— А что, если убил Мясникову вовсе не ее бывший муж, а сыновья второго супруга? — неожиданно предположил Кряжимский, когда мы вновь собрались в моем кабинете и стали обсуждать, что делать дальше, чтобы подтвердить вину Курдова. — У них ведь есть более чем веская причина для этого. Поняв, что папаша оставил состояние какой-то там девице, своей молодой жене, и лишил их всего, ребятки могли решиться убить ее, а затем опротестовать завещание и добиваться того, чтобы все перешло к ним. Возможно, чуть позже они собирались убрать и дочь Виктории.

— Бог с вами, Сергей Иванович! — испуганно замахала я руками. — Что вы такое говорите! Убить ребенка, который ничего не знает и пока еще не может решать своей судьбы…

— Я понимаю, что девочка ни в чем не виновата, — вздохнув, продолжил Кряжимский. — Но ведь ради денег на что только люди не идут, а значит, и такое вполне возможно. Если я прав, то мы пока еще не можем уверенно во всем обвинять Курдова. Вдруг его просто ловко подставили?

— Нет, это вряд ли, — не согласилась я с последними словами Кряжимского. — Вряд ли кто-то его подставлял. Ведь для этого его нужно было выманить в поселок, знать, что туда же направилась и сама женщина, затем заставить Курдова спрятать машину, а после всего случившегося еще и быстро продать ее. Нет, тут слишком много несоответствий, так что вряд ли его кто-то подставлял.

— Похоже, вы правы, Ольга Юрьевна, — немного подумав, произнес Сергей Иванович. — Но тогда рассмотрим другой вариант. Разве не могло получиться, что убить женщину планировали все: и ее бывший муж, и дети ее второго супруга. Но, допустим, Курдов все спланировал, приготовился совершить преступление, но немного опоздал, и за него все уже сделали. Но между тем машина-то, замеченная в поселке, была именно его, алиби он также не имел, а потому понимал, что подумают в первую очередь на него, вот и позаботился о липовом алиби, а машину быстренько продал. Как вам такой расклад?

— Это более правдоподобно, — ответила я. Затем несколько минут подумала и, обратившись сразу ко всем, спросила: — И что же нам теперь делать? Вдруг виновен действительно не Курдов?

— Нет, это он, — встрял в разговор Ромка. — Иначе зачем он забрал после убийства девочку к себе? Не просто же так. Она ему совсем и не нужна, если подумать.

— Да, зачем? — с тем же вопросом обратилась я к Кряжимскому.

— Ну, может, он почувствовал на себе вину за смерть женщины, — неуверенно начал было Кряжимский, но потом более решительно добавил: — А может, просто обрадовался, что кто-то все сделал за него, и взял к себе девочку, продолжая осуществлять задуманное и претендовать на ее наследство.

— Так, — громко вздохнула я. — Похоже, нам придется проверять еще и сыновей второго мужа Мясниковой, а не только ее первого супруга. Не можем же мы обвинять Курдова без веских доказательств. Кто что может предложить?

Я внимательно пробежала взглядом по лицам своих коллег и с удовольствием заметила, что все они активно размышляют, а не просто сидят и ждут от меня заданий. Пришлось и самой начать шевелить мозгами, задействовать собственное серенькое вещество, а то как-то выходит, что последнее время сообразительностью у нас сверкает только Ромка, а не кто-то другой. Кстати, и сейчас именно наш курьер первым выдвинул предложение:

— Ну, сначала, наверное, нужно найти сыновей того умершего мужа, — вопросительно глядя то на меня, то на Сергея Ивановича, произнес он.

— Ага, а потом поговорить с ними… — улыбнувшись краешками губ, заметила я. — Вряд ли они нам что-то честно скажут, если вообще захотят общаться. Нет, найти их не проблема. Проблема в том, что делать дальше. Следить за ними? Но мы можем потерять на этом очень много времени, ведь наверняка ребятки понимают, что, если станут претендовать на наследство прямо сейчас, это может выдать их и поставить в ряд подозреваемых в убийстве Виктории. Тем более что мотив у них весьма даже не мелкий. Следовательно, если они не дураки, то, скорее всего, выждут какое-то время, а затем очень осторожно и не спеша начнут вести судебное разбирательство. И такой их поступок не будет являться уликой, на что-либо указывающей. Все-таки они тоже наследники и имеют право опротестовать завещание своего отца, выставив его больным, невменяемым или придумав что-то еще.

— Это вы верно подметили, Ольга Юрьевна, — согласился со мной Кряжимский. — Даже если сыновья второго мужа Виктории и убили ее, то доказать это будет очень сложно, если вообще возможно. Тем более что, имея свои собственные деньги, они уж наверняка раскошелились бы на исполнителя, при этом оставаясь чистенькими. После совершения убийства ребятки расплатились бы с преступником и забыли о нем, так что вряд ли сейчас они станут делать необдуманные шаги, а потому слежка за ними ничего не даст.

— Что же тогда делать? — немного расстроенно поинтересовалась я. — Не сидеть же сложа руки и ожидая, когда с девочкой что-то случится.

— Нет, конечно, — ответил мне Сергей Иванович. — Я думаю, что лучше всего нам будет пока не разбрасываться сразу на две стороны, а попытаться до конца разобраться сначала с Курдовым. А затем уже, если подтвердится, что он ни при чем, переходить к другим подозреваемым. Это я немного погорячился, перебросив вину на совсем незнакомых нам людей. Может, они вовсе и ни при чем.

Видя, что Кряжимский сам признал свою неправоту и отступился от выдвинутой им же идеи насчет виновности сыновей второго мужа Виктории или, вернее, отложил ее на потом, я не стала так торопиться и еще раз попыталась сама докопаться до сути проблемы и найти способ выяснить все про новых появившихся на нашем горизонте подозреваемых. К большому сожалению, ничего конкретного придумать мне также не удалось, так как выходило, что ни один поступок сыновей Фомичева, имеющий отношение к опротестованию завещания отца, подозрительным и противозаконным считаться действительно не мог. Оставалось только согласиться с мнением остальных и сосредоточиться на Курдове.

Осознав это, я велела Ромке сделать всем еще по чашечке кофе, а сама принялась думать. Итак, начнем с Курдова. Если убил свою бывшую жену все-таки именно он, то в настоящий момент он должен пытаться добиться решения суда о праве распоряжаться наследством дочери в свою пользу. Законным способом добиться полного владения деньгами совсем не просто, если вообще возможно, а значит, мужчине понадобится кого-то подкупать, на кого-то давить, одним словом, добиваться задуманного незаконным путем. К примеру, он и в самом деле этим занимается, значит, он должен то и дело с кем-то встречаться, созваниваться. Мы же можем попробовать установить в его доме и на телефоне «жучки» и попробовать прослушать все, что в квартире происходит, а также узнать, о чем и с кем Александр беседует.

Сделав такой вывод, я отвела взгляд от стены, на которую до этого бессмысленно уставилась, занятая размышлениями, и, повернувшись к Кряжимскому, произнесла:

— Я придумала, что нам лучше всего сейчас сделать.

— И что же? — спросил Сергей Иванович.

— Нам нужно установить в доме Курдова, а также во всех его телефонах «жучки» и послушать, чем этот тип сейчас занимается, — объявила я свое решение, не став тянуть время и заставлять всех гадать.

— Если я правильно понял, — слегка прищурившись, заметил Кряжимский, — вы надеетесь таким способом узнать, действительно ли Курдов желает заполучить наследство своей дочери или же нет. Так?

— Именно так, — согласно кивнула я. — Ведь больше пока мы все равно ничего сделать не можем, а так хотя бы не зря потеряем время и уж что-нибудь обязательно выясним. Пожалуй, мы с Виктором прямо сейчас поедем к Курдову и, проникнув в его квартиру, установим в ней «жучки».

— Сейчас? — почему-то очень удивился Ромка. — Среди бела дня?

— Думаю, что лучше времени у нас не будет: вечером Курдов наверняка сидит дома с дочерью и никуда не отлучается, тогда как днем квартира может пустовать. Кстати, Роман, ты поедешь с нами, ведь Курдов тебя не знает, а значит, ты можешь спокойно проверить, дома ли он.

— Это, типа, как всегда, нужно прикинуться, что я ошибся дверью, — усмехнулся моей просьбе Ромка. — Такое я запросто проверну. Только можно я что-нибудь другое придумаю? Например, представлюсь почтальоном?

— Делай что хочешь, — равнодушно ответила я. — Главное — узнать, есть ли кто в квартире.

— Ну, раз все обязанности уже распределены, — после того как все замолчали, со вздохом произнес Кряжимский, — мне не остается ничего другого, как сидеть здесь и ждать результатов. И это к лучшему. Хватит мне уже носиться по городу и своими старыми костями трясти, все-таки возраст уже не тот.

Все засмеялись, совершенно не воспринимая Кряжимского таким уж старым. Напротив, наш Сергей Иванович всегда полон сил и энергии, а порой, в некоторых делах, даже запросто мог перещеголять нас, молодых.

— Что ж, едем, — решив, что тратить время зря не стоит, произнесла я, затем повернулась к Кряжимскому и добавила: — Если вдруг объявится Широкова, будьте добры, не выпускайте ее никуда, что бы она ни говорила.

— Сомневаюсь, что она придет, — вздохнул Сергей Иванович. — Если даже Ромка ее не нашел, то лично я могу только предположить, что с нашей Мариночкой что-то случилось.

— Пожалуй, вы правы, — согласилась я. — Но ведь она даже не дает знать, что ей нужна помощь! Ромка ходил к ней домой, там ее не было, а соседи сказали, что она к кому-то переехала жить. В других ее излюбленных местах она тоже не появлялась, так что я даже понятия не имею, где ее можно найти. Если вам не сложно, — я посмотрела на Кряжимского, — попробуйте еще и вы выяснить, где наша Маринка находится. На всякий случай обзвоните отделы милиции, больницы. Не дай бог, конечно, чтобы с ней что-то случилось…

— Хорошо, я попытаюсь ее найти, — пообещал мне Кряжимский. — А вы спокойно езжайте по делам. Все-таки отсутствие Мариночки на работе в течение двух дней это еще не предел. Ее и побольше не бывало, и ничего, возвращалась целой и здоровой.

— Да уж… — вздохнула я устало и поплелась к двери.

Воспоминания о Маринке вновь выбили меня из колеи. Отсутствие этой взбалмошной и слишком уж поддающейся чужому влиянию леди меня очень настораживало. Наверняка она уже во что-то вляпалась, иначе бы на работе хоть ненадолго появилась или хотя бы позвонила. А то — надо же! — ни одной от нее весточки. Нет, так больше продолжаться не может. Вот сейчас установим «жучки» и займемся ее поисками, а потом пусть пеняет на себя, достанется ей по первое число.

Спустившись вниз, я села в машину, в которой уже сидели Виктор с Ромкой, и дала знак, что можно трогаться. Хорошо уже знающий дорогу к дому Курдова, Виктор завел машину и направил ее в нужную сторону, внимательно следя за дорогой и давая мне возможность спокойно поразмышлять. Я еще раз попробовала поискать способ выведения Курдова на чистую воду, но пока в мою умную голову почему-то никакой новой идеи не приходило. Пришлось сосредоточиться на той, что уже была, — о предстоящей работе по установлению в доме нашего подозреваемого прослушки.

— Кстати, Виктор, — вспомнив о «жучках», встрепенулась я, — ты взял «жучки» и то, что нужно для их прослушивания?

Виктор молча кивнул, даже не поворачивая в мою сторону головы. Зато Ромка активно принялся рассказывать нам, как он однажды вызывал на улицу своего друга, которого родители посадили под домашний арест, и как он их ловко провел. Мы молча слушали, хотя на самом деле ничего нового в истории Ромки не усмотрели, но все же и перебивать его не стали: пусть мальчишка порадуется, что его слушают. Наконец впереди появился дом Курдова. Виктор притормозил мою «ладушку» за углом, чтобы машины не было видно из окна квартиры, и мы выбрались на улицу.

— Рома, ты пойдешь первым, — напомнила я. — Только давай быстрее, мы ждем.

Ромка важно подмигнул нам с Виктором, давая понять, что выполнит свою часть работы по первому классу, и торопливо удалился. Мы остались у машины ждать его возвращения. Ромки не было минут десять, затем он прибежал и доложил:

— Все чисто, в квартире Курдова нет.

— То есть дверь тебе не открыли? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, не открыли, — подтвердил свои слова Ромка.

— А ты несколько раз звонил? — продолжала допытываться я.

— Раз пять-шесть, — уверенно ответил Ромка и, поняв, что я собираюсь снова у него что-то спросить, сам добавил: — Да не волнуйтесь вы так, Ольга Юрьевна, я же как следует проверил. Все чисто, дома у Курдова никого нет, я уверен.

— Ну, смотри… — слегка прищурившись, произнесла я и направилась к подъезду.

Виктор поспешил следом, словно моя тень, шагая нога в ногу. Мы спокойно вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице на нужный этаж. Сверху спустилась какая-то старушка с большой сумкой в руке, затем сбежали двое ребятишек, и снова стало тихо. Мы дошли до двери в квартиру Курдова, и Виктор сразу же принялся вскрывать замок. Я же послала Ромку встать на площадке этажом выше, чтобы в случае чего он успел предупредить нас, а сама спустилась на несколько ступеней вниз и тоже остановилась. Но ждать нам почти не пришлось, так как Виктор справился с привычным ему делом за считаные секунды и вскоре уже дал нам знать, что дверь открыта. Я позвала Ромку, а когда он сбежал вниз, велела ему оставаться на месте и стоять на стреме, на что курьер недовольно произнес:

— А почему я? Чуть что, сразу Ромка… Вечно мне всякая неинтересная работа достается!

— Это разве не интересная? — намеренно удивленно произнесла я. — Как раз наоборот — самая ответственная работа, и от того, как ты ее выполнишь, зависит многое. Представь себе, что ты пограничник и охраняешь пост, поэтому не подведи.

Я знала, что мои слова подействуют на Ромку и он уже больше не будет ворчать, а нормально выполнит все, о чем его попросили. Так и произошло. Едва я только закончила говорить, Ромка гордо вскинул голову и, приложив руку козырьком ко лбу, произнес:

— Слушаюсь, капитан!

Я ничего не ответила и вслед за Виктором прошла в квартиру. Оказавшись в уже знакомой обстановке, мы сразу же отыскали телефон, и Виктор принялся вживлять в трубку «жучок». Я же тем временем обошла комнаты и распихала остальные «жучки» в самых различных местах: под крышкой стола, на стене за шкафом и даже в кухонном абажуре. Решив, что свою часть работы я выполнила совсем даже неплохо, я вернулась к Виктору, который также закончил со своим делом. Мы многозначительно переглянулись и молча направились прочь из квартиры.

Выйдя на площадку, мы едва не сбили с ног Ромку, так как он стоял спиной к двери, а потому не видел нас.

— Что, уже все? — очень удивился наш курьер при виде меня и Виктора. — Ну вы даете! Я думал, мне тут минут тридцать стоять придется, а вы уже все сделали.

— Мы же профессионалы, — кивнув в сторону Виктора, с улыбкой ответила я.

Ромка тут же пристал к Виктору и стал просить, чтобы он научил его ставить «жучки» в телефонную трубку. Но Виктор пытался закрыть дверь, и ему в тот момент было явно не до Ромки. Не знаю уж, чем у них закончилось, так как не стала дожидаться, а просто направилась вниз, тем более что больше меня в этом доме ничего не держало. Спустившись почти до первого этажа, на предпоследней лестничной площадке я увидела какую-то женщину. Она копошилась у почтовых ящиков и отчего-то явно нервничала.

Женщина заинтересовала меня, и я, подойдя поближе, осторожно заглянула через ее плечо. Как оказалось, она пыталась пристроить небольшое письмо, не имеющее обратного адреса, в ящике, у которого отсутствовала дверца, а потому конверт то и дело выпадал. Я немного удивилась, что почтальон почему-то выполняет свою работу не с утра, а гораздо позже. Впрочем, возможно, участок, который приходится обслуживать, очень велик, а потому на обход его требуется много времени, потому я и увидела сегодня эту женщину.

Удовлетворив свое любопытство, я крикнула спускающимся вслед за мной коллегам, чтобы поторопились, и собралась было сделать шаг вниз, как случайно бросила взгляд на номер соседнего с тем, возле которого возилась почтальон, почтового ящика. И мне стало ясно, что письмо, которое так безуспешно пытается пристроить женщина, адресовано Курдову. Немедленно изменив свои планы, я обратилась к почтальонше:

— Скажите, а это не в квартиру Курдова письмо?

— Да, кажется, так, — глянув на имя адресата, ответила женщина и тут же спросила: — А вы что, его знаете?

— Конечно, я ведь его невеста, — самым наглым образом соврала я. — Давайте я передам Александру это послание. — Я протянула руку к конверту, но женщина как-то подозрительно посмотрела на меня и тут же переспросила:

— А вы не врете?

— Вру? — не менее удивленно повторила я. — Но зачем? Я действительно девушка Александра и сейчас собираюсь в детский садик за его дочерью.

— Вы о той девочке, которую он на днях забрал у бабушки, говорите? — видимо, хорошо зная всех живущих в округе, спросила почтальонша.

Я кивнула:

— Ее самую. Малышка все еще не может привыкнуть к новому месту, вот мне и приходится искать ей развлечения. Вот уже и родственников своих пригласила, — указав на Виктора и Ромку, показавшихся на лестнице, добавила на всякий случай я. — Надеюсь, гостям она обрадуется.

Женщина, судя по всему, поверила мне и с улыбкой произнесла:

— Ну, тогда не буду мучиться. Возьмите письмо и передайте его Александру Владимировичу.

— Обязательно, — с улыбкой ответила я, затем взяла протянутый мне конверт и, с полным равнодушием сунув его в сумочку, стала прощаться с почтальоншей. Пожелав ей удачи, я вышла на улицу и завернула за угол, хотя на самом деле мне хотелось поскорее вскрыть письмо и посмотреть, что в нем написано. В данной ситуации, когда Курдов являлся нашим главным подозреваемым в убийстве своей бывшей жены, соображения морального порядка не в счет. Раз уж будем квартиру и телефон его прослушивать, то что уж говорить о прочтении его письма.

Наконец я добралась до машины и, усевшись в нее, сразу же занялась конвертом. Заинтересованный моими действиями Ромка быстро влез на заднее сиденье и, вытянув голову вперед, стал наблюдать. Я осторожно и очень аккуратно вскрыла конверт, решив, что, если вдруг не найду в нем ничего важного, обязательно вновь заклею и верну на место. Внутри конверта оказался небольшой тетрадный листочек. Развернув его, я прочитала содержимое послания вслух: «Я похитил твоего любимого человека в отместку за то, что сделал ты. Если она тебе нужна, предлагаю встретиться и все обсудить. Жду в городском парке у пеликана в семь вечера, сегодня».

— Стоп, — напряглась я, — это что, шантаж? И о каком похищении идет речь? Я что-то ничего не понимаю.

— Может, у Курдова украли его дочь? — предположил Ромка. — И свистнули не кто бы то ни было, а сыновья того богача, который наследство ей оставил.

— Нет, не они, — не согласилась я с Ромкой и попросила: — Подожди, дай подумать. Здесь говорится о ком-то, кого похитили, и предлагается обмен. Но что мог украсть Курдов? И чего затем могли лишить его, чтобы отомстить или же добиться обмена? Девочку? Но зачем ее менять, если она уже у тех, кто желает заполучить наследство этого бедного ребенка… Нет, дело здесь, по-моему, не в ребенке, а в чем-то другом. Но в чем?

— Конкуренты, — неожиданно произнес все время молчавший Виктор.

— Думаешь? — посмотрев на него, переспросила я, а затем сама же и продолжила: — Может, и так. Если Курдов что-то задолжал им, они могли забрать у него девочку, а затем предложить встретиться. Насколько нам известно, у бизнесмена Курдова большие денежные проблемы и наверняка не меньшие долги. Значит, сейчас у Курдова нет девочки, она находится у кого-то еще, кто желает что-то получить от Александра Владимировича. Непременно следует проверить это.

— А как? — задал всех интересующий вопрос Ромка.

— Только съездив в детский сад, — немного подумав, ответила я. — Если девочка там, значит, с ней ничего не случилось и речь идет о ком-то другом. А вот если ее нет, значит…

— Значит, число преступников неуклонно растет, — подражая мне, вздохнул Ромка.

— Ладно, едем в детский сад, — понимая, что медлить нельзя, произнесла я. — Только сначала Роман отнесет письмо назад и поместит его в ящик.

— А что толку? — даже не вылезая из машины, ответил мне наш курьер.

— Ты о чем? — не поняла я, что имеет в виду он.

— Так ведь сейчас уже почти шесть вечера. Письмецо-то запоздало. Если бы пришло утром, тогда его Курдов заметил бы, а теперь кто знает, когда он домой вернется.

— А ведь ты прав, — на минуту задумавшись, произнесла я.

— Курдов, скорее всего, не получит этого послания до назначенной встречи, а значит… на встречу с преступником придется ехать нам. Но письмо ты все же верни на место. Так, на всякий случай… — попросила я и протянула Ромке вновь заклеенный мною конверт.

Ромка недовольно вздохнул, но все же вышел из машины и направился в подъезд. Я тем временем поискала в записной книжке адрес детского сада, в который водил девочку Курдов. Его мне дал сам папаша, когда я во время нашего с ним интервью поинтересовалась, в хороший ли детсад он поместил своего ребенка. Так что теперь нам не нужно было тратить время на то, чтобы узнать, где сейчас должна находиться девочка.

Вскоре вернулся Ромка. Как только он сел в машину, я продиктовала Виктору адрес, и мы направились к детскому садику — проверять, на месте ли девочка. На дорогу у нас ушло не более получаса, но зато потом еще десять минут мы искали, куда поставить машину, так как с местами для стоянки в том районе всегда большая проблема. В конце концов я оставила Виктора в машине, сказав, чтобы он ждал меня на другой улице, а сама пошла к зданию детского сада. Ромка поспешил следом, хотя я его и не звала. Велев Ромке не мешаться под ногами, я оставила его на улице, а сама прошла в первую попавшуюся дверь, хотя и понимала, что каждая дверь ведет в свою, определенную группу.

Преодолев пару помещений, я оказалась в просторной раздевалке, у стен которой в ряд стояли несколько детских шкафчиков. Из соседней комнаты слышались голоса ребятишек и воспитательницы, о чем-то им рассказывающей. Не разуваясь, я на цыпочках прошла к дверному проему и, заглянув в комнату, тихо произнесла:

— Извините, не скажете, где мне найти старшую группу?

— Это на втором этаже, — не вставая с места, приветливо ответила мне миловидная воспитательница. — Как выйдете от нас, сразу налево и по лестнице вверх, там и будет старшая группа.

Поблагодарив женщину за помощь, я так же тихо и бесшумно покинула помещение и направилась по указанному маршруту. Когда я попала в помещение старшей группы, детей на месте не оказалось. Очень удивившись этому обстоятельству, я прошла в следующую комнату и там увидела сидящую за роялем женщину, которая что-то искала в нотной тетради.

— Извините, — обратилась к ней я, — а где можно увидеть воспитательницу старшей группы?

— Вы, наверное, за ребенком пришли? — приняв меня за одну из родительниц, вопросом на вопрос ответила женщина. — Дети сейчас мультфильмы смотрят в кинозале. Кого нужно позвать?

— Курдову Софью, — решив лично посмотреть на девочку, произнесла я.

— Сейчас, подождите минутку, — ответила женщина и, смахнув непослушную челку в сторону, удалилась.

Я принялась торопливо соображать, что сказать девочке, когда ее приведут. Как назло, ничего хорошего на ум не приходило, а то, что придумывалось, выглядело глупо и неуместно. В конце концов я просто решила сказать девочке, что папа сегодня немного задержится с работы, и попрошу ее не волноваться. Тут вновь вернулась воспитательница или музыкальный работник, с которой я разговаривала, и привела с собой симпатичную, но немного насупленную девочку. Девочка была одета в коротенькое голубое платьице со множеством оборочек, белые гольфы и светло-серые туфельки с маленькими красными бантиками. С одного взгляда становилось ясно, что ребенка утром собирал отец.

Я внимательно всмотрелась в лицо девочки. Без всяких сомнений, она была похожа на свою бабушку: те же черты лица, то же недовольное выражение. Даже губки Соня закусывала так же, как это иногда делала ее бабка.

— Здравствуй, Сонечка, — присев перед девочкой, ласково произнесла я. — Как у тебя дела?

Девочка ничего не ответила, а лишь хмуро посмотрела на меня исподлобья.

— Ну, что же ты, детка? — подтолкнула ее ко мне воспитательница. — Не рада, что к тебе пришли?

— Я не знаю эту тетю, — тихо произнесла девочка, не меняя выражения своего лица.

Удивление появилось на лице воспитательницы. Пришлось мне поторопиться и объяснить, кто я, собственно, такая:

— Извините, что сразу не пояснила. Я знакомая бабушки этой девочки, — глядя на воспитательницу, ответила я. — Она попросила меня заехать и удостовериться в том, что с Соней все в порядке и ей хорошо живется у отца. Тебе ведь хорошо с папой? — Я вновь посмотрела на девочку.

Софья еще больше насупилась и ничего не сказала.

— Скучает, — тихо заметила я. — Ну ничего, бабушка сказала, что очень скоро приедет тебя навестить.

— Правда? — услышав это, девочка заметно воодушевилась. — Она так сказала?

— Да, — кивнула я, улыбнувшись. — И просила тебя, чтобы ты хорошо себя вела и каждый день ходила в детский сад, а то вдруг тебя тут не будет, когда она придет, — чтобы хоть немного поднять девочке настроение, продолжила я. Мне уже стало совершенно ясно, что с отцом девочке плохо и детский сад — ее единственная отдушина. — Что-нибудь хочешь ей передать? — поинтересовалась я у малышки.

— Хочу, — активно закивав, откликнулась девочка, затем быстро подбежала ко мне и, обняв за шею, тихо шепнула мне на ухо: — Передайте бабушке, что я скучаю и очень хочу к ней. Пусть она меня заберет отсюда.

— Хорошо, я передам, — осторожно погладив девочку по голове, пообещала я.

Затем воспитательница позвала Софью в зал, напомнив ей, что там идут мультфильмы. Девочка на прощание помахала мне рукой, при этом слегка улыбнувшись, и скрылась за дверью. Я еще несколько минут пообщалась с воспитательницей, расспросив о том, как Соня себя ведет и не выглядит ли несчастной. Женщина пояснила, что она всего лишь проводит музыкальные занятия, а потому ничего конкретного сказать не может, кроме того, что девочка часто замыкается в себе и совершенно не слышит, что ей говорят. После этого я поблагодарила собеседницу за помощь, попрощалась с ней и поспешила к машине. Теперь мне было ясно и то, что в анонимном послании речь шла о ком-то совершенно другом, а совсем не о девочке.

Вернувшись к своим коллегам, я сообщила им, что девочка на месте. Затем посмотрела на часы и, заметив, что стрелки неумолимо движутся к семи, сказала:

— Поехали в горпарк. Посмотрим, кто придет на встречу с Курдовым, а там уже будем думать, что делать дальше.

— А если на встречу придет и Курдов? — тут же заметил Ромка. — Он ведь всех нас знает.

— Если придет, будем считать, что нам повезло, — ответила я. — Нужно будет только незаметно подобраться к нему поближе и послушать, о чем он будет говорить с назначившим встречу, тогда нам все станет совершенно ясно. Куда сложнее будет, если он не придет.

— А можно тогда я буду следить за Курдовым? — торопливо попросил Ромка.

— Посмотрим, — неопределенно сказала я.

Дальше мы ехали молча. Вскоре мы подъехали к парку. Виктор остановил машину на автостоянке, и мы вошли в парк.

— Ты знаешь, где находится пеликан? — поинтересовалась я у Виктора, но ответил мне Ромка:

— Я знаю. Возле пруда, где лебеди.

— В таком случае веди, — приказала я.

Ромка выскочил вперед и, высоко вскинув голову, торопливо пошел к пруду. При этом он все время вертел головой по сторонам, словно искал знакомые лица или же высматривал самого Курдова. Я тоже стала посматривать вокруг, боясь попасться на глаза Александру или тому, кто ему назначил встречу, если вдруг он нас знает. Но никого пока не было видно, так что мы без проблем дошли до деревянной фигурки пеликана и, остановившись у нее, переглянулись.

— Что будем делать дальше? — первым спросил Ромка.

— Будем делать вид, что мы одна семья и пришли на прогулку, — предложила я, понимая, что нам каким-то образом нужно слиться с остальными гуляющими и не привлекать к себе внимания. — Давайте пройдем вон к той лавочке.

Сказав это, я первой направилась к лавочке, а остальные, вздыхая, поспешили за мной. Когда же я села на лавку, выполненную из точно такого же темного дерева, что и пеликан, Ромка спросил:

— А можно мне пока вон к тем каруселям отойти? Я только посмотрю, а потом вернусь.

— Иди, — разрешила я. — Только не теряйся. Как только заметишь, что мы встали, возвращайся назад.

— Ага, — по всей видимости, даже не слыша, что я сказала, откликнулся наш курьер и, обрадованный разрешением, со всех ног рванул к аттракционам и каруселям. Виктор тоскливо покосился в ту сторону, куда удрал Роман, и, как мне показалось, тяжело вздохнул. По-моему, он был не прочь присоединиться к парню.

Пока Ромка отсутствовал, мы с Виктором молча наблюдали за окрестностями. Я не заметила ни одного человека, который внимательно изучал бы место возле фигурки пеликана. И вообще, больше всего людей гуляло именно возле аттракционов, а по узкой тропке, где мы сидели, только изредка проходили мамаши с детьми или старики. Был, правда, и один взрослый мужчина, но он прошагал мимо нас и мимо пеликана, даже не обратив на последнего никакого внимания. Больше подозрительных лиц я не заметила.

— Может, никто и не придет? — шепотом спросила я у Виктора.

Тот молча пожал плечами, давая понять, что не знает, и продолжил таращиться в сторону аттракционов. Я посмотрела на часы: было уже начало восьмого.

«Да, похоже, действительно никто сегодня не придет», — вновь заметила я, но уже про себя. Затем встала и, жестом поманив Виктора, направилась вперед по тропинке, решив немного погулять. Я шла к аттракционам, понимая, что нашему фотографу очень туда хочется. Когда мы дошли до Ромки, во все глаза глядевшего на катающихся на машинках малышей, я обернулась назад. Нашу лавочку уже занял какой-то старичок с газеткой и увлеченно принялся ее читать, иногда отпивая воду из пластиковой бутылки. На самого пеликана взгромоздился мальчонка лет десяти и теперь что-то кричал своим родителям.

«Где же этот аноним? — задавала я сама себе вопрос. — Не мог же он назначить встречу, но не прийти. А что, если этот человек уже приходил, но, не увидев Курдова, быстро удалился? — предположила я. — Что, если это была женщина? Ее запросто могли попросить передать Курдову записку, описав его внешность, но, поскольку такового здесь не обнаружилось, женщина просто прошла мимо. Эх, знать бы, кого мы ждем, все было бы куда проще», — устало вздохнула я. Затем дернула Виктора за рукав и произнесла:

— Поедемте в редакцию. Похоже, сегодня нам ничего не светит. Да и Сергей Иванович давно уже заждался нас.

Виктор согласно кивнул и, одернув увлеченного зрелищем Ромку, не спеша повернул к машине.

* * *

Вернувшись в редакцию, я первым делом осведомилась у Кряжимского, как обстоят дела с Маринкой, и в ответ услышала:

— К сожалению, Марина здесь не появлялась, и найти ее мне не удалось. Боюсь думать, но, похоже, с нашей Широковой действительно что-то случилось.

— Да, — устало упав на стул, вздохнула я. — Вот только ее проблем нам сейчас и не хватало! Где ее теперь искать вместе с ее новым ухажером? Не обращаться же за помощью к Здоренко. И ведь додумалась — даже имени своего купидона нам не оставила, — и я снова вздохнула.

Кряжимский поинтересовался, что сумели разузнать мы. Пришлось оставить мысли о Маринке на потом и начать пересказывать Сергею Ивановичу все, что нам стало известно. Кряжимский внимательно выслушал мой рассказ, ни разу не перебив, а когда я закончила, произнес:

— Такое ощущение, что возле Курдова вьется клубок тайн. На него обозлена мать бывшей жены, он зачем-то пытается вернуть себе маленькую дочь, которая раньше ему была совершенно не нужна, его кто-то шантажирует… Явно, что мы чего-то не знаем.

— Надеюсь, это ненадолго, — вспомнив об установленных в квартире Курдова «жучках», сказала я. — Как только Александр вернется, Виктор сразу начнет прослушивать его телефон и разговоры, происходящие в квартире. Кстати, он, наверное, уже поехал к дому, — заметив, что Виктор отсутствует, произнесла я. Затем посмотрела на Ромку и спросила: — Виктор уехал?

— Да. Сказал, что вечером приедет к вам домой, — ответил Ромка, чем-то шурша на кофейном столике.

— Это хорошо, — заметила я, а после минутной паузы добавила: — Пожалуй, и нам нечего тут больше делать. Надо разъезжаться по домам, время-то уже давно не рабочее.

— А как же Маринка? — повернулся ко мне Ромка. — Мы что, ее искать не будем?

— Знали бы где, может, и поискали бы, — буркнула в ответ я, но тут же умерила свое недовольство Маринкиным поведением и продолжила: — Завтра с утра этим и займемся. Не по ночам же город прочесывать. А сегодня все заночуем у меня. Тем более что туда же приедет и Виктор, если что-то интересное станет известно. К тому же и Широкова может еще объявиться, — с надеждой вздохнула я и, поднявшись, взяла свою сумочку.