Я позвонила Кряжимскому и, посвятив его в свой замысел, попросила связаться прямо сейчас со знакомыми редакторами и корреспондентами газет. План предельно прост. Я предполагала, что не только мы окажемся в числе ожидающих и встречающих. Те два «Хюндая» слишком хорошо запечатлелись в моем воображении, чтобы я сбрасывала со счетов возможность слежки за Яковом Гулько в аэропорту. Скорее всего его могут просто втолкнуть в машину и – поминай как звали! Конечно, его потом отпустят, но документы точно уплывут. Планируемая мной акция как раз и предполагает этого не допустить.

Кряжимский пообещал мне поставить в известность своих друзей и знакомых-журналистов.

– Думаю, они очень заинтересуются. Найдутся, конечно, и такие, кто под разными предлогами попросят время на обдумывание, но в конце концов и они прибудут – не захотят уступать пальму первенства другой газете.

– Отлично.

Спала я этой ночью плохо, все время просыпаясь и в паническом страхе, что проспала, взглядывая на часы. Тяжелое дыхание Лютикова, доносившееся из гостиной, и соседство Маринки на кровати действовали на меня не самым лучшим образом. Все эти звуки и движения не входили в число моих привычек, а потому являлись дополнительным фактором бессонницы. Но главной причиной, без сомнения, было ожидание завтрашнего дня, который должен принести или полный успех, или провал. В последнее верить не хотелось, но я приучала себя к трезвой оценке реальности.

Когда мой будильник, Васек, как я его звала про себя, запищал свою утреннюю комариную песенку, я только тихо усмехнулась, мог бы, мол, и не шуметь, и молниеносно поднялась с постели. Маринка, услышав бодрую музыку Васька, только зевнула и перевернулась на другой бок. Что ж, ей можно позволить себе несколько сладких минут расслабухи. Я знала, конечно, что она тоже поднимется, пойдет умываться, готовить кофе и так далее. Но, видно, она не торопилась.

Я побежала в ванную, лихорадочно умылась, навела марафет и, выскочив, столкнулась нос к носу с недремлющим Виктором. Тут и Маринка подоспела, заспанная и недовольная необходимостью так рано вставать. Хотя проснулись мы не так уж и рано. Но ей срочно требовался повод поворчать. Ни я, ни Виктор не стали ее разубеждать насчет того, что ей приходится испытывать ради общей пользы неимоверные неудобства.

Когда мы собрались за столом, часы показывали половину девятого. Лютиков еще спал. Маринка, демонстративно зевая и прикрывая рот рукой, лениво потягивала кофе. Мы торопливо поглощали завтрак, состоящий из свекольного салата и яичницы с беконом. В девять мы уже были в машине. Собранные, бодрые, ко всему готовые. Я зарядила «Никон» новой пленкой, надела легкую куртку, удобные спортивные ботинки, завязала волосы в хвост. В общем, сделала все, чтобы легче переносить любые гонки и пертурбации.

За ночь подморозило. Это обстоятельство слегка беспокоило сидящего, как и прежде, за рулем Виктора. Он молчаливо хмурился и косился в зеркальце заднего вида. Когда мы прибыли в аэропорт, до прибытия самолета, на котором должен был прилететь Гулько-младший, оставалось меньше часа. Возле красной «девятки» прогуливались два моих знакомых журналиста: Коля Скривцов и Женя Махорин. Один работал в «Тарасовской были», другой – в «Горне». Я вышла из машины поздороваться. Мы немного поговорили о сегодняшней нашей встрече, обменялись заверениями в дружбе и поддержке и заняли свои места в машинах. Вскоре к нам подкатили фотокорреспонденты из других газет: из «Журналиста» и «Волжской зари». Когда приехали представители «Проспекта» и «Тарасовких огней», мы устроили что-то вроде летучки. На открытом воздухе. Говорили, понятно, о деле Гулько и Парамонова. Высказывались, естественно, разные точки зрения, но в главном мы были едины – в том, что пора прессе действительно дать почувствовать руководителям силу четвертой власти. Это все услышали и из уст фотокорреспондентов «Журналиста», а ведь издание-то откровенно прогубернаторское. Или хамелеонничают, подстраиваются под ситуацию, решила я, или сменили ориентиры.

Гул самолетов придавал нашей летучке, можно сказать, космический размах. Все корреспонденты были оживлены, если не возбуждены.

Я знала, что Сергей Иванович уже готовит выпуск. Знала и то, что нужно опасаться подножки со стороны властей. Я нервничала, ожидая появления вездесущих «Хюндаев». Другие журналисты были настроены более оптимистично… Конечно, они не занимались, как я, вплотную этим делом, а то, чего не постигнешь на собственном опыте…

За полчаса до объявленной посадки к нашей милой компашке подкатил милицейский «уазик». Из него вышли три милиционера и двинулись к зданию аэровокзала. Мы одновременно с ними вошли в помещение. Наш веселый профессиональный галдеж, естественно, привлек их подозрительное внимание. Они беспокойно косились на нас, переговариваясь друг с другом. Вид у всех был озабоченный и решительный. Один из них, усатый брюнет, стоял, широко раздвинув ноги. Ловя свое отражение в зеркале (таковое висело на стене, в окружении пальм), он ядовито ухмылялся. Но в силу ли его ухмылки, выдававшей его убогую закомплексованность, в силу ли его частых внимательных взглядов, которые он бросал в зеркало, этот Нарцисс казался мне неопасным или, по крайней мере, менее опасным, чем два его напарника с хмурыми и бесцветными лицами. Те представлялись моему воображению настоящими стражами порядка, настоящими анонимными гайками в анонимной репрессивной машине.

Наконец объявили прибытие. По толпе журналистов прокатилась волна беспокойства и волнения. Все ринулись к накопителям. Но несмотря на всю ее прыть, нашу журналистскую братию опередили блюстители порядка. Я затаила дыхание. Показались первые пассажиры: немолодая пара, высокий мужчина, одетый как клерк, и молоденькая девушка. Ее лицо утопало в светлых кудряшках. Она кому-то или чему-то улыбалась. Синеглазая невинность! На девушке был белый искусственный, но, видно, дорогой полушубок и замшевые сапожки. Дальше шли двое пожилых мужчин в кожаных с меховыми воротниками куртках…

Мне казалось, что сердце выскочит у меня из груди. Когда появился Яков (я сразу узнала его: у него яркая внешность), я шепнула Кольке Скривцову. Он передал мое «вот он!» соседним журналистам, и вскоре начался самый настоящий ажиотаж. Все устремились к проходу, толкаясь и выкрикивая что-то. Но милиционеры опять-таки оказались «впереди планеты всей».

Я крикнула Якову, который был явно обеспокоен подобным шумом:

– Это я вам вчера звонила. Бойкова Ольга.

Он успел только улыбнуться. Стражи порядка подхватили его под руки и поволокли сквозь толпу.

– Не имеете права! – вопили журналисты, становящиеся все более решительными и агрессивными.

– Я не понимаю, – ошарашенно вращал глазами Яков, – не понимаю. Какое вы имеете право?

– До выяснения личности, на три часа, – буркнул один из невыразительных ментов.

– У меня есть документы, уберите руки, – закричал Яков.

– Что вы к нему прицепились?! – возмущались журналисты. – Это произвол! Витя, снимай!

Защелкали камеры. Я тоже заработала «Никоном». Толпа обезумела, она загораживала проход и расступалась только перед грудью широкоплечего высокого мента, возглавлявшего шествие, подобно ледоколу. Крик застрял у меня в горле. Я отчаянно фотографировала. Вспышки камеры стали моим воплем возмущения.

– Пра-апустите, – здоровый нахальный мент отстранял журналистов, – имеем право.

Пассажиры, ожидавшие прибытия и отбытия самолетов, превратились в зевак. Некоторые столбенели на глазах, другие принимались кричать и возмущаться: одни – бесцеремонными действиями ментов, другие – «разнузданностью» журналистов, чинящих препятствия милиции при выполнении ею своей работы.

Виктор был со мной, но что он мог сделать?

– Да почему… – вырывался Яков.

Его усадили в «уазик». Толпа журналистов, продолжая неистово скандировать и снимать, попробовала преградить путь «уазику», но он дал задний ход и выехал на дорогу.

Я готова была провалиться под землю. Напрасно Скривцов с Махориным убеждали меня, что Якова самое позднее через три часа отпустят. Я и сама это знала. Только вот что будет с документами? Я почти уверена – их передадут Груздеву, а тот – Парамонову. Неужели столько сил и нервов потрачено даром!

– Пропишем черным по белому, – ходил взад-вперед Коля, сухощавый, заросший щетиной парень, – фото будут. Менты явно действовали по указке Парамонова.

– Но документов-то не будет! – простонала я.

– Да не раскисай, Бойкова, – вступил в разговор Махорин, светловолосый здоровяк с сибирской статью, – они обязаны вернуть ему все вещи в целости-сохранности.

– Обязаны! – передразнила я его, до того была зла на себя и на весь мир. – Столько усилий – и все коню под хвост! Ничего они не отдадут, вернее, отдадут всякие побрякушки и мелочь – все, кроме документов!

– Его, наверное, в Кировское повезли, – встрепенулся Скривцов, – предлагаю всем народом ехать туда.

– И что мы там, стоячий пикет устроим? – уныло спросила я.

– Видя такое скопление журналистов… – начал Скривцов.

– Ага, – с горькой усмешкой перебила его я, – нет, ребята, все пропало. Конечно, можно статью про беспредел тиснуть и высказать, какими соображениями этот беспредел мотивирован. Вспомнить о Гулько, приплести Парамонова, но все это будет без-до-ка-за-тель-но. Нам предъявят обвинение в клевете. Не по поводу ментов этих и ареста Якова, конечно – здесь уж, как говорится, все все видели, – а по поводу аллюзий относительно Гулько и нашего губернатора.

– Ольга права, – сник Махорин, – ничего не попишешь, мы проиграли.

Он разочарованно вздохнул. Мне хотелось реветь, выть, рвать на себе волосы. Я находилась на грани нервного срыва. От окончательного помутнения рассудка меня спас Кряжимский. Он позвонил на сотовый:

– Оля, здесь тебе одна молодая особа звонила, хочет с тобой встретиться.

– Какая особа?

– Некая мисс Ньюзен.

– И что ей угодно? – Я была не расположена сейчас ни с кем разговаривать.

– Встретиться с тобой. Через час в редакции, – голос Кряжимского на удивление спокоен.

– Вы даже не спрашиваете, как у меня дела, – попеняла я ему.

– Приезжай, – и Кряжимский повесил трубку.

Вот еще! Какого черта нужно этой американке?

– Все равно, – обратилась я к своим боевым соратникам, – этого дела так оставлять нельзя. Погнали в РОВД, добиваться правды. – Я махнула рукой и торопливым шагом направилась к машине. Виктор бодро и пружинисто шел рядом. Хорошо хоть он никогда не унывает!

Через десять минут мы всем скопом оказались возле Кировского отдела милиции. Каким-то образом про все прознали журналисты местного телевидения. Собралась целая делегация с камерами и микрофонами. Я во главе небольшой делегации из трех человек ринулась на штурм. Но штурма не получилось. За стойкой, отгороженной от остального помещения толстым стеклом, сидел, вытирая сопли большим клетчатым платком, сержант и смотрел на нас отсутствующим взглядом. На вопрос о судьбе Якова Гулько он только равнодушно пожал плечами. После наших настойчивых требований в конторке за стеклом появился майор.

У него было круглое румяное лицо, прямо-таки светившееся радушием. Он тихонько улыбался в густые черные усы, слушая наши вопросы.

На каком основании задержан Яков Гулько? А кем вы ему приходитесь? Журналисты? Ну хорошо, не волнуйтесь так. Майор взял у сержанта книгу регистраций и не торопясь начал ее листать. Сейчас посмотрим… Несколько минут продолжалось это перелистывание. Наконец майор отложил книгу. Ну вот, а вы говорите – незаконно… Поступил сигнал, что Яков Григорьевич Гулько – наркокурьер. Мы обязаны отреагировать. Если сведения не подтвердятся, мы его отпустим. От кого поступил сигнал? Майор снова полез в книгу. Абонент не представился. Еще есть вопросы? Есть. Когда отпустят Гулько? Если ваш приятель не имеет отношения к наркотикам, майор посмотрел на часы, не позже чем через два часа.

Мы вышли на улицу и передали разговор поджидавшим нас журналистам.

– Предлагаю подождать здесь, – настойчиво сказала я, – пока Гулько не выпустят. Конечно, шансы, что документы останутся у него, стремительно приближаются к нулю, но нужно довести дело до конца.

Со мной все согласились. И тут я вспомнила, что меня ждут в редакции.

– Я отъеду на часок, – добавила я, – нужно в редакцию.

Хоть и без большого энтузиазма, но меня отпустили, высказав, правда, мысль, что заварила-то кашу я.

– Я заварила, – заверила я их, – мне и расхлебывать. Поехали, Витя.

* * *

– Надо было помешать ментам задержать Гулько, – сидя рядом с Виктором, который вел машину, возбужденно рассуждала я. Говорила я это скорее сама себе, потому что мой спутник только молча качал головой и сосредоточенно следил за дорогой. – Мы могли бы потребовать у них объяснений прямо в аэропорту и заставить провести досмотр в нашем присутствии.

Виктор согласно кивал головой, мол, все правильно, но что теперь поделаешь?

– Да, – я закурила, – не в драку же с ними лезть. Но все-таки что-то можно было сделать.

Виктор уже въезжал во двор дома, где располагалась редакция. Забрав сумочку и «Никон», я вышла из машины, хлопнув дверцей немного сильнее, чем следовало.

– Доброе утро, – приветствовал меня Кряжимский из-за Маринкиного стола. – Тебя уже ждут, – он показал глазами на дверь моего кабинета.

– Гулько забрали в милицию, – сообщила я и опустилась на стул, не снимая куртки, – документы уплыли прямо из-под носа! Вот что значит государственная машина! Нам не оставили ни малейшей возможности. Четвертая власть, – грустно усмехнулась я, – ничего-то мы не можем! Власть у того, кто сидит в кабинетах и отдает распоряжения.

– Может, не стоит так себя терзать? – мягко улыбнулся Кряжимский. – По крайней мере, теперь никто не станет гоняться за тобой с пистолетами. Они получили то, что хотели, и оставят тебя в покое.

– В покое, да? – возмущенно воскликнула я. – А Миша Коромыслов, а Паша Егоров, а Лютиков?! В наших коллег стреляют, их убивают, а мы будем спокойно сидеть в редакциях, довольные уже тем, что нам не угрожают. Нет, – я вскочила со стула, – нельзя сидеть, надо бить в колокола. Надо прижучить хотя бы Груздева. Я вчера забыла здесь диктофон, где он?

– Не нервничай так, – Кряжимский вынул из ящика стола и протянул мне диктофон, – лучше поговори с человеком. Американка все-таки.

– А мне наплевать, что она американка, – вспылила я, – пусть катится в свою Америку. У нас здесь и без нее проблем хватает.

Я взглянула на Кряжимского и по его взгляду поняла, что немного перегибаю палку.

– Ладно, – я сбавила обороты. – Чего хоть она хочет-то?

– Она сама скажет, – неопределенно ответил Кряжимский.

– Сама, так сама, – вздохнула я.

Я сняла куртку, поправила прическу и вошла в кабинет.

На диванчике сидела голубоглазая блондинка, которую я видела в аэропорту. Она приняла свободную позу, откинувшись на спинку дивана, и курила тонкую коричневую сигарету, распространявшую в кабинете приятный, немного сладковатый аромат, который смешивался с ее духами.

– Добрый день, – через силу улыбнулась я. – Я Ольга Бойкова, главный редактор еженедельника «Свидетель».

– Очень приятно, – очаровательно улыбнулась блондинка, обнажая ряд белых крепких зубов, – Келли Ньюзен.

Она встала и протянула мне руку для рукопожатия. Говорила она по-русски с сильным акцентом, но довольно свободно.

Я устроилась за своим столом, чтобы придать встрече официальность – международный контакт как-никак.

– Прошу, – я показала на стул возле стола, – чем могу служить?

– У меня довольно деликатное поручение, – начала Келли, присев на стул.

Она улыбнулась и замолчала.

– И что же это за поручение? – Я подняла брови, теряясь в догадках.

– Для того, чтобы его выполнить, – немного смутилась она, но продолжала улыбаться, – я должна убедиться, что вы – Ольга Юрьевна Бойкова.

– Вы хотите, – еще больше удивилась я, – чтобы я показала вам свои документы?

– Да, – кивнула она.

– Хм, – покачала я головой, – прямо полицейский контроль какой-то.

Но все-таки я встала, взяла сумочку и достала журналистское удостоверение и паспорт.

– Этого достаточно? – я положила документы на стол перед Келли.

– Конечно, – заулыбалась она, – вполне достаточно.

Она внимательно просмотрела и паспорт, и удостоверение, сравнила фотографию с оригиналом и положила документы на стол.

– Теперь все в порядке, – вежливо кивнула она, наклонилась к полу, где стоял маленький, кубической формы саквояж с закругленными углами, поставила его на стол, отперла.

Потом она откинула с лица свои непокорные кудряшки, достала длинный тонкий конверт и протянула мне.

– Вот, – просто сказала она, – я должна вам передать это.

– Что это? – спросила я, машинально беря конверт в руки.

– Это то, что вы ищете, – загадочно произнесла она, – Яков просил передать.

– Яков? – невольно вскрикнула я и, открыв незапечатанный конверт, достала оттуда сложенный лист бумаги.

– Я его невеста, – пояснила Келли, – он рассказал мне, что ему было тринадцать лет, когда отец передал ему это и просил сохранить. Недавно, перед своей смертью, Яшин отец звонил ему в Париж, где мы с Яшей учимся, узнавал, целы ли документы, и говорил, что они скоро могут ему понадобиться.

Я почти не слушала Келли, пытаясь разобрать расплывавшиеся перед глазами строчки. Несомненно, это тот самый документ. Вот и подпись Парамонова, начальника финансового отдела. Значит, Яков предполагал, что в аэропорту его могут ждать не только корреспонденты.

– Сергей Иванович, – заорала вдруг я, вскакивая со своего кресла.

Я подлетела к двери, которая уже открылась, и увидела Кряжимского.

– Вот, – протянула я ему распоряжение. – В печать. Срочно. Это то, что привез Яков Гулько, – пояснила я. – Заприте дверь и сделайте десяток копий для наших коллег. Я им такое устрою! – погрозила я кулачком невидимым противникам.

* * *

Минут через пятнадцать моя «Лада», ведомая Виктором, остановилась возле Кировского РОВД, где нас поджидали начавшие замерзать журналисты. Я оставила Келли сидеть в машине и вышла на улицу. Меня сразу же окружили.

– Его еще не отпустили.

– Надо что-то предпринимать.

– Что так долго? – посыпались на меня вопросы и предложения.

– Тихо, ребята, тихо, – успокоила я их, держа в руках пачку копий, – Яков Григорьевич Гулько предполагал, что самому ему везти документ небезопасно, поэтому передал его своей невесте – Келли Ньюзен. Вот она, сидит у меня в машине. Келли провезла документ и передала его мне, а я хочу поделиться с вами. Это копии, оригинал лежит в сейфе в банке.

Мои коллеги обалдело смотрели на меня, не сразу сообразив, о чем я говорю. Первым опомнился Коля Скривцов, он вырвал у меня всю пачку копий и принялся читать верхний лист.

– Ты бы поделился радостью с товарищами, – пожурила я его.

Но те и сами не промах. Через несколько минут рядом с РОВД не было ни одного журналиста – все помчались по редакциям с сенсацией в зубах. Я облегченно вздохнула и вернулась в машину. Если даже Груздев или Парамонов задержат выход в свет «Свидетеля», то уж на все периодические издания Тарасова даже у них силенок не хватит. Нет, что ни говори, а четвертая власть – это сила!

Через несколько минут на пороге Кировского районного отделения милиции появился Яков Гулько. Он сощурился от яркого дневного света и стал неторопливо спускаться с крыльца. Келли выскочила из машины и бросилась ему навстречу.

Они обнялись, Яков поцеловал Келли в губы и вместе с ней направился к машине, вернее, это Келли подвела его к ней.

– Знакомься, Яков, – представила она меня Гулько, – это Ольга Бойкова.

– Привет, – непринужденно улыбнулась я.

– Привет, – улыбнулся мне в ответ Яков, – с вами приятно иметь дело, – на западный манер сказал он.

– С вами тоже, – я на самом деле восхищалась его совсем не юношеской предусмотрительностью.

Яков занял в машине место рядом с Келли. Мы высадили их на Смирновской, а сами поехали в редакцию. Еще через минуту я звонила Маринке, этой самоотверженной сестре милосердия, просто требуя, чтобы она передала радостную весть Лютикову. Она, как всегда, принялась болтать, намекая, что такое событие не мешало бы как следует отметить. Я послала ее куда подальше… но только до вечера.