! – махнул он нам рукой, когда мы вошли.

– Павлик, у меня для тебя пионерское поручение, – с места в карьер начала я.

– Какое? – оживился Старовойтов. – А то я уже без дела замучился совсем! Вы все бегаете, суетитесь, что-то ищете, а я, получается, вроде как и не при делах. Говори, Ирина!

– Где у нас корешки от билетов, которые ты прошлый раз привез из квартиры Жанны? – спросила я Шилова.

Он пожал плечами и посмотрел на нашего помрежа.

– Я Лере отдал.

– Сейчас найду. А зачем они вам? – Казаринова принялась выгребать из ящика своего стола разнообразные бумаги. – Вот. – Она выложила корешки от билетов на стол.

– Павлик, тебе нужно будет выяснить, действительно ли пассажир, на которого были куплены эти билеты, отбыл означенным рейсом.

Пашка взял билеты и посмотрел на них.

– Билеты на самолет, значит, придется ехать в аэропорт. А что это за билеты?

– Их корешки мы нашли в квартире Жанны. По-моему, это должно свидетельствовать о том, что она уехала из города в турпоездку. Но мне кажется, нас просто кто-то хочет одурачить, – проговорила я.

– Почему вы так решили? – все еще не понимал Павлик.

– Да потому, что в квартире Жанны мы обнаружили немало странных вещей.

– Каких?

– Ну, например, обнаружили, что у Жанны плохое зрение, а она не взяла с собой на отдых контактные линзы. Они остались почему-то дома.

– Ну и что? – пожал плечами Пашка.

– А то, что, какими бы красивыми ни были очки, они все равно не украшают женщину. Тем более, будь Жанна какой-нибудь бизнес-леди, я бы еще поверила, что очки дополняют ее имидж. Но она не та девушка, которая будет носить очки просто так. Тем более при наличии контактных линз.

– А что еще?

– А еще у нее дома мы нашли спрятанные деньги. В долларах. Много денег!

– А это-то здесь при чем?

– А при том, что, уезжая на отдых за границу, она не взяла их с собой. Там была приличная сумма. Не думаю, что у Жанны было еще столько же, чтобы она смогла часть оставить дома.

– И что еще? – никак не унимался Павлик.

– Еще? – Я задумалась, вспоминая, что еще меня насторожило в квартире Жанны. – Да, еще кошка! Она оставила кошку одну дома, без еды, уезжая на длительное время?! Никогда в это не поверю! Тем более что ее соседка сказала, что Жанна всегда, отправляясь куда-то, просила ее присматривать за животным, кормить его. А на этот раз что, забыла?

– Вот это действительно выглядит странным! Так я в аэропорт?

– Да. Слава богу, аэропорт у нас один, и тебе, Павлик, не придется долго мучиться. Вот и все. Можешь приступать к выполнению!

– Что, прямо сейчас?

– Чем скорее, тем лучше. Потому что, думаю, с Жанной что-то произошло. Что-то нехорошее, – нахмурилась я.

– Что, по-твоему? – спросила Моршакова.

– Почему? – в один голос с ней произнесла Лера.

– И ты думаешь, она никуда не улетела? Ее похитили? Да? – испуганно воскликнула Галина Сергеевна.

– Надеюсь, что этого все же не случилось, но все указывает на то, – согласилась я. – Ее квартира почти пуста, будто она и в самом деле куда-то уехала. Кто собрал ее вещи, не знаю, вероятно, это тот, кто похитил девушку…

– Надо же, – покачала головой Моршакова. – А мы на бедную секретаршу грешили!..

– Да, вероятно, у Жанны серьезные проблемы, – кивнул Костя.

– Лера, скажи, Анжела не звонила? – спросила я.

– Нет, Ирина Анатольевна. Хотите, я сама позвоню ей и спрошу, не появился ли еще Никифоров? – предложила Казаринова.

– Если тебе не трудно. – Я присела на стул. – Устала что-то…

– Сейчас я вам чаю заварю, – засуетилась Лера.

Галина Сергеевна подвинула мне и Косте тарелку с пирожными:

– Перекусите, а то мотаетесь весь день без еды. Сейчас чаю горячего попьем.

Я взяла пирожное и задумалась. Если Жанна не сама уехала отдыхать, а ей помогли это сделать, то в любом случае это не снимает с нее вины. Возможно, что бандиты предпочли не платить девушке за помощь, а решили просто избавиться от нее, когда она сделала свою работу и стала больше не нужна. О самом плохом не хотелось думать.

– Ирина Анатольевна, – позвала меня Лера. – Звонит Анжела и говорит, что приехал Никифоров и может с вами встретиться. Вы поговорите с ней? – Лера кивнула на трубку телефона, которую держала в руке.

– Да, конечно, спасибо! – Я взяла трубку. – Алло! Здравствуй еще раз… Да… Конечно, прямо сейчас и приедем. – Я посмотрел на Шилова, он кивнул.

Я попрощалась с Арутюновой и доела пирожное.

– Чай попьем у Анжелы, – сказала я. – Нам надо ехать. Директор автосалона как раз только что появился на работе. Надо поговорить с ним, что там с этими акциями…

– Мы разрабатываем две версии? – уточнил Павлик. – Одну с секретаршей, а вторую с акциями, из-за которых убили Арапова. Правильно я понял?

– Совершенно правильно, – согласилась я. – Так, Костя, поехали в «Вариант»?

– Разумеется. Я ведь теперь в ответе за твою безопасность, пока нет Валерия.

– Павлик, давай скорее собирайся, мы и тебя подбросим до аэропорта, – позвала я Старовойтова.

– Я мигом. – Пашка запихнул остатки пирожного в рот и поднялся. – Я готов. Можем отправляться.

– Поехали, – по-армейски скомандовал Костя, и мы втроем вышли из кабинета.

– Вечером встречаемся в офисе, обменяемся информацией, – сказала я Палику.

– Договорились, – кивнул он.