Когда Лариса покинула дом Головановых, было почти шесть часов вечера. Чтобы не терять время, Лариса прямо из машины позвонила по мобильнику Константину Ярцеву, чтобы договориться о встрече. Однако дома его не оказалось, и Ларисе пришлось перезванивать в фирму «Недвижимость для вас». Ярцев был там и предложил Ларисе встретиться вечером у него дома, но у Котовой была своя идея.

— А нельзя мне подъехать к вам в фирму? — попросила она. — Заодно посмотреть на нее.

— Ну что ж, — после паузы ответил Ярцев. — В принципе можно, да и работу я почти закончил. Приезжайте.

— Я буду через двадцать минут, — сообщила Лариса и отключила связь.

По дороге она проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что пока ей ничего другого не остается, кроме как знакомиться с окружением Голованова, разговаривать с этими людьми и делать предварительные выводы об их отношениях. А значит, нужно быть готовой к новым встречам, разговорам и расспросам.

Офис риелторской фирмы «Недвижимость для вас» находился в центре Тарасова, в красивом многоэтажном здании, на четвертом этаже. В кабинете Ларису встретила секретарша, которая тут же сообщила своему шефу о прибытии Котовой и проводила ее в следующий кабинет.

Константин Ярцев оказался крупным русоволосым мужчиной лет сорока пяти. К этому возрасту волосы его прекрасно сохранились — пышные, волнистые, никакого намека на лысину. Серо-голубые глаза его смотрели умно и спокойно. Черный костюм и белая рубашка с черным галстуком говорили о желании соблюсти траур по погибшему партнеру.

— Добрый вечер, садитесь, пожалуйста, — предложил он густым баритоном. — Честно говоря, не ожидал, что Людмила наймет частного детектива, да еще женщину. Вы, я слышал, «Чайкой» заведуете?

— Да, это мой ресторан, — усаживаясь в кресло напротив Ярцева, ответила Лариса. — Тем не менее пока мне довольно успешно удавалось распутывать криминальные дела.

Ярцев чуть скептически хмыкнул и пожал плечами.

— Что ж, попробуйте… А что вы хотели узнать у меня? Кстати, вы хотите кофе?

— Да, не откажусь, — кивнула Лариса.

Ярцев нажал кнопку на телефонном аппарате и распорядился принести две чашки черного кофе. Буквально через минуту секретарша уже внесла их и поставила перед Ларисой и Ярцевым.

— Не знаю уж, намного ли он хуже того, что готовят в «Чайке», я там ни разу не был, но вообще наша секретарша неплохо варит кофе.

— Да, вкусно, — попробовав, согласилась Лариса. — Скажите мне, Константин… как вас по отчеству?

— Александрович, — подсказал Ярцев.

— …Константин Александрович, от кого исходила инициатива встретиться у Голованова на даче?

— От самого Николая, — тут же сказал Ярцев.

— А почему именно там? И в такое время? Вы, насколько я понимаю, виделись днем в офисе?

— В тот день меня не было в офисе, — ответил Ярцев. — Я весь день ездил по городу по разным делам. Освободился я поздно, поэтому и смог подъехать на дачу только после девяти вечера. Николай же хотел переночевать там один, сказав, что сильно устал за последнее время.

— А что за разговор между вами состоялся? Что вы собирались обсудить? — уточнила Лариса.

— В первую очередь дела фирмы. Но это не имеет отношения к делу. Понимаете, в последнее время что-то схлынул поток клиентов к нам, хотя фирма работает уже несколько лет, и работает успешно. Мы имели всегда хорошую репутацию.

— Да, я слышала о вашей фирме, — вставила Лариса.

— Вот видите, так же как и я неоднократно слышал, что «Чайка» — лучший ресторан в городе. Репутация — великая вещь. У вас ведь, наверное, нет отбоя от посетителей? — улыбнулся Ярцев.

— Всякое бывает, — призналась Лариса. — Наступают периоды кризиса, это связано с разными причинами.

— Вот-вот, — подхватил Константин Александрович. — Сами говорите, всякое бывает. Вот и у нас наступил такой неприятный период. Подобное бывало и раньше, но сейчас клиентов стало совсем мало. Возможно, это связано с тем, что появилось много конкурентов, — в новых фирмах услуги часто стоят несколько дешевле, чем у нас, и народ на это клюет. Но ведь авторитет этими фирмами еще не наработан, можно оказаться у разбитого корыта, однако люди гонятся за дешевизной… Но тут еще вот что стало происходить — некоторые клиенты звонили и сообщали, что отказываются от услуг нашей фирмы, поскольку сами решили свои проблемы. Одним словом, нужно было обсудить ситуацию, вот для этого мы и договорились встретиться. Но я уже говорил, что отношения к смерти Николая это не имеет.

— Я слышала от Людмилы Николаевны ваш рассказ о событиях того вечера, но не могли бы вы повторить его для меня лично? — попросила Лариса. — Я понимаю, что вам пришлось уже не раз это повторять в милиции…

— Да уж, — усмехнулся Константин Александрович. — Но ничего страшного, расскажу еще раз. Тем более что и рассказывать-то почти нечего. Я подъехал на дачу примерно в половине девятого, Николай уже был там. Естественно, один. Мы посидели, обсудили все, что хотели, и я поехал домой. Он остался один там ночевать. На следующий день позвонила Людмила и сказала, что он не вернулся. К вечеру мы вместе поехали туда и обнаружили его труп. Сразу же вызвали милицию, дождались, естественно, ее приезда. Вот, собственно говоря, и все. Хотите еще кофе?

— Да, можно, — согласилась Лариса. — Скажите, а в каком настроении был Николай в тот вечер?

— Ну, не в самом приятном, — ответил Ярцев. — Но и не в упадническом. Правда, он выглядел здорово уставшим.

— А отчего?

— Отчего… — задумчиво протянул Ярцев. Он закурил сигарету и посмотрел в окно. Потом, сделав несколько затяжек, повернулся к Ларисе и сказал: — Да вот, собственно, судите сами.

* * *

Константин Ярцев приехал на дачу к Николаю Голованову в половине девятого вечера шестого марта. Остановив машину перед металлическими воротами, он вышел и позвонил. Через некоторое время послышались шаги, и голос Николая произнес:

— Ну вот, а я тебя уже заждался.

— Только освободился, — ответил Константин.

— Ну давай, загоняй машину, — улыбнулся Николай, открыв ворота. Его карие глаза на продолговатом лице смотрели как-то особенно. — Можешь, кстати, ее здесь оставить на ночь. Я сегодня, Костя, выпить хочу. Составишь компанию?

— Да нет, знаешь ли, — отказался Константин. — Потом отсюда добираться как? Машину не так просто поймать. Не уверен, что кто-то ночью в город поедет.

— Тоже верно, — согласился Голованов. — Ну, смотри. Давай загоняй машину и проходи в дом.

Ярцев загнал машину и пошел к даче, двухэтажному строению из белого кирпича, не очень большому по размеру, но выстроенному со вкусом. Голованов запер ворота и прошел за другом в дом.

Посреди гостиной стоял стол. На нем была только коробка с апельсиновым соком, стояла пепельница и лежала пачка сигарет. Голованов открыл холодильник, достал палку копченой колбасы, кусок сыра в упаковке, банку красной икры, глубокую тарелку с солеными рыжиками и бутылку водки. Выставив все это на стол, он сел в кресло напротив Ярцева и начал откупоривать водку.

— Что там в фирме нового? — спросил тем временем Константин.

— Да ничего, — ответил Голованов. — Глухо, как в танке. Надо что-то делать с этим, Костя. Ты не думал еще, нет?

— Да я прикидывал, — почесал голову Ярцев. — Рекламу, во-первых, усилить надо.

— Это понятно, конечно, — кивнул Николай. — Может, акцию какую провести? У нас мероприятий никаких не намечается? Спонсорскую помощь можно было бы предложить. В разумных пределах, конечно. Еще одна реклама.

— Я выясню, — коротко ответил Константин.

— Я вот что думаю, — нарезая колбасу, продолжал Голованов. — Может, это нарочно кто воду мутит? Из конкурентов, например. Пустили слух какой-нибудь, народ купился, вот и не доверяет нам.

— Полагаю, в этом случае уже всплыла бы какая-то информация, и мы были бы в курсе, — покачал головой Константин. — И вообще, Коля, мне кажется, ты чересчур сгущаешь краски. Тут же поголовье праздников прошло, начиная с Нового года. Народ еще не протрезвел толком. И опять — Восьмое марта на носу. Вот к лету снова наплыв пойдет.

— Хорошо бы, хорошо бы, — бормотал Голованов, наполняя высокую рюмку водкой. — Будешь? — поднял он глаза на Ярцева.

— Да нет, нет, — взмахнул тот рукой. — Что-то не хочу сегодня. Я закурю лучше.

— Придется одному пить, — усмехнулся Николай.

— Ничего страшного, — заметил Ярцев. — Ты же, кстати, хотел один сегодня побыть ночью.

— Да, — вздохнул Голованов и выпил водку.

Закусывать он не стал, а вместо этого тоже закурил сигарету и расстегнул ворот мягкой спортивной рубашки. Сделав пару затяжек, Николай снова наполнил рюмку. Без лишних слов опрокинув ее содержимое, он начал закусывать колбасой и сыром.

— Не ел ничего почти весь день, — признался он. — Аж зацепило сразу.

— Так поешь, — пожал плечами Ярцев.

— Да что-то и не хочу. Напиться хочу, знаешь ли. Устал я совсем, Костя. Вот и решил один побыть, мысли немного в порядок привести.

— Что у тебя за проблемы с мыслями-то? — спросил Константин. — Неужели из-за этого спада так расстраиваешься? Так это зря, по-моему.

— Не только из-за этого, — вздохнул Голованов. — Жизнь что-то не радует.

— Ну, это у тебя просто настроение такое. Ты же всегда, наоборот, говорил, что тебе только и радоваться. Жена, дети радость доставляют. Мне-то хуже должно быть — у меня детей нет.

— Это все так, — кивнул Николай. — Действительно, наверное, настроение плохое… С Дашкой этой развязываться надо…

Ярцев пристально посмотрел на друга и с усмешкой спросил:

— Что, проблемы пошли?

— Да! — махнул рукой Голованов. — Одни деньги на уме да тряпки. Напрягать она меня начинает, Костя. То купи, это купи… Да не жалко было бы, в общем, но за что, спрашивается? Я же знаю, что ей на меня плевать. Поговорить даже не о чем. За секс ее, что ли? Блин, эти девки молодые думают, ежели она ноги раздвинула, так ей теперь до конца жизни обязаны! Тьфу!

Голованов неожиданно выругался и залпом выпил еще одну рюмку. После этого он нахмурился и замолчал. Константин внимательно следил за его реакцией, потом сказал:

— Но этого и следовало ожидать, я же тебя сразу предупреждал. Ежу ясно, что ей от тебя надо. А ты словно вчера родился.

— Да я понимаю, Костя, — поморщился Голованов. — Черт его знает… Понимаешь, я вдруг одно время стал чувствовать, что меня все только используют. Это ерунда, конечно, но мне в голову засело. Что детям я нужен, чтобы решать их проблемы, Людмиле — ее… Она же в последнее время даже и разговаривает со мной мало, все только сериалы смотрит да кроссворды разгадывает… А я в зеркало посмотрелся, подумал — старею, что ли? Вот и седина виски обсыпала. Может, и неинтересен никому стал? Обидно стало… А тут как раз с Дашкой и познакомился. Я, наверное, действительно старый дурак, но показалось мне, что она с интересом меня слушает. Сам знаешь, как сразу плечи расправляются.

— Да уж, — иронично заметил Ярцев. — Очень ты ей интересен!

— Да понимаю, понимаю! — с досадой сказал Голованов. — Не надо было… По крайней мере, в квартиру не надо было поселять, но она просила, жаловалась, что в общаге мучается. Ну, я и пожалел. А теперь вот Людмила узнала, переживала из-за этого… Я, кстати, тогда и понял, что, наверное, дурью маюсь, что все равно любит она меня, Людка-то, раз ревнует еще. А что страсти поутихли, так, наверное, действительно в нашем возрасте все уже поспокойнее, а, Костя? Подумал, не дай бог еще дети узнают, скандалов не оберешься. Варька рыдать начнет, Наташка вообще разговаривать перестанет — ты ж ее знаешь, характер еще тот у девки. Да и Алексей… Понятно, что все они на стороне матери будут в этой ситуации. На черта мне это надо? Ради тела молодого?

— Так поговори с ней сам и все объясни. Скажи, что разрываешь отношения, и все, — посоветовал Ярцев. — Что там особо объяснять-то? Пусть спасибо скажет, что и так пожила бесплатно.

— Да, надо, надо, — кивал Николай, наливая водку в рюмку. — Вот после праздника мы с ней встретиться должны, тогда и скажу. Сразу скажу. Черт! Только бы Людмила снова туда не пошла, только бы скандал не закатила… Чем черт не шутит — возьмет еще да на развод и на раздел имущества подаст, семью разрушит… А если она детям скажет? Тогда вообще…

— Трясешься? — усмехнулся Константин. — Сам себе геморрой этот нажил, обвинять некого.

— Сам, сам, — уныло соглашался Голованов. — Да разве я думал… А! — Он с досадой осушил рюмку и обхватил руками голову.

— Ладно, хватит тебе убиваться, разруливай поскорее, и все проблемы решатся, — сказал Константин. — А Людмиле подари что-нибудь пооригинальнее, вообще постарайся с ней отношения наладить. Простит она тебя, столько лет вместе прожили, детей трое…

— Да… — кивнул Голованов. — Да кто ее знает? Людмила, если обидится, месяцами потом помнит, дуется…

— А дети как? — решил отвлечь друга от мрачных мыслей Ярцев.

Голованов сразу оживился:

— Да у детей порядок полный. Наташка учится, работает, еще и на дискотеки успевает ходить… Кавалер какой-то у нее появился. Молодец девка выросла! У Алешки тоже все хорошо, скоро заканчивает институт.

— Невесту не приводил еще? — поинтересовался Ярцев.

— Да приводил как-то, я плохо ее запомнил, мельком видел. Людмила, говорит, спрашивала у него, он сказал, что пока ничего серьезного. Да успеет сто раз, двадцать два года всего парню. У Варвары вот непонятно… Не нравится мне этот очкарик ее, и все тут! Мямля какой-то…

— Да ладно тебе, — примирительно сказал Константин. — А то надавишь на нее, вообще одна останется, будет потом всю жизнь тебя упрекать, что ты ей судьбу поломал. Пусть сама разбирается, девка взрослая. Ну и что, что очкарик? Может, жить нормально будут.

— Да не в том дело, что очкарик… — начал было Николай, но Ярцев перебил:

— Погоди ты, может, она сама его бросит. Он же тебе не мешает?

— Да ладно, бог с ним! — махнул рукой Голованов. — Ерунда все.

— Ты как себя сейчас чувствуешь-то? Успокоился немного?

— Ты знаешь, да, — ответил Николай. — Вот поговорил с тобой, выпил — легче стало. Все это чушь на самом деле, надо решать скорее да дальше жить нормально.

— Ну и отлично. — Константин посмотрел на часы. — Так, Коля, я поехал, завтра вставать рано. И ты давай не засиживайся допоздна, а спать ложись. И утром домой езжай, не нужно тебе одному торчать, тогда и мысли глупые приходить не будут.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Голованов. — Я вот допью сейчас да лягу.

Он проводил Константина до машины, махнул ему на прощание и запер ворота. Постоял немного во дворе, глядя на темное небо, на котором высыпалось множество звезд. На душе у Николая постепенно светлело. Он присел на скамейку у входа и закурил.

— Да все хорошо, — сказал он вслух, задумчиво глядя вперед. — Все хорошо…

Звонок в ворота заставил его вздрогнуть от неожиданности.

— Забыл, что ли, что? — поднимаясь, пробормотал он и пошел отпирать ворота…

* * *

— То есть вы уехали в первом часу ночи и больше на дачу не возвращались? — уточнила Лариса, когда Ярцев закончил рассказ.

— Нет, зачем мне возвращаться? Я домой поехал, — сказал Константин Александрович.

— Понятно. Скажите, а сами вы как думаете, мог ли кто-то из ваших знакомых убить Николая?

— Да кто? — развел руками Ярцев. — Меня эта новость просто в шок вогнала, я даже и предположить ничего подобного не мог…

— А что, если кто-то действительно копает под вашу фирму? — предположила Лариса.

— Но зачем для этого убивать директора? Фирма все равно осталась, она продолжает свое существование. Какой смысл его убирать? Он же не один здесь работал. И потом — кто из посторонних мог знать, что он будет на даче в это время? И способ убийства… Да нет, все это мне кажется маловероятным.

— Кстати, — подняла палец Лариса. — В самом деле, кто из посторонних мог знать, что вы в тот вечер встретитесь на даче?

— Не знаю, но думаю, что никто. Во всяком случае, я никому не говорил. Если только сам Николай… Но я даже не могу представить кого-то постороннего, кому это выгодно.

— А не постороннего? — прямо спросила Лариса.

— Я понимаю, о чем вы говорите, — кивнул Ярцев. — Да, формально смерть Николая выгодна многим его близким людям — жене, детям, даже сестре жены… Но поймите, что это лишь формально! Зачем кому-то из них его убивать, раз уж мы рассматриваем эту фантастическую версию? Людмиле, например, зачем? Она давно не работает, живет безбедно, никаких любовников у нее нет, если предположить, что она хотела жить с другим, а Николай ей в этом мешал. Зачем ей лишать себя мужа, который о ней заботится и приносит деньги? Сама она, кстати, не умеет их зарабатывать. Ее сестра Тамара? Она, конечно, что-то там получает после смерти Николая, но опять — не настолько она бедствует, чтобы таким образом заполучить эти деньги. У нее своя квартира, Людмила материально ей помогает. Если бы ей на что-то нужна была крупная сумма, ей достаточно было попросить у Николая, и он бы дал без разговоров. Так что и ей нет смысла! Что касается детей, то я даже говорить об этом не хочу. Зачем убивать отца, который заботится о них во всех смыслах? Денег им и при жизни его хватало. Машина? Если бы Алеша захотел, Николай и сам бы ему ее купил, но он и не заикался даже об этом. Он вообще далек от техники. Не знаю, даже предположить не могу, кто мог это сделать, — заключил Ярцев, грустно качая головой.

— А Даша Кольцова, что вы о ней можете сказать? — спросила Лариса.

— О ней я даже и говорить не хочу, потому что там и так все понятно, — усмехнулся Константин. — Обычная история. Молодая девка, не имеющая, кстати, ничего, кроме молодости и привлекательной внешности, продает себя уже не очень молодому, но обеспеченному человеку. Ей убивать и вовсе смысла нет, потому что Николай был далеко не дурак, и, естественно, ничего ей не завещал. На что ей было рассчитывать? После его смерти она просто вылетит из этой квартиры, и все. Нет, искать надо где-то в другом месте, в другом… — задумчиво проговорил Ярцев.

— Что ж, сначала мне предстоит подумать, чтобы понять, в каком, — вздохнула Лариса и невесело улыбнулась. — А сейчас мне пора, мы, кажется, осветили с вами все моменты.

— Если что будет нужно, обращайтесь, — подал ей на прощание руку Ярцев.

Сев в машину, Лариса поехала домой, думая по дороге, каков же должен быть ее следующий шаг. Наверное, стоит все-таки ознакомиться с материалами дела, напрячь для этого своего незаменимого помощника, подполковника Карташова. Конечно, вряд ли она узнает что-то кардинально новое из этого «Дела», но ведь нужно что-то предпринимать! Пока других путей Лариса не видела.

Однако на следующий день Лариса не успела сразу поехать в милицию, как намеревалась. Помешал этому телефонный звонок от Людмилы Головановой. Голос ее звучал взволнованно и растерянно.

— Лариса, у нас тут неприятное событие… Господи, я так и знала, что-нибудь еще непременно свалится! Но это вообще ни в какие ворота…

— Что случилось? — быстро спросила Лариса.

— Понимаете, пропала одна вещь… Пистолет, — понизила голос Голованова. — Чей пистолет?

— Николая, у него был пистолет. А теперь его нет!

— Подождите, Людмила Николаевна, я сейчас сама приеду, и мы тогда поговорим, — сказала Лариса.

Пропажа пистолета, который, оказывается, был у Голованова, ее сильно удивила и даже насторожила. Такие исчезновения обычно влекут за собой весьма печальные последствия.

«Не стоит пока нагонять страсти», — успокаивала она себя, сидя за рулем по дороге к дому Головановых.

Людмила Николаевна была совсем бледной, когда открыла дверь. Сегодня Лариса впервые увидела ее без шляпки, и бледность лица, а также воспаленные веки сразу бросились ей в глаза.

— Проходите, — проговорила она тусклым голосом и отступила в глубь прихожей. — Я, наверное, скоро в больницу попаду.

Людмила Николаевна провела Ларису в гостиную и предложила кофе, от которого та отказалась — не хотелось тратить время, а поскорее приступить к разговору.

— Пистолет хранился в доме, как я понимаю, — начала Лариса.

— Да, — подтвердила Голованова. — Он лежал у Николая в кабинете, в ящике письменного стола. А сегодня я заглянула туда и обнаружила, что его нет!

— А какой он был марки?

— «Беретта», кажется, — проговорила Голованова.

— И когда вы видели его в последний раз? — уточнила Лариса.

— Да вчера только! Мне нужны многие бумаги Николая, поэтому я так часто и заглядываю в его стол. Вчера пистолет был на месте, это совершенно точно! А сегодня нет.

— А в милицию вы сообщили? — спросила Котова.

— Нет, — растерялась Голованова. — Я хотела сначала посоветоваться с вами…

— В милицию о пропаже такой вещи сообщить нужно непременно, — твердо сказала Лариса. — А что говорят члены семьи по этому поводу?

— В том-то и дело, что я ни с кем не смогла поговорить! Наташа с Алешей с утра ушли в институт, Варя на работу, Тамара еще вчера уехала к себе, не ночевала у нас… Так что я и посоветоваться-то ни с кем не могла.

— Возможно, что в таком случае и рано бить тревогу, — задумчиво проговорила Лариса. — Но все же после разговора со всеми милицию нужно известить. А еще лучше прямо сейчас, пусть даже это окажется ложной тревогой.

— Неужели вы хотите сказать, что пистолет мог взять кто-то из детей? — Людмила Николаевна испуганно подняла брови. — Но зачем? Они никогда не делали этого раньше! Этого просто не может быть!

— У вашего мужа было разрешение на этот пистолет? — думая о своем, спросила Лариса.

— Да, конечно.

— И всем членам семьи было известно о том, что пистолет хранится в доме в ящике стола?

— Ну, дети, по-моему, знали. Мы не думали, что это нужно скрывать от них, — недоумевала Людмила Николаевна.

— Скажите, а кто-нибудь из посторонних был у вас вчера дома?

— Ну… Вчера же поминки были. Конечно, много было народа.

Лариса уточнила для себя кое-что:

— А почему вы решили провести поминки дома, а не где-нибудь в кафе? Чья это была идея?

— Моя. Точнее, мы вместе с Тамарой решили, что лучше дома. Площадь позволяет, к тому же Тамара на кладбище не ездила, оставалась дома готовить. И еще мы наняли двух женщин, чтобы помогли, вы их видели вчера.

— Они впервые у вас в доме? — спросила Лариса.

— Да, я же говорю, из фирмы пригласили, никогда раньше не видели.

— А когда именно вчера вы видели пистолет? До поминок или после? — задала Лариса следующий вопрос.

— До, это совершенно точно. Потом мне было не до этого. Я заглянула в стол утром, взяла кое-какие документы. А сегодня утром снова полезла, и пистолета уже не было.

Взгляд Людмилы Николаевны был полон отчаяния.

— Насколько я помню по вашим словам, вчера вечером к вам также заходил и ваш бывший муж Анатолий?

— Да, но он… Он был всего несколько минут, и зачем ему Колин пистолет? — Голованова развела руками.

— Я пока всего лишь определяю круг людей, которые в принципе могли взять оружие, — сосредоточенно нахмурив брови, пояснила Лариса. — И получается, что он достаточно широк. Скажите, ваш бывший муж находился в квартире вне поля вашего зрения какое-то время?

— Да, он ждал меня внизу, пока я поднималась наверх, к гостям.

— А кабинет вашего мужа тоже находится внизу?

— Да… — растерянно сказала Людмила Николаевна.

— Что ж, пока это еще ничего не доказывает, и все нужно проверять. А пока я советую вам все же позвонить в милицию. А после сообщить мне, чем это закончилось.

Лариса поднялась с кресла и направилась к двери.

— Сейчас у меня еще одно дело, — объяснила она Головановой свой уход. — К тому же пока я выяснила все предварительные обстоятельства, и полагаю, что остальное сделает милиция. Я же не могу проводить у вас обыск и перерывать всю квартиру.

— Господи, они еще перероют квартиру! — ахнула Людмила Николаевна.

— Что поделаешь, — вздохнула Лариса. — Без этого, наверное, не обойдется.

Прямо из машины Лариса позвонила своему старому приятелю, подполковнику Карташову. Олег Валерьянович, с которым Лариса в последний раз виделась давненько, был приятно удивлен ее звонком, судя по тому, как бодро и радостно звучал его голос.

— Забываете, забываете наше общее, так сказать, дело, Лариса Викторовна! Преступники без вашего бдительного надзора совсем обнаглеют! И старых друзей забываешь, — уже другим тоном закончил подполковник.

— Олег, ради бога, извини за долгое молчание, — стала оправдываться Лариса. — Просто даже и звонить-то повода не было — зима, серость, однообразие… Рутина сплошная, одним словом. Даже ничего интересного тебе сказать не смогла бы. А теперь вот — весна, жизнь возрождается…

— Ладно, ладно, — отмахнулся Карташов. — Будто я поверю, что ты звонишь меня с весной поздравить. Я, кстати, сам тебе звонил позавчера по поводу праздника, тебя дома не оказалось.

— В «Чайке» была, — ответила Лариса.

— Работала? — притворно ахнул Карташов.

— Нет, с мужем праздник отмечала.

— Да ну? И что, как он, кстати? Муж, в смысле.

— Знаю, что тебя интересует в первую очередь, — усмехнулась Лариса. — Так вот, могу тебя разочаровать — он не пьет.

— Да? — с явным сожалением протянул Карташов. — Ну что ж, поздравляю тебя, дай бог. Ну, а теперь говори, какое из криминальных дел Тарасова не дает тебе спать на сей раз?

— Дело Голованова, — ответила Лариса.

— Слышал, слышал… Мои ребята его ведут, так что я в курсе. И кто тебя нанял?

— Жена его просила помочь, — сказала Лариса. — Мне бы с материалами ознакомиться, ну и посоветоваться заодно…

— Ну что ж, приезжай, — великодушно пригласил Олег Валерьянович. — Материалы возьму к себе, поговорим.

Лариса была в кабинете подполковника через полчаса. Олег Валерьянович за время их разлуки, как ей показалось, несколько раздобрел, о чем она тут же ему с улыбкой сообщила.

— Где это? — попробовал возмутиться Карташов и втянул живот. — Это ты нарочно язвишь!

— Это все от сидячей работы, — продолжала улыбаться Лариса. — Да от подполковничьей зарплаты.

— Да уж, растолстеешь от такой зарплаты, мать ее! — рассердился Карташов и крутанул головой. — Ответственности только больше стало, а что толку? С этим Головановым еще торопят, работать только мешают! А у меня это дело вообще в голове не укладывается. Я бы еще понял, если б его застрелили, но отравить? Франция какая-то средневековая!

— Но отравление — очень простой способ убийства, — попробовала возразить Лариса.

— Не скажи, не скажи, — не согласился Карташов. — Для этого как минимум нужно быть знакомым с намеченной жертвой, чтобы человек впустил тебя в дом и усадил за стол, да еще отвлекся настолько, чтобы ты успел подсыпать ему яд в бокал. А сделать это мог только один человек — некто Ярцев. Не хотел ведь я его отпускать, не хотел! Не понравился он мне.

— Я уже успела с ним познакомиться, и на меня он произвел, напротив, приятное впечатление, — возразила Лариса.

— По-моему, все преступники поначалу не кажутся злодеями, — хмыкнул Карташов. — Большинство, во всяком случае. На вот, почитай! — Он придвинул Ларисе папку с материалами дела.

В принципе ничего нового Лариса не узнала, за исключением того, что отравлен Николай Голованов был крысиным ядом, что все опрошенные показали, что ничего не слышали о том, чтобы Голованов собирался встретиться на даче с кем-то еще, кроме Ярцева, и что явных врагов у него не было. Завещание его было составлено три года назад и с тех пор не менялось.

— Да, негусто, — захлопывая папку, констатировала Лариса.

— А я тебе что говорю! — подхватил Карташов. — Наверняка это работа Ярцева.

— Знаешь, я могу тебе сообщить кое-что еще, — усмехнулась Лариса. — Во-первых, нужно проверить алиби некоей Дарьи Кольцовой. Хотя скорее всего оно подтвердится.

— Это еще что за птица? — нахмурился Олег Валерьянович.

— Это любовница покойного Голованова, проживала в его квартире. Вернее, в квартире его дочери…

— Во дает мужик! — не удержался Карташов.

— Не перебивай, пожалуйста. Она, вероятно, с той квартиры уже съехала, у меня есть адрес общежития, где она собиралась обосноваться. Хотя бы для проформы алиби надо проверить. И еще одно. Сегодня мне позвонила вдова Голованова и сказала, что у них пропал пистолет, принадлежавший ее мужу. Я ей посоветовала позвонить в милицию, так что, полагаю, она это сделает. Возможно, это обстоятельство что-то и прояснит для тебя, но меня оно пока только запутывает.

Лариса, нахмурившись, покачала головой.

— Да уж… — только и смог сказать Карташов. — Интересное дельце получается…

— А ты не любишь интересные дела? — улыбнулась Лариса.

— Нет, — категорически ответил Карташов. — Для меня это, знаешь ли, не игра в частного детектива, а работа. И я люблю, чтобы все четко и оперативно — по горячим следам провели работу, тут же взяли с поличным, записали признание, передали дело в суд. Все. Загадки запутанные я не люблю. От них седые волосы и придирки начальства случаются.

— Ладно, надо мной начальства нет, так что я попробую поразгадывать, — сказала Лариса и поднялась со стула. — Как проверишь алиби Кольцовой, позвони мне, хорошо?

Карташов кивнул и погрузился в мрачные мысли, видимо, всплывшие после воспоминания о нетерпеливом начальстве. Лариса же села в машину и задумалась над тем, что делать дальше. Ехать в ресторан? Нет, сначала нужно хорошенько обмозговать дело Голованова…

Пожалуй, впервые в практике Ларисы случилось такое: после разговоров и выяснений подробностей жизни погибшего у нее не возникало никаких версий. Ей просто нечего пока было отрабатывать. Лариса вздохнула и, выйдя из машины и поставив ее на сигнализацию, направилась к ближайшему кафе. Там она заказала двойную порцию кофе, в надежде, что изрядная доза кофеина все-таки поможет ей хотя бы определиться, чем или кем заниматься дальше.

«Скорее всего это все же кто-то со стороны, — рассуждала Лариса, сидя за столиком в углу и отпивая горячий кофе маленькими глоточками. — Из близкого окружения пока что-то никто не прорисовывается. А что, если это связано как раз с застоем в их фирме? Но Константин уверен, что конкурентам устранение директора «Недвижимости для вас» ничего не принесет, и он, пожалуй, прав. Это не конкуренты. Но это вполне может быть другой человек, связанный с профессиональной деятельностью Голованова. Какой-нибудь сотрудник его фирмы, например… Но мотив? А мотив вполне может быть и невидимым на первый взгляд. И, по всей вероятности, следует поговорить на эту тему с тем же Ярцевым, он ведь в курсе всего, что происходит в фирме. Возможно, и была какая-то история, которой Константин не придал значения? Вот это и следует выяснить».

Не теряя времени, Лариса прямо в кафе набрала по мобильнику рабочий номер Константина Ярцева. Он оказался на месте, в своем рабочем кабинете. Ларисин голос Ярцев сразу узнал.

— Лариса Викторовна, добрый вечер. Что, какие-то новости?

— Боюсь, что нет, — разочаровала его Лариса, не став упоминать про пропажу пистолета из дома Головановых. — Просто у меня к вам вопрос. Но по телефону я не хочу его задавать…

— Так о чем речь? Подъезжайте ко мне. Время для ответа на один вопрос у меня найдется, — засмеялся Ярцев.

Лариса поблагодарила его и отправилась в фирму «Недвижимость для вас». В кабинете Константина Ярцева ничего не изменилось со вчерашнего дня. И предложение Константина насчет кофе повторилось. Только на сей раз Лариса отказалась, поскольку только что насытилась кофеином.

— Итак, слушаю, — положив руки на стол, сказал Константин.

— Скажите, не было ли в последнее время каких-нибудь инцидентов, связанных с кем-то из сотрудников вашей фирмы? Может быть, кто-то из них имел, что называется, зуб на Голованова? — начала Лариса.

— Зуб настолько большой, чтобы убить Николая, нет, — твердо ответил Ярцев, но Лариса не отставала:

— А все-таки? Может быть, на первый взгляд и не очень большой?

— Ну… — Ярцев замолчал, неопределенно разведя руками.

Он молчал несколько секунд, затем произнес:

— Понимаете, мне бы совершенно не хотелось примешивать к этой истории дела, которые к ней не относятся. Мало ли что было в фирме, это все чушь.

— Константин Александрович, — вложив в интонацию своего голоса как можно больше убедительности, сказала Лариса. — Поверьте, у меня не раз так бывало — то, что казалось на первый взгляд мелочью, впоследствии приобретало решающее значение. Поэтому расскажите, если что-то знаете. Поверьте, зазря я никого обвинять не буду. Да у меня и не получится, если человек ни при чем, согласитесь…

Ярцев помолчал еще чуть-чуть, затем с легким вздохом сказал:

— Ну, хорошо. Была у нас не очень приятная история в недалеком прошлом. Один сотрудник нашей фирмы повел себя недобросовестно, и его пришлось уволить. На прощание он накричал в лицо нам с Николаем всяких гадостей и ушел, хлопнув дверью. Это единственный неприятный инцидент, который я могу вспомнить. Но сразу вам скажу, что никакого резона убивать Николая у него не было, к тому же он не из той породы. Парень, конечно, с гнильцой и в принципе способен на любую пакость, но не на убийство.

— Почему? — поинтересовалась Лариса. — Почему вы так уверены?

— Потому что хорошо его знаю. Такие действуют подленько, исподтишка. Открыто же они максимум что могут, облить вас грязью и оскорбить. Что он и пытался сделать перед уходом, — пояснил Константин.

— А как сложилась судьба этого человека после того, как вы его уволили? — спросила Лариса.

— Понятия не имею. Я его с тех пор ни разу не видел и не интересовался. — На лице Ярцева появилось холодное равнодушие.

— А сколько времени прошло с тех пор, как его уволили? — методично задавала свои вопросы Лариса.

— Около двух месяцев где-то или чуть меньше, — помолчав, ответил Константин.

— Вы извините меня, Константин Александрович, — торопливо проговорила Лариса, — но не могли бы вы мне назвать имя и фамилию этого человека? И вообще все, что вам о нем известно?

— Лариса Викторовна, я ведь уже говорил… — начал Ярцев, но Лариса его перебила:

— Да-да, я помню все, о чем вы говорили, и я вас прекрасно поняла. Но все же?

Ярцев глубоко вздохнул.

— Его зовут Виталий Давидович Зуберман. Больше ничего сказать не могу, хотя паспортные данные наверняка остались в компьютере. Если вы так настаиваете, я могу посмотреть. Я прекрасно понимаю, что вы все равно приметесь за его поиски, и хочу поберечь ваше время.

— Константин Александрович, вы бы мне очень помогли, — попросила Лариса.

Ярцев защелкал клавишей мыши и через несколько минут продиктовал Ларисе и адрес Виталия Зубермана.

— Желаю вам удачи, — сказал он на прощание. — Но боюсь, что время вы все-таки зря потратите.

— Там посмотрим, спасибо, — отозвалась Лариса и вышла из кабинета.

Итак, хоть какая-то версия наметилась. Вот только так сразу идти к Зуберману домой и начинать с ним разговор Лариса не спешила. Она понимала, что у нее нет соответствующих полномочий, и Зуберман, поняв, что его в чем-то подозревают, просто откажется с ней говорить. А поручать его Карташову тоже бесполезно — подполковник, конечно же, скажет, что для задержания Зубермана нет никаких оснований, и будет прав. Хотя людям Карташова можно для начала просто с ним поговорить, прощупать. И все-таки в первую очередь желательно выяснить, чем в данный момент занимается данный Зуберман. И вот тут Карташов как раз та фигура, которая легко может помочь. Сидя в машине, Лариса не задумываясь набрала номер Олега Валерьяновича.

— Привет, привет, — не очень радостно на сей раз отозвался тот. — Ну что, дамочка твоя все-таки позвонила нам по поводу пропажи пистолета, совсем недавно. Сейчас как раз я к ней бригаду направил, там обыск проводят, допрашивают… Пока больше ничего не могу сообщить, перезвони попозже. А лучше завтра.

— Олег, я не совсем по этому поводу, — поспешила объяснить Лариса. — Меня интересует некто Зуберман Виталий Давидович, шестьдесят третьего года рождения. Не мог бы ты выяснить род деятельности данного гражданина на сегодняшний момент?

— А что это он тебе так понадобился? — озадаченно спросил подполковник. — По материалам дела никакой Зуберман не проходит.

— Он не так давно работал в фирме у Голованова и был уволен, — сообщила Лариса.

— И ты думаешь, что он из чувства мести убил своего бывшего директора? — хмыкнул Карташов. — А откуда он мог знать, что тот на даче, ты не подумала?

— Олег, ты можешь это сделать? — не отвечая Карташову, твердо спросила Лариса.

— Да могу в принципе… Хотя у меня и так дел невпроворот, — буркнул Олег Валерьянович. — Тебе когда нужно-то?

— Чем скорее, тем лучше.

— Ну хорошо, сейчас отдам команду. Как только что-то станет известно, сразу позвоню. Твой мобильник не отключен?

— Нет-нет, все в порядке, — успокоила его Лариса, заводя мотор и направляя свою «Ауди» в сторону «Чайки». — Я буду ждать.

* * *

Ждать Ларисе пришлось совсем недолго. Карташов позвонил в тот же день, буквально через полтора часа после разговора с Котовой.

— Ну что, выяснить данные оказалось совсем несложно, — выложил подполковник. — Виталий Зуберман, шестьдесят третьего года рождения, работает риелтором в одной из тарасовских фирм. Называется она довольно незатейливо — «Твой дом». Больше ничего сказать не могу, — закончил Олег Валерьянович.

— Мне пока больше ничего и не нужно, — просияла Лариса. — Адрес данной конторы у тебя имеется?

— Конечно, имеется. Записывай.

И Карташов продиктовал Ларисе адрес фирмы «Твой дом», добавив напоследок, что искренне считает работу Ларисы в этом направлении ненужной тратой времени.

— Я разберусь, — коротко ответила Лариса и положила трубку.

Быстро собравшись, она поспешила в фирму «Твой дом». Она располагалась в трехэтажном здании, довольно далеко от центра города. Лариса добралась туда за двадцать минут на своей «Ауди» и, толкнув тяжелую входную дверь, стала искать табличку с номером двести пятнадцать — именно под таким номером значился офис фирмы, где в данное время служил Виталий Зуберман.

Данный офис располагался на втором этаже. Поднявшись по лестнице, Лариса довольно скоро нашла нужную ей дверь. Очереди перед кабинетом не было, и Лариса, постучав, вошла в офис. За столом сидел маленький, тщедушный мужчина лет сорока. У него были крупные залысины спереди, волосы имели какой-то пегий оттенок, зато маленькие усики почему-то были черными. Он щелкал мышью компьютера и имел вид чрезвычайно занятого человека. При виде Ларисы он как-то суетливо отложил мышь и, поднявшись, протянул ей руку, быстро-быстро приговаривая при этом:

— Добрый день, прошу вас, садитесь, садитесь, я сейчас вас непременно выслушаю, к сожалению, не могу угостить вас кофе — наша секретарша, как назло, заболела…

— Это и не нужно, — ответила Лариса, усаживаясь на стул. — Разговор от этого нисколько не пострадает.

— Я тоже так считаю, — серьезно кивнул маленький человечек. — Итак, что вы хотите, продать или купить?

— Ни то ни другое, — разочаровала его Лариса. — Я хочу поговорить с вами о бывшем месте вашей работы, о фирме «Недвижимость для вас». Вы ведь там работали, Виталий Давидович?

— Э-э-э, — Зуберман, казалось, был немало удивлен целью Ларисиного визита и ее вопросами.

Его маленькие черные глазки забегали, после чего он постарался овладеть собой и даже как-то небрежно ответил:

— Ну да, работал, давно уже… А что такое? Я, знаете ли, после того как уволился, совершенно не интересовался данной фирмой. А что там у них случилось?

— Случилось то, что ее директор, Николай Алексеевич Голованов, убит.

И Лариса в упор посмотрела на Виталия Давидовича.

— Боже мой! — произнес он, разводя коротенькие ручки. — Какой кошмар! Кто бы мог подумать!

— Вы хотите сказать, что впервые об этом слышите? — уточнила Лариса.

— Конечно, впервые! Как я мог узнать, я же говорю вам, что не поддерживаю с бывшими коллегами отношений!

Зуберман как бы озадаченно покачал головой.

— Но вы ведь работаете в риелторской фирме, — напомнила Лариса. — А новости в нашем небольшом городе распространяются так быстро, особенно в определенной среде. К тому же Голованов был фигурой довольно известной. И вы по-прежнему уверяете, что ничего не знали?

— Нет, — быстро повторил Зуберман. — Нет, понятия не имел.

— А вот я вам не верю, — решила идти напролом Лариса. — Вы просто не могли об этом не знать. Мне же известно, что ваши бывшие боссы расстались с вами, мягко говоря, не совсем дружелюбно. И кстати, в связи с этим возникают некоторые вопросы…

— А вы, простите, кто? — перебил Ларису Зуберман. — Вы из милиции?

— Нет, — вынуждена была признаться Лариса, понимая, что следующим своим требованием Виталий Давидович мог выдвинуть предъявление документов Ларисы. — Я занимаюсь расследованием смерти Николая Алексеевича частным образом. И ваша фигура представляется мне далеко не последней в этой трагической истории…

— Ну знаете что, — Зуберман принял самоуверенный вид. Он даже расправил плечи, отчего стал казаться менее тщедушным, чем был. — Ваши домыслы никого не интересуют! Вы можете рассуждать наедине с собой сколько угодно. А мне, извините, некогда тратить на это время. И если у вас нет вопросов, касающихся непосредственно меня как риелтора, извините, я вынужден с вами распрощаться!

— Позвольте задать еще несколько вопросов, — не желая сдаваться, сказала Лариса.

— Не позволю! — нервно взвизгнул Зуберман. — Мне нужно работать. И вообще, с чего вы взяли, что имеете право задавать мне какие-то вопросы?

— Я вовсе не утверждала, что имею на это право, — возразила Лариса. — Я просто рассчитывала на вашу откровенность.

— Так вот, я был с вами более чем откровенен! — вскакивая с места и суетливо бегая по кабинету, выкрикнул Виталий Давидович. — Я вам честно сказал, что ничего не знаю, что не имею к своим бывшим начальникам ни малейших претензий, а вы начали меня провоцировать! В таком тоне я разговор продолжать не намерен и прошу вас покинуть мой кабинет!

— Но…

— Я ничего не стану больше говорить!!! — завизжал Зуберман. — И оставьте меня в покое! Я сам могу заявить на вас в милицию!

На висках его вздулись вены, Виталий Давидович явно вышел из себя. Лариса поняла, что в таком состоянии продолжать с ним разговор бесполезно, и поднялась.

— Ну что ж, Виталий Давидович, — сказала она напоследок. — Разговор у нас с вами не получился. Тем не менее не думайте, что на этом все для вас закончилось…

С этими словами Лариса покинула кабинет Зубермана. Она не видела, как риелтор фирмы «Твой дом» после ее ухода нервно подошел к сейфу, достал из него бутылку водки и сделал несколько глотков прямо из горлышка. После этого он сел на свое место и, обхватив голову руками, глухо застонал…

* * *

— Олег, мне нужна твоя помощь! — с ходу заявила Лариса, входя в кабинет Карташова.

Она только что распрощалась с Зуберманом, разговор с которым оказался безрезультатным, и ей не оставалось ничего другого, как напрячь своего верного подполковника.

— Какая помощь? — оторвав взгляд от бумаг, изучением которых он был поглощен, осведомился Олег Валерьянович. — Что еще такое?

Он, кажется, даже не успел понять, кто так стремительно ворвался в его кабинет и потребовал помощи.

— Дело в Зубермане, — присаживаясь на стул, пояснила Лариса. — Я просто уверена, что он что-то скрывает. Но со мной он говорить отказался. Олег, ты должен направить к нему своих людей, чтобы они разобрались, почему он темнит.

— Лара, ну при чем тут этот Зуберман? — отодвигая свои документы и складывая руки на столе, спросил Карташов. — Что он может скрывать?

— Олег, этого я не знаю, и это как раз нужно выяснить. Ведь не зря же Ярцев говорил, что у них в фирме пошли какие-то сбои, спад клиентов… А Зуберман работал у них совсем недавно и был уволен со скандалом. К тому же он теперь работает в риелторской фирме. Не могут эти факты быть не связанными между собой, просто не могут!

Карташов посмотрел в возбужденно горящие глаза Ларисы и вздохнул:

— Ты успокойся только, Лара. Допустим, что ты права. И что я должен сделать?

— Послать своих людей к Зуберману! — категорически заявила Лариса. — Им он не посмеет отказать в разговоре. И уж они-то, как профессионалы, смогут вытянуть из него все, что он скрыл от меня. Уж я-то знаю, какие мастера на это твои подчиненные!

— Спасибо за комплимент, конечно, — сдержанно поблагодарил ее Карташов. — Но ты уверена, что он что-то скрывает? Что мы не окажемся в луже и просто зря потратим время?

— Уверена, просто убеждена! — прижала руки к груди Лариса. — Да об этом говорит уже тот факт, что он отказался отвечать на мои вопросы. Если он чист, что ему скрывать? К тому же когда я сообщила ему о смерти Голованова, он ответил, что впервые об этом слышит. Его реакция явно была наигранной, ведь среди риелторов новость эта давно распространилась, это же понятно! Зачем он скрывает очевидное? Олег, ты должен в этом разобраться!

На лице Ларисы были написаны такая решимость и нетерпение, что Карташов невольно поддался ее настроению.

— Ну хорошо, хорошо. Сейчас выделю группу, которая поедет к Зуберману и проведет с ним допрос.

— Я поеду с ними! — заявила Лариса. — Я хочу, чтобы он понял, что от меня не так-то просто отделаться, выставив меня из кабинета!

— Ну хорошо! — еще раз глубоко вздохнул подполковник. — Только сиди смирно и со своими вопросами не лезь. Поверь, мои люди умеют их задавать ничуть не хуже тебя.

Лариса не стала противоречить Олегу Валерьяновичу, довольная тем, что получила возможность присутствовать при допросе Зубермана.

«Посмотрим, как ты теперь отреагируешь», — думала она, сидя в машине по дороге в фирму «Твой дом».

Виталий Зуберман по-прежнему находился в своем кабинете. Но на этот раз он был не один. Перед ним сидел высокий, крупный мужчина в годах, с которым он что-то увлеченно обсуждал.

— Зуберман Виталий Давидович? — строго осведомился молодой лейтенант, через плечо которого Ларисе был виден хозяин кабинета.

— Да, — растерянно отозвался Виталий Давидович.

— У нас к вам срочный разговор, отложите на время свои дела, — распорядился лейтенант.

Зуберман бросил на своего клиента извиняющийся взгляд и быстро сказал:

— Леонид Петрович, давайте перенесем наш разговор на завтра. На вторую половину дня, хорошо?

— Хорошо, — пробасил Леонид Петрович, поднимаясь. — Я сначала позвоню.

— Безусловно, — откидывая редеющие пряди со лба, пробормотал Зуберман. — Безусловно… Так что вы хотели, господа? — обратился он к лейтенанту и стоявшим за его спиной милиционерам.

— Я же говорю, у нас к вам разговор, — повторил лейтенант.

— Ах да! — словно вспомнил Зуберман. — Прошу вас, входите, располагайтесь…

Милиционеры прошли в кабинет. Среди них была и Лариса, которую Зуберман, естественно, сразу узнал, и на лице его появилась кислая улыбка. Тем не менее он сохранял вид радушного хозяина.

— Садитесь, садитесь, — приглашал он, выдвигая стулья из-за стола и бегая вокруг новоприбывших.

Вдруг он остановился и хлопнул себя по лбу.

— Боже мой! Совсем забыл предупредить Леонида Петровича! У меня же завтра во второй половине другие планы! Простите, господа, я сейчас вернусь!

И он рысцой выбежил из кабинета, помчавшись догонять Леонида Петровича. Милиционеры остались непроницаемыми, Лариса тоже. Прошло около трех минут, а Зуберман все не возвращался.

— Что он там телится-то? — осведомился непонятно у кого один из оперативников.

— Да хрен его знает! — в сердцах заявил возглавлявший группу лейтенант. — Надо пойти позвать, что ли…

Он встал со стула и выглянул в коридор. Однако там никого не было, и лейтенант, выругавшись сквозь зубы, отправился на поиски Зубермана. Через пару минут он вернулся и обескураженно произнес:

— Нету его…

— Как нету? — встрепенулись стражи порядка.

— Может, в сортире завис? — предположил один из них.

Лейтенант несколько секунд постоял на месте, затем двинулся в глубь коридора. Лариса же поспешила вниз по лестнице.

— Низенький такой? Лысоватый? — уточнила вахтерша. — Так он только что уехал. На своей машине. — А какая у него машина? — быстро спросила Лариса.

— Да синяя такая… — пожала плечами вахтерша.

— А марка, марка какая? — нетерпеливо спросила Лариса.

— Да я и знать не знаю, что за марка! — простодушно ответила женщина. — Мне оно ни к чему.

— А номер вы случайно не помните? — на всякий случай спросила Лариса, понимая, что ее вопрос обречен на провал.

— Нет, — подтвердила ее опасения вахтерша. — Сроду внимания не обращала…

Со второго этажа уже спешил лейтенант с бригадой.

— Он только что уехал на синей машине, — спешно сообщила Лариса. — Марка неизвестна, но вы можете связаться по рации с гибэдэдэшниками и выяснить, что у него за машина.

— Да, точно, — кивнул лейтенант, запрыгивая в свою машину и доставая рацию. — Давайте все сюда!

Все расселись, лейтенант тронулся с места, одновременно переговариваясь по рации.

— «Жигули» у него, «девятка», — сообщил он, отключая рацию. — И номера знаю. Сообщил ребятам, чтобы задержали, если появится, но боюсь, что это пустая затея…

…Это и впрямь оказалось пустой затеей. Автомобиль марки «ВАЗ-2109» синего цвета с нужными номерами был обнаружен на одной из автостоянок города. Об этом сообщил один из гибэдэдэшников, дежуривший в том районе. Самого же Зубермана и след простыл.

* * *

— Лохи! — с чувством произнес Олег Валерьянович Карташов. — Самые настоящие! Как последние лохи облажались! Какого черта было его выпускать из кабинета?

— Олег, никто не ожидал, что так получится, — вступилась за подчиненных Карташова Лариса.

— Не ожидали! — повысил голос подполковник. — Чему только учили вас?! Такую простую операцию — и то провалили! Где вот его теперь искать?

— А может, и не стоит его искать, Олег Валерьянович? — простодушно поинтересовался один из оперов.

Карташов буквально прожег того взглядом.

— Да? — ехидно спросил он. — А может, вообще нам работать не стоит? И правда, чего ради? Зарплату и так платят, премии… Только вы у меня точно забудете, что такое премии, если не найдете этого Зубермана! Что хотите делайте, землю носом ройте, но чтобы он был здесь! Все!

И Карташов, махнув рукой, дал понять, что разговор окончен. Оплошавшие оперативники стали бочком покидать кабинет. Следом за ними вышла и Лариса, не став спрашивать разрешения у разгневанного подполковника участвовать в поисках Виталия Давидовича.

В коридоре Лариса дернула молодого лейтенанта за рукав и спросила:

— Тебя как зовут? — Миша, — ответил тот и тут же поправился: — Старший лейтенант Гвоздиков!

— Я думаю, первым делом его следует искать по родным-знакомым. И для начала нужно поехать к нему домой. Ваша форма здесь как нельзя кстати, — ободряюще улыбнулась Котова совсем упавшему духу лейтенанту Гвоздикову.

Тот отдал команду своим подручным, они вышли на улицу, и Лариса пригласила всех в свою «Ауди».

— Для начала поедем к нему домой, — распорядился старший лейтенант, вспомнив, видимо, о своих обязанностях принимать решения. — Улица Ракетная, сорок семь.

Лариса кивнула и стартанула с места. Через двадцать минут они уже поднимались по ступенькам дома номер сорок семь. Дверь им открыла женщина лет тридцати пяти, сухощавая, русоволосая, с бледным лицом. Глаза у нее были небольшие и не очень выразительные. Единственное, что бросалось в глаза на ее лице, так это нос — длинный и с небольшой горбинкой. При виде людей, одетых в милицейскую форму, взгляд женщины стал испуганным.

— Что-то случилось? — напряженно спросила она.

— Вас как зовут? — вместо ответа спросил Гвоздиков.

— Ольга Константиновна, — по инерции ответила женщина и повторила: — А что случилось?

— Старший лейтенант Гвоздиков, управление внутренних дел города, — протягивая ей под нос удостоверение, отчеканил Михаил — он по-прежнему игнорировал вопросы женщины. — Разрешите войти?

— Да, конечно, входите, — женщина торопливо посторонилась.

Милиционеры не разуваясь протопали в комнату. Лариса все-таки сняла ботинки и последовала за ними. Все расселись на диване, Лариса — в кресле, одна Ольга Константиновна осталась стоять посреди комнаты, растерянно переводя взгляд с одного лица на другое.

— Так что же все-таки случилось? — совсем упавшим голосом спросила она.

— Ольга Константиновна, не подскажете ли, где сейчас находится ваш муж? — кашлянув, начал Гвоздиков.

— Но… он на работе, — недоуменно посмотрела на него Зуберман. — На работе, в своей фирме.

— На работе его нет, — покачал головой Гвоздиков. — Более того, он скрылся от правоохранительных органов около часа назад. Где он может быть?

— Понятия не имею. — Глаза женщины широко раскрылись, а пальцы принялись теребить поясок домашнего халата.

— А как вы думаете, почему он сбежал? — продолжал старший лейтенант. — К нему пришли из милиции, чтобы задать несколько вопросов, а он скрылся. Ваш муж в чем-то виноват?

— Не-ет, — выдохнула Ольга Константиновна. — В чем он может быть виноват?

— Ну, в убийстве своего бывшего шефа, например, — пытливо посмотрел на Зуберман Михаил.

— Николая Алексеевича? Да что вы! Виталий сам был ошарашен, когда узнал об этом.

— Да, вот как? — живо откликнулся Гвоздиков. — Любопытно, а почему же он тогда заявил, что и слыхом не слыхивал о его смерти?

— Но… Я не знаю. Откуда же я могу знать? — совсем растерялась женщина. — Возможно, у него были свои причины, возможно, он не хотел, чтобы его хоть как-то связывали с этой трагической историей… Может быть, он просто испугался.

— А чего же ему пугаться? — миролюбивым тоном спросил старший лейтенант. — Если человек ни в чем не виноват, ему и бояться нечего, верно?

— Ну я даже не знаю, что вам на это сказать, — развела руками Ольга Константиновна. — Может быть, ваш визит явился для него неожиданностью, вот он и не нашел ничего лучшего, чем отнекиваться.

— И настолько растерялся, что не нашел ничего лучшего, только сбежать, — иронически закончил Гвоздиков и хлопнул себя по коленке. — Так, Ольга Константиновна. Давайте-ка нам адреса тех мест, где может находиться ваш супруг.

— Да я понятия не имею… — начала было женщина, но Гвоздиков жестко перебил ее:

— Ольга Константиновна, вам все ясно? Адреса его возможного пребывания — я имею в виду друзей, родственников, приятелей. Родители его где живут?

— Но родители у него давно умерли. Родственники… Вряд ли он к ним бы поехал, у них не те отношения, — быстро заговорила Зуберман. — А друзья… Ну я не знаю, разве что Саша Желудев, он один живет, с женой разошелся…

— Адрес Желудева, — коротко сказал Гвоздиков.

Ольга Константиновна продиктовала адрес, и Михаил задал следующий вопрос:

— Где еще он может находиться, кроме этого приятеля?

— Не зна-ю! — со слезами на глазах выкрикнула Ольга Константиновна. — Вы меня и так напугали до смерти, я сама теперь думаю, где он может быть и не случилось ли с ним чего! Я ничего больше не знаю!

Гвоздиков как-то смущенно опустил глаза и сказал:

— На всякий случай у вас останется один наш сотрудник.

— Да делайте что хотите! — махнула рукой Ольга Константиновна и демонстративно направилась в кухню.

— Я думаю, нам пора ехать, — обратилась Лариса к старшему лейтенанту.

— Да-да, — поднялся тот. — Леша, ты со мной. Витя, ты остаешься.

Флегматичный Виктор спокойно кивнул и остался сидеть на месте. Лариса, Гвоздиков и его коллега покинули квартиру Зуберманов.

— Ну что, едем к этому Желудеву, — почесал затылок Гвоздиков. — Хотя чует мое сердце, что нет его там…

Зубермана там и впрямь не оказалось. Сам Желудев находился дома и был весьма удивлен, когда ему вообще задали вопрос о Зубермане.

— Где он еще может быть? — спросил Гвоздиков, когда Желудев твердо дал понять, что ничего не знает об исчезновении Зубермана.

— Да кто ж его знает, — добродушно пожал плечами бородатый здоровяк Желудев.

— Любовница есть у него? — уточнил старший лейтенант.

— Да вроде нет, — хмыкнул тот. — Мне, во всяком случае, это неизвестно. Поспрашивайте у Ольги, может быть, она знает.

— К сожалению, она не знает, — вздохнул Гвоздиков. — Ну что ж, извините за беспокойство.

Троица вышла на улицу и остановилась у подъезда.

— Давайте еще раз позвоним жене, — предложила Лариса.

— Зачем?

— Спросим, может быть, у них есть дача или нечто подобное? Или родственники в каком-нибудь районе? В таких случаях скрывающиеся обычно рвутся подальше от города и от людей.

— Ну давайте, — не очень оптимистично кивнул Гвоздиков, и Лариса достала свой мобильник.

— …Родственники? В районе? Нет, у нас таких родственников нет, — сказала в трубку Ольга Константиновна.

— А дача? — уточнила Лариса.

— Дача есть, — немного удивленно ответила Зуберман. — А вы что, думаете, что Виталий там? Но она же не зимняя… Она совершенно не отапливается, там сейчас жить невозможно!

— Ольга Константиновна, вы все-таки скажите нам, где она находится? — настойчиво сказала Лариса.

Зуберман объяснила, как добраться до их дачи, и со вздохом попросила напоследок:

— Вы уж только меня известите, когда его найдете, хорошо? У меня уже вся душа изболелась!

— Хорошо, я позвоню, — пообещала Лариса, отключая мобильник. — Поехали, это в Ивантеевке, — обратилась она к своим спутникам.

До Ивантеевки они доехали минут за сорок — данный дачный поселок находился довольно далеко от Тарасова. Поколесив по переулкам, они наконец выехали к даче Зубермана. Сразу же стало ясно, что там кто-то есть, поскольку в окне верхнего этажа горел слабый свет.

— Как будем действовать? — шепотом спросила Лариса у Гвоздикова.

— Вы сидите в машине, — решительно заявил тот. — Неизвестно, чего от него можно ожидать. Леша, ты страхуешь вон то окно, а я стучу в дверь.

Гвоздиков с коллегой вышли из машины и направились к даче. Алексей сразу направился под окно, а Гвоздиков громко постучал.

Зуберман не открывал, и Михаил уже громко крикнул:

— Открывайте, милиция! Не откроете по-хорошему, сломаем дверь!

Зубермана это не вразумило. Зато Лариса хорошо видела из машины, как на втором этаже приоткрылось окно, и Виталий Давидович вылез через него и отчаянно спрыгнул вниз. Он присел и хотел было уже разогнуться и побежать, но цепкие руки оперативника Алексея ухватили его. Виталий Давидович бросил на него затравленный взгляд, а к ним уже спешил Михаил Гвоздиков, и сама Лариса выходила из машины.

— Что же вы так не хотите с нами разговаривать, Виталий Давидович? — улыбаясь, обратился к нему Гвоздиков. — Колесить заставляете, бензин тратить. Сами небось на дорогу потратились здорово, а? Машину опять же свою на стоянку поставили — расходы лишние! Ну ладно, — голос его стал жестче, — пойдемте в машину.

Зуберман обреченно вздохнул и, направляемый оперативниками, пошел к машине.

Еще через сорок минут оперативники и Лариса вводили понурого Зубермана в кабинет подполковника Карташова. Гвоздиков явно чувствовал себя лучше, поскольку ему удалось реабилитировать себя в глазах начальства. Карташов же, если и был доволен, ничем этого не выразил. Он разрешил Гвоздикову и его напарнику быть свободными. В кабинете остались он сам, Лариса и Зуберман.

— Ну, — меланхолично и как-то безмерно устало начал подполковник. — Расскажите нам, за что же вы убили-то своего бывшего шефа? Что не поделили-то?

— Но я… Но я не убивал его, не убивал! — быстро и нервно заговорил Зуберман, яростно жестикулируя. — Я, конечно, скрыл от вас, что знаю о его смерти, но только лишь потому, что не хотел лишних проблем. А так я ничего не знаю, совсем ничего не знаю! Потому и не хотел говорить, что не знаю ничего!

— Тогда давайте разбираться, — грустно вздохнул Карташов, видимо, жалеющий в данный момент о том, что преступники с ходу не любят признаваться, и приходится долго и нудно разбираться с ними. — Почему вы были уволены из фирмы «Недвижимость для вас»?

— Я сам уволился, по собственному желанию, — быстро ответил Виталий Давидович.

— Ну что нам теперь, очную ставку вам устраивать с Константином Ярцевым? — снисходительно посмотрел на него Карташов.

Зуберман поник и вяло махнул рукой.

— Ладно, я расскажу, сам расскажу, — заговорил он со вздохом. — Мне просто не хотелось бы, чтобы это получило огласку, вы поймите, я работаю в риелторской фирме, а слухами земля полнится… Мне этого не нужно, совсем не нужно.

— Ладно, хватит трещать! — поморщился подполковник. — Говорите по делу.

— Говорю, говорю, — услужливо закивал Зуберман. — Дело в том, что там произошла маленькая э-э-э… неприятность. Поймите меня, я очень нуждался в деньгах, просто очень нуждался — у меня тяжело заболела тетушка, и ей нужны были деньги на лечение. Одним словом, мне пришлось пойти на не совсем красивый шаг — я договорился с двумя клиентами обойтись без нашей фирмы, самим, так сказать, уладить сделку…

— То есть просто кинули свою фирму, — поправил Карташов.

— Боже мой, боже мой, ну к чему такой жаргон? — умоляюще посмотрел на него бегающими глазками Виталий Давидович. — Вы поймите мое положение…

— Дальше! — коротко перебил подполковник.

— Дальше получилось так, что Константин Александрович и Николай Алексеевич — я безмерно уважаю этих достойных людей, поверьте! — каким-то образом узнали о случившемся. Увы, они не вошли в мое положение! — вздохнул Зуберман. — И мне пришлось написать заявление по собственному желанию. Но фортуна была ко мне благосклонна, и я вскоре устроился в фирму «Твой дом», очень достойная компания…

— И продолжали свои махинации уже там, — резко вставила Лариса.

— Простите, о чем это вы? — повернулся к ней Зуберман, делая невинное лицо.

Лариса пошла напролом.

— Не виляйте, нам известно, что вы и на новом месте работы практиковали прежние методы! Вы просто уводили клиентов — их координаты, кстати, остались у вас после увольнения из «Недвижимости для вас». Вы договаривались с ними за меньшую цену, чем они заплатили бы конторе, и оформляли сделку. С этим, кстати, во многом связан некий спад клиентов в фирме Голованова и Ярцева. И мы легко можем это проверить, посетив ваших клиентов. Они все это подтвердят, потому что ничего в этом случае не теряют — вины никакой за ними нет, а неприятностей с милицией им не захочется.

— Я вас умоляю, я вас умоляю! — резво вскочил со стула Зуберман. — Не нужно, не нужно этого делать! Да, я знаю, что виноват, но поймите меня правильно — у меня жена не работает и двое детей! Мне просто нужны были деньги, очень нужны были деньги.

— Сядьте! — приказал Карташов.

Виталий Давидович плюхнулся на стул.

— Почему вы сбежали от милиции? Почему отказались разговаривать?

— Боже мой, постарайтесь понять меня, я сейчас все объясню. Это вовсе не потому, что я не уважаю представителей правоохранительных оранов — ни в коем случае! Просто во время их визита у меня находился клиент, очень важный клиент, с ним возможна выгодная сделка… И потом, повторяю, мною овладел страх, понимаете? Мне не хотелось, чтобы всплыли мои маленькие грешки, я не могу потерять работу. А я знал, знал за собой вину! Ведь я провинился и в «Недвижимости», и в «Твоем доме». Мне очень не хотелось огласки, очень.

— Понятно, — кивнул Карташов. — Ну а Голованова-то зачем убили?

Виталий Давидович хотел было снова вскочить со стула, но под тяжелым взглядом Карташова моментально опустился обратно.

— Я его не убивал, не убивал! — горячо заговорил он. — Поверьте мне, зачем мне было его убивать? Мы расстались, никаких претензий у нас друг к другу не было… Мы и не виделись с тех пор ни разу. И не знал, на даче он будет или где-то еще. Я даже не знаю, где находится его дача!

— Он мог вас пригласить для разговора, — покачав головой, возразил Олег Валерьянович. — Заподозрив, что это вы переманиваете у них клиентов. Пригрозить вам, заставить выплатить что-то…

— Нет, нет, нет! — заголосил Зуберман, вскидывая руки к потолку. — Боже мой, почему вы мне не верите?

— А почему мы должны вам верить? Вы не производите впечатления человека кристальной честности, — усмехнулся подполковник.

— Боже мой, боже мой, никто мне не верит! — запричитал Зуберман, раскачиваясь из стороны в сторону. — Ну чем, чем мне доказать вам, что я невиновен? — Может быть, вы можете сказать нам, где были в ночь убийства Голованова? — спросила Лариса.

— А когда это было? — быстро уточнил Виталий Давидович.

— Ночью седьмого марта, примерно около часа.

— Ночью седьмого марта… — Зуберман наморщил лоб.

Он несколько секунд сидел, сосредоточенно вспоминая, а потом радостно воскликнул:

— Я вспомнил, вспомнил! Я знал, что правда всегда восторжествует! Так вот, седьмого марта, как раз около часа ночи, я ставил свою машину на стоянку, а после пошел домой. Вы можете выяснить это у работников автостоянки, они должны меня помнить, кроме того, у них наверняка должна остаться в документах моя фамилия…

Карташов, не отвечая Зуберману, вызвал к себе одного из оперативников и распорядился, чтобы тот проверил алиби Зубермана. Буквально через полчаса оперативник сообщил, что сотрудники автостоянки подтвердили, что видели там в нужное время «еврея, похожего на козявку», а также в журнале учета была обнаружена запись, что Зуберман Виталий Давидович оставил у них свою машину «ВАЗ-2109» в ноль часов десять минут. А это означало, что в данное время он никак не мог находиться в неблизком Раскатном…

— Идите, — коротко бросил Карташов, выслушав донесение.

— Что, простите? — приподнялся со стула Зуберман.

— Я говорю, пошел вон отсюда! — не выдержав, рявкнул подполковник. — И попробуй только еще кого-нибудь кинуть!

Зуберман пулей вылетел из кабинета.

— Черт! Зря столько времени потратили! — Карташов даже сплюнул с досады.

— Да, — согласилась Лариса. — А почему ты его отпустил?

— Да потому что не за что его задерживать, не за что! Махинации его волнуют только его работодателей, нам они по барабану! Так что сначала нужно все начинать. — Карташов вздохнул и добавил: — Но тебе, конечно, спасибо.

— Не за что, — ответила Лариса, попрощавшись с подполковником.

Сев в свою машину, она набрала номер Константина Ярцева и сообщила ему все, что узнала о Зубермане.

— Вот сволочь! — ругнулся и тот. — Ну ладно, я теперь с ним сам разберусь. Спасибо, Лариса Викторовна. А еще какие-нибудь новости есть?

— К сожалению, нет, — ответила Лариса.