— Здравствуйте, Лариса Викторовна. Хорошо, что вы приехали.

— Здравствуй, Вика. Извини, немного задержалась.

— Ничего страшного. Я вам хочу показать одну очень интересную вещь. Пойдемте со мной.

Лариса пошла вслед за Викой в кабинет покойного Крылова.

— Вот, смотрите.

Вика передала Ларисе какие-то бумаги.

— Что это? — не поняла Лариса.

— Патент на компьютерную игрушку, — пояснила Вика. — Он оформлен на Игоря Владимировича Крылова.

— И что это значит? — все еще не совсем понимала Лариса.

— Да ничего особенного, просто наш шеф втайне от всех сделал игрушку и захотел самолично прославиться. Но не успел, его убили. А мой Игорь все боялся, что предаст друга, если будет заниматься чем-то подобным.

— Вика, а с чего ты взяла, что эта разработка Крылова может быть как-то связана с его убийством?

— Я вам сейчас покажу еще кое-что, — пообещала секретарь.

Вика подошла к компьютеру шефа и включила его.

— Смотрите! — Толстая ткнула пальцем в экран.

Лариса изо всех сил пыталась вникнуть, что именно перед ней, но чем больше она старалась во всем разобраться, тем больше запутывалась.

— Вика, ты меня извини, я прекрасно разбираюсь во вкусной и здоровой пище, разбираюсь в винах и коньяках, но это, признаюсь, для меня из области сверхъестественного, — призналась она.

— Я сейчас вам все объясню. Надеюсь, что однажды и вы мне поможете выбрать настоящее вино, а не аперитивчик, — улыбнулась Вика. — Это так называемая программа-отслеживатель. Я в принципе из-за нее вас и позвала, а игрушку показала просто так.

— И что же делает эта программа?

— Ничего особенного, но с помощью нее Крылов знал, что творится в конкурирующих фирмах.

«Где-то я уже слышала нечто подобное, только вот где? Никак не могу припомнить… Не приснилось же мне это?!» — промелькнуло в голове Котовой.

— Лариса Викторовна, вы меня слушаете? — донесся до нее голос Вики.

— Извини, я немного отвлеклась, — призналась Котова.

— Я просто подумала, может, кто-то из конкурентов засек Крылова, и им очень не понравилось, чем он занимается? Вот его и убили, а заодно и моего Игоря. Понимаете, ни для кого не было секретом, кто является мозговым центром «Эврики». Я вам уже не раз говорила, что Крылов тоже был неплохим программистом, но за всей бумажной волокитой, встречами, договорами и тому подобными делами у него было слишком мало практики.

— То есть получается, что Крылов отслеживал конкурентов, кто-то из них его вычислил, разозлился и убил, а Кудасова убили из-за того, что он слишком умный, не надо было разрабатывать подобные программы. Так?

— Да, именно это я и хотела сказать.

— Вика, а ты не допускаешь мысли, что Кудасов об этом знал, что он разработал эту программу. И убили его совсем не зря.

— Ой, Лариса Викторовна, уж не знаю, что и подумать! Мне не хочется в это верить, Игорь по жизни был таким чистым человеком, что не хотелось бы его сейчас поливать грязью, — призналась Вика.

— А Крылова, значит, можно с ног до головы искупать в ней?

— Простите меня, Лариса Викторовна, вы правы. Я хочу в своем Игоре видеть ангела, поэтому предпочитаю не замечать шишек и списывать все грехи на Крылова. Несправедливо, конечно, понимаю, но и вы меня тоже поймите, ладно?

Лариса подошла к Вике и обняла ее за плечи.

— Конечно, Вика, я тебя очень даже понимаю, не надо передо мной оправдываться. Ты просто очень любила этого человека. Поэтому тебе не хочется плохо думать о нем. Но кто-то из нас должен быть объективным, поэтому я буду думать и строить любые предположительные версии. А тебе я предоставляю возможность быть субъективной.

— Лариса Викторовна, хотите чаю или кофе? — неожиданно предложила Вика.

— Спасибо, я бы не отказалась от чашечки крепкого кофе. Мне надо серьезно подумать, поразмышлять, а кофе для меня в этом деле лучший помощник.

— Пойдемте ко мне, я сейчас приготовлю кофе.

Вика и Лариса вышли из кабинета Крылова.

— Вика, а что теперь будет с «Эврикой»?

— Не могу сказать точно. «Эврика» — закрытое предприятие, контрольный пакет акций был у Крылова; мой Игорь владел гораздо меньшей долей, а мне досталась совсем крохотная часть. Теперь, после смерти Игорей, получается, что я являюсь владелицей «Эврики», но только совершенно не представляю, что мне со всем этим богатством делать. К тому же без Крылова мы не сможем поддерживать все на прежнем уровне, ребята не потянут.

— А если заняться чем-нибудь попроще?

— Можно, конечно, но я не вижу в этом особого смысла. На рынке и так уже все занято. Те, кто не вытягивал конкуренции с «Эврикой», делали именно то, что вы мне сейчас посоветовали, то есть занимались чем-то попроще. Однако они сейчас гораздо сильнее и съедят «Эврику», не дав ей подняться с колен. Единственный выход — с кем-нибудь объединиться, но шансов мало, что кому-то захочется приютить у себя котят-сирот. Но это, я думаю, не моя забота. У меня только двадцать процентов акций, остальные восемьдесят теперь принадлежат родственникам Кудасова и Крылова. У Кудасова только мать, я думаю, что она не будет ничем заниматься и продолжать дело сына, потому что ничего в этом не смыслит, а вот у Крылова отец, Владимир Сергеевич, тот обязательно что-нибудь замутит. Может, ему я и продам свои акции.

— А стоит ли так торопиться, вдруг что-нибудь дельное получится? — предположила Лариса.

— Посмотрим, — вздохнула Вика. — Бог даст день, даст и пищу.

Лариса с Викой молча пили кофе, думая каждая о своем. Никто не нарушал молчания.

— Знаете, а Крылов действительно классную игрушку придумал. Я, пока вас ждала, немного поиграла, мне очень даже понравилось, хотя я не фанат игрушек. И совершенно не азартный человек, вернее, люблю рисковать по жизни, но я не игрок.

— Я тоже, — вздохнула Лариса. — А как хотя бы называется это чудо Крылова?

— «Властелин колец». Видели нашумевший голливудский фильм?

— Нет, я фильм не смотрела, но Толкиена читала, поэтому мне кажется, что я представляю, в чем там дело. Значит, Крылов прославится посмертно. Представляю, сколько мальчишек и девчонок засядут за свои компьютеры, чтобы сразиться с девятью назгулами и отвоевать свободу Гондору! Моя Настя обожает подобные штуки. Может, поиграв в эту игрушку, она решится наконец прочитать классику, хоть какая-то польза должна быть от этого, кроме порчи глаз и нервов родителей, которые не могут вытащить свое чадо из-за компьютера.

— Лариса Викторовна, я тут подумала, вдруг все-таки это кто-то из конкурентов шлепнул Игорей? Если они как-то обнаружили, что их деятельность отслеживают? Мы же не знаем, сколько времени это продолжалось. Вдруг именно благодаря этой программе «Эврике» удавалось быть на высоте.

— Ты думаешь, что Крылов и Кудасов воровали у своих конкурентов идеи и выдавали за свои?

— Не знаю, — пожала плечами Вика. — Все может быть. У обоих действительно были светлые головы. На совместных вечеринках они, бывало, такие вещи придумывали! Сначала казалось, что это совсем неправдоподобно, но через некоторое время все воплощалось в реальность. Знаете, почему Крылов не хотел отпускать Кудасова, а тот больно-то и не рыпался, хотя имел возможность уйти и в более перспективные и надежные фирмы, не в Тарасове, конечно, а в Москве и Питере?

Лариса вопросительно посмотрела на Толстую.

— Крылов у нас был генератором идей, — продолжала Вика, — а Кудасов — главным разработчиком. Он прекрасно знал, как все оформить технически, но иногда ему просто не хватало творческого подхода, чтобы придумать что-то качественно новое. Для этого всегда был Крылов.

— Понятно, два сапога — пара. Я сегодня была в «Компьюноушен», разговаривала с их директором.

— Зиновьевым?

— Не знаю его фамилии, но зовут его Петром Николаевичем.

— Зиновьев, — подтвердила Вика.

— Так вот, этот самый Зиновьев мне сказал, что Кудасов собирался переходить к нему. Если бы Игорь был жив, то сейчас он работал бы в «Компьюноушен».

— Значит, Игорь не лгал мне, когда сказал в понедельник, что больше не вернется в «Эврику».

— Я вот думаю, если твоя догадка по поводу взбесившихся и разозлившихся конкурентов верна, то не стоит искать виновных в «Компьюноушен». Зиновьев дал мне понять, что ему было гораздо выгодней, если бы Кудасов работал у них. Может, ты вспомнишь еще какую-нибудь фирму, не выдержавшую конкуренции с «Эврикой»?

— Прямо так с ходу сказать трудно, но это можно посмотреть по компьютеру. Я вела подобные записи по просьбе Крылова.

— Посмотри, пожалуйста. Я уж и не знаю, за что еще зацепиться, — посетовала Лариса и, немного подумав, добавила: — Правда, сегодня один человек признался мне в убийстве Крылова, но я ему не очень верю, хотя мотив у него был серьезный. Но…

— Что «но»? — оживившись, спросила Вика.

— Этот мотив слишком женский, понимаешь?

— Не понимаю, — призналась Вика.

— Он убил Крылова из ревности. Помнишь ту девушку, с которой последний раз в своей жизни обедал твой Игорь?

— Видеть я ее не видела, но то, что она есть, знаю.

— Она была здесь за несколько часов или минут до смерти Крылова. Сейчас следствие разрабатывает версию, что это она отравила Игоря Владимировича. А молодой человек упорно берет всю вину на себя. Мы не имеем права не проверить эту версию, поэтому сейчас Алексей находится у Карташова. Не знаю, что они там решат. Может, уже отпустили мальчика, а может, он действительно виноват.

— А вы как думаете, Лариса Викторовна?

— Если честно, даже не знаю. Сначала Алексей говорил такие общие вещи, что я ни единому его слову не поверила. Однако когда сказал, что подсыпал клофелин в шампанское, я ему поверила, потому что узнала об этом за несколько часов до разговора с ним. Но полагаю, что профессионалы во всем этом разберутся.

— Сейчас я посмотрю, кто мог еще из конкурентов желать смерти Игорей.

Вика вернулась к своему компьютеру. Лариса не без интереса наблюдала за тем, как она ловко справляется с этим чудом техники, постичь которое Ларисе никак не удавалось.

— Полгода назад разорилась одна мелкая фирма, которая пыталась заниматься тем же, чем и «Эврика», — через некоторое время выдала Вика информацию Ларисе.

— Как она называлась?

— «Прогресс». Сейчас посмотрю, есть ли сведения о ней в базе данных компьютера Крылова.

Вика, как птичка, перелетела с одного места на другое и принялась перебирать клавиши. Благодарный агрегат, который в народе кличут «компом», под умелыми ручками Вики выдавал нужную информацию.

— Я подозреваю, — наконец проговорила девушка, — что Крылов приложил руку к разорению этой фирмы.

— Ты не можешь сказать, где ее найти?

— К сожалению, такой информацией я не располагаю. Дело в том, что у меня в справочнике только юридические адреса, но если они разорились, то вряд ли их там можно найти.

— Ну скажи хотя бы бывший адрес, а там уж разберемся по ситуации.

— Это рядом с «Компьюноушен», на соседней улице. Рахова и Советская.

— Ну что же, придется прокатиться. Не хочешь со мной?

— Нет, я не поеду, мне надо еще кое-что доделать, а то вдруг Крылов-старший явится и потребует от меня отчет. Надо быть к этому готовой.

— Ну, нет, так нет, — вздохнула Лариса. — Как хоть их директора звали или зовут?

— Сапронов Денис Борисович.

— Говоришь, Рахова и Советская?

— Да, именно.

— Тогда я поехала. Если что интересное узнаю, обязательно позвоню.

— Удачи вам, Лариса Викторовна.

— Спасибо.

Котова уехала из офиса «Эврики» около трех часов дня.

Четверг, вопреки обыкновению, оказался богатым на события. Лариса не ожидала, что именно сегодня узнает столько интересного. Однако самое главное ее ждало еще впереди.

Котова не спеша вела свою «Ауди», которая плавно ехала по тарасовским дорогам. «Интересно, о чем договорились Карташов и влюбленный Ромео? — задавалась она вопросом. — Что-то с трудом верится в его виновность, здесь одна надежда на профессионализм Карташова, он-то сумеет расставить все точки над i. В конце концов, у него работа такая. А вот дедушка Крылов вполне оправдывает свою фамилию, история его жизни все больше и больше обрастает баснями и легендами. Сначала его роман с Милой, потом разработка новой игрушки, которую он почему-то запатентовал втайне от всех, и, наконец, его программа-шпион. Не знаю, как это называется точно на хакерском языке, да это и не столь важно. Ладно, о дедушке Крылове мы поразмышляем позже, сейчас надо найти кого-нибудь из разорившегося «Прогресса», которому помогли дойти до ручки выдумки Крылова и Кудасова».

Лариса остановила машину у красивого здания, где еще полгода назад один из офисов занимала фирма «Прогресс». Внизу, как и во всех уважающих себя офисных зданиях, восседала важная вахтерша, которая была уверена на все сто, что без нее мир давно бы рухнул, но, пока она на посту, ничего подобного не произойдет.

— Добрый день, — поздоровалась Лариса.

Вахтерша неодобрительно посмотрела на статную даму, стоявшую перед ней.

— Чего надо? — «слюбезничала» она в ответ. — Учтите, мы ничего не продаем и ничего не покупаем.

Котова как-то растерялась от такого приветствия. Во-первых, она никогда не думала, что ее можно спутать с торговым агентом, гордо носящим звание коммивояжера. Лариса наивно полагала, что с подобными людьми она не имеет абсолютно ничего общего, но было видно, что эта бабуся на своем веку и посту повидала многих, поэтому спорить с ней было трудно. А во-вторых, частному детективу показался несколько неадекватным ответ пожилой леди на ее дружелюбное приветствие.

— Вообще-то я ничего не собираюсь здесь покупать, а уж тем более продавать. Мне надо узнать, есть ли здесь…

— Женщина, — перебила ее Мисс Вежливость, — здесь не справочное бюро.

«Интересно, она со всеми так разговаривает или только со мной? Старая грымза».

— Мне все это прекрасно известно, но мне нужна фирма «Прогресс». Мне дали этот адрес и сказали, чтобы я спросила на вахте, как к ним попасть.

Страж порядка вылупила на Ларису глаза так, будто Котова спросила что-то неприличное, например, как правильно написать какое-нибудь нецензурное слово. Котова поняла, что вести задушевные беседы с этой особой бесполезно.

— Вы мне можете сказать, как найти офис фирмы «Прогресс»? — теряя терпение, проговорила Лариса.

— Так их тут давно уж нет, — услышала Лариса голос со стороны.

— Как нет? — удивилась Лариса. — А где же они?

— Этого, дочка, я тебе сказать не могу. — Перед Ларисой стояла маленькая щупленькая старушка с необыкновенно выразительными и добрыми глазами.

— А что, они тебе так сильно нужны? — сочувственно спросила она.

— Да, очень, я нуждаюсь в их помощи.

— Они теперь никому ни чем не помогут, разорились ребята. Жалко, такие порядочные были, я у них убиралась. Всегда такие внимательные и веселые, а главное, все молодые и талантливые. Но что-то не заладилось у них дело. Прогорели, — вздохнула бабулька.

— Все узнали? Теперь выходите отсюда, здесь вам не место для встреч! — проснулась церберша.

— Ты что, Наталья, раскричалась-то? Тебе за это все равно не платят. Побереги голос, он тебе еще пригодится внуков гонять, — вступилась за Ларису уборщица.

Котова с благодарностью посмотрела на свою заступницу. Лариса не знала, как разговаривать с такими базарными бабами, как эта, охраняющая проход в офисы. Поэтому обычно она предпочитала молчать, в этом и была ее основная ошибка, потому что эти энергетические вампиры, чувствуя слабое место, наседают и уже не слезут, пока жертва не взмолится о пощаде.

— А тебе зачем они нужны? — поинтересовалась у Ларисы милая старушка.

— Так мне Денис Борисович Сапронов нужен.

— А-а-а, Дениска, значит. Хороший парнишка. У меня с ним соседка встречалась. Меня Дениска как-то провожал домой. Они гуляли здесь и попросили, чтобы я попозже пришла убраться, пообещали, что отвезут домой. Я и согласилась. Вот Дениска меня тогда и подвозил, а Людмилка у подъезда дома стояла. Так они и познакомились. Встречались долго. Любовь была, да вот что-то разругались…

— А как найти вашу соседку? Может, она мне подскажет, где сейчас Денис. Я понимаю, дело личное. Ей скорее всего не захочется вспоминать о нем, но Сапронов мне очень нужен, а где его искать, ума не приложу.

— А что не подсказать-то, подскажу. Я, правда, далеко живу. В Солнечном.

Услышав название поселка, Лариса поддалась легкой панике.

— А где именно в Солнечном? Я в этом районе только одну улицу Чехова и знаю.

— Ну и отлично, потому что я там и живу. Поезжай на Чехова, сорок четыре, квартира у Людмилки, по-моему, восемь или семь. Но если не найдешь, спроси, ее там почти все знают.

— Шалава небось местная, — вмешалась Церберша.

— Чехова, сорок четыре, квартира восемь, говорите? — медленно повторила Лариса.

— Да, дочка, там.

— Спасибо, до свидания.

— Пожалуйста.

Лариса выбежала из офиса. «Ничего себе, и здесь Мила нарисовалась! Такое ощущение, что с ней знакомы все состоятельные молодые люди Тарасова. Хотя откуда я знаю, что Сапронов — молодой человек именно в том смысле слова, какое мы в него вкладываем. Для этой бабушки я тоже дочка, хотя сама медленно, но верно приближаюсь к рубежу среднего возраста. Конечно, говорят, что в сорок пять баба ягодка опять, только умудренная жизненным опытом.

Ехать сейчас к Миле не имеет никакого смысла, потому что она все равно загорает в КПЗ, но не сообщить информацию Карташову я просто не имею права.

Неужели вот она, развязка?! Даже не верится. Но зато все очень хорошо складывается. Мила встречалась с Сапроновым, которого разорил Крылов. Добрый Денис подсовывает своей бывшей подружке номерок телефона и просит закрутить роман с Крыловым или Кудасовым, без разницы с кем, а может, и сразу с обоими. Вполне возможно, что Сапронов не хотел убивать Крылова, просто рассчитывал с помощью Поляковой добыть информацию, которая поможет пустить по миру директора «Эврики». Но потом планы могли измениться, и Сапронов решил убить сначала Кудасова, а потом и Крылова. Вряд ли Денис Борисович сам марал руки, наверняка попросил кого-нибудь сделать за него эту грязную работу.

Мила приглашает Кудасова на свидание, в самый разгар ужина убегает в дамскую комнату припудрить носик, а когда возвращается, клиент мертв, как и договаривались. Полякова прекрасная актриса, сыграть невинную жертву ей несложно.

А я-то, дура, поверила в ее красивую сказку о телефонном романе! Нет, это надо же столько прожить на белом свете, знать, что Деда Мороза нет и никогда на свете не было, а прекрасные принцы у нас не водятся, поверила в этот бред, который выдала мне Полякова! Эх, Лариса Викторовна, Лариса Викторовна!..

Так, а что у нас с Крыловым? С ним тоже все очень просто. Мила встретилась с ним с одной только целью — отравить его. Бедный мальчик Алеша! Как же эта негодяйка запудрила ему мозги, чтобы он согласился взять всю вину на себя! И здесь я проиграла ей. И здесь я поймалась на красивую сказку о безответной любви Алексея к Миле. Самолично сдала его Карташову. Слава богу, что хоть тот не верит в Деда Мороза со Снегурочкой и прочие штучки. А я его еще упрекала за то, что он живет в суровой реальности и не верит в чудеса.

Вот я ему сейчас все и расскажу. Представляю, как он надо мной посмеется. Ну, ничего, ему я этот смех прощу, но себе такую оплошность — никогда!»

Котова пребывала в состоянии легкого бешенства. Она не видела светофоров и не слышала свистков милиционеров. Если бы кто-то захотел ее остановить, вряд ли это получилось бы.

Лариса оставила машину недалеко от места работы Карташова. Ей надо было немного прогуляться, чтобы успокоиться: казалось, что мир вокруг потерял устойчивость и начал рушиться. «Остынь, Лариса, все хорошо, вздохни поглубже и успокойся. Главное, что ты поняла свою оплошность».