– Валерка, я тебе точно говорю: надо брать Лапова за хвост! Не бывает таких случайных совпадений. Он, наверное, и был заказчиком этого ужасного преступления!

– Ирина, так действовать нельзя, – упирался Гурьев, расхаживая то туда, то сюда по моему кабинету. – У нас против него пока нет никаких доказательств. Даже если бывший любовник Тареевой замешан в этом, мы его только спугнем. Улик нет!

– Будут, – уверенно отозвалась я. – Мне бы только узнать, снимает ли до сих пор Лапов номер в гостинице «Волна».

– Только это? – хмыкнул Валерий.

– Да, это очень важно.

– Без проблем. – Гурьев был, как всегда, лаконичен.

Мы остались с ним в кабинете вдвоем. Галина Сергеевна с Лерой поехали решать насущные рабочие проблемы. Кажется, они уже подыскали героиню для очередной программы «Женское счастье», но я в настоящий момент так далека была ото всего этого. Происшествие с Золотовой волновало меня сейчас гораздо больше. К тому же я напала на след ее бывшего любовника.

Валерка достал из своей сумки увесистую записную книжку, покопался в ней и извлек какую-то визитку, с которой подошел к телефонному аппарату и уверенно набрал номер.

– Гостиница «Волна»? Не могли бы вы меня соединить с Лаповым Денисом Владимировичем?.. Да, я его брат… Денис говорил, что я его могу найти в вашей гостинице. Он снимает номер… Да, да, седьмой, полулюкс… Его сейчас там нет? Хорошо, я перезвоню попозже.

Валера положил трубку и с победоносным выражением лица посмотрел на меня. Все, что меня интересовало, Гурьеву удалось узнать с помощью самого обыкновенного телефонного звонка. Я бы на такой звонок, наверное, никогда не решилась: врать не в моих привычках.

– Лапова пока в номере нет. Но на его имя и в самом деле забронирован полулюкс. Все? – вопросительно посмотрел на меня Валерка.

– Нет, не все! Теперь начинается самое интересное. Значит, молодой человек, приехавший на «шестерке» после выполнения заказа, заходил к Денису Владимировичу.

– Это неизвестно. Почему ты говоришь так уверенно? – оборвал меня Валерка.

– Валерка, если Лапов действительно замешан в этой истории, то сомневаюсь, что он после опрометчивого шага с «шестеркой» появится в гостинице, – осенило меня. – А может быть, вообще скроется на время!

– И где же ты его собираешься разыскивать?

– На работе, дома, у друзей! – бодро отреагировала я.

– Адрес его я могу узнать, – с готовностью отозвался Гурьев.

За что я люблю Валеру, так это за его оперативность: он никогда ничего не откладывает в долгий ящик. И уже через несколько минут передо мной лежала бумажка с адресом Дениса Лапова.

* * *

К нему домой я поехала с Костей Шиловым. Он работал у нас в ГТРК водителем и разъезжал на служебной «Волге». К тому же с Шиловым я чувствовала себя гораздо спокойней, чем с тем же Валеркой. Костик, всегда пребывавший в хорошей физической форме, мог дать отпор любому преступнику. Честно говоря, Лапова я немного опасалась. Денис Владимирович мог пойти на все, чтобы замести следы. А с Костиком было безопасней.

Шансов, что Лапова мы застанем дома, было немного, но других ниточек у нас не было. В гостинице поджидать его бесполезно, а дома можно было, на худой конец, поговорить с родственниками, с женой, о которой упомянула вскользь Тареева.

Дверь квартиры открылась сразу же, после первого звонка.

– Ой, это вы? – изумилась молоденькая девушка лет двадцати с пышными формами, которая открыла нам дверь. – Лебедева?

Ну вот и замечательно! Жена бизнесмена, а, по-видимому, это была именно она, узнала меня. Такое частенько бывает. Иногда поклонницы программы «Женское счастье» узнают меня в самый неподходящий момент, но сейчас мне это было на руку.

– Ирина Анатольевна Лебедева, – на всякий случай представилась я. – А Денис Владимирович дома?

– Нет, его нет. Он в командировке, – растерялась девушка, но тут же спохватилась: – Что же вы на пороге стоите? Проходите, пожалуйста.

Я не стала сопротивляться проявленному гостеприимству и уверенно вошла в квартиру Лапина. Обстановка в доме показалась мне прямо-таки роскошной. Мало того, что квартира была обставлена новенькой мебелью в персиковых тонах, так еще и наличие всевозможной аппаратуры говорило о состоятельности хозяина. Девушка проводила нас в гостиную, где в кресле сидела дородная женщина средних лет с вульгарно разукрашенным косметикой лицом.

– Мама, это Ирина Анатольевна Лебедева, – представила нас девушка. – Она разыскивает папу.

– Дениса? Зачем? – взглянула на меня женщина.

Понятно, что я ошиблась, приняв молоденькую девушку за жену Лапова: оказывается, располневшая и постаревшая дама в кресле и была его женой. Женщина выглядела неухоженно. К тому же и возраст брал свое – морщины под глазами, дряблая кожа, двойной подбородок… Ей можно было дать около пятидесяти.

Дочь хотела было тоже сесть в кресло, чтобы присутствовать при разговоре, но мать строго посмотрела на нее.

– Маша, тебе здесь делать нечего, – грубо обратилась к дочери женщина, и девушка покорно вышла из зала.

Жена Лапова с интересом осматривала меня в течение нескольких секунд, затем самодовольно хмыкнула и переспросила:

– Так зачем вам понадобился Денис?

– Я хотела бы пригласить его для участия в программе, – ляпнула я первое, что мне пришло в голову.

– В программе «Женское счастье»? Вы считаете, что он и в самом деле этого заслуживает? – ухмыльнулась хозяйка дома.

Женщина кивнула в сторону небольшой фотографии в рамке, где был запечатлен, наверное, ее муж, Лапов Денис Владимирович – высокий, широкоплечий красавец с пронзительным взглядом голубых глаз. Слегка полноватые губы расплылись в улыбке, высокий морщинистый лоб, густые брови, сросшиеся у переносицы. Короткая стильная стрижка, строгий костюм добавляли солидности его образу. Лапову было скорее всего столько же, сколько и его жене, – около пятидесяти, но выглядел он гораздо моложе. Я мысленно представила этого человека рядом с располневшей, неухоженной женой и поняла, что они совершенно не подходят друг другу. А вот Лапов с Золотовой составляли бы шикарную парочку.

– Так мы другую программу решили попробовать, похожую, но о мужчинах, – отреагировала я довольно уверенно, отвлекшись от снимка и чувствуя за своей спиной дыхание Шилова.

– Я вашу программу частенько смотрю, – уже более благосклонно сказала женщина, потягиваясь в кресле. – Иногда там появляются интересные персоны. Только вот не пойму, на что вам может сгодиться мой муж? Он вообще не имеет никакого отношения к женскому счастью! Мало того, что мне всю жизнь испортил, так еще теперь решил вообще меня бросить.

– Испортил? – удивилась я, осматривая обстановку квартиры.

– Я с ним столько натерпелась! – Жена Лапова театрально взмахнула руками. – Его постоянные аферы в бизнесе, падения, взлеты, банкротство… Он никогда не сидит на месте, где только не пробовал себя! Начиная со службы в органах и кончая банковским бизнесом.

– Вот! А вы недовольно так говорите!.. Разносторонне развитый человек получается! – восхищенно воскликнула я. – Есть кем гордиться!

– Гордиться нечем. Денис ни в чем не достиг успеха. Постоянно мыкается то туда, то сюда…

– А чем он занимается сейчас?

– Я перестала интересоваться его делами, – безразлично махнула рукой женщина. – Вроде бы хотел выкупить сеть спортивных магазинов в городе, но мне ничего не рассказывает. К тому же с Денисом мы виделись последний раз где-то с полгода назад.

– Вы разведены?

– Нет. С чего вы взяли? – спохватилась женщина, с тревогой посмотрев на меня. – Денис не живет со мной, да мне это и не нужно. Достаточно того, что он обеспечивает семью материально.

– А дочь сказала, что Денис Владимирович в командировке, – напомнила я.

– Я ничего об этом не слышала. Машка с отцом видится чаще, чем я. Может быть, он и уехал сейчас куда-нибудь.

– А как же нам его найти?

– Откуда я знаю.

Вот и поговорили! Жена Лапова оказалась не слишком дружелюбной, поэтому от нее мы уходили в плохом настроении. Неудивительно, что Лапов не живет со столь стервозной бабой. Странно, что он вообще на такой женился в свое время. Хотя семью Денис Владимирович до сих пор обеспечивает, и довольно-таки хорошо.

* * *

К гостинице «Волна» мы с Костей поехали потому, что на данный момент других вариантов у нас просто не было. К тому же меня волновал вопрос: был ли Лапов в седьмом номере в день совершения преступления и к нему ли приходил молодой человек, приехавший на «шестерке».

– Ирина, это Гурьев, – Костя протянул мне трубку радиотелефона, который был у него в салоне.

Результаты посещения квартиры Лапова были неутешительными, но я поделилась ими с Гурьевым.

– Я сейчас тоже к гостинице подъеду, – пообещал Валера. – Дождитесь меня.

Он умудрился приехать к гостинице раньше, чем мы, и я сразу же заметила его одинокую фигуру у входа в «Волну». На стоянке у гостиницы было пусто. Шилов аккуратно припарковался прямо перед входом, и мы вышли из салона автомобиля.

– Сейчас мы все у администратора узнаем, – решительно заявила я и уже направилась было ко входу, как Валера остановил меня.

– Ирина, ничего спрашивать не нужно, – скомандовал он. – Я уже все узнал. В тот вечер, когда Золотовой облили кислотой лицо, Лапов был в своем номере. А теперь, полагаю, нам надо снять соседний с ним. Оттуда можно будет следить.

– Подслушивать? Да ты что! – собралась было возмутиться я, но потом поняла, что другого выхода у нас нет.

Забронировать соседний номер оказалось весьма просто: гостиница в это время года была практически пуста. Нам достался обычный двухместный номер по соседству со снимаемым Лаповым на втором этаже. Мы поднялись туда сразу же, как только Валерка оплатил счет за проживание.

Две односпальные кровати с тумбочками, небольшой шкаф, старенький телевизор, холодильник – вот и все убранство нашего номера. Хорошо еще, что был балкон, который по счастливой случайности соседствовал с балконом седьмого номера.

– Располагайтесь удобнее. Нам здесь предстоит сидеть долго, – предупредил Валера и первым плюхнулся на кровать.

Шилов же постучал по стенам и удовлетворенно причмокнул: они оказались не такими толстыми, как в других постройках того времени, поэтому мы решили воспользоваться старым дедовским способом, чтобы услышать, что происходило у соседа, – небольшая стеклянная банка, приставленная к стенке, стала своеобразным прослушивающим устройством.

Я же обследовала балкон, с которого можно было кое-что разглядеть в номере Лапова. Скажем, гардины. Они в номере Дениса Владимировича были более добротными, чем у нас. Все-таки полулюкс как-никак!

– Я спущусь в кафе, – предупредил Валерий. – Надо едой запастись. А то жрать охота – страсть!

– Неудивительно, – поддержала я Гурьева. – Уже почти шесть часов вечера, а я ведь еще и не завтракала.

– Тебе чего взять?

– Не знаю, сам посмотри, – отмахнулась я и опять вышла на балкон.

Окна выходили во двор, а не на центральную улицу. Напротив гостиницы стоял обыкновенный типовой девятиэтажный дом. За ним возвышалась еще одна высотка. На горе. Двор был большим, ухоженным. Детская площадка, по которой бегала ватага ребятни, была огорожена от остальной его части невысоким забором. Около каждого подъезда стояли машины. Кроме того, со двора выходила дорога на центральную улицу.

Я поежилась. На балконе стало прохладно. Летний ветерок был не слишком теплым. И неудивительно: уже стоял август и вечерами становилось прохладно.

Не знаю даже, чем привлекла меня обычная серебристая «десятка», медленно въехавшая во двор, но я в упор разглядывала ее. Может быть, потому, что больше ничего занятного во дворе не происходило. «Десятка» вяло приближалась к одному из подъездов. Я хотела было уже отвести от нее взгляд, но мне показалось подозрительным, что машина не остановилась у последнего подъезда, к которому, как мне казалось, она направлялась, а развернулась и поехала в обратном направлении столь же неспешно. Хотя и в этом не было ничего странного. Наверное, водитель решил таким образом развернуться, чтобы было удобнее выезжать.

Как ни странно, «десятка» не остановилась ни у одного из подъездов. Водитель припарковал ее с торца дома, но не торопился выйти из салона, что заинтриговало меня еще больше. Мне сразу же вспомнилось, что Костя Шилов обыкновенно тоже никогда не подъезжал к моему подъезду, чтобы не попасться на глаза мужу. Может быть, водитель «десятки» являлся незадачливым любовником замужней дамы? Зачем же в таком случае нужно было проезжать по двору? Такая неосмотрительность мне показалась странной.

Когда же дверь «десятки» наконец-то распахнулась, я чуть не ахнула. Из салона автомобиля вышел Денис Владимирович Лапов собственной персоной. Ошибиться я не могла. Несмотря на то что до соседнего дома было чуть больше ста метров, а я стояла на втором этаже гостиницы, видно все было отлично. Именно этого мужчину средних лет я рассматривала на фотографии: широкие плечи, короткая стрижка, голубые глаза, кустистые брови…

Ой! Кажется, Лапов посмотрел на окна гостиницы и обнаружил меня на балконе! Я машинально пригнулась, выглядывая в промежуток между перилами. Нет, меня он не видел и по-прежнему оставался спокоен. С невозмутимым видом распахнул дверцу машины, подавая ручку сидящей в салоне женщине. Понятно, что такое внимание он мог оказывать только представительнице прекрасного пола.

Высокая стройная брюнетка в длинной облегающей юбке и практически полностью просвечивающей блузке вышла из салона, опираясь на руку Лапова. Вот это номер! Неужели очередная любовница? Эта мысль сразу же промелькнула в голове, и мой взгляд на мгновение задержался на красотке.

Женщина была очень красива. Ей было не больше тридцати, хотя я могла и ошибаться. Длинные черные как смоль волосы были аккуратно уложены, ровный легкий макияж подходил к изысканному облику. Рассмотреть ее лицо мне не удалось, так как девушка тут же нацепила на нос черные очки и, пока Лапов занимался машиной, повернулась спиной к гостинице. Фигура девушки была просто потрясающей. Если это и в самом деле любовница Лапова, то, надо признаться, он нашел достойную замену Екатерине Николаевне.

Лапов подхватил свою очаровательную спутницу под руку и неторопливой походкой повел ее к гостинице. Судя по тому, как уверенно шла девушка, здесь она была не первый раз. К тому же мне показалось, что она тоже бросила едва уловимый взгляд на окна полулюксового номера. На этот раз я без сомнения осталась незамеченной, так как пряталась за перилами.

– Ирина, ты что тут засела? – послышался сзади громкий голос Гурьева.

От неожиданности я вздрогнула и приложила палец к губам, будто Лапов, уже свернувший к центральному входу гостиницы, мог нас услышать. Валерка намек понял и тоже присел ко мне. Денис Владимирович со своей спутницей скрылись из виду, поэтому такая предосторожность была лишней.

– Я тебе пиццу принес, – зашептал мне на ухо Гурьев. – Идем поедим…

– Лапов приехал. Вон его машина. Он не один. С ним девушка. Они пошли в гостиницу.

Валера перевел взгляд на серебристую «десятку» и тут же сообразил:

– Надо бы машину обыскать.

– Зачем? – удивилась я, поднимаясь с колен.

– Мало ли что там можно обнаружить. Иногда в машине и записную книжку оставляют, и номера телефонов, и оружие…

– Этого еще не хватало. – При упоминании об оружии меня передернуло.

– А ты чего тогда здесь стоишь? – спохватился Гурьев. – Надо занимать позиции для слежки.

Слежка за гостиничным номером мне представлялась процессом весьма затруднительным. Сомневаюсь, что через стену даже при помощи банки Валере удастся что-то услышать. Заглянуть же в номер Лапова можно было только с балкона, поэтому я настойчиво заняла место тут же. Гурьев же прошел в глубь номера.

Хорошо бы было вообще перемахнуть на балкон полулюксового номера. Тогда можно было увидеть гораздо больше, но рисковать я побоялась: Денис Владимирович мог в любой момент выйти на балкон.

* * *

Я стояла, прислонившись к стене, и пыталась услышать, что происходит в соседнем номере, но это мне удавалось с трудом. Валерка уже просигнализировал, что Лапов со своей спутницей вошел в номер, но оттуда не доносилось ни звука.

Костя изредка слышал обрывки разговора, но не мог уловить содержания. Валерий замер между мной и Шиловым, надеясь, что хоть одному из нас удастся расслышать что-либо существенное. Мне был виден только кусок комнаты в номере Лапова, так как гардины мешали заглянуть дальше.

Вдруг неожиданно одна половина занавески резко отодвинулась, и я еще теснее вжалась в стену. В проеме балконной двери замаячила фигура Лапова, чуть позади него выглядывала девушка. Вторая половина гардин тоже отъехала в сторону, и Денис Владимирович неожиданно распахнул дверь своего балкона.

– Ну вот, а то я уже задыхаюсь в этой жаре, – послышался визгливый, неприятный голос девицы.

– Здесь нет кондиционеров, – констатировал Денис Владимирович.

– Я уже знаю. Не первый раз, – хмыкнула спутница, лица которой я не видела.

Из предосторожности пришлось немного отойти назад, чтобы иметь возможность незаметно проскользнуть в номер, если Лапов выйдет на балкон. Разговор был слышен благодаря тому, что голубки оставили приоткрытой балконную дверь и не торопились отходить от нее. На улице было еще светло.

– Это тебе не шикарные гостиницы, где в номера подают даже шампанское, – продолжал Лапов. – Все простенько, но со вкусом.

– А шампанского не будет? – игриво спросила девушка.

– Будет, Даша, будет! – поспешно отреагировал Денис Владимирович и увлек свою спутницу в глубь номера.

Голоса стихли. Я прислушалась. Снова тишина.

– Ирина, ну что там? – беспокойно зашипел из-за спины Валерка.

– Уйди, – коротко отозвалась я, опасаясь, что он заговорит громче и Денис Владимирович как-то обнаружит наше присутствие.

Валерка с пониманием посмотрел на меня и возвратился в номер. Я же осталась на балконе. Интересно, что происходит в номере Лапова? В принципе, чего уж тут лукавить: я прекрасно представляла, что там происходит. Естественно, что за такими недвусмысленными фразами о шампанском последуют поцелуи, объятия, ласки… Вот бы сейчас видеокамеру или хоть фотоаппарат. Можно было бы заснять эту сладкую парочку, и Денис Владимирович был бы у нас на крючке. А потом можно было бы его шантажировать этими снимками, как это обычно случается в детективных романчиках.

Хотя такое с Лаповым не пройдет. Его супруга ничуть не заблуждается на предмет сексуальной «подвижности» своего муженька, и для нее, видимо, не секрет, что он меняет любовниц как перчатки. Кажется, она не очень-то и противится этому, ей достаточно материального обеспечения. Интересно, а знает ли жена Дениса Владимировича о существовании этого номера, снятого для интимных встреч?

Неожиданно балконная дверь соседнего номера скрипнула, и на балкон резво выбежала длинноногая брюнетка. Я еле успела прошмыгнуть в свой номер. Вслед за красоткой подтянулся и Денис Владимирович. Объятия были недолгими. Я наблюдала за парочкой через занавеску, до сих пор оставаясь незамеченной.

Денис Владимирович достал из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и протянул их девушке, которая воспользовалась его любезностью.

– Так как насчет шампанского? – проворковала красавица, выпуская изо рта тонкую струйку дыма.

– Может быть, мартини? – предложил Лапов, повернувшись к своей спутнице.

– Можно, это даже лучше, – согласилась девушка. – У нас же уйма времени!

– Да, времени полно, – отозвался Денис Владимирович, как мне показалось, с сожалением в голосе. – Я на работе пока не загружен, так что ближайшее время в полном твоем распоряжении.

– Ну, наконец-то, – с облегчением проворковала Даша – так называл ее Лапов. – А то все время говорил: «Дела! Дела!» Будто у других никогда проблем с бизнесом не бывает. Я тоже, извините, не баклуши бью.

– Дашенька, ты молодец! Хорошо, что и ты смогла вырваться. Давно я себе не устраивал таких праздников.

Денис Владимирович еще что-то прошептал на ухо своей любовнице, приблизившись к ней. Девушка обняла его за шею и поцеловала в щеку. Поцелуй опять был недолгим – Лапов первым отстранился от своей спутницы.

– Слушай, а что нам здесь сидеть? Может быть, спустимся в бар? – неожиданно предложил он. – Там вроде бы спокойная обстановка. И поужинаем заодно, а потом уже и…

Девушка не дала ему закончить фразу. Ее губы страстно прильнули к его и закрыли рот, не давая возможности что-то ответить. На этот раз поцелуй был более долгим. Теперь первой отстранилась Дарья.

– Ты просто чудо! – восхищенно сказала она. – Только мне переодеться надо. Подождешь?

Денис Владимирович кивнул. Дарья ушла с балкона. Лапов же прикурил еще одну сигарету и возвращаться в номер не торопился, предоставив девушке возможность спокойно сменить туалет.

Кстати, откуда у этой красотки здесь одежда для переодевания? Неужели они с Лаповым настолько близки, что Дарья перевезла сюда часть своего гардероба? А почему бы и нет? У меня создалось впечатление, что Денис Владимирович знаком с ней не первый вечер. Может быть, с Дарьей он познакомился сразу же после расставания с Екатериной Николаевной, поэтому в данный момент их отношения стали близкими. И если этот номер – место его постоянных встреч с представительницами прекрасного пола, то неудивительно, что девушка привезла сюда что-то из своих вещей.

Лапов лениво осматривал двор, не обращая на балкон нашего номера никакого внимания. Он медленно выкурил сигарету, затем лениво развернулся и возвратился в номер.

– Ты готова? – удивился он, и это было последнее, что я услышала.

Не осмелившись выйти на балкон нашего номера, я услышала только четкий хлопок входной двери в соседнем. Наверное, Денис Владимирович со своей спутницей вышли из номера. Я бросилась к Валерке с Костиком.

– Они пошли в бар! Только что. Собираются там поужинать. У нас есть минут пятнадцать, – затараторила я.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Валера.

– Обыскать номер, – не сомневаясь в своем намерении, с готовностью отозвалась я. – Может быть, и машину тоже. Ты же сам на это намекал.

– Тогда так. Костик – к машине, я – в номер, – скомандовал Валерий.

– А я?

– Сиди тут! Не женское это дело – по балконам лазить.

Костик ушел из номера и направился к машине, Валера вышел на балкон. До перил балкона соседнего номера было чуть больше метра. Хорошо еще, что между нашими номерами проходила пожарная лестница, которая заканчивалась метрах в двух от земли.

Гурьев ловко вскочил на перила. Времени в его распоряжении было немного. К тому же человек, который лезет из одного гостиничного номера в другой средь бела дня, мог бы вызвать подозрения случайных прохожих, хотя на улице было не так много народу, чтобы заметить это. Во дворе девятиэтажки по-прежнему бегали ребятишки, лавочки же были пусты. Валера ухватился за пожарную лестницу, перескочил на нее и тут же перебрался на балкон полулюкса Лапова. Все произошло так быстро, что маневр Гурьева остался вроде бы незамеченным.

Около «десятки» Дениса Владимировича я увидела Шилова, который умело отключил сигнализацию и уверенно занял водительское место, скрывшись в салоне. Валера вошел в номер. Я посмотрела на часы – без пятнадцати семь! Если учитывать то, что Лапов повел свою спутницу на романтический ужин в бар, возвратиться они должны оттуда не ранее семи. Уверена, что Лапов не поскупится и сделает в баре приличный заказ. Это добавляет нам времени.

Я ушла с балкона, беспокойно пройдясь по нашему номеру. А что, если Денису Владимировичу вдруг неожиданно взбредет в голову вернуться или же он задумает проверить свою машину? Тогда Костик и Валерка могут погореть!

И тут я решилась на отчаянный шаг. Чтобы обеспечить безопасность своих коллег, я задумала последить за Лаповым в баре. Еще заходя в гостиницу, я успела заметить, что он располагается на первом этаже, недалеко от входа. Туда-то я и направилась уверенной походкой, пересчитав всю имеющуюся наличность у себя в кошельке. Дверь номера я не стала закрывать, так как Костик мог вернуться в любую минуту.

В баре было довольно пусто. Войдя в банкетный зал, я сначала даже не заметила одинокую парочку, сидящую в одном из отсеков. И только окинув зал второй раз, я разглядела Дениса Владимировича. Оставаясь незамеченной, я видела, как любовники были увлечены друг другом, несмотря на то что в баре было слабое освещение. Да и с чего бы это Лапов стал обращать внимание на незнакомую женщину, которая вошла в бар, то есть на меня, когда с ним сидела такая красотка.

Заняв место в углу, я спряталась от интересовавшей меня парочки под раскидистой пальмой. Может быть, поэтому и официант не так быстро заметил меня. Пять минут я сидела в полном одиночестве, наблюдая за Лаповым.

На столе Дениса Владимировича пока стояли только бутылка обещанного мартини и ваза с фруктами, поблескивающими в свете свечей. Лапов что-то увлеченно рассказывал своей спутнице, и один раз Даша на удивление громко рассмеялась, прикрывая худенькой ладошкой ротик. Надо же, как обхаживает свою любовницу! Девушка протянула спутнику свой бокал, они слегка чокнулись и замерли, потягивая мартини. Я подоспела как раз вовремя: наверное, это был первый выпитый ими бокал мартини.

Через некоторое время официант на огромном подносе принес и заказанные блюда. Хотя гостиница была не самого высокого класса, бар был статусом немного выше: я успела пробежать глазами меню. Печень в кисло-сладком соусе, жаркое по-шотландски, креветки… Я с трудом смогла прочитать экзотические названия блюд, зато обратила внимание на цены и вздохнула. Содержимое моего кошелька вытянуло только на пресловутый шашлык, к которому обязательно потребуется заказать хотя бы бокал вина.

– Девушка, добрый вечер, – послышался приятный мужской голос, и передо мной неизвестно откуда взялся официант.

– Да, бокал красного полусладкого вина, – ответила я поспешно.

– Еще что-нибудь будете брать?

– Пока нет, – с той же поспешностью отозвалась я и попросила, чтобы счет принесли сразу же.

Тем временем, пока я лениво потягивала не слишком приятное на вкус вино, Денис Владимирович активно приступил к поглощению принесенных блюд. Его спутница умело орудовала ножом с вилкой, изредка маленькими глотками отпивая мартини. Кажется, парочка не торопилась покидать уютный бар. Я посмотрела на часы. Было уже больше семи часов: надеюсь, что Валера с Костиком управились за это время. Оставив на столе чуть больше указанной в счете суммы, как и положено, я направилась к выходу из бара, не оборачиваясь.

– Ирина, где ты была? – набросился на меня Гурьев, как только я вошла в наш номер.

– В баре. Обеспечивала вашу безопасность, – ответила я. – Костик где?

– Здесь. Мы тебя уже минут десять поджидаем, пока ты по барам шляешься.

– Успокойся, Валера. Что-нибудь нашли?

– Костик ничего.

– А ты?

– А я обыскал весь номер. Заглянул даже в шкаф, под кровать. Можно сказать, что тоже ничего, – отчитался Гурьев. – Вот только эту визитку нашел в шкафу. И еще фотографию.

Я взяла из рук Гурьева ламинированную бумажку стандартного для визиток размера и прочитала: «Лапов Денис Владимирович. Генеральный директор фирмы «Гранд»«. На визитке был также указан и номер сотового телефона. На фотографии же были запечатлены Лапов с Дарьей в обнимку. Вот и компромат появился! Может быть, он когда-нибудь и пригодится.

– Надеюсь, Лапов не хватится сразу пропажи снимка и визитки, – заметил Гурьев.

– Не волнуйся, не хватится, – уверенно подтвердила я. – У него другие планы на вечер. Романтика! А мне, кстати, поесть не мешало бы.

– Ты же только из бара!

– Мне хватило денег лишь на бокал вина. А где обещанная пицца?

Валерка протянул мне кусок пиццы, которая, разумеется, уже остыла. Но голод брал свое: я смела доставшуюся мне долю за минуту.

– Ирина, и как долго мы будем за ним следить? – поинтересовался Валерий, заметив, что я завершила свою нехитрую трапезу.

– Не знаю. Что ты предлагаешь?

– Надо с ним поговорить. Пора уже выводить этого конспиратора на чистую воду.

– Ты же сам говорил, что у нас нет никаких доказательств его вины, – напомнила я Гурьеву.

– Их и не будет. Сейчас же Лапова вполне можно будет вывести из равновесия. В конце концов Костик знает много способов, чтобы освежить человеку память.

– Только без мордобоя! – резко оборвала я.

– Обижаешь, Ирина, – подал голос Шилов.

* * *

Лапов со своей спутницей вернулся в номер уже в начале девятого. И через несколько минут Гурьев тактично постучал в дверь седьмого полулюкса. На первый стук ответа не последовало. Пришлось постучать еще раз, на этот раз более требовательно.

За дверью послышался шорох, лязг открываемого замка, и на пороге возник Денис Владимирович. Пиджака на нем не было, как, впрочем, и галстука. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Наверное, логическое продолжение романтического ужина уже последовало.

– Добрый вечер, Денис Владимирович, можно войти? – начал Валерка и, не дожидаясь ответа, протиснулся в дверь.

За ним проскользнула и я. Лапов уже хотел было выкрикнуть что-то грубое, но за моей спиной возник Шилов, на которого Денис Владимирович посмотрел с немалым уважением.

– Что все это значит? – только и пролепетал Лапов.

Не могу сказать, что он сильно перепугался. Его реакция была вполне объяснимой: в номер врываются совершенно незнакомые люди. Еще бы не растеряться!

Валера не стал с порога объяснять цель своего прихода. Он уверенно прошел в комнату. Конечно, Гурьев не первый раз здесь и ориентируется. Шилов же предусмотрительно закрыл дверь на замок.

– Молодые люди, я сейчас вызову охрану, – предупредил Денис Владимирович, застыв около стены.

– Зачем? – спокойно спросил Валера, усаживаясь поудобнее в кресле и закидывая ногу на ногу.

– Вы не имеете права врываться в мой номер!

– А вам, Денис Владимирович, неужели так трудно принять старых знакомых?

– Знакомых?

– Точнее говоря, не ваших, – исправился Гурьев, – а знакомых одной…

– Денис, кто там? – послышался женский голос из спальни, и Валера не смог договорить фразу.

– Даша, не выходи, – предупредил свою спутницу Лапов. – Все нормально. Это ко мне.

– Благородно, – похвалил Гурьев. – Девушка и в самом деле ни при чем, а разговор у нас сугубо личный.

– О чем разговор-то? – уже более спокойно и менее растерянно спросил Лапов, усаживаясь в свободное кресло.

Он, вероятно, уже понял, что бояться ему особо нечего, так как никто не собирался приставлять к его виску пистолет. И уж тем более мордобоем здесь и не пахло.

– Вы знаете Екатерину Николаевну Золотову? – требовательно спросила я намеренно жестко, чтобы Лапов не расслаблялся.

– Катю? – растерянно переспросил он. – Да, знаю.

– Вы с ней были знакомы продолжительное время. Точнее говоря, почти год. Вы были очень близко знакомы. Практически так же хорошо, как с нынешней любовницей.

– Что вам нужно? И при чем тут Даша?

– За Дашу не беспокойтесь. Разговор не о ней, – успокоил Лапова Костя Шилов.

От этого верзилы Денис Владимирович, наверное, меньше всего ожидал доброго слова, поэтому почувствовал себя более уверенно.

– В чем дело? – требовательно спросил он.

– Вы обвиняетесь в покушении на убийство! – сообщил Гурьев.

– Я? Какое убийство? – изумился Денис Владимирович и тут же догадался: – Вы из ментуры, что ли?

– Вчера вечером было совершено нападение на Екатерину Николаевну Золотову, – продолжал Гурьев, не обращая внимания на вопросы Лапова. – В результате чего был причинен серьезный ущерб ее здоровью. У нас есть все основания считать, что вы, Денис Владимирович, замешаны в этом преступлении!

– Катенька? Что с ней? – как ни странно, залепетал Лапов. – Ничего не понимаю!.. Что случилось с Катенькой?

Этот лепет вывел Гурьева из равновесия. Честно говоря, и я ждала совершенно другой реакции от Дениса Владимировича. Думала, что, услышав о наших подозрениях, он бросится в лучшем случае оправдываться, в худшем же – вытолкает нас из номера. Но Лапов не смог скрыть своего волнения. Как мне показалось, о происшествии на проходной ГТРК он вообще слышал первый раз в жизни. Если же это не так, то я могу только позавидовать его актерским способностям.

Тем временем Валера в подробностях рассказал Лапову о том, что случилось с Золотовой. Реакция Лапова оставалась прежней: он был ошарашен новостью и долго не мог прийти в себя.

– Денис, что все-таки случилось? – опять послышался женский голос, и в гостиную вошла Дарья. На ней уже не было элегантного платья, в котором она спускалась в бар: длинный шелковый халат салатового цвета облегал ее стройную фигуру.

– Вон! Иди в свою комнату! – громко выкрикнул Денис Владимирович и даже привстал с места.

– Что? – Дарья застыла на пороге.

– Это тебя не касается, – уже смягчаясь, отозвался Лапов.

Девушка недовольно хмыкнула и вышла, громко хлопнув дверью спальни. Разумеется, она обиделась! Такого гнева со стороны Лапова и я не ожидала.

– Где сейчас Катенька? Как она себя чувствует? – взволнованно продолжал спрашивать он, обращаясь к Валерию.

– Какое кощунство! Вы присылаете к Золотовой этого бандита с серной кислотой, а теперь изображаете из себя заботливого любовника!

– Никого я не присылал! Вы что, издеваетесь? Я вообще об этом слышу первый раз! – возмутился Денис Владимирович. – Меня ваши обвинения совершенно не волнуют. Я хочу знать, что с Катенькой!

Гурьев беспомощно оглянулся и встретился взглядом со мной. Неужели Лапов и в самом деле ничего не знает о произошедшем? Или только притворяется? Хотя вроде бы не похоже на то, чтобы он ломал перед нами комедию. Его, разумеется, не могло не взволновать, как мы вышли на него, и вообще, какие у нас есть доказательства его вины. Однако Дениса Владимировича это совершенно не волновало. Помимо всего прочего, я заметила, что Екатерина Николаевна ему до сих пор не безразлична. Не зря же он так ласково называет ее Катенькой, к тому же так сорвался на Дарью: девушка вообще здесь ни при чем.

– Успокойтесь, Екатерина Николаевна сейчас находится в больнице под присмотром врачей, – ответил наконец Гурьев. – Опасность для жизни миновала, но ей необходима врачебная помощь.

– Я могу помочь! Это нужно? – спохватился Денис Владимирович. – Я помогу Катеньке! Всем, чем могу!

– Вы что, не понимаете, что вам самому сейчас нужна помощь? – не вытерпела я. – Вы обвиняетесь в покушении на убийство.

– Я здесь ни при чем, – снова пробормотал Денис Владимирович.

– Парень, который вылил в лицо Екатерине Николаевне серную кислоту, после совершения преступления приехал в эту гостиницу и даже оставил у входа угнанную машину, – сообщил Валерий.

– Я ничего об этом не знаю. Это простое совпадение!

– Ну, конечно! – недоверчиво ухмыльнулся Валерка. – Совпадение!

Денис Владимирович беспомощно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Шилова, наверное, в очередной раз ожидая от Кости утешения, а затем пробормотал:

– Меня и в гостинице вчера не было! Я вообще был по делам в Москве.

– Врете, Денис Владимирович, – с укором заметил Костик. – Нехорошо! Мы к вам со всей душой…

– Ну ладно! Был я в номере, но никто ко мне не приходил. Я поздно приехал.

– Это не снимает с вас подозрений, – заметил Валера. – Ментам все известно, и если неожиданно выяснится, что вы снимаете номер в этой гостинице и долгое время были в близких отношениях с Золотовой, вам будет очень сложно оправдаться.

– Но я ни в чем не виноват.

– Это мало кого волнует.

Лапов тяжело вздохнул и подошел к окну. Похлопав по карманам своих брюк, он достал только зажигалку. За сигаретами ему пришлось сходить в спальню к Дарье под присмотром Шилова. Закурив, Денис Владимирович уже более осмысленно взглянул на нас. Он уже было открыл рот: наверное, хотел в следующее мгновение спросить, кто мы, собственно, такие, но Валера перебил, не дав ему задать вопрос:

– К тому же ваше недавнее расставание с Екатериной Николаевной пошло не в вашу пользу!

– При чем тут вообще наши отношения? – Денис Владимирович плотно обхватил голову руками, отчего даже выронил сигарету. Поднимая окурок, Лапов небрежно бросил его в пепельницу и продолжал: – Я никогда бы не оставил Катеньку. Это она так захотела. Она не могла долго обманывать мужа. Мы с ней познакомились на курорте. Это был самый прекрасный роман в моей жизни… Сказка! Вы просто не представляете, как нам было хорошо вместе весь этот год!

– Зачем же надо было расставаться? – не понял Валера.

– Иван, Катин муж, узнав о ее связи, устроил скандал. Он вообще очень жестокий человек. Застав нас в этом номере, он бросился на меня с кулаками, увел Катю. Это было полгода назад… Ночью… И все… Больше я с нею не виделся. Точнее говоря, виделся, но не… близко. Она избегала встреч со мной. Я понял, что продолжения сказки не будет…

– А вы надеялись на свадебный пир на весь мир? – съехидничал Гурьев.

– Ни на что я не надеялся. Мне просто было очень хорошо с этим человеком…

– Почему же вы отступились от своей любви? – удивилась я. – Надо же бороться за нее!

– Я отношусь с уважением к Катеньке… Я сделал все так, как она хотела. А теперь вот что с ней сделали…

Воцарилось молчание. Денис Владимирович трясущимися руками достал еще одну сигарету, нервно прикурил ее и опять отошел к окну, чтобы скрыть печаль на лице.

– Так, может быть, это муженек ее так покалечил? – осенило вдруг Валерия.

– Нет! Этого не может быть! Иван не тронет Катю и пальцем! Он ее тоже любит, – уверенно опроверг это предположение Денис Владимирович.

– Все правильно. Любит и ужасно ревнует. Муж не хочет, чтобы жена доставалась кому-то, кроме него. Поэтому и решил облить ее лицо кислотой, – решительно заявил Гурьев.

– Так может поступить только безумец! – поразилась я такой жестокости.

– Нет, Иван вполне нормальный человек. Это не он, – с той же уверенностью бросился на защиту мужа Золотовой Лапов, что мне показалось странным.

– Тогда кто же? – поинтересовался мнением Лапова Валерка.

– Даже не знаю, – ответил после непродолжительной паузы Денис Владимирович.

– А Тареева Лидия Петровна? – неожиданно вспомнила я. – Не могла она?

– Лидочка? Катина подруга? – встрепенулся Лапов. – Я с ней знаком. Не думаю, что она могла бы пойти на такое. С Катенькой у них были замечательные отношения. Лидочка просто боготворит ее. Они очень хорошие подруги. Причем знакомы довольно давно. Лидочка настолько открытый и бесхитростный человек, что не способна совершить такой низкий поступок.

Надо же, какой герой! Выгораживает всех подозреваемых, даже не заботясь о собственной шкуре! Я бы на его месте уцепилась за любую возможность, чтобы отвести подозрения от себя. Нельзя же так поспешно отвергать предложенные нами кандидатуры. Доброте Лапова можно было только позавидовать.

– Вы знаете, я, кажется, догадываюсь, кто это мог быть. – Неожиданно Денис Владимирович недоверчиво посмотрел на Валеру Гурьева.

– Да-да, мы вас слушаем внимательно, – закивал головой тот.

– У Катеньки не так давно возникли проблемы с бизнесом, – начал Лапов. – Мы с ней тогда еще встречались. Катенька сняла в аренду под центральный офис одно из помещений в центре города. Помещение было хорошим, и вокруг него развернулась целая битва.

– Битва? С кем?

– С предыдущим арендатором помещения. Катенька очень долго искала что-то подходящее и, когда нашла, отступать уже не захотела. Она может быть настойчивой в некоторых случаях, особенно если это касается ее дела.

– Значит, на это помещение имел виды владелец другой фирмы? – догадался Гурьев.

– В принципе, вы правы. Катя присмотрела помещение, которое уже было сдано в аренду под офис небольшой фирмы. Она предложила владельцу помещения большую сумму денег, поэтому мелкая частная фирма по истечении срока договора была выселена. Владелец отказал в продлении в пользу Катерины.

– Таков уж бизнес! За все нужно бороться! – со знанием дела заметил Валерка.

– Вы правы. Бизнес – тяжелая штука, – с сожалением покачал головой Денис Владимирович. – Ради своего дела можно пойти на любые поступки, порой даже противозаконные.

– Но здесь же все было по закону, – сообразила я.

– По закону, – согласился Лапов. – Но все дело в том, что до официального подписания договора аренды Катя пыталась подступиться к этому помещению с разных сторон. Она не очень тактично поговорила с предыдущим арендатором, кажется, даже предлагала ему оформить договор субаренды, но тот уперся как бык! И что только они нашли в этом здании?

Я усмехнулась, вспомнив Галину Сергеевну Моршакову, которая тут же бы сообразила, что в помещении спрятаны какие-то сокровища времен Екатерины Второй, которые не достались коммунистам. И об этом знают лишь немногие. Но я для себя решила, что дело здесь в простом упрямстве.

– После этого разговора в здании произошел пожар, обстоятельства возникновения которого до сих не выяснены, – продолжил Денис Владимирович. – Сгорело практически все имущество фирмы арендатора, документация. Он в этом обвиняет Катеньку, требует возмещения убытков. Не думаю, чтобы она пошла на это.

– Случайное совпадение, – спокойно отозвался Шилов, который молчал на протяжении всего разговора.

– Можно сказать и так. В результате фирма предыдущего арендатора оказывается на грани банкротства, а Катенька тут же подписывает договор аренды. Разумеется, владелец этой фирмы так просто не успокоился. Он какое-то время даже угрожал Катеньке, обещал, что так просто это не оставит.

– Это нам знакомо! – авторитетно заявил Валера. – Письма с угрозами, телефонные звонки, разборки…

– Этот сумасшедший даже на работу к Кате приходил, – подтвердил Денис Владимирович.

– И вы полагаете, что через полгода он мог пойти на такое преступление? – удивилась я. – Мстить – так уж сразу!

– А что, если в эти полгода он безуспешно пытался восстановить свой бизнес после пожара, но ничего не получилось? – осенило Гурьева. – Человек остался без любимого детища. А его злейший враг, то есть Екатерина Николаевна Золотова, процветает.

Я задумалась. Версия, предложенная Лаповым, показалась мне заслуживающей внимания. Бизнес и в самом деле жестокое дело, и разборки могут дойти даже до роковых последствий.

– И где же находится этот лакомый кусочек, вокруг которого развернулись такие баталии? – поинтересовалась я у Лапова.

– Центральный офис? – уточнил Денис Владимирович. – На пересечении Советской и Чапаева. Небольшой двухэтажный особняк. Теперь там центральный офис фармацевтической компании.

– Ой, а мы же там на съемках были, – вспомнила я. – Перед каждой программой «Женское счастье» у нас проходят предварительные съемки…

– Так вот вы откуда, – с облегчением и одновременно радостно воскликнул Денис Владимирович. – С телевидения!

Конечно, лучше разговаривать с телевизионщиками, чем с ментами. Тем более что на Лапова указывали косвенные улики. Денис Владимирович совершенно успокоился и даже, когда прикуривал очередную сигарету, игриво повертел в руках зажигалкой.

– Денис, они ушли? – послышался из спальни голос Дарьи, но ей никто не ответил.

Уходить нам действительно было пора: беседа затянулась. Ведь Лапов, по сути дела, выбыл из круга подозреваемых, и мне он после этого был неинтересен. С большей охотой теперь мне хотелось встретиться с тем конкурентом Золотовой, у которого Екатерина Николаевна выхватила лакомый кусочек – этот особняк.

Меня беспокоило только одно странное совпадение: преступник после совершения преступления заехал именно в эту гостиницу. После разговора с Лаповым Костя предположил, что таким образом заказчик хотел подставить Лапова, указав на «Волну». Поэтому-то исполнитель даже не позаботился о том, чтобы спрятать машину.