Некоторое время пообщавшись с Курдовым, но так и не сумев заставить его признать свою вину или что-то рассказать, я решила позвонить Здоренко и сообщить ему, что подозреваемый найден и можно его забрать. Но в тот момент, когда я достала сотовый телефон, в доме начало происходить что-то странное. Сначала за окном сверкнуло, затем послышался топот, и через несколько мгновений в дом ввалились сразу несколько амбалов с натянутыми на головы вязаными черными шапками с прорезями. Причем у каждого в руках было оружие, в том числе ножи. Они его на нас и наставили.

Опешив от неожиданного налета неизвестных, я буквально потеряла дар речи, тогда как у нашей Широковой он, похоже, только прорезался, и она начала орать в кухне, как ошалелая. Впрочем, ее быстро угомонили, боюсь даже подумать, каким способом. Мне стало жутко и страшно, тем более когда я сообразила, что нашего Виктора тоже обезвредили, а значит, помочь никому из нас он уже не может.

Но налетчики почему-то ничего не предпринимали, а просто стояли, направив на нас свои пистолеты. Это было подозрительно. Но вот в дальней части дома послышался чей-то голос, и я предположила, что пришел тот, кто и учинил все это безобразие. Предположила правильно, потому что через минуту увидела прямо перед собой мужчину средних лет с темными, коротко стриженными волосами. У него был высокий лоб, очень узкие губы и тяжелый, неприятный взгляд, который в ту же секунду он устремил на меня. Потом мужчина не спеша перевел взгляд на Курдова и пренебрежительно улыбнулся:

— Ну что, Алексаша, не удалось твое бегство? Что ты глазки-то опустил? Раскаиваешься, что ли? Ты, брат, нас недооценил. Мы же тебя по-хорошему предупреждали, чтобы не шутил с нами, иначе пожалеешь, а ты не послушал. Разве можно быть таким непослушным?

— Я не собирался скрываться от вас, — заикаясь, заговорил Курдов. — Я только хотел скрыться вот от них. Эти чертовы журналисты мне постоянно мешают и лезут не в свое дело. Говорят, что нашли какого-то там настоящего отца девочки. Что мне оставалось делать, как не спрятаться на время от них? А от вас я и не собирался скрываться. Я не вру. Развяжите мне руки.

— Не от нас, говоришь, скрывался? — подозрительно глядя на Курдова, переспросил незнакомец. — Что ж, может, и так. Но почему ты тогда ни о чем не предупредил нас? Ой, не верю я тебе, Сашок, не верю. Врешь ты. Причем нагло врешь. А за ложь знаешь что бывает? Не знаешь, а я тебе сейчас расскажу. — Мужчина склонился почти к самому уху Курдова и что-то ему прошептал, отчего лицо Александра стало белее белого полотна.

Я все еще ничего не понимала, но, видя, что про меня совершенно забыли, решила подать голос и спросила:

— Извините, но кто вы такие? Мы, кажется, незнакомы. И, должна заметить, ведете вы себя не по-джентльменски.

— Кто мы такие? — услышав мои слова, обернулся незнакомец и вновь принялся буравить меня своим неприятным взглядом. — Мы те, кого следует слушаться совершенно во всем, и тогда жизнь будет гладкой и лишенной проблем. Правда ведь, Сашок? Кстати, а ведь вы тоже пока не представились, — препротивным голосом пропел незнакомец.

— Я Ольга Юрьевна Бойкова, главный редактор газеты «Свидетель», — честно ответила я. — А те, кто находится в кухне, мои коллеги.

— И что же вам и вашим коллегам на месте спокойно не сидится? — дыша мне в лицо, проскрипел незнакомец. — Чего вас несет-то куда не надо?

— Работа у нас такая, — поморщившись, ответила я.

— Плохая у вас работа, девушка, очень плохая, — выпрямившись, произнес мужчина. — Теперь из-за нее вам придется умереть, не дожив до спокойной старости. Жаль, но ничего не поделаешь. Вы сунулись туда, куда не следовало. Кстати, Шурик, где девочка? — повернувшись к Курдову, задал вопрос незнакомец. — Куда ты ее спрятал?

— Не я спрятал, а они, — мотнул в мою сторону головой Александр. — Я же говорю, они мне вечно мешаются. Их нужно убить, они слишком много знают и даже хотели сдать меня ментам.

— Ну, это-то они правильно решили, — заулыбался незнакомец. — Но с этим придется пока повременить, ты нам еще на свободе сгодишься, в отличие от них.

Сказав это, мужчина вновь повернулся ко мне и, нагло ткнув своим пальцем мне в лоб, повелительным тоном спросил:

— Где ребенок?

— Не здесь, — так же коротко ответила я, уже поняв, что если признаюсь, то нас всех точно сейчас убьют. Лучше пока потянуть время, хотя, в общем-то, надежды на спасение почти никакой не было.

— Ясно, что не здесь, — огрызнулся мужчина. — А где?

— Там, где ей и положено быть, — продолжала я ходить вокруг да около. — И если вы думаете, что я отдам ее неизвестно кому — тем более что вы, судя по всему, можете причинить девочке вред, то вы сильно ошибаетесь.

Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости, но все это я сказала так серьезно и уверенно, что неизвестный на миг даже опешил. Но потом вновь приблизился ко мне и, схватив одной рукой за волосы, резко закинул мою голову вверх, отчего мне стало ужасно больно. Не выдержав, я вскрикнула.

— Что, больно? — явно наслаждаясь моими мучениями, спросил незнакомец. — Вот-вот, и будет еще больнее, если ты не станешь отвечать на мои вопросы так, как надо. Поняла? Поняла, я спрашиваю? — еще сильнее потянув за волосы, переспросил мужчина.

Я едва выдавила из себя короткое «да» и тотчас была отпущена.

— Вот и отлично, — порадовался мужчина и сразу же спросил: — А теперь говори, где девочка?

— С одним из моих коллег, — вынуждена была признаться я, между тем торопливо пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. — Только вы ее все равно не найдете, она далеко. Впрочем, я могу вам показать это место, но только после того, как вы скажете, зачем вам нужна девочка и кто вы такие?

— Ты еще смеешь мне указывать! — разозлившись, прошипел бандит. — Я недоступно все объяснил? — Он приготовился снова схватить меня за волосы, но я удачно увернулась и, резко отскочив в сторону, сказала:

— Я не указываю, а интересуюсь.

— Хорошо, я удовлетворю твое любопытство. Тем более что ты все равно унесешь эту информацию с собой на тот свет, — согласился мужчина. — Я тот, кого обделили и обидели. Тот, на кого плюнули и кого променяли на какую-то дрянь. Разве это справедливо? Нет, несправедливо, поэтому я сейчас и стою перед вами.

— Так вы сын Григория Лукьяновича Фомичева, — догадалась я. И тут же укорила себя за то, что вовремя не проверила сыновей второго мужа Виктории Мясниковой, несмотря на то, что такая мысль мне в голову все же приходила. Вина Курдова мне казалась более очевидной, а потому я упустила из виду родственников убитой женщины и вот теперь расплачиваюсь.

— О, а ты сообразительная, — подивился моей быстрой догадке мужчина и добавил: — Да, я его сын, Иван.

— Значит, вы заставили Александра убить свою жену и теперь при его помощи стараетесь добраться до наследства, не привлекая к себе внимания, — продолжила развивать свою мысль я. — Вам хочется вернуть себе все то, что должно было быть, как вы считаете, вашим.

— Вот именно, — усмехнулся в ответ Иван Григорьевич. — Вот именно. Все так и есть. А теперь говори, куда ты дела девочку? Иначе тебе не жить.

— Мне же, кажется, в любом случае не жить, — попыталась пошутить я. — Вы ведь сразу предупредили, что убьете меня. Так зачем же мне вам что-то говорить?

— А затем, красавица, — снова зашипел Фомичев, — что умереть ты можешь быстро, а можешь медленно и мучительно. Какая из смертей тебе нравится больше?

— Вообще-то мне больше нравится жизнь, — едва не теряя сознание от страха, но при этом гордо вскинув голову вверх, произнесла я. И тут мне пришла в голову мысль: «А если попробовать сделать вид, что я потеряла сознание? Меня на какое-то время оставят в покое и перестанут приставать с вопросами. Да, но тогда они наверняка начнут приставать с ними же к Виктору и Маринке. Насчет нашего фотографа я даже не переживала: из него им и слова вытянуть не удастся, но что касается Маринки… Нет, идея с обмороком явно не годится».

Пока я судорожно соображала, как быть, сын Фомичева также призадумался. Затем дал своим ребятам знак, чтобы они схватили меня, и его приказание мгновенно было выполнено. Мне скрутили руки, лишив возможности двигаться.

— Как думаешь, что мы сделаем сейчас с тобой? — ехидно поинтересовался Иван.

Я промолчала, отведя взгляд в сторону и давая понять, что не желаю с ним общаться. Это вывело Фомичева из себя, и он, резко размахнувшись, сильно ударил меня рукой по щеке. Лицо словно огнем опалило, я почувствовала звон в голове, но все же ничего не ответила. И продолжала молчать, хотя у самой от унижения и боли на глазах выступили слезы, и совладать с ними я никак не могла.

— Еще хочешь? — насмешливо поинтересовался Фомичев.

Я вновь не ответила ему. Тогда он нанес мне еще один удар. Но, увидев, что его методы не действуют на меня и я продолжаю молчать, одним движением руки разорвал на мне блузку. Я осталась стоять перед всеми в одном нижнем белье. Мгновенно мои щеки еще больше покраснели, но теперь уже не от ударов, а от стыда. Я не знала, что делать. Мне было ясно, что стоит мне сейчас признаться, где находится девочка, как нас всех убьют, а ее заберут с собой. Я тянула время, надеясь, что Виктору все же удастся вырваться и дать отпор этим негодяям, но не слышала, чтобы он что-то предпринимал. Больше терпеть я уже не могла.

Сгорая от стыда, я осторожно подняла глаза и столкнулась взглядом с Курдовым. Александр в упор смотрел на меня, но не с прежней ненавистью, а совершенно иначе. В его взгляде чувствовалось сочувствие. Тут же вспомнив о том, что Курдов прекрасно знает, где находится его дочь — ведь он слышал, как я говорила Ромке, куда ее следует отвести, — но почему-то молчит, я поняла: он также не желает отдавать девочку этому негодяю. Такой вывод придал мне сил и надежды на то, что у нас все еще может получиться.

Теперь уже более решительно вскинув голову вверх, я насмешливо произнесла:

— Что ж, а вы совсем неоригинальны в своих поступках. Я ожидала от вас большего.

— Что? Ты еще смеешь надо мной насмехаться? — окончательно озверел Фомичев и со всей своей злостью вновь ударил меня по лицу.

Теперь я уже не почувствовала ни боли, ни жжения, ни звона в голове, а только осознала, что медленно теряю сознание.

* * *

Не знаю, сколько времени прошло после того, как я упала в обморок, но, когда очнулась, поняла, что ситуация в доме кардинально изменилась. Меня больше не держали за руки, меня больше не били, и передо мной не маячило противное лицо Ивана Фомичева. Напротив, я лежала на чем-то мягком, вокруг царил полумрак, слышались чьи-то голоса, которые я пока еще не различала. С большим трудом открыв глаза и увидев перед собой только потолок, я попыталась поднять голову, но кто-то тут же вернул ее на место и тихо сказал:

— Не вставай, тебе нужно немного отлежаться.

Я с усилием повернула вновь начавшую кружиться голову в сторону и посмотрела на говорившего. Это была Маринка. Она сидела возле меня и ласково поглаживала мою руку.

— Хорошо, что ты очнулась. Я так боялась, что ты не выживешь, — поймав мой взгляд, произнесла Маринка и тут же принялась меня нахваливать: — А ты держалась молодцом. Я даже и не подозревала, что ты такая смелая. Как ты им отвечала! Я все слышала в кухне. И Виктор слышал, только его держали сразу десять человек, вот он и не мог прийти к тебе на помощь. А так бы непременно всех раскидал в стороны и освободил нас.

— Так нас спас не Виктор? — немного удивилась я. — Но кто же тогда?

— Здоренко, — не сумев даже сейчас не вложить в свой голос хоть частичку своей нелюбви к майору, пробубнила Маринка.

— Майор? — еще больше удивилась я. — Но как… как он узнал, что его помощь необходима?

— Следил за нами, паразит, — вздохнула Маринка. — Как только мы его покинули, так сразу и стал следить. Он сказал, что, зная нас, сразу догадался: мы спокойно сидеть не будем и обязательно что-то предпримем. Вот и выставил за нами слежку, а мы ее даже и не заметили. Но это хорошо, что он следил, иначе не знаю, что бы с нами со всеми сделали, — все же признала заслуги Здоренко Широкова. — Будет время, скажу ему спасибо.

— А где он сейчас? — поинтересовалась я, вновь попробовав поднять голову и осмотреться по сторонам.

— Поехал к себе в отдел. Забрал этих двоих вместе с их ребятками — с теми, кто не успел разбежаться, — и повез, — пояснила Маринка. — Ну а мы тебя в машину перенесли и домой доставили. Сейчас Ромка и Виктор поехали за Кряжимским, а я осталась дожидаться, когда ты очнешься.

— А который сейчас час? — поинтересовалась я.

— Начало восьмого утра, — пояснила Маринка. — Мы просто шторы закрыли, чтобы ты смогла спокойно поспать.

— Ты же сказала, что я была без сознания… — не поняв, что имеет в виду Маринка, переспросила я.

— Ну да, была. Мы же врача вызывали, и тебе сделали укольчик успокоительный. Мы боялись, что эти уроды тебя сильно покалечили, но вроде все на месте. Правда, лицо… — Маринка поморщилась.

Я же усмехнулась и добавила:

— Представляю себе.

— Но ты не переживай, — тут же принялась успокаивать меня Маринка. — Опухоль быстро пройдет, и через недельку ты будешь как новенькая. А пока дома побудешь, мы на работе уж сами как-нибудь справимся. Ведь не в первый раз.

— Спасибо, — поблагодарила я за все Широкову.

— Да не за что, — скромно ответила она и грустно вздохнула.

Мы несколько минут посидели в тишине, а когда за окнами послышался знакомый рев машины, встрепенулись. Маринка, тоже узнав мою «Ладу» по шуму двигателя, поспешила в прихожую открывать дверь нашим вернувшимся мужчинам. Вскоре они вошли в комнату и, замерев на пороге, неловко замялись. Но тут их растолкал Кряжимский и, при виде меня заохав, направился к кровати. Быстро приземлившись возле меня на стул, он грустно вздохнул и сказал:

— Какое счастье, Ольга Юрьевна, что вы живы! Я так напугался, когда эти двое сказали мне, что вы при смерти.

— Они преувеличили, — улыбнулась в ответ я. — Я всего лишь без грима.

Шутка понравилась всем, и на лицах коллег появились улыбки. Затем Маринка предложила всем кофе и даже принесла его в комнату, где мы и принялись его распивать. Попутно Кряжимский пожаловался на то, что всю ночь ему снились кошмары и он буквально сердцем чувствовал — что-то должно случиться. Проснувшись ночью, хотел позвонить мне, но потом передумал и решил дождаться утра. Когда же явился на работу и не обнаружил там никого, сильно заволновался. Если бы не подоспевшие вовремя Виктор с Ромкой, наверное, начал бы обзванивать все милицейские участки и больницы.

Выслушав Кряжимского, я спросила у остальных:

— А что стало с девочкой?

— Ее забрал настоящий отец, — ответил мне Ромка.

А Маринка пояснила:

— Сразу, как только этих увезли, мы позвонили старикам Мясниковым, и они приехали и забрали ее. Теперь, наверное, отсыпаются.

Сказав это, Маринка сладко зевнула и прислонила голову к стене.

— Ой, да вы же, наверное, совсем не спали сегодня, — вспомнив о всех последних событиях, заметила я.

В ответ мои коллеги только пожали плечами, но по их лицам я поняла, что никто действительно до сих пор еще не ложился. Мне стало неудобно за то, что я одна отдыхаю, тогда как другие вынуждены делать за меня всю работу, а потому сразу предложила:

— А давайте-ка укладывайтесь все спать у меня. Вам нужно отдохнуть, так что на сегодня я даю всем полный выходной день. Мы это заслужили.

— Так, а что же делать мне? — поинтересовался Кряжимский. — Я-то ведь уже свое вздремнул.

— Можете похозяйничать на кухне, — первой нашла что ответить Маринка. — Думаю, никто не будет против, если к моменту нашего пробуждения стол будет накрыт всякими вкусностями. Ведь так?

Все дружно кивнули, а на лице Кряжимского выразилось недоумение, которое, впрочем, тут же перешло в улыбку.

* * *

Стоя у распахнутого окна, я вдыхала в себя свежий утренний воздух. В квартире было прохладно, но эта прохлада была желанной, тем более я хорошо знала, что через несколько часов ее заменит невыносимая жара. Я еще раз глубоко вздохнула и, достав из лежащей на подоконнике пачки сигарету, закурила. С тех пор, как меня так жестоко и, главное, без причины разукрасили, прошло чуть более недели, но я все еще так и не вышла на работу. Раны на лице почему-то заживали медленно, и синяки до сих пор были очень заметны. В таком виде я просто не решалась появляться на людях, а потому Виктор перевез мне мой рабочий компьютер прямо сюда, домой, чтобы я могла писать статьи, не выходя на улицу. По вечерам все мои коллеги заезжали ко мне в гости и привозили продукты, так как я стеснялась даже ходить в магазин. Мне такая забота очень нравилась, и за эту неделю я смогла нормально отдохнуть, чего мне давно уже не удавалось.

Что же касается дела Курдова и Сони Мясниковой, то там также все разложилось по полочкам и встало на свои места. Сразу после того, как Здоренко забрал в отдел Курдова и Фомичева, он начал проводить доследование и очень скоро выяснил много интересного. Как оказалось, убил Викторию Мясникову вовсе не ее бывший муж, а сын ее второго супруга, тот самый, что разукрасил мое лицо. Он же и подставил Курдова, заманив его в поселок в тот день, когда случилось убийство. А Курдов и понятия не имел, зачем его бывшая жена прислала ему письмо с просьбой приехать в тот поселок, где находилась ее дача, и подождать ее у пруда.

Ломая над этим голову, Александр все же направился на встречу в надежде, что ему удастся занять у жены денег. Когда же женщина не появилась в назначенный срок, решил пойти к ней сам и на месте выяснить, зачем она его сюда вызвала. Приблизившись к дому, он заметил, что тот горит, и сразу поспешил убраться восвояси, понимая, что на него может пасть подозрение. Чуть позже его и в самом деле вызвали в милицию, но к этому моменту он уже успел позаботиться о своем алиби и даже продал машину, которую все равно собирался менять.

Что касается самого Фомичева, то он сразу же после того, как узнал о завещании и понял, что ему отец не оставил ничего, сильно разозлился. Еще больше выводило его из себя то, что он, давно работавший в компании отца, теперь должен подчиняться какой-то там выскочке, которая к тому же намного его моложе. Именно в тот момент он и задумал убрать женщину со своего пути и вернуть себе все состояние отца. Он еще раз изучил завещание и сразу же сообразил, что наследницей после смерти Виктории станет ее дочь, а родители, вероятно, будут опекунами.

Последних он в расчет не брал, решив, что их достаточно будет запугать. Что же касается отца Сони, то с ним все обстояло сложнее. Его также необходимо было убрать, чтобы не вздумал претендовать на наследство. Убрать же Курдова он надеялся не своими руками, а руками правосудия, надеясь, что подозрение в убийстве Виктории падет на Курдова и его упекут за решетку. Не рискуя пока засвечиваться после всего содеянного, Фомичев выжидал, пока дело об убийстве затихнет и будет отложено в долгий ящик. Только после этого он планировал подать документы на усыновление девочки.

Курдов же, не подозревая ни о каком наследстве и даже не догадываясь, что его подставили, решил забрать себе девочку в надежде получить квартиру, оставшуюся от жены, и те деньги, которые она успела отложить. Квартиру он надеялся сразу продать, а деньгами погасить долг кредиторам, которые стали давить на него за слишком долгую задержку. Подкупив одного из работников социальных служб, он попросил, чтобы тот помог ему оформить документы на опекунство, и вскоре добился разрешения. Забрав у стариков Соню, Курдов случайно наткнулся на нашу Маринку и, заметив, что ей понравился, решил окрутить ее и использовать как бесплатную няньку и домработницу. Нанимать кого-то у него не было возможности, а квартира давно уже нуждалась в женской руке.

Фомичев же, спохватившись слишком поздно, понял, что его опередили, а потому стал искать другой способ получения наследства. Ничего, кроме как шантажировать Курдова, в голову ему не пришло. Быстренько отпечатав те фотографии, которые его человек сделал в момент нахождения Курдова в поселке, он приехал к Александру и показал их ему. Затем объяснил, что поможет ему отмазаться от ментов, но взамен тот отдаст ему все, что по наследству перешло девочке от его отца. На квартиру Виктории и ее собственные средства он не претендовал.

Узнав о том, что Сонечка — богатая наследница, а значит, богат и он, Курдов очень обрадовался и, сразу согласившись выполнить все, что нужно, стал пользоваться помощью Фомичева для того, чтобы быстрее начать распоряжаться наследством. Когда же до получения этого разрешения осталось совсем чуть-чуть, Курдов стал искать возможность избавиться от Фомичева, но тот быстренько дал понять, что ничего у Александра не выйдет. И Курдов смирился.

Но тут до него дошли слухи о хождении бабушки девочки по инстанциям и ее попытках доказать, что Курдов убил ее дочь. А тут еще девочка рассказала ему, что Лариса Евгеньевна зачем-то забирала ее из садика и водила в больницу. Это сильно напугало Александра, и он понял, что старушка может привлечь к нему внимание милиции, и тогда он уже не отвертится, не докажет своей непричастности к убийству, ведь улики против него хоть и косвенные, но имелись. Он даже догадался, что может так оказаться, что он вовсе и не отец ребенка. Это заставило его действовать решительно, и Курдов попытался покинуть город, спрятавшись сразу ото всех. Посчитав, что на имеющиеся у него теперь деньги он сумеет купить себе новый паспорт и обеспечить свою безопасность, Курдов быстро собрал вещи и уехал в тот дом в Затоне. А утром он планировал сесть на самолет и улететь из Тарасова. Но у него ничего не вышло, так как все планы расстроили мы, заявившиеся к нему ночью. Ну а остальное уже известно.

Остается добавить только, что девочку позволили усыновить Максиму Аникину, тем более что Курдова обвинили в сотрудничестве с Фомичевым и желании завладеть наследством девочки. Фомичева приговорили к десяти годам. Курдову дали меньше, но все же на свободе он окажется теперь не скоро. Что касается самого наследства, из-за которого и произошел весь сыр-бор, то его Максим и старики Мясниковы решили пока не трогать, оставить до повзросления девочки.

Вспомнив обо всем этом, я вздохнула, пожалев Курдова, который, в общем-то, пострадал почти ни за что. Да, он хотел заполучить квартиру и деньги своей бывшей жены, использовав в корыстных целях собственную дочь, но ведь он просто пользовался моментом, а никого не убивал. К тому же по-своему, но он все же любил девочку — это я поняла еще в том доме, когда Курдов не признался Фомичеву, что знает, где сейчас находится его дочь. Ему и рассчитывать было совершенно не на что, но он все же молчал. Но, видимо, за все в жизни приходится платить, особенно за корыстные поступки, и плата эта для каждого различна.

Затушив сигарету, я собралась было отойти от окна, но тут увидела, как к дому подходит Маринка с какими-то пакетами. Порадовавшись тому, что она решила меня навестить, я пошла открывать ей дверь, а как только Широкова вошла в квартиру, по-дружески обняла ее.

— Ну как, завтра думаешь выходить? — первым делом поинтересовалась Маринка. — А то без тебя у нас как-то уж больно тихо. Никто никого не гоняет, одним словом — тоска смертная.

— А, поняли все-таки, что я жизненно необходима, — улыбнулась я. — Кстати, а почему ты одна? Где остальные?

— Ну, остальным я сегодня дала выходной, — как бы невзначай произнесла Маринка и, понимая, что сейчас последует мое возмущение, тут же поторопилась добавить: — Все равно ведь делать нечего. Мы аж три номера досрочно напечатали, куда лететь-то так. А без отдыха никак нельзя. Ведь правда?

Сказав это, Маринка преданным взглядом посмотрела мне в глаза, и я вместо того, чтобы поругать ее, просто улыбнулась. Обрадованная тем, что ее не стали пилить, Широкова принялась выкладывать на кухонный стол все то, что она мне принесла, а заодно и рассказывать о своем житье-бытье.

— Знаешь, а ведь я снова ездила на тот конезавод, — первым делом сообщила она. — Помнишь, там был парень, который учил меня ездить на пони?

— Ну помню, — откликнулась я и тут же сказала: — Только не говори, что ты теперь влюбилась в него.

— Ну, не влюбилась, а просто он мне нравится. Такой хороший, просто чудо! У меня сегодня с ним встреча. Он обещал показать мне, как ездить в дамском седле. Здорово, правда? Но это все мелочи, я тебе совсем другое хотела рассказать… — Маринка сделала небольшую паузу, вздохнула и продолжила: — Представляешь, Курдов прислал мне письмо. Я так удивилась, увидев его! А когда прочла, еще больше удивилась. Он попросил у меня прощения, и…

— И предложил встречаться снова, — закончила я за Маринку, предположив продолжение.

— Да. А как ты догадалась? — удивленно спросила Маринка и уставилась на меня своими ясными глазищами.

— Уж догадалась, — засмеялась я в ответ. — У тебя же все и всегда по одному сценарию происходит, даже ломать голову не приходится.

— Как ты думаешь, мне написать ему в тюрьму? — серьезным тоном поинтересовалась Широкова, мгновенно перескочив с одного на другое. — Я что-то никак не могу принять решение: писать или не писать. Вроде сначала кажется, что стоит написать, ему ведь наверняка там одиноко, да к тому же он за свое поведение уже извинился. Потом похожу немного и решаю не писать. Как-никак, а он ведь меня все же использовал в личных целях и унизил. И даже когда меня выкрал дед Тимур, не попытался искать.

— Напиши, — спокойно произнесла я, даже не дослушав Маринку. Я слишком хорошо ее знала, а потому понимала, что уже завтра моя подруга и коллега непременно влюбится в кого-то еще, а значит, забудет о каком-то там Курдове. Сколько у нее таких уже было. Стало быть, даже переживать по этому поводу не стоит. — Ему будет приятно.

— Думаешь? — обрадовалась моему ответу Широкова и тут же радостно принялась рассказывать, что она ему напишет, как пойдет на свидание, возьмет с собой девочку и ее родного отца, как обрадуется этому Александр, будет плакать и благодарить ее за все.

Я слушала ее молча, тихо улыбаясь и думая про себя, что Маринка все такая же наивная, какой была и раньше. Вечно у нее в голове витают всякие романтические идеи и мысли, большая часть которых просто неосуществима. Ну что же, мечтать пока еще никто не запрещал!