Мать с теткой, конечно же, были дома. Они вообще практически никуда не выходили, проводя время в совместных беседах и просматривании телевизора. Отвлекшись от очередной теленовеллы, обе вышли в прихожую и в первую очередь забросали вопросами Романа. К счастью, Ларисе присутствовать при этом не пришлось – у нее зазвонил мобильник, и она поспешила уединиться. На сей раз звонил, как оказалось, Виктор Прошаков. Голос у него был одновременно и радостным, и каким-то растерянным:

– Лариса Викторовна, тут у меня новые неприятности… Дело в том, что у меня пропали деньги… Я только что вернулся домой, проверил и обнаружил, что их нет. Они лежали в тайнике, там были все мои сбережения. Я собираюсь подать заявление, потому что уверен, это менты, больше некому, ведь за время моего отсутствия в квартире никого не было…

– Стоп-стоп, Виктор, – перебила его Лариса. – Вы только успокойтесь. Это не менты.

– Нет? – удивился Прошаков. – А кто же тогда?

– Я сейчас к вам приеду и все объясню, – сказала Лариса. – Странно, что вам не сообщили.

И, оставив озадаченного Виктора дожидаться ее приезда, Лариса отключила связь. В самом деле, вначале ей показалось несколько странным, что Прошакова не поставили в известность о том, что жена позаимствовала у него деньги, но сейчас она поняла, что ничего удивительного в этом, в сущности, не было. У милиции была задача – оформить освобождение подследственного, и она эту задачу выполнила. Лишние дела менты на себя брать не любят, особенно денежные разборки между мужем и женой, в данном случае уже покойной. К тому же дома у Прошакова делала обыск одна группа, которая и знать не знала, что деньги похищены, – их уже к моменту обыска не было. А на квартиру к Маше Кудрявцевой выехала другая, и там тоже никаких денег не оказалось, о них стало известно только со слов Маши Кудрявцевой. А Роман Батурин, видимо, как и Лариса, был уверен, что Прошаков уже в курсе, поэтому не стал лишний раз напоминать о пропаже денег. Что ж, сейчас все это она сама объяснит Виктору. Реакция его, когда он узнает, что деньги пропали во второй раз и теперь уже их взял убийца, вряд ли будет радужной, но придется потерпеть. К тому же Прошакова нужно расспросить об Алле Суровикиной и желательно поговорить с ней самой, если она еще там.

Так думала Лариса, пока подъезжала к дому Прошакова. Матери и тетке она сказала, что хочет проехаться по местным кафе и ресторанам, посмотреть, как здесь обслуживают посетителей и что предлагают в качестве меню. Обе без труда поверили в эту версию, и Лариса была спокойна.

Дверь Ларисе открыл Виктор, и лицо его не показалось ей убитым горем. Напротив, выглядел он неплохо, настроение приподнятое после нескольких дней в СИЗО, улыбался и приветливо приглашал Ларису войти. Не успела та раздеться, как из комнаты ей навстречу почти выбежала Алла Суровикина. Глаза ее просто сияли счастьем, и она не считала нужным это скрывать.

– Здравствуйте! Проходите! Будете пить кофе? – прозвенел ее голос при встрече с Ларисой.

Котова от кофе не отказалась, отметив про себя, что женщина пошла на кухню, чувствуя себя непринужденно. Виктор, правда, как показалось Ларисе, проявил некоторое смущение, но оно быстро улетучилось.

– Витя, подойди ко мне! – крикнула из кухни Алла. – Не могу найти кофеварку!

Виктор поспешил на кухню, а Лариса прошла в комнату и села на диван. Вскоре появилась Алла с подносом в руках, а Виктор поспешно пододвинул к дивану журнальный столик, на котором девушка расставила чашки. Она все время улыбалась, не сводя глаз с Виктора.

– Угощайтесь, пожалуйста, – предложила Алла, сев напротив Ларисы, а Виктор рядом с ней.

– Так вы что-то хотели мне сообщить? – отпивая кофе, напомнил Виктор.

Лариса чуть показала глазами на Аллу, но Прошаков никак не отреагировал на это, и Котова решила, что обо всем можно говорить при ней.

– Те деньги, что хранились у вас дома, взяла ваша жена Татьяна. Она взяла их с собой к Маше и хранила там. После ее убийства деньги исчезли. Я полагаю, что их взял тот, кто убил.

Говоря все это, Лариса смотрела на Виктора. Алла пододвинулась к нему ближе, Прошаков приобнял ее, а потом медленно сказал:

– Конечно, такого я от нее не ожидал… И что, теперь нет никаких шансов найти эти деньги?

– Для начала нужно найти убийцу, – развела руками Лариса. – Надеюсь, что это удастся. Тогда и деньги свои получите.

В глазах Аллы стояло сочувствие, даже сострадание. Она погладила Виктора по плечу, но тот, взяв себя в руки, улыбнулся:

– Ладно, это теперь как получится. Хотя бы знаем, как они отсюда пропали. Давайте просто попьем кофе.

– Виктор, я вообще-то хотела с вами поговорить еще, – сказала Лариса.

– Да, пожалуйста. Только я, признаться, здорово устал…

– Ой, а мы так все волновались на работе, – вставила Алла. – Переживали, думали вместе, что делать. Потом решили, что я пойду навещу Виктора, а дальше уже решим, как поступать. И слава богу, все сложилось так удачно. – Она засмеялась, счастливая, и взяла из вазочки конфету. Потом вдруг смутилась и сказала уже совсем другим голосом: – Извините, я понимаю, что произошло несчастье… Конечно, жалко, что с Татьяной такое стряслось, но… Вообще-то я ее совсем не знала, а Виктор…

– Алла, ты не думай об этом, – остановил женщину Прошаков. – Не нужно, не забивай голову. Лариса Викторовна, давайте выйдем на пару минут на кухню, покурим.

Лариса поняла, что Виктор хочет ей что-то сказать, и пошла за ним. Ей и самой не терпелось задать ему кое-какие вопросы, но не в присутствиии Аллы.

– Вы, наверное, удивляетесь всему, что тут происходит? – прикрыв дверь, вполголоса заговорил Виктор. – Но эта девушка не была моей любовницей. Мы работаем вместе, она бухгалтер нашей фирмы. Алла мне всегда нравилась, но я считал ее просто другом, а сегодня… Сегодня она пришла ко мне, и я вдруг посмотрел на нее другими глазами, понял, что она… совсем не похожа на Татьяну. Да и вообще! Мне с ней просто хорошо и легко, вот и все. Конечно, вы можете подумать, что, мол, не успели жену убить, а он…

– Я ничего такого подумать не успела, – перебила его Лариса. – У меня к вам другие вопросы. Скажите, Алла и в самом деле не была знакома с вашей женой?

– Нет, – удивленно покачал головой Виктор. – Откуда? Татьяна в офис ко мне никогда не приходила, а Алла, естественно, не была у меня дома. Сегодня я привез ее сюда первый раз. А почему вы спрашиваете?

– Виктор, пусть вам мои слова не покажутся оскорбительными, но подумайте вот о чем: не могла ли Алла ревновать вас к вашей жене?

– Ревновать? Нет-нет, я понимаю, о чем вы говорите. Но Алла… Нет, она не ревновала, потому что знала, как мы с Таней живем. А с чего вы решили, что она должна ревновать?

– Возможно, что дело не в ревности, а в желании… просто быть с вами. Вот как сейчас. – Лариса выразительно поглядела на Виктора. – Понятно же, что ваши отношения перешли грань дружеских.

– Ну и что? Вы же сказали, что не собираетесь ничего комментировать! – вдруг вспылил Виктор. – Татьяна умерла, и ее уже не вернешь! И я имею право устраивать наконец свою жизнь как хочу. А как мы с ней жили, я уже рассказывал и не желаю теперь лить крокодиловы слезы и кричать, что пойду за ней в могилу!.. Не пойду! И вообще я до смерти устал от всего этого… А то, что со мной сейчас Алла, мне только помогает.

Высказав все это, Виктор с вызовом посмотрел на Ларису.

– Успокойтесь, пожалуйста, – попросила та. – Я вовсе не собиралась заниматься нравоучениями и лезть в вашу личную жизнь. Только хотелось бы знать, насколько Алла была заинтересована в том, чтобы быть с вами?

– Да, она, наверное, этого хотела, ну и что? – снова встал на дыбы Прошаков. – Вы хотите сказать, что это Алла убила Татьяну? Что ее тоже посвятили в свои идиотские планы эти безмозглые подружки?! Что они ей даже дали Танькину сережку, чтобы она подбросила ее мне в гараж?!

Прошаков успокаиваться явно не хотел. Наоборот, распалялся все больше и больше, и Лариса видела, что он совершенно не настроен подозревать в чем-то свою коллегу. Тем не менее нужно было еще многое выяснить. И Лариса уже пыталась сформулировать помягче следующий вопрос, как кухонная дверь тихонько приоткрылась, и на пороге появилась сама Алла.

– Извините, – с улыбкой обратилась она к Ларисе. – Может быть, вы хотите поговорить со мной?

– Алла, ну зачем тебе это? – устало спросил Виктор, но женщина все с той же улыбкой ласково подтолкнула его в комнату: – Ступай, ступай… Ляг полежи, я скоро приду.

Сама же села на табурет напротив Ларисы и, закурив сигарету, сказала:

– Вы, наверное, думаете, что я ненавидела его жену? Наверное, в чем-то вы правы. Только эта ненависть не была настолько сильна, чтобы убить эту женщину. Я вообще не умею так сильно ненавидеть. Мне просто хотелось, чтобы она оставила его в покое и чтобы он был счастлив… Ну и я, разумеется, тоже. Виктор говорил, что ничего не получится, что Татьяна добром не уйдет, вот я и решила с ней поговорить. И пошла к ней на работу…

– Вот как? – удивилась Лариса. – Так вы все-таки виделись с Татьяной?

– Нет, – покачала головой Алла. – Я пришла как раз в тот день, когда ее уже не было. Прошлым вечером она исчезла, хотя тогда еще никто не знал, что это произошло. Я просто в секретариате спросила Татьяну Прошакову. Мне ответили, что ее нет и сегодня, наверное, уже не будет. Я повернулась и ушла. А потом узнала о том, что случилось и что Виктор арестован… Я была сама не своя все это время, до сегодняшнего дня, пока все не разрешилось. А потом мы вместе приехали сюда. Вот и все.

Лариса сидела задумавшись. Все, конечно, могло быть именно так, как говорит эта женщина, но могло быть и по-другому.

– Алла, а что вы делали сегодня в обеденные часы? – спросила она.

– У нас обед с двенадцати до часу, я ходила в кафе через дорогу, а потом вернулась в офис, – ответила та. – Отсутствовала где-то полчаса. А вам что, нужно мое алиби? Но я не убивала ее! Спросите, вам подтвердят, что я все время была на работе. А за полчаса… Я даже не знаю, можно ли успеть за полчаса… Я даже не знаю, где ее убили. Ну в крайнем случае можно зайти в кафе, я покажу где оно. Может быть, меня там вспомнят? Хотя у них столько посетителей…

– Ладно, оставим пока это, – сказала Лариса. – Идите к Виктору, я не стану вам мешать. Но думаю, что встретиться нам еще придется. А пока дайте мне, пожалуйста, телефон вашего офиса.

– Хорошо, – кивнула Алла. – Вот наш телефон.

Она быстро написала его на листке бумаги и протянула Ларисе.

* * *

Теперь снова Филипп Викторович Астахов занимал все мысли Ларисы. Проанализировав имевшуюся у нее информацию о том, что случилось, она пришла к выводу, что убийство совершил тот человек, который знал о планах двух подруг. И наверняка убийство произошло из-за денег, которые Татьяна «позаимствовала» у мужа перед тем, как пропасть. Вопрос заключался в том, кто мог об этом знать. Мотив устранения соперницы, такой простой и очевидный, увы, отпадает. Алла Суровикина, единственная, у кого этот мотив был, скорее всего невиновна. Да и сложно ей было быть осведомленной о планах Татьяны и Маши – в конце концов, об этом не догадывался даже Виктор, откуда бы удалось узнать ей…

Нет, от этой версии следовало явно отказаться. А добродушный толстяк, замдиректора, каким бы добром ни лучился его взгляд, очень подходит на роль осведомленной персоны. Тем более что в день исчезновения Татьяны они долго разговаривали. Пускай он заявляет, что она не упоминала про самоисчезновение. Это вполне может быть неправдой. Как же вывести его на чистую воду? Это, конечно, серьезный вопрос, но если ничего не делать, то никогда и не выведаешь.

После того как Виктора отпустили, Лариса, по существу, занималась разгадкой убийства в одиночестве. Роман Батурин выполнил свою адвокатскую миссию, и дальнейшее в принципе ему было малоинтересно. Несмотря на то что дело разрулилось как бы само по себе, по факту убийства Татьяны Виктор обещал Батурину материальное вознаграждение за участие в его проблемах. И Ларисе обещал заплатить, чтобы узнать, кто же все-таки виноват в смерти его бывшей жены, и вернуть деньги, которые эта самая бывшая жена у него украла.

– Я, конечно, очень рад, что теперь на свободе, – признался Прошаков. – Но, как бы мы с ней ни жили, я хочу знать, кто это сделал.

Но и денежный вопрос его волновал: все-таки это были сбережения, лишаться которых ему совершенно не хотелось. Поэтому он и предложил Ларисе их часть в случае, если она найдет настоящего убийцу.

Запланированный срок визита в Астрахань Ларисы и ее мамы тем временем подходил к концу. Погода потихоньку портилась, небо затягивали унылые осенние облака, и Нина Андреевна осторожно намекнула сестре, что пора в путь-дорогу собираться.

– Ну вот, и не побыли совсем, – растерянно отреагировала Екатерина Андреевна. – Ларочку только загрузили своими проблемами.

Оказавшийся при разговоре Роман сглотнул слюну и уже был готов кинуть гневную реплику о том, что загрузили-то в основном из-за ее старческой неугомонности и активности соседей, но, получив предупредительный тычок со стороны Ирины, смолчал.

Так или иначе, но Лариса уже, что называется, вошла во вкус: подобное чувство было ей знакомо по многим предыдущим расследованиям. Дело уже как бы двигалось, жило само по себе, независимо от желания Ларисы его продолжать или не продолжать. Мысли относительно его приходили к ней сами, без искусственного подталкивания. Так бывает, когда разумом уже хочешь освободиться от чего-то навязчивого, но подсознание упорно посылает свои импульсы в мозг.

Так получалось и теперь. То, что преступник не был найден, а все очевидные и просматривавшиеся версии уже отработаны, только лишний раз подзуживало, что не давало Ларисе успокоиться. И она считала это настоящей удачей. Что интересного в том, чтобы поймать мужа, убившего соперника из ревности? Или человека, заинтересованного в убийстве из соображений наследства? Тут практически все ясно, нужно только доказать и не ломать голову над вопросом: кто? Но именно ответ на этот вопрос в данном случае имел главное значение. И именно это являлось бы для Ларисы удачей. Разумеется, в полной мере удачей это могло стать только после верного ответа на этот вопрос. Пока же его не было, но Лариса не теряла надежды. Поэтому теперь она размышляла над тем, кого Татьяна могла посвятить в свои планы, кроме Маши. Кому могла довериться настолько, что рассказала даже про украденные деньги?

Подруг у нее практически не было, родители жили не здесь, детьми тоже не обзавелась… Больше всего времени она проводила с Машей, а также в кабинете Филиппа Викторовича. Если принять на веру, что Маша говорила правду, остается только этот человек. Даже если он и не знал о планах своей подчиненной, она могла назвать ему имя человека, которому доверила свою тайну. А этот человек и стал убийцей…

Так… Сегодня ехать на работу к Филиппу Викторовичу уже поздно, фирма вот-вот закроется. Остается только домой. Правда, Маша говорила, что у него жена стервозная. Стервозная, крикливая и властная. Так же и о Татьяне Прошаковой говорила.

Стоп! А не кроется ли за этим что-то более серьезное? Жена-стерва, муж-подкаблучник – так описывала Маша семейную ситуацию заместителя своего директора. И говорила, что Филипп Викторович, несмотря ни на что, к женщинам относится с сочувствием и пониманием. А что, если где-то глубоко внутри его подсознания кроются психологические проблемы, которые вызывают противоречивые импульсы… Бог их знает, что конкретно там они вызывают, в конце концов, Лариса не психиатр! Но, наверное, такое вполне может случиться: с одной стороны, вроде бы сочувствовать типичной эгоистичной стерве, с другой – желать ее убить. Может быть, он перенес негатив на жену Прошакова?

Эх, жалко, что Лариса не в родном Тарасове, а в Астрахани, где нет ее старого знакомого, психолога Курочкина. Вот уж кто непревзойденный специалист по психическим отклонениям.

Но психология это одно, а вот факт смерти Татьяны, наступившей как раз в обеденный перерыв фирмы «Ваша книга» – а со слов Маши известно, что замдиректора Астахов проводил этот перерыв, как правило, не в своем кабинете и даже не в офисе, – это аргумент более серьезный. Так что, видимо, придется прояснять, где был Филипп Викторович в это время и не разыграл ли он спектакль перед Ларисой, которая пришла к нему в кабинет, делая вид, что он чрезвычайно рад сообщению, что его подчиненная может быть жива.

Суммируя эти выводы, Лариса решила не терять времени зря и немедленно ехать к замдиректора домой. Для этого пришлось воспользоваться услугами адресного бюро.

* * *

Филипп Викторович с семьей жил в большой девятиэтажке центрального района города. Преодолев затруднения в виде кодового замка в подъезде, Лариса предстала пред его удивленные очи: Астахов сам открыл ей дверь.

– Здрасте… А чем, собственно?.. А почему?.. Заходите. – Растерянность Астахова была глобальной.

– Кто там, Филипп? – донесся строгий голос из глубины квартиры.

И вскоре Лариса увидела стремительно вышедшую в прихожую женщину средних лет с короткой модельной стрижкой и нервно покачивающейся головой.

– Так… Здравствуйте… Вы к кому? – бесцеремонно оглядев Ларису с головы до ног оценивающим демонстративно-снисходительным взглядом, спросила она, недружелюбно поджав губы и давая понять, что принимать визитеров она сегодня не намерена.

– К Филиппу Викторовичу, – спокойно ответила Котова, стараясь держаться как можно более официально. – У меня к нему несколько вопросов.

– Что за вопросы? – подняла брови женщина.

– Это, наверное, по поводу исчезновения нашей сотрудницы… Вернее, ее убийства, так сказать… Я тебе рассказывал, Людочка, помнишь? – Он обернулся к жене, которая с явным скепсисом выслушивала это объяснение.

– Ну а ты-то тут при чем?

– Да я как бы ни при чем, конечно, просто вот товарищ интересуется подробностями…

– Подробностями чего – убийства?

– Ну почему, собственно, убийства? – занервничал Филипп Викторович. – Видимо, вскрылись новые обстоятельства, нужно уточнить показания. Я правильно понял? – Он обратился за поддержкой к Ларисе.

– Почти, – кивнула та. – Так где мы можем поговорить?

Филипп Викторович с опаской покосился на свою жену, потом сказал:

– Проходите… так сказать… в мою комнату, там мы никому не помешаем…

– А вы что, из милиции? Так покажите удостоверение, – скрестила руки на груди жена Астахова.

– Я частный детектив, – глядя в глаза этой явно стервозной женщине, ответила Лариса.

– И что же вы хотите от моего мужа?

– Я уже сказала.

– Что именно? – тоном выше уточнила Астахова.

– У меня вопросы к нему, а не к вам, – парировала Лариса.

Почуяв неладное, Астахов заволновался:

– Людочка, ничего страшного, просто несколько вопросов, тем более что это совсем, так сказать, неофициально. Мы поговорим, и я тебе потом все расскажу.

– Потом уже будет поздно, – с холодным презрением в голосе произнесла супруга. – Впрочем, это твои проблемы.

И она, шурша полами блестящего шелкового халата, скрылась в дальней комнате. Филипп Викторович, облегченно вздохнув, улыбнулся:

– Вот, а вы говорите – плохих мужей не бывает. Еще как бывают! Вот я например… Да сейчас для своей супруги просто семейный тиран. Как женщинам все-таки плохо живется на этом свете!

– Вот и Татьяне Прошаковой очень плохо жилось. И кто-то сделал для нее хорошее дело, избавил ее от этой плохой жизни, – сказала Лариса, проходя за Астаховым в комнату.

– Ну, я не понимаю, так сказать, насколько такое можно утверждать, – в своей обычной манере заговорил Филипп Викторович, закрывая поплотнее дверь и показывая Ларисе на диван.

Котова оглядела комнату. Она была довольно просторной, здесь стояла мягкая мебель, два книжных шкафа доверху были забиты книгами, альбомами с репродукциями художников – от российских передвижников до Сальвадора Дали и прочих зарубежных мэтров живописи, Ларисе неизвестных. Паркет на полу создавал впечатление некой антикварности кабинета, но очень лощеной и богатой. И лишь какое-то небрежное домашнее одеяние Филиппа Викторовича несколько смазывало картину респектабельности. Его вид являл собой образец этакой дворянской, почти маниловской запущенности в сохранявшем благородство антураже собственного поместья.

– Ведь все это довольно неоднозначно… На вещи можно поглядеть с разных сторон, в том числе и на семейное благополучие, которым была обделена Танечка…

– Филипп Викторович, давайте начистоту, – решительно прервала Астахова Лариса, которая почувствовала, что снова, как и несколько дней назад, проваливается в лабиринт многословия замдиректора, откуда выпутаться будет потом чрезвычайно сложно.

Астахов тут же остановился и по обыкновению застыл в изумленно-наивной позе с оттопыренной губой.

– Вы были любовниками, ведь правда? – Лариса чуть понизила голос, но эта фраза, даже произнесенная тихо, повергла в ужас Филиппа Викторовича.

Он даже не в силах был что-либо ответить, только сглотнул слюну, и с его губ слетели какие-то неопределенные междометия.

– А убийство было совершено в обеденный перерыв, между двенадцатью и часом дня. Это доказано экспертизой. Вас в это время на работе не было, – все так же тихо, но твердо продолжала Котова.

Ужас на лице Астахова не проходил. Он по-прежнему не знал, чтоответить. С другой стороны, он понимал, что отвечать что-то нужно, иначе он будет выглядеть совсем нелепо.

– Я… не убивал Танечку, – наконец выдохнул он. – Это какое-то недоразумение.

– Но первое мое утверждение верно? – чуть усмехнулась Лариса.

Астахов отчаянно махнул в ее сторону рукой и закашлялся. На этот раз он обошелся без извинений, но носовой платок из старых спортивных штанов достал и прочистил нос. Наконец он взглянул в лицо Ларисе и в отчаянии покачал головой.

– Нет, – тихо, но так же твердо, как и Лариса перед этим, ответил он. – Не понимаю, почему меня, старого добропорядочного человека, вы все время подозреваете во всех смертных грехах! Нет, нет и еще раз нет! Да это даже смешно! Что вы, что вы! А что касается обеденного перерыва, то это можно всех подозревать. Я имею в виду каждого из нашего коллектива! Потом… Ну сами подумайте, я ведь не был в курсе всего этого, я не знал, где она находится. И у меня не было мотива! Ну подумайте сами…

Астахов схватился за грудь и опустился на диван, который под его телом существенно прогнулся.

– Вы же вроде бы профессионал, – выдвинул он последний аргумент.

– Прошакову убил тот, кто был в курсе ее планов, – сухо парировала Котова. – А это могли быть вы, потому что она с вами очень долго в тот день разговаривала. Потом вы очень часто ходите мимо курилки, где они обсуждали с Машей свои…

– Мало ли кто ходит мимо курилки! – возмущенно перебил ее Астахов, выкрикивая слова и чуть ли не подпрыгивая на диване. – Мотивы, мотивы! Нет мотивов! У меня совершенно нет мотивов!

– Да, с мотивами небольшая неувязка, – призналась Лариса. – Но у каждого есть тайны. Может быть, у вас тоже есть какой-нибудь скелет в шкафу, о котором я и не подозреваю. Психологические комплексы…

– Нет, ну это уже ни в какие ворота… – всплеснул руками Астахов. – У меня не было связи с Татьяной, да вообще я со своими сотрудницами… Чтобы я… Да чушь какая-то просто!

На всякий случай Астахов понизил голос. Он явно ощущал незримое присутствие за стенкой мегеры-жены, которая, видимо, была очень строгих правил относительно даже намеков на связи своего мужа с кем-либо из других представительниц женского пола.

– У Татьяны похищена крупная сумма денег, – выдвинула последнее обвинение Лариса.

– Крупная? Сколько? – вытаращил глаза Филипп Викторович.

– Около ста тысяч…

– Долларов?! – ахнул Астахов.

– Нет, рублей, но согласитесь, что это тоже деньги.

– Конечно, конечно, – тут же закивал головой замдиректора. – Но… Мы же умные люди. Зачем мне сто тысяч? Нет, конечно, это деньги… Многие работают за них целый год, некоторые даже два или три… – тут же поправился он. – Но все-таки…

Астахов пошарил глазами по комнате, выискивая что-то, что оправдывало бы его и говорило о том, что сто тысяч рублей для такого человека – не повод для убийства.

Лариса тут же внутренне согласилась с ним – Астахов жил богато и явно не нуждался. Котова не была, разумеется, в курсе бюджета фирмы Астахова, но вполне логично было предположить, что он получает там не меньше двадцати тысяч рублей в месяц, а может быть, даже и больше.

– Нет, так дело не пойдет, – вдруг решительно заявил Астахов. – Я вынужден буду нанять адвоката и подать иск с обвинением в клевете на ваше имя. Вы мне лично очень симпатичны, но, по-моему, вы перебарщиваете. Так можно любого из нашей фирмы обвинить. Я вам скажу откровенно, да я, помнится, и раньше вам говорил – Татьяну Прошакову не очень-то любили, многих она раздражала по тем или иным причинам, и мотивы в виде психологических комплексов, как вы, так сказать, выразились, были у всех. Почему вы привязались именно ко мне? Потому что я такой общительный и отзывчивый? Идите к нашему директору, Сергею Аркадьевичу, и обвиняйте его! Он, между прочим, несколько раз говорил мне, что Прошакову нужно уволить, что она разлагает в коллективе дисциплину и прочее. Просто он ничего не смыслит в творческом процессе, сухарь, знаете ли… Почему вы к нему не идете? Почему вы обвиняете старого, доброго Филиппа Викторовича?

Речь Астахова становилась все более эмоциональной и даже истеричной, тембр голоса переходил от тенора к лирическому тенору, а порой взвизгивал даже фальцетными нотами.

– Так, Филипп, ты закончил там? – послышался строгий голос жены из-за двери. – Ты мне нужен!

Астахов встрепенулся, быстро снял очки, протер их и снова водрузил на переносицу.

– Да-да, Людочка, еще одну минуточку, – крикнул он, после чего снова обратился к Ларисе, но уже спокойнее: – Видите, у меня еще и дома проблемы начнутся.

– По-моему, они у вас и так есть, – заметила Лариса. – Кстати, характер вашей супруги чем-то напоминает, по описанию, характер Татьяны. Только у той муж был не такой покладистый, как вы.

– И что же, поэтому… Вы поэтому, так сказать, решили, что я мог убить ее? – ошеломленно проговорил Астахов. – Чтобы как бы отыграться на ней за жену? Но для этого же нужно по меньшей мере обращать на себя внимание психиатров… А я, смею вас заверить, на учете ни у кого из них не состою, можете, так сказать, проверить… Вы вообще серьезно все это?

– Что касается внимания психиатров, то тут вы не совсем правы, – возразила Лариса. – Поверьте моему опыту, человек может быть с виду абсолютно нормальным, но при этом в глубинах его сознания творится такое… Нет, я не утверждаю, что это относится к вам, уже не утверждаю. И вообще спешу вас обрадовать – я оставляю вас в покое. А то боюсь, что проблем с женой у вас действительно прибавится.

Астахов посидел в задумчивости несколько секунд, а потом неожиданно сказал:

– Вы знаете, я мог бы рассказать вам целую сагу об отношениях со своей женой, но, конечно, не стану этого делать. Единственное, в чем могу вас уверить, – у меня никогда не возникало на этой почве психических проблем. И зла годами на нее я не копил. Более того, в первую очередь я в этой ситуации виню себя. Поверьте, я говорю с вами откровенно. На эту тему я вообще никогда ни с кем так не говорил.

– Так, Филипп, мне долго ждать? – Голос жены за стенкой стал совсем недовольным, и Лариса поспешила оставить Филиппа Викторовича в покое. Вернее, относительном покое, но это уже были не ее заботы.

Заботило же ее по-прежнему самое главное – кто убил Татьяну Прошакову? По словам Маши, они с подругой никому не говорили о своем «гениальном» плане. Правда, могла проговориться и сама Татьяна, но об этом теперь, увы, никто и никогда уже не узнает.

Предположение, что она поделилась планами с Филиппом Викторовичем, себя не оправдало. Кто же остается? Да так получается, что никого!

«Хорошо, хорошо, – успокаивала себя Лариса по дороге домой. – Попробуем зайти с другой стороны. У кого были мотивы? И какие? Главный мотив, конечно же, деньги. Те самые, которые она взяла у Виктора. Но об этом тоже никто не знал! Сам Виктор-то узнал не так давно. Знала опять же только Маша. Но у Маши железное алиби на время смерти. А если предположить, что у нее был сообщник? Какой-нибудь любовник, например, о котором никто не знал. В принципе такое возможно. Но зачем бы тогда она стала просить его убить Татьяну в собственной квартире? Ведь тело можно было бы сто раз увезти и скинуть где-нибудь в лесу, а потом никто бы и не доказал, что Татьяна скрывалась у Маши! Нет, девчонку, видно, тоже придется сбросить со счетов.

Так, а если дело тут вообще не в деньгах? А в чем? Кому и чем могла помешать эта Татьяна? Что она делала плохого помимо того, что отравляла жизнь мужу и окружающим? Отравляла жизнь… Алле Суровикиной, у которой вроде бы алиби…

Но мотивы есть. Виктор, конечно, может заявлять, что Алла до того момента, как он вышел из СИЗО, не являлась его любовницей и вообще была просто сотрудницей его фирмы. Но это все вилами на воде писано. А что, если… Мысль была невероятной и раньше не приходила Ларисе в голову. Что, если Виктор и Алла сговорились устранить Татьяну? Задумали этот грандиозный план? В самом деле, получается, что у Виктора железное алиби – трудно найти для этого более подходящее место, чем СИЗО, а на Аллу вообще невозможно подумать, потому что она всегда в тени.

Можно просто развестись, конечно, если очень надоело, и сойтись с другой женщиной. Но… Татьяна в случае официальной процедуры развода претендовала бы на часть квартиры, а может быть, и на часть строящегося коттеджа – о нем Лариса узнала от Романа, которому, в свою очередь, во время бесед «адвокат – подзащитный» сообщил сам Прошаков. Следовательно, мотив избавиться от Татьяны все же был. Но многое не сходится! Очень многое не сходится. Череда непонятных вещей – подброшенная блузка, сережка… Кстати, сережку подбросила сама Татьяна, вроде бы это не вызывает сомнений.

Так, так… Нужно успокоиться».

Лариса сбавила скорость и потерла заболевшие виски. Нужно сосредоточиться и подумать, а то что-то воображение разыгралось. Так можно бог знает до чего додуматься. Лучше всего побыть в одиночестве и еще раз, уже, похоже, окончательно все взвесить.