– Ну и как, было общение плодотворным? – поинтересовался Лариков, когда вернулся. В его глазах сквозила явно снисходительная усмешка.

«Ну да, конечно», – подумала я. Чем бы дитя ни тешилось – так у них это называется? Ох, как меня иногда достает их великодушное снисхождение!

Но я удержалась от обличительных речей, поскольку на мужское самовыражение всегда можно ответить спокойным и величественным равнодушием – мол-де, мы-то себе цену знаем! И как часто оказывается права именно женщина с ее «логикой», а не мужчина с его сильно развитым эгоцентризмом.

К тому же у меня все-таки наличествовали проблемы, которые решить я могла только с помощью этого высокомерного и самовлюбленного представителя иного пола.

Саша ушла, оставив меня наедине с собственным недоумением. Многое в этой истории было непонятным настолько, что у меня просто крыша ехала. Самым странным было молчание Воронцова.

Вот уж кого я никак не могла понять!

Пусть произошло несчастье, твоя жена убита – но ведь остались дети! Разве ему не хочется вернуться к ним, найти убийцу, в конце концов, просто доказать свою непричастность, разве это честно, вешать на детские хрупкие плечи столько несчастий?

– Как ты думаешь, Лариков, – поинтересовалась я. – Человек, который сравнивает свою жену со звездой, может потом эту самую жену убить?

– Да может, Сашенька. В том-то и беда, что у меня еще во время работы в прокуратуре таких случаев было немереное количество! Сначала он носит ее на руках, осыпает розами ее путь, а потом…

– Но не топором!

– Да и топором тоже.

– Но не Воронцов!

– Саша, – устало вздохнул Лариков. – Как ты думаешь, Ванцов – полный идиот? Или все-таки ты находишь у него проблески ума?

– Ванцов не идиот, – угрюмо сказала я. – Просто он в плену ментовского конформизма.

– Ну, не настолько, чтобы не опросить массу свидетелей.

– А он допрашивал вот этих двух людей?

Я ткнула пальцем в фамилии Машиных врагов. Собственно, врагов-то было трое, но одна фамилия…

Ладно, об этом позже. Пока меня вполне устраивали Саввин и Багдасаров. Что один, что другой – еще те голубчики!

– У них, малыш, было алиби, – глядя на меня с нескрываемой жалостью, произнес Ларчик. – И смею тебя заверить, Леша с радостью бы повесил на них это дело, кабы мог. Да не может. Поскольку он честный мент. И даже пошел тебе навстречу с этими вашими «доверительными беседами». Хотя я бы не допустил этого. Черт знает, чем закончатся эти «междусобойчики»!

– Да скорее всего нарушением обета молчания у подозреваемого, – хмыкнула я. – Или ты напрочь отказываешься верить в мои способности?

– Слишком верю, – рассмеялся он. – Сашка, я все-таки вижу по твоей мордашке, что тебе до смерти нужен мой совет, так?

– Ну… В общем, да. Но не совет все бросить.

– Я понимаю и не собираюсь тебе этого советовать. Наоборот, обязуюсь помогать по мере сил, поскольку мне самому интересно, что у тебя получится.

– С чего бы ты начал? С доверительного разговора? Или ты сначала постарался бы встретиться с этими людьми?

– Сначала я бы собрал как можно больше сведений о них, потом я бы разложил все по полочкам, а уж затем уделил бы внимание главному герою происшествия. Но без сантиментов. Только анализ фактов, только холодные рассуждения, и никаких Вийонов и Уайльдов! Никаких эмоций, понимаешь, Саша? Потому что сейчас они тебе помешают во всем разобраться. Симпатичный и обаятельный Воронцов может все-таки оказаться убийцей, как бы тебе ни хотелось обратного. Поэтому его я бы отодвинул на потом. Чтобы обаяние не мешало тебе, не давило на сознание. Чтобы ты не сравнивала подсознательно малосимпатичную Аббасову и уж совсем несимпатичного Саввина с Воронцовым,

– Я поняла, Учитель, – кивнула я, сложив ладони на уровне груди. – Думаю, что я воспользуюсь вашим бесценным советом!

* * *

Найти Аню Воронкову было делом нехитрым – достаточно набрать телефон доверия Службы помощи.

Ответили мне сразу.

– Добрый день, – услышала я мягкий и певучий голосок. – Служба помощи.

– Анну Андреевну, пожалуйста, – попросила я.

– Одну минуточку.

В трубке что-то щелкнуло, и потом женский хрипловатый голос ответил:

– Воронкова.

– Анна Андреевна? Простите, что вас беспокою. Это детектив Данич. Я звоню вам по поводу Игоря Александровича Воронцова…

На другом конце провода воцарилось молчание.

– Игоря? – переспросила она. – Я все сказала вашему следователю.

– Видите ли, Анна Андреевна, я частный детектив. Поэтому то, что вы рассказывали Ванцову, мне неизвестно.

– Частный? И на кого вы работаете?

– На Александру Игоревну Воронцову, – сказала я.

– На Сашеньку… Что ж, тогда подходите. Поговорим. Вы нас найдете? Дело в том, что я не могу уйти сейчас с работы…

– Это меня вполне устроит, – заверила ее я, поскольку ничего лучше и придумать было нельзя. Посмотреть на ту самую службу, где Мария Тумановская проводила так много времени, было большой удачей, на которую я и рассчитывать-то не могла!

Договорившись с Анной Воронковой, что через полтора часа она будет ждать меня у входа в здание, я повесила трубку и начала собираться.

– Ну и как? Удача не замедлила себя ждать? – лукаво поинтересовался Лариков.

– Вот только давай обойдемся без насмешек, – попросила я. – Ты же сам говорил, что немного самостоятельности мне не помешает…

– Ах, ну конечно, – иронически рассмеялся он. – «Орленок учится летать»… Нет, что ты, я искренне желаю тебе удачи, вот только не очень верю в обоснованность твоих умозаключений.

– А у меня их пока нет, – развела я руками. – Подходите попозже, может, завезут…

Послав ему воздушный поцелуй, я вылетела за порог.

Воздух все более наполнялся весной, и от этого мое настроение, невзирая ни на какие обстоятельства, улучшилось.

– В конце-то концов, мы прорвемся, – пообещала я невидимому Воронцову. – Так что не надо раньше времени вешать нос!

* * *

Ехать пришлось буквально к черту на рога.

Сначала я долго тряслась в трамвае, потом так же долго тащилась в троллейбусе, и когда вокруг наконец-то появилось энное количество серых и мрачных домов, свидетельствующих, что я – в Пионерском, то, облегченно вздохнув, я погрузилась еще в один автобус и проехала пять остановок.

Вот теперь первая часть моих мытарств, кажется, закончилась.

Аня Воронкова на фоне серого здания с высоким забором казалась настолько ярким пятном, что я сразу ее выделила.

Она стояла в накинутой на плечи белой шубке из искусственного меха и курила напряженно всматриваясь в прохожих, явно поджидая меня.

– Анна Андреевна? – позвала я ее.

Она обернулась.

На ее красивом личике расцвела улыбка.

– Здравствуйте, – кивнула она. – Вы тот самый грозный детектив?

– Насчет грозности у меня явно недобор, – развела я руками.

– И слава богу! – рассмеялась Аня.

– Меня зовут Александрой, – сообщила я.

– Пойдемте, Александра, – она легко взбежала по ступенькам на таким высоченных шпильках, что я застыла в немом восхищении.

Двигаться с такой пластикой и без каблуков-то у меня вовеки не получилось бы, а на этаких шпилечках я бы уже давно пропахала носом асфальт!

* * *

– Вот мой кабинет, – она открыла дверь. – Здесь нам никто не помешает, я надеюсь. Как я понимаю, разговор-то у нас получится долгий? И конфиденциальный… Значит, Сашка решила нанять вас? Уф! Я до последнего времени думала, что она не сомневается в виновности отца!

– Нет, что вы, – заверила я ее. – Мне, наоборот, показалось, что Саша в это не верит.

– Слава богу, – сказала она и протянула мне пачку сигарет «Уинстон». – Курите?

– Спасибо, – поблагодарила я, вытаскивая сигарету из пачки.

– Когда куришь, легче говорить, – призналась она, затягиваясь. – Значит, так. Я с самого начала вам скажу одну вещь, которую говорила и Ванцову. В то, что это сделал Игорь, я не верю, не верила и никогда не поверю. Даже если мне представят все улики, даже если приведут ряд неоспоримых доказательств его вины – я не поверю. Он этого сделать не мог!

– Ну и ладно, – кивнула я. – Я не буду вам возражать. Я как раз собираюсь доказать его невиновность.

– Поэтому я и согласилась на встречу с вами, – проговорила она. – Прежде всего потому, что вы в какой-то степени моя надежда на восстановление справедливости. И мне очень хочется, чтобы у вас это получилось.

– Тогда давайте договоримся, что вы будете откровенны.

– А вам со мной вообще в этом плане повезло, – засмеялась она. – Откровенность – это в некотором роде моя болезнь. Ужасно люблю лепить правду-матку, даже зная о последствиях оной глупости! Так приступим к нашему разговору или запустим еще парочку-троечку «подводных камешков», помогающих определить, какие мы с вами?

Я посмотрела на нее. Она была теперь совершенно серьезной.

Мой ответ не надо было произносить вслух, она поняла его и так.

– Саша, – тихо сказала она. – Надеюсь, вы понимаете, что у вас есть только один путь доказать невиновность Игоря Александровича? Найти настоящего убийцу…

Я улыбнулась в ответ.

– Именно это я и намереваюсь сделать.

Она посмотрела на меня с интересом, собираясь что-то сказать, ее губы шевельнулись, но беззвучно. Видимо, она передумала и только, глядя мне в глаза, сказала:

– Это может быть опасным предприятием – то, что вы задумали.

– Ну, к этому мне не привыкать. Не думаю, что это так уж опасно!

– Очень опасно, Саша, – развела она руками. – Может быть, вы сами догадываетесь, почему сейчас Игорь молчит? Почему он, вместо того чтобы раз и навсегда покончить с этими инсинуациями и объяснить происшедшее, предпочитает молчать?

– Психологическая реакция, – ляпнула я и тут же устыдилась собственной наглости.

Все-таки из нас двоих психологическое образование-то у моей собеседницы!

– Я могу ошибаться, – сказала Аня. – Ошибаться могут все люди, но мне все-таки кажется, что это не так. Он боится за своих детей, поэтому молчит. А из этого вытекает одно – он знает или догадывается, кто стоит за этим убийством. И не хочет с этой личностью связываться!

– Вы говорите о Саввине и Багдасарове?

– Я не знаю, Сашенька, честное слово! Может быть, это Саввин. Может быть, Багдасаров. А может, и Борис Берман. Все трое, в разной степени, и вправду были Машиными врагами. Саввин всерьез не мог понять, что проститутки, которых избили его ребята, тоже люди, а Берман… Этот тип вообще темная лошадка. Саввин – просто дебильный бандит, превратившийся волей «экономических реформаций» в крупного бизнесмена, а вот Берман…

Я вытаращилась на нее в немом изумлении.

Нет, я не думала о Бермане! На меня и в первый раз, когда я увидела его фамилию среди врагов Маши Тумановской, как лавина обрушилась. Впрочем, может быть, у них были просто разногласия?

Во всяком случае, я не относилась серьезно к нему, как к возможному убийце или организатору убийства. Хотя люди, знакомые с ним, говорили мне, что сейчас он очень изменился. Говорят же, что власть и деньги портят людей. Но в моей памяти Борис Евгеньевич все-таки оставался человеком добрым и порядочным – и представить мне его другим было трудно, да и не очень-то хотелось.

И вот теперь – новый сюрприз!

– Его имя вообще для меня явилось полной неожиданностью, – призналась я. – Я никак не могла ожидать, что он окажется врагом Тумановской.

– И тем не менее оказался, – вздохнула она. – Более того, ее очень яростным врагом. Впрочем, вы ничему не будете удивляться, если узнаете одну вещь – главный врач…

Она замолчала внезапно и достала еще одну сигарету.

– Саша, эти данные до сих пор считаются непроверенными. Машу обвиняли в клевете. Все те, кто обратился к нам за помощью, потом отказались от собственных показаний. И тем не менее – я думаю, что это дело его рук.

– В чем Маша обвиняла Бориса Бермана? – спросила я, уже догадываясь об ответе.

Нет, этого…

Я прекрасно его помнила. Детский кардиологический центр. Мой отец ведь был его хорошим знакомым!

Борис Евгеньевич был очень интеллигентным, по крайней мере, пока не стал одним из самых влиятельных и богатых людей в городе.

– Саша, вы уже догадались?

– Нет, – постаралась я защититься от догадки.

– Что ж, тогда я вам скажу… Маша обвинила Бориса Евгеньевича Бермана в педофильше!

Ну, вот – слово произнесено и, как бы мне ни хотелось обратного, может быть правдой.

Я прикрыла глаза.

– Нет…

– Да, Саша! К нам обращались четыре девочки и два мальчика. Все шестеро были его пациентами. У всех на теле были синяки и следы насилия!

– Но он не мог!

– Саша, вы хотите найти убийцу Марии?

Она смотрела на меня внимательно, и в глубине ее глаз уже появились первые ростки презрения.

– Что ж, значит, вы тоже не можете поверить в то, что респектабельность и положение в обществе неплохо совмещаются с пороками?

– В это я верю. Но в то, что Борис Евгеньевич…

– Ладно, – смягчилась она. – Давайте начнем сначала. Может быть, тогда нам будет легче понять друг друга. С самого начала, как я познакомилась с Машей Тумановской… А уж потом, когда наша история дойдет до появления господина Бермана, мы с вами подумаем, может ли этот человек быть убийцей. Потому что пока мне кажется, что мы говорим о разных людях, Сашенька!