С таким подходом к служебным обязанностям, который стал нормой жизни в последнее время, самым лучшим вариантом было бы попроситься в отпуск. Так думала я, сидя в небольшом уютном буфете и поедая уже третье по счету пирожное. После беготни у меня часто появлялся неудержимый аппетит, и тогда я могла запросто проглотить столько, сколько в нормальном состоянии мне хватило бы на два или даже три добрых приема пищи! Стресс на женщин действует по-разному: кто-то напрочь теряет аппетит, а я начинаю лопать за троих! Если когда-нибудь мы с Вовкой серьезно поругаемся, то я растолстею килограммов на десять, честное слово.

– Девушка, можно к вам присоединиться?

Улыбающаяся физиономия препротивного типа с бумажной тарелкой и чашкой кофе в руках закрыла собой обозрение витрины как раз в тот момент, когда я раздумывала, какое бы пирожное съесть на этот раз. Так, расценим это как знак того, что с обжорством пора кончать. Спасибо моему ангелу-хранителю, что не забывает направлять меня на путь истинный.

– Присоединиться ко мне нельзя, но присесть рядом можете.

К сожалению, этот столик не в моей частной собственности, однако, если тип не прекратит попытки завязать знакомство, отошью его подоходчивее. Не люблю прилипал с юности.

К счастью, тип почувствовал мое нежелание знакомиться – потрясающая проницательность, право слово – и удовлетворился поеданием пирожных. Ну ладно, еще одно заварное, и пора отправляться на работу. Я озадаченно глянула на часы – обеденный перерыв закончился уже сорок минут назад.

Все, хватит! Чего никогда не было присуще Ирине Лебедевой с первого момента ее профессиональной деятельности, так это халатное отношение к работе. Пора честно признаться перед начальством и коллегами, что в ближайшие несколько дней я не смогу быть им полезной. Внеочередной отпуск наш Евгений Петрович мне не предоставит, а вот в очередной не отпустить не имеет права. «Отпустит, – подленько протянул внутренний голос, – ему-то легче тебя сейчас отправить на временный заслуженный отдых, чтобы все лето потом ты и заикнуться о нем не смела!» Да уж, отпуск в апреле не самая лучшая перспектива, но деваться некуда. Придется отложить поездку на море… Ну уж нет!

Воспоминания о море придали мне решимости. На самом деле, совсем ведь необязательно брать полный отпуск. Отпрошусь на недельку, подумала я, с удовольствием дожевывая последний кусочек пирожного.

* * *

На работе обошлось без проблем, начальник разрешил и даже распорядился выплатить мне отпускные за неделю. Ну вот, теперь я относительно свободна и вольна решать, что делать дальше. А дальше следовало прежде всего хорошенько подумать над тем, что уже зрело в моем сознании, но затем было занято более вероятными версиями случившегося. Я имею в виду личность некоего господина Дабровского, с супругой которого я уже имела честь пообщаться.

Признаться, версия о том, что взрослый мужчина вдруг решил избавиться от своей пассии, меня не слишком вдохновляла. В наше время подобные мотивы как-то… поистерлись, что ли. К тому же какие могут возникнуть распри, если отношения и так приказали долго жить? Но, с другой стороны, подробности Аниного образа жизни, которые всплыли в результате моего расследования, не могли не поразить. Девушка, которая всегда представлялась мне образцом добропорядочности, оказалась особой целеустремленной, умеющей напористо добиваться своего, а это уже говорит о многом. Где гарантия, что она не начала шантажировать Дабровского тем, что расскажет о его изменах его жене? Хотя нет, этот вариант уже неактуален: с Натальей Дабровской я имела возможность пообщаться, ее философский подход к семейной жизни не позволяет думать, что в данном случае подействует вышеописанный шантаж.

Хорошо, пусть так. Тогда, как говорил вождь мирового пролетариата, пойдем другим путем. Скажем, Аня за время отношений с Дабровским могла собрать о нем скандальный материал, чтобы впоследствии запустить в дело, ведь сбор компромата в современном обществе чрезвычайно распространен. Кстати, я до сих пор не имею представления о том, чем же занимается господин Дабровский. Возможно, что он как-то связан с «Классикой»…

По окончании официального рабочего дня я остановилась неподалеку от ресторана, так, чтобы меня не было видно. Надеюсь, меня никто не заметит, а то в данном заведении у меня уже завелось довольно много знакомых, объяснить же кому-то из них, что я делаю здесь и почему не желаю выдавать своего присутствия, будет непросто.

Поразмыслив немного над тем, как мне выявить профпринадлежность господина Дабровского, я пришла к выводу, что сделать это будет непросто. Не нужно было быть мудрецом, чтобы постичь простую истину: кроме имени этого человека, мне не было известно ровным счетом ничего. Хотя уже через секунду я ругала себя последними словами за упадническое настроение: как это ничего не известно, если я даже общалась с его женой! Вот через нее-то я и узнаю прежде всего адрес четы Дабровских, а уж потом воспользуюсь справочной или компьютерным поиском и смогу выйти на ее супруга.

К моей радости, Наталья Владимировна, выйдя с работы, не стала ловить машину и даже не воспользовалась общественным транспортом, а отправилась пешком. Следом за ней, буквально в двух шагах, шествовала я, надеясь, что госпожа Дабровская после работы обычно возвращается домой, не захаживая по пути в гости, и что сегодня это не станет исключением. Неторопливым шагом мы дошли до красивого высотного дома, наверняка построенного совсем недавно: архитектурное решение было выполнено в современном стиле, а декоративные украшения на окнах и дверях выглядели совсем новыми. Не пользуясь домофоном, Наталья Владимировна открыла дверь своим ключом и через секунду скрылась в подъезде. Таким образом у меня появилось реальное подтверждение, что она действительно здесь живет: вряд ли в наше время кто-то доверит посторонним людям ключи от собственной квартиры, которая расположена в таком шикарном доме!

И все-таки как бы ни был он роскошен и красив, а около его подъезда все равно должны восседать старушки на своих законных лавочках. Вот и этот ультрасовременный двор не стал исключением: привычные бабушки самого заурядного вида занимали свои позиции, на которые в данное время суток и не думала претендовать молодежь. В общении с особами пожилого возраста самое главное принять подобающий вид: немного растерянный, слегка виноватый и, самое главное, просительный. Примерно такой коктейль и был необходим мне сейчас, а потому, тщательно смешав названные ингредиенты, стараясь взять их в нужной пропорции, я удовлетворилась однородностью полученной смеси и нанесла готовую маску на лицо.

Старушки заинтересованно оглядели молодую интересную женщину, которая не спеша прогуливалась около подъезда, изредка посматривая на окна, а потом досадливо морщилась, словно укоряя себя в чем-то. Не прореагировать на подобный трюк пожилая компания просто не могла: слишком явный намек я послала в их сторону. Прервав, видимо, давно идущий разговор, начало которого уже никто и не помнил, старушки переглянулись, после чего одна из них спросила меня:

– А вы, девушка, пришли к кому-то?

Есть! Я с готовностью повернулась к говорившей, интеллигентной бабульке в черной шляпе и сером пальто, рядом с которой примостился маленький пинчер. Почему-то все старушки такого типа любят пинчеров и, когда на мир спускаются сумерки, с одинаковым видом выгуливают их на коротеньком поводочке. Я подошла ближе, не забывая про свою многокомпонентную маску, и пожаловалась:

– Пришла вот к знакомой по работе, принесла ей бумагу для срочной подписи, а листочек с точным адресом забыла. Улица эта, дом, кажется, тоже, а квартиру хоть убей – не вспомню. Что делать, ума не приложу, до такой степени переволновалась, что нехорошо становится.

Моя вымученная улыбка вызвала искреннее сочувствие на лицах бабушек. Одна из них начала рыться в своем ридикюле, очевидно, пытаясь отыскать для меня валидол и сопровождая свои действия ахами и охами; другая поднялась с насиженного места, освобождая его для меня. Третья старушка понравилась мне более остальных: она не стала суетиться, а вместо этого задала вполне резонный вопрос:

– А кто именно вам нужен-то? Может, мы и подскажем номер квартиры?

– Дабровская Наталья Владимировна, – безнадежно и часто дыша ответила я.

– Дабровские в нашем подъезде живут, – кивнула головой бабушка, – в тридцать третьей квартире. Да она только что прошла, вот минут за пятнадцать до вас.

Но я ее уже не слушала. Поднявшись со скамейки и держась ладонью за горло, я поспешно побежала за угол, изображая приступ внезапной тошноты. Старушкам сегодня будет о чем поговорить – тема слабого здоровья молодых плавно перейдет к плохой экологии, а там одно за другим и пойдет разговор, как по накатанному. А у меня теперь имеется адресочек господина Дабровского, что вкупе с его фамилией дает мне возможность воспользоваться справочной службой и определить-таки род его занятий.

Рабочий день давно подошел к концу, придется удовлетвориться сегодняшними результатами, поскольку нужная мне контора все равно скоро закроется. Самое лучшее сейчас – это спокойно отправиться домой.

* * *

Однако продолжать разрабатывать линию Дабровского мне не пришлось ни утром следующего дня, ни когда-либо в другое время. Вечером позвонил Гурьев, загадочный тон которого железно свидетельствовал о том, что ему стало известно что-то интересное. «Наверное, касающееся расследования», – подумала я, прекрасно зная, что Валерка с новостью подобен коту, поймавшему мышку. Прежде чем ее предъявить, он непременно с ней поиграет.

– А помнишь статью про роман девчонки с неким Дабровским? – словно невзначай осведомился Гурьев после обычного обмена любезностями.

– Ну… – натянуто ответила я.

– Ты знаешь, мне стало известно, что он умер. – Валерка сообщил это так, будто говорил о перемене погоды. Однако через секунду тон его стал сухим и напряженным. – Застрелился якобы, в собственном офисе, причем кто-то явно пытался свалить на него убийство девчонки. Там среди бумаг найдено ее давнишнее письмо. При желании написанное можно принять за угрозу шантажа. В любом случае, полагаю, его специально подкинули. – Валерка помолчал немного, а потом выдал очередную порцию информации: – Слушай, это все, конечно, весело, только я в это самоубийство абсолютно не верю. То ли его конкуренты «пришили», то ли тот, кого ты пытаешься найти.

– А чем он занимался? – Мой голос, наверное, было сложно узнать, настолько хриплым он стал.

– Поставлял деликатесные продукты для разных ресторанов, в том числе и для «Классики». Я тут вот что подумал…

– Да?

– Преступление это многим было выгодно, я слышал, что в последнее время этот Дабровский на плохом счету у своих же коллег был. Нужно другие версии проработать, потому что Дабровскому девчонку убивать из-за страха шантажа смысла особого не имело, не так уж и цена велика. Но в любом случае, если ты его подозревала, то теперь можешь успокоиться: либо он не виновен, либо его уже наказали. Ну все, отбой!

И Валерка отключился.

Самым простым вариантом было бы на этом и прекратить дальнейшее расследование, удовлетворившись тем, что господин Дабровский и был убийцей Ани. Однако в тот момент я приняла решение не бросать дело сразу же, а попытаться проработать все возможные версии, чтобы быть до конца уверенной в результате. Поначалу это решение не казалось мне особенно правильным, но впоследствии, когда произошло одно событие, я поняла, что голос интуиции не подвел меня.