В кабинете у подполковника было накурено. Дымили все — и сам Олег Валерьянович, и Тамара Николаевна, и Лариса. Кроме того, Карташов вызвал еще своего помощника, молодого капитана по фамилии Кравченко, и разговор происходил в его присутствии.

— Итак, пятнадцатое завтра, — резюмировал Карташов. — К завтрашнему дню мы должны быть готовы. Хотя тут и готовиться-то особо нечего. Это явно не профессионал, не крупный и опасный преступник. Так, шелупонь. Возьмем его, я думаю, легко. Ответственность за операцию возлагаю на тебя, Кравченко, — ткнул он пальцем в капитана.

— Есть, — коротко ответил тот. — А вы будете участвовать, товарищ подполковник?

— Разве что ради интереса, — хмыкнул Карташов. — Вы там и без меня вполне справитесь.

После этого Карташов повернулся к Шестаковой.

— Так вам все понятно, Тамара Николаевна?

— Да-да, — закивала та, — я все помню.

— Повторите-ка еще раз с начала до конца, чтобы мы убедились, — откинулся в кресле Олег Валерьянович.

— Я должна, — волнуясь, заговорила Шестакова, — взять пакет, положить его в сумку и отправиться на остановку. Ровно без пятнадцати час. В это время появится белая «Волга», которую мне нужно остановить и на ней ехать на железнодорожный вокзал, если я на свою просьбу услышу от водителя «нет проблем». Доехав до вокзала, я должна пройти к камерам хранения и сдать пакет в пятую. После этого сразу же ехать обратно домой. А дальше вы мне позвоните… Правильно? — Она неуверенно посмотрела на Карташова.

— Все верно, — кивнул тот. — По сторонам не озирайтесь, нас ни в коем случае глазами не высматривайте. Постарайтесь вести себя спокойно и непроницаемо.

— Угу, — сказала Шестакова и вдруг всхлипнула.

— Что такое? — нахмурился Олег Валерьянович.

— Страшно, — шмыгнула носом Тамара Николаевна.

— Ну, голубушка моя, еще страшнее не сделать то, о чем мы договорились, — хмыкнул Карташов. — Чего вам его бояться-то?

— А у Люси-то… — шепотом сказала Тамара Николаевна. — Пистолет пропал… Вдруг его этот и взял?

— Кто — этот? — нахмурился Карташов. — Кого вы имеете в виду? Вы что, знаете, кто это? Знаете, что он вхож в дом Головановых?

— Да нет, я не знаю, не знаю! — прижала руки к груди Шестакова. — Но ведь пистолет кто-то взял? Я вот и думаю, может, это по мою душу?

— Какая чушь! — с досадой скривился Карташов. — Не выдумывайте ничего, Тамара Николаевна, езжайте сейчас домой, выпейте успокоительного и ложитесь спать. А завтра будьте свежей и бодрой. И не бойтесь ничего.

— Я уже и ночевать одна боюсь, — пожаловалась Тамара Николаевна, глядя на Ларису.

— Ну что вам бояться, — заговорила та. — Вашей жизни ничто не угрожает. На всякий случай возьмите мой телефон. Олег Валерьянович, я думаю, сможет вам дать свой тоже…

Олег Валерьянович крякнул, но написал на листочке свой номер. Видно было, что ему не очень-то хотелось это делать.

— Итак, все ясно? — легонько стукнул ладонью по столу Карташов.

— Так точно, — ответил Кравченко. — Не беспокойтесь, товарищ подполковник.

— Я-то не беспокоюсь, — вздохнул Карташов. — Все свободны.

— Олег, можно мне с тобой поговорить? — обратилась к нему Лариса.

Карташов вздохнул еще более глубоко, но остаться Ларисе позволил. Когда они остались вдвоем, он бросил на Ларису печальный взгляд и сказал:

— Ну что еще, неугомонная моя?

— Можно мне завтра тоже присутствовать на задержании?

— А это еще зачем? — нахмурился подполковник. — Не нужно, лишнее это.

— Но я имею право! — запальчиво сказала Лариса.

— Не имеешь ты никакого права, — махнул рукой Карташов. — И помощи там от тебя никакой все равно не будет.

— Но ты же туда поедешь? — не отставала Лариса.

— Ну и что?

— Можно я хотя бы посижу в твоей машине? Чем я наврежу? Ты мне все равно обещал, что я смогу присутствовать при допросе задержанного.

— При допросе — да, — милостиво разрешил подполковник. — Допрос не задержание.

— Но я же сказала, что буду просто сидеть в машине!

Карташов замолчал и закурил сигарету. Лариса смотрела на него выжидательно, но Карташов по-прежнему ничего не говорил.

— Я могу еще кое-что добавить, — сказала тогда Лариса.

— Что? — меланхолично уточнил Карташов.

— Я, кажется, знаю, кто это. Кто шантажирует Тамару Николаевну. И могу поделиться с тобой своими предположениями. Возможно, тебе поможет эта информация. Но за это я хочу присутствовать на месте задержания. Просто в качестве наблюдателя.

— Ну хорошо, — немного оживился Карташов. — Поедешь со мной, в моей машине. Но из нее чтобы носа не высовывала, если я не разрешу, ясно?

— Ясно, — ответила Лариса. — Ну так вот…

* * *

Пятнадцатого марта, на следующий день после этого разговора, Лариса поднялась рано, несмотря на то что в ресторан с утра решила не ехать. Ей просто не давало спокойно спать ожидание развязки истории с шантажистом. К тому же ей уже несколько раз успела позвонить Тамара Николаевна и сообщить, что у нее все готово, но что она все равно боится. Лариса столько же раз заверила, что ей нечего бояться, и стала заниматься приготовлением завтрака.

Вскоре на кухне появился Котов. Синяк его уже побледнел, вчера он был красновато-коричневым, а сегодня стал желтым. И он регулярно продолжал делать свои примочки и компрессы.

— Ну вот, — улыбнулась Лариса, посмотрев на мужа. — Третий оттенок. Сколько у нас там в спектре осталось, четыре? Вот видишь, совсем немного еще потерпеть.

— Ты все шутишь, — со вздохом сказал Евгений, усаживаясь на табуретку. — А мне не смешно. Я третий день на улицу не выхожу из-за этого дурака. Нет, Лара, я все-таки его достану!

— Ладно, ладно, — быстро свернула разговор Лариса. — Ты лучше позавтракай.

И она поставила перед супругом тарелку с фаршированными яйцами и фруктовым салатом. После завтрака Евгений хотел было возобновить разговор на тему вынашивания планов против администратора своей супруги, но Лариса, которую все эти разборки порядком утомили, сказала:

— Извини, мне нужно сделать несколько деловых звонков.

После этого Лариса позвонила Карташову и спросила, как дела. Олег Валерьянович коротко ответил, что все в порядке, и добавил, чтобы Лариса подъезжала к нему к одиннадцати часам. Без пяти одиннадцать Котова уже входила в его кабинет.

— Что, не терпится? — улыбнулся Карташов при ее появлении.

— Просто не люблю опаздывать, — ответила Лариса, присаживаясь.

— Ладно, подожди немного, скоро поедем.

На вокзал они приехали к двенадцати, за час до назначенного шантажистом времени. Лариса понимала, что предстоит ожидание, но заранее была к этому готова. Подполковник сидел с совершенно невозмутимым видом, иногда переговариваясь со своими подчиненными по рации.

Наконец час истек. А вскоре появилась и белая «Волга», из которой вышла Тамара Николаевна Шестакова и торопливой походкой направилась в здание вокзала. Через некоторое время она вышла оттуда, поймала машину и отправилась домой.

Лариса вопросительно посмотрела на Карташова.

— Все нормально, — успокоил он ее. — Ребята давно на месте, все начеку. Ты сама-то его не видишь?

— Пока нет, — призналась Лариса, допуская возможность, что версия ее и неверна.

Прошло еще минут пять, за которые Лариса с Карташовым не произнесли ни одного слова.

— Вон он! — вдруг приглушенно воскликнула Лариса, показывая на человека, идущего по направлению к зданию вокзала.

— Отлично, — откликнулся Карташов и передал по рации приметы увиденного человека.

— А ну-ка пойдем, — подмигнув Ларисе, сказал он. — Сейчас мы его озадачим.

Они видели, как человек подошел к нужной камере, набрал комбинацию цифр и открыл дверцу. Он уже взял в руки пакет и с некоторым недоумением вертел его в руках. Не в силах преодолеть любопытство, он приоткрыл его…

— Разочарованы, Анатолий Михайлович? — послышался звонкий голос.

Семушкин вздрогнул и повернулся. Лариса Котова с улыбкой смотрела на него.

— Э-э-э… Добрый день, — отступая на шаг назад, с натянутой улыбкой протянул несостоявшийся обладатель тысячи «зеленых».

В эту же секунду его под руки с обеих сторон подхватили двое оперативников.

— По-позвольте, что происходит? — пытаясь освободиться, заверещал Семушкин. — В чем дело?

— А вот в чем дело, это вы нам и объясните, — отчеканил, выходя вперед одетый в штатское подполковник Карташов и небрежно бросил: — В машину его!

* * *

Анатолий Михайлович Семушкин в кабинете у подполковника пытался хорохориться. На вопрос, что он делал у камер хранения, он тут же ответил:

— Приятель попросил забрать одну вещь, я согласился… Его самого в городе нет сейчас, а срок хранения истекает.

— И какую вещь? — невозмутимо пуская кольца дыма, уточнил Карташов.

— Понятия не имею! — Семушкин прижал руки к груди. — Просто представления не имею! Вы поймите, я интеллигентный человек, зачем я стану интересоваться тем, что меня не касается?

— А зачем тогда вы открыли этот пакет? — задал следующий вопрос Карташов. — Вы же интеллигентный человек!

— Случайно, совершенно случайно! Я вовсе не хотел его открывать, просто случайно задел угол…

— Вы хотите сказать, что ваш знакомый просил вас забрать из камеры хранения носовой платок? — усмехнулась Лариса, кивая на кусок материи, лежавший на столе.

— Милая леди, — улыбнулся в ответ Семушкин. — Еще раз повторяю — я не знаю! Не знал, что там лежит и с какой целью мой приятель просит это забрать. Я просто исполнял его просьбу.

— А Тамару Николаевну Шестакову вы шантажировали тоже по чьей-то просьбе? — не удержалась Лариса.

Семушкин не удостоил ее взгляда, а с сочувствием обратился к Карташову:

— Товарищ подполковник, я знаю, что эта милейшая дама занимается частным сыском. И она, на мой взгляд, слишком заигралась. Мы с вами понимаем, конечно, что ей не следует заниматься тем, что не в ее компетенции, но женщинам так часто хочется приключений и авантюр! Она просто не понимает, что взялась не за свое дело. И несмотря на свою красоту и обаяние, являющиеся, бесспорно, ее достоинствами, раскрытие преступлений — увы! — не ее стезя, — снисходительно закончил Анатолий Михайлович, разводя руками.

Вместо ответа Карташов позвал дежурного и попросил привести Шестакову. Когда Тамара Николаевна вошла в кабинет и увидела сидящего там Анатолия Михайловича, до нее сперва не дошло, что он здесь делает. Когда же она поняла, у нее просто отпала нижняя челюсть.

— Ах ты, мерзавец… — зловещим шепотом проговорила она. — Да ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?!

— Минуточку, минуточку, — заволновался Семушкин. — Товарищ подполковник, я не понимаю, какое отношение любезнейшая Тамара Николаевна имеет к тому, что со мной случилось?

— А вот это мы сейчас и услышим, — пообещал Карташов. — Тамара Николаевна, объясните Анатолию Михайловичу ситуацию, а то у него, кажется, проблемы с памятью.

Тамара Николаевна объяснила ситуацию в своей манере. Она повернулась к Семушкину, грозно уперла руки в бока и громко заговорила:

— Что ж тут объяснять-то, когда ты сам меня заставил денег тебе принести? Да если б я сразу знала, что это ты, я б с тобой мигом разобралась, паразит! Люсе всю молодость нервы трепал, теперь за меня принялся?

— Стоп-стоп, Тамара Николаевна, давайте по существу, — поморщился Карташов. — Вы садитесь, садитеь. Итак, вам пришло письмо…

— Письмо мне пришло, в почтовом ящике лежало, — согласилась Тамара Николаевна, несколько успокаиваясь и присаживаясь на стул. — Там написано, чтобы я принесла в камеру хранения тысячу долларов. Пятнадцатого числа… Ну и… вот, — заключила она.

— Товарищ подполковник, — с улыбкой старого друга обратился Семушкин к Карташову. — Я хочу вам кое-что объяснить. Дело в том, что эта женщина — моя бывшая родственница…

— Да уж, угораздило, господи помилуй, — с презрением в голосе бросила Шестакова.

— …По непонятной мне причине, — не обращая на нее внимания, продолжал Семушкин, — она меня всегда терпеть не могла и любыми способами старалась причинить мне неприятности. Вот и сейчас… Видимо, она узнала, что я встречался с ее сестрой, испугалась, что снова войду в их семью, и решила мне помешать. Я так полагаю, что она и затеяла всю эту адскую аферу. Уж не знаю, как ей удалось впутать сюда моего приятеля, но она, с ее умом интриганки, вполне на это способна. Скорее всего она заморочила ему голову, устроила эту канитель — и вот результат! Я, возможно, не образец добродетели, но заниматься шантажом — боже упаси! Я всегда уважал закон. К тому же что она может мне предъявить, кроме голословных обвинений?

— Предъявить есть что, — спокойно кивнул Карташов и полез в ящик стола. — Как, вы говорите, имя вашего приятеля? — небрежно спросил он, доставая листок бумаги.

— Э-э-э… — Семушкин замялся. — Ну, вы же понимаете, что этот человек здесь ни при чем, я не хочу его подставлять. Я, в отличие от Тамары Николаевны, человек честный и с принципами, знаете ли.

— Возможно, — усмехнулся Карташов. — Но дело даже не в том, что вы не можете назвать ничьего имени. Самое главное — вот. — И он показал Семушкину листок бумаги, на котором и было нацарапано письмо шантажиста.

— Простите, я плохо вижу… — Семушкин вытянул шею вперед, пошевелил губами, после чего с победным видом откинулся назад.

— Это не я писал, — оттопырив нижнюю губу, заявил он, — совершенно не мой почерк.

— Понятно, что своим вы бы не стали писать, — кивнул Карташов. — Но нам известно, что вы в прошлом художник, значит, в принципе можете владеть техникой подделывания почерка. А самое главное заключается в том, что современная графологическая экспертиза может стопроцентно определить, кому принадлежит данный образец. И неважно, изменяли вы почерк или нет, даже если бы вы писали печатными буквами, результат был бы тот же. Так что до получения результатов вы останетесь у нас, а затем — не обессудьте.

С этими словами он убрал листок.

— Чтоб тебя, паразита, на лесоповал отправили! — в сердцах сказала Тамара Николаевна.

— Вы пока свободны, — бросил ей Карташов. — Давайте пропуск, я подпишу.

Тамара Николаевна, выпустив напоследок еще несколько гневных фраз в адрес своего бывшего зятя, с достоинством удалилась. Лариса осталась в кабинете.

— Ну так что, признаетесь добровольно? — обратился к Семушкину Карташов. — Вам это зачтется.

— Мне не в чем признаваться! — гордо заявил Анатолий Михайлович.

— Ну что ж, дело ваше, — вздохнул подполковник. — Вина ваша все равно практически доказана, даже без этого письма.

— Послушайте, — миролюбиво обратился Семушкин к нему. — Ну чего вы вообще занимаетесь этой ерундой? У вас же убийство до сих пор не раскрыто, а вы время тратите на бредни этой сумасшедшей!

— Почему это убийство не раскрыто? — невозмутимо проговорил Олег Валерьянович. — Очень даже раскрыто. И преступник как раз сидит перед нами.

Анатолий Михайлович вдруг побледнел. Он попытался совладать с собой, но у него ничего не получилось. С него тут же слетели вся манерность и самоуверенность.

— Но… Да вы что… — выдавил он. — Вы что, серьезно хотите сказать, что это я убил Николая? Да это… Да это бред, это клевета! Это вам Тамара сказала, да? Послушайте меня, этой женщине нельзя верить, она ненормальная! Она всегда была крикливая и склочная, всегда огульно обвиняла кого угодно и в чем угодно, она же только кричать умеет! Она же одна живет, неудовлетворенная, она помешалась! Я вас не обманываю, поверьте мне!

— Анатолий Михайлович, — спокойно перебил захлебывавшегося в словах художника-шантажиста Карташов. — Вы уже достаточно сделали для того, чтобы у нас не было оснований вам доверять. И следствие считает, что вы первая кандидатура на роль преступника. У вас был мотив убить Голованова. Скрытый, но сильный. Голованов мешал вам, и мешал здорово. Я не стану даже говорить о том, что он мешал вам видеться с детьми — вас это не интересует, от детей вы отказались. Главное, что не давало вам покоя — это деньги. Деньги вашей бывшей супруги. У вас самого нет ни гроша и, по всей видимости, не будет. И поэтому Николай Алексеевич вам очень мешал, будучи живым. Ведь он не позволял своей супруге финансировать вас. А умри он — и сразу решаются все ваши проблемы. Средства его большей частью достаются Людмиле Николаевне, а она женщина мягкая, уступчивая, слабая… На нее можно надавить, уговорить — да что угодно, вы же знаете к ней подход. И сделать-то нужно самую малость — подсыпать яд, это же так просто! Тем более что вас Голованов знал, и пусть даже он к вам плохо относился, но в дом вполне мог впустить, не подозревая, что у вас на уме. А дальше — дело техники. К тому же Голованов был прилично подшофе, так что контролировал себя не очень хорошо. Итак, у нас складывается картина преступления…

— Но вы ошибаетесь, ошибаетесь! — вскричал Семушкин. — Я не убивал его.

— Хорошо, а где вы были в ночь с шестого на седьмое марта? — вкрадчиво спросил Карташов. — Скажите, мы проверим ваше алиби, и если оно подтвердится — слава богу, по этому вопросу к вам претензий не будет. Говорить будем только о шантаже.

— Но у меня нет алиби! Так получилось, что нет. Я же не знал, что мне следует им запастись, поймите, если бы я действительно убил, то позаботился бы об алиби, как вы считаете?

— К сожалению, милейший, так говорят многие, — развел руками Карташов. — И потом, как бы вы позаботились об алиби, если находились в ту ночь в дачном поселке? Вы же непрофессионал по таким делам…

— Но… Я действительно не убивал, почему вы на меня подумали? Из-за этого дурацкого шантажа? Хорошо, хорошо, я вам признаюсь. Да, я в самом деле хотел получить деньги с Тамары. Для нее же просто их достать — Людмила всегда даст, для нее это мелкая сумма, а потом и возвращать у сестры не потребует, я же ее знаю! А я, я имею моральное право! Я должен же хоть что-то получить за то, что моих детей воспитывал чужой человек!

— Ну, в этом вы сами виноваты, — вставила Лариса холодно.

Карташов мельком взглянул на нее, но ничего не сказал. Вместо этого он обратился к Семушкину:

— Давайте оставим все эти речи о моральном праве и обратимся к фактам. Итак, вы признаете, что шантажировали Тамару Николаевну Шестакову, вымогая у нее одну тысячу долларов?

— Да, — в сторону сказал Семушкин. — Признаю.

— Отлично. Вот это уже разговор пошел.

Карташов повеселел, достал бланк протокола и начал заполнять его.

— Расскажите, как вам в голову пришла такая мысль. И как вы вообще узнали о тайной профессии Тамары Николаевны?

— Случайно, — Семушкин как-то суетливо заерзал на стуле и нервно покраснел.

— А все-таки? — уточнил Карташов. — Расскажите.

— Ну… я позвонил туда. В качестве клиента, — пробормотал Анатолий Михайлович. — Понимаете, у меня наступил жизненный кризис, пауза в личных отношениях… А я же нестарый мужчина, нужно как-то решать такие проблемы. А покупать, извиняюсь, проститутку, дороже выйдет, да и не люблю я такой секс. Вот я и позвонил в фирму одну, оказывающую подобные услуги. И представляете, услышал голос Тамары! Я сначала не поверил, думал, что ошибся — телефонная связь может исказить голос, да и ломают они его порой нарочно. Но у нее очень характерные интонации, сложно спутать. Я еще спросил на всякий случай — а как тебя зовут? Она другое имя назвала, конечно. Но мне это в голову засело, голос ее. Я еще не знал тогда поначалу, зачем мне это надо, но решил проверить. Проследил за Тамарой — я же знаю, где она живет. А потом аккуратно разузнал, что это за контора, по тому адресу, куда она ходит. Ну, и все окончательно мне ясно стало. И когда Николая убили — повторяю, это сделал не я! — я решил этим воспользоваться. Я был уверен в том, что никто не знает о том, чем занимается Тамара, и, зная ее характер, полагал, что она захочет оставить это в тайне. Вот и написал ей это письмо. Только не думал я, что она в милицию пойдет, — со вздохом покачал он головой. — Никак не думал.

— Она и не пошла в милицию, — спокойно заметила Лариса. — Мне удалось выяснить это самой.

— Да? — Семушкин удивленно и недоверчиво вскинул на Ларису глаза. — И как вам это удалось?

— Я не стану вам рассказывать подробности, — усмехнулась Лариса. — Могу только сказать, что еще до вашего задержания была уверена, что это именно вы шантажируете женщину.

— А это по каким признакам вы определили? — еще больше удивился Анатолий Михайлович.

— Ну, во-первых, я успела вас понять как человека, который не станет гнушаться самыми грязными методами для получения денег. А что вы в них нуждаетесь, знает всякий. Во-вторых, человек, написавший письмо, обладал довольно высоким уровнем грамотности, а вы — образованный человек. И очень хорошо попадали под искомый образ. Ну, а самое главное, это ваше любимое «увы», которое встречается в письме. До конца уверена я не была, но на девяносто девять процентов — точно. И, как видите, не ошиблась.

— Увы, — только и смог вымолвить Семушкин, потирая лоб.

Потом он вопросительно посмотрел на Карташова:

— Ну так что, вы меня теперь отпустите? Я же все честно рассказал, признался…

— Увы, — усмехнулся подполковник. — Признание вины не освобождает от ответственности. А шантаж — серьезное преступление. Кроме того, я не снимаю с вас обвинений в убийстве Голованова. И по этому вопросу мы с вами еще будем работать. А пока у меня к вам еще вопрос. Это вы украли пистолет из дома Головановых?

— Боже упаси! — широко раскрыл глаза Анатолий Михайлович. — Я вообще понятия не имею о том, что у них есть пистолет! К тому же я очень далек от таких вещей, знаете, я убежденный пацифист, зачем он мне нужен? Я даже обращаться с ним не умею, я и в армии не служил — у меня зрение слабое. И я вообще побаиваюсь огнестрельного оружия, еще, не дай бог, выстрелит. Нет-нет, это не я.

— У вас будет произведен обыск, вот санкция, — выложил перед Семушкиным документ подполковник. — Так что лучше вам все же признаться.

— Боже мой! — только и смог сказать Анатолий Михайлович.

— Ну что ж, значит, мы проверим сами, — резюмировал Карташов. — А на сегодня все, сейчас вас отведут в камеру.

При слове «камера» на лице Семушкина появился ужас. Оно болезненно перекосилось, и он почти с рыданиями воскликнул:

— Но, боже мой, я не могу в камеру! Я же интеллигентный человек — и идти к каким-то уголовникам?! К тому же я больной человек, я этого не вынесу!

— Вас посадят не к уголовникам, — успокоил его Карташов. — А если почувствуете себя плохо, к вашим услугам штатный врач.

Семушкин снова попытался что-то возразить, он даже всхлипнул, но Олег Валерьянович решительно прервал его стенания и, вызвав дежурного, распорядился увести задержанного. Когда понурого, сникшего Семушкина увели, Карташов спросил у Ларисы:

— Ну что, ты довольна?

— Даже не знаю, — призналась та. — С одной стороны, да, потому что прояснилась одна линия. Но с другой… Я не уверена, что он убил Голованова.

— А кто же, по-твоему? — удивился Карташов.

— Пока не знаю. Но его оправдание похоже на искреннее.

— Ха! А где ты видела, чтобы человек с ходу признавался? Особенно такой гнилой, как этот Семушкин?

— Да, но когда преступников — не закоренелых, а начинающих — прижимали к стенке, они обычно раскалывались, — пожала плечами Лариса.

— А его и не прижали к стенке. И он это понимает прекрасно, что прямых улик у нас против него нет. Одни догадки и предположения. Естественно, что он будет отпираться. Одно дело шантаж, а другое — убийство, — возразил Олег Валерьянович.

— Не знаю, не знаю, — задумчиво проговорила Лариса. — Я все-таки не удовлетворена. У меня есть ощущение, что дело не доведено до конца. И неувязки имеются. Во-первых, откуда он узнал, что Голованов будет в ту ночь на даче, что он будет один? Голованова напрочь отрицает, что обсуждала с ним этот вопрос. А настоящий убийца был в этом уверен. И потом, убийство… Все-таки это не его размаха преступление. Семушкин способен, как человек гаденький и подленький, сделать что-то исподтишка.

— А он и убил исподтишка — яд подсыпал! Типичный способ для такого тюти! — всплеснул руками Карташов.

— Нет-нет, мне кажется, что он на это не пойдет. Мелкий шантаж, рассчитанный на слабую жертву, — максимум, на что он способен, — не сдавалась Лариса.

— И что же ты намерена делать дальше? — скептически протянул Карташов.

— Все то же — проверять, выяснять, думать, анализировать, — со вздохом сказала Лариса.

— Да кого проверять-то? — не выдержал Карташов. — Все уже проверены, елки-палки!

Лариса ничего на это не ответила, поднимаясь со своего стула, кивнула на прощание и вышла из кабинета Карташова. В ресторан она так и не поехала в этот день, а вернулась домой. Котов, видимо, решил все-таки сделать дневную вылазку куда-то, несмотря на синяк, поскольку дома его не было. Ларисе от этого было спокойнее — ей действительно хотелось порассуждать, раскинуть мозгами.

Пообедав в одиночестве банальными бутербродами с сыром и ветчиной, она прошла в свою комнату и прилегла на кровать. В голове у нее крутились последние слова Карташова: «Да кого проверять-то? Все уже проверены!»

И в самом деле, кого? Кого она не проверила? У всех вроде бы алиби… У Ярцева нет, но в его виновность Лариса не верила с самого начала. Хотя теперь она решила более пристально присмотреться к каждой кандидатуре.

Что, если все-таки Ярцев? Если он просто такой умный, хитрый и расчетливый? Решил сыграть в простачка? Дескать, судите сами — я же не идиот, чтобы убить и так себя подставить! А получается, что он вдвойне не идиот… Но мотивы? Какие у него мотивы? Может быть, скрытые, о которых не знает вообще никто, кроме него? По работе какие-то разногласия? Желание занять директорское место? Попросту вопрос амбиций, ведь доход Голованов и Ярцев имели примерно равный. Правда, теперь Ярцев остался один, но помощник ему все равно будет необходим, а с ним тоже нужно делиться. Нет, если это Ярцев, то мотив его состоит в чем-то другом…

Так, ладно, Ярцева пока отбросим, но возьмем на заметку. Оговорим пока других посторонних. Дарья Кольцова. У этой стопроцентное алиби, проверенное милицией. К тому же нет мотива. Значит, откидываем.

Тамара Николаевна Шестакова. Убивает, чтобы получить свою долю, а подспудно думает о том, что в результате смерти Голованова впоследствии будет легче тянуть деньги с мягкотелой сестры? Возможно, возможно… Почему-то за всей этой историей с шантажом Ларисе не пришло в голову повторно задать вопрос Шестаковой о том, где она была ночью с шестого на седьмое марта. В первый раз она уверяла, что была дома одна. Интересно, поменяла бы она показания теперь?

Лариса оставила и этот вопрос на заметку и перешла к другим. Оставались близкие родственники — жена и дети.

Старшая дочь, Варя. Заметим, неродная. Получает в наследство квартиру. Но она и так, в сущности, была ее. И стоило ей решительно заявить приемному отцу, что она собирается там жить со своим очкариком, Голованов бы не устоял. С детьми он ссориться и конфликтовать не любил, по словам его жены и Константина Ярцева. А следовательно, не стал бы портить отношения с Варей из-за квартиры и Даши. К тому же Варя в ту ночь была у своего Сергея Красикова, они ночевали вместе…

Дальше Алексей. Вроде бы с ним Лариса уже поговорила и сделала вывод, что это не он. Казалось, что парень говорил честно. Но все же… Чем черт не шутит! Взял и отравил приемного отца и заранее заготовил эту душещипательную историю с вероломной подругой, на случай, если его отсутствие будет обнаружено. И как его проверять? Устроить провокацию? Да, на такое можно было бы пойти, если бы она была стопроцентно убеждена в его виновности. Но такой уверенности у Ларисы не было.

Наташа Голованова. Самая младшая дочка, единственный родной ребенок Николая Алексеевича. Предположить, что дочь убила родного отца? Для этого нужны очень серьезные основания. У Наташи, судя по всему, их нет. Из-за денег? Но отец и так не держал ее в черном теле, впрочем, как и остальных детей. Хотя для очистки совести можно проверить ее алиби. Она, кажется, где-то на дискотеке была с молодым человеком…

Итак, остается Людмила Николаевна. И в принципе можно предположить, что это она убила своего супруга. Она могла, как и Алексей, покинуть дом незамеченной. Могла добраться до Раскатного, войти в дом — родную жену Голованов несомненно впустил бы — отравить его и спокойно вернуться и лечь в постель. Теоретически такое вполне возможно. А мотивы? Да, она много выигрывает в материальном плане после смерти мужа. Но… С другой стороны, чем он ей так мешал при жизни? Она не работала, удовлетворяла свои интересы, времени на все хватало, да и средств. Что это, месть обманутой жены за Дашу Кольцову? Все-таки женщины, подобные Людмиле Николаевне, мстят по-другому… Конечно, чужая душа потемки, но Людмила, поступая таким образом, скорее большего лишалась, нежели приобретала. Ей всего сорок пять лет, а она осталась без мужчины. И с тремя детьми, пусть взрослыми. Личную жизнь ей неизбежно нужно налаживать, но в ее ситуации вряд ли получится, как это ни странно звучит. Людмила, несмотря на возраст, натура романтичная. К тому же она человек мнительный. И ей всегда будет казаться, что ее новый избранник клюнул на нее только из-за денег.

«Стоп, а не слишком ли я впала в романтизм? — усмехнулась про себя Лариса. — Идущий на такие преступления обычно далек от подобных переживаний».

И вот еще какой момент — пистолет. В последнее время она как-то подзабыла об этом эпизоде, а Карташов сегодня напомнил. Пистолет пропал, как ни крути. А значит, кто-то планирует им воспользоваться. И необходимо предотвратить действия этого «кого-то».

Лариса чувствовала, что так и не может с уверенностью выделить хотя бы одну кандидатуру. Что предстоит еще трудная и, возможно, опасная работа, прежде чем она вычислит преступника. Только бы успеть сделать это вовремя, только бы не опоздать принять меры. Ведь пока она не знает, кто совершил это преступление, ей вряд ли удастся предотвратить последующее. А что оно должно совершиться, Лариса была практически уверена. Ей же остается пока думать, думать и думать, во всю мощь напрягая серое вещество…