– Менты его так скрутили, что Алексею Михайловичу ничего не оставалось делать, – возбужденно рассказывала я мужу события уже почти прошедшего дня.

Григорьев даже не сопротивлялся, когда ему надевали наручники и выводили из дома Гузановых. Как выяснил Валера, сотрудники правоохранительных органов перехватили таксиста, который довез сбежавшего Алексея Михайловича до дома Гузановых. Некоторое время я вынуждена была провести с вдовой, которую не могла оставить одну: после приезда милиции ее всю трясло, и она ревела навзрыд. Я с большим трудом уговорила ее собраться и рассказать все, что ей известно, в милиции, в том числе упомянуть и о том, что взрыв особняка организовал сам Гузанов.

Екатерина Дмитриевна согласилась поехать в милицию, где мы ее и оставили. Освободились мы уже к шести вечера, когда уже не было смысла возвращаться на работу, поэтому Шилов сразу отвез меня домой, а я прихватила с собой Валерку, который был не против провести вечер в нашем узком семейном кругу. Он снимал комнату на пару со Смирницким и очень часто скучал по домашнему уюту, атмосфера которого всегда царила в нашей семье благодаря стараниям Володьки. Муж тоже был не против компании Валерки, симпатичного ему. А вот Шилов вызывал у супруга ревностные чувства, которые он продемонстрировал и в этот раз.

– Да, да, – поспешно кивал Валерка, с нетерпением ожидая, когда я закончу свой рассказ и Володька накроет на стол. – Все так и было…

– Я рада, что ты сегодня пораньше вырвался, – заметила я, намеренно переводя разговор на другую тему.

– Один из студентов не явился на занятия, – объяснил Володька, раскладывая по тарелкам подогретый плов, который не был съеден сегодня утром.

За день я сильно проголодалась, впрочем, как и Валера, поэтому мы с нетерпением ожидали окончания Володькиных приготовлений.

– Я ему и время назначил, и обо всем договорился, а он взял да и не пришел, – обиженно продолжал муж, ставя перед нами тарелки. – Я же не сам ему навязывался. Это в его интересах. Как он потом будет экзамен сдавать? Бывают же такие нерадивые студенты, а потом хотят, чтобы я им еще и поблажки делал. На этот раз такой экзамен им устрою…

Володька угрожающе замахал ложкой, и я попыталась успокоить его, чтобы муж не очень распылялся.

– Милый, успокойся, – нежно сказала я, погладив Володьку по гладко выбритой щеке и забирая у него ложку. – Ты совершенно напрасно сейчас злишься. Я же тебя знаю. Ты до такой степени любишь своих ребят, что не сможешь им ни в чем отказать.

Володька поостыл, понимая, что я в некоторой степени права. Он снял фартук, повесил его рядом с раковиной и присел за стол к нам с Валеркой.

– Угощайся, – пробурчал он Гурьеву и взял в руки кусок хлеба. – Хватит обо мне. Как там у вас?

– У нас все нормально, – весело ответил Валера и тут же не удержался от комплимента в адрес моего мужа: – Плов получился что надо. Никогда такого не ел!

– Валера, кто тебя учил обманывать? – в тон ему ответил Володька. – Такого лицемерия я от тебя не ожидал.

– Кстати, насчет обмана, – неожиданно вставила словечко и я. – Как вам Богачев? Каким все-таки гадом оказался! И, главное, всех обвел вокруг пальца.

Ну вот! После этой фразы меня начали мучить угрызения совести по поводу того, что мы сдали сотрудникам правоохранительных органов совершенно невиновного человека. Еще несколько минут назад я считала, что имею право нормально поесть, сейчас же не могла и думать о еде! Я рассеянно посмотрела на Володьку, который доел плов и теперь размешивал сахар в чашке чая. Муж заметил перемену в моем настроении.

– Ира, что с тобой? – забеспокоился он. – Да отключись от дневных забот!

– Мне надо позвонить, – коротко ответила я, резко встав со стула и забыв даже убрать салфетку с колен, которая упала на пол.

Володька наклонился за ней и удивленно взглянул на меня.

– Кому?

– Михалевой, – так же лаконично ответила я.

– Зачем? – поинтересовался и Валерка.

– Как зачем? Кто-то же должен разыскивать Богачева? – напомнила я немного рассерженно. – Или Григорьеву так и придется в тюрьме сидеть? Валерка, это ты кричал: «Есть хочу! Сколько можно бегать на голодный желудок!» Но теперь-то ты уже поел?

Я выбралась из кухни и пошла к телефонному аппарату. Время еще не такое позднее, поэтому набрать домашний номер Юлии Александровны было вполне удобно, тем более что у меня для нее радостная новость. Серия длинных гудков наконец прервалась, и я услышала в трубке усталый женский голос.

– Да, слушаю, – сказала Михалева и замолчала в ожидании ответа.

– Юлия Александровна, вас Ирина Лебедева беспокоит, – сообщила я.

– Ой, я так рада вас слышать, – оживилась Михалева. – Я только что вернулась!

– Вас вызывали в милицию? – догадалась я.

– О да! – радостно воскликнула она. – Теперь я вне подозрений именно благодаря вам. Спасибо большое! Никогда бы не подумала, что Гузанов может оказаться таким непорядочным человеком. Надо же! Ради денег пойти на такой обман! А как он нападал на меня!..

В голосе Михалевой чувствовалась не только радость, но и возмущение, что ее так ловко подставили.

– Ирина Анатольевна, мне хотелось бы с вами встретиться. Надо поговорить.

– Сейчас? – несколько удивившись такой срочности, спросила я и посмотрела на часы. – Сейчас около семи!

– Да, если вы свободны, – ответила Михалева.

– Хорошо, – согласилась я. – У нас тут неподалеку есть небольшое летнее кафе «Одуванчик». Если оно подойдет…

– Да-да, конечно, – нетерпеливо перебила меня женщина. – Там я буду через полчаса.

– Юлия Александровна, разговор конфиденциальный? – уточнила я, заметив, что Валерка заинтересовался нашим разговором.

– В принципе нет, – ответила Михалева.

– Вы не против, если я буду с Валерой Гурьевым? – спросила я.

– Конечно, нет, – ответила Юлия Александровна. – Я вас буду ждать! Тем более что и Гурьеву я многим обязана!

Я аккуратно положила телефонную трубку и вернулась в кухню. Володька уже стоял около раковины и домывал посуду, убрав все со стола. В стороне стояли только чашки с чаем и вазочка с печеньем.

– Мы сейчас с Валеркой должны увидеться с Михалевой, – сообщила я, будто отпрашиваясь у Володьки. – Мне надо выяснить у нее насчет Богачева, на этот раз инициатором встречи стала сама Юлия Александровна.

– И куда вы поедете? – уточнил Володька.

– Мы посидим у нас в «Одуванчике», – ответила я и добавила: – Ненадолго!

Володьке ничего не оставалось, как согласиться. Он проводил нас до двери, которую сам и захлопнул за нами.

«Десятку» Юлии Александровны я заприметила на стоянке около кафе сразу же и, оглядев столики, увидела саму Михалеву, которая сидела в одиночестве, рассеянно смотря на дорогу. Заметив нас с Валерой, она помахала нам рукой, привстав с места. В вечерний час летнее кафе, как ни странно, было пустым: молодежь предпочитала спускать деньги в заведениях, расположенных в центре города. Официантки столпились у стойки, наверное, не надеясь на наплыв клиентов. Юлия Александровна выбрала уединенное местечко в самом углу кафе, куда мы с Валерой и подошли.

– Ирина Анатольевна, спасибо большое, что вы не прошли мимо моих неприятностей, – поблагодарила она и пригласила нас за столик. – По существу, судьба решалась…

Валерка галантно придвинул мне стул, и едва мы поздоровались, перед нами возникла расторопная официантка, подавшая Юлии Александровне меню.

– Я должна вас как-то отблагодарить за то, что вы выручили меня! – Юлия Александровна раскрыла карту меню, советуясь, что мы хотели бы заказать. – Договоримся – оплачу я!

Мне захотелось порцию шашлыка, которого уже давно не пробовала, и салат. Валера же развернулся вовсю, не стесняясь выбрав пять или шесть самых дорогих блюд. Сама же Михалева предпочла только легкий салатик из фруктов, попросив официантку принести еще бутылочку сухого красного вина и фруктов. Для летнего кафе такой разворот вообще немыслим, обычно в «Одуванчик» заходят лишь с намерением попить пивка с сухариками да поесть мороженого – вино редко кто заказывает.

Уже через несколько минут у нас на столе появилась бутылка и три фужера. Официантка даже принесла для нас салфетки и извинилась за то, что остальные заказанные блюда требуют времени для приготовления.

– Пусть этот ужин хоть в какой-то степени станет благодарностью за то, что вы сделали для меня, – Юлия Александровна подняла фужер, и мы дружно чокнулись.

Вкус вина был изумительным. Я относилась к спиртному хладнокровно и никогда не считала, что могут напитки быть настолько вкусными. Одновременно с его сладостью чувствовалась и горечь.

– Надеюсь, что теперь вам уже ничто не помешает развернуть свой бизнес в полной мере. – Я поставила полупустой фужер на стол.

– Да вы что, Ирина Анатольевна, – обеспокоенно сказала Юлия Александровна. – У меня вообще все дело разорилось, боюсь, что придется закрыть свою фирму.

Я смотрела на Михалеву, совершенно не понимая, в чем тут дело. Юлия Александровна будто спохватилась:

– Нет, не думайте, что ваши старания были напрасными! Несмотря на то что меня теперь оправдали, клиентов не будет. Вы же знаете, что практически весь город был в курсе этого скандала. Кто же теперь согласится обратиться к услугам фирмы «Презент»?

– Да вы что, Юлия Александровна, мне кажется, что этот скандал, наоборот, явится бесплатной рекламой, – заметил Валерий.

– Никакой рекламы, – оборвала его Михалева. – Неужели вы не знаете психологии наших людей? Мы потеряли всю клиентуру, и теперь в любом разговоре название нашей фирмы будет упоминаться только в совокупности с рассказом о том, что в результате организации празднества был взорван особняк нашего клиента. Людям же совершенно безразлично, что меня оправдали. Такой скандал очень сложно предать забвению.

Юлия Александровна подлила нам вина, и к этому времени официантка уже поднесла заказанные блюда. Шашлык оказался превосходным, тем более что его подали с каким-то экзотическим соусом, составляющие которого я так и не смогла определить. Но еда не смогла отвлечь меня от серьезного разговора с Юлией Александровной.

– Давайте тогда выпьем за то, чтобы у вас все наладилось, – с оптимизмом предложила я очередной тост и подняла свой фужер.

– Безнадежное дело, – устало заметила Юлия Александровна, но тем не менее чокнулась с нами и отпила немного вина. – Работать стало совершенно невозможно: нет клиентов.

– Это временное явление, – приободрила я ее. – Когда волна от событий уляжется, вы снова встанете на ноги.

– Ирина Анатольевна, дорогая, неужели вы не понимаете, что репутация фирмы подпорчена, – с отчаянием сказала Юлия Александровна. – Тем более что стали увольняться лучшие работники, большинство из которых трудились со мной практически со дня основания фирмы.

– Крысы бегут с тонущего корабля, – философски заметил Валерка, ковыряясь вилочкой в принесенном салате.

– Даже если мне с большим трудом удастся поднять свое дело, таких квалифицированных работников мне не найти, – грустно произнесла Юлия Александровна. – Кстати, одного из них вы знаете.

– Кого?

– Помните, когда вы приезжали последний раз ко мне в офис, вы интересовались им?..

– Богачевым? – перебил ее Валерка, догадавшись, о ком идет речь.

– Да, Богачев. Он считался одним из самых ответственных и квалифицированных. Техническая часть большинства наших проектов лежала на его плечах. Кроме того, Олег Иванович был действительно знатоком своего дела, профессионалом. Всегда очень трудно терять таких людей из своей команды.

– Юлия Александровна, а почему он так внезапно уволился? – заинтересовалась я, не решившись рассказать Михалевой о своих подозрениях в отношении Богачева, которого она так рьяно расхваливала.

– По семейным обстоятельствам, – объяснила она. – У него умерла мать в деревне Тарасовской области, и теперь ему придется самому поднимать там хозяйство.

– То есть он уедет из города? – насторожилась я.

– Да, наверное, будет жить в деревне, – кивнула Юлия Александровна. – Но я не сомневаюсь, что Олег Иванович и там не пропадет. У него просто золотые руки!

– Юлия Александровна, а вам не кажется странным, что он уезжает из города сразу после того, как был взорван особняк Гузанова? А к взрыву Богачев имел непосредственное отношение, – откровенно высказал свои подозрения Валерий.

– У него совершенно неожиданно умерла мать, поэтому не думаю, что такое можно подстроить, – попыталась развеять наши подозрения Михалева, но мы настаивали на своем.

– А мне кажется, что-то здесь нечисто, – заметила я. – Богачев мог и не принимать решения уехать на постоянное местожительство в деревню. Мало ли что его там ждет? Он мог бы спокойно поехать похоронить мать, а потом уже подумать о дальнейшем. Быстро такие вещи не решаются! Вы знаете, Юлия Александровна, такое ощущение, что Богачев все-таки пытается сбежать из Тарасова по одной ему известной причине.

– Вы хотите сказать, что Богачев как-то связан со взрывом особняка Гузанова? – сообразила наконец-то Юлия Александровна. – И каким же это образом?

– Сомневаюсь, что Гузанов сам мог подготовить взрыв, ведь у него не было для этого ни необходимых навыков, ни знаний, и Богачев вполне мог ему помочь. Допустим, Виктор Анатольевич с Олегом Ивановичем были знакомы еще до взрыва, и Гузанов вполне мог обратиться к Богачеву с подобной просьбой, посулив ему за исполнение приличную сумму денег. Олег Иванович сновал туда-сюда во время подготовки имитации взрыва и вполне мог и сейф начинить некоторым количеством взрывчатки.

– А потом Богачев потребовал у Гузанова обещанное вознаграждение, – предположил Валера. – Поэтому и вызвал его на встречу, но Гузанов, вероятно, отказался ему давать деньги, поэтому Богачев так хладнокровно расправился с ним.

– Вы хотите сказать, что Богачев убил Гузанова? – вне себя воскликнула Юлия Александровна, не ожидавшая такого поворота дела.

– Да! – уверенно сказала я. – И теперь Олег Иванович хочет замести следы, так как на нем висит убийство.

– А он уже уехал? – поинтересовался Валера.

– Не знаю, но сегодня вечером я подписала его заявление об увольнении, – сообщила Юлия Александровна. – Думаю, что он уже уехал. Все-таки мать умерла, ему к похоронам готовиться надо. Если, конечно, он не наврал мне.

Я задумалась, окуная кусочек мяса в соус и отправляя его в рот. Рассказывать Михалевой о том, почему мы подозреваем именно Богачева, я не стала: Михалевой сейчас было не до этого. Она была обеспокоена крушением собственного бизнеса.

– Юлия Александровна, а вы не знаете, где живет Богачев? – поинтересовался Валерка, нарушив молчание, которое продолжалось несколько минут.

– Знаю! Можно посмотреть в бумагах. Зачем вам это нужно? – переспросила Юлия Александровна. – Я бы на вашем месте навела на него ментов, а те уж сами разберутся.

– Проверим, уехал ли Богачев в деревню, – как бы шутя заметил Валера, не обращая внимания на рекомендацию Михалевой.

– Конечно, уехал, – уверенно ответила Юлия Александровна, открыв свою сумочку и что-то отыскивая в ней. – Но если вам нужно, я могу дать адрес.

Юлия Александровна достала объемистую записную книжку, которая была напичкана визитками и разного калибра бумажками. Михалева положила ее перед собой на стол, отодвинув в сторону уже почти пустую тарелку, и открыла ее на букве Б.

– Зачем вам в записной книжке адреса ваших сотрудников? – удивилась я, понимая, что Михалева пытается отыскать адрес Олега Ивановича.

– Это очень полезно, – задумчиво ответила Юлия Александровна, погрузившись в поиски. – Мне иногда нужна такая информация по работе. Здесь и домашние телефоны, и адреса. Только вот организованности мне не хватает. Все записано в разных местах, поэтому искать неудобно… Вот, нашла! Даже номер телефона есть.

Юлия Александровна переписала адрес Богачева на чистый листок и протянула его Валере, уже догадавшись, что тот задумал проверить информацию о том, почему Олег Иванович так поспешно покинул город и уехал ли он вообще.

– Слушайте, если вам это так интересно, то я могу сама позвонить Богачеву и пригласить его на встречу с вами, чтобы вам не пришлось разыскивать его, – предложила Михалева. – Хотя еще раз повторяю, что Олег Иванович, по-видимому, вообще уехал из города.

– Юлия Александровна, вы можете просто позвонить ему домой и попросить, например, прийти на работу, чтобы подписать еще какие-то бумаги по увольнению, – посоветовала я. – А там мы и поговорим с ним. Если же он уже отбыл в деревню, то нам даже и ехать к нему не нужно.

– Живет он с женой, – со знанием дела сказал Валерка, увидев, что Юлия Александровна уже набирает домашний номер Богачева.

– С женой, – спокойно ответила Михалева, ожидая, когда на другом конце провода поднимут срубку. – У него еще есть сын, но он сейчас служит в армии… Алло! Добрый день! Могу ли я поговорить с Олегом Ивановичем?.. Генеральный директор фирмы «Презент», Юлия Александровна… Нет! Не стоит, все хорошо, просто Олегу Ивановичу надо подписать еще кое-какие бумаги… Он уже уехал в деревню?.. Нет? А когда он будет дома?.. Хорошо! Передайте ему, что я буду ждать его звонка… До свидания!

Михалева отключила телефон и рассеянно посмотрела на нас с Валерой. Судя по содержанию разговора, Олег Иванович никуда не уезжал, хотя очень спешил на похороны своей матери. Это обстоятельство не могло не смутить гендиректора «Презента».

– Он не уехал! – сообщила она. – Надо же, а меня так торопил с оформлением документов об увольнении, что чуть из штанов не выпрыгивал. Еще сегодня во второй половине дня говорил, что опаздывает на последнюю электричку, так как хочет побыстрее уехать.

– Значит, он вам сказал неправду, – решил Валерка.

– Или же на самом деле опоздал, поэтому и решил отложить поездку, – предположила я.

– Не думаю, – с сомнением ответила Юлия Александровна. – Он так торопился, к тому же мог выехать сегодня рано утром, а сам до сих пор где-то ходит, и Калерия Павловна говорит, что только часам к четырем будет дома.

– Кто это? – уточнил Валерка.

– Калерия Павловна – жена Богачева!

Что же получается? Гузанова говорила нам, что Богачев женат на ее молоденькой домработнице, которую зовут Марина. А кто же тогда эта Калерия? Меня насторожило и еще одно. Юлия Александровна сказала, что у Богачева есть сын, который сейчас в армии, а это тем более не вязалось с тем, что Марине самой было около двадцати. Что-то здесь не то.

– Вы хорошо знакомы с женой Богачева? – спросила я у Михалевой.

– Когда Олег Иванович приходил ко мне устраиваться на работу, я ему сначала отказала в месте. Сами понимаете, судимость! – рассказывала Юлия Александровна. – Но потом у нас как-то возник разговор с Калерией Павловной, которая просила, чтобы я приняла на работу ее мужа. В тот момент она сама была без работы. Я согласилась на ее уговоры, ну и конечно, сам Олег Иванович на этом настаивал.

Получается, что Марина не жена, а любовница Богачева! И сейчас, вероятно, он у нее, если его нет дома. Богачев, так сказать, на конспиративной квартире. А адрес можно узнать у Гузановой, у которой должны быть данные о собственной домработнице. Хотя бы в курсе, где эта Марина прописана.

– Юлия Александровна, могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросила я.

– Конечно, – ответила она и протянула мне трубку.

Я торопливо набрала домашний номер Гузановых, надеясь на то, что Екатерина Дмитриевна уже вернулась из милиции. Но старания мои были тщетными: в трубке вместо знакомого женского голоса я услышала бесконечные длинные гудки. Надо будет перезвонить попозже, решила я.

– Ирина Анатольевна, мне бы хотелось хоть чем-то отблагодарить вас за старания, – смущенно проговорила Юлия Александровна и опять полезла в сумочку. – Это вам!

Она положила передо мной конверт, в котором, наверное, были деньги, то есть благодарность за то, что мы отвели от нее подозрения. Я посмотрела на незапечатанный конверт, который лежал между мной и Михалевой, а затем перевела взгляд на Юлию Александровну.

– Да что вы! Мы не частные детективы, – возмутилась я, привставая со стула. – Не надо денег!

– Простите, Ирина Анатольевна, я ни в коем случае не хотела оскорбить вас, – совсем смутилась Юлия Александровна.

– Ничего страшного, я понимаю, но… возьмите деньги обратно, – настойчиво протянула я конверт, тоже немного растерявшись в такой ситуации.

Юлия Александровна спрятала его обратно в сумочку и посмотрела на меня, совершенно не понимая, почему я отказываюсь от денег. Мне тоже это трудно было понять! Несмотря на то, что материальное положение моей семьи оставляло желать много лучшего, я никогда не взяла бы денег за свои услуги. Может быть, это элементарная порядочность говорила во мне?

– Вам надо не нас благодарить, а Костю Шилова, – отмахнулась я. – По его просьбе мы занялись расследованием, так что можно считать, что вы ничем нам не обязаны по старой дружбе.

Михалева ничего не ответила на это, только слегка усмехнулась, вероятно, вспомнив про Шилова. Я еще раз извинилась и сказала, что нам с Валерой пора идти, и мы вместе вышли из кафе.

– Постараемся обязательно выяснить все о Богачеве, – пообещал Гурьев на прощание.

– Звоните в любое время, – попросила Юлия Александровна. – Я буду ждать!

На этом мы и расстались с гендиректором «Презент». Юлия Александровна села за руль своей «десятки» и уже укатила со стоянки, когда мы с Валерой подошли к торцу дома, где я жила.