– Да с ней все в относительном порядке, – бубнил откуда-то издалека голос Ларикова.

Я открыла глаза.

Не знаю, можно ли было назвать мое состояние сном – скорее я просто ненадолго провалилась в черную яму небытия. Вот Тараска провалился туда навсегда…

Воспоминание о происшедшем заставило меня стряхнуть с себя остатки дремоты. Я резко выпрямилась и выбралась из-под пледа, которым меня заботливо укрыл Ларчик. Под пледом мне стало очень жарко, словно кровь прилила к щекам. Или поднялась температура?

Теперь, когда я вернулась в реальность благодаря негативным воспоминаниям, я поняла, что Ларчик на кухне с кем-то разговаривает. Второй голос было невозможно разобрать, поскольку собеседник Ларчика говорил едва слышным шепотом.

– Нет, я так не думаю, – опять Ларчик. – Просто она немного испугалась. Понимаете, это все-таки достаточно страшно, согласитесь… Ну, разве к этому можно привыкнуть? Кровь, убийства… Иногда я и сам не понимаю, как она еще держится. Наша работа такова, что женщины на ней зачастую превращаются в стерв, настолько тяжело постоянно находиться в пограничной ситуации…

Интересно все-таки, с кем это он меня обсуждает? Так как обращается он на «вы», это не Пенс и не Ванцов. Да и откуда бы они тут появились средь бела дня? У Ванцова сейчас забот полон рот!

Я встала. Любопытство было сильнее лени и депрессии. Пройдя на кухню, я остановилась.

Оказывается, Ларчик вел задушевную беседу с Анастасией Михайловной.

Наверное, она явилась нас поблагодарить, хотя благодарить-то особо не за что – ребенок пришел сам.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Добрый день, девочка моя. – Анастасия Михайловна встала и подошла ко мне. Нежно дотронувшись до моих волос, спросила: – Вы в порядке?

Я кивнула.

– Как Алиса? – спросила я.

– Она пережила страшные минуты, – сказала Анастасия Михайловна. – Но, оказывается, у меня очень мужественная внучка. Сейчас она приходит в себя.

– Я рада, что ваши беды закончились!

– Если бы, – вздохнула женщина, разводя руками. – Понимаете, Сашенька, к сожалению, нас постигла новая неприятность!

Я затаила дыхание. Честное слово, мне уже надоело работать!

Бросив на Ларчика взгляд, я поняла, что мои наихудшие опасения, увы, не лишены оснований. Он беспомощно улыбался.

– Что случилось? – спросила я, смиряясь в очередной раз с объективностью.

– Таня. Она… Она исчезла! Она не вернулась к нам. Дома ее тоже нет. Она пропала, Саша!