Мы действительно заехали в кафе, попавшееся нам по дороге. Кафе было обыкновенным, каких десятки развелось за последние несколько лет, наверное, по всей стране, со стандартным набором булочек и напитков.

Быстро перекусив, обсудив и обмусолив еще разок тему Светы – Кости, мы поехали к казино «Галактика». Я тоже чувствовала себя уставшей и тоже была не прочь залезть под душ, но слишком уж гладко и содержательно пошло наше расследование, чтобы вот так просто бросать его на половине пути.

Вечер уже начался, и на улице стало темнеть.

Наученная горьким опытом и обидной утратой небольшой денежки, я поставила «Ладу» на стоянке напротив входа в казино. Хоть и не для моей машинки был начерчен прямоугольничек на асфальте, но она так хорошо в него вписалась, что мне самой понравилось. А если кому не нравится – пусть потерпит один вечерок, я не так уж часто приезжаю в это казино.

Охранник, уже знакомый нам по первой встрече, встретил нас в холле и расплылся радостной улыбкой, словно мы пришли сюда в его честь. Ни я, ни Маринка не стали огорчать парнишку, а просто кивнули ему и, заплатив положенную мзду в половину от суммы, которую должны платить мужчины, прошли внутрь казино.

Сперва мы увидели большой квадратный зал, погруженный в полумрак. На приподнятой в противоположном от входа конце зала эстраде слабеньким голоском пела худенькая девушка в чем-то блестящем и купальникообразном.

Мы сели за столик слева, подальше от входа, и начали осматривать диспозицию.

– А здесь уютно, – сказала Маринка, – я бы даже сказала, что мне тут нравится.

– Это потому, что здесь полумрак, – ответила я, доставая сигареты из сумки, – а так, если присмотреться, я не вижу, чем это заведение отличается от прочих забегаловок.

– Ну не скажи! – почему-то обиделась Маринка, – ты так говоришь, словно одержима каким-то комплексом. Хотя, подруга, я все понимаю: рядом со мною комплексовать – это нормально.

– Да, наверное, ты права, – нехотя согласилась я, лишь бы замять никчемный разговор и просто замолчать.

– Ну вот видишь, – обрадовалась Маринка и, не поняв моего настроения, начала все-таки ненужный треп.

– Как ты думаешь, – спросила она подчеркнуто томным голосом, – о чем можно подумать, глядя на нас?

– На нас смотрят и думают: зачем такая привлекательная брюнеточка с сигареткой привела с собою свою мамочку? Наверное, тщетно пытается выдать ее замуж, да не получается! – нейтрально ответила я и отвернулась, чтобы не рассмеяться, глядя на выражение Маринкиного лица.

– А вот фиг тебе! – рявкнула Маринка и нервно заерзала на стуле. – Чушь говоришь! Чушь собачью! Думают совсем по-другому, думают: зачем такая приятная…

Тут к нам подошла официантка, и Маринка замолчала, решив, наверное, отложить свое выступление на несколько минут.

– Что будете пить? – спросила официантка.

– Вот так сразу и пить? – недобрым тоном переспросила Маринка и так стрельнула глазами на официантку, что та, кажется, даже попятилась назад.

– А, простите, что бы вы хотели? – уже более человеческим голосом задала та другой вопрос.

– Мы хотим что-нибудь? – переспросила Маринка у меня. – Я и не знаю… Может быть, по кофе?

– Хотим, – решилась я и сказала официантке: – Нам, пожалуйста, два кофе и что-нибудь из фруктов на десерт.

– Бананы, апельсины, яблоки, груши, арбузы, ананасы, кокосы… – зачастила официантка, видимо, стараясь этим пересчетом взять некий реванш над Маринкой за ее отповедь.

Наверное, у нее было такое в мыслях, да ничего не получилось. Когда Маринка взведена, даже у меня не всегда получается осадить ее.

– Арбузы? – недоуменно повторила Маринка, больше не слушая ничего. – Мне кажется, что я уже в детском саду знала, что арбуз – ягода, а мы, девушка, просили фруктов!

– А ягоды – не фрукты? – обалдела официантка от неожиданно на ровном месте вскочившей дискуссии на фруктово-прикладную тему. Но сама виновата, не нужно было выпендриваться.

– Принесите нам, пожалуйста, к кофе еще и ананасов, и на этом пока остановимся, – прервала я ненужную беседу, и официантка, благодарно скользнув по мне взглядом, убежала, радуясь, что пока дешево отделалась.

– Ты что, очень любишь ананасы? – спросила у меня Маринка.

– Кушать люблю, а так – нет, – ответила я фразой из старого анекдота и в свою очередь спросила: – Ну что ты кидаешься на людей? Не забывай, что мы на работе, а не…

– А я и не забываю, – прервала меня Маринка, – а вот ты, между прочим…

Маринка сделала паузу, набирая побольше воздуху в легкие, чтобы уронить на меня целую железобетонную плиту обличительных речей, но тут я прервала ее. Посмотрев на эстраду, я заметила вышедших слева от нее из двери Павла Павловича и, как это ни странно мне показалось, Ажибайрамова!

Они вышли, продолжая разговор с третьим незнакомым мне человеком, по виду – самым обыкновенным торговцем с продуктового базара. Они все трое пожали по очереди друг другу руки, но не расстались после этого, а продолжили разговор, судя по выражениям их лиц, уже легкий, простой и никчемный, предшествующий скорому расставанию.

– Смотри! – прошептала я. – Вот это встреча на Эльбе!

– Вот и последнее доказательство в обнаруженной нами цепочке событий! – восторженно заговорила Маринка строками своей будущей статьи. – Это я первая обратила на него внимание, на Окуркина, помнишь? Вот тебе за все твои подлые подковырки! Я оказалась права!

– В чем? – попросила я уточнений хотя бы потому, что сама понимала далеко не все.

– В том, что этот Палыч, несомненно, – ты слышишь меня? – несомненно, причастен к убийству Кудельникова! Вон они стоят вдвоем, видишь?! Этот, как его, Байрам… адажио… ну, в общем, ты поняла, он подвозил, а второй, который Палыч, и бомбу подложил в «дипломате»! – Маринка так разволновалась, что начала даже неприлично размашисто жестикулировать. – Ой, я уже предвкушаю, какую огромную статью я напишу! Мой бог! Да после этого меня пригласят сразу в «Нью-Йорк таймс», не меньфе! – нарочно через «ф», как в одном известном мультике, сказала она, – не меньфе!

– Или в РУБОП позовут, в гости к майору Здоренко, – скучно закончила я, – эх, он и поорет! Я тоже предвкушаю!

Лицо Маринки из светло-одухотворенного стало серо-испуганным.

– Но ты не волнуйся, твоя лучшая подруга защитит тебя, – я потрепала Маринку по руке.

– Правда? – почему-то недоверчиво спросила она. – А как?

– А я просто не стану печатать твою великую статью, да и дело с концом! Вот и все! – улыбнулась я и выдохнула на Маринку сигаретный дым, чтобы она не сильно задавалась в своих мечтах. В «Нью-Йорк таймс» пригласят сначала меня, а потом ее. Сначала – меня! Именно в такой очередности, и никак иначе!

К нам подошла официантка с подносом в руках, уже настороженная и скованная.

– Ваш заказ, – сказала она, ставя с металлического подноса на стол две чашки кофе и две тарелки с нарезанными узкими дольками ананасами.

– Еще что-нибудь желаете? – спросила она после того, как мы, разумеется, ее поблагодарили.

– Да, – сказала я, – не подскажете ли вы нам, что тут делает господин Ажибайрамов? У него дела в казино или он… – я нарочно не стала продолжать фразу, надеясь, что официантка купится на столь дешевый трюк. Я не была низкого мнения об ее умственных способностях, просто я часто замечала, что сила простых ловушек именно в их простоте. На них ловятся даже весьма прожженные типы. Такова се ля ви, и не я это придумала.

– Да, у него здесь дела, – недоуменно ответила официантка, – он же наш директор, как-никак.

– А Пал Палыч? – спросила Маринка. – А Окуркин кто же здесь?

– Не Окуркин, а Окурков, – поправила нас официантка. – Он тоже директор, только по маркетингу.

– Ага, – сказала я, не понимая пока предполагаемого круга обязанностей ни Ажибайрамова, ни Окуркова. Да это было и неважно.

– Передайте, пожалуйста, обоим господам, – попросила я официантку, – первому и второму, что мы хотели бы с ними поговорить.

– И Окуркину, и Окуркову, – прошептала Маринка и прыснула со смеху.

– Нет, – уточнила я, – и Ажибайрамову и Окуркову. Вон они как раз стоят около эстрады.

Официантка оглянулась на свое руководство и спросила у меня:

– А как про вас сказать?

– Да никак не надо говорить, – снова вмешалась Маринка, – они же в зале стоят, вы просто на нас покажете, и все.

Официантка смерила нас задумчивым взглядом, но промолчала. В конце концов она наверняка подумала, что это все не ее дело, а кто мы такие, она и так узнает, не от самих директоров, так подслушав их разговор о нас.

В общем, наверное, так и получилось.

Попивая кофе, мы с Маринкой обе постарались как можно незаметнее, – не знаю даже, как это получилось в действительности, наверное, не очень, – проследить за официанткой. Та подошла к трем улыбающимся господам, все никак не находящим в себе силы расстаться, и Пал Палыч, обратив на нее внимание, очевидно, спросил, что ей угодно.

Официантка принялась объяснять, несколько раз показав на нас. Пал Палыч внимательно посмотрел на меня, на секунду задумался и улыбнулся.

Тут к нему обратился Ажибайрамов, и Пал Палыч, продолжая улыбаться, сказал ему про нас с Маринкой. Ажибайрамов тоже взглянул в нашу сторону, но его реакция была другой. Мягко говоря, его перекосило. Он тут же подался еще ближе к Окуркову и зашептал ему что-то на ухо. Было забавно наблюдать, как сползала улыбка с расслабленного лица Окуркова. Взгляд его стал напряженным. Их собеседник, поняв, что на этот раз уже действительно пора закругляться, в последний раз поклонился и ушел, размахивая барсеткой.

– Ну вот и произвели впечатление, – с удовлетворением сказала Маринка, – ты знаешь, – она повернулась ко мне и доверительно понизила голос, – я иногда думаю, что если бы я курила, то в таких вот ситуациях выглядела бы еще эффектнее, чем обычно. Ты не находишь?

– Чем обычно? – переспросила я.

– Да! – Маринка тут же напряглась, взглянула на меня с подозрением и постаралась плоско пошутить: – Ну то есть так, дочка, как тебе еще учиться и учиться.

– Ну вот ты и путаешься в показаниях, – пробормотала я, – а раньше ты говорила, что с эффектностью рождаются.

– Я так говорила? – переспросила Маринка. – Ну, значит, так и есть, если я так говорила. Я никогда зря не говорю и, к сожалению, почти никогда не ошибаюсь.

– Да? – удивленно спросила я.

– Увы! – подтвердила Маринка.

Окурков и Ажибайрамов не торопились к нам идти, они продолжали стоять около эстрады. Окурков достал из кармана сотовый телефон и что-то по нему говорил, а Ажибайрамов выбил из пачки сигарету и нервно перекатывал ее в пальцах.

– А не торопятся к нам джентльмены. Как ты думаешь, – спросила я у Маринки, – подойдут ли они вообще?

– Ой, да конечно, мужчины такие любопытные, ты разве не знаешь?! Даже если они не сообразят, что нам нужно, все равно подойдут, чтобы хотя бы познакомиться, – жутко умудренным тоном сказала Маринка.

– Пал Палыч уже однажды подходил, – напомнила я. – А Ажибайрамов с нами знаком.

– Окурков подходил, да, но он хотел не познакомиться, а снять женщину. Это разные вещи! – Маринка раздраженно расфыркалась и вот-вот была готова сорваться.

– Одно другому не мешает, – нейтральным тоном проговорила я, не обращая внимания на ее настроение. Меня больше интересовало, что происходит у эстрады.

– Но не подразумевает, – Маринка забыла уже обо всем и была готова в этом пустяковом споре идти до конца. – Как я устаю с тобой разговаривать! – возвестила она.

– Аналогично.

Выяснение отношений затянулось, и я в очередной раз бросила взгляд на место, где стояли Окурков и Ажибайрамов, точнее, на место, где они до этого стояли. А там уже никого не было! Ушли джентльмены и не пожелали даже приблизиться к дамам, несмотря на явно выраженное желание этих дам! Во, мерзавцы!

– Ну они дают! – потрясенно прошипела Маринка. – Так, все, абзац, кранты-монтана! Мое терпение лопнуло! Уходим отсюда к чертовой матери, и ноги моей не будет в этом неприличном злачном месте!

Она вскочила со стула и явно собиралась рвануть к выходу.

– Да ты подожди, – притормозила я ее, поймав за руку, – нужно хоть за кофе заплатить.

– У тебя денег не хватит? Не могу я больше здесь оставаться, как ты этого не понимаешь! Я не привыкла к тому, чтобы мной пренебрегали! – Маринка выглядела оскобленной до глубины души, да, наверное, так себя и чувствовала.

– Это не тобой лично пренебрегли, а журналистками из газеты… как там наш новый друг говорил? Со «жлобским названием»! – я всячески старалась смягчить ситуацию, но Маринка была настроена по-боевому.

В этот момент к нам подошла официантка.

– Извините, пожалуйста, вас приглашают в кабинет директора, – сказала она. Взгляд официантки, которым она смерила нас с Маринкой, говорил, что она все понимает и ничего не имеет против того, что люди зарабатывают денежки разными доступными им методами.

– Какой еще кабинет? – подозрительно спросила Маринка, явно оттаивая, но продолжая держаться высокомерно.

– Кабинет директора, Павла Павловича. Пройдемте за мною, я вам покажу, – объяснила официантка.

– Ну что ж, если приглашают, нужно, наверное, идти, – неторопливо произнесла я.

– А разве вы не этого хотели? – спросила официантка, и впервые в ее взгляде мелькнуло что-то презрительное.

Маринка открыла рот и покраснела, я же сделала единственное, что могла в этой ситуации. Я расстегнула сумочку и достала свою визитку.

– Если будут проблемы или просто вопросы, – улыбаясь, сказала я, протягивая визитку официантке, – звоните, приходите, не стесняйтесь. Всегда будем рады помочь вам.

Официантка взяла визитку и зашевелила губами, читая текст, напечатанный в ней. Лицо ее стало меняться. Все-таки приятно было, что нашлась возможность мгновенно изменить к себе отношение.

Я встала, и Маринка тут же поспешила взять власть в свои руки, пока этого не сделала я.

– Ну где же этот кабинет Окуркова? – спросила она.

– Пойдемте, пожалуйста.

Официантка повела нас через зал и слева, рядом с дверью, ведущей в бильярдный зал, открыла нам дверь, отделанную деревом, как и стенные панели. Дверь эта была почти незаметна, и пока она не открылась, я ее и не видела.

– Последняя дверь по коридору налево, – сказала нам официантка.

– Спасибо, – с королевским полупоклоном произнесла Маринка и первой пошла в светлый коридор.

Коридор был широким, высоким и, что немаловажно, прохладным. Он заканчивался зарешеченным окном, в котором гудел кондиционер, или, как любила модно произносить Маринка, «кондишн».

– Она сказала «налево»? – с полуоборотом спросила меня Маринка, не останавливаясь и продолжая вышагивать впереди.

– Кажется, – беспечно ответила я и решила немного подпортить ей настроение, – а представляешь, если нас там поджидает засада? Пять бандитов набрасываются на беззащитных девушек и начинают их…

– Ага, зацеловывать до смерти, – презрительно закончила Маринка, – или ты не видела, как вытянулись их наглые рожи? Как они перекосились, перепугались и скукожились? Готова спорить на щелбан, что сейчас перед нами будут лебезить и предлагать нам всяческие блага, начиная от взяток и заканчивая…

– Турбазой и толпой гоблинов для нашего развлечения, – закончила я.

– А может быть, и так, – гордо согласилась Маринка, – я не собираюсь сразу соглашаться, я еще подумаю немного, помурыжу, как говорится.

Она остановилась перед последней дверью налево, напротив которой располагалась еще одна дверь. Маринка глубоко вдохнула холодного воздуха, идущего из кондиционера, и, прошептав «благодать-то какая», толкнула дверь, и тут же сзади меня послышался какой-то звук.

Я оглянулась, но заметила сзади только какую-то человеческую глыбу, как говаривал когда-то один низкорослый картавый классик, и получила сильнейший толчок в спину. Не удержавшись на ногах, я повалилась на Маринку, которая уже открыла дверь в так называемый кабинет директора, и оттуда показался Пал Палыч, сильно дернувший Маринку вперед за руку.

Ну и получилось, как в цирке, когда выходят двое рыжих. Первый рыжий – Маринка – влетела в кабинет и растянулась на ковролине. Я влетела следом и рухнула на нее. Очень впечатляющее завершение исполнения роли принцессы или королевы. Или кого там изображала из себя Маринка еще несколько секунд назад.

– Здравствуйте, девушки, – услышала я над собою мягкий приятный мужской голос, подняла голову и увидела Пал Палыча, с довольной усмешкой стоящего над нами. Рядом с ним стоял Ажибайрамов и еще один придурок – под центнер свинского веса, со свинячей же рожей и с такими же наверняка мозгами. Это он толкнул меня сзади, как первоклашка-переросток. Ну да, он недалеко ушел от того уровня развития, потому что сейчас радостно улыбался и таращил на нас свои маленькие кругленькие глазки, все равно остающиеся поросячьими и противными.

– Это еще что такое?! – завопила Маринка, отталкивая меня, вскакивая на ноги и отряхиваясь. – Ну все, господа, вы влипли! Мы пришли с вами попробовать поговорить нормально, но теперь разговор не получится! Все, сушите сухари!

Я тоже встала с пола, взяла в руки свою сумочку и одернула костюмчик. Хорошо еще, что браслет не порвался во время падения. Было бы жалко. А собирать его я бы не решилась – не та ситуация.

– Насчет сухарей мы еще поговорим, а вот вам, девушки, точно придется перейти на хлеб и воду, – проговорил Пал Палыч.

– Остроумно, – заметила Маринка и повернулась ко мне.

– Оля! – требовательно произнесла она. – Когда майор Здоренко ожидает твоего звонка?

Я посмотрела на часы и сделала вид, что задумалась.

– Ну-у, – протянула я, – мы с ним договорились, что если я не позвоню через… пять, десять, пятнадцать… тридцать пять минут, максимум сорок минут, то он начинает переворачивать эту забегаловку вверх дном.

– Ну и чудненько, а хозяев начинает выворачивать наизнанку, – закончила Маринка и, не обращая ни на кого внимания, прошла к дивану, стоящему у стены, и опустилась на него.

Я подошла к креслу, стоящему рядом с диваном, и села в него. Ситуация получалась смешной. Посудите сами. Две девушки, попавшие в плен, – так, по крайней мере, надеялись эти кретины, – должны были сейчас разрыдаться, напугаться и перепсиховать. На это они явно рассчитывали, но сложилось так, что мы с Маринкой сидели – одна на диване, а другая в кресле, а эти три мушкетера стояли перед нами, вытянувшись чуть ли не по стойке «смирно» и, судя по их остекленевшим глазам, что-то усиленно соображали.

Свинообразный гоблин соображать закончил первым. У него, как видно, ресурс был небольшим, и оперативная память вся зависла и заклинила. Он повернулся к Окуркову и спросил:

– Ну что, Палыч, щемить?

– Подожди, – быстро ответил Окурков, – успеем.

Ажибайрамов взглянул на Окуркова, и тот принял решение. Окурков махнул рукой свину:

– Да, выйди-ка пока, мы тут пообщаемся с дамами.

Свин посопел, словно укладывая в голове эти слова, повернулся и потопал к выходу.

Как только за ним захлопнулась дверь, я вздохнула спокойнее.

– Итак, девушки, – Ажибайрамов посверкал стеклами очков на меня и Маринку, – теперь вы поняли, где находитесь.

– Среди бандитов! – ответила Маринка. – Что ж тут непонятного?

– Фу, как неинтересно! – Ажибайрамов похихикал, отошел назад и сел в кресло, стоящее почти напротив Маринки. – Бандитов здесь нет, а наш Сережа – не бандит вовсе, а честный работник лицензированной охранной структуры. В общем, давайте прекратим демагогию и поговорим просто и конкретно. Зачем вы следите за нами? За мной и за Пал Палычем?

– А-а… – протянула Маринка и оглянулась на меня, – а мы и не думали следить за вами!

– Ну, не надо, а! – прикрикнул Окурков. Он повернулся, подошел к единственному в этом кабинете столу и сел в кресло за него. – Ну зачем гнать эту пургу? Или я не вас увидел в кафе в Ленинском районе? Какого хрена вы там ошивались? Случайно заехали покушать, а потом вдруг увидели меня?

– Именно так! – выкрикнула Маринка. – Так оно и было, скажи же, Оля!

– Мне кажется, что на девушек Сережа произвел сильное впечатление, – тихо сказал Ажибайрамов, – они еще хотят с ним пообщаться!

– Ну, насчет силы, это в самый раз, – усмехнулся Окурков и закурил, – этого у него не отнять.

– А что там, кстати, за гнилые базары были насчет Здоренко? – спросил Ажибайрамов. – Можно уточнить?

– Все можно, – сказала я, решая вступить в разговор. Ситуация складывалась таким образом, что, как я видела, угроз нашим жизням и здоровью пока не было.

– Ну так скажите нам, что происходит! – попросил Окурков.

– Все уже произошло, – сказала я, – убили Кудельникова.

– Это не новость, – Окурков махнул в мою сторону сигаретой, – это было вчера.

– А вы от меня ждете новостей? Я их не знаю. Может быть, еще кого-нибудь убили, мне это неизвестно, – сказала я.

– Ну, ладно, – Ажибайрамов посмотрел на Окуркова и, мягко улыбнувшись, обратился ко мне: – Ну, убили Кудельникова, и что? Я все понимаю: преступление, заказное убийство и прочее. Но я не понимаю другого. Почему вы с вашей подружкой не даете нам прохода? Почему вы следите? Что вы от нас хотите? И не уходите, пожалуйста, от ответа, меня интересует, при чем здесь майор Здоренко?

– Ну я же начала рассказывать, а вы меня постоянно прерываете, – укоризненно заметила я. – Майор Здоренко – наш старинный знакомый и в некотором роде коллега.

– Минутку, – раздражаясь, прервал меня Окурков, – ну что это за пурга, как в степи! Майор Здоренко – вам коллега! Он же, кажется, из РУБОПа? А вы там кто? Аньки-пулеметчицы, что ли? – Окурков повернулся к Ажибайрамову. – Все-таки придется Сережу звать. Решили под дурочек косить.

– Под дурочек косите вы, а не мы! – крикнула Маринка. – Что это за бабья такая манера разговора? Сами задаете вопросы, сами на них отвечаете, а потом вешаете на нас всех собак! В чем еще дело?! И за каким, извините, хреном нужно было нас сюда затаскивать?! Ясно же было сказано, что мы хотим поговорить! Поговорить! Что не ясно?!

Окурков с Ажибайрамовым переглянулись. Мне показалось, что до них только сейчас стало доходить, что они сделали что-то не то. Следовательно – неразумное.

– Ну вот и говорите, – попросил Ажибайрамов, – и не нужно так орать!

– Так вот, по поводу Анек-пулеметчиц, это смешно, не спорю, но не очень, – сказала Маринка. – Не очень смешно и не очень умно. Ну в общем, я понимаю, мы тут не на семинаре по философии, а в казино.

– Можно я продолжу? – спросила я у Окуркова, который, хоть и производил впечатление героя как бы второго плана рядом с более разговорчивым Ажибайрамовым, но мне казалось почему-то, что он здесь главнее.

Окурков кивнул.

– Спасибо, – с утрированной любезностью поблагодарила я, – наша газета проводит, когда есть такая необходимость, расследования для последующей публикации материалов. В ходе расследований нам приходится встречаться и с майором Здоренко, который, как вы правильно заметили, господин Окурков, действительно является одним из руководителей городского РУБОПа. Мы обычно расследуем не похищение банки огурцов и не несанкционированный увод крупного рогатого скота, а интересные преступления и происшествия, которые могут быть интересны не только нам, но и нашим читателям, разумеется. На это, собственно, и направлена вся наша работа.

– Хорошо говорите, складно, – похвалил меня улыбающийся Ажибайрамов, – вы в вашей редакции кем числитесь? Наверное, редактором?

– Главным, – скромно ответила я, – я главный редактор газеты «Свидетель» Ольга Юрьевна Бойкова. Моя визитка – в сумочке. – Я кивнула на наши с Маринкой сумочки, все еще сиротливо лежащие на полу посередине кабинета. – Можете сами посмотреть. Мне кажется, что, если я попытаюсь открыть сумочку сама, вы начнете дергаться.

– И не сомневайся, не только начнут, но и держиморду своего позовут из-за двери. Мы же такие страшные, – зло проговорила Маринка и защелкала пальцами.

– Мне не нужна ваша визитка, – скромно произнес Ажибайрамов, – а тебе? – он взглянул на Окуркова.

– Тем более. Продолжайте, – сказал тот.

– Ну вот, с майором Здоренко у нас постоянная связь, потому что частенько так получается, что дело, которое мы расследуем в очередной раз, уже находится у него под контролем.

– Понятно, – буркнул Окурков, – по странной случайности он тоже не занимается беглыми коровами.

– Вот именно, – кивнула Маринка.

– Все-таки я залезу в свою сумку за сигаретами, – сказала я, – кто-нибудь будет против?

Окурков бросил взгляд на Ажибайрамова, тот кивнул, взял мою сумку с пола, открыл ее и, проглядев содержимое, передал ее мне.

– Он проверил ее на наличие и отсутствие насекомых, – объяснила мне Маринка, – а то вдруг какой-нибудь местный стасик заполз.

– Я так и поняла, – кивнула я, закуривая, и продолжила: – Вот и по поводу убийства Кудельникова мы уже сегодня встречались с майором Здоренко в одном кабинете в Волжском РОВД и обсудили кое-какие общие проблемы. Итак, я подробно ответила на ваш вопрос? – спросила я у Окуркова.

– Сойдет, так что же вам нужно от нас? – спросил тот, сильно заминая сигарету в пепельнице. – Я вас слушаю.

– Не так! – сказала Маринка. – Что вам от нас нужно? Почему после того, как мы явно высказали желание с вами поговорить, нас хватают, толкают, и вообще, что это за хамское отношение такое?!

– Марин, – попробовала я урезонить свою подругу, да куда там!

– Подожди! – отмахнулась она. – Мы передали через официантку, что хотим с вами поговорить, и надеялись, что вы, как люди воспитанные, ну мы по крайней мере так о вас думали, сами подойдете к нашему столику, за которым мы спокойно, никому не мешая, кушали ананасы и пили ваш гадкий кофе…

Маринка задохнулась от негодования, прервала сама себя и махнула рукой.

– Да что с вами разговаривать! – пробормотала она и отвернулась.

Окурков с Ажибайрамовым переглянулись.

– Не в ананасах проблема, – сказал Ажибайрамов.

– А в отсутствии их, – проворчала Маринка.

– Так о чем же вы хотели с нами говорить? – более-менее терпеливо спросил Окурков.

– А вы уверены, что у нас сохранилось такое желание? – вскинулась Маринка. – Я, например, в этом совсем не уверена. – Она обратилась ко мне: – А ты, Оль?

Я пожала плечами.