Уже около девяти часов вечера мы с Валерой шли по улице Бирюзовой, на которой жил Богачев, адрес которого нам дала Юлия Александровна. Предварительно созвонившись с Екатериной Дмитриевной и не обнаружив ее дома, я решила, что не лишним будет познакомиться с законной супругой Богачева.

Мы подошли к обычной панельной девятиэтажке, номер которой был указан на листке, вырванном из записной книжки. Валера расспросил у мальчишек, проходивших мимо, в каком подъезде находится квартира под нужным номером. Богачев жил в третьем подъезде, к которому мы и подошли. Несмотря на то что на входной двери был кодовый замок, она стояла нараспашку.

Поднявшись на седьмой этаж, мы оказались перед обычной деревянной дверью. Я нажала на звонок, и дверь открыла уже немолодая, располневшая женщина, с интересом взглянувшая на нас.

— Вам кого? — спросила она, машинально поправляя растрепавшиеся волосы.

— Мы хотели бы поговорить с Олегом Ивановичем, — сообщила я.

— А его нет дома, — спокойно ответила женщина, которая, судя по возрасту, и была женой Олега Ивановича.

— Калерия Павловна, а вы не скажете, когда он будет? — настойчиво спросила я. — Хотелось бы застать вашего мужа до отъезда его в деревню.

— Какую деревню? — удивилась Богачева. — Он никуда не собирался уезжать. Вы что-то путаете.

— Как путаю? У Олега Ивановича умерла мать в Тарасовской области, и он вроде собирается туда на постоянное жительство, — прикинулась я дурочкой, и, судя по ее реакции, довольно-таки умело, так как Богачева совершенно растерялась.

Она отошла на несколько шагов назад, и мы с Валерием протиснулись в маленькую прихожую.

— Мария Федоровна, между прочим, уже год как умерла, — немного оскорбившись моей неосведомленностью, сообщила она. — Да, Мария Федоровна действительно жила в деревне. На днях будут поминки, год как ее нет, но о поездке в деревню Олег ничего не говорил. Мы решили, что их можно сделать и здесь, в городе. Я, может быть, и рада бы была поехать туда, но мама Олега жила в такой ветхой халупе, что обитать в ней невозможно. Да и не было у нас с Олегом такого разговора. Кто вам об этом сказал?

— А вы знаете о том, что Олег Иванович на днях уволился с постоянного места работы? — спросила я, решив проверить заодно всю информацию и не обратив внимания на вопрос Калерии Павловны.

— Уволился, — вздохнув, сказала жена Богачева. — Уж и не знаю, что с ним делать, у нас сын растет, деньги нужны, а Олег так неожиданно решил уволиться, решил, что дальше работать в фирме «Презент» нет смысла.

— И как же он обосновал свое увольнение? — удивилась я.

— Обосновал? А зачем ему каждому встречному отчитываться в своих действиях? Он уволился по собственному желанию! — импульсивно ответила Калерия Павловна, но тут же спохватилась: — А вы случайно не из фирмы «Презент»?

Жена Богачева уставилась на нас, ожидая ответа но вопрос. Я молчала, однако Валера нашелся что ответить.

— А откуда ж еще? — хмыкнул он. — Юлия Александровна очень обеспокоена тем, что Олег Иванович уволился. Работал он хорошо, вот она и попросила нас поговорить с ним по старой дружбе, чтобы уговорить возвратиться в фирму.

— Не возвратится он, — уверенно ответила Калерия Павловна. — Хотя получал он в вашей компании очень хорошие деньги. После того как возвратился из тюрьмы, он вообще не знал, куда податься с судимостью. Я же все пятнадцать лет, пока он сидел, занималась с сыном, работала воспитателем. Сколько натерпелась за это время! Сначала все думала, что Олег просидит в тюрьме только пять лет, а ему прибавили еще десять.

— За что? — наивно поинтересовалась я.

— За убийство сокамерника, — ответила Калерия Павловна. — Но только он в этом не виноват. Я Олегу верю. Он не мог пойти на убийство! И сам говорил мне, что его подставили и всю жизнь испортили. Шутка ли! Ни за что в тюрьме десять лет отсидеть, причем строгого режима.

Я внимательно выслушивала откровения Калерии Павловны, но она тут же снова спохватилась:

— А он вам разве об этом не рассказывал? Все-таки вместе работали!

— Олег не любит об этом говорить, — подыграл мне Валерка.

— А вы не знаете, где сейчас Олег Иванович? — поинтересовалась я, заметив, что Гурьев уже торопится уходить.

— А черт его ведает, — выругалась жена Богачева, — не знаю, где его носит. Может быть, с друзьями отмечает увольнение. Он как с утра ушел, так его до сих пор нет. Вот жду не дождусь, когда мой благоверный вернется на рогах.

— И в котором часу он придет, не говорил? — уточнила я.

— Нет, и знать не хочу, — ответила женщина и пошла к выходу, намекая, что и нам пора.

Мы с Валерой попрощались, вышли из прихожей и спустились к подъезду.

— Надо было от нее позвонить Гузановой, — вспомнила я. — Узнали бы адрес Марины. Наверняка Богачев скрывается там.

— Звонить от жены, чтобы узнать адрес любовницы? — хмыкнул Валерка. — Ну ты даешь!

— Вот телефон-автомат, — кивнула я в сторону красной будки. — Пойдем!

Я достала карту, сунула ее в щель и набрала номер Гузановой. На этот раз Екатерина Дмитриевна взяла трубку.

— Как ваше самочувствие? — поинтересовалась я. — Извините за поздний звонок.

— Ничего страшного, — уставшим голосом ответила она. — Я только что возвратилась из милиции. Все рассказала!

— Екатерина Дмитриевна, а вы не могли бы мне продиктовать адрес вашей домработницы Марины? — попросила я, не затягивая разговора, так как время на телефонной карте ограничено.

— Сейчас посмотрю, — пообещала Гузанова. — Подождите!

— Я вам перезвоню через несколько минут, а то время на телефонной карте кончится, пока я буду ожидать, — пообещала я и, получив согласие Гузановой, повесила трубку.

Валера с интересом посмотрел на меня.

— Ты знаешь, Ира, а меня еще кое-что насторожило в разговоре с женой Богачева, — сказал он задумчиво. — Она уверена в том, что мужа подставили в тюряге. Помнишь, она говорила, что Олег Иванович получил второй срок несправедливо.

— Помню. И что с того?

— Не кажется ли тебе странным, что человек, только что несправедливо отсидевший в тюрьме за убийство, снова решается на такое страшное преступление? — настороженно спросил Валера.

Я кивнула, соглашаясь, хотя всерьез размышления Гурьева не воспринимала: сейчас мне хотелось как можно скорее отыскать Богачева, а потом уже думать, как его расколоть и выбить признание.

— Мне тоже надо кое-куда позвонить, — вспомнил вдруг Гурьев. — Ты карточку мне дашь?

— Конечно, но сначала я, — и набрала домашний номер телефона Гузановой.

Екатерина Дмитриевна тут же сняла трубку и продиктовала мне адрес.

— Я его списала из паспорта Марины, — сообщила она. — Как только она устроилась к нам на работу.

— Давно это было? — поинтересовалась я.

— Полгода назад, — ответила Екатерина Дмитриевна.

— Спасибо большое!

Я попрощалась и повесила трубку.

— Ты все узнала? — спросил у меня Валерий. — Теперь я.

Гурьев чуть ли не вытолкнул меня из будки и торопливо набрал какой-то номер, а я тем временем записала адрес Марины в свою записную книжку.

— Да-да, Мишка, — взволнованно кричал в трубку Гурьев. — Ты там поподробнее разузнай, кого и как он замочил… Я помню, что зарезал… Все, что касается этого дела, для меня разузнай… Пожалуйста… Я в долгу не останусь. Перезвоню позже. Ты на работе?.. Хорошо. Пока.

Валерка положил трубку, вытащил телефонную карту и протянул мне.

— Дались тебе эти тюремные разборки! Я адрес Марины узнала! Поехали к ней?

— А далеко? — поинтересовался Валера.

— Полчаса на автобусе, — прикинула я. — Сейчас около девяти. Обрадуем влюбленных?

— Поехали, — сказал Валерка. — Ирина, может быть, предупредим Шилова? Что-то у меня нет никакого желания лицом к лицу сталкиваться с этим рецидивистом. Мало ли что ему в голову может прийти!

— Звони Шилову, — согласилась я с Гурьевым.

Валерка опять взял у меня телефонную карту, набрал номер Кости, продиктовал ему адрес Марины и сказал, что мы там будем его ждать. Он пообещал, что подъедет по нужному адресу как раз тогда, когда мы туда доберемся на автобусе. Значит, через полчаса.

* * *

Дом, в котором была прописана Марина, мы с Гурьевым нашли сразу же благодаря тому, что он возвышался над всеми остальными постройками в этом районе и возведен, видимо, был недавно. Высотка была одноподъездная, поэтому искать ничего не пришлось. Во дворе располагались небольшая стоянка автомобилей и детская игровая площадка, а прямо перед подъездом разбиты ухоженные клумбы. Я огляделась, машины Шилова еще не было, наверное, запаздывал.

— Кодовый замок! — Валера увидел его первым, так как я засмотрелась на цветник.

— Что будем делать? — посмотрела я на Гурьева. — Разумеется, кода мы не знаем.

— Ну, кодовый замок не домофон, пользоваться мы им умеем, — уверенный в собственных возможностях, сказал Валерка. — Такие штучки сейчас почти на всех нормальных подъездах красуются.

— У меня в доме такого добра нет, и на двери твоей общаги тоже, — огрызнулась я, напоминая Гурьеву не очень тактично, что он вообще не имеет собственной жилплощади.

— Ладно тебе, не горячись, — успокоил меня Валера и нажал какие-то кнопочки на пластмассовой панели. Затем подергал ручку в надежде, что дверь должна открыться сама собой. Но, увы. Тогда мой коллега пригляделся к кнопочкам, а затем нажал еще несколько в новой комбинации и опять дернул дверь, но она упорно не поддавалась.

— Ты что, собираешься угадать код? Тут столько комбинаций, что их все не переберешь, — нервничая, сказала я.

— А что еще остается делать, если не у кого даже и код спросить, — тоже взвинченно ответил Валерка.

Он продолжал нажимать на кнопки, то и дело дергая за ручку двери, я же беспомощно оглядывала двор, но не обнаружила ни единой души. Надо же, как пусто! Ведь несмотря на то, что время уже позднее, в любом дворе обычно хоть какая-то жизнь да идет.

— Валер, надо постучать в окно квартиры на первом этаже и спросить код, — посоветовала я, указывая в направлении детской площадки. — Хватит тебе ерундой заниматься!

И вдруг неожиданно дверь перед нами распахнулась, но не благодаря тому, что Валерка подобрал код: просто из подъезда выходила какая-то девушка и открыла ее.

— Молодой человек, что вам здесь нужно? — подозрительно посмотрев на Гурьева, спросила она.

Валерка смутился и покраснел, не ожидая того, что его застанут за таким неблаговидным занятием. Мне пришлось вступиться за коллегу.

— Спасибо большое, девушка, — поблагодарила я ее и прошмыгнула в подъезд. — А то мой дружок позабыл код.

Девушка не обратила внимания на мои нелепые оправдания и спокойно пошла дальше. Мы поднялись на восьмой этаж и остановились перед дверью, не решаясь нажать на кнопку звонка.

— Что говорить-то будем? — поинтересовался Валерка.

— Не знаю, — честно сказала я. — Скажем, что нам все известно, пусть выкручивается как хочет.

— Слушай, Ирка, а тебе когда-нибудь приходилось кого-нибудь шантажировать? — неожиданно спросил Валерий.

— Нет, — не понимая, к чему он клонит, ответила я.

— Вот сейчас мы этим и займемся, — шепотом протянул Гурьев. — Надеюсь, что Богачев не поскупится, чтобы заткнуть нам рот. Сомневаюсь, что у него найдутся такие деньги, но можно будет пригласить его на встречу, а там уже мы с Шиловым припрем его к стенке. Если бы сейчас Костик был с нами, можно было бы это сделать прямо сейчас.

— Посмотрим по обстоятельствам, — сказала я и нажала кнопку звонка.

Раздался противный дребежащий звук, но к двери никто не подошел. Валерка еще раз нажал на кнопку звонка и замер. За дверью послышался какой-то шум. Гурьев показал мне на «глазок» двери, через который на нас, видимо, кто-то смотрел, не решаясь пустить в квартиру.

Наконец послышался скрежет открываемых запоров.

— Вам кого? — удивленно спросила Марина, вышедшая к нам в легком халате.

— Нам хотелось бы поговорить с Олегом Ивановичем Богачевым, — сообщила я. — Это очень важно! Вы случайно не знаете, где он?

— У меня, — растерявшись, ответила Марина и пропустила нас в прихожую. — Проходите, пожалуйста! Олег! Это к тебе! — громко крикнула девушка куда-то в глубь квартиры.

Никакого ответа. Девушка провела нас в маленькую гостиную и предложила присесть на стареньком диване, покрывало с которого было снято и валялось рядом.

— Вы? Что вам тут понадобилось? — удивленно спросил Олег Иванович, выходя к нам в домашнем халате и тапочках.

Беспомощно оглянувшись на Марину, Богачев попросил девушку оставить нас, захлопнув за ней дверь, и закурил, выжидательно посматривая на нас с Валеркой.

— Так что вам нужно? — повторил он встревоженно свой вопрос.

— Олег Иванович, мы пришли поговорить с вами об одном не очень приятном деле, — начала я издалека, но Валерка тут же решительно оборвал меня:

— Нам известно, что это вы убили Гузанова! Отпираться бесполезно!

Олег Иванович с еще большей растерянностью посмотрел на нас, но затем неожиданно громко рассмеялся.

— Вы в своем уме? Какой Гузанов? Что вы мелете? — смеясь нам в лицо, забормотал он.

— У нас есть доказательства вашей причастности к убийству этого человека. — Валерий сразу же перешел к делу. — Но мы, заметьте, пошли не в милицию, как сделали бы любые другие сознательные граждане, а к вам, чтобы договориться.

— О чем? — настороженно спросил Богачев, и смех его оборвался.

— Мы передадим вам все доказательства за определенную кругленькую сумму! — сообщил Валерка условия.

— Какие доказательства могут у вас быть, если я не убивал Гузанова? — вполне натурально недоумевал Олег Иванович.

— Но друг Григорьев тоже не убивал его, тем не менее улик против него достаточно, — перебил Богачева Гурьев. — И между прочим, все улики сфабрикованы именно вами. Неужели вы сами еще не поняли, что это очевидно? К тому же у Григорьева есть алиби на момент убийства.

— Какое алиби? Кто его подтвердит? Он в ту ночь сидел дома, и подтвердить этого никто не может, — сообразил Олег Иванович.

— Откуда вам это известно? — поймал его на слове Валерка. — Вы что, за ним следили?

— Ну нет… Почему же следил? Когда я встречал Мариночку, Григорьев сказал Екатерине Дмитриевне, что будет дома, сел в свою «девятку» и уехал, — не растерявшись, ответил Олег Иванович.

— Могу ли я сделать один звонок с вашего телефона? — спросил Валера, кивнув на журнальный столик около кресла, на котором стоял телефонный аппарат.

— В милицию, что ли? — осведомился Олег Иванович.

— Зачем же сразу в милицию? Мы же пришли с вами договориться в отсутствие сотрудников правоохранительных органов!

— Звоните!

Олег Иванович тоже присел на кресло рядом с Гурьевым и настороженно наблюдал за ним, пока тот набирал какой-то номер. Я догадалась, что он хочет связаться со своим другом, и решила, что Валерка просто тянет время до приезда Шилова.

— Да, Миша, — громко сказал Гурьев, связавшись с абонентом. — Ну, что там у тебя? Узнал?.. Да, слушаю…

Валера внимал собеседнику, не перебивая, уставившись на меня. Богачев же был встревожен и явно нервничал. Содержания разговора ему не было слышно, но что-то его настораживало. Валера перевел взгляд на него, но тут же опустил глаза в пол. Я молчала, все более опасаясь Богачева. Все-таки страшновато было находиться в одной комнате с убийцей.

— Ты все сам проверял? — переспросил собеседника Гурьев. — Сам видел материалы дела? Ошибки быть не может?..

И вдруг Богачев неожиданно вскочил со своего места и рванул к двери. Мы с Валеркой даже глазом моргнуть не успели, не то что броситься за ним. Гурьев кинул трубку и все же побежал вдогонку. Уже в прихожей Богачев развернулся и грубо толкнул Гурьева в грудь, отчего Валера полетел в угол, уронив на себя книжную полку. Меня взяла оторопь, и я не решилась даже сделать попытку остановить его. Не очень-то хотелось получить такой же удар, как Валерка!

— Что случилось? — выбежала в коридор на шум Марина.

Олег Иванович торопливо толкнул ногой дверь, и тут на пороге я увидела Шилова. Слава богу! Спаситель явился! Костя набросился на Богачева, сразу же оценив ситуацию и схватив его за локоть. Но тот ловко вывернулся и вцепился Косте в шею. Точным ударом коленки в живот Шилову удалось оттолкнул Богачева в глубь прихожей и вбежать следом за ним.

— Мамочки! Убивают! — взвизгнула Марина и уже хотела было броситься на помощь любовнику, но я остановила ее.

Шилов же тем временем скрутил Богачева, который не мог сопротивляться, так как Костик заломил ему руки назад. Богачев только беспомощно дрыгал ногами, не попадая в ловко уворачивающегося от него Костика.

— Суки! Я вас сразу раскусил! — орал Богачев. — Не надо было вас вообще на порог пускать!

— Олежка! Ты что? — Растерявшаяся при виде потасовки Марина все еще ничего не понимала. С какой это стати в ее доме присходят такие серьезные разборки? Но тем не менее она уже не порывалась прийти на помощь Богачеву, в нерешительности прижавшись к стенке.

Шилов швырнул Богачева в кресло гостиной лицом вниз, не отпуская его рук, и тем не менее Богачев продолжал сопротивляться. Но по силе он явно уступал Косте, поэтому его беспорядочные телодвижения ни к чему не привели.

Валера вяло поднялся на ноги, ощупывая руками ушибленный затылок.

— Ментов надо вызывать! — сказал он и потянулся к телефонной трубке.

— Это еще зачем? — испуганно спросила Марина.

— Чтобы сдать Богачева, — пояснил Гурьев, тяжело плюхнувшись на диван.

— У нас нет никаких доказательств, — напомнила я.

— Какие еще нужны доказательства? — крикнул Валерка. — Я уже выяснил, в чем тут дело!

— Сволочи! — прошипел Богачев. — Кто вас просил соваться? Все так гладко шло!

— Так в чем же дело? — нетерпеливо спросила я у Валерия.

— Оказывается, в свое время и Богачев, и Гузанов сидели в одной тюрьме, — рассказывал Гурьев. — И даже больше! В одной и той же камере!

— Ты сидел в тюрьме? — испуганно прошептала Марина, посмотрев на любовника, который молчал.

— Так вот, — продолжал Валерка. — В этой камере произошло убийство проходившего по одному делу с Гузановым преступника. Подробности произошедшего до сих пор не выяснены до конца, так как было слишком много противоречивых показаний. В частности, Гузанов утверждал, что он проснулся среди ночи и видел, как Богачев подкрался к своему сокамернику, а потом зарезал его. Все улики были против Богачева!

— Меня подставил этот урод! — озлобившись, крикнул Богачев. — Я никого не убивал, хотя всех их там надо было перерезать!

— У Богачева нашли нож с отпечатками его пальцев, — не обращая внимания на выкрики Олега Ивановича, продолжал Гурьев. — Кроме того, все в камере недолюбливали Богачева. Знаете же, как в тюрьме относятся к насильникам! Тем более малолеток!

— Ты сидел за изнасилование? — побледнела Марина.

— Следствие по этому делу велось недолго, — игнорируя реакцию девушки, рассказывал Гурьев. — И неудивительно. Улик потив Богачева набралось много, так что никто не сомневался в том, что именно он и лишил жизни своего сокамерника. Не было только чистосердечного признания.

— Не выбили они у меня этого! Волки позорные! — прошипел Олег Иванович. — Не убивал я того мужика! Гузанов все подстроил!

Шилов немного ослабил хватку, и Богачев ловко вывернулся из его рук, но убегать не стал, наверное, понял, что это бесполезно. Костя следил за каждым его движением и мог опять скрутить в любую минуту. Олег Иванович сжался в кресле, зло посверкивая глазами на всех нас.

— Что дальше? — поторопила я Гурьева.

— Богачеву после этого убийства прибавили срок десять лет, а Гузанов вышел на свободу через три года! — сообщил Валера.

— Гнида! Я за него столько лишних лет отсидел! — бормотал Богачев. — Если бы мерзавца в одной камере со мной оставили, я бы ему этого в жизни не простил! Убил бы погань!

— Богачева перевели на другую зону. Дали строгий режим! — продолжал Валера. — Больше пути этих двоих не пересекались! Хотя нет… Миша говорил, что Богачев пересылал Гузанову малявы с угрозами, которые перехватывали менты.

— Совести у этой мрази нет! — продолжил свои комментарии Богачев. — Я — дурак! Думал, что он хоть свои свидетельские показания снимет. Так нет же! В суде кричал больше всех, что это я убил!

— Неужели на эти записки не обратили никакого внимания? — удивилась я.

— Ирина, да там в записках и не такое пишут! Что же, на все внимание обращать? — ответил Валера. — В общем, замяли это дело и Богачеву назначили срок!

— Всю десятку отсидел! День в день! — промычал Олег Иванович, взглянув с опасением на Костю.

— Конечно, а потом вышел на свободу и отомстил Гузанову! — закончил Валерий. — Слишком жестоко отомстил! К тому же Григорьева подставил! Наверное, все десять лет только о мести и думал!

— Не думал я ни о чем таком! — опроверг предположение Валерия Богачев. — Я после тюрьмы решил начать новую жизнь, устроился на работу. Знал я, конечно, что Гузанов поднялся высоко, но не хотел даже и встречаться с ним! И тут, как назло, на фирму поступил заказ — имитировать взрыв особняка Гузанова.

— И вы решили воспользоваться возможностью уничтожить его? — догадалась я.

— Нет, у меня и мысли такой не было, — ответил Богачев, еще больше вжимаясь в кресло. — Этот поганец даже не узнал меня, когда мы с ним столкнулись лоб в лоб. Я его хитрый взгляд никогда не забуду! Наблюдал за ним практически на протяжении всей работы. Ну… старые воспоминания всплыли в памяти. Осматривая последний раз особняк, перед тем как обложить его мешками с песком, я заметил внутри дома взрывчатку. Но намеренно не обратил на это внимания. Тогда там еще и Доронин ошивался. Я подумал, что это его рук дело, но соваться ни во что не стал.

— Почему? — удивилась я.

— А что, мне больше всех надо было, что ли? — переспросил Богачев, злобно сверкнув глазами. — Надо этой гниде свой особняк взорвать, так пусть и летит все к чертовой матери!

— Почему же вы сразу нам об этом не рассказали? — поинтересовалась я.

— Я думал, что Гузанов все сделал с помощью Доронина и навел вас на Константина Эдуардовича, — ответил Богачев. — Кто ж знал, что Доронин вообще окажется ни при чем?..

— Взрыв особняка на самом деле организовал сам Гузанов, чтобы получить страховку! — подтвердила я.

— Вот это-то меня и взбесило, — продолжал Богачев. — У нас фирма из-за него развалилась. Какой уж тут бизнес у Михалевой! И у меня открылись старые раны. Тут еще и Григорьев подвернулся, так удобно было на него все свалить. Я и машину подобрал, и позвонил из дома Гузановых, где Григорьев постоянно ошивался, и пистолет его подкинул…

— Несправедливо же сажать в тюрьму ни в чем не повинного человека, — напомнила я Богачеву. — Вы же сами были на месте Григорьева.

— А что мне еще оставалось делать? Если бы убийцу не нашли, то рано или поздно вышли бы на меня. Я же не профессиональный киллер, следы заметать не умею.

— Вот это верно! Опыта маловато! — подтвердил Валера. — Теперь вам еще десяточек лет припаяют, если не больше! Будет время посидеть, подумать.

Олег Иванович тяжело вздохнул, и в этот самый момент затрещал звонок, Марина бросилась к двери.

— Откройте, милиция!