Анжела предупредила секретаршу, и нас сразу, без проволочек пропустили к ней в кабинет. В кресле напротив нее сидел мужчина. При нашем появлении он обернулся и с интересом принялся разглядывать нас.

– Разрешите вас представить. – Анжела встала из-за стола. – Это Никифоров Дмитрий Андреевич, – кивнула она на мужчину. – А это Ирина Анатольевна Лебедева, ведущая программы «Женское счастье». Это Константин. Извините, не знаю вашего отчества, – улыбнулась она Шилову.

– Ничего, можно без отчества. – Костя протянул руку Никифорову. Мужчины обменялись рукопожатием.

– Не буду вам мешать, – проговорила Анжела, – тем более что у меня назначена встреча. Оставляю вас в своем кабинете, можете разговаривать здесь, вам никто не помешает. Я предупрежу секретаря.

– Спасибо, – поблагодарила я Анжелу и села в другое кресло. Костик предпочел не садиться, оставшись стоять у стены, как верный страж.

Анжела вышла, оставив нас втроем, и я решила сразу приступить к разговору.

– Дмитрий Андреевич, Анжела Альбертовна не предупредила вас, о чем пойдет речь? – обратилась я к Никифорову.

– Она только сказала, что вас интересуют акции, которые я намеревался продать.

– В общем, верно, – подтвердила я. – Но если говорить точнее, то нас гораздо больше интересует, насколько ваши акции интересовали Арапова.

– Арапова? – Никифоров сделал удивленное лицо. – Вообще-то, Сергей не мог приобрести акции. Он ведь не был членом совета директоров. Разве Анжела вам не говорила?

– Говорила. Но мы совершенно точно знаем, что он каким-то образом намеревался купить их. Даже деньги приготовил. Вы не знаете, как именно он мог заполучить их?

– Понятия не имею, – пожал плечами Дмитрий Андреевич. – Не знаю… Но теперь, думаю, это уже не имеет никакого значения.

– Почему? Как раз имеет, – возразила я. – Есть версия, что Сергея Антоновича убили именно из-за этих акций. И, узнав, как он мог приобрести их, мы можем выйти на след убийцы.

Никифоров удивленно воззрился на меня и проговорил:

– Да я не о том. А что, разве Анжела вам ничего не сказала?

– Нет, а что она должна была нам сказать? – не поняла я.

– Дело в том, что я решил не продавать акции, – начал Никифоров.

– Как не продавать?! – изумилась я. – Ведь уже едва ли не назначили дату торгов?

– Ну и что? – спокойно прореагировал Никифоров. – Я передумал. Могу я передумать?

– Да, конечно, – в растерянности проговорила я. – А в чем причина того, что вы изменили свое решение?

– Это не имеет отношения к делу, – произнес Дмитрий Андреевич.

– И все же? – продолжала настаивать я.

– Я же сказал, это к делу не относится. Просто передумал, и все.

– Но Анжела сказала, что вы собирались куда-то уезжать, чуть ли не за границу, и вам нужны были деньги…

– Собирался. Нужны были. А теперь не собираюсь и деньги не нужны. Я решил оставить все, как есть.

– Что-то я ничего не понимаю… – растерянно произнесла я.

– Извините, но ничем не могу вам помочь, – развел руками Никифоров. – Все остается по-прежнему. Так что теперь просто не имеет значения, каким образом Арапов мог приобрести мои акции. Даже если бы он был жив, то все равно торги бы не состоялись. – Дмитрий Андреевич решительно поднялся и сделал шаг по направлению к двери.

Мы с Костей переглянулись, ничего не понимая. Когда Никифоров вышел, Шилов бросил на меня подозрительный взгляд и проговорил:

– Думаю, за ним стоит присмотреть.

– Как?

– Надо последить за ним. – Костя встал и шагнул к двери.

– Я с тобой, – схватив сумочку, я поспешила за Шиловым.

Мы вышли из кабинета Анжелы, в приемной уже никого не было.

– Скажите, а где нам найти господина Никифорова? – спросила я у секретарши.

– Он только что ушел, – растерянно пожала она плечами.

– А где его кабинет? – спросил Шилов.

– У него офис не здесь, в другом месте.

– Где?

– На Горького. – Секретарша еще больше растерялась. – Угол Горького и Центральной. Небольшое здание, двухэтажное. Там вывеска есть «Вариант-авто».

– Спасибо. – Шилов торопливо зашагал к выходу, я едва поспевала за ним.

Когда мы вышли во двор, Никифорова уже и след простыл. Наверное, сел в машину. Я только увидела, как за поворотом скрылась темно-синяя иномарка.

– Вон там, видишь? – Я кивнула на машину, только что скрывшуюся из вида. – Наверное, это его.

– Поехали! – Шилов ловко прыгнул в свою «Волгу», и я быстро устроилась на переднем сиденье рядом с ним.

Пока мы выруливали за угол, синяя иномарка успела скрыться из зоны видимости, но Шилов, как профессиональный водитель, быстро сумел догнать ее. Когда мы пристроились сзади темно-синей «БМВ», я увидела, что за рулем этой машины и в самом деле сидит Никифоров. Костя старался держаться так, чтобы больше не потерять из виду иномарку Никифорова.

– Скорее всего он направляется в офис, – предположила я.

Шилов ничего не ответил, но вскоре я поняла, что оказалась права. «БМВ» вырулила на улицу Горького, потом свернула на Центральную и остановилась. Костик тоже припарковался неподалеку. Я увидела то самое здание, о котором нам говорила секретарша, – двухэтажный старинный особняк, над входом которого сверкала яркая вывеска «Вариант-авто».

Синяя «БМВ» остановилась возле самого входа, из нее вышел Дмитрий Андреевич, он неспешно запер машину и направился внутрь здания.

– Мы за ним! – скомандовал Шилов.

Выйдя из машины, мы пошли следом. Хорошо, что охраны внутри не оказалось, и можно было беспрепятственно проникнуть в здание. Не успели мы войти, как снова увидели Никифорова, остановившегося в коридоре и разговаривающего с каким-то весьма подозрительного вида мужиком. Беседа носила явно не служебный характер. Мы с Костиком притаились за выступом в коридоре и прислушались.

– Короче, у меня сейчас нет времени, – торопливо говорил мужик. – Я прождал тебя полчаса, сам знаешь, мое время дорого. Меня уже ждут на другой стрелке. Вечером увидимся! – Собеседник Никифорова все время порывался уйти, но Дмитрий Андреевич удерживал его за рукав.

– Подожди, Игорь, – просительным тоном проговорил Никифоров. – Я в центре был, Анжела задержала меня. Там какая-то баба хотела со мной поговорить об Арапове.

– И что? – Мужчина, которого Никифоров назвал Игорем, насторожился и поинтересовался: – Чего хотели?

– Спрашивали, как он мог купить мои акции, он ведь не член совета директоров. Я сказал, что понятия не имею. Вот и все.

– А что еще?

– Да все…

– Значит, давай до вечера. – Игорь посмотрел на часы и снова заторопился.

– Да мне вечером некогда, – в отчаянье бросил Никифоров. – Давай, короче, по тому вопросу полный отбой.

– Как отбой? – удивился Игорь. – Я уже людей напряг.

– Ну так распряги! – раздраженно ответил Дмитрий Андреевич, и мужик в ответ на его слова злобно надулся.

– Диман, я что-то не понял, тебе надо разобраться с теми пацанами или нет? Ты же сам просил о помощи.

– Ну просил, – извиняющимся тоном произнес Никифоров. – Теперь, говорю, больше не надо. Я так понял, что теперь все, проблем больше не будет.

– Почему?

– После смерти Арапова все утихло и успокоилось. Я уже не продаю акции! – После этих слов Дмитрия Андреевича я вся превратилась в слух и заметила, что Костя тоже прислушался.

– Смотри, Диман, – с угрозой в голосе проговорил Игорь. – Больше не буду помогать. Ты меня взвинтил, сказал, что дело серьезное, а сам теперь начал метаться, как кот… Короче, я отваливаю. Бывай! – Игорь махнул на прощание рукой Никифорову и сделал шаг по направлению к нам. Потом вдруг остановился и подозрительно посмотрел на Никифорова. – Слышь, Диман, а может, ты его сам, того?..

– Кого? – не понял директор автосалона.

– Этого твоего приятеля? – И я сразу поняла, что речь снова зашла об Арапове. – А?

– Ты что, Игорь, совсем? – возмущенно зашептал Дмитрий Андреевич. – Ты еще громче ори! Не я это! Просто проблемы больше нет. Извини, что зря тебя напрягал.

– Ладно, шучу, – громко заржал Игорь, хлопнул по плечу Никифорова и зашагал к выходу.

Мы с Костиком должны были неизбежно попасться ему на глаза, но Шилов совершенно спокойно, с невозмутимым видом вышел из-за выступа, где мы прятались, подслушивая разговор, и пошел навстречу Игорю. Мне ничего другого не оставалось, как поступить точно так же.

Когда мы встретились в узком проходе, он мельком взглянул на нас и, озабоченно опустив глаза, прошел мимо, дернув ручку входной двери. Мы остановились в коридоре. Никифоров, к нашему счастью, уже завернул за угол, наверное, пошел к себе.

– Что будем делать? – шепотом спросила я у Шилова, когда в коридоре воцарилась тишина. – Ты слышал, что он сказал?

– Слышал, – кивнул Костя.

– Думаю, надо сейчас пойти к Никифорову и сказать, что мы стали свидетелями разговора. В конце концов, можно предъявить ему обвинение в убийстве Арапова. Слышал, как он испугался, когда Игорь намекнул ему на это?

– А ты уверена, что он нам что-то расскажет?

– Да, – хитро ответила я и полезла в сумочку. У меня уже созрел план действий.

Я достала из нее портативный диктофон и показала Шилову.

– Вот, смотри!

– Ну и что? – не понял Костя.

– Мы скажем, что записали его разговор с Игорем и, если он нам не объяснит причины своего странного поведения, мы передадим эту пленку в милицию. – Идея показалась мне вполне осуществимой.

– Ты думаешь, он так и расколется? – недоверчиво спросил Костя.

– Думаю, да. Он и сам напуган до смерти. Я так поняла, что у него рыльце в пуху, но по какому поводу, не ведаю. Догадываюсь, что он тоже каким-то образом выиграл от смерти Арапова. Анжела же говорила, что у того был склочный характер. Может, у него и с Никифоровым возникали проблемы? Ну что, пошли?

– Ой, рисковая ты, Ирина, – покачал головой Шилов. – Пошли! За стратегическую часть операции отвечаешь ты, за техническую – я.

– Думаю, этого не потребуется, – улыбнулась я в ответ.

Костя широко распахнул дверь в приемную Никифорова. Нас встретила миловидная, в теле, секретарша Дмитрия Андреевича.

– Добрый день, – приветливо улыбнулась она. – Чем могу помочь?

– Вы можете помочь своему шефу, – коротко сказал Костя. – Скажите Дмитрию Андреевичу, что с ним хотят поговорить. Это в его интересах.

Секретарша мало что поняла из слов Шилова, но послушно поднялась со стула и, хлопая глазами, подошла к двери, ведущей в кабинет Никифорова. Постучавшись, она вошла к нему и через несколько секунд быстро вышла, а следом за ней появился и сам Дмитрий Андреевич.

Он был хмур и озабочен. Но, увидев нас, моментально изменил выражение лица на более приветливое:

– А-а, это вы!.. Я же сказал, что ничем не могу вам помочь. – Дмитрий Андреевич собрался было уйти и закрыть дверь перед самым нашим носом, но Костя не позволил ему это сделать. Он дернул дверь на себя и буквально втолкнул Дмитрия Андреевича в его собственный кабинет.

– А у нас появились новые сведения, – как можно более дружелюбно заявил Шилов. Никифоров ошарашенно попятился в кабинет, недоуменно хлопая глазами и всем своим видом выражая возмущение. Я поняла, что следующим его шагом будет вызов местной охраны, которая в считаные секунды выдворит нас из здания и впредь никогда больше не пропустит сюда. Поэтому решила вмешаться, пока Костя не натворил дел, которые потом надо будет с трудом исправлять.

– Извините, Дмитрий Андреевич, но у нас действительно появились к вам новые вопросы. Разрешите войти? Мы не отнимем у вас много времени.

После моих слов Никифоров зло покосился на Шилова, потом перевел взгляд на меня, подумал и сказал:

– Хорошо, входите. Только предупреждаю, у меня время ограничено.

– Обещаю, это ненадолго. Если вы нам поможете, – миролюбиво добавила я, входя в кабинет Никифорова.

Дмитрий Андреевич опять покосился на Костю и спросил:

– А мы не могли бы поговорить только с вами, госпожа Лебедева?

– Костя, пожалуйста, посиди пока здесь, – попросила я, кивнув на стул в приемной.

– Нет, – категорически заявил Шилов, и я поняла, что спорить с ним, как, впрочем, и всегда, бесполезно: он не отступится.

– Пусть он посидит с нами. Я обещаю, что Костя нам не помешает.

– Ну, хорошо, – словно от зубной боли скривился Никифоров. – Проходите. Слушаю вас. – Он уселся за свой рабочий стол, а мы с Шиловым расположились напротив на стульях.

– Дмитрий Андреевич, скажите, какие отношения у вас были с Араповым? – спросила я.

– Никаких, – стараясь казаться равнодушным, ответил Никифоров, и я сразу поняла, что он лжет.

– Разве вы совсем не общались с ним?

– Совсем.

– Но ведь вы работали в одном концерне. Как же так?

– Ну и что? Да, мы виделись, конечно, но это вовсе не означало, что мы обязаны были быть друзьями. Мы просто работали вместе, только и всего… – пожал плечами Дмитрий Андреевич.

– То есть вы хотите сказать, что вообще, даже видясь, не общались с ним?

– Да, – категорично заявил Никифоров.

– А как вы объясните свои слова о том, что со смертью Арапова у вас исчезли проблемы, связанные с потребностью в деньгах?

Я в упор посмотрела на Никифорова. Дмитрий Андреевич не выдержал моего взгляда и даже не пытался скрыть испуг, мелькнувший в его глазах. Только отвернулся в сторону.

– Что это значит? – глухим голосом спросил он. – О чем вы говорите?

– О том разговоре, который произошел у вас несколько минут назад в коридоре с господином по имени Игорь.

– С каким Игорем? – Никифоров выглядел довольно жалко. Он явно был напуган. – Я вас не понимаю…

Я заметила, что после моих слов он разительно изменился в лице, побледнел и стал говорить срывающимся голосом.

Тогда я раскрыла сумочку и достала из нее диктофон. Продемонстрировав его Дмитрию Андреевичу, я сказала:

– Здесь записан ваш с Игорем разговор. Хотите послушать? Хотя вы и так наверняка хорошо помните его. А вот в милиции, полагаю, заинтересовались бы тем, почему Игорь считает вас виновным в смерти Арапова.

– Да вы что?! – губы Никифорова задрожали. Он начал нервно посмеиваться. – Да вы что?! Он пошутил! Никого я не убивал…

– Да? А почему же тогда Игорь счел вполне вероятным, что вы могли быть причастны к смерти Арапова? Вы ведь сами сказали, что после его смерти ваши проблемы закончились. Так? Или я не права? Тогда поправьте меня.

– Да нет, черт возьми! – Никифоров начал еще больше нервничать и суетиться. – Что за беспредел?! – возмутился он. – Откуда вы все знаете? Вы что, подслушивали?

– Да, – нагло заявил Шилов, до сих пор молчавший. – И не только подслушивали, мы еще и следили за вами. Так что вам стоит объяснить нам некоторые моменты ваших личных или рабочих отношений с господином Араповым.

– Да не буду я ничего объяснять! – закричал Дмитрий Андреевич, не выдержав нашего напора и нервного напряжения.

– Как хотите. – Я побарабанила пальцами по крышке диктофона и поднялась со стула. – Тогда придется отвечать на вопросы в милиции. Я передам эту пленку в соответствующие органы.

– Постойте! – закричал Никифоров, видя, что мы с Костей собираемся уходить. – Постойте! Господи! Бред какой-то! Никого я не убивал. Поверьте!

Я повернулась к нему лицом и снова села на стул.

– Тогда потрудитесь объяснить, какие проблемы у вас были с Сергеем Антоновичем?

– Я не могу, – замялся Никифоров. – Это… это связано с бизнесом. Сейчас все только начало налаживаться, и я не могу… Если об этом узнает Анжела…

– Рассказывайте! – приказал Костя.

– Хорошо, я расскажу, только вы пообещайте, что Анжела ничего не узнает! – начал Никифоров.

– Ну уж нет, уважаемый, – покачала я головой. – Мне кажется, что у вас просто нет выбора. Или вы сейчас же говорите обо всем нам без всяких условий, или же мы прямо отсюда идем… сами знаете куда. – Я снова помахала в воздухе диктофоном.

– Ну хорошо, – сдался наконец Никифоров. – Сейчас только секретаря предупрежу, чтобы нас не беспокоили. – Дмитрий Андреевич взялся за трубку телефона, но Костя не дал ему этого сделать.

Он подошел к столу и придавил клавишу телефона.

– Не надо никуда звонить, – мягко проговорил он. – Я сам предупрежу вашу секретаршу.

Шилов вышел в коридор и попросил девушку в приемной не беспокоить Дмитрия Андреевича. Потом вернулся в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, и сел рядом со мной на стул.

Никифоров помолчал с минуту, сцепив перед собой руки замком, потом поднял на меня глаза.

– Я хотел провернуть одну сделку с автомобилями. Нелегально. То есть не то чтобы совсем нелегально, но так, чтобы об этом не узнала Анжела. Хотел заработать немного.

– Как это? – не поняла я. – Вы что, хотели продавать машины налево?

– Не совсем так, – покачал головой Никифоров. – Просто я хотел через «Вариант-авто» продать партию машин, которая не проходила бы по документации, как все другие наши машины. Другими словами, прибыль от сделки не пошла бы в общую кассу…

– А пошла бы вам в карман, – помогла я.

– Ну да, – согласился Дмитрий Андреевич. – На покупку партии машин мне нужны были деньги. У меня, конечно, таких денег не было, а я уже нашел покупателей на автомобили. Мне необходима была крупная сумма. У Анжелы просить было бессмысленно. Она не приветствует подобных сделок. Я обратился к Арапову, чтобы он помог мне достать денег. Пообещал, что возьму его в долю. Я знаю, что ему тоже нужны были деньги. Арапов сказал, что у него есть знакомые ребята, которые могут ссудить мне нужную сумму. Сначала он не знакомил нас, сказав, что сам будет посредником. Через некоторое время он привел ко мне двух бандитов, совершенных отморозков. Они принесли мне денег на покупку партии машин. Я закупил ее и уже начал оформлять продажу тому человеку, которого подыскал заранее. Но тут начались проблемы. Мой клиент меня кинул, ничего не заплатил. А мне необходимо было возвращать долг. Арапов ходил и постоянно намекал на то, что бандиты, которые мне дали в долг, не могут больше ждать и требуют деньги… Денег у меня не было, я никак не мог найти людей, которым можно было бы продать эту партию машин. Тех денег, которые у меня были, все равно не хватило бы, чтобы отдать долг, тем более что к тому времени у меня уже успели накопиться проценты. Арапов сказал, что те отморозки поставили меня на счетчик. Они даже сами как-то раз приходили и угрожали мне… – Никифоров замолчал.

– Почему же вы не обратились в милицию? – спросила я.

– В какую милицию? – простонал Дмитрий Андреевич. – И что бы я им сказал? Что на меня наехали братки, требуют денег, а у меня нет, потому что я хотел кинуть своего шефа, то есть Анжелу, и сделка вообще незаконна?..

– Почему вы не попросили помощи у Анжелы?

– Еще лучше, – расстроенно проговорил Никифоров. – И что бы я потом делал? Она бы меня сразу же выгнала с работы… Я решил попробовать уладить вопрос иначе. Сказал Анжеле, что намерен уехать и мне нужно продать свою долю акций. Той суммы, которую я мог бы выручить с продажи акций, мне как раз хватило бы, чтобы отдать большую часть долга. А потом постепенно отдал бы остальное. Вот поэтому я и собирался продать свои акции… – подвел итог Никифоров.

– А почему после смерти Арапова вы передумали? – поинтересовалась я.

– Потому что после его смерти ко мне никто ни разу не пришел, не приехал, не звонил и не угрожал. Я ждал несколько дней, но все было тихо. И я решил, что пока не стоит торопиться с продажей акций. Пока все тихо, я не буду ничего предпринимать. Лучше попробую найти другого покупателя на партию машин. И потом верну долг. Вот и все. Только прошу вас, не говорите ничего Анжеле. Я верну все деньги этим бандитам и больше никогда ничего подобного делать не буду… – Никифоров сидел, понурив голову.

Прямо детский сад какой-то, с негодованием подумала я. «Простите меня, пожалуйста, я больше так не буду»… Так говорят пятилетние дети, но никак не взрослые мужчины, хотя усомниться в правдивости слов Никифорова у меня не было оснований. Похоже, он рассказал нам правду.

– Это все, что вы можете нам сказать? – спросила я.

– Да, – обреченно опустил голову Дмитрий Андреевич. – Вы ничего не расскажете Анжеле?

– Пока не знаю, – постаралась уклониться я от ответа. – И что же вы подумали, что это Арапов специально натравливал на вас тех бандитов?

– Не знаю. Знаю только одно, что после смерти Арапова никто меня ни разу не побеспокоил. А когда он был жив, он каждый день по нескольку раз звонил и напоминал, что отморозки требуют деньги назад, что растут проценты и все прочее…

– А о чем вы говорили с Игорем? И кто он вообще, этот Игорь?

– Игорь?.. Один мой знакомый. Я попросил его разобраться с этой ситуацией. С теми людьми, которые были связаны с Араповым.

– То есть чтобы эти люди наехали на них? – уточнила я.

– Ну… вроде того. Не знаю, как они собирались решать этот вопрос. Это уже не мое дело, а Игоря. Но мы никак не могли найти ни ту фирму, в которой якобы работают бандиты, ни их самих. Перетрясли весь город, но они нигде так и не всплыли… Вот и все. Поэтому я и дал Игорю отбой. Теперь и разбираться вроде бы ни с кем не надо…

Я молчала. Ситуация вроде бы прояснилась, по крайней мере, мне стало все ясно с Никифоровым. Маловероятно, что это он поспособствовал смерти Арапова или же каким-то образом ускорил ее… Не похоже.

Я взглянула на Шилова – Костя тоже молчал. Он даже не смотрел на Никифорова, наверное, тоже поверил ему.

Дмитрий Андреевич не выдержал тягостного молчания.

– Могу я вас попросить не говорить ничего Анжеле? – в который уже раз повторил он. – Хотя бы пока… Пока я не улажу все свои дела. Если все будет хорошо, я не буду продавать свои акции, а потом найду покупателя и продам ему машины, верну долг. Если же нет и на меня снова начнут наезжать те бандиты… там видно будет.

– Что, вы опять тогда будете продавать свой пакет акций? – спросила я.

– Вероятно, да. Но мне бы очень не хотелось, чтобы это дошло до Анжелы. Понимаете? – Никифоров просительно смотрел на меня.

– Хорошо, пока я ничего сообщать не буду, – сдалась я. – Но если вы сказали нам неправду или же окажется, что в связи с этой историей у «Варианта» возникнут осложнения или какие-то иные трудности, то молчать я не стану, – твердо проговорила я.

– Понимаю, понимаю… Спасибо. – Никифоров заметно повеселел. – Может, чайку? Или кофе? – Он заискивающе глянул на меня, потом перевел взгляд на Шилова.

– Нет, благодарю вас. Ничего не надо. – Я поднялась со стула. – У нас еще много дел. Не беспокойтесь.

Мы с Костей вышли из кабинета директора автосалона и направились к выходу. А когда вернулись в редакцию, Павлик уже ждал нас.

– Ну, давайте обмениваться новостями. – Я устало опустилась на стул и откинулась на спинку.

– У меня они есть, – довольно произнес Старовойтов, и я поняла, что Павлик съездил в аэропорт не зря.

– Говори.

– Я съездил в аэропорт и узнал по корешку от билета, отбывал ли этот пассажир, – гордо проговорил Павлик. – И выяснил, что нет, не отбывал! А что это значит? – Старовойтов обвел всех победоносным взглядом. – А это значит, что наша Жанна никуда не уезжала. Более того, – продолжал Павлик, – это место вообще весь рейс оставалось свободным. Никто не летел по билету, корешок от которого мы нашли в квартире Жанны.

– Значит, случилось то, что я подозревала, – со вздохом произнесла я, – случилось самое плохое…

– Ирочка, не надо сразу думать о самом плохом, – принялась успокаивать меня Галина Сергеевна. – Может, произошло что-то такое, о чем мы даже и не догадываемся.

– Что, например? – Я вопросительно взглянула на Моршакову. – Нет, Галина Сергеевна, боюсь, что Жанна не по собственной воле оставила свою квартиру, ее просто похитили. Надеюсь только на то, что она еще жива.

– Господи боже мой! – запричитала Моршакова. – Да что ты такое говоришь?!

– А что? – подал голос Павлик. – Такие люди церемониться не станут. Запросто могли и… – Старовойтов закатил глаза, изображая череп, и скрестил руки на груди в виде двух перекрещенных костей.

– Не надо преждевременно поднимать панику, – проговорила Моршакова. – Давайте подождем, может, эта девица объявится. Сами же говорили, что она вела далеко не монашеский образ жизни.

– Нет, нет, я чувствую, что с ней случилось неладное, – покачала я головой.

– Может, объявить ее в розыск? – предложила Лера.

– Вряд ли это поможет. Тем более, как я поняла, Жанна не местная, родственников здесь у нее нет, поэтому еще какое-то время никто не хватится ее. – А что у вас? – спросил Павлик. – Как съездили?

– Да так себе, – махнула я рукой. – Мы поговорили с Никифоровым, тот еще тип… Он передумал продавать свои акции.

– Так наверняка это он убил Арапова! – вдохновенно воскликнула Моршакова. – Или нанял кого-то убить его.

– Нет, это вряд ли, – покачал головой Костя. – Ирина, расскажи, что нам поведал господин Никифоров.

Галина Сергеевна, внимательно выслушав все, вздохнула.

– Неужели вы ему поверили?

– Его рассказ похож на правду, – кивнула я.

– Да врет он все! – в запальчивости выкрикнула Моршакова. – Я вот, например, не верю в такие истории! Надо же, обидели его плохие дяденьки! Нечего было впутываться в подобные истории, из которых один выход – убийство!

– Да нет, Галина Сергеевна, думаю, Никифоров со страху рассказал нам всю правду. Скорее всего он не причастен к убийству Арапова.

– И что теперь делать? – спросила Лера.

– Теперь надо, полагаю, попытаться разыскать кого-нибудь из подруг Жанны, узнать у них что-нибудь. Не могла же она пропасть вот так бесследно, чтобы никто вообще ничего не знал.

– Каким образом разыскать? – спросила Моршакова.

– Я позвоню Арутюновой и попытаюсь выяснить, не знает ли она каких-нибудь приятельниц Жанны. – Я подняла телефонную трубку и набрала номер Анжелы. – Алло, Анжела, привет еще раз, это Ирина Лебедева… Да, все, спасибо. Ничего особенного… У меня к тебе вопрос. Или даже просьба. Ты не знаешь никого из подруг Жанны?.. Да, да… Я хотела бы поговорить с кем-нибудь из них… Да? Очень хорошо. А ты не могла бы дать мне ее телефон или адрес прямо сейчас?.. Да, пишу… – Я написала на листке бумаги продиктованный Анжелой телефон. – Спасибо. Всего доброго… Да, конечно… Пока.

Я положила трубку.

– Достала? – поинтересовалась Галина Сергеевна.

– Достала. – Я помахала листком в воздухе. – Вот телефон одной девушки, близкой подруги Жанны. Она раньше тоже работала в «Варианте», Жанна ее привела, потом уволилась. Но они по сей день дружат. Я съезжу сейчас к ней и поговорю. Может, она прольет свет на исчезновение подруги. А может, девушка вообще прячется у нее, боится кого-нибудь… – внезапно предположила я.

– Я отвезу тебя. – Костя сразу вскочил с места.

– Это может быть надолго, – предупредила я нашего водителя.

– Ничего, я подожду. У меня все равно рабочий день закончился. А потом отвезу тебя домой. Мало ли что…

– Хорошо, как скажешь, – согласилась я, зная, что убеждать Костю не ехать со мной – дело совершенно бессмысленное.

Предварительно я позвонила подруге Жанны, ее звали Зоя. Она оказалась дома и согласилась встретиться со мной прямо сейчас.

Костик отвез меня к ней. Зоя жила неподалеку от здания ГТРК, поэтому добрались мы за считаные минуты. Шилов остался в машине, а я поднялась на второй этаж старого четырехэтажного дома, где и проживала подруга Жанны.

Дверь мне открыла, судя по всему, сама хозяйка, невысокая полненькая миловидная девушка с коротко остриженными темными волосами, выразительными большими карими глазами и ярко накрашенными пухлыми губами. На Зое была майка и короткие брючки в обтяжку, на ногах шлепанцы. Она радушно пригласила меня войти.

– Вы Зоя? – спросила на всякий случай я, хотя и так было ясно, что это она. Кажется, я ее даже видела на одной из фотографий, которые Костя обнаружил в квартире Жанны в первое свое посещение.

– Да. А вы Ирина? – Девушка коротко рассмеялась. – Проходите, пожалуйста. Извините, у меня беспорядок. Я не ждала никого.

– Ничего страшного. Это вы меня извините, что вот так внезапно…

– Садитесь. – Зоя выдвинула для меня стул в гостиной, сама же уселась на диван, по которому были разбросаны какие-то вещи.

– Я хотела поговорить с вами по поводу Жанны Сергеевой. Ведь вы подруги? – начала я.

– Да. А что, с ней что-нибудь случилось? – округлив глаза, забеспокоилась Зоя.

– А почему вы решили, что с ней что-то случилось? – в свою очередь изумилась я.

– Да она уже несколько дней не отвечает по телефону, и на работе ее нет, и дома тоже. Что с ней, вы не знаете?

– Не знаю, Зоя. Я как раз хотела спросить у вас. Может, вы поможете мне выяснить что-то о Жанне?

– Да я сама ее ищу… – пожала плечами девушка.

– Жанна действительно пропала, – проговорила я. – Мы тоже никак не можем ее найти. Вы не знаете, где она может быть?

– Нет, – покачала головой Зоя. – Если бы она уехала, то обязательно предупредила бы меня… Нет, она не могла так просто взять и уехать. Что-то наверняка случилось…

– Скажите, а она ничего не говорила, может, собиралась все-таки куда-то ехать?.. Или еще что-то…

– Да никуда она не собиралась. Я бы знала…

– А вы в последнее время часто виделись? – спросила я.

– Как обычно, – пожала плечами девушка. – Не слишком часто. Так, на всяких вечеринках.

– Когда это было в последний раз?

– С неделю назад. Даже чуть больше. И все, потом пару раз, правда, созванивались.

– А о чем говорили?

– Да так, ни о чем особенном…

– Зоя, подумайте, это может быть очень важно, может, что-то вспомните? Возможно, Жанна говорила что-то такое, чему вы не придали особого значения, а сейчас это может оказаться очень полезной информацией. Поможет нам…

– Ну, не знаю… – девушка задумалась. – Да вроде бы ничего такого… Хотя… – Она посмотрела на меня, потом немного подумала. – Не знаю, может, это и не то вовсе… Просто недавно, пару недель назад, на какой-то вечеринке мы выпили и начали болтать, так, ни о чем. И Жанка сказала, что скоро у нее бабок будет немерено.

– А о чем зашла речь? – насторожилась я.

– Да уж не помню, просто болтали… И она вдруг ни с того ни с сего ляпнула… Я спросила, откуда деньги возьмутся, но она ничего не сказала. Жанка, она такая, даже когда сильно пьяная, никогда лишнего не ляпнет. Она так и не рассказала. Просто, говорит, денег скоро будет навалом, могу даже с работы уволиться… А потом говорит, нет, не буду увольняться, место уж больно хорошее. Поработаю еще. И все. Больше ничего… Вам это поможет?

– Вероятно… – в задумчивости проговорила я. – Возможно. Больше она к этому разговору не возвращалась?

– Нет.

– И не говорила, что вот наконец деньги появились?

– Нет, не говорила. Но денег, похоже, у нее так и не появилось.

– Почему вы так решили?

– А я ее с неделю назад приглашала посидеть где-нибудь вечерком пива попить, а она говорит, нет, сегодня не могу, денег мало осталось. Она же не местная. Живет здесь одна, квартиру снимает. Родители ей не помогают. Поэтому, говорит, до зарплаты тратить пока больше не буду.

– Когда это было?

– Да вот дней шесть, может, чуть больше назад.

– Ясно. Спасибо, Зоя.

– Да не за что.

– А ты не знаешь, с кем я еще могу поговорить о Жанне? Не знаешь каких-нибудь еще ее подруг?

– Да у нее таких особо близких подруг, кроме меня, не было. Может, я кого-то не знаю. Ни адреса, ни телефона. Так, только по имени. Да вам вряд ли кто-то больше меня расскажет. Жанка только со мной довольно близко общалась, а с остальными так, на вечеринках, и все.

– Понятно. – Я поднялась со стула.

– Ирина, если вы Жанну найдете, скажите, чтобы она мне сразу позвонила, я беспокоюсь. Может, в милицию обратиться?

– Не думаю, что там вам помогут. А с Жанной, надеюсь, ничего плохого не случилось. Я передам ей вашу просьбу, как только свяжусь с ней.

– Спасибо. Если что нужно, вы не стесняйтесь, звоните или приезжайте. Я работаю сутки через трое, поэтому почти всегда дома.

– Хорошо, еще раз спасибо. До свидания. – Я вышла из квартиры приветливой подруги, спустилась вниз. Костик читал какой-то журнал.

– Ну как? – спросил он, когда я села в машину.

– Есть кое-какая информация. – Я поделилась с Шиловым тем, что мне удалось узнать у Зои.

– Думаешь, речь шла о тех самых деньгах, которые Жанна надеялась получить за помощь в убийстве Арапова? – предположил Костик.

– Пока не знаю. Но мне кажется, что эта версия теперь выглядит несостоятельной.

– Какая?

– Версия о том, что Жанна помогла кому-то подставить Анжелу. Если бы так было на самом деле, зачем ее было похищать?

– Так могли бы дознаться, что это не без ее помощи подставили Анжелу.

– Не могу с тобой согласиться. Ладно, поехали. Поздно уже. – Я посмотрела на часы. Стрелки показывали половину десятого вечера. А я даже Володьку сегодня не предупредила, что задержусь. Надеюсь, он еще не сильно сердится.