— Пашка, эту девушку довезешь в целости и сохранности туда, куда она скажет, — сказал Старовойтову Валера.

— Чего раскомандовался? — возмутился Павлик. — Крутой, что ли, очень стал?

— Да, крутой. — Валерка отпил маленький глоток приготовленного Лерой кофе.

— Конечно, Воробьева упустил, — ядовито напомнила я. — Еще бы не крутой.

— Воробьева? Вы что, его поймали? Где он?

На нас со всех сторон посыпались вопросы. Даже Галина Сергеевна отложила в сторону бумаги и заинтересованно смотрела на меня в ожидании подробного рассказа о сегодняшних приключениях. Шилов в это время отчитывался перед начальством, а нам с Валерой пришлось рассказать коллегам все, как было, с одним условием, что Пашка затем немедленно доставит Ракитову по нужному адресу: отпускать Светлану одну было опасно. Может быть, Слон пасет ее и только ищет удобного случая, чтобы расквитаться за старое. К тому же Старовойтов мог посмотреть, куда поедет Светлана, чтобы нам потом ее можно было найти.

Не думаю, что Пашка будет сопротивляться насчет Светланы, так как на протяжении Валеркиного рассказа Старовойтов по-свойски подмигивал девушке. Светлана Павлику понравилась.

— А этот гад на перекрестке дверь открыл и сбежал! — возмущался Гурьев, рассказ которого уже подходил к концу.

— Вот сволочь! — Галина Сергеевна даже отошла от зеркала, около которого все время крутилась. — По Воробьеву точно тюрьма плачет, я бы на месте дружков вообще пристрелила бы его.

— Галина Сергеевна, вы что? — удивилась я такому эмоциональному всплеску Моршаковой.

Галина Сергеевна поняла, что выразилась не очень литературно, поэтому, вежливо извинившись, сказала, что она вообще не любит, когда предательство остается безнаказанным.

— А Воробьев предал своих друзей! — гордо закончила она.

— Не предал, а кинул! — поправил ее Павлик.

Валерка резко обернулся в сторону Старовойтова и, прищурившись, сказал:

— Ты все еще здесь? Лучше подумай о безопасности этой симпатичной девушки!

Старовойтов вяло поднялся с места и взял Светлану под руку.

— Куда вас доставить, мисс?

— К подруге, — растерянно ответила Ракитова, тем не менее весьма польщенная вниманием оператора.

— Это хорошо! Подруги не будет дома?

— Будет!

Павлик немного расстроился, услышав это, но все же вышел из кабинета вместе со Светланой. Я не сомневалась, что Старовойтов проводит ее, куда она скажет. Не успел Пашка закрыть за собой дверь, как вошел Шилов.

— Ну как там начальство? Отчихвостили тебя? — поинтересовался Гурьев.

— Я про колесо ничего не сказал, — ответил Костик. — Сам запаску найду! Боюсь, что шефу не понравится, если он узнает, что служебная машина участвовала в перестрелке.

— Ну и правильно, — поддержал его Гурьев. — У меня один дружок есть. Помню, мы с ним году этак в…

— Кстати, тебя там разыскивают, — сообщил Костя. — Ты к себе еще не заходил?

— Нет, а что случилось? — насторожился Валерка.

— Откуда я знаю? Опять какое-нибудь происшествие, не иначе.

Гурьев пообещал, что вернется через полчаса, и торопливо вышел из кабинета. Мы с Костей прождали его довольно долго, но он так и не пришел и не перезвонил. Поэтому я сама решила позвонить в его кабинет, но к телефону никто не подошел. Интересно, что за дела, о которых Гурьев даже не предупредил нас? Наверное, что-то срочное!

— Ирина, семь часов, — заметила Галина Сергеевна. — Тебя то на работу палкой не загонишь, то не выгонишь!

— Уже домой пора, — заметила Лера, укладывая в свою сумку какие-то бумаги. — И так сегодня задержались!

— А как же Гурьев? — напомнила я, что хочу дождаться Валеру.

— Твой Гурьев уже, наверное, дома сидит после удачного репортажа, — ухмыльнулась Лера. — Если бы у него было что-то срочное, он бы предупредил.

— А может, с ним что-то случилось? — предположила Галина Сергеевна.

— Что?

— Ну, не знаю, — замялась она. — Может быть, его Воробьев… поймал и отомстил.

— За что?

— Из-за личной неприязни! Ирина, ты же говорила, что Гурьев с Воробьевым в машине все время скандалили.

— Ну не до такой же степени, чтобы дойти до поножовщины, — заметил Костя.

Телефонный звонок прервал Галину Сергеевну. Услышав знакомый голос, я обрадовалась: Валерка звонил с телефонного автомата, и голос его мне показался взволнованным.

— Ирка, тут убийство! Огнестрельное ранение! И знаешь, кого на этот раз?

— Откуда мне знать?

— Догадайся, — тянул Гурьев.

— Ну, хватит в детские игрушки играть, — остановила я Гурьева. — Говори! Времени и так мало!

— Да Воробьева! — поспешно сообщил Валера и замолчал. — Да-да! В подъезде собственного дома на лестничной площадке. В него стреляли два раза. Точнее говоря, три. Один раз пуля попала в стену. На крик Воробьева прибежали соседи. Они и «Скорую» вызвали, и милицию! Но убийцу поймать не удалось. Хотя одна женщина заметила, как из подъезда торопливой походкой вышел высокий, чуть сутуловатый молодой человек в кожаном пиджаке.

— Слон! — догадалась я.

— Ничего пока не известно! Менты говорят, что это заказное убийство! А при упоминании о том, что Воробьев являлся партнером Минаевой в фирме «Весна», какой-то майор важно сказал, что будет отрабатываться версия о причастности к этому убийству самой Минаевой.

— Она-то здесь при чем? Бред полный!

— Это менты так считают!

— Валерка, а ты-то как оказался на месте преступления?

— Работа у меня такая! Снимал репортаж с места убийства для «Криминальной хроники», так что мне сегодня на весь вечер работы хватит.

Неожиданно я услышала щелчок и короткие гудки в трубке. Видимо, время, отведенное для разговора, у телефонной карты закончилось. Я подождала немного у телефонного аппарата, надеясь, что Гурьев перезвонит, но телефон молчал.

Я сообщила коллегам, собирающимся домой, о том, что Воробьев найден мертвым в собственном подъезде, но в принципе этой новостью никого не удивила.

— Этого и следовало ожидать! — победно воскликнула Галина Сергеевна. — Воробьев получил свое по заслугам!

Моршакова обожала торжество справедливости. А тем более когда бандит ушел от ментов, да еще и от Валерки, так туда ему и дорога! Ее радостного чувства не могла разделить Лера: ей стало жаль Воробьева. А мне было все равно! Гораздо в большей степени меня по-прежнему волновали деньги, украденные со счета фирмы «Весна».

Теперь я даже не знала, что делать дальше. Где гарантия, что Веденеев с Парамоновым не скроются из города после того, как все следы заметены и даже Воробьев убит? Странно, что на этот раз Парамонов и Веденеев не стали устраивать спектакль с самоубийством или разбойным нападением, а просто пристрелили Воробьева. Уверена, что в подъезде его поджидал именно Слон: по описанию похож. Хотя мало ли в нашем городе высоких сутулых молодых людей?

После того как Веденееву удалось благополучно избавиться от слежки с помощью Слона, Владимир Анатольевич задумал избавиться от Воробьева, который мог пойти в милицию и рассказать про былые грешки трех друзей. К тому же Воробьев слишком много знал и об ограблении Минаевой, поэтому от него нужно было срочно избавляться. Чего уж проще! Подослал Слона. Рано или поздно Воробьев должен был появиться у себя дома.

— Как-то странно все это, — сказала я вслух, прерывая свои размышления. — И вообще непривычно… Только несколько часов назад сидели с Воробьевым в одной машине, а теперь он убит.

— Не надо было его спасать, — буркнул Костя.

— Надо было его там оставить связанным? — поразилась такой жестокости Лера.

— Не надо было туда ездить, — заметил Шилов. — Ничего хорошего из этого не вышло. Воробьев, может быть, до сих пор был бы жив!

— Зато нам удалось спутать планы Парамонова и Веденеева, — напомнила я. — У них все так гладко шло.

— Ни сучка ни задоринки! — поддержала Галина Сергеевна.

— И где теперь их искать? — спросил Шилов.

Я задумалась, так как у меня не было ответа на этот вопрос. «Девятку» мы упустили. Веденеева караулить у порога его квартиры бесполезно, тем более что там оставалась соседка, которая сообщила бы нам, если Владимир Анатольевич возвратился бы домой. Про Парамонова вообще ничего не известно. Я больше чем уверена, что, если даже нам будет известен его адрес, дома Павла Евгеньевича не окажется.

— Поехали по домам! — предложила Галина Сергеевна. — Уплыли ваши денежки! Это ясно!

Моршакова уже подошла к двери и открыла ее. Ожидая, когда мы выйдем из кабинета, она призывно позвякивала ключами. Лера вышла в коридор, Костик галантно пропустил меня за ней, и Галина Сергеевна несколько раз повернула ключ в замке. Давно мы не уходили с работы так дружно!

Уже на проходной Костик предложил свои услуги, чтобы довезти меня до дома, и я не отказалась. Не являясь поклонницей поездок на общественном транспорте, я поспешно свернула к стоянке, пока Шилов не передумал, хотя он, в силу явной симпатии к моей персоне, никогда не отказывался подвезти меня до дома.

Выезжая со стоянки, я заметила Галину Сергеевну с Лерой, которым помахала рукой. На улице уже начинало темнеть, и машин было гораздо меньше, чем днем. Что же Гурьев не звонит? Неужели ему больше нечего рассказать? Может, он что-то обнаружил в ходе осмотра места происшествия? Может, следы шин?

Хотя, если он поехал готовить репортаж, у него не оставалось времени, чтобы все тщательно осмотреть. К тому же уверена, что там собралось полно народу — поглазеть на работу ментов. Наверное, мать Воробьева сейчас испытала сильное потрясение… Увидеть своего сына с пулевым ранением — это так тяжело! Больше чем самого Воробьева, мне стало жаль его мать. Хотя, как мне думалось, он не заслуживал такого наказания. Мысль о том, что убить человека можно из-за денег, мне казалась дикой. С другой стороны, я понимала, что у других людей своя философия жизни…

— Ирина, а может быть, съездим к Воробьеву? — неожиданно предложил Костя, останавливаясь на одном из светофоров, будто читая мои мысли.

— Куда?

— На место убийства. Там и Гурьев крутится.

Я помолчала, обдумывая, стоит ли нам туда переться, и ответа давать не торопилась, хотя предложение Шилова показалось мне вполне уместным.

— Поехали, — согласилась я наконец. — Ты помнишь, куда ехать?

Костик кивнул.

* * *

— Алло. — Шилов приложил трубку к уху, отреагировав на телефонный звонок. — Валер, ты где?.. Да, Ирина со мной… Это тебя…

Костик протянул мне трубку. Я догадалась, что звонил Гурьев, поэтому обрадованно прокричала:

— Валерка! Ты где?

— Возвращаемся на работу, — сообщил он. — С Воробьевым покончено. Труп увезли в морг. Ирина, если бы ты видела его мать!.. Мне кажется, что она долго не протянет. Такая трагедия!

— А мы сейчас с Шиловым едем туда, — сказала я.

— Зачем?

— Чтобы самим все увидеть. Может быть, что-нибудь обнаружим еще.

— Ира, там менты все исходили вдоль и поперек. Даже если какие-то улики и были, то там прошло столько ног. Пистолет, из которого сделаны выстрелы, не обнаружен. Отпечатков на стенах — никаких. Что вам там делать? Если только посмотреть на лужу крови…

— Можно поговорить с соседями…

— Менты и так уже все выяснили, — уверенно сказал Валерка. — Думаю, вам не стоит мотаться туда.

— А что же нам делать?

— Если выйти на Веденеева мы никак не можем, значит, нужно искать Парамонова, — заметил Гурьев.

— Где же мы его найдем?

— Я адрес его сейчас попробую разузнать по своим каналам и перезвоню вам, — пообещал Валера. — Минут через пять.

— Не обманешь?

— Нет.

В трубке послышались короткие гудки. Я попросила Костика задержаться у обочины, чтобы дождаться звонка Гурьева. Шилов же предложил доехать до ближайшего кафе, где можно хоть чашечку кофе выпить, а то нам сегодня и перекусить не удалось.

До летнего кафе мы доехали в считанные секунды. Машину Костя припарковал неподалеку. Мы расположились за столиком и заказали кофе.

Прошло уже больше десяти минут. Звонка все не было. Гурьев в последнее время стал слишком непунктуальным. Неужели и на этот раз не позвонит?..

Я уже подумывала о том, чтобы вернуться на работу, куда поехал Гурьев, и поговорить с ним. И тут наконец-то прозвучал долгожданный звонок! Я поспешно вытерла руки о салфетку и взяла телефон.

— Ира? Тут такое дело!.. Ты сейчас упадешь. — Валерка, как всегда, тянул, не торопясь сообщить мне информацию.

Я достала из сумки записную книжку, открыла наугад первую попавшуюся страницу, щелкнула ручкой и приготовилась записывать.

— Говори, что там?

— Приготовилась? Ну, внимай! Парамонов Павел Евгеньевич выбыл посмертно!

— Как?!

— А вот так! Похоронен на кладбище под гранитной плитой.

— Ты в этом уверен?

— Конечно. У меня всегда достоверные сведения.

— Что-то в это не верится, — призналась я, захлопывая книжку.

— Мало ли во что тебе не верится! Если хочешь, могу узнать, где он похоронен, — предложил Валера.

— Не надо, — отмахнулась я.

— Он погиб три года назад, — уточнил Валерка. — Так что в его смерти Воробьев, думаю, не виноват.

— Этого не может быть! — Я не верила своим ушам. — Воробьев же сам говорил о том, что его похитили именно Веденеев и Парамонов…

— Нет, Ирочка. Если ты помнишь, Воробьев упомянул о том, что знает, по какому поводу на него катят бочку, и даже знает кто! Ты видела Парамонова?.. Нет? И я тоже! Воробьев и не говорил, что видел Парамонова. Больше чем уверен, что все эти дела обстряпал единолично Веденеев.

— Один?

— Конечно, — подтвердил Валерка. — Одному и денег больше достанется. А чего там проворачивать? Сколотил команду: Покровский, Балашова да еще эти два бугая, Зуб и Слон, и с их помощью все сделал. Веденеев выступал в роли организатора. Он и из машины-то, наверное, не выходил, команды раздавал по мобильнику.

— Может быть, и деньги у него в машине? — неожиданно догадалась я.

— Не знаю. Но Веденеева надо срочно искать! Он может просто смотаться из города. Пропадал же он где-то все это время? Может, опять уедет за границу. Тогда Минаевой денег не видать как своих ушей!

— Где нам его найти? — перешла я к делу.

— Я попробую сейчас насчет его тачки что-то узнать, — сказал Валера. — Может быть, она угнанная или еще какая…

— Воробьев же сказал, что она принадлежит Веденееву, — напомнила я.

— Не верю!

— Хорошо, — согласилась я с Валеркой. — Перезвони!

— Ирина, я к тебе домой заеду сегодня вечером, — пообещал Гурьев. — Тут у меня еще озвучка репортажа для «Криминальной хроники», а потом к тебе.

Я отключила телефон и протянула его Костику. Уже в машине я сообщила Шилову новости. И теперь мне ничего не оставалось делать, как ехать домой и ждать Валерку. В том, что «девятка» на самом деле принадлежит Веденееву, я не сомневалась. Зачем Воробьеву нужно было врать? Я даже номер ее вспомнила, надо же, какая память!

Костик повез меня домой. За время пути я перезвонила мужу, который ждал меня и уже, вероятно, приготовил что-нибудь вкусненькое. Еда в летнем кафе голод не утолила, и Володьке я пообещала, что буду уже через четверть часа. На улице уже стемнело. И мы с Костиком наконец-то уже ехали по дороге, ведущей к моему дому. Я радовалась, что сейчас увижусь с Володькой и отдохну — день выдался на редкость трудным. Я рассеянно смотрела на дорогу. И вдруг увидела, как по встречной полосе мимо нас на бешеной скорости промчалась та темно-синяя «девятка», за которой мы сегодня гонялись целый день. Я даже вскрикнула от неожиданности.

— Ты что?

— Костя, вот она! — Я показала на зеркало заднего вида. — Та самая «девятка»!

— Ты ошиблась! — уверенно ответил Костик. — Что Веденееву здесь делать в такой час?

— Не знаю. Но машина была та! Я номер запомнила!

— Ирина, это была иномарка темно-синего цвета, — спокойно сказал Костя. — Тебе просто показалось. А номера при таком освещении и скорости ты могла перепутать. Уж в марках-то машин ты совсем не разбираешься.

Я еще раз обернулась назад, но подозрительной машины и след простыл. В самом деле, я могла и ошибиться, Костик прав. К тому же Шилов и сам обязательно заметил бы эту машину, успокаивала я себя.

Он тормознул у торца моего дома, не заезжая во двор. В силу своей скромности Шилов не хотел светиться на глазах моего мужа, который подозревал о сердечной расположенности его ко мне. Костик попросил ему перезвонить, как только Валерка сообщит, что ему удалось выяснить. Я громко хлопнула дверцей и завернула за угол, направляясь в сторону своего подъезда. Двор в этот вечерний час был пуст, только молодежь облепила лавочки, и какой-то незнакомый мужчина прогуливался перед подъездом со своей собакой.

Я открыла дверь подъезда. Там было еще темнее, чем на улице, — лампочки не горели. Такое ощущение, что кто-то намеренно отключил свет. Я пошарила по стене, отыскивая выключатель, потому что передвигаться на ощупь было невозможно. Чего доброго, можно и нос разбить!

Выключатель я не нашла, поэтому пришлось по подъезду идти в темноте. Осторожно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку, чтобы не упасть, я хваталась за перила. И вдруг услышала за спиной какой-то шорох. И тут кто-то схватил меня сзади за шею и начал душить. Я не могла позвать на помощь, не могла развернуться, чтобы оказать сопротивление. Я попыталась толкнуть ногой обидчика, но у меня ничего не получилось. Тогда я завела руки назад и попыталась отыскать его голову, но только обняла воздух.

— Сучка! Из-за тебя все провалилось! — услышала я зловещий шепот рядом с собой.

Мужской голос показался мне незнакомым. Не в силах сопротивляться, я начала медленно оседать вниз. Незнакомец склонился надо мной, громко дыша и не ослабляя кольцо рук. В глазах у меня засверкали искры.

Очнулась я от того, что почувствовала острый запах нашатыря. Во рту стоял соленый привкус крови. Странно, откуда кровь, если меня душили? Совсем с ума сошла! Откуда соленый привкус? У меня раскалывалась голова, и я мало что соображала. Вспомнила только, что в подъезде было темно… Сейчас же горел свет, и я разглядела, как надо мной заботливо склонился Володька. Оказывается, я по-прежнему лежала на лестнице.

— Ирина, все хорошо, — успокаивал рядом муж. — Все прошло. Костя подоспел вовремя!

— Шилов? — пробормотала я.

Володька взял меня на руки, прямо как в кинофильмах показывают. Герой выносит возлюбленную на руках! Я прижалась к мужу, не в силах даже обнять его за шею руками.

— Шилов за тобой тут же бросился, почуяв что-то неладное, — рассказывал между тем Володя, тяжело дыша. — Если бы не Константин…

— Где он? — спросила я.

— Сейчас увидишь, — пообещал Володька. — У нас гости!

Он резко толкнул ногой входную дверь и внес меня в квартиру. С Костиком мы столкнулись на пороге. Шилов подвинулся, пропуская Володьку в нашу гостиную, где муж бережно положил меня на диван.

— «Скорую» надо вызвать! Холодное приложить! Таблетки какие у нас там есть? — засуетился мой Володька.

— Не надо ничего, — подала я голос и с трудом присела на диване. — Мне уже лучше. Только голова немного трещит и пить хочется!

И только тут я заметила, что на полу в прихожей кто-то лежит, уткнувшись в ковер носом. Я не смогла определить по затылку, кто это был, но интуитивно догадалась, что именно этот бугай и напал на меня в подъезде.

— Это Слон! — представил незнакомца Костик и толкнул ногой связанного мужчину. — То есть Сергей Геннадиевич Борисов!

Тот перевернулся на спину и попытался сесть. Наши глаза встретились. Мне никогда не приходилось видеть такого взгляда, совершенно ничего не выражающего. Голубые глаза навыкате были больше похожи на бычьи, чем на человеческие. Слон первым отвел взгляд и повертел головой.

— Чего уставилась? Давно не виделись? — грубо спросил он, в упор глядя на меня.

— Заткнись! — прикрикнул на него Шилов. — Твое дело отвечать на вопросы, а не задавать их.

— А тебя, гнида, я урою как пить дать! — Это было брошено Косте.

Шилов подошел к Слону и схватился за его связанные за спиной руки, резко дернул их вверх, и Борисов чуть не подпрыгнул на месте, сжав зубы.

— Рассказывай! — требовательно попросил Шилов, повторив прием.

На этот раз Слон еле слышно застонал, но не проронил ни слова. Держался он стойко. И как это Костя умудрился свалить такого бугая? Хотя не удивительно, ведь Шилов обладал профессиональными бойцовскими навыками.

— Сволочь! — прошипел Слон, получив удар по животу.

За ним последовали и другие. Я не могла на это смотреть, поэтому остановила Костю:

— Хватит! Не могу видеть!

Но на Слона мой крик подействовал больше, чем тумаки Шилова.

— Я все расскажу, — сквозь зубы процедил Борисов. — Все равно ментам сдадите, а там церемониться не будут!

— Сдадим! Сдадим! — неожиданно послышался с порога знакомый мужской голос.

К нам вбежал запыхавшийся Валерка Гурьев, и я перевела взгляд на него. Валерка показал мне жестом, что, мол, все нормально, и сел рядом.

— Я же обещал, что приеду!

— Ты будешь говорить? — спрашивал Слона Костя, не отвлекаясь даже на приход Валерия.

— Костя! Ну сдался же он тебе! Нам и так все известно! — неожиданно проговорил Гурьев и подошел к Слону, все еще сидящему связанным на полу.

Гурьев погладил преступника по голове, жестко поднял подбородок, заглянул в бессмысленные бычьи глаза. Слон мотнул головой в сторону.

— Работаешь на Веденеева? — ласково спросил Валера, за спиной которого грозно возвышался Костик.

Борисов пробормотал что-то невнятное и опустил голову.

— Не слышу? — закричал Валерий.

— На него, — ответил наконец Слон сиплым голосом.

— Покровского ты замочил? — спросил Шилов.

— А Балашову? — одновременно с ним задал вопрос Валерий.

Слон молчал, поэтому Косте пришлось опять применить силовой прием. Это помогло. Слон взвыл:

— Я! Я! И Воробьева я убил! Веденеев сказал, я и сделал! Бабки он хорошие платит! Любой бы согласился. А я что, дурак?

Костик пнул его ногой и отошел в сторону.

— Дурак! Да еще какой! — огрызнулся Гурьев. — Только ты ни в чем не виноват. Поможешь нам поймать Веденеева, отпустим! Гуляй на все четыре стороны!

Слон недоверчиво посмотрел на Валерия.

— И не сомневайся! — подтвердил Гурьев.

— Что надо от меня? — прохрипел Слон.

— Звони! — Валерка протянул ему телефон. — Веденееву! Стрелу забей. Тебе же все равно надо будет ему сообщить, как с Ириной Лебедевой покончил!

— Где забивать?

— В городском парке около медведя! Прямо сейчас, — отчеканил Валерка.

— На мобильник звонить? — недовольно поморщился Слон.

Валерка кивнул.

— У Владимира Анатольевича определитель стоит, — предупредил Слон. — Он догадается, откуда я звоню! Надо по моему мобильнику.

Костик пошарил в его карманах и извлек маленький сотовый телефончик. Борисов продиктовал номер, а Валерий приставил к его уху трубку.

— Да, это Сергей. Да… Все сделано, Владимир Анатольевич… Да… Все, как сказали! Эту сучку я прибил, больше не дрыгнется. — Слон бросил робкий взгляд в мою сторону, словно бы извиняясь. — Надо встретиться… Я из города хочу смотаться после такой мокрухи… И Зуб со мной… Где? Тут до городского парка недалеко. Там и встретимся… У медведя!.. Нет, там деревянный медведь стоит… Чтобы никто не видел, надо там словиться… Все! Через час буду!

Слон говорил ровным голосом, так что Веденеев, кажется, ничего не заподозрил. А после разговора жалобно посмотрел на Гурьева.

— Где твой шеф хранит бабки? — строго спросил Шилов.

— Какие бабки? — скосил под дурачка Слон.

— Говори, гнида!

— В машине, — раскололся Борисов.

— Как в машине? Такую сумму? — удивилась я.

— У него тайник там. Шеф и ночевал в машине все это время, даже в особняк почти не заходил. Очень уж боялся потерять бабки. Я уж потом догадался, почему он так к машине прилип: сам обыскал ее и обнаружил тайник.

— Что же ты шефа своего не грохнул? И денег бы больше досталось? — спросил у Слона Гурьев.

Борисов виновато потупился. Он сделал все, что мы от него требовали, а вот Валерий своего слова не сдержал и, как только Слон произнес последнюю фразу, Гурьев скомандовал:

— А теперь к ментам!

— Вы че? Обещал же, говорил, ни в чем не виноват…

— Такого урода оставлять на свободе нельзя!

Слон хотел было дернуться в сторону, как только поднялся на ноги, но Костик крепко удержал его за плечо.

* * *

В парке было безлюдно и тихо. Я стояла в кустах, ощущая за своей спиной взволнованное дыхание Шилова. Слон прогуливался рядом с медведем, озираясь по сторонам. Я тоже осмотрелась. Менты сделали все, как надо. Облаву и в самом деле трудно было заметить: ни одной подозрительной машины, ни одного постороннего человека. Ничего, что могло бы насторожить Веденеева.

Он опаздывал уже на пять минут. Я беспокойно оглянулась на Шилова. А что, если Веденеев заметил приготовления сотрудников правоохранительных органов? Получается, что мы зря старались. Гурьеву, наверное, было неудобнее всех, так как именно он со своими связями организовал помощь милиции. Валерка же добился и того, что нам тоже разрешили вести наблюдение за этим свиданием, учитывая нашу помощь в раскрытии дела.

Стук каблуков я услышала не сразу. Костик легонько толкнул меня в плечо, и я заметила, как по аллее торопливой походкой идет незнакомый мужчина. Уверенности в том, что это был именно Веденеев, у меня не было никакой. В парке было темно. К тому же с Владимиром Анатольевичем мне еще не приходилось никогда сталкиваться нос к носу.

— Он! — уверенно прошептал Костик.

— Веденеев? — уточнила я, не сводя взгляда с незнакомца.

Костя кивнул. Высокий худощавый мужчина ускорил шаг, едва заметив Слона, прогуливающегося около сломанной лавочки, на которой совсем недавно сидела Светлана Ракитова. Веденеев озирался по сторонам, и, судя по тому, что он не замедлил шага, можно сказать, что ничего не заметил.

— Все нормально? — спросил Веденеев, подойдя к Слону.

— Да, — ответил Борисов, ни словом не обмолвившись о том, что на его шефа устроена облава. — Мне деньги нужны. Я сматываюсь из города!

— Как с бабой? — настойчиво спросил Веденеев, не торопясь отдавать Слону его долю.

— Через три дня в землю закопают!

— А ты с Зубом свяжешься? Чтобы потом проблем не было, что я не со всеми расплатился?

Слон утвердительно мотнул головой, выкатив бычьи глаза на своего шефа.

— Осталась только твоя Светка, — вспомнил Веденеев. — С ней что?

— Она будет молчать, — пообещал Слон. — Испугалась сильно и теперь даже нос боится высунуть.

— К ментам не пойдет?

— Нет!

— Ты ей тоже бабок дай, чтобы не вопила! Не жидись!

Опять последовал послушный кивок. Веденеев нехотя достал из внутреннего кармана пиджака пачку банкнот и, не пересчитывая, протянул ее Слону.

Вот тут-то и началось представление с участием рубоповцев нашего города. Из ближайших кустов бесшумно выбежали трое парней и окружили Веденеева. Еще один схватил Слона и тут же захлопнул на нем наручники.

— Сука продажная! — зашипел Веденеев и осмотрелся, отыскивая пути для отхода. Но не успел он и шага сделать назад, как за его спиной были сведены руки и защелкнулись наручники. Владимир Анатольевич затравленно смотрел на сотрудников правоохранительных органов, понимая, что все пути к отступлению отрезаны.

Каково же было его удивление, когда он увидел меня! Мы с Костиком вышли из кустов только в тот момент, когда Веденеев уже был безопасен для окружающих, и тем не менее он резко дернулся в нашу сторону, ничего не успев выкрикнуть, потому что в тот же миг его затолкали в только что подъехавший автомобиль.

— Ну, как вам? — радостно спросил Гурьев, подбегая ко мне. — Мы и тачку уже обыскали.

— И деньги нашли? Где они?

— В надежных руках, — заверил меня Валера. — Не сомневайтесь, они будут возвращены Минаевой.

Я посмотрела вслед уезжающим по аллее машинам и с облегчением вздохнула.