Бесконечно длинная стена, образованная слиянием плит, тянулась слева от нас. Справа простирались необъятные поля. Между ними – неширокая, припорошенная снежком дорога. Именно по ней мы шли на кладбище. По совету Боганова нам надо было подъезжать не с центрального входа, чтобы меньше петлять между могилами. Не часто мне приходилось бывать на кладбище, где всегда становилось жутковато. И сейчас я уже начинала нервничать.

– А вам не кажется странным, что муж так неожиданно воскрес из мертвых именно в тот момент, когда произошла трагедия с Ангелиной? – неожиданно задал вопрос Сергей Геннадиевич. Он, наверное, был единственным, кто чувствовал приподнятое настроение.

– Мне показалось странным, что Ходакова не обрадовалась, услышав голос своего супруга, а испугалась, – призналась я, оглядываясь по сторонам. – По-моему, вдова должна бы радоваться воскрешению ушедшего мужа.

– Только не такого, – огрызнулся Сергей Геннадиевич. – Юрий, муж Ангелины, был настолько беспутным, что Линочка с облегчением вздохнула только после его смерти. Он страшно пил, к тому же любил посещать игровые учреждения, постоянно ходил в долгах, которые приходилось выплачивать Ангелине.

Мы въехали в ворота, и я наконец увидела многочисленные памятники и кресты. Костик повернулся к Боганову, Сергей Геннадиевич достал записную книжку, что-то посмотрел в ней и сообщил:

– Я не очень хорошо помню, где находится его захоронение. Но у меня записаны координаты. Участок номер двести тридцать пять, место пятнадцать. Сейчас, по-моему, прямо, а потом налево. Все-таки я к нему не часто ездил, один раз с Ангелиной, а так…

Костик послушно поехал прямо, а я продолжала задавать вопросы:

– Почему же Ангелина Львовна с ним не развелась?

– Потому что муж этого категорически не хотел. Между прочим, дело дошло до развода минувшим летом, а потом случилось несчастье. Юрка поехал на рыбалку один и исчез. У него была резиновая лодка, на которой он плавал со всем своим рыбацким снаряжением. Так вот лодку удалось найти, а потом всплыло и тело. Ангелина похоронила мужа.

– И не без облегчения вздохнула, – добавила я.

– Конечно! В последнее время ее жизнь с ним превратилась просто в ад. Юрка стал совершенно неуправляем и грозился по миру пустить Ангелину, претендовал на часть в ее фирме.

– Поэтому Ходакова решила от него избавиться, – произнесла я.

Услышав это, Боганов вздрогнул, опасливо посмотрел на меня и тут же возразил:

– Нет, что вы! Ангелина никогда не пошла бы на такое! Она смирилась со своей участью. Вы знаете, как она говорила о муже?.. «Это мой крест, и мне его нести всю свою жизнь!» – с пафосом воскликнул Сергей Геннадиевич.

– Зачем же всю жизнь, если она нашла способ избавиться от такого алкоголика? – поддержал меня Костик.

Конечно, это оптимальный способ отвязаться от надоедливого супруга. Тем более если в то время Боганов уже был любовником Ангелины, то он мог стать и соучастником убийства ее мужа. Надо же, как все получается! Никогда бы не подумала, что Ангелина Львовна на самом деле способна пойти на такой низкий и жестокий поступок. Но тем не менее верить в то, что надоевший муж так вовремя утонул, я отказывалась. Не бывает таких совпадений!

– Ирина Анатольевна, вы мне не верите? – спросил Боганов, заметив мою растерянность. – Совершенно напрасно. Между прочим, в то время, когда Юрка утонул, Ангелина отдыхала на Черном море.

– С вами? – догадался Костик.

– Да, со мной, – ответил Боганов, ничуть не смутившись от этого вопроса. – К тому же Юрка несколько раз по пьяной лавочке хотел покончить жизнь самоубийством. Все грозился, что повесится или отравится, если Ангелина с ним разведется, поэтому она не торопилась принимать решение. Нам сообщили буквально через несколько часов, как только он пропал. Друзья знали, что он собирался на рыбалку, но его труп сначала не нашли. Только лодку. Мы с Ангелиной срочно возвратились в город. И только на седьмой день обнаружили его тело. Юрий был совершенно неузнаваемым. Представляете, что осталось от человека, который пробыл в воде больше недели?

– А почему вы решили, что найден труп именно мужа Ходаковой? – с интересом спросила я.

– Ангелина опознала труп мужа в морге по каким-то шрамам, – пояснил Сергей Геннадиевич. – Точно не знаю. Больше близких родственников у Юрия не было. Незадолго до несчастного случая умерла его мать.

– От чего? – спросила я из чистого любопытства.

– Ей уже было около семидесяти. От старости и умерла. Вы думаете, что это тоже Ангелина постаралась?

– Ничего я не думаю, – огрызнулась я. – Странно, что Ходакова на передаче так сильно испугалась, услышав этот голос. Просто так этого не бывает. Даже если муж и был ей ненавистен, тем не менее испуг был слишком сильным. Такое ощущение, что из могилы встал ее заклятый враг.

– Он и был для нее заклятым врагом, – неожиданно согласился Боганов. – Всю жизнь ей испортил!

Я не сказала больше ничего. И как это только у Боганова хватает наглости, чтобы рассуждать, кто достоин жить, а кто – нет? Хладнокровно избавился от своей любовницы, а может быть, даже и руку приложил к убийству ее мужа. Такой тип на все готов! Интересно, как же мне вывести на чистую воду этого бандита?

– Вот участок двести тридцать пять, – сообщил Костик и заглушил мотор автомобиля.

Я вышла из машины последней, после того как Боганов открыл передо мной дверцу. Он даже протянул мне руку, чтобы помочь выйти из салона, но я демонстративно пренебрегла его галантностью. Опасения в отношении этого типа до сих пор оставались, и его ухаживания мне совсем ни к чему.

На кладбище было безлюдно. Я огляделась. Вдалеке увидела еще одну машину, которая припарковалась прямо на дороге. Какой-то мужичок бомжеватого вида прогуливался среди памятников: вероятно, что-то собирал с могилок. Таких на кладбище, особенно во время крупных церковных праздников, очень много. Сейчас же мужичок бродил в одиночестве, надеясь, что где-нибудь отыщется пара конфеток или печенья, положенных на помин души.

Памятники были настолько непохожими, что оставалось только поражаться такому их разнообразию. Интересно, под какой же плитой покоится тело мужа Ходаковой? А может быть, того, кто похоронен вместо него? Не за этой ли свежеокрашенной стелой на массивном основании? Или же Ангелина Львовна предпочла поставить мужу церковный крест? А может быть, воздвигла этот бронзовый монумент?..

Вопреки моим предположениям, Сергей Геннадиевич указал вдруг на вкопанную в землю плиту. Я подошла ближе. Плита была каменной, видно, наполовину вкопанной в землю. Боганов смахнул с нее снежок, и я увидела табличку с надписью: «Ходаков Юрий Анатольевич. 1964–2002».

– «Пусть земля тебе будет пухом», – прочитал Костик надпись на плите.

Расчистив еще небольшой кусочек плиты, Боганов указал мне на фотографию Юрия. Грубоватое лицо, тонкие губы, прямой взгляд – вполне обыкновенная внешность. На подбородке я заметила какое-то темное пятно.

– Фотография с дефектом? – уточнила я у Боганова.

– Нет, это родимое пятно, – пояснил Сергей Геннадиевич. – Теперь вы понимаете, почему подруга Ангелины с такой уверенностью говорила о том, что она видела Юрку в городе? Родимое пятно его выдало.

Но больше всего меня поразил маленький высохший букет каких-то невзрачных цветов на плите. Кажется, хризантем. К тому же снег и вокруг могилы был вытоптан. Я пригляделась к ним, но не смогла определить тип подошвы. Вытоптано очень сильно!

– Ангелина Львовна недавно приезжала навещать мужа? – поинтересовалась я у Боганова, кивнув на букетик цветов.

– Понятия не имею, – пожал плечами Сергей Геннадиевич. – Передо мной Линочка не отчитывалась. Может быть, она и ездила, но, в принципе, в последнее время поминок не было. Зачем ей было сюда приезжать?

– Поговорить по душам с мужем, – ответила я на его, в принципе, риторический вопрос.

– Может быть, ей когда и взгрустнулось, – согласился со мной Сергей Геннадиевич.

Он поднял букетик высохших цветов, осмотрел его со всех сторон. Несколько хризантем упало в снег. Положив букет на прежнее место, припорошенное снежком, он сказал:

– Не думаю, что Лина стала бы привозить сюда такие простенькие цветочки. Гвоздики какие-нибудь купила бы или еще что-нибудь…

– Гвоздики вон тот тип утащил, – буркнул Костик.

Мужичок бомжеватого вида приближался к нам неторопливой походкой, сиротливо озираясь по сторонам. Заметив, что мы смотрим на него, он развернулся и демонстративно поковырял палкой у одного из памятников. Затем все той же походкой пошел в нашем направлении, надеясь, что мы что-нибудь оставим на могиле после ухода.

– Ну что? Убедились? – нерешительно спросил Боганов, переминаясь с ноги на ногу.

– В чем? – отозвалась я.

– Ну что… Ангелина похоронила мужа?.. – замялся Сергей Геннадиевич.

– Если учитывать все обстоятельства, то, вероятно, в этой могиле лежит тело совсем другого человека, – резонно заметила я. – Неплохо бы произвести эксгумацию.

Сергей Геннадиевич хмыкнул. Для такой процедуры нужны были достаточно веские основания. Я это и сама понимала. Кто же нам разрешит заниматься раскопкой могил без оснований на то? Может быть, Ходаков теперь опять исчезнет, а одних показаний подруги Ангелины слишком мало для проведения эксгумации.

Тем временем бомж уже почти подошел к нам. Я чувствовала на своей спине его тяжелый взгляд, слышала дыхание. Он с неприязнью оглядывал нас, а потом решился подойти еще ближе. Мужчина с заплывшим лицом был одет в старинный тулуп, высокие, но разные сапоги. Понятно, что их он отыскал на одной из городских помоек. Кто же выкинет добротную обувь?

– Не хотите помянуть? Я в часовенке свечку поставлю? – хриплым голосом спросил бомж, кивая в сторону могилы и обращаясь ко мне. – Год уж почти прошел со смерти вашего… товарища.

Мужчина печально посмотрел на надгробную плиту. Такому только на паперти милостыньку просить. Заказывать панихиду в часовенке в честь Ходакова я не торопилась. Понимая, что за наш счет ему поживиться не удастся, мужичок уже повернулся ко мне спиной.

– Одно жмотье шастает, – недовольно пробурчал он.

– Послушайте, а вы случайно не видели, кто эти цветочки положил? – остановил его Сергей Геннадиевич.

– Цветочки? – насторожился бомж. – А как насчет подаяния нищему?

Боганов достал из внутреннего кармана куртки бумажник и с большой неохотой отдал мужичку полтинник. Глаза навязчивого собеседника блеснули, и он ловко засунул купюру в карман тулупа. Лицо его стало уже не таким печальным, наличие денег в кармане ободрило его.

– Видел, – ответил мужичок с той же хрипотцой в голосе. – Это же мой участок. У нас на кладбище все поделено, как сферы влияния у крутых. Вон там уже Манька орудует, а тут моя территория. Я тут каждую могилку знаю. Как за своими родными ухаживаю. Кому крестик поправить, кому снежок убрать…

– И кто же положил эти цветы? – неторопливо опять спросил Боганов.

– Мужик какой-то! – сразу же выложил бомж. – Он тоже жмот! Напоролся здесь до одури один. Вокруг могилы ходил, кричал что-то. Я к нему подходил, думал, подаст что, а он меня послал!

– А как он выглядел? – поинтересовалась я.

– Когда это было? – перебил мой вопрос Боганов.

Учитывая, что деньги давал именно Сергей Геннадиевич, мужичок счел его вопрос более важным, поэтому ответил сначала на него.

– Точно не помню когда… Где-то дня три назад, – немного поразмыслив, ответил мужичок. – Ко мне тогда еще Ванек приезжал. В гости, так сказать! Мы с ним вместе патрулировали! А выглядел он… обыкновенно. Я даже не успел рассмотреть его. Бомж, наверное, какой-нибудь!

Последнее замечание из уст этого бедолаги прозвучало несколько комично. Я улыбнулась.

– Он водку здесь пил, – вспомнил и беззастенчиво рассказал нам мужичок. – А бутылку этот идиот вон там разбил. Мы с Ваньком его за это чуть не убили. Ладно, пьешь на кладбище, а мусорить-то зачем?! Мы бы бутылочку убрали, а осколки что нам собирать.

Мужичок хотел было еще рассказать о своих проблемах с нечистоплотными посетителями кладбища, но мы отказались его слушать. Не заметив нашей заинтересованности в дальнейшем рассказе, он замолчал и отошел в сторону. Думаю, теперь он был гораздо больше обеспокоен тем, куда лучше всего употребить заработанные деньги. Нисколько не сомневаясь в том, что они пойдут на покупку самогона или спирта, я отвернулась от бомжа, побредшего в сторону дороги.

– И кто же приходил на могилу, если не Ангелина Львовна? – задала я вопрос вслух, не осмелившись обратиться непосредственно к Сергею Геннадиевичу. – Не думаю, что Ходакова стала бы здесь распивать водку в одиночестве, а потом еще и бутылку разбивать о памятники.

– Не могу и представить, кто это был, – растерялся Сергей Геннадиевич. – У Юрки вроде бы и друзей никаких не было. Только алкаши такие же, как он сам.

– Может быть, сам Ходаков приезжал на кладбище, чтобы полюбоваться на свою надгробную плиту? – высказал предположение Костя. – Такое поведение, мне кажется, типично для такого, как он.

– Точно! Это он! – радостно вскрикнула я. – Кому, как не ему, цветочки разносить?!

Уже в машине я задумалась об этом странном воскрешении супруга Ходаковой. Не верю я в совпадения. Получается, что он появился как раз в тот момент, когда произошло убийство его бывшей жены. Думаю, это не случайность. Может быть, он таким образом сводил старые счеты с Ангелиной Львовной?

– Сергей Геннадиевич, а вы случайно не знаете, Юрий не разбирается в змеях? – неожиданно спросила я Боганова, едва мы отъехали от кладбища.

– В змеях? – переспросил Боганов с неподдельным удивлением.

– В ядовитых, – уточнила я, не моргнув глазом.

– Понятия не имею, – смутился Боганов. – А в чем, собственно, дело? С чего это вы вдруг спросили об этом?

Если бы Боганов не задал этого вопроса, я бы не рассказала ему о том, что кто-то подкинул в квартиру Ангелины Львовны ядовитую змею. И сейчас я сомневалась, стоит ли делиться этой информацией. Может быть, это сделал сам Боганов и сейчас он водит меня за нос, изображая из себя дурачка. Хотя, как мне показалось, вопрос на самом деле удивил его. Разговора о гадюках до этого момента у нас не возникало.

– Так с чего это вы вдруг про змей заговорили? – настойчиво продолжал спрашивать Боганов.

Мой вопрос его явно беспокоил, и, как мне показалось, он на самом деле не понял, какая связь существует между воскрешением мужа Ходаковой и ядовитыми змеями. Вероятно, он ничего не знает о происшествии в квартире Ходаковой. Если бы Боганов не был так настойчив, то я отделалась бы парой фраз и замяла бы тему змей, но теперь деваться было некуда. Я выложила Сергею Геннадиевичу все, что знала о происшествии перед началом съемки программы.

– Почему же Лина мне не позвонила? – воскликнул он, как только я замолчала. – А если бы змея ее укусила? О боже! А я ничего об этом и не знал!

– Действительно не знали? – коварно спросила я.

– На что вы намекаете? – насторожился Сергей Геннадиевич.

– На то, что именно вы подкинули эту змею, – прямо сказала я.

Была не была! Я не могла разорваться между подозрениями в отношении мужа Ходаковой и ее любовника. Сергею Геннадиевичу я до сих пор не доверяла. К тому же у него есть серьезное основание для убийства, на которое мне намекал Денисюк. Я собственными глазами убедилась, что Боганов живет небогато, поэтому он вполне мог иметь виды на фирму Ходаковой.

– Ирина Анатольевна, я этого не делал, – спокойно сказал Боганов. – Я даже ничего не знал о том, что с Ангелиной такое случилось. Первый раз от вас это слышу! Между прочим, я и сам змей боюсь, тем более ядовитых. Откуда у вас могли взяться такие безосновательные подозрения? Может быть, вы еще считаете, что это я стал причиной того, что Линочка разбилась?

– Может быть, – прошептала я задумчиво.

Сергей Геннадиевич начал нервничать, услышав это обвинение в свой адрес.

– Вы что? Зачем же мне все это было надо? – он повысил голос. – Я любил Лину и никогда не причинил бы ей ничего плохого. Тем более не пошел бы на убийство! Зачем?

– Чтобы завладеть фирмой Ходаковой! Заместитель Ангелины Львовны говорил, что вы частенько захаживали в «Экзотику», якобы в гости. К тому же вы могли заставить Ангелину составить завещание, где будет упомянуто ваше имя!

– Вы, простите, говорите какую-то ерунду! – вне себя воскликнул Боганов. – Между прочим, если вы упомянули о завещании, то его Ангелина на самом деле составила совсем недавно.

– А вы откуда об этом знаете?

– Лина сама рассказала. Мы с ней вместе ездили к нотариусу. Я ее сопровождал. Все, начиная от своих драгоценностей и кончая фирмой, Лина завещала своему единственному сыну.

– А вам?

– А что мне? Я не имею никакого права на ее имущество. К тому же мне этого не надо. Я занимаюсь оптовой торговлей, у меня есть постоянный доход. Может быть, это не настолько выгодно, но тем не менее меня все утраивает. Бросать свой бизнес я не собираюсь!

Сообщение Боганова о существовании завещания было для меня неожиданным. Ходакова перестраховалась, передав все свое состояние единственному наследнику. Больше на него и так никто претендовать не мог. Хотя нет… А как же воскресший муж? Он-то, вероятно, и стремится к получению своей доли.

Я с одобрением посмотрела на Боганова. Зачем же тогда Сергею Геннадиевичу было убивать Ходакову? Выходит, что незачем! И, вероятно, он ее и не убивал. Если же он на самом деле ничего не знал о змее, то и подкинул ее не он. Тогда кто же? Я мысленно задала себе этот вопрос и сама же на него ответила: это был муж Ходаковой!

– Ирина Анатольевна, вы на самом деле подозреваете меня? – растерянно спросил Боганов, заглядывая мне в глаза чуть ли не с мольбой. – Но я этого не делал!

– Я вам верю, – отозвалась я, посмотрев на заснеженную дорогу впереди.

* * *

Мысль о том, что надо наведаться к подруге Ангелины, посетила меня уже в редакции. При расставании с Богановым я взяла не только номер его телефона, но и координаты Виноградовой Валентины Николаевны, подруги Ходаковой. Она единственная, кто видел Юрия Ходакова, если не считать того бомжа на кладбище. И еще не факт, что именно муж Ходаковой приходил на свою могилу. К тому же по давно заведенной традиции я в своих расследованиях всегда опиралась на сведения подруг. Кто-кто, а уж они-то знают о личной жизни друг друга практически все.

Боганова мы довезли до дома, где он и вышел из машины. Выпытывать у него что-либо еще было сейчас бесполезно. К тому же я заметила, что он сам стремился отыскать убийцу своей любовницы. Постепенно подозрения в отношении него отпали сами собой. Во-первых, если он сказал правду о том, что завещание оформлено только на сына Ходаковой, то мотива убийства по существу нет. Во-вторых, Боганов сам захотел встретиться со мной и даже попросил о помощи. В-третьих, Сергей Геннадиевич не стал бы с нами разъезжать по кладбищам. К тому же, судя по его реакции, он ничего не знал и о происшествии со змеей.

Мы договорились с Сергеем Геннадиевичем не терять связи. Если ему или мне что-то станет известно, обещали друг с другом созвониться. Короче говоря, с Богановым мы расстались в хороших отношениях. Подозрения в отношении него остались позади. Теперь меня больше волновал внезапно воскресший муж Ходаковой, поэтому-то я решила поехать к Валентине Николаевне.

– Ирина, смотри! – возбужденный Валерка вбежал в мой кабинет.

Даже Галина Сергеевна с Лерой оглянулись на его странное приветствие. Несмотря на то что сегодня была суббота, практически все присутствовали на работе. Даже Старовойтов мотался по зданию ГТРКа.

– Для тебя старался, – тем же тоном продолжил Гурьев. – Между прочим, с большим трудом достал. Ты теперь со мной вообще не расплатишься.

– Что это? – заинтересовалась Моршакова, заглядывая в принесенные Гурьевым бумаги.

Передо мной лежала ксерокопия какой-то справки. Посмотрев на нее внимательно, я заметила, что этот документ был выпиской из морга. Наконец-то пришли результаты экспертизы! Галина Сергеевна бесцеремонно схватила с моего стола справку и пробежала по ней глазами.

– Ничего себе! – неожиданно воскликнула и она.

– На теле Ангелины Львовны Ходаковой были обнаружены ранки от змеиного укуса. На шее! – сообщил мне Валера результаты экспертизы. – Но умерла Ходакова от сердечного приступа – яд подействовал гораздо позже!

– Так, значит, змея в спальне все-таки укусила ее? – догадалась Лера.

– Нет, в том-то и дело, что укус произошел незадолго до смерти Ходаковой, – пояснил Гурьев. – За несколько секунд!

– И что это значит?

– А то, что змея укусила Ходакову в машине, – объяснил Валерий. – Видимо, в этот момент с Ангелиной Львовной и случился сердечный приступ.

– Поэтому она и не справилась с управлением, – продолжала Галина Сергеевна.

– Откуда же змея взялась в машине? Почему ее не нашли? – Лера засыпала Гурьева вопросами.

– Змею, вероятно, подкинули в машину. Полагаю, что произошло это как раз в тот момент, когда Ходакова сидела в студии и разглагольствовала на тему женского счастья, а машина стояла на стоянке.

– Надо спросить у охранника, не видел ли он там кого-нибудь подозрительного, – решительно сказала Галина Сергеевна.

– Вы что! Он же занимается охраной здания, а не служебной стоянки. Подсунуть змею могли за одну минуту. Вскрыть машину можно в одно мгновение. Вряд ли охранник что-то смог увидеть за это время. К тому же если бы на стоянке он и заметил какой-то непорядок, то сообщил бы об этом руководству.

– А почему гадюку не нашли? – повторила свой вопрос Лера.

– Наверное, уползла, – предположил Валерий. – При такой трагедии свидетели внимание обращали только на Ходакову, а не на ее машину. Мороз! Гадюка где-нибудь за углом окочурилась.

Новость Валерка, надо признаться, принес совсем безрадостную. Как я и предполагала, в машине случилось нечто, что повлекло за собой смерть Ходаковой. Но я надеялась, что это были какие-нибудь телефонные звонки или еще что-нибудь. Может быть, Ходакова увидела прямо перед собой своего мужа, поэтому и растерялась. Но то, что ее все-таки настигла в автомобиле змея, показалось мне чем-то мистическим. Такое развитие событий больше подошло бы для какого-нибудь закрученного триллера со звучным названием «Змея-убийца».

С другой же стороны, теперь я понимала, это является лишней уликой против мужа Ходаковой. Он знал о том, что Ангелина Львовна участвует в программе, так как звонил в студию. Несмотря на то что об этом знали практически и все знакомые Ходаковой, мне казалась более вероятной версия, что ситуацией воспользовался именно ее муж. К тому же Ходаков имеет право оспорить завещание и после смерти жены ему достанется приличная доля ее наследства.

То, что змею вторично подкинули в тот момент, когда Ходакова находилась на съемках, в какой-то степени снимало подозрения и с Боганова. Он в это время записывал у себя дома программу с участием любимой женщины. Конечно, он мог попросить это сделать и кого-то из своих знакомых, так что это еще не факт абсолютной невиновности Боганова. Но тем не менее я все больше склонялась к мысли, что в убийстве Ходаковой замешан ее муж.

У третьего подозреваемого, на которого нас навела сама Ходакова, то есть Александра Константиновича, тоже, как выяснилось, не было серьезных причин для убийства своей начальницы. Полагаю, что ситуация с «левыми» сделками могла быть улажена мирным путем.

Услышав телефонный звонок, я вздрогнула. Галина Сергеевна с опаской посмотрела на меня и подняла трубку. Звонили опять мне.

– Ирина Анатольевна, это Сергей Геннадиевич вас беспокоит, – хотя его приятный баритон я уже узнала. – Думаю, что вам будет интересно кое-что узнать.

– Что? – насторожилась я.

– Это не телефонный разговор, – сразу же оборвал меня Боганов. – Если вы можете, заезжайте ко мне. Я получил результаты экспертизы из морга…

– Обнаружен змеиный яд! – перебила я его.

– А вы откуда об этом знаете? – удивился Сергей Геннадиевич.

– Из своих источников, – уклончиво ответила я.

– Значит, вам все известно, – то ли с облегчением, то ли с грустью сказал Сергей Геннадиевич.

– Я вам советую на основании полученных результатов экспертизы обратиться в милицию. Пусть возбудят уголовное дело.

– А мне не откажут?

– Нет, конечно. Вы имеете на это полное право. Может быть, менты окажутся более удачливыми и разыщут мужа Ходаковой.

– Хорошо, – согласился со мной Сергей Геннадиевич. – Я прислушаюсь к вашему совету. До свидания!

Я попрощалась с Богановым и положила трубку.

– У Боганова телепатические способности, это точно, – сообщила я, пожимая плечами в растерянности. – Стоило мне подумать о том, чтобы поехать к нему, как он сам первым позвонил мне и пригласил на встречу. Как только у нас зашел разговор о результатах экспертизы, он звонит мне по этому же вопросу.

– Точно, Ирина! Ты вот все мне не веришь, а такие люди на самом деле есть, – прошептала Галина Сергеевна. – Он твои мысли на расстоянии читает! Я в одной газете читала, что где-то в глухой деревне живет старушка, которая читает мысли президента Америки на расстоянии…

– Конечно, а потом переводит их на русский язык, – хмыкнула Лера.

– Все это очень легко объяснимо, – вступил в разговор Валерка, но тут же добавил: – Я имею в виду Боганова, а не телепатические способности какой-то бабульки. Результаты вскрытия стали известны только час назад. Поэтому неудивительно, что и я, и Боганов о них узнали практически одновременно.

– Слушайте, я вот о чем думаю, – Галина Сергеевна сделала серьезное лицо. – Не могли ли спасатели подкинуть Ходаковой ту змею?

– Зачем? – поинтересовалась Лера.

– По заказу кого-нибудь, – продолжала Галина Сергеевна.

– Нет, та змея, в квартире, была убита, – уверенно сказала я и вспомнила капли крови на ковровом покрытии в доме Ходаковой. – Это не та же самая змея.

– Кстати, обе змеи, наверное, принадлежат к одному и тому же семейству ползучих гадов, – предположил Валерий. – Не думаю, что убийца обладает большим их разнообразием…

– К сожалению, это уже не проверишь, – вздохнув, сказала Лера.

– Почему нет? – возразил Гурьев. – Я ничего в этом не понимаю, но тушку той гадюки мы отдали в НИИ. Можно будет туда отвезти результаты этой экспертизы. По составляющим яда, наверное, что-то можно сказать.

– В НИИ я поеду только завтра, – сообщила я. – Сегодня уже вечер.

– Кстати, вы домой не собираетесь? – поинтересовалась Лера. – Сегодня, между прочим, вообще суббота. – Мне еще к подруге Ангелины Львовны надо съездить, – заметила я.

– Я с тобой, – попросился Гурьев.

– У тебя же дел по горло.

– Уже нет!

Я согласилась на предложение Гурьева, так как Шилова мне теперь поймать уже не удастся: он повез куда-то нашего шефа и вернется не скоро. Придется нам воспользоваться услугами общественного транспорта. Я достала записную книжку, в которой был адрес Виноградовой. Вспомнив, что Боганов даже номер ее телефона мне дал, я набрала его.

– Слушаю, – послышался женский голос на другом конце провода.

– Могу я позвать Валентину Николаевну? – попросила я.

– Я вас слушаю.

– Ирина Анатольевна Лебедева, – представилась я. – Мне хотелось бы с вами поговорить в связи с трагедией, произошедшей с Ангелиной Львовной.

– А какое вы имеете к этому отношение? – поинтересовалась собеседница нагловатым тоном.

Я замялась. Как объяснить Виноградовой, что я по роду своей деятельности постоянно сую свой нос в чужие дела? К тому же я чувствовала себя немного виноватой за то, что трагедия с Ходаковой произошла сразу же после эфира моей программы. Тем более что я и так уже влезла в это дело по уши. Я молчала.

– Хорошо, подъезжайте, – согласилась Виноградова. – Вы знаете мой адрес?

– Да. Мне его дал Боганов.

– Вы на машине? – поинтересовалась Валентина Николаевна.

– Нет.

– Тогда вам лучше сесть на автобус, – посоветовала Валентина Николаевна и назвала номер. – Я вас жду!

Положив трубку, я увидела, что Валерки в кабинете уже не было.

– Ему надо к себе забежать. Он сейчас вернется, – сообщила Галина Сергеевна.

Из редакции мы выходили все вместе уже часов в шесть. На улице темнело. Все-таки не люблю я зимнее время года, когда постоянно приходится кутаться в шубу.