День закончился, и наступил следующий. Уже с утра Ларису разбудил телефонный звонок Людмилы Николаевны.

— Лариса, что-нибудь выяснили? — спросила она с надеждой.

— К сожалению, нет, Людмила Николаевна, — ответила Лариса. — Но я очень рассчитываю, что результат будет уже сегодня.

— Господи, если бы это было так, — вздохнула женщина. — А то Варя так переживает…

— А чем она занимается? — спросила Лариса.

— Собирается ехать на свою квартиру, — ответила Людмила Николаевна. — Говорит, что хочет побыть одна, а то мы ее слишком уж опекаем, и ей от этого только хуже.

— Понятно, — сказала Лариса. — Я сообщу вам сразу, как только что-то будет.

Собравшись, Лариса отправилась на квартиру к Варе Головановой. Ей нужно было поговорить с ней наедине.

Варя почти сразу открыла дверь. Увидев Котову, она улыбнулась, но тут же нахмурилась.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Да, — ответила Лариса. — Можно войти? — Да, проходите, конечно, — Варя пропустила Ларису в квартиру. — А я вот тут порядок навожу потихоньку, отвлекаюсь, чтобы о плохом не думать. Столько всего выгребать приходится после этой грязнули. Ну ничего, зато она убралась отсюда навсегда.

— Вы уверены? — спросила Лариса.

— А что? — Варя недоуменно посмотрела на нее. — Уверена, конечно, неужели вы думаете, у нее хватит наглости заявиться сюда?

— Варя, я думаю, вам угрожает опасность, — сказала Лариса. — Скрытая опасность, вы, возможно, еще сами этого не понимаете.

— О чем вы говорите? Я действительно не понимаю… Какая опасность? — На лице Вари появилось выражение тревоги.

— Я не стану говорить о том, что вы изначально сделали неправильный выбор. Не стану говорить, на что вы ради него пошли. Я хочу лишь, чтобы вы сейчас поняли всю степень угрозы для себя. И на основании этого сделали выводы, — как можно будничнее проговорила Лариса.

— Да о какой угрозе вы говорите, объясните наконец! — Варя уже разнервничалась вконец. — Что-то случилось с Сергеем?

— Надеюсь, что нет. И надеюсь, что не случится, если вы хотя бы теперь проявите благоразумие. Иначе пострадает не только он, но и вы. Или вы так этого и не понимаете?

Судя по выражению лица Вари, она действительно ничего не понимала. Лариса пристально всматривалась в ее лицо, пытаясь определить, с какого момента произошел в ней тот роковой перелом, который привел к столь тяжким последствиям. Хотя установить это теперь, наверное, уже невозможно…

— Значит, не понимаете, — вздохнула Лариса. — Ну что ж, очень жаль. Боюсь только, что когда вы во всем убедитесь окончательно, будет уже поздно.

— Да что вы меня все пугаете? — прищурилась Варя. — У меня все будет хорошо. Вот Сергей найдется…

— Вы уверены в том, что он найдется? — продолжала задавать свои непонятные вопросы Котова.

На лице Вари отразился испуг. Она уже с нескрываемой неприязнью смотрела на Ларису. Потом медленно сказала:

— А что, он может и не найтись?

— Может, — кивнула Лариса. — А вот почему — это вы уже должны понимать. Ведь это с вашей подачи он исчез?

— С моей? Да вы что? — Варя растерянно захлопала глазами. — Зачем мне-то нужно было, чтобы он исчезал?

— Затем, что это часть игры. Но игры не вашей, Варя.

— Вот как? — послышался от двери насмешливый голос. — И чьей же?

Лариса обернулась. На пороге комнаты стояла Даша Кольцова с пистолетом в руках. Она была одета в черный брючный костюм, светлые волосы собраны в хвост. Теперь она выглядела совсем по-другому, нежели в их первую и единственную встречу с Ларисой. С лица напрочь исчезло глупое кукольное выражение деревенской девочки, растерянность и вульгарность. Теперь оно было сосредоточенным, волевым и жестоким. И пистолет Даша держала уверенно.

— Киска! — кинулась к ней Варя, неловко вскидывая правую руку и пытаясь обнять девушку, но Даша сухо отстранила ее.

— Подожди, — досадливо сказала она. — Сначала нужно решить один вопрос. Так, вы что-то начали говорить? — обратилась она, поигрывая пистолетом, уже к Ларисе тоном, исполненным превосходства.

Ларису, однако, нисколько не смутило поведение Кольцовой. Она спокойно смотрела на нее несколько секунд, а потом сказала:

— Я могу и продолжить, если вам интересно. Только вы ведь и сами все знаете.

— Очень интересно! — подхватила Даша, все так же насмешливо глядя на Ларису. — Не каждый день встретишь человека, который умеет разгадывать запутанные загадки. Интересно только, как вам это удалось?

— Не каждый, — согласилась Лариса. — В таких делах помогает опыт, глубокий анализ, ну и, конечно, везение. И мне тоже немного повезло. Вот я смогла догадаться, кто стоит за убийством Николая Алексеевича Голованова. Вы ведь познакомились сначала с Варей, а уже потом с ним, верно, Даша?

Кольцова не ответила, и Лариса продолжала:

— Раньше, раньше. И так получилось, что она в вас влюбилась. Не знаю, под влиянием чего у нее сформировалась подобная направленность влечения — видимо, истоки скрыты где-то глубоко, и в этом лучше меня разобрались бы психологи. Но как бы там ни было, влечение ее было направлено на вас. Я уж не знаю, руководствуясь чем, вы стали отвечать ей, и между вами возникла связь. То ли просто ради развлечения, то ли и сами страдаете в какой-то степени влечением к женщинам, возможно, что вам хотелось некой экзотики…

Лариса красноречиво показала взглядом на безжизненную правую руку Вари и продолжала:

— …Этот эпизод мог придавать вашим отношениям некую изюминку — распространенное отклонение, кстати. А может быть, у вас уже тогда были далеко идущие планы. Хотя подозреваю, что они возникли все-таки позже. А скорее всего поначалу вы просто подумали, что из этой связи можно иметь материальную выгоду в том смысле, что у Вари обеспеченные родители. Она ведь наверняка давала вам деньги, в которых вы так нуждались, живя одна в общежитии?

— Вы ничего не понимаете, — глядя на Дашу влюбленным и безмятежным взглядом, улыбнулась Варя. — Моя Киска любит меня, вот и все. Мы просто любим друг друга.

— Не стану это комментировать, — усмехнулась Лариса. — Пока я ни в чем не ошиблась? — обратилась она уже к Даше.

— Вы продолжайте, продолжайте, — с легкой улыбкой кивнула та.

— Так или иначе, но через некоторое время вам пришло в голову затеять хитроумную игру. Игра была опасной, но свеч стоила. Вам удалось убедить Варю в том, что ее приемный отец — злой гений для нее. И что ей, чтобы стать свободной и богатой, нужно от него избавиться. На самом деле злым гением для нее были вы, Даша.

— Как вы можете называть мою Киску злой? — глядя на свою любовницу восторженным взглядом, пропела Варя.

Лариса отметила, что и в ней произошли колоссальные перемены. Только по сравнению с Дашей совершенно противоположные. Если та стала самоуверенным, жестоким и хладнокровным лидером, то Варя, наоборот, превратилась в покорную, обожающую свой идеал рабыню. В лице ее, когда она смотрела на Дашу, появилось заискивающее. И теперь Лариса поняла: вот их настоящие обличия. А все остальное — всего лишь флер.

— Я сейчас все объясню, Варя, — предостерегающе подняла руку Лариса. — Итак, Даша сумела убедить вас — чтобы быть вместе, вы должны убить своего приемного отца. Вы ведь не могли бы соединиться, будь он жив, верно? Потому что, насколько я успела понять характер Николая Алексеевича, он отнесся бы к подобной связи крайне неодобрительно. И это лишило бы вас всякой материальной поддержки. Вам с Дашей это было совсем не нужно. Тут Даша делает еще один шаг к материальному благополучию — она знакомится с вашим отцом и получает возможность перебраться в эту квартиру из постылого общежития. Связь с вами она по-прежнему поддерживает, но теперь получает деньги еще и от вашего отца. Она ждет подходящего момента. И вот он наступает — Николай Алексеевич должен ночевать на даче в одиночестве. Разумеется, вы позаботились об алиби. Даша отправилась в бар, ее там видело множество народа, так что к ней никаких претензий. К тому же на первый взгляд у нее нет мотивов его убивать — ведь она напрямую ничего не получает в случае его смерти, только через вас, Варя. А миссию убийства она возлагает на вас. С одной стороны, потому что вряд ли на вас упадет подозрение — все-таки дочь, хоть и приемная. Но с другой, чтобы подстраховаться, Даша обеспечивает алиби и вам. Вы якобы ночуете у своего жениха. Вы и впрямь провели ночь у него, но только не всю. Уж не знаю, чем вы воспользовались, да это и неважно, видимо, лошадиной дозой снотворного. Недаром Сергей оговорился, что наутро едва смог проснуться и весь день потом чувствовал себя сонным. Для себя он объяснил это бурным сексом, на самом же деле причина в другом. А вы отправились на пойманной машине в Раскатное.

Лариса перевела дух. Варя смотрела на нее уже со злобой, по блуждающей же по лицу Даши лукавой ухмылке нельзя было понять, что она думает.

— Итак, вы приехали на дачу и позвонили. Николай Алексеевич, хотя и удивился вашему визиту, тем не менее впустил. Разве мог он ожидать такого коварства со стороны девушки, которую удочерил в пятилетнем возрасте и всю жизнь делал ей добро? Затем, воспользовавшись моментом, вы подсыпали ему крысиного яда. Не знаю, стали вы дожидаться смерти Николая Алексеевича или уехали сразу, но дело свое вы сделали. Вы вернулись в город, в квартиру своего безмятежно спавшего жениха и легли в постель. Утром вы проснулись вместе, так что никому и в голову не пришло, что вы могли отсутствовать в течение нескольких часов.

— Все? — усмехнувшись, спросила Даша.

— Нет, к сожалению, далеко не все, — покачала головой Лариса. — Теперь наступает вторая часть вашего плана, Даша, преследовавшего ваши тайные интересы. Вы начинаете морочить голову Варе, говоря, что нужно всех запутать. Для начала вы убеждаете ее украсть пистолет отца, что она и делает. Пистолет хранится здесь, он вам должен пригодиться потом. Пока идет расследование, вы ни о чем не беспокоитесь, будучи уверенной, что и вы, и Варя вне подозрений. Так оно, собственно, и было. А Варя продолжает слепо исполнять ваши команды. Вы говорите ей, что нужно бросить тень на ее мнимого жениха, Сергея Красикова, который и не подозревает о том, что он мнимый. Варя в курсе его долгов, и вы решаете использовать этот факт. Кто-то — уж не знаю кто, скорее всего вообще левый человек — за скромную, как я понимаю, плату звонит Красикову на работу и чем-то угрожает. Возможно, нагрянуть вечером к нему домой и разобраться с ним насчет долга. Расчет оказался верным — Сергей как человек не очень-то смелый решает скрыться. Я даже уверена, что он делится своей проблемой с Варей, и та сама убеждает его в том, что ему лучше пока где-нибудь отсидеться. Вам ведь известно, где он?

Ответа на этот вопрос Ларисы не последовало ни с той, ни с другой стороны, и она продолжала:

— Даша говорит вам, что Сергея нужно убить, представив все так, словно это он убийца Николая Алексеевича. Не знаю точно, как Даша намеревалась осуществить эту подставу, но не сомневаюсь, что с ее хитрым и изворотливым умом она блестяще справилась бы и с этой задачей. Полагаю, что она и пришла сегодня сюда, чтобы обсудить детали нового преступления. Убить Красикова скорее всего она собиралась из пистолета, представив его смерть как самоубийство. Ведь потом легко можно было бы объяснить, откуда он у него — Сергей был вхож в дом Головановых, а Варя впоследствии, хлюпая носом, могла признаться, что по простоте душевной проболталась своему жениху о пистолете и о том, где он лежит. Она же не могла подумать про него «ничего такого». Примерно так это должно было выглядеть. И с его смертью вроде бы решалось все. Дело «закрывается», Варя становится обладательницей внушительной суммы денег. Наверное, вы говорили ей, Даша, что вместе уедете из города после того, как она продаст квартиру, да? Говорили, говорили… Но и это не та цель, к которой вы шли. Теперь и Варя оказывалась вам не нужной — поскольку она, во-первых, в курсе совершенных преступлений и как человек с болезненной психикой может проболтаться, а во-вторых, зачем вам делить деньги с Варей? Лучше стать единственной владелицей ее денег и избавиться от всех проблем. Может быть, вы хотели сделать и по-другому: убить Сергея вместе с Варей и представить все так, что девушка, узнав о том, что ее жених убийца отца, застрелила его, а потом себя, не знаю до конца, какие черные мысли роились в вашей хорошенькой головке. Но что вы хотели стать свободной, в этом я не сомневаюсь.

— Киска, что она говорит? — с неуверенной улыбкой посмотрела Варя на Дашу. — Мы же уедем вместе, правда, Киска?

— Не слушай никого, — бросила Даша, и Лариса по мимике поняла, что она начала нервничать.

— Мне страшно, — плаксиво проговорила Варя.

Она подошла к Даше и попыталась прижаться к ней, потереться щекой о ее плечо.

— Успокой меня, Киска, я боюсь! — жалобно сказала она.

— Прекрати ныть! — зло откликнулась Даша. — Или я накажу тебя! Из-за тебя и так все идет наперекосяк!

— Но я ни в чем не виновата… Киска, ты же знаешь, я сделала все, как ты говорила.

— Заткнись! — презрительно бросила ей Даша. — Я еще разберусь с тобой.

Она вдруг страшно выпучила глаза и громко крикнула:

— Сука!

После чего, размахнувшись, влепила Варе оглушительную пощечину. Та схватилась за щеку, тем не менее Лариса заметила, что глаза у Вари заблестели, и она явно получила от этого болезненное удовольствие.

— Ударь меня еще! — попросила она.

— Успеется! — буркнула Даша. — Сначала нужно закончить всю эту канитель. Ну что, вы все сказали? — обратилась она к Ларисе.

— Почти, — кивнула та. — Осталась самая малость. Ваши планы теперь, наверное, резко меняются, Даша? Вы захотите убрать меня, а виновницей выставить Варю? Убить нас обеих? Правда, в этом случае вы не получаете никаких денег — квартира ведь еще не продана, — но собственная жизнь дороже денег, верно? И теперь вы думаете уже о своей безопасности. Что ж, задумка ваша провалилась, но с вашим умением строить далеко идущие планы вы рассчитываете со временем найти другой вариант. Правда, остается Сергей Красиков, но он вам не страшен. Отсидится где-то, вернется, узнает, что невеста его свихнулась, застрелила своего отца, а потом еще сыщицу, которая ее разоблачила, и убила себя. Кошмар, да и только, кто бы мог подумать! Ну, погорюет-погорюет и успокоится. А про вас, Даша, все и думать забудут. Так ведь вы хотите сделать?

— Киска, она же врет, правда? — с надеждой посмотрела на Дашу Варя. — Скажи мне, что она врет.

— Врет… — машинально процедила Даша, что-то взвешивая про себя.

На лице ее постепенно проступала решимость. Она крепче сжала пистолет и с ухмылкой посмотрела Ларисе в глаза.

— Ну что ж… — медленно проговорила она. — Хочу сделать вам комплимент за сообразительность. Но она вас, увы, и подвела.

Глаза Даши блеснули, она резко вскинула руку и нажала на курок. В следующую секунду в глазах ее отразилось недоумение. Она посмотрела на пистолет и снова нажала на курок. Сделать это в третий раз ей не удалось — сзади ее рука была ловко перехвачена ворвавшимся в комнату подполковником Карташовым, следом за которым вбежали оперативники, кинувшиеся к Варе.

Даша зашипела как кошка, пытаясь вырваться, но вскоре, осознав всю бесполезность попыток, обмякла в руках Карташова. В глазах ее появились слезы бессильной злобы. Она разжала руку, выпустив пистолет на пол.

— Как?! — в отчаянии вскричала она. — Как это могло случиться?

— Очень просто, — спокойно ответила Лариса. — Я еще вчера позаботилась о том, чтобы вынуть из пистолета патроны. Неужели вы думаете, что я стала бы рисковать, находясь в одной комнате с убийцей?

Даша издала мучительный стон. Рот ее исказила гримаса, тело расслабилось. Она не сопротивлялась, когда Карташов деловито надевал на нее наручники. И тут неожиданно проявила себя Варя, тоже уже закованная. Она вдруг попыталась рвануться вперед из крепких рук державшего ее оперативника и закричала:

— Не трогайте, не трогайте Дашу! Это все я, я! Она ни в чем не виновата, оставьте ее в покое! Киска, пускай они отпустят тебя!

— В машину! — коротко бросил Карташов своим подчиненным.

Когда Дашу и Варю увели, Олег Валерьянович озабоченно склонился к Ларисе и провел рукой по ее щеке.

— Молодчина, — ласково сказал он. — Ну как ты себя чувствуешь?

— Ничего, — пожала плечами Лариса. — Отдохнуть хочу. Ты знаешь, Олег, хоть я и знала, что вы за дверью и что пистолет не заряжен, но… Мне все равно было очень страшно.

— Я понимаю, понимаю, — мягко сказал Карташов, обнимая ее за плечи. — Теперь езжай домой и отдыхай, ехать к нам тебе сейчас необязательно — будет допрос, они станут давать показания, а тебе же, в сущности, все ясно. Я потом позвоню и сообщу подробности, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Лариса и, чуть помолчав, добавила: — Я сейчас думаю о том, как мне сообщить о результатах Людмиле Николаевне. Представляешь, каково это — узнать, что дочь убила ее мужа? И как она отреагирует? Она же может меня возненавидеть за это!

— Лара, она сама настаивала на расследовании, сама тебя наняла! Ты сделала свою работу, ну, а результат… Он же оказался положительным, в том смысле, что с задачей своей ты справилась. На что же тут обижаться? Не вини себя, не надо. Она тебе еще и заплатить ведь должна?

— Об этом я уж и не думаю! — махнула рукой Лариса. — Какое вознаграждение! Хоть бы со свету сжить не грозилась.

— Ну хочешь, я ей сообщу? — предложил он, видя удрученный вид Ларисы.

— Не стоит. Я должна сама это сделать. И чем скорее я сниму с себя этот камень, тем лучше.

— Ну, как знаешь, — согласился Олег Валерьянович. — Ты сейчас к ней поедешь?

— Только после того как удостоверюсь, что с Красиковым все в порядке. Тебе нужно как можно скорее вытрясать из них, где он находится.

— Да-да, — спохватился подполковник. — Сейчас этим займусь, пойдем скорее…

Узнать о местонахождении Сергея Красикова удалось у Вари, Даша же хранила молчание. Варя сказала, что он находится на их даче в Раскатном.

— Так, сначала туда! — скомандовал Карташов.

— Поехали на моей машине, — встрепенулась Лариса. — Быстро доберемся, и обратно я тебя отвезу.

— Хорошо, — кивнул подполковник, усаживаясь в Ларисину «Ауди». — А вы давайте в управление! — обратился он к оперативникам. — И без меня допрос не начинайте.

До дачи Головановых Лариса и Карташов добрались минут за двадцать — Котова очень сильно спешила. Они подошли к воротам, которые оказались, естественно, запертыми. Карташов позвонил, никто не откликнулся.

— Сергей! — громко закричала Лариса. — Не бойтесь, пожалуйста, мы приехали вам помочь!

Ей пришлось крикнуть еще несколько раз, прежде чем за воротами раздались осторожные шаги и неуверенный голос Красикова спросил:

— Вы одна?

— Я с подполковником Карташовым, — пояснила Лариса. — Мы пришли, чтобы помочь вам и отвезти домой.

Красиков осторожно открыл ворота. Вид у него был испуганный и помятый, словно он спал в одежде, как оно, наверное, и было на самом деле.

— Здравствуйте, — смущенно проговорил он. — Проходите…

— Нет, пойдемте лучше в машину, — возразила Лариса. — Мы отвезем вас домой.

— Но я не могу домой, — испуганно запротестовал Красиков. — Мне туда нельзя! Понимаете, меня ищут, мне может быть плохо!

— Ничего плохого с вами не случится, — заверил его Карташов. — Идемте в машину.

Красиков неуверенно потоптался на месте, потом запер ворота и сел в «Ауди».

— Сергей, нам о многом нужно с вами поговорить, — заводя мотор, сказала Лариса. — Во-первых, расскажите, почему вы скрываетесь.

— Понимаете, я… Я деньги должен, — запинаясь, начал Красиков. — Так получилось, что мне мама позвонила, у них там с сестрой проблемы какие-то, и она спросила, не могу ли я достать денег. Я обратился к Варе, она сказала, что постарается мне помочь. Через некоторое время она принесла мне нужную сумму, сказала, что заняла у одного своего знакомого, потому что к отцу не хотела обращаться. Это было еще тогда, когда он был жив. И я уже пошел отправлять эти деньги, но по дороге черт меня дернул зайти в казино… Понимаете, я всю дорогу думал о том, что их нужно будет отдавать, а с чего? У нас очень низкие доходы. И я решил… Это глупо, конечно, я понимаю, но я решил зайти и попробовать выиграть. Ну… И вместо этого проиграл. У меня было такое состояние, что просто хоть вешайся! Я напился в тот вечер, хотя вообще-то со мной такого не бывает. Потом оклемался, позвонил маме, сказал, что денег достать не сумел. А с Варей… Варя предупреждала, что человек тот просил отдать деньги как можно скорее. Я стал думать, где их взять. А тут эта кошмарная история произошла с Вариным отцом. В общем, все в кучу. А на днях вообще случилось такое… Этот Варин знакомый, он позвонил мне на работу и потребовал вернуть деньги, представляете? Я испугался очень, сразу же позвонил Варе, и мы с ней встретились. Я спросил, откуда тот человек знает мой телефон, Варя ответила, что он очень влиятельный и опасный. Что мне лучше с ним не связываться и на глаза ему не попадаться, а пересидеть где-нибудь. Она предложила мне поехать сюда, на дачу, а сама пообещала как-нибудь все разрулить с этим опасным человеком. Я согласился, потому что испугался очень. Я вообще ни с какими опасными людьми сроду не связывался… Ну, и она отвезла меня сюда, сама вернулась в город… А что, теперь все уладилось?

Сергей с надеждой посмотрел на Ларису и Карташова.

— Даже и не знаю, как вам сказать, — вздохнула Лариса. — Во-первых, чем могу обрадовать, так это тем, что денег вы теперь не должны.

— Как? — не понял Сергей. — Варя расплатилась? Но тогда я все равно должен ей… Хотя это, конечно, лучше, чем быть должником какого-то… опасного человека, — поежился Красиков.

— Мне многое нужно вам рассказать, — повторила Лариса. — Слушайте внимательно и будьте готовы к многим неприятным открытиям. Во-первых, эти деньги — самой Вари…

— Как? — удивился Сергей. — Но зачем она обманула меня?

— Сейчас поймете. Если б она вас только в этом обманула…

— Что такое? — Сергей нахмурился. — Мне все это не нравится.

Лариса грустно посмотрела на него.

— Послушайте меня, — мягко сказала она. — Вы все равно рано или поздно об этом узнаете. Варя просто использовала вас, использовала для своих целей вместе с Дашей Кольцовой…

…Когда Лариса закончила свой рассказ, Сергей сидел с таким видом, словно его обухом по голове ударили.

— Этого просто… Этого просто не может быть, — наконец выдавил он.

— А вы полагаете, я все это придумала? — невесело усмехнулась Лариса. — Я понимаю ваше состояние, но вы сейчас должны радоваться, что остались в живых. У вас было очень мало шансов.

Сергей передернулся и недоверчиво посмотрел на Ларису.

— Но Варя… Варя, она, конечно, странная, но все же… Она совсем не такая! Она не может никого убить, она больная, слабая… И потом, она собиралась за меня замуж, зачем ей эта Даша? Это просто какие-то чудовищные вещи! — К сожалению, все это правда, — подал голос Карташов. — И замуж за вас она не собиралась. Постарайтесь это понять и поскорее выкинуть всю эту историю из головы. Вот здесь останови, Лара.

Они как раз подъехали к управлению внутренних дел. Карташов посмотрел на Ларису и спросил:

— Ну что, ты сейчас к Головановой?

— Да, не буду откладывать. Только Сергея отвезу домой.

Карташов взял Ларису за руку, поднес ее к губам и поцеловал.

— Спасибо тебе большое. В очередной раз я многим тебе обязан.

— Когда-нибудь сочтемся, — слабо улыбнулась Лариса и завела мотор своей «Ауди».

На несчастного Красикова больно было смотреть. Когда они проехали несколько кварталов, Сергей вдруг сказал:

— Отвезите меня обратно.

— Куда? — не поняла Лариса.

— Туда, в управление.

— Это еще зачем? — удивилась Лариса.

— Я должен ее увидеть!

— Кого?

— Ее, Варю. Увидеть, в глаза ей посмотреть. Я не успокоюсь, пока не поговорю с ней.

— Сергей, сейчас совсем не подходящее для этого время, — постаралась убедить его Лариса. — И вам все равно не дадут с ней увидеться. Будет допрос, наверное, долгий… Да и не нужно вам сейчас с ней видеться. Лучше отложить эту встречу на время, когда вы успокоитесь и придете в себя. Может быть, потом вы и не захотите ее видеть. Послушайте подполковника, он прав — вам нужно постараться поскорее выбросить все это из головы.

Красиков вздохнул и ничего не ответил. Лариса довезла его до дома и высадила. На прощание она пожелала ему удачи и поехала к Головановым.

* * *

Да, разговор с Людмилой Николаевной оказался нелегким. Спасибо еще, что она не стала кричать, обвинять Ларису во всех смертных грехах. Ошарашенная женщина долго не могла поверить в то, что ее дочь связана с Дашей Кольцовой, и тем более в то, что она — убийца.

Когда же до нее постепенно стало доходить, что все это реальность, Людмила Николаевна, пошатываясь от испытанного шока, двинулась к телефону и позвонила Карташову. Олег Валерьянович подтвердил все сказанное Ларисой и добавил, что обе девушки во всем сознались и сейчас дают показания. Правда, Варя упорно выгораживает Дашу и берет всю вину на себя, но там и так все очевидно, тем более что взяли Дашу с пистолетом в руках.

Людмила Николаевна, когда положила трубку и повернулась к Ларисе, казалась постаревшей лет на десять и совсем маленькой, несмотря на свой довольно высокий рост. Она машинально потянулась за сигаретой, закурила и невидящими глазами уставилась на Ларису. Котова молчала, не зная, что еще сказать этой женщине.

— Откуда это у нее… — прошептала Людмила Николаевна. — Почему она стала такой? Ведь это же… Это же ненормально! Почему другие дети такими не стали?

— Видимо, эти изменения произошли в ней еще в глубоком детстве, — решилась вставить Лариса. — Возможно, что роль здесь сыграло и ее заболевание. А может быть, это врожденное. Извините, я не психолог… И вообще, извините, Людмила Николаевна, что так… вышло.

Голованова, казалось, не слышала Ларису. Она продолжала смотреть перед собой и думать о своем со скорбным видом. Лоб ее пересекла глубокая складка — отражение острой внутренней боли. Лариса чувствовала себя крайне неловко, ей хотелось просто провалиться сквозь землю. Спасли ее звук открывающейся входной двери и веселые молодые голоса, донесшиеся из прихожей.

— Мам, привет! — в комнату заглянула Наташа, а следом за ней Алексей.

Брат и сестра поздоровались с Ларисой.

— Мам, что случилось? — с тревогой спросила Наташа, вглядываясь в помертвевшее лицо матери.

— Наташа… Алеша… — Голос Людмилы Николаевны дрогнул, а затем перешел в сдавленное рыдание, когда она шагнула к детям. Она пошатнулась и чуть не упала.

Лариса видела, как Алексей с Наташей разом кинулись к матери, подхватив ее под руки и усаживая в кресло. Поняв, что не может больше здесь оставаться, Лариса потихоньку вышла из квартиры…