Похоже, я надолго потеряла сознание, а начала приходить в себя, когда меня выволакивали из машины. Мутным взглядом я огляделась по сторонам и обнаружила, что мы находимся, видимо, на окраине города, у какого-то одноэтажного деревянного дома. Сергей и Валерий подхватили меня под мышки, поскольку ноги мои были как ватные, и втащили в дом.

Я очутилась в большой, слабо освещенной горнице. Мебель здесь была скудная и старая. Кроме стола в центре комнаты и нескольких табуреток вокруг него, был еще обшарпанный буфет, сетчатая кровать, покрытая какими-то тряпками, а у стены стоял старый диван с порванной в нескольких местах обшивкой. Именно на него меня и положили, точнее сказать, швырнули.

– Может, ее связать? – спросил Валерий у Сергея.

– Не надо, – усмехнулся тот. – Она после твоей шоковой дубинки и так вареная, и еще долго не очухается.

– Ну, смотри, – сказал Валерий. – Сам с ней будешь заниматься или мне предоставишь?

– Пока сам, – сказал Сергей. – Но если что, поговоришь с ней по-своему.

Весь их диалог я слушала, находясь словно в тумане. Смысл этих фраз не доходил до моего сознания. Он дошел до меня во всем своем мерзком зверином естестве несколько позже. А в тот момент я закрыла глаза и снова забылась в каком-то тяжелом беспамятстве.

Очнулась я от резкого запаха, ударившего мне в нос. Встрепенувшись, я открыла глаза и увидела перед собой Сергея. Он склонился передо мной, держа в руках ватку, которая, по всей вероятности, была пропитана нашатырным спиртом.

– Оленька, как ты себя чувствуешь? – спросил он своим приятным баритоном, в котором звучали нотки заботы и участия.

Я села на диване и сказала:

– Плохо, меня знобит, я чувствую себя совершенно разбитой.

Сергей бросил ватку на пол, подошел к буфету, порылся в нижней секции, вынул оттуда какой-то старый плед и заботливо накрыл меня.

– Ну что? Теперь лучше? – поинтересовался он.

Закутавшись в плед, я немного согрелась и поблагодарила Сергея за заботу.

– Ничего, Олечка, – произнес Сергей. – Сейчас будет чай, и тебе станет совсем хорошо.

Он подошел к подоконнику, на котором стояла электрическая плитка, и снял с нее кипящий чайник. Я наблюдала за ним, но головы поднять не могла. Наконец он поставил передо мной на табуретку, которая служила импровизированным столиком, чашку крепко заваренного горячего чая.

– Тебе сколько сахара? – спросил он, подойдя ко мне с сахарницей.

– Полторы, – ответила я.

Сергей аккуратно отмерил мне сахара и, положив мне в чашку, спросил:

– Так достаточно?

– Да, – ответила я и протянула руку за ложкой.

Но Сергей сам услужливо размешал сахар в моей чашке. Его вежливость, мягкость и предупредительность подействовали на меня почти магически. В какой-то момент мне стало почти безразлично, где я нахожусь и что со мной будет. Мне было хорошо рядом с этим молодым человеком. Он действовал на меня расслабляюще. Во многом этому, наверное, способствовало послешоковое состояние, в котором я находилась.

К действительности меня вернул бой часов. Я покосилась вправо, откуда слышались удары, и увидела не замеченные мной раньше стенные часы с маятником. Они показывали пять часов. В следующую секунду я сообразила, что это пять утра – значит, я здесь почти десять часов. Сергей, заметив мой напряженный взгляд, произнес:

– Да-да, уже пять утра. К сожалению, поговорить с тобой раньше не было никакой возможности. Ты была не в том состоянии. Похоже, Валерий переборщил с электротерапией. Говорил же я ему, что с женщинами надо аккуратнее, но, увы, он не понимает вашего брата.

Сергей, усмехнувшись, посмотрел на меня.

– Зато ты большой знаток женщин, – сказала я.

– Я стараюсь угодить им по мере сил, – стрельнув бровью, ответил Сергей и налил себе чаю.

После этого он взял еще одну табуретку и сел напротив меня.

– Оленька, – сказал он, отхлебнув несколько глотков, – нам надо поговорить, и серьезно поговорить.

– Давай, валяй, – отозвалась я, – время подходящее, пять утра.

– Ты должна ответить на мои вопросы, – произнес Сергей, пропуская мимо ушей мою колкость.

– А дома я это сделать не могла, вчера вечером?

Сергей улыбнулся какой-то странной высокомерной улыбкой и произнес:

– Здесь тебе легче будет говорить правду.

– Уже интересно, здесь, наверно, место заколдованное, – прокомментировала я и, обхватив свою чашку обеими руками, поднесла ее ко рту, чтобы сделать еще один глоток.

– Так вот, вопрос первый и самый главный, – начал Сергей. – Ольга, скажи, где чемоданчик, который ты взяла у нас?

Я поставила чашку на стол и теплыми ладонями провела по своему лицу.

– Значит, все-таки «у нас», – задумчиво произнесла я после некоторой паузы.

– Я не совсем тебя понимаю, – сказал Сергей настороженно.

Он поставил свою кружку на табуретку и взял мою левую руку в свою правую.

– Оленька, – произнес он, – ты не понимаешь, что значат эти документы в чемоданчике. Верни его как можно скорее. И все будет нормально, как прежде. У тебя свои дела, у нас свои.

Я чуть не прыснула со смеху, но сдержалась. В свою очередь, я взяла его руку в свои и, стараясь имитировать его же тон, произнесла:

– Сереженька, миленький, ты мне так понравился при нашей первой встрече. Я тогда подумала, вот классный парень, с которым не стыдно на людях показаться и в постель приятно лечь. Но кто же мог знать, что ты окажешься таким козлом вонючим?

Он резко вырвал свою руку из моих, встал и произнес высокомерным тоном:

– Ну хватит, довольно, я пытался с тобой говорить как с нормальным человеком, но ты, видимо, не понимаешь человеческих слов!

Но я, стараясь не слушать его, продолжила:

– Ты знаешь, я, даже когда увидела тебя во всей этой компании, в душе не хотела верить в то, что ты – такой же банальный гнусный шантажист, как эта наркоманка Римма и этот ваш лысый главарь. Я пыталась убедить себя, что ты скорее всего жертва или тебя заставили этим заниматься помимо твоей воли. Но теперь я вижу, что ты такой же, как и они, а может, даже еще хуже. В твою задачу входит втереться женщинам в доверие, залезть в душу. Это ты умеешь. А потом в эту душу плюешь!

– Заткнись, сука, – сквозь зубы процедил Сергей. Лицо его исказилось, глаза смотрели с ненавистью. – Ненавижу, – прошипел он. – Всех вас ненавижу. Слабый пол! Нежные создания! Да вы все или дуры, или меркантильные сучки.

– Это речь гомосексуалиста, причем воинствующего, – прокомментировала я с усмешкой.

– Если б я им был, – неожиданно произнес он со вздохом, – было бы меньше проблем.

Взгляд его затуманился грустью, но он тут же спохватился, тряхнул головой и подошел ко мне почти вплотную. Глядя мне прямо в глаза, он произнес тоном гипнотизера:

– Отдай чемоданчик, и все будет хорошо. Пойдешь заниматься своими делами. Не ввязывайся в то, до чего ты еще не доросла. Слишком серьезные люди имеют к этому чемоданчику прямое отношение. Пока еще не поздно, отдай чемоданчик и выйди из игры.

– Боюсь, что уже поздно, – сказала я ему, и эти мои слова подействовали на него, как удар током. Он побледнел и отшатнулся, едва слышно спросив:

– Что ты имеешь в виду?

– Только одно, – пояснила я, – Таньку вам уже не достать. Компромат на нее уничтожен.

– Тьфу ты, черт, – ругнулся Сергей и смачно плюнул на пол. – Да плевать я хотел на твою Таньку!

Он нервно заходил по комнате.

– Я уже жалею, что связался с этой дурой. Изображает из себя светскую львицу, а на поверку-то – обычная деревенская клушка. Не успеешь залезть на нее, а она уже кончила и лежит под тобой, как матрас – мягкая и глупая.

В его голосе было столько презрения, что мне стало обидно за подругу:

– Слышала бы все это Танька! – А про себя я подумала, что она бы в обморок, наверное, упала от таких уничижительных характеристик.

– Я тебе еще раз говорю, – сказал он, скрипнув зубами, – мне плевать на твою подругу. Если ты старалась ради нее, то ты еще большая дура, потому что именно она тебя мне сдала, все выложила о твоих приключениях. У этой идиотки язык за зубами не держится, так что, если б не она, тебя бы сейчас здесь, наверное, не было.

Пришла моя очередь раскрыть рот от удивления. Пораженная, я уставилась на Сергея, пытаясь определить, врет он или нет. Но, похоже, он не врал. Я поняла, что Танька действительно рассказала ему все. Даже если она сделала это без злого умысла, все равно свинство с ее стороны: так рисковать моей безопасностью она не имела права.

– Чего вы хотите от меня? – спросила я. – Чтобы я отдала вам чемоданчик с остальными пакетами?

– Ну наконец-то поняла. Да, нам нужны именно эти материалы.

«Что же в них такого, – подумала я, – что бедная Танька им по фигу?»

До меня начало доходить, что я вляпалась во что-то очень серьезное. В моих руках оказались документы настолько важные, что одна мысль об их потере повергла Сергея в трепет. Теперь я нисколько не сомневалась, что ради этих документов они пойдут на все, в том числе и на убийство. Меня прошиб холодный пот.

Я чувствовала себя совершенно беззащитной и всеми брошенной. Танька предала меня. Петр и Артем уехали вчера, обидевшись на меня, теперь вряд ли появятся. Ирка смылась со своими студентами на турбазу, и некому даже поднять тревогу, заметив мое отсутствие. Я сижу здесь, в этой забытой богом избушке, одна в обществе бандитов.

Одно мне было ясно: пока документы в моих руках, они меня не убьют. И я решила поторговаться.

– В общем, так, мне нужны гарантии моей безопасности, – заявила я как можно тверже и решительнее. – Что со мной будет, если я отдам документы?

– Ничего, пойдешь домой, завтракать, – ответил Сергей, угрюмо глядя на меня.

– Нет, – сказала я, – почему я должна тебе верить? Кто мне гарантирует, что, получив эти документы, вы отпустите меня, а не закопаете где-нибудь в огороде?

– Если ты будешь упрямиться, – сказал он ровным и спокойным голосом, – то действительно плохо кончишь. Я даже объясню тебе, как это все будет происходить. Сейчас я позову Валеру. Он, поверь мне, умеет вышибать из людей информацию. Он работает не языком, как я, а руками. Иногда и ногами.

Сергей подошел ко мне и провел рукой по табуретке, стоящей рядом со мной.

– Вот видишь дырки в табуретке, а вокруг них коричневые пятна? Обычно женщины раскалываются сразу, когда я объясняю их происхождение. Пятна – это запекшаяся кровь. Кровь стекала по гвоздям, которыми Валерий прибивает руки непослушных людей к табуреткам. Если он потрудится над твоими ручками, ты вряд ли когда-нибудь сможешь нормально писать, да что там – даже ласкать мужчину тебе будет проблематично. Но это не все: если человек продолжает упорствовать, у него есть маленький топорик. Знаешь для чего?

Сергей схватил мою правую руку и прижал ладонью к табуретке, после чего снова заговорил, дотрагиваясь до моих пальцев.

– У прибитой руки сначала отрубается мизинец, потом безымянный. До указательного, как правило, не доходит, потому что люди ломаются раньше.

Я с ужасом смотрела на свою руку. По спине противно побежали капли пота, ладони стали липкими.

– Ну так что, звать Валерия, или ты сама скажешь, где чемоданчик?

Я молчала. Я почти онемела от страха.

– Валера! – крикнул Ковальцов. – Иди сюда.

Через минуту в комнате появился напарник Сергея. Вид у него был слегка заспанный.

– Ну чего? – зевнул он, вопросительно глядя на Сергея.

– У нас мало времени, а девочка заупрямилась. Займись ее пальчиками, и по-быстренькому, – скомандовал Ковальцов.

– Понятно, – протянул Валерий и посмотрел на меня.

Взгляд его оживился, в глазах горел какой-то нехороший огонек. Чувствовалось, что дело свое он делал с удовольствием. Он подошел к буфету, открыл створку нижнего отделения и вынул оттуда топорик и огромных размеров кусачки. Положив топорик на стол, он взял двумя руками кусачки и направился ко мне.

Ужас парализовал меня всю. Подойдя ко мне поближе, Валерий вынул из кармана здоровенный гвоздь и, положив его на зубцы кусачек, двумя руками сжал их ручки. Раздался приглушенный щелчок, и гвоздь раскололся, словно карамелька, перекушенная сахарными щипцами.

– Вот так, – сказал Валерий и с садистской улыбкой сделал еще шаг к дивану.

Тут меня прорвало, и я что есть мочи закричала:

– Не-ет! Не надо! Я вам все расскажу! Только не делайте этого!

Я поняла, что пыток мне не выдержать, да какой был смысл их терпеть, если помощи мне ждать неоткуда. Никто не знает, что я здесь, и еще долго не узнает, может быть, даже никогда. Сергей подошел ко мне, сел на табуретку и произнес:

– Быстро говори, где чемоданчик?

– У меня дома, – сказала я, – на балконе, в куче старого хлама.

– Хорошо, – произнес он. – Следующий вопрос: как тебе удалось его заполучить?

– Через Римму, – честно ответила я. – Она мне сказала, где он. Под кайфом…

– Так я и знал, – досадливо поморщился Сергей. – С этой наркоманкой давно надо было кончать, всех нас подставила. Кто тебе помогал?

– Друзья, – сказала я, – но они не имеют к этому никакого отношения. Они даже не знали, что я ищу.

– Ладно, – кивнул Сергей, – с этим мы еще разберемся. И последний вопрос: на кого ты работаешь? Кто тебя подослал?

– Ни на кого, – ответила я, – кроме Таньки, я не работала. И ей-то помогала чисто по дружбе. Мне ничего от нее не надо было. Просто жалко ее стало – семья у человека рушится…

Сергей долго смотрел мне в глаза и наконец, кажется, уверившись в правдивости моих слов, покачал головой:

– Да уж, тяжелый случай. Если это действительно так, то ты первая бескорыстная женщина, которую я в жизни встретил.

– Может быть, в этом вся твоя трагедия, – ответила я ему, – встреть ты такого человека раньше, не стал бы такой сволочью.

Ковальцов молча встал, не сводя с меня грозного взгляда, и отрывисто бросил своему напарнику:

– Свяжи ее, и покрепче. Мы скоро уезжаем.

Тот в ответ кивнул и вынул из кармана наручники. Защелкнув их на моих запястьях, он достал из ящика серванта веревку и крепко, до боли, связал меня. Я с трудом могла пошевелиться. Взяв у меня из сумки ключи от нашей квартиры, они оба уехали.

Лежа на диване, я с трудом выгнулась и посмотрела на часы: было полдевятого утра. Я прикинула время. Эти бандиты будут отсутствовать максимум часа два. Я подумала, что именно столько времени надо, чтобы доехать до квартиры, найти чемоданчик с компроматом и вернуться обратно. Времени в моем распоряжении мало, но выхода нет, надо хотя бы попытаться освободиться от пут и делать отсюда ноги.

Я изо всех сил стала напрягать мышцы рук и ног, пытаясь ослабить веревки. Суставы пронзила дикая боль. Кожа под веревками горела. Узлы были завязаны на совесть, похоже, Валерий был профессионал в этом деле. Но, несмотря на это, я не оставляла попыток ослабить веревки. Кричать и позвать на помощь не было возможности, так как в рот мне засунули кляп, протянув между челюстями веревку, чтобы я не смогла его выплюнуть.

Каждые полчаса я с неимоверными усилиями глядела на стенные часы. Чем больше проходило времени, тем отчаяннее я пыталась растянуть веревки. Увы, мне это не удалось. Часы пробили десять, когда я услышала во дворе урчание автомобиля.

«Все, – подумала я, – это конец. Сейчас они придут сюда и убьют меня».

Я уткнулась лицом в обшивку дивана и тихо заплакала. Через несколько секунд дверь комнаты, где я лежала, отворилась, и моему взору предстала удивительная картина, ввергшая меня в еще большее отчаяние: на пороге стояли трое.

Первым вошел Валерий, за ним протиснулись… Петр и Артем! Секунду-другую все трое молча смотрели на меня.

«Что они здесь делают?» – недоумевала я. Догадка пришла сама собой – это было вполне в духе неудач, преследующих меня в последнее время.

«Неужели и они заодно с этими бандитами? Предатели! Негодяи!»

Но в следующее мгновение Петр врезал такую затрещину стоящему впереди Валерию, что тот рыбкой нырнул в сторону моего дивана и растянулся на полу. Артем же быстро вынул из кармана перочинный ножик и, подбежав ко мне, стал разрезать путы.

– Вставай, скотина, – произнес Петр, поднимая за шиворот Валерия. – Быстро расстегни ей наручники.

Тот достал из кармана ключи и снял с моих запястий металлические «браслеты». После чего Петр, не церемонясь, защелкнул их на руках бандита. Я с трудом села на своем «ложе пыток» и со слезами на глазах проговорила:

– Мальчики, как вы здесь оказались?

– Очень просто, – пробубнил Петр, – ты же нам вчера ничего не сказала насчет сегодняшнего. Вот мы и решили, что с утра, как обычно, встречаемся у твоего подъезда. Ждем, ждем, а тебя все нет. И тут видим – эти двое подъезжают. Артем сразу узнал длинноволосого, которого Сергеем зовут. И очень удивился, зачем это он в такую рань к тебе приперся.

– В общем, мы поднялись за ними на твой этаж, – подхватил Артем, – и видим, что дверь открыта, а эти двое в вашей квартире шуруют, все переворачивают, вроде как ищут чего. Увидели нас – в драку кинулись. Ну, Петр им и «навалял», так что мало не показалось.

Артем впервые за все время знакомства с восхищением посмотрел на Петра. Тот смутился, потупил взор и от смущения еще раз врезал затрещину Валерию, чем несколько разрядил атмосферу.

– Если б я знал, как они с тобой обращались, он бы уже сюда калекой приехал.

– А как вы узнали, где я нахожусь? И где же Сергей?

Мои спасители разом погрустнели.

– К сожалению, этот сбежал, – сказал Артем. – Мы думали, что он полностью вырубился, а он только притворялся. Но зато этого мы так тряханули, что он нам все выложил.

Петр вынул из кармана шоковую дубинку, которой Валерий меня вчера отключил.

– Я этому придурку, – сказал он, широко улыбаясь и помахивая дубинкой, – его же пистон на малом токе в зад вставил. Профилактика гомосексуализма.

– Короче, – подвел итог Артем, – этот козел нам все рассказал и привел нас сюда.

Почувствовав себя в безопасности, я совершенно расслабилась, а заодно и разревелась.

– Спасибо, мальчики, – с трудом выговорила я, заливаясь слезами, встала и обняла Петра, размазывая свои слезы по его щеке.

К нам тут же подошел Артем. Было бы несправедливо не обнять и его, и я отвесила нежности обоим поровну.

– Вы мне жизнь спасли, мальчики. Если бы не вы, они бы меня убили.

– Мы же тебе говорили, – сказал Артем, нежно поглаживая меня по спине, – не надо было уходить от нас далеко.

– Да, – подхватил Петр, – хорошо еще, что все так получилось.

Это была идиллия, но, увы, непродолжительная. Похоже, Петру не понравилось, что я слишком надолго задержалась на плече у Артема, и он спросил, указывая на Валерия:

– А что делать с этим уродом?

Я посмотрела на постанывающего на полу бандита, но никакой жалости во мне не шевельнулось.

– Свяжите его, и пусть валяется здесь. Со мной они не церемонились.

Петр быстро исполнил мои приказания – причем, на мой взгляд, действовал он не менее профессионально, – после чего мы покинули эту избушку. Надо было срочно ехать за документами. Как мне объяснили Петр и Артем, домик, где меня спрятали, находился на окраине Заводского района Тарасова. Отсюда до моего дома было минут сорок езды, со всеми светофорами и пробками. По пути я рассказала своим спасителям о шантаже во всех подробностях, взяв с Артема клятвенное обещание все же не выдавать Таньку.