Телефонный звонок прозвенел, когда Шилов уже подъезжал к моему дому. Костя схватил трубку.
– Что? Пашка?.. Это ты? – встревоженно прокричал в трубку Шилов. – Что с тобой?.. Где?.. Сейчас едем!
– Что случилось? – нетерпеливо спросила я, едва Костик положил трубку и припарковался к обочине.
– Старовойтов в больнице! – коротко сообщил он.
– В какой? – разом спросили мы с Валеркой.
– В третьей городской, травматология. Его кто-то по башке огрел. Подробностей не знаю.
– Так что же мы здесь встали? – засуетился Валерий.
Шилов развернулся, и мы поехали в обратную сторону, прибавив скорость, насколько позволяли дорожные указатели.
– Что он еще сказал? – поинтересовалась я.
– Не успел ничего, – ответил Шилов. – Он позвонить с большим трудом у кого-то выпросил.
– Что-то серьезное?
– Ничего не знаю, – нервничал Костик.
До Третьей Советской мы доехали за четверть часа, но проехать на территорию больницы не смогли. Ворота уже были закрыты, так как часы приема кончились. Нам пришлось оставить «Волгу» на стоянке около больницы, а дальше пройти пешком.
– Травматология там! – показал Валера на серое двухэтажное здание, около которого стояла машина «Скорой помощи». – Было дело! Я сюда захаживал!
– Когда это? – поинтересовался Костик.
– Потом расскажу, – отмахнулся Гурьев.
Все втроем мы вбежали в здание травматологического отделения и подошли к регистратуре, где сидела молоденькая девушка в белом халате. Она с интересом посмотрела на нас и строго сказала:
– Извините, но приемные часы уже закончились!
– Девушка, нам нужно срочно увидеть одного пациента вашего отделения, который поступил сегодня, – начала я.
– Мы ему постельное белье привезли, еду, – соврал Гурьев. – Как можно ему это передать?
– А к кому вы? – ледяным голосом уточнила девушка, открыв какой-то журнал.
– К Старовойтову Павлу Андреевичу, – отчеканил Валерка.
Девушка посмотрела в журнал, перелистнула несколько страниц, затем усмехнулась, захлопнув журнал.
– Это тот настойчивый бородач, который добивался у меня телефона. Вы знаете, у него очень серьезная травма…
– Какая? – нетерпеливо спросил Валера.
– Черепно-мозговая, – ответила девушка. – Он в тридцать первой палате, но к нему нельзя.
– Как нельзя? – возмутился Гурьев. – Может, ему нужна наша помощь, может, ему там плохо…
– Не беспокойтесь. Всю необходимую помощь ему оказывают врачи. Точнее говоря, уже оказали, а теперь ему требуется только покой.
Я отошла от окошечка регистратуры и обратила внимание на коридор, по которому размашистой походкой проходил мужчина средних лет, тоже в белом халате. Судя по его внешнему виду, он, наверное, работал в клинике врачом, поэтому я решилась обратиться к нему.
– Извините, пожалуйста! – Мужчина резко остановился и посмотрел на меня. – Не могли бы вы нам помочь?
– Помогать больным людям – моя профессия, – гордо сказал врач, интеллигентно поправив очки на носу.
– Нет, вы не так меня поняли. К вам в больницу сегодня поступил Старовойтов Павел Андреевич. У него серьезная травма, а нас к нему не пускают.
– Из тридцать первой… – пояснила регистраторша, высунувшись из окошка.
– Что вы, девушка?! – посмотрел на меня мужчина. – Ничего серьезного! Больной чувствует себя прекрасно. Травма оказалась пустяковой. Мы, скорее всего, его выпишем, будет лечиться амбулаторно.
– Когда? – нетерпеливо спросил Валерка.
– Его оформлением уже занимаются, – обнадежил врач. – Результаты анализов придут, и он может быть свободен.
– Спасибо большое, – обрадовавшись сообщению, поблагодарила я.
– Машенька, можете пропустить их в тридцать первую, – сказал мужчина девушке в регистратуре. – Он там один, так что посетители не помешают.
Врач пошел по коридору дальше, а девушка недовольно посмотрела на нас:
– Халаты и сменка есть?
– Нет, – ответили мы.
– Кто же ходит в лечебное учреждение без халатов? – возмутилась она. – Это вам не увеселительное заведение.
– Что же нам теперь делать? – растерялся Валерка.
– Есть у меня парочка халатов, – сжалилась над нами регистраторша. – Ноги вытрите у порога хорошенько.
Девушка встала со своего места и выдала нам халаты только после того, как мы потоптались на тряпке у входа в помещение. Для Костика халата не оказалось, поэтому ему пришлось остаться в холле, мы же с Валеркой пошли дальше.
– Настоящая регистраторша! – кивнул в сторону девушки Валера. – Представляю, сколько стервозности у нее накопится лет этак через двадцать.
– Работа такая! – вздохнула я. – Однако, видишь, халаты она нам все-таки дала.
В настоящий момент судьба девушки через двадцать лет меня совершенно не волновала: хотелось скорее увидеть Старовойтова. Я волновалась за него, несмотря на то что травма, по словам врача, не была серьезной. Судя по первоначальному диагнозу, Павлик ударился головой, точнее говоря, затылком. А может быть, ударился не он сам, а ему помогли! Точнее говоря, кто-то стукнул его по голове!
Я аж вскрикнула в тот момент, когда мне в голову пришла такая мысль. Хорошо, что Гурьев не обратил внимания на мой возглас, увлеченно рассматривая таблички на дверях палат. Тем временем я пыталась мысленно представить себе, что же произошло со Старовойтовым…
Павлик, конечно, нашел нужную квартиру, позвонил, дождался, когда ему откроют дверь. На пороге показался Веденеев, которого он сначала не узнал, потому что ни разу в жизни не видел. И как только Веденеев понял, что его разыскивают в связи с банковской аферой, огрел Пашку. А потом вызвал «Скорую»!
Получается полный бред! Если Веденеев хотел избавиться от незнакомца, пришедшего к нему в дом, то уж наверняка не стал бы спасать его, то есть вызывать «Скорую». И по голове он вряд ли бы стал бить. Лучше уж меткий выстрел из пистолета. А если у него под рукой его не оказалось? Тогда можно задушить или прирезать… Ужас! Я содрогнулась при одной только мысли, что Пашка оказался в такой передряге! К тому же почувствовала себя виноватой из-за того, что Павел отправился к Веденееву один. Надо было…
– Вот тридцать первая. – Валерий остановился около двери одной из палат.
– Входи, что же ты встал? – поторопила я Гурьева. – Павлику там, наверное, плохо…
Валерка даже не постучался, а сразу проворно заскочил в палату. Каково же было мое изумление, когда я увидела совершенно невредимого нашего оператора, играющего в карты с одним из больных.
– А мы твою девяточку вот так!
На одеяло, которое служило игровым столом, упал пиковый туз, брошенный Старовойтовым. Увлеченный игрой, он даже не заметил, что мы вошли в палату. Выглядел он прекрасно. Вопреки моим ожиданиям, его голова даже не была перевязана. По сравнению с другим игроком, рядом с которым стоял костыль и левая нога была загипсована, Пашка выглядел совершенно здоровым – таким не место в больнице.
– Мое, – виновато сказал напарник Старовойтова и сгреб карты в кучу.
Он сидел лицом к двери, поэтому первым увидел нас, от неожиданности крякнув. Пашка обернулся.
– Ой, Ирка, Валера! – радостно воскликнул он. – А я вас уже ждать перестал. Вы что так долго?
– Ты всего полчаса назад позвонил, – напомнил Валера.
– Да, – согласился Старовойтов. – А мы тут с Иваном Фомичом время коротаем.
Иван Фомич, догадавшись, что мы пришли к его партнеру по игре, педантично сложил карты в футлярчик, который, в свою очередь, засунул в шахматную доску, принесенную с собой, взял костыль и вышел из палаты, тяжело кряхтя.
– Что с тобой случилось? – нетерпеливо спросил Гурьев, усаживаясь на место, где только что сидел Иван Фомич.
– Сам не знаю, – ухмыльнулся Пашка. – Я ничего и понять не успел.
– Как это? – удивилась я.
– Расскажу по порядку, – предупредил Павлик. – Может быть, хоть вы что-то поймете. Я поехал в Заводской район, где прописан еще один Веденеев Владимир Анатольевич. Улица Тульская! Знаете такую?
– Нет, – призналась я. – Далеко?
– Еще бы! Это чуть ли в Комсомольском поселке, – продолжил Павлик, подвинув мне стул, чтобы я на него села, а сам вернулся на кровать. – Туда ехать из центра на автобусе больше часа.
– На машине быстрее, – заметил Валера.
– Ну уж извините, Шилова вы арендовали, – пожал плечами Павлик. – Так вот! Вышел я на нужной остановке, отыскал дом, подъезд… Зашел. Лифт, как назло, не работал. Я поперся пешком на девятый этаж. Там на лестничной площадке подростки стояли, человек пять. Когда я проходил мимо, они как-то подозрительно все разом замолчали. И пока я звонил в квартиру, они наблюдали за мной. Дверь мне никто не открыл, а при этом молодняке по соседям ходить было как-то неудобно. Я решил спуститься вниз, подождать немного у подъезда, а потом попробовать еще раз.
Павлик сделал паузу, подошел к тумбочке, на которой стоял графин с водой, налил себе немного в стакан и залпом выпил.
– Так вот. Прохожу я мимо них, – продолжил он, возвратившись на кровать. – Один из пацанов у меня спросил спички. Я ему ответил, что у меня их нет, и хотел уже было идти дальше, как он мне говорит: «Ты что, для пацана спички зажал?!» Я повторил, что не ношу с собой ни спичек, ни зажигалки. Не курю, в общем! И тут же получил удар по голове. Даже не знаю, кто это был и вообще за что! Последнее, что помню, это крик: «Бежим отсюда! А то этот гад ментов позовет!» Потом топот… И я повалился на лестничную площадку. Очнулся уже в тот момент, когда мне врачиха нашатырку к носу подносила. Наверное, соседи на шум выскочили и вызвали «Скорую».
– А мальчишки-то тебя за что? – участливо поинтересовалась я.
– Сам ничего не понял!
– Чего уж тут непонятного! – хмыкнул Валерка. – Застукал ты их, наверное. Может быть, они там травку курили, может быть, кололись. А тут ты явился, да еще не поленился на самый девятый этаж подняться. Они и подумали, что ты видел, чем там балуются, и обязательно ментов позовешь!
– Ничего я не видел! Да и зачем мне вообще с ними связываться? – негодовал Пашка. – Я их не трогал!
– И они тебя в принципе тоже! – заметил Валерка. – Могли бы и избить, а не просто по головке ударить. Хорошо, что хоть так!
– Ничего себе, хорошо! – возмутилась я. – Человек просто проходил мимо, а они его по голове…
– Ладно вам, – остановил меня Старовойтов. – Меня все равно уже выписывают. Врач сказал, что ничего серьезного и вообще они меня сюда зря привезли. Только лишнюю койку занимаю. Мог бы и домой поехать, отлежаться.
– Сейчас поедешь! – пообещал Валерка. – Костик тебя подвезет. Так что же, и этого Веденеева разыскать не удалось?
Павлик виновато потупил голову. Проверка по первому адресу оказалась более удачной, чем поездка на Тульскую. Ехать в этот бандитский район второй раз Пашка отказался наотрез. Придется нам самим туда наведаться.
В этот момент в палату вошел тот самый врач, который разговаривал с нами в коридоре, и протянул Павлу какие-то бумаги.
– Мы вас выписываем, молодой человек, – сообщил он. – И я настоятельно рекомендую вам обратиться в милицию. Так это оставлять нельзя. Я справки все вам написал.
– Спасибо, – пробурчал Павлик. – Могу быть свободен?
– Конечно, – ответил врач и вышел из палаты.
Старовойтов вскочил с кровати и схватил свою сумку, готовый к выходу. Шилов поджидал нас на улице. Костик был приятно удивлен, увидев Старовойтова здоровым и невредимым, но из вежливости поинтересовался его самочувствием.