Проснувшись утром, Лариса обнаружила, что ее любимый муж уже встал. Котова посмотрела на часы — было только половина восьмого утра. «Странно, куда это Евгений собрался в такую рань?» — прикидывала Лариса, надевая халат.

— Ты уже на ногах? — спросил неожиданно появившийся на пороге спальни супруг.

— Да. Доброе утро, Женя.

— Доброе, доброе, — улыбнулся тот.

Лариса была немного удивлена настроением мужа. Обычно день у них начинался с перепалки. Доброго утра они уже давно друг другу не желали.

— Женя, у тебя все в порядке? — заботливо поинтересовалась Лариса.

— Все отлично, Ларочка. Пойдем завтракать, я там тосты приготовил.

— Что ты сделал?

— Завтрак приготовил, — пояснил Котов.

Лариса подошла к мужу и прикоснулась губами к его лбу.

— Чего ты меня щупаешь, как маленького? — обиделся Евгений. — Если тебе так не терпится меня пощупать, то сделай это в другом месте.

Евгений положил руку жены себе на «то самое» место.

— Ты что, с ума сошел? — испуганно отдернула руку Лариса.

— Ну, почему сразу с ума сошел?

— Чего это на тебя нашло?

— Я просто соскучился по собственной жене. Может такое случиться, хотя бы теоретически? — спросил Евгений.

— Может, все может, — согласилась Лариса. — Чисто теоретически все может быть, даже заяц курить может.

— Значит, заяц курить может, а я жену свою не могу захотеть, так?

— Ну, почему не можешь?

Эту реплику Евгений воспринял как призыв к действию. Он снова принялся яростно обнимать и целовать Ларису, все настойчивее подталкивая ее к кровати. Чем усиленнее Евгений лобзал жену, тем активнее она отбивалась.

— Ага! — вскричал Котов. — Я так и знал, что ты себе любовника завела!

— Господи! — взмолилась Лариса. — С чего это ты взял?

— Как это с чего? Ты — нормальная здоровая красивая женщина, тебе нужно же как-то утолять свои физиологические потребности? Я уже давно не помогал тебе в этом деле, да и ты как-то не очень настаиваешь. Вывод напрашивается сам собой — ты мне изменяешь.

— Котов! Тебе надо работать вместе с Гуниным…

— Как его, говоришь, зовут? Гунин? Где его искать, говори, я ему морду-то порасквашу.

Котов приблизился к жене и, схватив ее, затряс.

— Ты можешь успокоиться? — закричала Лариса.

Евгений отпустил жену.

— Ох, и идиот же ты у меня, Женя. Я же тебе тысячу раз говорила, что Гунин — это подчиненный Карташова, а работать вам надо вместе, потому что своей тупостью вы доведете кого угодно. Люди предпочтут сознаться в том, чего не делали, нежели вас терпеть.

— Так ты мне не изменяешь? — с надеждой спросил Котов.

— Нет, Женя, не изменяю, — искренне призналась Лариса.

— Прости, не знаю, что на меня нашло. Может, я просто сильно по тебе скучаю? Вот и мерещится всякая чушь. Ты меня простишь?

— Прощу, — вздохнула Лариса. — Куда же я денусь?

— Лариса, а ты меня еще любишь?

— Пойдем, Женя, завтракать. Сегодня у меня впереди тяжелый день, поэтому неизвестно даже, когда мне поесть придется.

Евгений жалобно посмотрел на жену, но ничего не сказал. Лариса поймала этот взгляд, и ей стало бесконечно жаль мужа. Она знала, какого ответа от нее ждет Котов, но не была уверена в своих чувствах. Она не могла сказать, любила ли мужа по-прежнему. Бывают моменты, когда ей хорошо рядом с ним, когда ближе и роднее Евгения никого нет. В такие минуты Ларисе кажется, что молодость снова вернулась к ним. Они снова превращались в двух безумцев, которым плевать на всех, будто кроме них двоих в этом мире больше нет никого. Но таких моментов в последнее время в их жизни, к сожалению, становилось все меньше и меньше.

— А Настя еще спит? — спросила Лариса.

— Не знаю, я ее еще не видел сегодня. Она вчера пришла очень расстроенная и ждала, когда ты вернешься, хотела поговорить. А тебя все не было и не было.

— Да я вчера не очень поздно пришла, — попыталась оправдаться Лариса.

Ей стало стыдно. Она все время стремилась стать для дочери подругой, но именно в те моменты, когда она больше всего была нужна ей, обязательно что-то случалось. «Наверное, я не очень хорошая мать», — с грустью подумала Лариса.

— Лариса, ты опять занялась расследованиями? — прервал Евгений размышления жены.

— Да, не могу же я со стороны наблюдать за этим. Тем более что все произошло в моем ресторане. Должна же я восстановить репутацию «Чайки»?

— Да, Лариса, ты всем все должна, кроме своей дочери. О себе я уже не говорю, — вздохнул Котов.

— Женя, давай не будем об этом. Я не хочу портить настроение ни тебе, ни себе в такое прекрасное утро. Да и ты, я думаю, проснулся не для того, чтобы поругаться со мной. Правда?

— Правда, — согласился Котов. — Если честно, то я так устал от наших с тобой ссор. Может, попробуем все сначала?

— Я подумаю над этим, — пообещала Лариса.

Котова про себя отметила, что попробовать можно, если только в этом есть смысл. У них с Евгением уже давно не те отношения, которые должны быть в семье между супругами. Но иногда Ларисе хочется вернуться к тому, что было.

— Спасибо, Женя, все было очень вкусно, — похвалила она мужа. — Ты не обидишься, если я пойду к Насте?

— Конечно, нет. Мне кажется, ты ей сейчас нужнее, чем мне.

Лариса с нежностью, непонятно откуда взявшейся, поцеловала мужа и пошла в комнату дочери.

— Настя, — тихо позвала она дочь. — Настя!

Но Анастасия не думала просыпаться. Лариса подошла к дочери и слегка потрясла ее. Там, где Лариса ожидала нащупать плечо дочери, оказалась пустота.

— Женя! Женя! — в ужасе закричала Лариса. — Женя, беги скорее сюда!

— Что случилось?

— Настя пропала! — задыхаясь от слез, проговорила Лариса.

— То есть как пропала? Когда пропала?

— Ты во сколько встал?

— Около семи.

— Ты заходил к ней в комнату?

— Нет. Зачем? Ты же знаешь, что она не любит, когда я к ней захожу.

Лариса схватилась за голову и присела на край кровати. «Что же у нее могло такое случиться? Почему она ушла? Надеюсь, что она отправилась не на тайное свидание».

Евгений растерянно смотрел то на жену, то на пустую кровать дочери. Он не знал, что делать и как поступить в такой ситуации.

— Лариса, погоди, не плачь, может, она с кем-то на пляж собралась, — попытался успокоить Котову муж.

— На пляж? — Лариса подняла голову. — Господи! Как же я сразу не догадалась?

— Ну, вот видишь, все и разрешилось, — заулыбался Котов, довольный тем, что нашел разгадку исчезновения дочери.

— Как же я сразу не догадалась? — продолжала твердить Лариса, не слушая мужа. — Скажи мне, Котов, а ты всегда ходишь на пляж ни свет ни заря, а?

— Нет, — растерянно проговорил тот. — Я предпочитаю сначала выспаться, а уж потом идти купаться.

— Почему же ты тогда думаешь, что твоя дочь пойдет купаться с утра пораньше?

После наводящих вопросов Ларисы Котов понял, что сморозил великую глупость и никогда ему не быть ни Эркюлем Пуаро, ни Шерлоком Холмсом, ни даже доктором Ватсоном. Да куда ему, Евгению Котову, до сыщиков мирового масштаба! Он даже до уровня своей жены не дотягивает.

— Что ты думаешь предпринять? — поинтересовался он у Ларисы.

— Сейчас звоню Карташову.

— Это правильно, — согласился Евгений.

Котов не очень любил полковника, поэтому всегда настаивал на том, чтобы Лариса обращалась к нему только в самых крайних случаях. Но его тоже можно понять. Вряд ли кому понравится, если жена будет при малейшем подозрении на опасность бегать к своему бывшему любовнику. Пусть Лариса не раз говорила Котову, что у них с Карташовым все давно кончено, что они просто друзья, Евгению все равно это было не по нутру.

Но сейчас у Евгения не было другого выхода, кроме как согласиться с решением жены. «Все-таки пропала наша дочь», — успокаивал он себя.

Лариса судорожно набирала номер Карташова. Как назло звонок постоянно срывался. Лариса уже несколько раз попадала не туда, а электронная дама говорила ей, что набранного ею номера не существует.

— Евгений, ты можешь номер набрать или нет?! — выбившись из сил, закричала Лариса.

Котов уже кинулся было на выручку жене, но в этот момент открылась входная дверь и на пороге появилась Настя.

— Ты где была? — спросили родители в один голос.

— Доброе утро, мамочка и папочка, — улыбнулась Настя.

— Ты нам мозги не пудри, говори, где была! — грозно проговорила Лариса.

— На пробежке, — спокойно ответила Настя.

— Ну, слава богу, — с облегчением вздохнул Котов. — А мы уж тут с матерью переволновались. Она опять Олегу Валерьяновичу звонить хотела.

— А с каких это пор ты делаешь пробежки? — продолжала допрос Лариса.

— С сегодняшнего утра. Я решила начать новую жизнь, а пробежки по утрам — первый шаг к ней. Я сегодня проснулась в шесть. Смотрю, погода прекрасная, птички поют, солнышко греет, но не печет. Красота, одним словом. Я поняла, что если лягу обратно в постель, то никогда себе этого не прощу, поэтому собралась и побежала навстречу новому дню. Кстати, и вам советую делать то же самое. Знаете, как хорошо чувствуешь себя после этого. Я даже в Волге искупалась. Вода такая теплая-теплая. Я просто не удержалась и искупалась в одном нижнем белье.

Выслушав объяснения дочери, Лариса пыталась понять, не заболела ли ее дочь. А может, просто эта невозможная жара так действует на ребенка? Она ожидала чего угодно от Насти, но только не утренних пробежек. Хотя справедливости ради стоит сказать, что это гораздо лучше, чем тайное венчание с каким-то компьютерным гением, которого Лариса в глаза не видела. Пусть уж лучше девочка бегает по утрам, чем замуж выходит. Хотя, по мнению Ларисы, и то, и другое, и третье — полнейшее безумие.

— Молодец, дочка, — похвалил Котов Настю. — Можно я завтра побегу вместе с тобой? Я давно хотел этим заняться, да одному как-то скучно.

— Конечно, папочка, побежали завтра вместе. Я вот только об этой идее еще Лене скажу, может, она с нами захочет, — предположила Настя.

Лариса поняла, что на этот раз она в меньшинстве, поэтому спорить и отговаривать их не стала.

— Мамочка, а может, и ты с нами?

— Нет уж, увольте. Обойдетесь в этом мероприятии без моего участия. Спасибо, конечно, за приглашение, но я лучше подольше посплю, чем куда-то побегу.

— Ну, как хочешь, — пожала плечами Настя. — А можно что-нибудь поесть? А то на меня жор напал.

— Кто напал? — не поняла Лариса.

— Жор, — повторила Настя. — Есть хочу!

— А-а-а, — протянула Лариса. — Ну, если жор напал, тогда пошли, там сегодня папа хозяйничал, завтрак нам приготовил. Должна признаться, завтрак получился довольно сносным, а если быть честной до конца, то все очень вкусно.

Лариса заметила, как от ее похвалы Котов засветился, словно пасхальное яйцо.

— Значит, вы уже поели, — чуть грустно проговорила Настя. — А я хотела, чтобы мы позавтракали вместе.

— Если честно, я могу еще съесть пару тостов и выпить чашечку кофе. А ты как? — спросила Лариса Евгения.

— Тоже не откажусь, — заулыбался тот. — Давно мы вместе этого не делали.

— К сожалению, в последнее время мы вообще мало что делаем вместе, — грустно проговорила Лариса и направилась в кухню, а Настя и Евгений пошли следом.

Вся семья Котовых впервые за долгое время собралась вместе. И пусть это был банальный завтрак, а не какое-то там знаменательное событие, все равно Ларисе было очень приятно видеть всех за столом.

— Ну, ребятки, — сказала Лариса, делая последний глоток кофе, — с вами хорошо, но я должна бежать.

— Ты опять сегодня придешь поздно? — спросила Настя.

— Не знаю, дочка, как получится, — призналась Лариса.

— Удачного дня, мамочка.

— Спасибо, до вечера.

Лариса вышла из кухни, оставив там Настю с мужем. Войдя в свою комнату, Котова подошла к шкафу, чтобы выбрать платье. «Господи, и когда же это я успела накупить столько всякого барахла? — подумала Лариса, пытаясь подобрать нужный наряд. — Как же просто было раньше, когда у тебя было всего два платья, одно из которых теплое, одна юбка и две блузки. Теперь же пойди попробуй разберись».

Котова остановила свой выбор на темно-синем брючном костюме. Недавно Лариса приобрела к нему туфли-лодочки того же цвета, и ей не терпелось все это надеть. «А ты, Лариса Викторовна, еще ничего, даже красивая», — сделала она себе комплимент, придирчиво глядя в зеркало.

— Мамуля, ты еще дома? — услышала Котова голос дочери.

— Да, Настя, ты что-нибудь хотела?

— Ничего! Мамочка, ты на свидание собралась? — поинтересовалась Настя, увидев свою мать во всей красе.

— Нет, просто мне не терпелось надеть этот туалет.

— Классно выглядишь, — похвалила Настя выбор матери. — Беги скорее, пока папа не увидел, а то подумает, что ты налево собралась.

— Ты о чем-то собиралась меня спросить?

— Вообще-то да, но это потерпит до вечера. А сейчас я просто хотела тебе сказать, что очень тебя люблю.

Настя поцеловала Ларису в щеку.

— Я тоже тебя люблю, дочка, — немного удивившись, проговорила Лариса.

— Тогда до вечера.

— Пока.

В хорошем расположении духа Лариса вышла из квартиры. «А день начался не так уж и плохо», — подумала она, спускаясь по лестнице. «Главное, чтобы он так же закончился», — шепнул ей внутренний голос. Лариса открыла дверцу своей белоснежной «Ауди», села и повернула в замке ключ зажигания. Машина зарокотала и мягко тронулась с места.

«Так, первым делом надо посетить Крылова. Надеюсь, что он уже проспался и способен изъясняться членораздельно. Главное, успеть до того, как он начнет опохмеляться», — решила Котова.

Лариса подъехала к офису «Эврики» где-то около девяти. Ее «Ауди» на стоянке оказалась единственной. «Интересно, во сколько у них начинается рабочий день?» — подумала она, выходя из машины.

— Лариса Викторовна, подождите, — услышала она за спиной женский голос.

Котова повернулась и увидела спешащую к ней Вику.

— Здравствуйте, — поздоровалась Толстая.

— Здравствуй, Вика.

— Вы пришли поговорить со мной или с Игорем Владимировичем?

— С ним, — кивнула Лариса. — Вчера вечером он искал меня, но, когда мы встретились, он был в таком состоянии, что разговаривать на серьезные темы просто не мог.

— Все ясно, — улыбнулась Вика.

Толстая вставила ключ, но дверь оказалась незапертой.

— Странно, обычно Игорь не забывает закрыть ее, — удивилась Вика. — Хотя если вы говорите, что вчера он был пьян, то, вполне возможно, о двери даже и не вспомнил.

Вика пропустила вперед Ларису и следом зашла сама.

— А что, у вас нет охранника? — задала Котова давно мучивший ее вопрос.

— Он у нас работает только днем, в его задачи входит всего-ничего: фейс-контроль и вышибать не слишком корректных клиентов, которые учиняют здесь разборки.

— А ночью вам охрана не нужна?

— А она у нас есть, просто это не человек, а сигнализация. Если к нам кто полезет, будьте уверены, эта малышка взвоет так, что слышно будет в соседнем городе.

Вика открыла перед Ларисой дверь кабинета со знакомой надписью «Директор».

— Кажется, Игорь Владимирович еще спит.

— Я понимаю, что это не очень гуманно, но мне кажется, его надо разбудить.

— Я полностью с вами согласна, — одобрительно кивнула Вика. — К тому же у него на одиннадцать часов назначена встреча, поэтому будить его все равно придется.

Вика подошла к развалившемуся на полу Игорю и потрясла его за плечо. Тот даже не пошевелился.

— Это надо было так вчера надраться! Как же он сегодня будет вести переговоры? — раздраженно проговорила Вика. — Игорь, просыпайся, к тебе люди пришли!

Но директор и не думал этого делать. Он продолжал лежать в том же положении, в каком его нашли Лариса с Викой. Котову стало уже настораживать такое поведение Крылова.

— Вика, а он дышит? — со страхом спросила Лариса, будто боялась услышать ответ.

Толстая испуганно посмотрела на частного детектива.

— Вы думаете, он… — Вика не договорила.

Она нагнулась к Крылову и тут же в ужасе отскочила от него.

— Он… Мне кажется, он мертв, — прошептала девушка.

Лариса решила проверить сама. Она подошла к Крылову и нащупала пульс.

— Пульса нет, — обреченно сказала Котова.

— Он мертв?! Игорь мертв?! Скажите мне, что это не так! — со слезами на глазах попросила Вика.

Но Лариса уже молча набирала номер Карташова.

— Олег? Доброе утро, товарищ полковник. Это Лариса тебя беспокоит. Узнал? Очень хорошо. Олег, ты только не нервничай, но Крылов к тебе сегодня не придет… Когда? Уже никогда, Олег. Он мертв… Да, совершенно верно, ты не ослышался. Хорошо, я жду тебя здесь.

Лариса положила мобильник в сумку и посмотрела на Вику. Толстая сидела за своим столом и тихо скулила. Как скулят собаки, оставшиеся без хозяина — тихо и жалобно.

— Этого не может быть, не может этого быть, — повторяла девушка одни и те же слова. — Лариса Викторовна, может, мы ошиблись, может, Игорь все-таки спит?

Ларисе очень хотелось сказать Вике, что ничего страшного не случилось, что все наладится, но Котова была волшебницей у себя на кухне, но никак не в жизни.

— Вика, я не знаю, что вам сказать, мне кажется, что здесь все слова будут лишними.

— Но кто мог это сделать? Кому надо было их убивать? Одного за другим?

— Я обещаю вам, Вика, что мы это узнаем и обязательно найдем убийцу.

— Да что толку-то? — Вика посмотрела на Ларису невидящим взглядом. — Их обоих все равно не вернуть.

— Но зато мы накажем тех людей или того человека, кто это сделал.

— Око за око, зуб за зуб? — печально улыбнулась Вика.

— Что-то вроде того, только по закону.

— По какому такому закону?

— По человеческому, Вика, по человеческому.

— Значит, одного Игоря прирезали как барана на глазах у всех, а другого просто усыпили как старую сторожевую псину, которая больше не может служить своему хозяину. Вы про этот человеческий закон говорите, Лариса Викторовна? — с вызовом спросила Вика.

Котова не знала, что ответить на это. В чем-то Толстая была права, Викины слова задели Ларису и взволновали ее. Но не могла же Котова сказать Вике, что она полностью с ней согласна. Все-таки Лариса представляла интересы правоохранительных органов. Котова нашла в аптечке валерьянку и дала ее Вике со словами:

— Вот, возьмите, вам должно стать легче.

— Спасибо, но мне кажется, что этого будет мало, не поможет мне валерьянка. Я лучше последую примеру шефа и напьюсь до чертиков, а потом будь что будет, убьют, значит, судьба такая.

Вика беззвучно засмеялась.

— Представляете, Лариса Викторовна, вы завтра приходите сюда, чтобы поговорить со мной, и находите меня примерно в таком же положении, — она махнула рукой в сторону мертвого Крылова. — Представляете, Лариса Викторовна, сколько смеха-то будет?! Только я так поняла, что убийца повторяться не любит, он каждый раз придумывает что-то новенькое.

— Успокойтесь, Вика, — приказала Котова. — С чего вы взяли, что Крылова убили?

— Так ведь он же не дышит, значит, мертвый, — растерянно произнесла девушка.

— Понимаете, Вика, быть мертвым и быть убитым — это несколько разные понятия, — попыталась объяснить Котова.

— Не понимаю, — призналась Вика.

— Все очень просто. Крылов мог умереть самостоятельно в результате алкогольного отравления, понимаете?

— Немного. Только я все равно больше склоняюсь к тому, что Крылова тоже убили.

— Почему?

— Потому что Игорь никогда не пил всякий суррогат. А я не думаю, что шотландским виски, которое так любил шеф, можно отравиться, понимаете, Лариса Викторовна?

— Понимаю, — кивнула Котова в знак согласия. — Но только до результатов вскрытия мы все равно не должны делать каких-либо выводов.

— Вот будет здорово, — засмеялась истерически Вика. — Крылова будут вскрывать, чтобы понять, что его убили. Вот смешно, правда, Лариса Викторовна? А я и так, без помощи патологоанатома, знаю, что Крылова Игоря Владимировича убили в собственном кабинете.

Истерические смешки Вики постепенно переросли в хохот. Лариса не представляла, что ей делать с Толстой до тех пор, пока не приехали милиция и «Скорая».

— Вика, выпейте валерьянку! — снова приказала Лариса, протягивая девушке таблетки.

— А я не хочу, — замотала головой та, словно маленькая девочка, которой вместо мороженого дают банку ядреной горчицы.

Вика принялась хохотать еще громче. Котовой ничего не оставалось, как, изловчившись, засунуть обезумевшей девушке валерьянку в рот.

— Что это вы делаете, Лариса Викторовна? — отплевываясь, поинтересовалась Вика.

— Пытаюсь тебя утихомирить, а то ты совсем разбушевалась.

На какое-то мгновение Толстая утихомирилась. Она сложила руки на коленях и стала, что-то напевая, разглаживать складки на юбке. «Только сумасшедшей мне еще и не хватало», — подумала Лариса, подсаживаясь к девушке.

— Вика, ну что с тобой?

Лариса намеренно перешла на «ты», такое обращение больше располагало к доверительной беседе. Вика посмотрела на Ларису.

— Можно я буду называть вас просто Ларисой?

— Конечно, — согласилась Котова.

— Лариса, вы когда-нибудь видели вещие сны?

Этот вопрос для Котовой был более чем неожиданным. Она могла предположить все, что угодно, но только не это. Но все-таки оставлять вопросы без ответов было не очень вежливо, особенно если учитывать всю деликатность ситуации.

— Вроде нет. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что совсем недавно мне приснился гроб, в котором лежал мой Игорь. Мы с Крыловым стояли около него и плакали. А потом я на секунду отвлеклась от гроба, а когда вновь к нему повернулась, то там уже лежал не мой Игорь, а Крылов. Когда я проснулась, то подумала, что видеть во сне человека мертвым, означает, что он будет долго жить. А еще я подумала, что этот сон мне приснился к тому, что, когда Игорь узнает о моей измене, он не простит и как бы умрет для меня.

Вика снова заплакала, но уже без истерики. Она опустила голову на плечо Ларисы. Котова чувствовала, как содрогается от слез ее худенькое тело. «Бедная девочка, мало того, что любимый уличил ее в измене, так ей еще пришлось пережить две смерти подряд. Сначала любимого, а потом друга и шефа», — подумала она.

Лариса погладила Вику по спине.

— Поплачь, девочка, не стыдись своих слез. Поплачь!

В это время в офисе «Эврики» появился Карташов со своими ребятами.