Уже был довольно-таки поздний вечер, когда мы очутились на свободе.

– Ну что, на сегодня все, что ли? – устало спросила у меня Маринка.

– Хочется надеяться, – вздохнула я.

– Не поняла! – Маринка подозрительно взглянула на меня. – Я надеюсь, что хоть сейчас мы едем по домам?

– Сама надеюсь на то же самое, – ответила я. – Ты думаешь, что только тебе надоели все эти разъезды? Я тоже хочу в ванну и спать!

– Можно еще посмотреть, что там нам по телевизору покажут, – пробормотала Маринка, – но только после ванны и легкого такого, ненавязчивого ужина.

– Ненавязчивого ужина, – хмыкнула я. – Ты ананасов не наелась?

– При чем тут ананасы? – вздохнула Маринка. – Ты думаешь, они для меня имеют значение? Да я просто так завела эти разговоры, чтобы сбить спесь с придурков!

– Да все я поняла, – ответила я. – Не напрягайся ты так сразу!

– И не собиралась, – заверила меня Маринка, – я просто так, чтобы свою позицию обозначить.

Мы медленно подошли к моей «Ладе», и я отперла ее. Каждый шаг давался мне все с большим трудом. Не скажу, что я волокла ноги, но ходить, бродить и даже просто нажимать на педали не хотелось категорически. Я устала.

Маринка чувствовала себя так же.

Я упала на сиденье и с тоской подумала, что мне еще рулить и рулить до дома, простонала про себя и о себе и завела мотор.

– Слушай, Оль, – Маринка слегка наклонилась ко мне и зевнула, – а если, пока мы общались с этими двумя окурками, нам тот дебил с мышцами бомбу в машину подложил? Как, по-твоему, это может быть?

– Плевать, – ответила я и тронула машину с места.

– Вот и я так думаю, – ответила Маринка и прикрыла глаза.

Она-то глаза прикрыла, а мне вот стало не так спокойно, как было. Надо же ей было сказать такую глупость! Я покосилась на Маринку и ничего не сказала, потому что точно знала: стоит мне начать объяснять ей, как она не права, как мирная в плане беседа почти сразу же перейдет в какие-то ненужные крики, и хотя Маринка все равно будет не права, но настроение она попортит. Хотя, с другой стороны, небольшое выяснение отношений очень бодрит, а бодрости мне сейчас и не хватает…

Я свернула с основной дороги и, покрутившись по узким улочкам, почти пустым по причине позднего времени, направила колеса своей «ладушки» к самой кратчайшей дороге, идущей напрямик по окраине города мимо старого кладбища, мимо новостроек и пустырей, туда, где вот уже целый день ждет меня мой дом.

– Какую-то ты дорогу выбрала неудачную, – не открывая глаз, проговорила Маринка, – трясет и качает.

– А ты глаза открой, – посоветовала я ей, – качать и перестанет.

– Правда? – недоверчиво переспросила Маринка и открыла глаза. Она повертела головой, осматривая окрестности. – Зачем нам кладбище? – пробормотала она. – Ты ничего не говорила о поездке на кладбище.

– А мы на него и не едем, – успокоила я ее, – мы проезжаем мимо.

– Да?

– Надеюсь.

– Ну-ну, – Маринка снова зевнула, – как ты думаешь, они на самом деле не убивали Кудельникова?

– Пятьдесят на пятьдесят, – ответила я, – если он стал с них постоянно брать много денег, они могли и не выдержать. Там что-то такое в разговоре мелькнуло, помнишь, да? «И как банкир брал, и как бандит брал».

– «Но не больше десяти процентов»! – передразнила Маринка Окуркова.

– А сколько он отдал Кудельникову, не признался, зараза, это, наверное, чтобы мы не вычислили доходы от казино, – заметила я.

– Так и есть, – пробормотала Маринка, не открывая глаз.

Кладбище, мелькнув справа сзади последним столбом своего красного кирпичного забора, исчезло, и начались новостройки.

– Где это мы? – Маринка наклонилась вперед, и некоторое время молча рассматривала выплывающие из нависающей темноты ночи контуры будущих жилых домов.

– Не узнала? – улыбнулась я. – Была такая песня «Увезу тебя я в тундру». Помнишь?

– Помню, это про тебя, – ответила Маринка. – И окрестности я узнала. Скоро приедем, побыстрей бы. Надоели уже эти расследования хуже не знаю чего. В отпуск хочу. На юг. На север. Нет, на юг.

– На юг Испанского королевства? – уточнила я.

– Да хотя бы Черноморского побережья нашей необъятной Родины, – снова зевнула Маринка, – кому-то можно, а мне нельзя?

– Вот вернется Сергей Иванович, – посулила я, – собирай свои манатки и…

– И катись к чертовой матери? – закончила Маринка. – Ну, спасибо, ну, облагодетельствовала! Гран мерси!

– Не к чертовой матери, а на юг или куда ты тогда захочешь, – уточнила я, – про чертову мамочку – это ты сама сказала.

– А ты подумала! И кстати, когда вернется Сергей Иванович, я могу и не захотеть на юг. Я сейчас туда хочу, – сказала Маринка и оглянулась, – вот как светит, сволочь!

Сзади, пронзая темноту ранней ночи фарами дальнего света, нас освещал «КамАЗ». Я и не заметила, откуда он вынырнул, да это было и неважно: мало ли кто ездит по дорогам нашего города! К тому же эта дорога идет по окраине, то есть «КамАЗам» здесь самый маршрут. В центр их уже давно не пускают.

«КамАЗ», постоянно набирая скорость и неуклонно приближаясь, догонял нас, и в салоне моей «ладушки» уже стало светло, почти как днем.

– Ты знаешь, иногда, если смотреть вблизи, вот как сейчас, например, – сказала Маринка, – эти громадины напоминают мне что-то сказочное.

– Ага, – согласилась я, – большущий такой утюг, несущийся за тобой по дороге. Стивен Кинг в действии.

– Тоже мне сказка – утюг! – фыркнула Маринка. – Утюг – это не сказка, это одна из самых реальных вещей, которая только существует на свете. А эта громадина напоминает мне что-то энлэошное. Космическое!

– Круто! – похвалила я. – НЛО на колесах! А в экипаже Луи де Фюнес! «Жандарм и инопланетяне»!

«КамАЗ», постепенно нагоняя нас, уже находился в нескольких метрах от моего заднего бампера. Я, чуть сбавив скорость, прижалась вправо, пропуская этот утюг, пардон, НЛО на колесах.

Но он, однако, не пропустился.

Нагнав мою «Ладу», «КамАЗ», не сбавляя скорости, ударил нас с такой силой, что мы, получив ускорение, резко рванули вперед с какими-то подскоками и подпрыгиваниями. Нам еще повезло: наверное, удар пришелся колесом, если бы карты легли иначе, мы бы как раз сейчас стали бы плоскими и ровными под этим утюгом. Это все Маринка накаркала.

– А-а-а!! – заорала Маринка, упираясь руками в переднюю панель. – Тормози-и-и, дура!!!

– Как тормозить?! – заорала я в ответ, тщетно пытаясь выровнять аллюры моей «ладушки», продолжающей скакать по дороге.

«Ладушка», не по моей воле, не знаю, может быть, и по своему собственному побуждению, вдруг свернула вправо и съехала с дороги. Мы запрыгали по кочкам по направлению к какому-то незаконченному строению. Не знаю, что это такое было. То ли будущая подстанция, то ли большой гараж, тоже будущий, неважно. Важно то, что «КамАЗ», тоже сошедший с дороги, помчался за нами.

Ему-то было хорошо – он большой и проходимый, – кажется, так называется способность ездить, не разбирая дороги, и никуда не вляпываться.

– Тормози! Сворачивай! Ты что делаешь?! – орала Маринка, видимо, совсем потерявшая голову от происходящего. Ей-то было легко терять голову, не она сидела за рулем. Ну а мне приходилось не только быстро и четко работать руками, ногами и головой, так я еще вдобавок ко всему и здорово боялась, так же, как и она. Возможно, и больше, но этого я уже не знаю.

Стена недостроенного гаража была уже прямо передо мною, и вот-вот через несколько секунд мы должны были врезаться в нее и размазаться по этим белым кирпичам, но, как-то справившись с управлением, я свернула влево и погнала «Ладу» вдоль стены, не имея никакого плана. Просто можно было ехать туда, вот я и ехала.

«КамАЗ», с угрожающим рычанием выкидывая из-под колес кучи земли и щебня, свернул, слегка замедлив скорость. Это дало мне фору. Будь я на ровной земле, я бы использовала эту возможность на полную катушку, но в таких полевых условиях я могла только немного порадоваться, что на нас не наехали вот прямо сейчас, и погнала «Ладу» прямо, царапая правый борт о стену.

Стена кончилась, и справа показалась какая-то черная дыра, могущая быть или проездом, или тупиком. Соображать времени не было, и я свернула. Фары моей «Лады» осветили дорогу. Здесь оказался проезд, поворачивающий к недостроенной девятиэтажке. Выбора не было, и я свернула туда. Через секунду после моего поворота к дому «КамАЗ», уже преодолев все расстояния и нагнав потерянное время, показался буквально сразу же за моим задним бампером.

Маринка уже молчала, и это было самым умным ее поступком за весь сегодняшний день. Не хватало еще, чтобы я отвлекалась и на ее крики.

Девятиэтажка, к которой я примчалась, была длинной, закругленной с одной стороны и неизвестно куда еще продолжающаяся там дальше, но меня это не интересовало. Я не собиралась углубляться в неизвестные мне места и потом выбирать, что же лучше: залазить под колеса бешеного «КамАЗа» или просто врезаться куда-нибудь и превратиться в горстку пепла или в лепешку на стене.

Поэтому я выбрала первую же возможность поворота в обратном направлении и, снова повернув, помчалась в сторону дороги, с которой нас совсем недавно так невежливо согнали. На дороге у меня было больше шансов оторваться, да и не пустой же будет эта дорога, в конце концов! Хоть один завалящийся гибэдэдун должен же там стоять, проезжать, или, не знаю, короче, люди должны там быть.

«КамАЗ» не отставал и, если можно так сказать, его вонючее тяжелое дыхание, казалось, я уже ощущала всеми своими нервами.

Дорожка, по которой я собиралась выбегать обратно на дорогу, оказалась неудачной. Это если выразиться мягко и дипломатично.

Под колесами здесь оказались битые кирпичи, какие-то ненужные выбоины и вдобавок ко всему – совсем не замеченный мною раньше овражец или спуск, или склон – не знаю, как правильно сказать, не до этого мне было. Одним словом: сзади – «КамАЗ», сбоку – обрыв, впереди – черт знает где дорога; под нами – буераки-реки-раки. Как написали в свое время Ильф и Петров, «оставалось одно: погибать».

А вот погибать не хотелось. Но, похоже, все дело шло именно к этой скучной развязке.

Я здорово сбила скорость на этих дурацких камнях. «КамАЗ» приблизился и вот-вот уже должен был просто подмять нас под себя, как бегемот черепаху, и тут я, сделав последний рывок, дернула машинку вперед и…

Ну, в общем, случилось то, что должно было случиться. Я же все-таки не Шумахер – это не моя девичья фамилия, – и не тренировалась я никогда специально, да и не повезло мне с этими камнями. В общем, не справилась я с управлением.

Машина нырнула в обрыв и с бешеной скоростью покатилась вниз, опять подпрыгивая и подскакивая.

– Писец ослику, – прошептала Маринка и свернулась клубочком, стараясь забиться под переднюю панель.

Я промолчала. Не потому, что мне нечего было сказать, просто Маринкины слова дошли до моего сознания как-то не сразу. А когда они отредактировались в сознании, то ответа уже и не требовалось. Моя бедная «ладушка» с нашими бедными головушками внутри, подпрыгнув в последний раз, как-то необычайно высоко перевернулась, потом еще раз, потом еще. Я не выпускала из рук руль, не для того, чтобы им удобнее было рулить, а просто нужно было за что-то держаться, и изо всех сил втянула голову в плечи.

Лобовое стекло с противным звуком треснуло при очередном приземлении на крышу, я закрыла глаза крепко-крепко и постаралась ни о чем не думать. А оно и так не думалось.

«Лада» докатилась до какой-то опоры, подпрыгнула в последний раз и остановилась. Я осторожно открыла глаза и попыталась сообразить, в каком положении я нахожусь: вверх головой или вниз. Между прочим, это был не такой уж простой вопрос после такого эквилибра, который выпал на нашу с Маринкой долю.

«Лада» стояла крышей вверх. А колесами – вниз. Это я определила, приглядевшись к кривоватому дереву, растущему впереди. Потом я разобрала, во что мы вписались. Это была куча кирпича. Посадку мягкой назвать было нельзя.

– Ты живая? – прошептала я то ли себе, то ли Маринке.

– Ага, а ты? – так же шепотом ответила мне Маринка.

– Кажется, – сказала я и пошевелила руками и ногами. Вроде все было на месте. И голова, кстати, тоже, что было немаловажно. Только затылок болел. Наверное, я ударилась обо что-то и сама не заметила этого.

Повертев головой, я убедилась, что и шея работает, и, вообще, все не так уж плохо, как могло показаться или оказаться при любом другом раскладе.

Откуда-то со стороны и сверху послышалось рычащее гудение «КамАЗа».

– Ой, – прошептала Маринка и завозилась на своем сиденье.

– Что? – крикнула я, всматриваясь в нее.

– «КамАЗ», – ответила мне Маринка.

– Бежим! – крикнула я и задергала ручку своей двери. Дернула я два или три раза, больше не потребовалось, потому что ручка отвалилась.

– Открывай дверь, моя сломалась! – крикнула я Маринке.

– У меня заело! – ответила Маринка, толкая свою дверь плечом.

Я прокрутила в голове ее слова и, повернувшись, стала перелезать назад. Я подумала, что, возможно, задние двери или хотя бы одна из них может открыться.

– Подожди, – крикнула Маринка.

– Ну, что еще?! – рявкнула я в ответ.

– Перелезем через перед! – выпалила Маринка странную фразу, и я сперва подумала, что у нее «крыша» съехала, но потом посмотрела туда, куда она показывала. А ведь верно: лобовое стекло было все в сетке трещин и трещинок. Оно одной своей стороной вышло из пазов, а с другой стороны наверняка держалось только на честном слове и по привычке.

Я вернулась на место и осторожно одним пальцем дотронулась до стекла. Оно закачалось.

– Взорвемся! Давай быстрей! – крикнула Маринка и, схватив свою сумочку, ударила по стеклу со всего размаха.

Стекло, издав даже не «бзынь», а какое-то «ух», качнулось еще раз и медленно-медленно, как при замедленной съемке, осыпалось внутрь машины.

– Вперед! – скомандовала я, схватила свою сумку, бросила ее на панель, покрытую мелким стеклом, и облокотилась на сумку локтем. Между прочим, вот эта мелочь служит доказательством того, что я не потеряла голову и соображала четко и правильно!

Очень осторожно я вылезла на перемятый капот, который даже не узнала с первого взгляда, и, присев на его край, осторожно сползла на землю. Было уже совсем темно, фонарей в этом районе отродясь не водилось, луна тоже не светила, так что темень была еще та.

– Скоро ты там? – крикнула я Маринке.

– Сейчас, я, кажется, застряла, – ответила эта швабра и, кряхтя и охая, потащилась наружу.

В это время сверху, с того места, где стоял «КамАЗ», потушивший фары ради лучшего обзора, послышался звук выстрела.

Маринка, ойкнув, выпрыгнула наружу и, еще раз ойкнув, приземлилась рядом со мною, пардон, на задницу.

– Больно, блин! – возвестила она о своей удачной посадке, и я, подбежав к ней, дернула ее за руку – бежим!

– Подожди, сумка! – крикнула она, встала и потянулась обратно в салон «Лады».

Послышался второй выстрел, я дернула Маринку за локоть, она схватила свою сумку и, зашатавшись, едва не упала.

– Что с тобой? – испугавшись, крикнула я. – Ты ранена?

– Ничего! Дергать не надо! – огрызнулась она.

Я еле сдержалась, и, подхватив свою сумку – все-таки Маринкин маневр напомнил мне, что у меня здесь тоже есть вещички, – я, крепко зажав Маринкину руку, бросилась вперед в темноту.

Маринка не отставала, но трасса под ногами была до жути пересеченная, и, пару раз споткнувшись, мы остановились, тяжело дыша и прижавшись друг к другу.

Моя «Лада» стояла темным пятном метрах в десяти-пятнадцати, уткнувшись носом в кучу кирпича.

«КамАЗ» на возвышенности снова зарычал и зажег свои габаритные огни. Маринка прижалась ко мне. Но «КамАЗ», рыкнув и пукнув несколько раз, подался назад и уехал.

– Свалил, что ли? – прошептала Маринка.

– Нас свалил, а сам куда поехал, не знаю, – ответила я.

– А почему твоя «Лада» не взрывается? – спросила Маринка. – Что это она?

– Ну откуда я знаю? – меня, как всегда, уже начали раздражать бестолковые Маринкины вопросы. «Почему «Лада» не взрывается?» Да не хочет, потому и не взрывается! Что она, «Кадиллак», что ли, из американского кретинистического боевика? Нормальная машина, вот и ведет себя по-нормальному. «Почему не взрывается?» Да потому что!

Я снова взяла Маринку за руку и потащила вперед, то есть назад, подальше от «Лады». Вокруг было темно, но не настолько, чтобы не видеть, что находится впереди нас, хотя бы на несколько шагов.

Поспотыкавшись еще с полчаса, мы наконец-то выбрели на грунтовую дорогу.

– Куда нам, – подумала я вслух, – налево или направо? Я совсем не ориентируюсь.

– Ой, да пошли отсюда быстрее хоть куда-нибудь, – вскричала Маринка, – а то он догадается и подкатит сюда. Вот тут-то мы и озябнем!

– Этот придурок на «КамАЗе» подкатит? – спросила я.

– Нет, Карлсон с вареньем! – огрызнулась Маринка. – А я и не поняла, что мы тут просто гуляем.

Я промолчала и пошла вперед по дороге или назад – не знаю. Одним словом, ни я, ни Маринка не знали, куда мы шли, но ведь нужно же было куда-то идти. Маринке ничего не оставалось, как, ворча, следовать за мною.

Я шла уверенно и напряженно, и не потому, что знала, куда нужно идти, а потому, что не могла стоять на месте. Однако я и шла, и прислушивалась. Вокруг было тихо. Только звуки наших шагов нарушали эту неестественную тишину. Мы были на окраине города, и здесь все было не так, как в городе: и ночь не такая, а слишком темная, и тишина слишком тихая.

Неожиданно Маринка рассмеялась.

– Ну что еще, – спросила я, – анекдот вспомнила? Тут вся жизнь, как один длинный анекдот…

– Тебе не кажется, что мы шагаем прямо к кладбищу? – спросила меня Маринка.

– И что же тут смешного? – я обозлилась не на шутку. Ну что это еще за разговоры? И так творится черт знает что, а она еще и шутит! – А ты не подумала о внезапной встрече с покойничками? – ядовито спросила я. – Представляешь, сейчас ка-ак выпрыгнут из-за кустиков с крышечкой гробика в ручках и ка-ак поманят нас за собою!

– Прекрати немедленно! – закричала Маринка так страшно, что мне самой стало не по себе. Вот, блин, угораздило же ее брякнуть эту чушь про кладбище, теперь самой уже становится немножко неуютно. А так хорошо шлось до этого!

Впереди послышался стрекочущий звук, быстро приближающийся и нарастающий. На «КамАЗ» это было не похоже. Скорее всего, это было похоже на моторчик Карлсона. Однако звук нарастал, и стало ясно, что это мотор какого-то крупного зверя, но никак не Карлсона. Как минимум летела фрекен Бок.

Из-за поворота, совсем не видного впереди, вывернулся фонарь и быстро начал приближаться к нам. Я не сразу поняла, что это мотоцикл. А когда сообразила, то он уже почти подъехал. Однако радости это никакой не доставило. На мотоцикле сидел черт. Самый обыкновенный черт. С рогами.