Очнулась я, судя по всему, достаточно быстро. Голова гудела и совершенно не хотела соображать.

«Господи, — подумала я, — да что же в самом деле происходит?»

Оторвать голову от пола и приподнять ее повыше, чтобы была возможность хоть немного осмотреться, все это стоило мне больших усилий. Но попытавшись это сделать, я опять провалилась в небытие.

…Сознание медленно возвращалось. Слегка приоткрыв глаза и обведя взглядом окружающее пространство, я ничего, кроме белых стен, не увидела. Еще не совсем понимая, где нахожусь, я попыталась восстановить в памяти события последнего часа. Это оказалось не так уж и сложно. Голова немного болела, но соображала вроде бы нормально. Я прекрасно помнила почти все. А еще понимала, что все-таки нахожусь не в своем кабинете и не в салоне «Мерседеса»!.. От этой пронзившей меня мысли я даже привстала и тут же, почувствовав полет в небытие, рухнула обратно.

— Вам следует лежать спокойно и не делать резких движений, — услышала я голос над собой.

— Где это я? — на всякий случай спросила я, хотя, конечно же, уже начала догадываться.

— Вы в больнице. У вас легкое сотрясение мозга, и вам надо немного отдохнуть, — тут же проинформировал тот же голос.

«Могла бы и не спрашивать, — подумала я. — Все-таки сотрясение я получила. Очень приятно».

Я вернулась к своим размышлениям.

А что, если это не в меня стреляли, а в Виталика? Машина-то его. Но, с другой стороны, Виталик дал мне машину. Только он один знал, куда и на чем я еду… Значит, и организовать он мог все это и сам… Но зачем? А может, он просто подставил меня? Предположим, он каким-нибудь способом узнал о готовящемся покушении и послал меня. Глядишь, меня грохнут, а он куда-нибудь смоется на время, и все прекрасно… Но потом я подумала, что такая версия как-то не складывается и все это плод моего больного воображения. Похоже, у меня действительно в голове что-то сдвинулось.

— С вами хочет поговорить представитель милиции, — услышала я уже знакомый голос. — Вы можете говорить?

— Могу, — согласилась я, хотя встречаться со следователем у меня не было никакого желания. Но чем быстрее будут соблюдены все формальности, тем лучше будет для меня же.

Для удобства общения я приподнялась, израсходовав на это сложное движение почти все свои наличные силы, и села, облокотившись на подушку. Буквально в ту же минуту зашел тот, кого мне уклончиво назвали «представителем».

Это был сам майор Здоренко, собственной персоной.

Мы с ним уже встречались неоднократно за последние два года и успели, некоторым образом, подружиться, что, впрочем, никогда не мешало ему хамить при каждой нашей встрече.

Зайдя ко мне, он начал прямо с порога орать своим зычным голосом:

— Привет, Бойкова! Все черным пиаром балуемся, да? Рекламные акции, понимаешь, со стрельбой усраиваем? — но, увидев меня живой, он явно обрадовался, как ребенок найденной игрушке.

— Не моя работа, — принялась открещиваться я, — не мой стиль.

— Да знаю, знаю, — усмехнулся он, присаживаясь рядом с моей кроватью на стул. — Твой стиль — это кого-то обрызгать чернилами, а потом говорить, что ты борешься за справедливость. Как себя чувствуешь?

— На-а-рмально, — слегка заикаясь, ответила я.

В общем-то я тоже была рада встрече и сидела, довольно улыбаясь.

— Ну, что, Бойкова, — даже как-то по-отечески мягко спросил Здоренко, — опять вляпалась? И как тебе голову только не оторвало! Врезались вы прилично. Мои поздравления тебе, правда, уже запоздалые, — усмехнулся он.

— Какие поздравления? Как там Виктор? — заволновалась я.

— Жив и здоров твой фотограф, вот уж кому повезло, так это ему! Три ранения, и все касательные. Царапины, можно сказать, его уже вчера и выписали.

— Вчера? — переспросила я и задумалась о том, сколько же я пробыла без сознания, но почему-то спросить об этом побоялась.

— Машина у тебя новая, — хитро сощурив глаза, проговорил Здоренко.

— Спасибо, конечно, только это не моя машина, — равнодушно ответила я. — Мне ее дал один знакомый.

— Хорошие у тебя знакомые, а главное, добрые, Бойкова, твою не мать! — в сердцах воскликнул он. — Да когда же ты выйдешь замуж и наконец-то перестанешь влезать куда ни попадя?! Родишь ребенка, можно и не одного. Будешь жить, как все!

— Не хочу, как все, — тут же парировала я.

Эти солдафонские наставления и нравоучения происходят каждый раз, когда мы встречаемся. Я к этому привыкла и отношусь снисходительно. К тому же, если разобраться, майор не такой уж и плохой человек.

— Ладно, Бойкова, — махнул он рукой, убедившись в очередной раз в тщетности своих попыток меня образумить, — давай рассказывай.

— Просто моя машина сломалась, а надо было ехать по делу, мне и дали тот самый «мерс». Нечего в общем-то рассказывать.

— А вот я так не думаю, — жестко сказал Здоренко, и тут послышался телефонный звонок.

Майор вздрогнул, потянулся к карману, но потом, поняв, чей телефон звонит, протянул руку и взял сотовик с тумбочки, стоящей рядом с кроватью.

— Твой, что ли? — проворчал он, повернув аппарат и давая его мне в руки.

— Алло, — слабо произнесла я, надеясь, что это звонит Фимочка.

Мне сейчас как раз не хватало его неизбывного оптимизма. Он бы смог меня развеселить.

— Это Ольга Юрьевна? — уточнил на другом конце провода совершенно незнакомый голос.

— Да, — слегка растерянно ответила я.

— Завтра в десять ноль-ноль. Касицина, дом 5. Жду у арки с бабками.

Я не успела больше ничего сказать, а в трубке уже были гудки.

Майор, вероятно, поняв, что происходит что-то неординарное, затаился и молчал, давая мне время подумать. А думать было о чем. Теперь я, кажется, все вспомнила и все поняла, и нужно было принимать решение.

— Ну что у тебя, проблемы? — почти нежно прогорланил майор Здоренко. — Что это тебя так перекосило-то?

— Да, у меня проблемы, — твердо ответила я.

— Ну, слава богу, призналась, — вздохнул майор, — и для этого нужен был только один звонок. Интересно, что же от тебя хотят на этот раз? Уж не собираются ли тебя лишить невинности?

Как ни серьезна была проблема, но я не удержалась и фыркнула, проглотив смешок.

— Увы, — вздохнула я, — они хотят всего лишь денег.

— Фу, какая проза! — подыграл мне майор. — И много они хотят?

— Триста тысяч долларов.

— А почему не четыреста? — серьезно спросил майор. — Или не пятьсот? А ну рассказывай все!

Я и рассказала, не вдаваясь в мелкие подробности и опуская, на мой взгляд, ненужные детали.

— Ясно, — как-то даже на сей раз тихо проговорил Здоренко, нахмурив брови. — Ты, как всегда, в своем репертуаре. Говоришь много, но сказанного мало.

Я поняла, что ему почти ничего не понятно из того, что я говорила сегодня, и что он просто откажется спасать меня завтра.

— Ладно, — будто читая мысли, тут же опроверг майор мои опасения. — Завтра я тобой буду руководить, а потом ты расскажешь мне все с самого начала и под запись. А сейчас спи и набирайся сил.

Я кивнула, соглашаясь. В этот момент в палату вбежала возмущенная сестра, а за нею — взъерошенный Виктор.

— Ты в порядке? — спросил он с ходу.

— В порядке, — улыбнулась я.

— Не пускала, — пояснил он ситуацию, кивая на медсестру.

— Он действительно ваш родственник? — строго спросила она.

— Родственник, и очень близкий, — успокоила я девушку. — А мне пора выписываться, — решительно поднялась я.

— Что значит «выписываться», — всплеснула та руками и тут же выбежала из палаты.

— К главному побежала, — довольно усмехнулся Здоренко, — но сегодня ты отсюда не выйдешь, даже не мечтай!

Майор встал и, кивнув мне, вышел.

А я, посмотрев еще раз на Виктора, почему-то взяла да и уснула.

Что происходило в мире в последующие полсуток, для меня осталось тайной просто потому, что именно такое количество времени я спала. А когда наконец-то открыла глаза, то уже наступило утро.

Чувствовала я себя прекрасно, но тут же, вспомнив события прошедшего дня, вскочила как ошпаренная.

Сестра принесла мне завтрак, но аппетита у меня не было.

Во время завтрака пришел Виктор, но с ним, как все знают, разговаривать невозможно.

Я посадила его рядом, и мы вместе помолчали.

Кстати, мне стало немного спокойнее.

Еще через двадцать минут пришел майор Здоренко.

— Бойкова, да ты уже прекрасно выглядишь! — от дверей рявкнул он.

— Спасибо, — ответила я.

— Вставать пробовала? — спросил он.

Я кивнула. Конечно же, пробовала, только не скажу ему зачем.

— Короче, так, — начал майор, усевшись на край кровати. — Вот тебе, во-первых, хреновинка под названием «маяк», за воротник плаща ее повесишь. Точнее, я сам это сделаю, как только принесут тебе твои тряпочки, за ними уже пошли. Мы будем слышать все, что происходит у вас там, ну где ты будешь. Ничего не бойся, если вы куда-то поедете, — все будет под контролем. Все твои разговоры будут записываться. Нам надо, чтобы там прозвучало, почему с тебя требуют деньги. Понятно?

— Ага! — ответила я, но в голове опять был туман, полагаю, от страха.

Непонятно почему, но я волновалась, и даже чересчур. Казалось, что продумано все, но что-то заставляло меня содрогаться от одной мысли, что я опять встречусь с этими уродами. Причем получается, что чуть ли не по собственной воле.

— А может, вместо меня кто-нибудь поедет? — Но даже и без взгляда майора я уже и сама поняла, что сморозила глупость, и пришибленно замолчала.

Здоренко начал рассказывать случаи из своей богатой событиями биографии, но заканчивалось у него всегда как-то не очень хорошо, и он замолчал.

Стрелка на часах неумолимо подползала к десяти: пора было идти, но кто бы знал, как мне этого не хотелось.

Появилась медицинская сестра с моими вещами.

— Ладно, мне пора, — решительно встала я. В конце концов, раньше начнем — раньше кончим.

После того как я оделась, мне нацепили ту самую штуковину, которую принес майор. Проверив ее, мы убедились, что работает все прекрасно. Воротник моего плаща хорошо маскировал маячок.

Спустившись из палаты на улицу, майор подвел меня к одиноко стоящей белой «шестерке».

— Это твое такси, — буркнул он. — На заднем сиденье сумка с деньгами. Купюры все покрыты спецсоставом. Набрали баксов сколько смогли, не волнуйся: сумма похожа. Почти.

Я кивнула и села в «жигуленок».

Водитель сразу же тронул машину с места.

Добраться до нужной улицы не стоило большого труда. Улица Касицина находилась в новом микрорайоне и представляла собой ряд недавно отстроенных домов. Напротив одного из них машина остановилась, и водитель тихо сказал:

— Вам пора.

Стараясь не показывать своего волнения, я не спеша вылезла из машины, повесила на плечо сумку и направилась к арке здания.

Только я к ней подошла, как сзади меня кто-то нагнал. Я оглянулась и узнала Макса.

Приблизившись ко мне, он процедил:

— Деньги привезла?

— Да, — только и смогла ответить я.

— Умница, девочка! Если и дальше будешь себя так вести, может быть, и уйдешь отсюда так же, как и пришла.

Похоже, шутка ему очень понравилась, потому что он довольно гыкнул.

— Пошли, — взяв меня под руку, сказал он.

— Куда пошли? — спросила я, снимая сумку с плеча. — Мы так не договаривались. Я только должна была привезти деньги…

— Пошли, я сказал! Умная слишком. — Макс крепко захватил мою руку и буквально поволок в арку, за которой виднелся проход.

— Поговорить сначала надо, а там посмотрим, — сказал он. — Ты не рыпайся, Сэм держит тебя под прицелом, так что, если жить хочешь, делай вид, что все нормально.

— Куда мы идем? — пыталась я выяснить хоть какие-нибудь ориентиры.

— Куда надо, туда и идем, замолчи! — отрезал Макс.

Мы зашли в арку и повернули к ближайшему подъезду.

Макс вызвал лифт, и мы поднялись на шестой этаж.

Только в лифте Макс взял у меня сумку.

— Надеюсь, что там все-таки деньги? — скверно пошутил он, и я кивнула, подумав, что я тоже надеюсь, что там именно деньги, а не резаная бумага.

Номер квартиры я рассмотреть не успела, да, по-моему, на этой двери его вообще и не было.

Как только лифт раскрылся, дверь нужной нам квартиры распахнулась, и я увидела лицо весьма довольного жизнью молодого человека. Он выглядел просто шикарно и вызывал расположение к себе. На нем было дорого все — от галстука на безупречном костюме от какого-нибудь известного кутюрье до запаха одеколона. На время я даже потеряла бдительность, а зря.

— О! Вот и наша гостья! — как хорошую знакомую встретил он меня. — Проходите, пожалуйста!

Макс втолкнул меня, и только я перешагнула порог квартиры, как сразу же и оказалась в умелых руках Сэма. Меня ощупали всю с ног до головы. То, что последовало за этим, трудно представить даже в самом страшном сне. Убедившись, что оружия у меня нет, меня стали обшаривать более детально. Не могу сказать, что это было очень бесцеремонно, однако большого удовольствия у меня не вызвало. Когда дошли до воротника моего плаща, мой «жучок» тут же был обнаружен.

Меня просто прошиб холодный пот, и я замерла, понимая весь ужас случившегося: я даже не могла элементарно заорать.

Молча передав свою находку встречавшему нас типу, он так же молча удалился.

— Ментов привела, сука, — услышала я шипение около своего уха и зажмурила глаза от страха. — Ты с кем играешь, детка? Да я же тебя уничтожу!

Сильный удар в ухо сбил меня с ног, и я, упав на пол, инстинктивно сгруппировалась, спрятав лицо. Удары сыпались бесперебойно, и на каком-то моменте я отключилась, поняв напоследок, что мне пришел теперь уже самый настоящий конец…

…Очнулась я от ужасного холода. Открыв глаза и попытавшись подняться, я вынуждена была признаться самой себе, что это сделать практически невозможно: тело не просто болело, оно разламывалось на части и разрывалось на отдельные кусочки, по-садистски наслаждаясь своим состоянием. Тихо застонав, я рухнула в исходное положение.

С большим трудом отодвинувшись немного назад, я уперлась в стенку, такую же холодную, как и все вокруг, и, закрыв глаза, пыталась прийти в себя. Судя по жуткому холоду, я находилась в подвале. Только в подвале — чего?

Вряд ли я в подвале той многоэтажки, в которую попала в самом начале этой истории. Значит, меня куда-то вывезли. Но куда? Я вообще не помню, чтобы меня везли. Вспомнив про обнаруженный на мне «маячок», я снова тихо застонала, только уже от бессилия. Спасти меня теперь уже абсолютно некому.

Надо было что-то придумать!

Самое обидное во всей этой ситуации было то, что убивать меня оказалось не за что.

Ну, по крайней мере я сама так считала. У бандитов, наверное, сложилось другое мнение.

Голова уже не кружилась, и мой подвал не шатался в разные стороны. Oсмотревшись по сторонам, я только еще раз убедилась в том, что это действительно подвал, а точнее, какой-то каменный мешок. Лучше бы я уж и не приходила в сознание, потому что меня начало потрясывать от холода. На стенах можно было различить иней. Я пыталась подняться, но меня опять затошнило, и мне надо было опять опуститься на пол, каким бы холодным он ни оказался, но сидеть все-таки лучше в моем состоянии, чем стоять. К тому же сказывались последствия вчерашней поездки. Я начинала было уже впадать в дремоту, считая последние минуты своей жизни, как дверь распахнулась и в подвал кто-то вошел.

— Очухалась, что ли? — пнул этот «кто-то» меня ногой.

Я вздрогнула и открыла глаза.

— Очухалась, — констатировал он факт. — Да ведь я говорил, что бабы — они как кошки, живучие. — И, забросив меня к себе на плечо, как куль, куда-то потащил. Тело ужасно заломило, и я с трудом сдерживалась, чтобы не заорать от боли.

Мы поднимались, и висеть вниз головой было очень неудобно. Наконец-то он меня даже не бросил, а довольно аккуратно положил на что-то мягкое и ушел. Было тепло, и, судя по абсолютной тишине, я была одна.

Интересно, сколько прошло времени с того момента, как я попала в подвал? Мне казалось, что прошла целая вечность.

Яркий свет вдруг ударил по глазам, и я невольно зажмурилась. В комнату зашли несколько человек, и я, слегка привыкнув к свету, села на диване, на котором только что лежала, и оглядела окружающих меня людей.

Макса я узнала сразу и того шикарного мужчину тоже, хотя он совсем не шикарный, раз так избил меня. А третьего я видела впервые, и его лицо мне совсем не понравилось.

— Я смотрю, наша девочка пришла в себя, — проронил «шикарный». Мне почему-то показалось, что он тут является главным. — Теперь-то, полагаю, ты будешь вести себя хорошо?

Я только кивнула, а он продолжал:

— Спасaть тебя некому, так что расслабься и давай нормально поговорим.

Я с этим тоже была согласна и тоже молча кивнула.

— Отлично, от твоих ответов зависит, как долго ты пробудешь нашей гостьей.

Я чуть не вскрикнула от одной только мысли, что меня отпустят, но вовремя успела сообразить, что это скорей всего блеф, чтобы что-то из меня выудить. Правда, мне самой очень интересно, что же из меня можно выудить.

— Кстати, — представился «шикарный», — меня зовут Влад, а тебя, я так понимаю, Оля.

Я снова, уже, наверное, в сотый раз, кивнула.

— Ну что, — вздохнул он, — рассказывай.

Макс подал мне открытую бутылку минералки.

— А что рассказывать?

— Все рассказывай. Кто из вас додумался меня кинуть? И где прячется твой дружок?

Голова опять закружилась, но теперь уже от работы мысли. Я судорожно пыталась проанализировать последние события и сделать хоть какой-то вывод. Но в кучу ничего не собиралось. Особенно не вписывался последний обстрел и привоз меня сюда. Ничего не придумав за несколько минут молчания, я решила рассказать все, что знала, честно и по порядку. Терять мне уже было нечего.

Придя к такому выводу, я начала говорить. Начала с того, как пропала Маринка и как она обнаружила труп профессора. Потом я рассказала обо всех наездах на меня, об Игоре, который залез в мою машину и предлагал деньги, чтобы я их кому-то отдала. О том, что я так и не поняла, чего от меня хотели. О Саше, который просил прикрытия, и наконец о том, как меня обстреляли. Я рассказывала торопливо, то опережая события, то возвращаясь к ним снова. Я пыталась убедить их в том, что ничего не понимаю в их делах и оказалась тут совсем случайно.

— Ага, — вставил вдруг Макс, — и ментов тоже случайно привела?

— Нет, ментов не случайно. Откуда, позвольте узнать, у меня могут быть такие деньги?

Когда я закончила, в комнате повисла просто гробовая тишина.

— Короче, — начал Влад, и его голос мне показался ужасным, — ты много тут чего интересного наговорила, но на то ты и журналистка. Пожалуй, кроме как материала для твоей вшивой газетенки, ты ничего разумного не наговорила. Неужели подумала, что я поверю во все эти твои бредни? Ты что, за дурака меня держишь? — вдруг заорал он, вскакивая со своего кресла.

Я решила, что меня сейчас опять начнут бить, и, вжав голову в плечи, зажмурилась. Удара, правда, почему-то не последовало.

— Не напрягайся, — услышала я голос Влада и открыла глаза.

Он уже стоял у двери.

— Тут с тобой и без меня разберутся, а потом доложат. Готовься сочинять новые версии.

— Ну скажите тогда наконец, какова ваша версия? — пролепетала я, и Влад, снова усмехнувшись, произнес:

— Журналисты, наверное, все такие любопытные. Хорошо, деточка. Я расскажу, чтоб хоть умерла у нас спокойно, а может, и умирать не придется: все вспомнишь и расскажешь уже не свои байки… Короче, у меня есть фирма оргтехники. Недавно со мной связался известный тебе Саша. Я его и раньше знал, они с братцем работали в таможне и здорово мне помогали по своим каналам… Ну, короче, звонит Сашка и предлагает продать мне партию компьютеров на очень выгодных для меня условиях. В таможне, мол, появилась какая-то левая партия конфискантов. В общем, обычное дело. Мы приехали, встретились. Через Игоря все бумажки оформили, отдали бабки, ждем. А потом Сашок отошел вроде на секунду и — все, пропал, как в воду канул! Туда-сюда, но нам и говорят, что и Сашка, и Игорь уже не работают в таможне, выгнали их на хер. Ну а мы-то об этом не знали! Короче, выследили одного и для острастки грохнули, а оказалось, что накладочка вышла. Грохнули дедка, царство ему небесное, — перекрестился Влад. — Видит бог, не хотели. А тут ты очень интенсивно крутишься вокруг этого дела: Саша — к тебе, Игорек тоже к тебе… То ты Сашку от наших ребят отбиваешь, то к Надьке бегаешь за беседами… То брательник Надькин к тебе в гости чуть ли не каждый день летает. Ясно, что все вы одна семейка… Так что незачем тебе стесняться: ты сама в этом деле по уши, и не верю я, что ты ни при чем. Не хочешь по-хорошему говорить, где бабки, скажешь по-плохому.

Слова Влада были прерваны каким-то внезапным шумом, раздавшимся за дверью.

Влад обернулся, дверь тут же распахнулась, и в помещение ввалились омоновцы в масках и с короткоствольными автоматами наперерез.

Кто-то из бандитов, не разобравшись в ситуации, дернулся за пистолетом, раздалась очередь, на меня сверху, как мешок, упал Макс.

Все остальное я слышала как сквозь вату.

Крики: «все на пол!», «всем бояться!» и «больно! не надо!» слились для меня в один вой.

Потом все внезапно стихло, и, боясь пошевелиться, я все ждала, когда же догадаются с меня убрать убитого бандита, и даже не старалась подать никакого сигнала: а кто ж их знает, поймут еще как-то неправильно!

Наконец-то Макса сдернули с меня, и я, подняв голову, увидела довольную физиономию майора Здоренко.

— Бойкова! — проорал он. — Ты, я вижу, начала выполнять мои советы! Только не под того мужика залезла, он уже жмурик!

Я хотела сразу же послать товарища майора в короткое эротическое путешествие, открыла рот, но, почему-то ничего не сказав, заплакала.