Утром Володька проснулся хмурым и недовольным. Я прижалась к нему всем телом и обняла. Муж никак не реагировал.

– Тебе приснился плохой сон? – ласково спросила я.

– Да, – недовольно буркнул Володька.

– Расскажи, – попросила я.

– Сон неприятный. Чего о нем рассказывать? – Он отвернулся.

– Тем более. Обязательно надо рассказать кому-нибудь, и тогда тебе станет легче. Ну, конечно, кому-то из близких! – Я тоже сделала обиженное лицо и отвернулась. – Если есть кому.

Володька понял свою ошибку и подвинулся ко мне ближе, обнял и прошептал:

– Ну извини. Я просто проснулся в плохом настроении. Приснился сон… Мне приснилось, что на тебя напали и… убили… – Володька сильнее прижал меня к себе. Мне даже показалось, что он жалобно всхлипнул.

– Глупенький, – пожалела я мужа. – Идем, я тебя пожалею. Ты же видишь, что это был всего лишь сон. Со мной ничего плохого не случилось и не случится.

Я крепко прижалась к Володькиной щеке губами, он обнял меня еще нежнее и ответил на поцелуй. Потом быстро скинул с себя пижаму и начал горячо и страстно целовать меня. Я не выдержала и тоже стала отвечать на его ласки…

* * *

На работу я пришла немного позже обычного. Разомлевшая после утренних ласк мужа, я до сих пор пребывала в состоянии эйфории, и когда вошла в кабинет, то первый, кого увидела, был Валерка Гурьев.

Оказалось, что он со всеми подробностями рассказывал Галине Сергеевне и Лере о случившемся вчера. Те слушали его с открытыми ртами и даже не сразу заметили, что пришла я.

– Доброе утро! – громко поздоровалась я, тем самым обратив на себя внимание.

– А, Ирочка! Какой кошмар! – всплеснула руками Моршакова. – Нам Валера все рассказал! Боже мой! Это просто чудовищно! С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила наш режиссер.

– Да, Галина Сергеевна, со мной все в полном порядке, – ответила я ей, а Валерке бросила: – Трепло!

– Да ладно! – делано обиделся он. – Чего сразу так – трепло? Я просто рассказал твоим коллегам, что дело, которым вы сейчас занимаетесь, вовсе небезопасно.

Раздевшись, я уселась на свое место.

– Ирина Анатольевна, с вами правда все в порядке? – спросила Лера.

– У Валерки спросите!

– Так надо же в милицию обратиться! – категорично произнесла Моршакова.

– А что сказать? Я его даже в лицо не видела.

– Ну все равно. О самом факте нападения надо написать заявление.

– Да кто там станет нас слушать? – возразила я. – Ничего ведь ужасного не случилось?

– А вдруг случится?

– Не каркайте, Галина Сергеевна, – одернула Моршакову Лера. – Ирина Анатольевна и так, наверное, испугалась. Так ведь?

– Нет. Было безумно интересно и забавно! – съязвила я, и мне стало как-то неловко оттого, что я стала на какое-то время предметом столь сильного беспокойства со стороны своих коллег. – И как ты думаешь, кто на тебя напал? – не унималась Моршакова.

– Мужчина, – ответила я.

– Понятно! Но разве ты не думаешь, что это случилось вследствие того, что ты начала копать это дело?

– Возможно, – неопределенно ответила я. – Но, может быть, это была простая попытка ограбления…

– Все равно не легче, – со вздохом проговорила Галина Сергеевна.

– А я думаю, что мужчина наверняка из той фирмы… как ее?.. – наморщила лоб Лера. – Ну, куда вы ездили на днях, «Самолет»! Там заправляют весьма подозрительные темные личности, совершеннейшие отморозки. Это наверняка они.

– А что? – взбудоражилась Галина Сергеевна. – Лера, между прочим, права, я тоже так думаю. Тем более надо писать заявление. Ты ведь подозреваешь, кто это мог быть.

– Вот именно, кто мог… – покачала я головой. – Это ведь не наверняка. Да и потом, у меня все равно нет никаких доказательств.

– Ладно, не надо донимать Ирину Анатольевну, – вступилась за меня Лера. – Ей и так не по себе… Вот и я всегда говорю, нужно, чтобы Костик вас сопровождал.

– Вчера меня отвез Валера, – ответила я и спросила, вспомнив о Шилове: – Кстати, Костя не звонил?

– Нет, а что?

– Что-то он пропал. Сегодня придется еще раз ехать к Жанне домой. Вчера Шилов дежурил около ее дома допоздна, но так и не дождался. Все это выглядит крайне подозрительно.

В это время зазвонил телефон. Лера, как всегда, взяла трубку и, послушав, положила ее, сказав только:

– Да, хорошо… Хорошо, передам, – потом посмотрела на меня. – Звонил Кошелев. Хочет, чтобы мы с Галиной Сергеевной пришли к нему сейчас с материалом на очередную героиню.

– Так он уже смотрел, – возмутилась Моршакова. – Что теперь, так и будет контролировать нас, как малых детей?

– Но у нас же все готово, – успокоила я Галину Сергеевну. – Так что можем спокойно идти.

Я принялась собирать бумаги, которые могли понадобиться для отчета перед Кошелевым.

Снова зазвонил телефон. Лера, подняв трубку, сразу же передала ее мне, прошептав:

– Костик.

Я поднесла трубку к уху:

– Алло.

– Доброе утро, Ирина! – поприветствовал меня Шилов. – Я опять на квартире у Жанны, она так и не появилась. Боюсь, что могут оправдаться наши худшие предположения. Что будем делать?

– А что говорят соседи?

– Я спросил у одних, но они сказали, что, кажется, девушка куда-то уехала, однако не уверены, им просто так показалось: вроде бы видели, как она выходила из дома с сумкой.

– Понятно. – Я на секунду задумалась. – Костя, думаю, надо побывать у нее в квартире и узнать на месте, что к чему. Давай попозже съездим вместе и посмотрим.

– Боюсь, попозже не удастся. Мне надо явиться на студию, – сказал Шилов. – Ты не можешь подъехать сейчас? Да и народу позже здесь больше будет – трудновато тогда будет лезть в чужую квартиру… Не ровен час, какая-нибудь добрая соседка вызовет милицию.

– Нет, Костя, я сейчас никак не могу: нас Кошелев к себе вызвал. Мы уже уходим.

– Как же быть? – растерялся Шилов, но тут же предложил: – А может, я тогда один потихоньку пошустрю там у нее дома, чтобы тебе не приезжать, не подставляться лишний раз?

– Ты уверен, что справишься один?

– А что? Конечно! Я сейчас войду, тут замочек ерундовый. Гляну, что там и как. Потом приеду, все расскажу.

План Шилова мне показался вполне осуществимым, у меня не было оснований отказывать ему в инициативе. Я подумала недолго и согласилась:

– Ладно, Костик. Ты давай там действуй по обстоятельствам, только смотри, осторожно. Понял? На рожон не лезь! И как только все выяснишь, возвращайся, все обсудим. Я буду в редакции.

– Все понял, – бодро, по-армейски ответил Шилов и отключился.

– Пойдемте, Галина Сергеевна, на заклание, – весело улыбнулась я Моршаковой и встретилась с ее хмурым взглядом.

* * *

Вернувшись от Кошелева, я сидела и ждала звонка Шилова. Но он все не звонил. Галина Сергеевна, видя, что я дергаюсь, с сочувствием посмотрела на меня.

– Ирочка, да ты не переживай, позвонит, – утешала она меня.

– А вдруг там что-то случилось?

– Ну что там могло случиться? Костик ведь не мальчик, с ним все будет в порядке.

– А если он попался? – никак не могла успокоиться я.

– Костя умеет за себя постоять, не волнуйтесь, Ирина Анатольевна, – Лера тоже принялась успокаивать меня.

Но Шилов так и не звонил. Через час моих метаний по кабинету наша дверь распахнулась, и появился сам Костя собственной персоной. Я едва сдержалась, чтобы не броситься к нему.

– Костя! – воскликнула я. – Почему ты не звонил? Я тут места себе не нахожу! Нет, надо было мне с тобой ехать! – причитала я, но потом, уловив укоризненный взгляд Галины Сергеевны и торжествующий Леры, поняла, что на сей раз перегибаю палку. Костик же стоял посреди комнаты совершенно растерянный: он никак не ожидал такого приема.

– Да я все сделал, как и собирался… – бубнил он. – Чего вы переживали-то?

– Да мало ли… Вдруг тебя поймали? Или, может, в доме была засада? – Я все еще никак не могла успокоиться.

– Да откуда там засада? – удивленно пожал плечами Шилов. – Квартира пустая. Хозяйка, похоже, уехала.

– Ну-ка садись и рассказывай все по порядку, – приказала я нашему помощнику.

– Я прождал ее долго, но она все не приходила. Потом не выдержал и позвонил в дверь соседке. Соседка открыла и сказала, что, кажется, Жанна уехала куда-то. Я спросил, почему она так решила, а она сказала, что ей показалось, но она не уверена. Хотя и мне тоже так показалось: девушка не приходит домой уже долгое время. Я подумал, подумал и решил обследовать ее квартиру. Почему-то и мне показалось, что Жанна живет одна и я не буду застигнут врасплох неожиданно пришедшими родителями или кем-то еще. – Костя перевел дух. – Я осторожно вскрыл замок, чтобы никто из соседей не видел, проник в квартиру. Осмотрелся и сразу же понял, что хозяйка явно куда-то уехала.

– Почему ты так решил? – спросила Галина Сергеевна.

– Ну, не знаю… Просто в квартире был беспорядок. Так обычно случается, когда хозяин куда-то спешно собирается, – объяснил Шилов.

– Ладно, не отвлекайся, – проговорила я. – Дальше что?

– Потом я принялся осматривать шкафы и все остальное. Оказалось, что там почти пусто. Из вещей висели только какие-то халаты да плащи, которые в это время не нужны. А так на полках и в платяном шкафу ничего больше не было. Обуви тоже. Судя по всему, собрала вещи и свалила, – подытожил Шилов.

– Что-нибудь еще есть интересное? – спросила я.

– Есть кое-что. – Костик полез в карман и достал пачку фотографий. – Вот, смотрите. – Он выложил все передо мной на стол. – Здесь несколько буклетов туристических фирм, рекламирующих разнообразные турпоездки, – объяснил Шилов.

Я взяла в руки пачку красочных буклетов и принялась их перебирать. Тут были рекламные проспекты западных и восточных курортов, каких-то туров, отдыха на побережье. То есть, как я понимала, девушка готовилась к поездке весьма основательно, тщательно выбирала, куда отправиться отдыхать, значит, все планировала заранее. Просмотрела рекламные буклеты, купила билеты, собрала вещи…

– Костя, что-нибудь еще? – спросила я, откладывая буклеты в сторону.

– Да. Вот еще нашел корешки от авиабилетов.

– А что там за фотографии? – спросила Лера, увидев в руках Кости пачку снимков.

В этот момент дверь в наш кабинет распахнулась, и появился Валера Гурьев.

– Здорово, работнички! – взмахнув рукой, поприветствовал он всех присутствующих, Косте пожал руку.

– Привет, – хмуро ответила я. – Есть новости?

– Нет. А что, нужны новости?

– Да, не помешало бы.

– А я смотрю, у вас самих их навалом. – Валерка кивнул на сваленную пачку бумаг на моем столе.

– Да есть кое-что, но не слишком утешительное, – согласилась я.

– Поведай, в чем проблема. Может, дядя Валера сможет помочь?

– Представляешь, секретарша Арутюновой куда-то уехала, – грустно сообщила я.

– Куда?

– Судя по буклетам, далеко и надолго. В теплые страны.

Валерка взял со стола рекламные буклеты и просмотрел их.

– Мда-а, – протянул он. – Похоже, дело осложнилось…

– Похоже на то, – не могла не согласиться я.

– А там что? – Гурьев обратил свой взор на стопку фотографий, до которых мы еще не добрались.

– Дай мне тоже, – попросила я, видя, что Валера принялся рассматривать снимки.

Он передал мне их часть, и мы с Лерой, пристроившейся у меня за спиной, тоже стали их жадно разглядывать.

На всех фотографиях была запечатлена, как я поняла, Жанна собственной персоной одна или в компании с молодыми людьми и девушками.

Я продолжала рассматривать снимки, не понимая, что они могут мне дать. Вдруг Валерка удивленно воскликнул:

– Ого! Смотри-ка, знакомые все лица! Помню, как-то мы с ним…

– С кем? – Я потянулась за фотографией, взяла ее и увидела, что со снимка на меня смотрит Жанна и некий молодой человек, лицо которого показалось мне знакомым. Где-то совсем недавно я видела его, но не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах. – Кто это? – спросила я у Валерки. – Лицо вроде где-то видела, но никак не вспомню где…

– Так это же директор «Самолета»! – удивленно воскликнул Гурьев. – Ты же сама говорила, что общалась с ним.

– А-а! Ну да, конечно! Только сейчас вспомнила. Точно! – С фотографии на меня смотрел не кто иной, как мой недавний знакомый абсолютно бандитского вида – глава турагентства «Самолет».

– Это же Козлов! Личность в городе довольно известная, – продолжал Валерий.

– Надо же, какая у него фамилия подходящая, – не удержалась я, чтобы не съязвить. – Мерзкий тип…

– Так что же это получается? Что он с Жанной в хороших отношениях? – задумчиво протянула Лера.

– Похоже, что так и получается, тезка, – подмигнул ей Гурьев.

– Это наводит на определенные размышления, – подала голос со своего места Моршакова. – Если Жанна знакома с Козловым, то немудрено предположить, что именно с ее помощью «Самолет» и попытался избавиться от конкурента в лице «Вариант-тура».

– Да-да, – поддакнула Лера. – И ее странное скоропостижное исчезновение также говорит о том, что она имеет отношение к этому делу.

– Кроме того, Анжела сказала, что только Жанна знала о пистолете в ее доме, – согласилась я.

Так, втроем, мы вынесли едва ли не смертный приговор секретарше «Варианта», столь неожиданно и загадочно исчезнувшей из поля нашего зрения.

А Валерка тем временем продолжал рассматривать фотографии.

– О, опять знакомая братва! – воскликнул он и протянул мне две фотографии.

– Кто на сей раз? – Я посмотрела на снимок, который дал Гурьев. С него на меня смотрела компания молодых людей. Валерка ткнул пальцем в одного весьма мордастого типа с таким же лицом, как и у остальных членов компании. На мощной шее братка красовалась не менее массивная цепь толщиной с мой большой палец.

– Это Серега Борзунов, – пояснил Валерка. – Он что-то типа крыши у «Самолета». Тоже крутой пацан, личность весьма известная в криминальных кругах Тарасова и пользующаяся определенным авторитетом. Не из-за ума, конечно, как ты понимаешь. – Он подмигнул мне. – Говорят, отморозок тот еще… Состоит в дружеских отношениях с самим Козловым.

– Ясно. – Я еще раз взглянула на фотографию и передала ее Косте.

– Все понятно! – резюмировала Галина Сергеевна. – Жанна общается с этими кошмарными бандитами, и они с ее помощью убрали Арапова, чтобы навредить «Варианту».

– Странно… – задумчиво проговорила Лера. – Тогда почему же они не убрали сразу самого директора? Так было бы проще, быстрее да и действеннее.

– А в самом деле? Если «Самолет» захотел избавиться от конкурента, то почему сразу не вышли на Горобца?

– Кто его знает? – в раздумье произнесла я. – Возможно, ему пригрозили, он отказался выполнить их требования, тогда его просто решили припугнуть, убили его зама, намекая на то, что если он не пойдет на выполнение их требований, то скоро и сам отправится за Араповым следом.

– А Анжела что-нибудь говорила об этом? – спросила у меня Лера.

– Она говорила, что возникали трения с «Самолетом». Ее слова подтвердил и Горобец, но не высказывал никаких конкретных идей и мыслей, не особенно вдавался в подробности. Вполне вероятно, что его запугали. Не хотел вытаскивать на свет божий всю эту историю, памятуя о том, что произошло с его замом.

– Что же будем делать? – спросила Галина Сергеевна. – Секретарша пропала, где будем искать виноватых?

– А что их искать? – проговорила Лера. – Я так понимаю, что «Самолет» просто не может быть не причастен к убийству Арапова. И секретарша этой турфирмы тоже…

– Значит, надо наехать на «Самолет», раз через секретаршу ничего установить невозможно, – предложил как вариант Валерка.

– Стоит попробовать, – воодушевилась я идеей. – Только, прежде чем отправляться к ним с наездом, надо все тщательно обдумать. И потом, там ребята крутые, долго разговаривать не будут, могут запросто и по голове стукнуть.

– А поэтому в «Самолет» отправимся мы с Костей, – кивнул Гурьев.

– И я с вами, – настойчиво потребовала я. – Неужели они осмелятся тронуть женщину? – спросила я и тут же припомнила злобную физиономию братка Козлова, когда тот подумал, что я из ментовки. И сразу поняла, что такой осмелится, да еще пенделя даст для скорости.

– Ну уж нет! – категорично возразил Гурьев. – Хватит с меня и той истории!

– Какой истории? – Шилов перевел непонимающий взгляд с Валеры на меня.

– Да ладно, все уже позади. Чего уж теперь об этом? – попыталась я увести разговор в сторону. Но Гурьев был непреклонен. Он с подробностями изложил историю о том, как на меня в подъезде собственного дома было совершено покушение, которое благополучно закончилось благодаря ему, Гурьеву, его силе и ловкости.

– Тогда ты, Ирина, ни в коем случае никуда не поедешь! – еще более категорично, нежели Гурьев, заявил Костя. – Мы с Валерой вдвоем сами справимся. И вообще, бандитская фирма – не самое лучшее место для девушки.

Я поняла, что мне не удастся уговорить мужчин, чтобы меня взяли с собой, и тяжело вздохнула.

– И не надо так вздыхать, – назидательно проговорил Гурьев. – Не то мне твой Володька в следующий раз просто голову снесет. Все! Теперь я отвечаю за твою безопасность. И буду делать не то, что ты мне говоришь, а то, что сам сочту нужным и необходимым для твоей безопасности. Понятно? – угрожающе спросил Валера.

– Понятно, – вздохнув, ответила я. – Хорошо, тогда вы отправляйтесь с Костей в «Самолет», а мы с Лерой займемся опросом сотрудников «Варианта».

– Вот так-то лучше, – уже более спокойно произнес Гурьев. – Вечером соберемся и обсудим все, что удалось добыть.

– А что там с акциями? – вспомнила вдруг Галина Сергеевна.

– С какими акциями? – спросила я, не совсем понимая, что она имеет в виду.

– Ну с теми акциями, которые кто-то собирался продавать. Помнишь, ты говорила, что Анжела сказала, будто кто-то из директоров собирается продавать свою часть акций и их вроде бы хотел купить Арапов. Его жена еще упоминала о том, что его могли убить из-за них.

– Ну да! – воскликнула Лера. – Как же вы забыли?! Ведь вдова Арапова сказала мне, что мужа могли убить именно из-за того пакета акций, который он хотел приобрести.

– Да, вспомнила, – проговорила я. – Один из директоров дочернего предприятия «Варианта» намеревался продавать свои акции, и Арапов хотел купить их, чтобы стать членом совета директоров «Варианта». Она полагает, что именно этот пакет акций и стал причиной его смерти.

– Но ведь мы так и не выяснили, каким образом он мог купить их. Ведь он не был директором фирмы. Как же он мог приобрести акции?

– Значит, каким-то образом мог, раз собирался, – подытожила Галина Сергеевна.

– Неплохо бы узнать каким, – вставил Гурьев.

– Наверное, этим удобнее было бы заняться Ирине Анатольевне с Лерой, – добавил Костя, – пока мы с Валерием будем заниматься разработкой «Самолета».

– А что, неплохая мысль, – согласилась Казаринова. – Так и сделаем. – Она вопросительно посмотрела на меня.

– Хорошо. Пожалуй, стоит приступить к этому прямо сегодня. Как ты смотришь на то, чтобы сейчас отправиться в «Вариант» и там побеседовать со сведущими людьми? Я, например, поговорила бы с Анжелой, а ты, Валерия, с кем-нибудь из персонала.

– Согласна, если Костя нас подвезет. – Лера хитро улыбнулась Шилову.

– Конечно, – кивнул тот. – Тогда мы сейчас отвезем вас в «Вариант», а потом сами поедем в «Самолет». Как? – Он посмотрел на Гурьева.

– Легко, – бодро проговорил Валера и поднялся. – Тезка, дай-ка на дорожку чего-нибудь хлебнуть.

Лера быстро приготовила всем чай, а себе налила минералки. Еще раз обсудив за чаем все детали, мы вчетвером вышли из редакции. Костя довез нас до центрального офиса «Варианта», а сами они с Гурьевым отправились в «Самолет». Мы договорились встретиться вечером в редакции и обсудить, кому какие сведения удалось добыть.

* * *

– Здравствуйте, – поприветствовала я секретаршу, которая восседала на месте исчезнувшей Жанны. – Скажите, пожалуйста, Анжеле Альбертовне, что я хочу с ней поговорить. Меня зовут… – Я не успела договорить фразу, как девушка внезапно перебила меня:

– Я знаю вас! Вы Ирина Лебедева, ведущая программы «Женское счастье». Я постоянно смотрю вашу передачу. Сейчас я доложу о вас. Минутку.

Мне было приятно, что моя программа пользуется такой популярностью у женского населения нашего города. Если так пойдет и дальше, то скоро меня вообще начнут узнавать на улице, размечталась я и даже не заметила, как из дверей собственного кабинета вышла сама госпожа Арутюнова.

– Здравствуй, Ирина! – тепло поприветствовала она меня и кивнула Лере. – Добрый день. Рада вас видеть! Проходите. – Она пригласила нас в кабинет.

– Спасибо. – Мы прошли в кабинет, и Анжела попросила секретаршу, чтобы та никого к ней не пускала.

– Анжела, скажи, твоя секретарша еще не давала о себе знать? – сразу перешла я к делу.

– Нет. – Арутюнова развела руками. – Звонили ей домой несколько раз, но никто не подходит к телефону. Наверняка что-то случилось.

– Она уехала, – сказала я.

– Почему вы так решили? – удивленно спросила Анжела, и я рассказала ей все, что мы узнали о Жанне.

– Вот, значит, как… – задумчиво произнесла Анжела. – Значит, она тоже замешана в этом деле. Господи! Ну как же так все произошло? Как же она могла? Ведь все было так хорошо, она такая славная девушка.

– Однако она водила знакомства с весьма подозрительными личностями.

– Что ты имеешь в виду?

– Она была знакома с директором «Самолета», и не только с ним. – И я рассказала Анжеле о фотографиях, которые Костя обнаружил дома у Жанны.

– Боже мой, неужели это и в самом деле они? Мне казалось, что мы уладили этот вопрос.

– Значит, тебе это действительно только казалось.

– Да-а… – произнесла Анжела со вздохом сожаления.

– Анжела, нам бы хотелось поговорить с кем-нибудь из сотрудников. Можно это устроить? – попросила я.

– Да, конечно, – кивнула Арутюнова. – А с кем именно?

– Разговаривать будет Лера. С кем бы ты посоветовала?

– Ну, можно с кем-нибудь из членов совета директоров… – задумчиво ответила Анжела. – Я сейчас все устрою. – Она подняла трубку коммутатора. – Лиля, проводи, пожалуйста, девушку к кому-нибудь из директоров наших дочерних предприятий. – Потом посмотрела на Леру.

– Секретарша проводит вас.

– Спасибо. – Казаринова поднялась и вышла из кабинета.

Мы остались вдвоем.

– Анжела, – начала я, – я хотела спросить у тебя по поводу тех акций, которые намеревался продать кто-то из директоров.

– Ах, да. Это наш руководитель автосалона Никифоров Дмитрий Андреевич. Он собирался, кажется, куда-то уезжать, поэтому и намеревался продать свои акции. Только я никак не могу взять в толк, каким образом Арапов мог их приобрести.

– Его вдова считает, что его могли убить именно из-за них. Ты ведь, Анжела, говорила, что кто-то еще хотел приобрести эти акции.

– Да, хотел, но теперь это уже неважно.

– Почему неважно?

– Дима, то есть господин Никифоров, уже не собирается их продавать.

– Как так? – не поняла я.

– Дима сказал, что у него отпала необходимость продавать акции и теперь он намерен оставить все, как есть.

– А он не объяснил почему?

– Нет. Он и тогда, когда еще намеревался их продавать, не очень-то вдавался в объяснения. А теперь просто сказал, что передумал и ничего продавать не будет.

– То есть он остается фактическим директором автосалона.

– Ну да, – кивнула Анжела.

– А с ним можно будет встретиться, поговорить?

– Сегодня?

– Чем скорее, тем лучше.

– Думаю, да. Я постараюсь все устроить.

Мы поговорили с Анжелой еще немного, вскоре появилась Лера, сообщив, что ей мало что удалось выяснить. Директора автосалона тоже не оказалось на месте, и Арутюнова пообещала, что, как только он появится, она сразу же свяжется с нами.

Я поблагодарила за помощь, и мы с Лерой отправились в редакцию дожидаться Костю с Валерием.

Ждать пришлось недолго. Через час после нашего возвращения появились и они. Валерка на ходу жевал какой-то пирожок.

– Голодный, как волк! – было первое, что он сказал, как только вошел в кабинет.

– Как дела? – спросила я.

– Есть новости? – Галина Сергеевна Моршакова даже подалась вперед от желания узнать поскорее последние новости.

– Новости есть, – бросил Костя Шилов и устроился на стуле.

– Пожевать бы чего, а, тезка? – обратился Валера к Казариновой. – Дай хоть чайку.

– У нас не только чаек есть, – проговорила Лера. – У нас и пирог имеется. Павлик, ты будешь? – спросила она у дремавшего, как всегда, в своем любимом кресле Старовойтова. Сегодня у него почти не было работы, поэтому мы уже привыкли к тому, что в такие дни большую часть времени он проводит у нас.

Павлик приоткрыл один глаз и лениво протянул:

– Буду. Мне кусочек побольше. – И снова погрузился в негу.

Лера принялась хлопотать у стола, внимательно прислушиваясь к тому, что рассказывали Костя и Валерка.

– Приезжаем мы в этот «Самолет», – начал Валерка. – Директора на месте нет. Решили подождать на улице, чтобы можно было спокойно поговорить, без лишних ушей. Минут через пятнадцать появился и он сам. Мы его сразу за жабры и приперли к стенке, говорим, мол, так и так. Все знаем, тебя сдали. Знаем, что ты причастен к убийству замдиректора «Вариант-тура». И доказательства, дескать, есть!

– Какие доказательства? – подала голос Моршакова. – Разве у нас есть какие-то доказательства его вины?

– Нет, – невозмутимо ответил Гурьев. – Но ему-то знать об этом совсем не обязательно. Верно? – Он подмигнул Лере. – Так вот. Приперли его, короче говоря, к стенке, он и перетрухал. Говорит, что ни в чем не виноват. Ничего такого ужасного он не совершал. Мы, конечно, сначала не поверили, взяли на понт. Сказали, что его сдала нам секретарша. Он вообще перепугался, но, похоже, ничего не понял, потому что подумал на свою секретаршу. Начал бушевать типа того, что он сейчас прямо пойдет и голову ей снесет! Я понял, что сейчас произойдет смертоубийство без вины виноватой девочки. Мы и объяснили товарищу Козлову, что его сдала вовсе не та девочка. Сказали, что имеем в виду Жанну из «Варианта». Ах, эту?.. Ну, пару раз мы поплясали на вечеринках, фотографировались, а так… ничего! Никаких дел между нами не было!..

Мы популярно объяснили мальчику, что все же он первый и самый главный подозреваемый по делу об убийстве господина Арапова. Тут Козлов струхнул совсем уж не на шутку. Я так понял, что у него и вправду зуб был на «Вариант-тур». Значит, рыло в пуху, – увлеченно продолжал Валерка. – И тут он начал колоться.

– С чего это вдруг? – спросила я.

– А Валерка сунул ему в морду удостоверение какое-то, – ответил за Гурьева Костя. – Сказал, что мы из убойного отдела милиции! Поверил!

– И что же дальше? – с энтузиазмом спросила Лера, выставляя на стол тарелку с нарезанным пирогом и чашки для чая.

– А дальше Козлов рассказал все, как было. Он сказал, что на самом деле имел некоторый конфликт с «Вариантом», но потом Анжела смогла каким-то образом уладить его. Как именно, товарищ Козлов не упомянул, но мы так поняли, что она наняла кого-то, чтобы наехать на «Самолет», и те успокоились. Говорит, что у него поначалу образовалась обида на такой подлый наезд и он начал разрабатывать план, чтобы отомстить, но кто-то о-очень серьезный и влиятельный мягко намекнул ему, чтобы впредь он больше не совался в «Вариант», и Козлов быстренько угомонился. У Анжелы, похоже, есть крутой покровитель? – Валерка вопросительно посмотрел на меня.

– Вообще-то, она говорила, что ей поначалу помогал ее большой друг из местной администрации, – пояснила я. – И я так поняла, что они состоят в довольно близких отношениях… Но Анжела об этом не сильно распространялась, а мне неудобно было спрашивать. Конечно, имени его она не упомянула, но человек этот, судя по всему, весьма влиятельный и известный. Значит, мог помочь ей разрешить эту ситуацию с наездом из «Самолета».

– Похоже на правду. По крайней мере, нам тоже так показалось. Козлов клялся и божился, что ничего плохого он не собирался делать. Знаешь, Ирина, похоже, он не врал. Я, конечно, попробую узнать по своим каналам, кто покровительствует Арутюновой, но, думаю, на Козлова конкретно наехали, потому что он, когда говорил об Анжеле, был сильно испуган. И выложил нам все.

– Попробуй, это не помешает, – согласилась я.

– А у вас что? – Валерка со смаком откусил большой кусок пирога и запил его чаем.

– Секретарша на работе так и не появлялась. Анжела в шоке от одной мысли, что та могла сдать ее. Но если ты считаешь, что «Самолет» непричастен к убийству Арапова, то это меняет дело, – задумчиво произнесла я.

– А что же вы не рассказываете про акции? – вставила Лера.

– Ах, да, – вспомнила я. – Анжела сказала, что теперь тот директор автосалона, как его… Никифоров, вдруг решительно передумал продавать свои акции.

– Как так? – подал голос Павлик, доселе дремавший или делавший вид, что дремлет, в кресле. – И почему?

– Нам не удалось этого выяснить, его не было на месте. Но думаю, мы сможем с ним сегодня же поговорить сами об этом, – ответила я. – Анжела сказала, что, как только он появится, она сразу же сообщит мне. Так что будем ждать ее звонка. – Я задумалась на минуту, потом посмотрела на Костю с Валерием. И тут мне пришла в голову мысль. – А что, если нам еще разок наведаться к Жанне домой? Раз уж ее до сих пор нет? Что-то после всех недавно прояснившихся обстоятельств мне с трудом верится, чтобы девушка могла так запросто уехать отдыхать, даже никого не предупредив. Все это кажется довольно странным.

– Ты что же, думаешь, что здесь все-таки что-то не так? – спросила Моршакова.

– Именно так я и думаю. Теперь все это выглядит не слишком правдоподобно. Если «Самолет» во главе с Козловым ни при чем, то внезапный отъезд Жанны выглядит тем более странным.

– А что ты, Ирина, намереваешься найти у нее дома? – спросил Шилов. – Я ведь уже был там и ничего особенного не обнаружил.

– Не знаю, Костя, – проговорила я, погрузившись в свои мысли. – Пока точно не могу тебе ничего сказать. Но чувствую, что съездить еще разок надо. Ты будешь сопровождать меня?

– Конечно, если ты считаешь, что это необходимо… – с готовностью ответил Шилов.

– А я тогда, братцы, рвану на работу, дела кое-какие скопились! – Валерка доел второй кусок пирога и выпил остатки чая. – Спасибо, тезка, – благодарно кивнул он Лере. – Вечерком зайду, узнаю, какие у вас новости.

– Когда едем? – спросил Костя. – У меня сейчас есть время.

– Ну, тогда не будем медлить, прямо сейчас и отправимся. – Я поднялась со стула. – Лера, будь на телефоне, может позвонить Анжела. Скажи, что я скоро буду. Если появился Никифоров, пусть она предупредит его, что я хотела бы с ним побеседовать. Желательно прямо сегодня.

– Хорошо, – кивнула Лера. – Удачи вам, – пожелала она нам с Костиком, и мы отправились домой к загадочно исчезнувшей Жанне.