Как собираются на работу нормальные девушки двадцати трех лет?

Они накладывают макияж. Одеваются в легкие, шуршащие одежды и, «дыша духами и туманами», несутся на свои рабочие места подобием пушинок одуванчиков. Прелестные и милые.

Я родилась явно ненормальной.

Потому как на работу собиралась совсем не так.

Напялив джинсы, я надела поверх просторный свитер грубой вязки. Ни о каком макияже не могло быть и речи — слишком плотно моя голова была занята мыслями совсем иного характера. Потом я надела куртку, во внутреннем кармане которой лежал револьвер — подарок Лешеньки Ванцова.

Лариков протестовал против Лешкиного дара, утверждая, что я начну палить почем зря во все движущиеся мишени.

Пока мишени движутся спокойно, вопреки его опасениям!

Ну, если бы у нормальных девушек появились заботы, аналогичные моим, они перестали бы порхать по жизни, как птички колибри!

Собрав волосы в хвост, я посмотрела на себя в зеркало. Уж на колибри я точно не похожа.

— Не морщи так лоб, — донесся из-за спины голос мамы. — Ранние морщины ничью физиономию еще не украшали!

— Мою украсят, — пообещала я, продолжая хмуриться. — Раз уж ничто ее не способно украсить, может, это сделают как раз морщины!

— Твой комплекс иногда раздражает, — сообщила мама.

— Не надо было воспитывать меня в духе скромности и смирения, — улыбнулась я. — Вот Ленка, например… Ей всю жизнь внушалось, что она самая красивая и самая умная. Внушалось, между прочим, мамочкой. И теперь девушка полностью сумела защитить себя от правды. Даже ее огромный нос кажется ей орлиным. Все в ней совершенство. А ты сделала все возможное, чтобы я всю жизнь мучилась от осознания собственной неполноценности!

— Да, я вижу, как ты мучаешься, — скептически хмыкнула мама. — Просто тебе все падает с небес, и ты окончательно обленилась.

— И что мне с небес нападало? — поинтересовалась я. — Неужели ты сейчас, презрев все свои педагогические методы, сообщишь мне, что я умна, хороша собой и талантлива?

— Ну, Пенс вот тебе нападал, — неуверенно сказала мама, не желая расстаться со своей педагогической доктриной, согласно которой скромность украшает любую девицу. — Не так уж мало.

— Кстати, Пенс, — задумалась я. — А вот Пенс-то мне и нужен! Придется забежать к нему на минуточку, дабы попросить его об одолжении…

— Ага, попросить об одолжении! — тут же рассмеялась мама. — Я слышала, как ты просишь. Об одолжении. «Пенс, сходи туда. Пенс, сделай это. Пенс, достань с неба вон ту звезду!» Бедный парень! Ты вообще-то с ним когда-нибудь говоришь ласковым тоном?

— Когда он меня не слышит, — парировала я. — Мужчин, ма, надо держать в черном теле. Иначе они садятся на шею!

— И откуда у нас этакие познания?

Я не ответила. Время поджимало.

Чмокнув ее в щеку, клятвенно пообещала вернуться пораньше и выбежала из квартиры.

Надо было забежать в соседний дом, дабы полюбоваться с утра на будущую свекровь. Чтоб день уж сразу не задался! В конце концов, раз ты и так не рассчитываешь на счастье сегодня, можно встретиться и с будущей свекровью… Одним несчастьем меньше, одним больше, какая разница?

* * *

Поднявшись на четвертый этаж, я притормозила возле Пенсовой двери и сделала глубокий вдох.

Сейчас я с ней увижусь. Правда, пока еще эта полногрудая дама тешит себя надеждой, что ее драгоценное чадо одумается и выберет себе в жены нормальную женщину, которая будет ей хоть немного понятна.

Я не пойму, кстати, как Пенс умудрился произрасти в этом семействе. Иногда мне кажется, что его просто перепутали в роддоме. Даже черты его лица резко отличались от фамильных. А может, он вообще был подкинут английским обнищавшим аристократом?

«Сейчас она скажет, что безумно рада меня видеть, но удивится, чего это мне не спится в этакую рань, — усмехнулась я. — Но перед этим она меня поцелует!»

Я ненавидела эти поцелуи. Троекратные, в губы. Но Пенсову маменьку трудно было переучить — в сии любезности она вкладывала собственный философский смысл, поэтому приходилось терпеть.

Хорошо, что Пенс этого не унаследовал!

Итак, я нажала на звонок, уже предчувствуя крутую «материнскую ласку», и стала ожидать с кислой миной явления на пороге маменьки.

Но сегодня, видимо, все складывалось в мою пользу!

Дверь открылась, и на пороге возникла долговязая фигура моего рыцаря, с всклокоченными кудрями и заспанной физиономией.

— Ты? — удивился он. — Привет!

— А где наша мамми? — поинтересовалась я.

— Ты к ней? — еще больше поразился он. — Надеюсь, она ни в чем криминальном не засветилась?

— А что, есть вероятность?

— Ну, я же не знаю, чего от нее можно ожидать! Так нету ее. К ней племянник из Вязьмина приехал, она с раннего утра туда отчалила.

— Ну и чудно, — обрадовалась я, зная привязанность маменьки к вязьминскому племяннику. До завтрашнего утра ее не будет. — А мне вообще-то нужен ты.

— По делу, — констатировал он, насмешливо улыбаясь.

— Если бы ты был нужен мне не по делу, я явилась бы ночью. «В атласных туфельках, как тень, смеясь и плача». Под моим плащом ничего бы не было надето. А я, как ты можешь наблюдать, выгляжу как деловая женщина.

Он окинул меня скептическим взглядом. Наверное, в его глазах деловые женщины выглядели не так.

— Проходи, — кивнул он. — Кофе будешь?

— Нет, спасибо. У меня времени мало!

Тем не менее я прошла в его комнату и плюхнулась в кресло. Он включил магнитофон, и комната немедленно наполнилась «грегорианцами». Ради меня, надо думать! Без меня мой возлюбленный наверняка слушает какой-нибудь «Оверкилл». Однако сейчас «грегорианцы» напоминали мне об ужасной ночи и мало согревали душу. Лучше бы он поставил «Рамштайн».

Со стены мне улыбался Даймон Хилл, я улыбнулась ему в ответ. Пенс окинул меня ревнивым и собственническим взором.

— Так зачем я тебе понадобился? — отвлек он мое внимание от Даймона на себя.

— Ванцов просил попытаться выяснить, кто у нас решил порезвиться на дорогах, — сказала я.

— В каком плане? — нахмурившись, спросил Пенс.

— Меня интересует байкеры, которые внезапно начали богатеть.

— То есть? Ты можешь говорить яснее?

— Кто-то в коже развлекается грабежами, — пояснила я. — Попытаешься выяснить кто?

— Ах, вот оно что… Могу точно тебе сказать, что из наших — вряд ли!

— Понятное дело, братья… — протянула я.

— Да не в этом дело! — отмахнулся он. — Просто все живут как жили. Ни у кого особенных богатств не появилось. Разве что наоборот… Но я попытаюсь. Может, что-то узнаю.

Я поднялась. Время уже подкатывало к девяти. Ну и гораздо же оно лететь!

— Ладно, я забегу вечером, — пообещала я.

На пороге он вдруг сказал:

— Подожди, Сашка! Я в этом не уверен, но, кажется, у Тараски завелись деньги.

Я развернулась.

Тараска был самый что ни на есть бестолковый тип. Я вообще не могла понять, как он умудряется выживать на белом свете.

— Откуда?

— Не знаю, но вчера он вроде бы грозился закатить чудную пирушку! Может быть, это он?

— Он? — переспросила я и фыркнула. — Вот уж на него я подумаю в самую последнюю очередь! Скорее ограбят его самого, если, конечно, найдут что грабить!

Пенс развел руками.

Я поцеловала его и пошла дальше.

Увы, так вот устроена моя жизнь — даже на любовь не остается времени!

* * *

Половина десятого утра.

Вика взглянула на часы. Сейчас ей казалось, что время ползет как черепаха.

Мать выглядела осунувшейся, вокруг глаз залегли черные круги, и Вика сжала руки — не приведи бог, с ней что-нибудь случится!

И не приведи бог, что-то случится с Алисой…

Нынешний день она запомнит на всю жизнь.

Звонок в дверь заставил ее встрепенуться.

Неужели он все-таки пришел? Вчера, когда они поссорились, Вика думала, что в нем уже нет ничего человеческого. Виталий в ее глазах окончательно превратился в пустое место. Впрочем, он был уверен, что ни-че-го не случится.

Так он ей и сказал.

Ничего не может случиться с Алисой.

Черт возьми, ей бы хоть миллиграмм такой уверенности! Может быть, не так дрожали бы руки и в ушах не было бы этого с ума сводящего шума!

Стоп, Вика, держи чувства под контролем, приказала она себе.

Справиться с эмоциями не так-то просто, но чего не сделаешь, чтобы показать мужу все свое безразличие и равнодушие?

Все прекрасно, милый, мы умеем управляться без тебя. Можешь катиться отсюда все дальше и дальше, исчезая в пространстве, превращаясь в маленькое пятно. Ничего не значащее пятно, одно из многих черных пятен. Черт с тобой, милый. Как, кстати, ты будешь жить без фирмы, принадлежащей моему отцу? Как ты будешь жить, а? И твоя драгоценная Элен?

Она сдержала злой смешок, так и норовящий спрыгнуть с губ. Она подошла к двери и распахнула ее настежь, всем своим видом пытаясь показать, что его присутствие здесь нежелательно. И не смогла удержаться от легкого вздоха разочарования — на пороге стоял не он.

На пороге стояла Таня. А ему, похоже, было абсолютно все равно, что происходит с Викой и с его дочерью!

* * *

В девять тридцать пять я уже сидела перед Ларчиком и выслушивала последние наставления, как мне себя вести.

— Понимаешь, Сашка, он может послать кого-то вместо себя.

— Понимаю, — кивнула я. — Не сомневаюсь, что именно так он и поступит.

— Так вот, посмотри… Вчера я обозрел всю эту мерзопакостную Топольчанскую. Мусорный бак расположен так, что спрятаться там негде.

— Разве что в мусорной куче, — согласилась я, пытаясь сохранять серьезный и невозмутимый вид. Фраза была уморительной — «спрятаться там негде»!

— Господи! — возвел очи к небесам Ларчик. — Ты вообще-то понимаешь, что положение серьезное?

— Понимаю, — кивнула я. — У меня не так уж плохо варят мозги!

— Тогда слушай дальше. Любая появившаяся в этом загоне фигура его напряжет, так?

— Так.

— Значит, у нас только один выход…

— Все-таки мне придется изображать из себя мусорный пакет? — ужаснулась я.

— Если ты не перестанешь хихикать…

— Это нервное, Андрей, — начала оправдываться я. — Кстати, я тоже побывала на Топольчанской. Не так-то все и безнадежно…

— То есть?

— Смотри сюда.

Я начертила контейнер. Потом нарисовала несколько коробочек, обозначающих стоящие вокруг дома. Узкий проход, ведущий на шоссе.

— Видишь вот этот дом? — ткнула я карандашом в крайний дом. — Тут окно выходит прямо в этот двор. Если, предположим, я оставляю его заранее открытым, я вполне успеваю выскочить и отправиться за нашим неизвестным «героем», дабы проследить его путь. А вот тут, если он будет действовать согласно моим предположениям…

Я начертила кружок.

— Скорее всего он окажется здесь, поскольку вряд ли умеет летать, и будет вынужден вернуться и пройти этим путем, и вы сможете его перехватить, милорд, и присоединиться к нам по пути нашего следования! По крайней мере, пока нам не сообщат, что с Алисой все в порядке, мы ведь не сможем действовать, да?

— Неплохо, — улыбнулся Ларчик. — Насчет окна я как-то не додумался. Признаться, я просто решил, что это абсолютно невозможно.

— В этом разница между женским и мужским типом мышления, — успокоила его я. — Женщины выбирают самые невозможные выходы. Может быть, именно поэтому и живут дольше мужчин!

* * *

Таня выглядела скорее как собственная тень, чем как нормальная двадцатилетняя девушка.

Вике даже показалось, что она похудела.

— Доброе утро, — выдавила из себя улыбку Вика. — Я не ожидала, что ты придешь.

Девушка смотрела очень серьезно. На Викину улыбку она не ответила. Скорее наоборот — дернулась, как от удара током.

— Я… — начала она, но запнулась и робко посмотрела в сторону Анастасии Михайловны. — Можно, я пройду?

— Господи, — выдохнула Вика. — Конечно, можно.

Таня прошла, не снимая куртки, села на стул, сцепив руки, и обреченно уставилась в пол.

— Таня, да что с тобой? — спросила Вика, отчего-то раздражаясь.

Вид этой страдалицы начинал действовать ей на нервы. Можно подумать, она переживает сейчас больше нас с мамой, подумала Вика со злобой.

— Оставь девочку в покое, — подала голос Анастасия Михайловна.

Она подошла к Тане и дотронулась до ее плеча.

— Успокойся, деточка, — проговорила она мягко. — Вот увидишь, все будет хорошо…

Таня только кивнула, закусив губу.

— Я хотела попросить вас об одной вещи, — подняла она на них обеих глаза. — Можно, деньги отнесу я? Ведь я смогу тогда хоть чем-нибудь вам помочь, правда?

Вика и Анастасия Михайловна переглянулись.

Таня уловила эту возникшую неловкость и сказала с отрывистым горьким смешком:

— Конечно, вы не можете мне доверять! Ведь то, что произошло, случилось по моей вине, правда? Безусловно, это я во всем виновата! Я.

— Таня, успокойся, — сказала Анастасия Михайловна.

— Нет, я не смогу, — помотала Таня головой. — Я уже, наверное, никогда не смогу жить спокойно, зная, что по моей вине случилась беда и я ничем не смогла вам помочь!

Она вскочила со стула и прошлась по комнате.

Потом подошла к окну и, обернувшись, резко и отрывисто спросила:

— Он ведь вам позвонил, правда?

Вика кивнула.

— И куда он просил положить чертовы деньги?

Вика объяснила.

— Ну, что ж. Я все равно туда пойду. Я выслежу этого гада и…

Она не договорила — слезы помешали ей. Махнув рукой, она направилась к выходу.

— Подожди, Танечка, — мягко остановила ее Анастасия Михайловна. — Мы не говорили, что перестали тебе доверять. В том, что произошло, нет твоей вины. Точно так же можем считать себя виноватыми мы все! Понимаешь?

Таня упрямо продолжала молчать, не реагируя, как казалось, на слова, обращенные к ней.

— Ну, хорошо, отнеси эти деньги ты, если так тебе будет легче, — сказала Вика и сама себе поразилась.

Почему она вдруг решила доверить это дело посторонней девчонке, у которой к тому же в голове бушуют ветры любви?

Ведь это же ко всему прочему может быть связано с риском для Таниной жизни!

Но увидела, как мгновенно преобразилось Танино личико, как его осветила улыбка, и девушка выдохнула:

— Спасибо…

Что ж, может быть, так будет лучше, устало подумала Вика. Тем более что они смогут сразу поехать к театру. И забрать оттуда Алису!

— Это тебе спасибо, — сказала Вика.

В конце концов, в отличие от Лямина Таня принимает такое участие в Алисиной судьбе!

Лямин же скорее всего напился, как свинтус, и изливает душу какой-нибудь из своих пассий.

Мысль о Лямине пришла некстати. Вика знала, что от этих дурацких мыслей в ее душе появляется злость, но странная злость — вместо того, чтобы прибавить Вике сил, она отнимает их.

Поэтому сегодня нам о нем надо забыть, приказала она себе. Сегодня силы нужны.

Как и вера в дурацкую фразу «Все будет хорошо!».

* * *

Без десяти десять.

Она посмотрела на девочку.

Та уже проснулась и теперь сидела, разглядывая ее с недоверчивым любопытством.

Он уже давно ушел, и теперь все предоставлено ей.

Откуда он сможет узнать, что она не выполнила его волю?

Если все должно быть именно так, как он ей говорил, вряд ли он бросится проверять, куда она отвела ребенка!

— Пойдем, — решительно произнесла она.

Девочка продолжала сидеть, испуганно глядя на нее.

— Вы меня… убьете? — почти шепотом спросила она.

Женщина энергично замотала головой.

— Пойдем. Я отведу тебя к матери, — объяснила она. — Единственное, о чем я тебя попрошу, — забудь мое лицо. Впрочем, я думаю, ты и так вряд ли его вспомнишь!

Она подождала, пока девочка оденется, и они вышли на улицу.

Ее рука сжимала хрупкую ручонку Алисы.

— Солнце, — улыбнулась девочка, немного сощурив глаза.

У женщины защемило сердце. Девочка была такой трогательной и беззащитной, что она невольно сжала ее ручонку крепче, когда мимо них промчалась на всех парах машина и девочка, повинуясь инстинкту, прижалась к женщине, а та, тоже повинуясь инстинкту, прижала ее к себе.

«Господи, — взмолилась она. — Позволь мне исправить то, что мы натворили!»