Дав Пенсу последние ценные указания, я набрала номер и передала ему трубку.
Да уж, критически осмотрела я выразительно-страдальческую физиономию моего друга. Какая безнравственность – заставлять этого человека лгать!
«И заниматься шантажом», – услужливо подсказал внутренний голос.
Да пошел бы ты, огрызнулась я. Цель оправдывает средства.
Другого способа прощупать почву у меня нет.
Однако Пенс меня поразил. Вот уж сколько с ним общаюсь, а не предполагала в нем такого незаурядного актерского дарования!
Как только на другом конце провода подняли трубку, Пенс преобразился. Его взор стал туманным и лишенным мысли, а голос…
– Хай! – произнес мой Пенс так, будто не переставал гонять во рту «Дирол». – Это я.
Там некоторое время озадаченно молчали. Пенс тоже талантливо держал паузу. Его о чем-то спросили. Догадываюсь, что это был вопрос: «Кто вы?» Потому как Пенс сказал развязно:
– Конь в пальто. Не делай вид, что не знаешь, по какому поводу тебе звонят. Ну, чтобы ты легче догадался, поскольку, судя по всему, мозги у тебя перестали варить…
Тут он мерзко хихикнул – я даже отшатнулась, не веря своим ушам! И это мой рыцарь…
Так вот, он хихикнул, как порочная девица, и пропел:
– А у Та-ани на флэту… Ну, как? Вспомнил? Или тебя тоже шарахнули нечаянно по кумполу и ты стал соображать еще хуже?
«Сердцеед» продолжал молчать.
– Послушай, давай решим эту кретинскую проблему, а? – потерял терпение Пенсов персонаж. – Ты спокойно приносишь нам деньги, и мы расходимся. С миром. Ты же не хочешь плакать кровавыми слезами, да? Мы тоже не чужды милосердия. По-моему, есть смысл встретиться!
Трам-с!
Трубку повесили.
– Не понимаю, зачем тебе это было нужно? – выдохнул Пенс. – Надеюсь, что ты мне это объяснишь.
– Непременно объясню, – пообещала я, нежно целуя его в губы. – Вот только сама все пойму и сразу приступлю к объяснениям!
– Как? – вытаращился на меня Пенс с безграничным возмущением. – Я тут придуривался, а ты даже не знаешь, зачем я это делал?
– Сережка, я действительно пока не могу связать все воедино, – развела я руками. – Я просто пытаюсь проверить свои слабенькие догадки, вот и все! И надеюсь, после нашей разведки боем завтра все прояснится… Если не прояснится завтра, все равно решится быстрее! Не обижайся, ладно?
– Жалко, что это ты, – искренне сказал он. – На тебя я совсем не могу злиться. Вот другую я бы с удовольствием отшлепал!
– Господи, как это не оригинально! – проговорила я с тяжелым вздохом и шагнула в подъезд, послав на прощание Пенсу воздушный поцелуй.
Дело в том, что меня хочет отшлепать и даже выпороть такая толпа разъяренных людей, что Пенсу бедному вовеки не дождаться очереди!