Петр Петрович Зюзин сидел в своем кабинете в окружении старинной мебели, книг и альбомов. Ему уже было семьдесят, и обладал он отменным для своего возраста здоровьем. А поэтому от активного участия в жизни он устраняться не собирался.

Жена Зюзина умерла лет десять назад, не выдержав его тяжелого характера. С тех пор нумизмат жил один, погруженный в сделки, порой сомнительного, криминального свойства, с различного рода древними предметами — иконами, монетами, марками и прочими антикварными редкостями.

У него были подручные, которые доставали ему товар, продававшийся потом Зюзиным через свои каналы в обеих российских столицах и даже за рубеж. Одним из них был некто Алексей Юрьев, весьма способный молодой человек, с которым Петр Петрович «работал» уже два года. Однако в августе этого года молодой человек вздумал покатить на «папу» бочку, и сделал он это, сам того не подозревая, на очень важном для Зюзина товаре — малаховских монетах.

Зюзин, с незапамятных времен друживший с Андреем Васильевичем Баташовым, подозревал, что у последнего должны храниться монеты из коллекции купца Малахова. Но Петр Петрович, налетевший после смерти Баташова на его коллекцию аки коршун, не обнаружил их. И так он осерчал, что заплатил вдове нумизмата сумму втрое меньшую, чем стоила баташовская коллекция. Да и не звонил ей больше после этого — в самом деле, зачем ему была нужна эта нудная в своей комплиментарности Клавдия Алексеевна?

И вот — надо же, монеты всплыли из небытия: старая дура нашла-таки их среди старого хлама. И произошла тут история с двумя «кидняками»: Юрьев решил кинуть его, Зюзина, а его самого, в свою очередь, кинул некто Алик, которого Петр Петрович и знать не знал, поскольку был тот «шестеркой» жалкой… Спасибо Зямочке Бурштейну, который звякнул по своей наивной простоте и похвастался, что скоро станет обладателем этих самых малаховских монет.

Зюзин же сделал из этого свои выводы и послал других своих подручных к «шестерке» по имени Алик, чтобы отыскать исчезнувшего Юрьева. Но тот как в воду канул. Как, собственно, и малаховские монеты.

«Пощупали только «шестерке» физию, вот и все. Н-да, здорово лопухнулся ты на старости лет, Петр Петрович!» — подумал иронично про себя Зюзин.

И решил побаловать себя йогуртом. Он это делал каждый день, яро соблюдая здоровый образ жизни. Кроме того, он был убежденным вегетарианцем. В довершение всего Зюзин не пил и не курил, обливался холодной водой и совершал по утрам пробежки.

И только он собрался вложить в здание своего здорового образа жизни очередной весомый кирпич, как прозвенел телефонный звонок.

— Здравствуйте, это Зюзин Петр Петрович?

— Да, а что?

— Уголовный розыск вас беспокоит.

— Да, чем обязан? — стараясь сохранять спокойствие, спросил нумизмат.

— Вы знакомы с неким Юрьевым Алексеем Владимировичем? — спросили в свою очередь Зюзина.

Коллекционер-деляга на несколько секунд задумался, что ему ответить.

— Не очень припоминаю, — неуверенно ответил он.

— Дело в том, что гражданин Юрьев арестован и дал показания, имеющие к вам прямое отношение. Вы вызываетесь для беседы завтра в городское управление внутренних дел в десять утра. Повестку вам уже выслали, но я решил лично позвонить и настоятельно рекомендовать вам явиться.

— Х-хорошо, — после секундной заминки ответил Зюзин.

— Кабинет двадцать четыре, — уточнил звонивший, и после этого послышались длинные гудки.

Зюзин медленно положил трубку на рычаг. Йогурта ему уже больше не хотелось.

* * *

Весьма привлекательная блондинка с зелеными глазами сидела за рулем серебристого автомобиля, который послушно нес ее по улицам родного Тарасова.

Деревья уже пожелтели, но было довольно тепло. В безоблачном небе царило одинокое солнце, слепя глаза не по-осеннему яростным сиянием.

Точно в такой же день и началась вся эта благополучно завершившаяся история с находкой в кофейной банке. Можно было подумать, что природа, совершив какой-то известный только ей цикл, вернулась на круги своя.

Лариса ехала на встречу, которую ей устроил капитан Карташов. Ведь она не просто свидетель по делу, а яркий представитель общественности, неравнодушный к неблаговидным поступкам окружающих. Не вмешайся она в это дело, Кузнецов и Юрьев наверняка продолжали бы гулять на воле, вдыхая всей грудью воздух свободы.

Лариса остановила машину. Карташов, как всегда, встретил ее прямо у входа в городское управление.

— А вот и я, — произнесла Котова, хотя ей и не хотелось быть банальной.

— Отлично, — улыбнулся Олег. — Ну что, пойдем?

— Пошли…

Карташов провел ее мимо дежурного, а потом они поднялись на второй этаж.

— Сейчас, как я тебе и обещал, состоится явление гражданина Юрьева.

— Пред мои светлые очи? — кокетливо улыбнулась она.

— Да. Аплодисментов не надо.

Олег взглянул на часы, остановившись у двери под номером двадцать четыре. Поняв, что нужный момент уже настал, он взялся за ручку и потянул ее на себя.

— Виктор Алексеевич, мы к тебе, если не возражаешь, — сказал он майору, сидевшему за столом.

— Да, заходите, — пробасил тот и представился: — Майор Ковалев.

— Лариса Викторовна, очень приятно, — улыбнулась Котова.

— У меня к вам будут еще кое-какие вопросы, — предупредил майор. — Но это потом. А сейчас, идя навстречу пожеланиям капитана Карташова и, как я понимаю, лично вашим, я могу пренебречь формальностями и дать вам возможность поприсутствовать во время моей беседы с гражданином Юрьевым.

Он снял трубку телефона:

— Доставьте ко мне Юрьева.

Прошло чуть больше минуты ожидания, и в дверях кабинета возник Алексей в сопровождении молоденького сержанта.

— Садитесь, Юрьев. Сержант — свободен! — приказал Ковалев.

Алексей выглядел очень усталым. Он послушно плюхнулся на стул и окинул взглядом всех присутствующих.

— Я пригласил вас, Юрьев, чтобы вы еще раз ответили на некоторые вопросы. Итак, вопрос первый: вы признаете, что совершили кражу в квартире гражданки Баташовой?

— Да, признаю, — хмуро подтвердил допрашиваемый.

— А в квартире Зотовых?

— Да.

— Скажите, а кто был вместе с вами во время совершения этих краж?

— Кузнецов и Пшеничников.

— Можно мне спросить? — обратившись к Ковалеву, спросила Лариса, не в силах сдержать свое любопытство.

— Да, пожалуйста, — согласился тот.

— Как вы узнали, что монеты, которые вы искали у Баташовой, оказались у Пшеничникова?

— Ну, это случайно вышло, — ответил Алексей, смотря на Ларису и стараясь понять, кто она. И в качестве кого присутствует на допросе? Свидетельница? Жертва? Сотрудница органов?

— Мы тогда у этой старушки ничего вроде не нашли, и я решил, пусть все уляжется. А когда все стихнет, наведаемся еще разок — вдруг она эти монеты еще не продала. Такой случай не часто выпадает. Ведь если бы кто-нибудь что-нибудь подобное приобрел, то об этом сразу бы стало известно. А тут тихо… Ну, я и послал Смита… то есть Кузнецова все разузнать еще раз перед тем, как к ней снова идти. А он зашел в местный магазин сигарет купить и случайно видит эту старуху, которая рассказывает своей подруге, что у нее какие-то воры из квартиры монеты украли. Тут мы и сообразили, что к чему. Тем более что Леший… ну, то есть Пшеничников, — активно помогая себе руками, сказал Юрьев, переводя взгляд с майора на Карташова и Ларису, — последнее время какой-то странный был — то злой, то пугливый. Явно психовал, короче говоря…

— Хорошо. Скажите, Юрьев, а сколько вы всего совершили краж? — спросил Ковалев.

— Я не помню точно, — пробурчал Алексей.

— Кому сбывал похищенное?

— Никому.

— Но куда-то же должен был девать…

— Петру Петровичу все отдавал. Я очень часто по его наводкам и работал. А за это — все, что брал из антиквариата, должен был ему отдавать.

— Какому Петру Петровичу? — уточнил майор.

— Зюзину. Коллекционеру. Он что-то себе оставлял, что-то продавал, я не знаю кому… Ну и мне платил…

— С Кузнецовым и Пшеничниковым кто расплачивался? Зюзин?

— Нет, что вы! Они о нем и не знали. Я сам им платил, из своей доли.

— На квартиру Баташовой вас тоже Зюзин навел?

— Нет. Он поначалу об этих монетах вообще ничего не знал.

— Вы ему уже потом рассказали?

— Ничего я не рассказывал. — Юрьев начал раздражаться.

— Спокойно, спокойно, Юрьев, — повысил голос Ковалев. — Продолжаем разговор… Как же так, как он обо всем узнал?

— Да предложил я тут одному…

— Кому? Что предложили?

— Монеты. Еще до того, как к Баташовой идти, предложил. Предложил еврею одному… Зиновию Борисовичу Бурштейну. А он, хитрец, Зюзину рассказал.

— А Зюзин?

— Он взбесился. Как с цепи сорвался. Только уже поздно было… Этот придурок Леший успел их на соседний балкон забросить. Потом мы квартиру перерыли, а монет-то и нет…

Карташов еле заметно усмехнулся тому, как Юрьев невольно сказал в рифму.

«Теперь все понятно. Вор у вора, что называется, украл, — подумала Лариса. — Обычное дело. Даже поинтереснее — двойное жульничество, можно сказать».

— Ладно, Юрьев, свободен, — махнул рукой Ковалев, давая Алексею на подпись протокол его допроса.

Алексей вопросительно и недоуменно посмотрел на Ковалева. Карташов первый понял, в чем дело:

— «Свободен», Юрьев, означает — от допроса свободен. А вообще сейчас в камеру пойдешь.

Тот набычился, нервно дернулся, подписал протокол, заложил руки за спину и двинулся к двери. Ковалев нажал кнопку, и в дверях снова появился сержант.

— Отведите задержанного, — распорядился майор.

Когда Юрьева увели, Карташов поблагодарил майора за допуск Ларисы к допросу и сказал:

— Нам пора.

— Скажите, а что будет с Зюзиным? — поинтересовалась неугомонная Котова.

— Следствие покажет, — уклончиво ответил Ковалев. — Пока что ограничились подпиской о невыезде.

Он проводил гостей до двери, и Карташов с Ларисой вышли в коридор. Там они увидели пожилого старика, сидящего на стуле. На вид ему было лет семьдесят, но, несмотря на свой возраст, он был крепок и держался вполне уверенно.

— Гражданин Зюзин, заходите, — бросил ему майор.

Лариса задержала взгляд на старике. «Наверное, из тех, что любят зимой купаться в проруби», — подумала она.

Они с Карташовым спустились на первый этаж и вышли на улицу. Там по-прежнему вовсю светило не по-осеннему сумасшедшее солнце.

— Ну, что скажешь? — спросил Олег.

— Можно сказать многое. Но лучше ничего не говорить.

— Чем собираешься заняться?

— Да дело есть одно, — ответила Лариса.

— Какое дело? — насторожился Карташов. — Опять? Откуда дело?

— Нужно помочь Клавдии Алексеевне найти покупателя на ее сокровища, раз уж я взялась. Не дай бог, если попадется на ее пути еще один такой вот Юрьев. Не обворует, так облапошит…

— Но это уже будет совсем другая история. — Карташов посмотрел на свою спутницу и добродушно рассмеялся.