Дав задание своим «сыскарям», я поехала домой – нужно было подготовиться к задуманному походу в «Марс». Специально для Кабальцева придумала объяснение своего неучастия в общем деле – сказала, что ко мне приезжает мама из Карасева. С мамой необходимо побыть рядом, иначе она обидится.

Кажется, старик поверил моим россказням, по крайней мере я не слышала его возражений по этому поводу. Это хорошо, иначе он мог помешать мне, организовав бессменную охрану возле дверей клуба.

Приехав домой, я задумалась над созданием образа для похода в молодежный клуб. Конечно, я еще очень молодая, но в последнее время предпочитаю деловой стиль одежды – должность обязывает. А сейчас мне нужно было одеться легкомысленно, эротично, но так, чтобы меня не приняли за путану.

Что заставило меня принять такое решение? Просто в замеченной нами группе людей было слишком много непонятного. У нас были одни домыслы, и ничего конкретного. С начала я хотела было познакомиться с Полиной, но теперь, когда выяснилось, что она скорей всего узнает меня, этот план отпадал. Идти в клуб надо одной: во-первых, Виктор может помочь старику, если произойдет что-то экстраординарное, а во-вторых, у одинокой девушки, несомненно, больше шансов познакомиться с молодыми людьми.

Идти нужно в тот день, когда Полина не работает. По оперативным сводкам Кабальцева, я определила, что эта девушка ходит в клуб по графику ночь через ночь. Вчера она как раз пришла утром с работы, значит, сегодня путь свободен.

Коротенькая юбка и обтягивающая футболка вполне подойдут к такому случаю. Напялив этот вызывающий наряд и нанеся на лицо боевую раскраску ирокезов, я придирчиво осмотрела себя в зеркало. А я ничего – даже хорошенькая! Главное, чтобы молодые люди не перевозбудились от моего вида – изнасилование в клубном туалете не входило в мои планы. Ведь Полина, если это была она, завербовала налетчиков именно в клубе. А дискотека – это, как правило, скопление молодых людей, среди которых наверняка найдутся желающие подзаработать незаконным способом. Если задержанные не хотят сдавать своего наводчика, то нужно, чтобы это сделали другие. Многие парни теряют голову при одном виде оголенных женских ног, этим мы и воспользуемся при добыче информации. Да, чуть не забыла, нужно позвонить Здоренко и попытаться выудить из него хотя бы имена задержанных.

– Здравствуйте, товарищ будущий полковник! – льстиво поздоровалась я, набрав номер рабочего телефона майора.

– Привет журналистам! – весело сказал Здоренко. Повезло, он сегодня в хорошем расположении духа.

– Товарищ майор, – просительно протянула я, – вы не могли бы дать мне небольшую справку?

– Смотря какого рода, Оленька. Справку о том, что ты здорова, я дать не могу! – развеселился майор.

– Я не прошу многого, – серьезно сказала я, – мне нужно знать, как зовут арестованных грабителей. Мне не нужны даже их фамилии.

– Ты просишь о невозможном, – голос Здоренко стал сух, – мы не имеем права сообщать о них газетчикам до конца следствия.

– Обещаю, что ничего не попадет в газеты до суда. Очень нужно, товарищ майор! – продолжала клянчить я.

– Ну хорошо, – Здоренко помнил об оказанной мной услуге, – я скажу тебе их имена. Одного зовут Николай, другого Рамиль.

– И еще мне не помешало бы знать, как они выглядят, – выпалила я.

– Один, который Коля, – высокий, худой, глаза голубые. Рамиль черноволосый, смуглый, глаза раскосые. На правой щеке большая родинка. Только я тебе этого не говорил, усекла?

– Записала, товарищ майор! Спасибо огромное!

– Знай, егоза, – напутствовал он меня напоследок, – влезешь куда не надо, лично выпорю!

Я доехала до «Марса» на общественном транспорте – придется употреблять алкоголь, поэтому машину оставила на стоянке возле дома.

Клуб сиял неоновыми огнями, даже на улице была слышна играющая внутри музыка. Я не люблю громкую музыку – меня всегда поражали люди, из автомобилей которых доносятся утробные басовитые звуки. И как только от такого буйства звуков не случается сотрясение мозга?

Входной билет стоил сто рублей – сумма незначительная для меня, но весьма чувствительная для студента, чья стипендия составляет всего двести монет. Вот и стимул для зарабатывания денег – даже в таком далеко не столичном городе, как Тарасов, красивая жизнь стоила недешево.

Меня встретил многоголосый гул в баре, который размещался в большом красивом зале на первом этаже. Здесь молодежь достигала танцевального настроя с помощью спиртных напитков. Танцпол был дальше – видны были мечущиеся фигуры лихо отплясывающих студентов. По стенам метались цветные лучи цветомузыки, под потолком горели ультрафиолетовые лампы, под ними все белые вещи светились.

Я присела на табуретку возле стойки. Зачем их делают такими высокими? Чтобы напившийся клиент костей не собрал, когда упадет? Цены в баре царили астрономические – коктейль «Марокко», например, стоил половину зарплаты учителя. А что, работал месяц, получил деньги, а потом выпил два стакана и впал в эйфорию.

Я заказала себе баночку новомодного снадобья под названием «Вертолет» – не крепкое, но необходимое средство, чтобы ноги пустились в пляс. Работа у меня такая – на дискотеках откаблучивать.

Молодые люди, сидевшие за столиком неподалеку, бросали на меня явно недвусмысленные красноречивые взгляды. Это хороший знак, значит, скоро не утерпят и станут знакомиться. Не успела я так подумать, как высокий парень поднялся со своего стула и двинулся ко мне. Сначала нужно будет определить его пригодность как источника информации. Мне нужен либо завсегдатай клуба, либо приезжий человек, желательно из Маркса. Но на такую удачу сразу не надо надеяться.

– Девушка, почему вы скучаете в одиночестве? – незатейливо начал парень. На вид ему было лет двадцать пять – он либо вышел из студенческого возраста, либо учился на заочном.

– А разве я не имею на это права? – игриво ответила я.

– Ну что вы, конечно, имеете! Просто мы с друзьями подумали, что нам всем будет гораздо веселее, если вы присоединитесь к нашей скромной компании.

– Но я вас совсем не знаю и чувствую себя немного стесненно, – кокетливо ломалась я.

– Мы будем настолько деликатны, что вы не почувствуете себя стесненной, – уверял юноша. Его речь была вполне культурна, значит, все-таки студент.

– Хорошо, я не откажусь от вашего предложения.

Мы подошли к столику и стали знакомиться. Молодых людей звали Дима, Сергей и Саша. Все они были примерно одного возраста, модно и красиво одеты. В разговоре не употребляли мат, что мне весьма понравилось. А то сейчас многие изъясняются на этом языке с таким серьезным и спокойным видом, что просто диву даешься.

– Ребята, а вы часто ходите в этот клуб? – поинтересовалась я.

– Практически каждую субботу, иногда, вот как сейчас, в будни, – пояснил смуглый Дима, – а вы, Ольга, я вижу, здесь первый раз?

– Да, решила сходить, посмотреть. Мне говорили, что здесь неплохо.

– А кто вам посоветовал? – поинтересовался Саша.

– Да один знакомый, Рамилем зовут, может, вы его знаете? – закинула я удочку.

– А как он выглядит?

– Смуглый такой, на щеке родинка.

– Может, и видели когда, – задумчиво сказал Саша, – но лично незнакомы.

– А вы многих здесь знаете?

– Да почти всех, тут контингент постоянный, – пояснил молчавший до сих пор Сергей, – это только кажется, что здесь всегда разные люди.

– Может, пойдем наконец танцевать? – предложил Дима.

Все согласились, и мы двинули на танцпол. Играла зажигательная музыка из «Криминального чтива», и мы сразу забились в грустном шейке. На сцене, возле диджея, красиво извивалась девушка в агрессивно обтягивающей одежде. Молодые люди из зала бросали на нее взоры, полные вожделения, удивительно, как она еще от них не задымилась.

Надо переплюнуть эту красотку, ведь я тоже умела это делать, да и одета соответствующе. Я выставила свою «комсомольскую» грудь вперед, подняв сплетенные руки над головой. При этом стала вращать бедрами, кидая игривые взгляды по сторонам и эротично облизывая губы. Примитивный прием, но на мужскую часть населения действует убойно – парни мгновенно обступили меня тесным кругом и стали хлопать в ладоши в ритм моих движений.

Кроме известных мне Саши, Димы и Сережи, к нашему кругу присоединились еще человек пять. По восхищенным взглядам моих новых знакомых я поняла, что заслужила их доверие. Сейчас потанцуем немного, а затем снова пойдем в бар – может, за нами последуют и новые люди. Тогда можно будет продолжить расспросы.

Я чередовала вращательные движения с зигзагообразными, заслужив очередную порцию поощрения в виде похотливых взглядов. Музыка сменилась, и тут я почувствовала, как кто-то тянет меня за рукав. Оглянувшись, я увидела молоденькую девицу, накрашенную слишком темной губной помадой. На ней была беленькая блузка с коротким галстуком, черная юбка и чулочки до колен – девочка явно косила под солисток группы «Тату».

– Эй, – крикнула она, наклоняясь над моим ухом, – поговорить надо!

– О чем? Я тебя первый раз вижу!

Девица не ответила, она поманила меня пальчиком на выход и развернулась ко мне спиной. Интересно, о чем она хочет со мной поговорить? Мы дошли до бара. Она довела меня до полутемного угла помещения – там нас ждала еще одна девушка похожего вида.

– Ты чего задницей крутишь, стерва? – резко начала моя проводница. Фи, как это грустно – похоже на девичьи разборки в деревенском клубе.

– А ты можешь мне запретить? – иронично спросила я.

– Ты оборзела, овца залетная! Кто тебе разрешил наших пацанов кадрить? – поддержала вторая девица.

– Между прочим, они сами меня закадрили, – отшила я «Татушку».

– Ты этого и ждала, шмара несчастная! – Они стали слегка прижимать меня с обеих сторон.

– Эй, вы, сопли зеленые, – не стерпела я очередного оскорбления, – придержите свой язык!

– Ты лучше жопу свою придержи, а то живо отсюда вылетишь, поняла? – вцепилась мне в руку одна из девиц.

Кровь во мне закипела – какая-то малолетка мне указывать будет! Я резко провела ей рукой по лицу снизу вверх. Помада размазалась жирной темной полосой.

– Утрись! – крикнула я.

– Ах ты, гнида! – Ее подруга попыталась вцепиться мне в волосы, я перехватила ее руку и завернула за спину. Вторая еще не отошла от шока и стояла, моргая глазами.

Нашими действиями заинтересовалась охрана – к нам подлетел коренастый парень в камуфляже.

– Вы что, не знаете правил клуба? – заорал он с ходу, растаскивая нас. – Все на выход, живо!

Неужели из-за этих соплюшек сорвется моя операция? Я увидела, как к нам подбегают Дима с Сергеем.

– Что случилось, Вася? – спросили они у охранника.

Они отошли в сторону и стали о чем-то шептаться. Дима горячо убеждал охранника, а тот с сомнением качал головой. Наконец они подошли к нам.

– Хорошо, – сказал секьюрити, – чтобы это было в последний раз. Еще повторится – вы больше сюда не зайдете.

– Марина, – спросил Дима одну из малолеток, – кто дал тебе право бить эту девушку?

– Она заслужила! – злобно выпалила та.

– Если будешь себя так вести, мы перестанем с тобой общаться, поняла?

Каким взглядом посмотрела на меня эта молодая девочка! Будто хотела запомнить на всю жизнь, чтобы потом отомстить. Слава богу, я не часто хожу в подобные места.

– Спасибо, мальчики, что вы меня защитили, – благодарно сказала я.

– Не за что, – ответил Сергей, – эти дурочки на всех кидаются, уж не знаем, что с ними делать. Хорошо, что сегодня охранник знакомый попался, а то выпихнули бы вас всех без разбора.

Мы снова пошли танцевать. Теперь центр мужского круга занимала другая особа – девушка в красном платье. Но она явно уступала мне в длине ног, поэтому я достаточно легко завоевала их внимание.

Мы отплясали несколько быстрых танцев, потом включили медленную музыку. Меня пригласил Сергей. В танце парень был весьма корректен – не лапал меня ниже талии и не прижимал к себе с силой молодого орангутанга. В целом приятные молодые люди, мне они понравились.

– Давайте отдохнем! – крикнул Дима. Народ поддержал его предложение, и мы двинули на выход. К нашей группе присоединились еще четыре человека. Мы уселись за столик, и ребята заказали всем пива. Я попросила безалкогольного – нельзя было пьянеть, не закончив дела.

Сергей отлучился куда-то ненадолго, а когда вернулся, у него были красные глаза. Да и вел он себя как-то странно – все больше молчал, без эмоций уставясь на меня. Что-то с ним не то. Парень встал и чуть пошатываясь подошел ко мне.

– Оля, мне нужно с тобой поговорить, – произнес он слегка замедленно. Пьяный, что ли?

Сергей взял меня за руку и повел куда-то наверх. Мы поднялись на второй этаж и прошли через тихий бар, про который мне говорил Ромка, предназначенный для более старшего поколения. Здесь были уютные закуточки, в которых стояли столики, в стены были встроены аквариумы с красивыми рыбками. Наверное, рыбки сдохли бы от громкой музыки, если бы аквариумы стояли внизу.

– Куда ты меня ведешь, Сергей? – спросила я парня.

– Увидишь! – загадочно ухмыльнулся он. Мы дошли до небольшого коридорчика, загнутого буквой Г. У его входа стоял человек в черном костюме – видимо, служащий клуба. Они обменялись с Сергеем приветствиями, после чего человек пропустил нас внутрь, сунув моему спутнику в руку какой-то ключ.

Мы подошли к одной из дверей, Сергей отпер ее и пропустил меня вперед. Моему взору открылась небольшая комната, посередине которой стояла большая двуспальная кровать. Кроме нее, тут было кресло и журнальный столик – довольно милая обстановка.

– Ну и куда ты меня привел? – спросила я парня.

– Это приват-комната, – таинственно произнес он, – очень немногих людей сюда пускают. И я в их числе.

– Зачем мы здесь? – голосом капризной девчонки проныла я. И в самом деле – неужели его насторожили мои расспросы про Рамиля?

– Поговорить нужно. – Сергей усадил меня на кровать, а сам присел на корточки рядом. – Ты знаешь о том же, о чем и я? – дыхнул он мне в лицо.

Мне стало страшно – взгляд у него был каким-то пустым. Мы сидим в какой-то тайной комнате, и никто об этом не знает. Что же он от меня хочет?

– Смотря что ты имеешь в виду, – ответила я уклончиво.

– Ты знаешь о том, что ты красивая? – Он приблизился ко мне, положив руки мне на колени.

Тьфу ты, черт! Не хватало мне еще сексуальных домогательств! Надо помягче отшить этого парня – все-таки он был вежлив со мной.

– Ты знаешь, Сергей, – начала я вкрадчиво, – мне известно о моей привлекательности. Но я достаточно скромна и не переоцениваю своей внешности.

– Напрасно, – он погладил мои ноги, – ты сногсшибательна!

Я аккуратно отодвинулась в сторону. Надо действовать решительнее, а то потом его не остановишь. Я встала и подошла к двери.

– Не хочу, чтобы ты обижался, и понимаю, что сама дала тебе повод, но пойми, я не могу здесь остаться.

– Тебе здесь не нравится? – Сергей остался сидеть на корточках, лишь развернулся ко мне лицом. – Тогда пойдем в другое место.

– Ты не понимаешь, другое место здесь ни при чем! Я не могу остаться с тобой! – решилась я.

– Почему? – тупо спросил парень, таращась на меня. Что за тугодум!

– Извини, мне надо идти! – Я дернула дверь, но ручка не поддалась моим усилиям.

– Она закрыта, а ключи у меня, – томным голосом произнес Сергей.

– Открой немедленно! – потребовала я. Что за незадача – вначале агрессивные тинейджеры, потом этот медлительный ловелас.

Сергей встал и шагнул ко мне. Подойдя вплотную, он долго всматривался мне в лицо своими стеклянными глазами. Потом тихо прошептал:

– Ты будешь моей! – Внезапно он сильно сжал меня за локти и, развернув, толкнул на кровать. Не ожидавшая такой атаки, я упала навзничь. Он навалился на меня сверху, придавив своим тяжелым телом.

От такого груза у меня перехватило дыхание – парень был рослым и тяжелым. Он буквально впился в шею губами, а его руки тем временем пытались раздеть меня. Я бешено сопротивлялась, но безрезультатно – он умело заблокировал меня на кровати. Звать на помощь было стыдно – тот швейцар у двери подумает, что это наши брачные игры. Такие люди не реагируют на причуды клиентов, если им хорошо заплатили.

Не могла я дотянуться и до своей сумочки – она соскользнула с плеча и лежала неподалеку на кровати. Если бы я ее расстегнула, можно было бы воткнуть ему в ногу булавку.

– Сережа, остановись, – пыталась образумить я парня, – что ты делаешь? – Он ничего не отвечал, только пыхтел. – Это же изнасилование – подсудное дело! – пугала я его.

Как обидно, пойти на расследование такого интересного дела и быть изнасилованной каким-то племенным быком! В отчаянии я сильно дернулась и чуть было не сбросила парня с себя. Но он снова взгромоздился на меня, прорычав:

– Люблю, когда девки сопротивляются!

Он с силой попытался раздвинуть мне ноги коленом. Я не выдержала и заорала что было мочи. Но кто услышит меня в этом глухом закутке? Блин, похоже я сама виновата во всем – переборщила с одеждой и сексапильными танцами!

И тут раздался сильный удар в дверь, потом еще один – похоже, ее вышибали! Третьего удара замок не выдержал и сломался. Сергея стащили с меня и кинули на пол. Я увидела своего спасителя – им оказался один из четверых парней, присоединившихся к нам позже.

Мужики начали драться. Насильник, хоть был выше ростом и выглядел более сильным, явно проигрывал. Он пропустил несколько крепких ударов и скорчился на полу.

– Опять нанюхался и ничего не соображаешь! – сказал, стоя над ним, мой спаситель. – Иди очухайся! – Он взял Сергея за шиворот и буквально выволок в коридор.

Захлопнув за ним дверь, парень оглянулся на меня. Он был невысоким, коренастым. Его лицо нельзя было назвать симпатичным – впечатление портили крупный нос и грубо очерченные скулы. Но в этот момент он казался мне красивей всех на свете.

– Спасибо тебе! – прочувствованно сказала я. – Если бы не ты, не знаю, чтобы бы со мной было!

– Какого хрена ты пошла с этим придурком? – резко оборвал меня избавитель. – Ты что, не заметила, что он под кайфом?

– Он вполне нормально вел себя до тех пор, пока мы не пришли сюда! Неужели наркоман?

– Только слепой мог этого не заметить! Тебе повезло, что я пошел за тобой.

– Почему ты это сделал?

– Мне показалось, что ты новичок и еще не знаешь, какой он. Кстати, меня зовут Павел.

– А меня Ольга. Ты что, стоял под дверью?

– Да, на прошлой неделе этот идиот тоже пытался изнасиловать девчонку. И как только я услышал сегодня твой крик, сразу начал ломать дверь.

Наш разговор прервал швейцар – он поманил Павла пальцем. Они вышли в коридор и несколько минут о чем-то шептались. Вернувшись, парень расстроенно буркнул:

– Сволочь, слупил с меня кучу денег за дверь. Ну ничего, я вытяну их из этого нарика, когда он очнется.

– Вы что, друзья с Сергеем? – спросила я.

– Раньше были, потом он начал нюхать порошок. Кстати, кто тебя с ним познакомил?

– Нас познакомил Рамиль, – решила пойти я ва-банк, – знаешь такого?

– Рамиль? – удивился Паша. – Откуда ты его знаешь?

– Мы оба с Маркса, – соврала я, – когда встретила его в Тарасове, сильно обрадовалась. А почему ты удивился?

– Просто Рамиль сейчас сидит в СИЗО. Причем уже две недели, – нахмурился парень.

– Что с ним случилось? Что он натворил?

– Этот идиот ограбил инкассаторскую машину. Его взяли с подельником с огромной кучей денег. Кстати, подельника зовут Коля, может, ты его тоже знаешь?

– Коля! – ахнула я. – Он что, тоже сидит?

– Конечно, куда он денется! Я и сам не ожидал от них такой прыти. Было дело – из ларьков пиво они воровали. Но чтобы так по-крупному!

– Как же они на такое решились? Такие хорошие пацаны были.

– Говорят, – он понизил голос и придвинулся к моему уху, – что их подловили на мелкой уголовщине и завербовали.

– А кто интересно? Неужто за ними следили?

– Выходит, что следили. Они говорили, что на них вышел какой-то мужик и стал угрожать.

– А что за мужик-то? Знакомый или нет?

– Да нет, просто случайный человек, пожилой такой дядька.

– Ты его видел?

– Один раз, издалека.

– А не знаешь, как его зовут?

– Нет, и Рамиль с Колей не знали его имени. Он им все сдал – время и место, когда машина поедет, план разработал. Короче, опытный волк.

Хорошенькое дело, какой-то еще мужик появился! А что же тогда Полина? Вроде Степан с Денисом не тянут на пожилых людей. Тогда кто же? Может, Мокрухин? Он имеет большой опыт в таких делах. Тогда получается целая толпа подозреваемых, которая может Белый дом штурмом взять, не то что инкассаторов ограбить! Я уже ничего не понимаю!

– Послушай, а они общались с Полиной? – спросила я у Паши.

– С какой Полиной, с администраторшей, что ли? Зачем тебе это знать? – Парень подозрительно посмотрел на меня.

– Я с ней знакома, она все про всех знает. Может, и про того мужика, что пацанов научил. Найдем его, а их освободят, – простодушно сказала я.

– Э-э, да ты, я вижу, не понимаешь! Они стреляли в инкассаторов, усекла? Если мужика того найдут, им всем по десятке впаяют – «группа лиц по предварительному сговору», слышала про такое? Сейчас у них шанс есть – опера понять не могут, откуда они про перевоз денег знали. И выходит, сговора никакого не было – простая случайность. Смешно, конечно, но это так. Смотри, – он крепко взял меня за руку, – если хочешь помочь своим землякам, молчи о нашем разговоре!

– Буду молчать! – пообещала я.

– А с Полиной они не общались – она мужиков побогаче предпочитает.

Мы вышли из комнаты и стали спускаться вниз. Вся честная компания сидела в баре, и все выглядели утомленными. Устали бедняжки, мыслимое ли дело – столько плясать! Сергей скорчился на стуле, его глаза были закрыты. Сейчас, когда я знала о нем побольше, он казался мне отвратительным. Его лицо, ранее показавшееся мне таким интеллигентным, сейчас было откровенно порочным и слабовольным. Просаживает здесь денежки папы с мамой, великовозрастный ребенок! Я знала таких в университете, родители давали им столько денег, что у них никогда не было стимула устраиваться на работу.

Похоже, что сегодня мне больше ничего разузнать не удастся. Да и наличие недоброжелателей в зале не располагало к дальнейшим расспросам. Тут в моей сумочке зазвонил телефон.

– Ольга, приезжай, – услышала я голос Виктора. Если он позвонил, значит, случилось что-то действительно важное. Я заторопилась к выходу. Попрощавшись с Пашей и остальными, я покинула злачное место. Сколько всего произошло за такой крохотный отрезок времени! А кажется, как будто я прожила здесь маленькую жизнь.

Поймав частника, я договорилась с ним, что он довезет меня до редакции за пятьдесят рублей. Это было очень дешево, таксисты у «Марса» предлагали подвезти не менее чем за триста. Но у меня хватило ума отойти от клуба на сто метров.

Несмотря на поздний час, Маринка, Кряжимский и Виктор еще сидели на работе. Мы имели право проходить в офисное здание даже ночью – ведь во время подготовки номера для сдачи в печать случалось засиживаться и допоздна. Моя секретарша кинулась ко мне:

– Ольга, здесь такое случилось, ты даже себе и не представляешь!

– Спокойней, скажи только: все живы? Кстати, где Кабальцев?

– В том то все и дело! Кабальцева нет!

– Как это нет? – испугалась я.

– Произошло следующее, – пояснил более рассудительный Кряжимский, – Виктор и Никифор Олегович наблюдали за домом Полины. Туда подъехали вначале Денис, а затем Степан. Потом они начали собираться – выносили из дома какие-то вещи и укладывали их в машину помощника депутата.

– Какие вещи?

– Полагаю, что это была теплая одежда и еда. Так вот, Степан с Денисом сели в джип, Полина – в свою «Ниву», и разъехались в разные стороны, причем Кабальцев последовал за джипом.

– Как же ты допустил? – укорила я Виктора. Он виновато потупился.

– Виктор не виноват! – крикнула Маринка. – Он пытался убедить старика поменяться местами, но тот не послушал и поехал.

– Ты не дослушала, – продолжил Кряжимский. – Витя следил за Полиной, но ничего особенного не заметил – она заехала к Наташе в больницу, потом на базар и двинулась домой. А старик так и не вернулся – где он, мы не знаем.

– Вы звонили ему на мобильный?

– Он не отвечает, просто не берет трубку. Чует мое сердце, что его засекли!

– Не будем заранее паниковать! У нас есть надежда, что старик продолжает слежку. А трубку не берет, потому что знает, что мы будем его отговаривать. Он же страшно упорный. Остается одно – хорошенько выспаться и ждать вестей завтра.

Мы разъехались по домам. Успокаивая друзей, я сама волновалась, наверное, больше их. Ведь это по моему указу они начали слежку. Но, с другой стороны, то, что предлагали другие, было еще опасней.

Степан, хоть и защитник старых людей, Кабальцева не пожалеет, тем более когда поймет, что у него снова сидят на хвосте, он рассвирепеет. Этот буйвол в ярости способен на все – я вспомнила, как он тряс меня за грудки, когда я лежала связанная.

Утром мы, встревоженные еще больше, чем накануне, стали решать, что делать дальше – старик по-прежнему не объявлялся и не отвечал на звонки.

– Что же делать, что делать? – причитала Маринка.

Виктор мрачно расхаживал по комнате, Кряжимский нервно теребил в руке карандаш.

– Если до обеда не объявится, попрошу Здоренко поднять РУБОП по тревоге, – с мрачной решимостью сказала я.

– Ты только спугнешь их и ничего не добьешься, – возразил Кряжимский. – Не могут же милиционеры обыскивать каждый подвал в Тарасове.

– Тогда надо трясти Полину, – предложила Маринка, – она наверняка знает, где ее сообщники.

– Она рассмеется нам в лицо и скажет, что ничего не знает. Если только, как предлагал Кабальцев, привязать ее к батарее и не давать пить…

– А лучше – колотить по почкам резиновым шлангом, – сардонически ухмыльнулся Кряжимский, – тогда она быстро расколется.

Конечно, можно было долго высказывать различные предположения, но так мы ни на сантиметр не продвинемся в поисках Никифора Олеговича. Единственная наша зацепка – это Полина, поэтому нужно как-нибудь сблизиться с ней поплотнее.

– Послушай, Марина, – сказала я подруге, – у меня, кажется, появилась идея. Ты права насчет Полины – надо ее трясти.

Все удивленно посмотрели на меня – наверно, ожидали, что я попрошу изловить злодейку и пытать. Нет я видела совсем иной вариант действий!..

– Нужно как-то проникнуть в ее квартиру! – выдала я.

– Ты хочешь сломать железную дверь? – удивленно поднял бровь Кряжимский.

– Зачем ломать дверь, когда есть лучший способ. К ней пойдет Маринка и представится, скажем, корреспондентом «Ридерз дайджест». Под этим предлогом она сумеет пройти в квартиру и попробует что-нибудь разузнать.

– А почему именно «Ридерз дайджест»? Уж больно нескромно – в Тарасове таких корреспондентов никогда и не видывали, – усомнился Кряжимский.

– Чем мудреней название, тем больше доверия. Маринка скажет, что журнал собирает сведения о ночных клубах городов Поволжья. И что издание выбрало именно Полину в качестве респондента – как лучшего администратора «Марса». Естественно, она клюнет на лесть и расслабится.

– А почему Маринка? Может, лучше пойду я? – предложил Кряжимский. – Все-таки дело рискованное.

– Ничего рискованного тут нет! Подумайте сами, Сергей Иванович, кого одинокая женщина предпочтет пропустить в квартиру – здоровенного дядьку или хрупкую девушку? Я бы сама пошла, но она меня знает в лицо.

Мы стали снаряжать секретаршу на задание. Виктор убежал куда-то наверх – в нашем офисном задании, в одной из соседских контор, был цветной принтер. Вскоре он вернулся, держа в руках распечатку. Мы вырезали из нее небольшой прямоугольник, который в точности совпадал с размерами наших журналистских удостоверений. Аккуратно вклеив его в Маринкину книжечку, мы получили авторитетнейшего вида документ. С одной стороны была запись «Пресса», цветная фотография моей секретарши и имя с отчеством. С другой – крупными буквами было написано: «Журнал «Ридерз дайджест».

Конечно, если присмотреться, то можно было увидеть, что документ липовый, но я думаю, что Полина не будет дотошно в него вглядываться. Мы все сели в машину Виктора и поехали к дому Полины. Мало ли что может произойти, какая помощь может потребоваться.

Маринка зашла в подъезд, а мы остались внизу в тревожном ожидании. Прошло полчаса, час, а наша подруга все не появлялась. Беспокойство охватывало нас все сильней. Вдруг она застала всю компанию, когда та заметала следы? Но тут раздалось громкое цоканье каблучков, и из подъезда выбежала радостная Марина, лицо ее сияло. Она подлетела к машине и села к нам.

– Ну что там? – выразила я общее нетерпение.

По рассказу секретарши, все оказалось примерно так, как я и ожидала, – корреспондентка вызвала доверие девушки, и она впустила Марину в квартиру. Наша шпионка стала задавать Полине всякие несущественные вопросы – давно ли работаете, нравится ли профессия? А сама в это время оглядывалась по сторонам – не обнаружится ли что-нибудь интересное.

Полина охотно отвечала на вопросы, не замечая подвоха. Марина под конец беседы извинилась и попросила показать квартиру – мол, журналу интересно, каков достаток администратора провинциального клуба. Девушка не отказала ей в просьбе и провела по комнатам, которых у нее было две. Ничего подозрительного или указывающего на местонахождение Кабальцева Марина не заметила.

– Но главное, – воскликнула наша эмоциональная подруга, – произошло, когда я уже собиралась уходить!

– И что же? – хором выкрикнули мы.

– Раздался телефонный звонок, она извинилась и ушла в комнату. Взяв трубку, сказала: «Вы где? Уже в Марксе?»

– Что-о? – закричала я. – Скорее туда! Значит, звонили Денис со Степаном, ежу же понятно!

Виктор завел машину, и мы поехали. Ясно было одно – надо спешить. Ведь визит этих людей в город Маркс неслучаен – именно оттуда родом и незадачливые налетчики Коля с Рамилем. Только бы успеть, ведь они могут заняться там заметанием следов.