В комнате еще властвовала тишина. Я боялась посмотреть в насмешливые глаза Леры Шахиновой – такие откровения мне были немного неприятны.

– Лера, кого он убил? – спросила я. – Вы понимаете, что это довольно страшно – обвинить человека в убийстве? Даже если он вам неприятен так, что очень хочется, чтобы он был самым мерзким на свете существом? Вы уверены, что он убил человека? Или просто одержимы мыслью о мести за то, что он испортил вам жизнь?

Она расхохоталась. Сначала просто сидела и смотрела на меня со злым прищуром, как будто я своей волей разрушила ту доверительность, которая возникла между нами. Она очень ненавидела своего бывшего мужа – так сильно, что у меня были основания ей не верить. А потом расхохоталась зло и снова вернулась к «вы», вслед за мной, как бы заново проводя между нами четкую разделяющую границу.

– Саша, я говорю вам истинную правду! Он убил, и убил он, девочка моя, что самое отвратительное… ребенка.

Последнее было произнесено шепотом. В ее глазах стояли слезы. Она приблизила ко мне свое лицо так, что теперь ее глаза находились прямо напротив моих. Приоткрыла слегка губы, намереваясь сказать что-то еще, но передумала и встала. Подойдя к окну, постояла немного, сжав руки в кулаки, и мне показалось, что она пытается справиться со слезами. Потом, резко обернувшись, повторила:

– Он убил ребенка. Подростка. И убил из «великого» чувства рабства. Потому что ему приказали, понимаете, Сашенька! При-ка-за-ли! «Кто платит, тот и музыку заказывает», не так ли? Пошлая мораль, но сколь много людей охотно соглашаются с этим, даже тогда, когда музыка-то сплошь «похоронные марши»!

– Лера, успокойся, – я снова вернулась к сердечному «ты». – Расскажи мне, что это за история. Потому что, возможно, именно там и кроется ключ. Кого он убил? Кто ему велел?

– Мальчика, – сказала Лера. – Лет восемнадцати. Точного возраста этого Игоря я не знаю. Но в том, что его убил именно мой драгоценный супруг, – в этом я нисколько не сомневаюсь! Потому что я видела его в тот вечер. Именно там. Понимаешь, Саша? Я его там видела!

* * *

Вот так со мной бывает всегда… Я и не надеялась услышать откровения подобного рода из уст Леры Шахиновой, и вот тебе пожалуйста!

Ее тонкие пальцы, сжимавшие ножку фужера, побелели от напряжения. Можно было предположить, что Лера все это просто выдумывает или выдумала так хорошо, что и сама во все поверила… Но тогда откуда она знает это имя?

– Лера, – попросила я, дотрагиваясь до ее руки, – если можно, расскажи об этом подробнее. Только успокойся. Никто не причинит тебе вреда. Поверь мне, больше никто не причинит тебе вреда.

Она немного странно усмехнулась, смотря на меня как на неразумное дитя.

– Саша, ты еще очень юная. Ты не знаешь, что это за люди. Я никогда их не видела, но мне хватает моего мужа. Того, что они сделали с ним, сначала нравственно сломав настолько, что он перестал различать границы добра и зла, озабоченный только собственной безопасностью. А потом они разрушили и его иллюзию безопасности. Я ни на минуту не сомневаюсь, что они его и убили. Как и двух остальных. Чем-то они стали им мешать.

– Тебя они не тронут.

– Хотелось бы так думать!

Она посмотрела на меня уже спокойно, как бы смирившись с моей истиной, и сказала:

– Так вот, Игорь… Не знаю, с чего началась эта история. Однажды он тут появился. Стоял на пороге и смотрел таким странным взглядом – растерянным и в то же время решительным. Как будто решился на поступок, который может стоить ему жизни, но иной выход ему неизвестен. «Мне нужен Юрий», – сказал он. Юрия тогда дома не было, я попросила подождать. Он окинул меня немного оценивающим взглядом, как бы решая, приличный ли я человек. Наверное, я показалась ему нормальной, потому что он кивнул и сказал: «Хорошо». Я предложила ему кофе, он отказался. Просто сидел, углубившись в себя, и ждал. Так готовятся к бою, Саша. И сейчас мне кажется, что он именно к нему и готовился.

* * *

– Когда в дверь позвонили, он дернулся, как будто наступил на оголенный провод. Я открыла. Вошел Юрий и, заметив Игоря, остановился на пороге, с таким ужасом и удивлением. «Что вы тут делаете?» – спросил он. «Я должен вам кое-что сказать», – ответил мальчик. Юрий оглянулся на меня, бросил, как всегда, что-то хамское и предложил мне скрыться, поскольку разговор должен быть конфиденциальным. Потом втащил мальчика в комнату и закрыл дверь.

– И вы ничего не слышали…

– Нет, я слышала пару фраз. Юрий и так был, на мой взгляд, чересчур горласт, а уж когда он выходил из себя, его голос становился подобием трубы иерихонской! Так что пару фраз я уловила совершенно спокойно, разогревая чайник на кухне, и мне даже не надо было подслушивать. Первая фраза была: «Это не твое дело», а вторая – «Захочу – отстану, а нет – Таня будет со мной!».

– Таня? – переспросила я.

– Да, – кивнула Лера. – Я очень хорошо это запомнила, потому что тогда я еще только собиралась расстаться с моим дражайшим супругом и неведомая Таня могла вполне мне в этом помочь. Надобно знать характер моего мужа – то, что он считал своей неоспоримой собственностью, не имело права на самовольный уход. А тут получалось, что в связи с появлением этой вот Тани он и сам мог уйти.

А потом мальчик ушел. Правда, на пороге обернулся и задумчиво спросил: «Интересно, неужели в вас уже не осталось ничего человеческого?» Мой муж позеленел и уже открыл рот, чтобы ответить в своем духе, но, оглянувшись на меня, замолк. Видимо, в его планы не входило посвящать меня в свои маленькие тайны. После ухода незваного гостя муж бросился к телефону, набрал какой-то номер и начал говорить что-то в трубку, очень тихо – уже этот факт показался мне удивительным, поскольку доселе мой супруг по телефону говорил громко.

Не знаю, до чего он там договорился. Наверное, ни до чего хорошего, потому что весь вечер бродил по своей комнате, что-то бормоча, и не выходил до одиннадцати вечера. Потом вышел, оделся и, ни слова не говоря, ушел. Меня разбирало любопытство, и я отправилась за ним.

Он шел по улице очень сосредоточенный и лично мне напоминал какого-то маньяка, в голову которого пришла мысль срочно сублимироваться в убийстве. Так оно, как я потом уже поняла, и было. Мы довольно долго шли, затем он остановился возле высотного дома, зашел внутрь, и больше я его преследовать не могла. Я вернулась. Сидела дома, меня всю трясло.

Не знаю, слышали ли вы, что иногда человек физически ощущает, что в данный момент совершается убийство. Я не отдавала себе тогда в этом отчета. Просто отчего-то мне было очень плохо. Я даже не смогу подобрать слова для определения этого состояния. Страх? Нет, хотя и страх тоже. Что-то хуже, чем страх. Какой-то внутренний холод, расползающийся по тебе, как клубок гадюк или скарабеев, заживо пожирающих тебя изнутри.

Потом хлопнула дверь. Я машинально взглянула на часы и увидела, что провела в таком взвешенном состоянии два часа как минимум. Мой муж стоял на пороге и смотрел на меня каким-то странным взглядом. «Почему ты еще не спишь?» – поинтересовался он. «Не хочу», – ответила я. Он усмехнулся и прошел в ванную. Там он включил душ и очень долго не выходил. Его настроение было необычным. Обычно он поет под душем, совершенно не стесняясь окружающих. На этот раз процедура омовения проходила в гробовой тишине, причем мне ни к селу ни к городу вспомнилась та сцена из «Макбета», где леди Макбет моет руки, пытаясь оттереть кровь. Наутро я побежала по той же ночной дороге и остановилась перед тем самым домом, куда зашел мой муж. Там уже было полно милиции, и, когда я спросила, что тут произошло, мне ответили зеваки, что убили парня. В подвале найден его труп. Парень был прикован наручниками к лестнице, и…

Она прикрыла глаза.

– Я развернулась и побежала прочь. После этого я сказала своему мужу только одно – я никому не скажу, что видела, как он шел туда. Но больше оставаться со мной он не может. И он ушел. Чтобы его нашло возмездие. Я не знаю, Сашенька, кто убил их троих. Но мне кажется, этот человек имеет право на снисхождение. Они были куда преступнее этого несчастного.

Лера закончила свой рассказ. Ее глаза были полуприкрыты, и я не знала, что ей сказать. «Все сказанное будет глупо, поскольку боль не уберешь словами».

Я могла упрекнуть ее в том, что она не бросилась в милицию, но тогдашнее состояние не позволяло ей этого. Да и, в общем-то, она ведь не была уверена ни в чем.

– Лера, а если это не он? – осторожно спросила я.

Она вскинула на меня свои огромные глаза и рассмеялась.

– Саша, даже если он и не сам убил этого мальчика, то уж наверняка подослал кого-то. Как вы не понимаете?

Я понимала все слишком хорошо.

И мне сейчас нужна была неведомая Таня, а моя интуиция подсказывала, что это скорее всего может быть именно та самая девушка. Таня Глухарева.

* * *

Да уж, знать бы мне об этом раньше, я бы сразу поспешила в университет! Сейчас, увы, был уже вечер. Впрочем, попытаться стоило.

Я зашла в центральный корпус, пытаясь найти биофак, где обучалась тонкостям психоанализа Таня Глухарева. Сейчас там было довольно пусто, хотя деканат еще работал. Оттуда вышла симпатичная молодая леди в красном платье и доброжелательно посмотрела на меня.

– Вы к нам? – спросила она, заметив мое топтание у дверей и, очевидно, приняв меня за студентку.

Я кивнула в ответ.

– Проходите, – сказала она.

В комнате, кроме нее, присутствовала еще молоденькая девица. Она что-то быстро писала и, обернувшись на стук двери, быстро затараторила:

– Я уже почти все написала, Лидия Сергевна! Совсем чуточку осталось.

– Рита, если ты напишешь объяснительную записку, как в прошлый раз, я за тебя заступаться не стану, – отрезала Лидия Сергеевна и пригласила меня сесть.

– А что я там такого написала? – обиделась девушка.

– Давай не будем, – поморщилась Лидия Сергеевна, хотя глаза ее смеялись. – Я всего лишь секретарь, а вот декану твои вирши отчего-то не нравятся.

– Ладно, не буду рифмовать, – смирилась девица с невосприимчивостью декана к стихосложению.

– Так что вас интересует? Хотите восстановиться, поступить, отчислиться?

– Нет, я ищу одну девушку. Дома ее нет, а соседка утверждает, что нет ее уже давно. Я знаю, что она учится у вас на биологическом факультете на отделении психологии.

«Рифмоплетка» явно заинтересовалась нашим разговором.

– А я там тоже учусь, – сообщила она. – На каком курсе учится ваша знакомая?

– На втором.

– И я. Как ее зовут? Потому что занятия еще не кончились. Может, я вам ее позову?

– Пиши, – строго посоветовала Лидия Сергеевна. – Попробуем без тебя разобраться. Так как зовут вашу девочку?

– Таня, – сказала я. – Ее зовут Таня Глухарева.

В комнате сразу повисла тишина. «Поэтесса» вылупилась на меня с неослабевающим интересом. Лидия Сергеевна первой нарушила возникшую «минуту молчания».

– Знаете, странно, что вас заинтересовала Танечка. Потому что две недели назад произошла очень странная вещь. Наша отличница Глухарева вдруг решила уйти из университета.

– Как это?

– Она забрала документы. По ее виду я заключила, что у нее что-то случилось.

– У нее парня убили, – тихо сказала Танина однокурсница.

– Да, кажется. Я предложила ей взять академотпуск, но она отказалась. Сказала, что теперь ее жизнь очень изменилась. И она не может уйти от реальности. Вообще она говорила какие-то странные вещи, но от прямых ответов старательно уходила. Вы говорите, ее нет дома?

– Да, – кивнула я.

– Может быть, она и в самом деле куда-нибудь уехала? – предположила Лидия Сергеевна. – Попробуйте найти Машу Берестову. Они, кажется, были лучшими подругами. Сейчас Маша должна быть здесь.

Я поблагодарила ее. И пошла разыскивать Танину подружку.

* * *

Мне повезло. Звонок возвестил о перерыве, и из аудитории начали выходить люди.

– Не скажете, как мне найти Машу Берестову? – обратилась я с вопросом к парню в наушниках.

Освободив одно ухо, он вопросительно посмотрел на меня:

– Вы что-то спросили?

– Маша Берестова, – повторила я. – Не скажете, как мне ее найти?

– Вон она, – кивнул головой парень в сторону двери.

Наверное, я бы и сама догадалась, что это и есть подруга Тани. Длинные волосы были распущены по плечам. Свитер пятидесятого размера свободно болтался на хрупкой фигурке.

«Мальчишка, болтавшийся около «хиппов». И его подружки, которые должны были нести на себе ту же печать – тот же стиль свободных интеллектуалов».

Я подошла к ней.

– Добрый вечер, Маша.

Она остановилась и, распахнув в удивлении глаза, уставилась на меня.

– Добрый вечер, – озадаченно протянула девушка. – А вы кто?

– Я Александра Данич. Частный детектив.

Мне показалось, что она немного испугалась. Но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.

– И чем я так заинтересовала частный сыск?

– Не вы, – заверила ее я. – Ваша подруга. Таня Глухарева.

Она опять напряглась и беспомощно обвела взглядом коридор, как будто искала поддержки.

– Она… Она исчезла. Я не знаю, где Таня. У нее что-то случилось. Какая-то беда. Но она не посвящала меня в подробности. Просто сказала, что все случилось по ее вине… Кажется, погиб ее парень, потому что какой-то козел положил на Таню глаз… Я не знаю подробностей.

Мне показалось, что девушка говорит неправду. Что ей о Таниной судьбе известно немного больше, чем она хочет показать.

Почему?

Естественное недоверие к «сыскарям»? Но я не из «ментуры»!

Тогда, может быть, ее напугали? И Таня похищена?

– Что вы знаете о неонацистской группировке с названием «Трудовая молодежь»? – спросила я. И поняла, что попала в точку.

Маша покраснела, вздохнула и отвела взгляд в сторону.

– Идиоты, – пробормотала она. – Это все, что я о них знаю, но в этом я уверена на все сто!

– Маша, а Таня… Она была с ними каким-то образом связана?

Резко обернувшись ко мне, Маша выпалила:

– Знаете, вот и спросите об этом у Тани. Если найдете ее! Я, честное слово, не знаю ничего о Таниных делах и ее странных знакомых! Простите, но я спешу…

Не дождавшись моего ответа, девушка быстро пошла по коридору, причем меня не оставляло подозрение, что она готова перейти на быстрый бег.

Интересно, чем я ее так напугала?

* * *

Итак, озадаченная странной реакцией на меня вполне симпатичной девушки, с которой мы вполне могли бы подружиться, я возвращалась в родной офис, дабы отчитаться Ларикову о своих «военных действиях». В конце концов, теперь я знаю, где можно найти Машу. Она, вполне может статься, завтра придет в себя и будет более склонна к общению со мной, а ежели это светлое озарение ее минует, я всегда смогу за ней последить.

Потому что, я чувствую, она знает, где наша Таня прячется. Или – что уже немного хуже – где нашу Таню прячут!

Босса на месте не оказалось, но на зеркале висела приклеенная скотчем записка:

«Ангел мой, Саша! Увы, обстоятельства заставили меня покинуть сие удобное для отдыха место, и я отправился навстречу опасностям. Шучу… Хотя и мрачно, поскольку обстоятельства не становятся светлее. Напротив, приобретают черный оттенок. Надеюсь явиться сюда часам к семи, а также смею надеяться, что ты меня все-таки дождешься. Позвони Эльвире – она просила. Лариков».

– Что ж, – усмехнулась я. – Общение со мной все-таки принесло свои плоды – мой босс начал изъясняться высоким штилем, или, по крайней мере, пытается обучиться!

Я разделась и прошла в комнату. Справедливо решив, что чайник стоит поставить раньше, я так и поступила и лишь после этого набрала свой номер.

Эльвира долго не подходила, наконец в трубке зазвучал ее веселый голосок:

– Сашка? Привет. Все нормально. Только что тебе звонил какой-то Аркадий. Что-то от тебя очень сильно хотел – во всяком случае, я от него успела устать. Запиши номер, пожалуйста! Я его клятвенно заверила, что ты обязательно позвонишь ему!

– Диктуй, – сказала я, отыскивая карандаш. Что ему, интересно, так от меня понадобилось?

Записав номер, я пообещала Эльвире, что постараюсь вернуться пораньше, чтобы развеять ее скуку, на которую бедная девушка жаловалась, и повесила трубку.

Чайник уже кипел вовсю. Налив себе чаю, я поразмыслила, сколько может продержаться человек, если в его рацион входит исключительно вода и чуточка пирожных? Решив, что схимники держались довольно долго, причем без пирожных, я успокоилась. До мамашки дотяну. Кстати, о мамашке…

Я вздохнула. Набрала ее номер. Плевать, что московский, – Ларчик расплатится.

В трубке были длинные гудки. Ее не было. Черт побери, ну почему, когда она так нужна, ее нет?

Бросив трубку, уставилась в окно. Над городом сгустились сумерки. И отчего это в моем сердце поселились тревога и близкое ощущение опасности?

– Ты просто устала, – сказала самой себе. – Всего лишь. Нынче день был слишком насыщенным, а теперь ты пожинаешь плоды своей активности.

Решив, что Аркадий вполне в состоянии подождать еще немного моего звонка, я достала томик «Geuvres». Лучший способ отвлечься от тяжелых мыслей.

– «Вот истины наоборот, – прочитала, открыв книжку наугад. – Лишь подлый слабых бережет, один насильник судит право, и только шут себя блюдет. Осел достойней всех поет – и лишь влюбленный мыслит здраво».

«Вряд ли сии строки относятся к разряду полезных в моем нынешнем дельце», – мрачно усмехнулась я. Но, по крайней мере, я на одно мгновение очутилась в другом мире. Хотя как сказать, любезный моему сердцу поэт-пройдоха! Вполне возможно, окажись ты в нашем мире сейчас – мне пришлось бы охотиться именно за тобой?

По радио зазвучала песенка, которую последнее время я очень любила. «Que da do corason». Я закрыла глаза. Музыка была немного грустной и нежной.

Ладно, позвоню этому Аркадию. Хотя отчего-то под эту песенку мне вспомнился мой Пенс, а не Аркадий.

Я набрала номер, который записала с Эльвириных слов. После долгих гудков трубку взяли, и мужской голос произнес:

– Да.

– Здравствуйте. Пригласите, пожалуйста, Аркадия.

– Я слушаю, – снова произнес голос, теперь показавшийся мне странно знакомым. – Это Александра?

Господи, этот голос я где-то уже слышала! По телефону – но где?

– Да, это я. Вы просили меня позвонить.

– Да, просил. Я по вас соскучился. Честное слово! Может быть, мы встретимся? Завтра в филармонии концерт Вивальди. Я возьму билеты?

Мой мозг напряженно пытался определить, где, когда и почему я слышала именно этот голос, именно по телефону, и почему с ним связаны неприятные эмоции?!

Черт! Вспомнила!

«Не может быть, – хотелось закричать мне. – Этого просто не может быть! Мне показалось!»

Я взяла себя в руки. Стараясь быть доброжелательной и спокойной, ответила:

– Да, конечно. Я очень люблю… Вивальди. * * *

Повесив трубку, долго сидела, не в состоянии поверить самой себе.

«Ты же могла обмануться, – говорил мой внутренний голос. – Телефоны иногда до неузнаваемости искажают голоса. Хочешь – проверь себя сама. Ну, давай, набери номер…»

– И наберу, – проворчала я. – Хотя его там сейчас нет. Если только в том месте не стоит два телефонных аппарата… А если он узнает твой голос? Точно так же, как ты узнала его? Если это, конечно, был именно его голос и ты не ошиблась.

– Но он не должен быть с ними, – отчаянно сопротивлялась моя наивная душа. – Как может совместить человек музыку и убожество? Тупую жестокость и такую тонкую склонность к лирике?!

«А вот этот очень любит Вийона, – вспомнились слова Ларчика. – Я к тому, что не думай, будто все они тупые».

– Я и не думаю, – упрямо сказала я. – Ничего такого не думаю. Но верить в это мне тоже не хочется! Может быть, я кажусь глупой и наивной, но не хочется!

Я достала сигареты. Закурив, проследила за ленивым парением дыма и в очередной раз сказала себе:

– Знаете, чего вам недостает, милейшая Александрина? Решительности. Простой решительности. Один звонок способен рассеять ваши подозрения или укрепить их. Так, может, стоит рискнуть? Конечно, это кретинизм – звонить этим людям с домашнего телефона, они же могут вычислить тебя потом, но кто не рискует, тот ведь не пьет шампанского, не так ли?

Затушив окурок, я набрала номер.

Трубку взяли сразу. И мои сомнения растаяли столь же стремительно, сколь и дым от сигареты.

* * *

– Алло, – голос звучал недоуменно и настороженно. – Я вас слушаю…

Я смотрела на телефонный аппарат с ненавистью.

– Алло, говорите.

Что, собственно, мне сказать?

Что я люблю Вивальди?

Я усмехнулась. Можно сказать и об этом. Можно спросить, где находится Таня Глухарева. Можно спросить, зачем понадобилось убивать троих людей, которые так преданно и верно несли знамя «Трудовой молодежи». Можно вообще в открытую поинтересоваться, что это за мерзкая организация? Наркокартель или все-таки оазис борьбы за «чистоту нравов»? Или это странное сообщество живет лозунгом «одно другому не мешает»?

Мои снимки лежали передо мной. Я рассматривала их. «Из них можно создать совсем недурственный коллаж, – рассмеялась я про себя с оттенком злости. – Только вот нет там почему-то того человека, который отвечает сейчас на мой звонок».

– Алло, вы будете говорить?

Мой абонент начинал терять терпение.

– Буду, – сказала я, приглушив свой голос. – У меня кое-что есть, что может вас заинтересовать.

На другом конце провода воцарилось зловещее молчание.

– Что именно?

– Фотографии, – сообщила я все тем же голосом. – Очень интересные фотографии. Как вы думаете, какая газета сможет купить подороже у меня снимки, на которых запечатлены лидеры «Трудовой молодежи», торгующие наркотиками?

Он какое-то время молчал, как бы соображая, о чем речь.

– Я понимаю, что это не ваше дело, – продолжала я атаку. – Но видите ли, в чем проблема. Так исторически сложилось, что еще вчера я бы отдала эти фотографии и бесплатно, так как глубоко презираю вашу тусовочку. Но в силу того, что мне нужно от вас кое-что, я, пожалуй, отдам эти снимки вам. С одним условием…

– Кто у вас на снимках? – хрипло спросил голос.

– Ах, один джентльмен. Вполне респектабельный. У него очень красивые очки и весьма интеллигентная внешность. Вот только рядом с ним находится парень, совершенно не подходящий для его компании. Такой, знаете ли, грубоватый. В черной шапочке.

– Вы занимаетесь шантажом, – пробормотал мой абонент.

– Кто чем, – рассмеялась я. – Кто шантажом, кто наркотиками, а кто… киднеппингом.

– Чем?

– Киднеппингом, – повторила я. – Вот меня это и интересует больше всего. Вы говорите мне, куда делась одна девушка, я отдаю вам фотографии. Как вам сделка?

– Шантажистка, – снова пробормотал голос.

– Вы на это уже намекали.

– Я не знаю, о чем вы говорите… Я не занимаюсь киднеппингом.

– А Таня Глухарева?

Мне показалось, что он грязно выругался.

– Хорошо, давайте встретимся и поговорим.

– Замечательно, – обрадовалась я. – Завтра. Около десяти… – я набрала в легкие побольше воздуха. Утра? О, как бы мне этого хотелось! Но мое нетерпение может повредить, лишая нашу встречу должного эффекта. – Вечера. Возле консерватории. Пойдет?

Там помолчали, обдумывая странности моего поведения. Потом коротко бросили:

– Хорошо. Как я вас узнаю?

– Вы узнаете, – пообещала я и повесила трубку.

Ну вот, милые мои…

Теперь нам осталось совсем мало времени – о, очень мало! – на наши «таинственные игры». Наступает время предельной ясности. Подведение итогов, так сказать!

– А дело все в том, что я просто очень люблю Вивальди, – пробормотала я, сдерживая подступившие к глазам злые слезы. – Всего лишь в этом!..