Подойдя ближе, мы услышали голоса.

Под носком Пенсова ботинка хрустнула ветка. Я шепотом выругалась и попросила:

— Пенс, давай поиграем в индейцев, а?

Он посмотрел на меня и прошептал:

— Я не виноват. Она сама попалась…

— Ладно. Только постарайся двигаться бесшумно. А то мы ничего с тобой не услышим.

Мы подошли поближе, на этот раз стараясь, чтобы наши движения были более легкими.

Остановившись у стены, я прислушалась.

Голоса, доносившиеся оттуда, были мне знакомы.

— Зачем вы меня искали? Чтобы помешать мне? Какое вы все имели право мне мешать?

Высокий, плаксивый голос, без сомнения, принадлежал Володечке Баринову собственной персоной. Ай да мальчуган, подумала я. Просто пионер-всем-ребятам-пример…

Пенс, надо отдать ему должное, молчал, хотя я знала, что ему очень хочется узнать, что тут за интриги плетутся. Мне-то было легче, потому как я уже догадалась о большей части коварных планчиков, а Пенс людей в доме не знал. Он просто терпеливо, молча ждал моих высочайших распоряжений.

Воронов что-то проговорил тихо, и я даже чуть не чертыхнулась от досады.

— Какое мне дело, кто вы такой? — простонал Володечка. — Хотите свои дурацкие миллионы, да? Я вот возьму и пожалуюсь, что вы меня убить хотели… Конечно, конечно, кто же поверит? Это вообще нечестно — вмешиваться, когда все было уже так хорошо.

Тихо, почти неслышным щелчком я включила свой «уоки-токи». Пускай записывает. Конечно, я не очень-то верила в успех — для того, чтобы мне записать свой голос, приходилось очень громко кричать. Только после этого получалось тихое журчание, в котором при желании можно было узнать свой голос, доносящийся как бы из-под воды. Но — хоть так.

Они продолжали свою интересную беседу. Пенс начал врубаться в смысл происходящего.

— Слушай, — прошептал он, — а этот придурок его не пришьет?

Я пожала плечами, выдавая свою полную неосведомленность по поводу планов «придурка». Его странные поступки вообще выглядели ненормальными и непредсказуемыми.

— Вы хотя бы понимаете, что, не будь вас на этом свете, всем было бы лучше? — орал тем временем вконец разошедшийся «придурок». — Моей бабушке всю жизнь отравили, а теперь за нас взялись? Появились, не замедлили, когда наследство замаячило? Так заберите его и валите, только не мешайте мне жить так, как мне хочется!

Интересно, подумала я. Он серьезно собирается отдать наследство? Что-то верится с трудом… Как же тогда он будет жить так, как ему хочется?

То ли у меня затруднены мыслительные процессы, то ли он ведет какую-то не совсем понятную игру, или третий вариант, который тоже вполне возможен, — мы имеем дело с шизофреником! И это меня, признаться, очень напрягает — поскольку с такими я еще дела не имела и совершенно не представляла себе, как с ними обращаться?! Конечно, мне крупно пока везло — дожила до двадцати трех лет спокойно и первый раз удосужилась встретиться с психом! Можно даже загадать желание… Оно напрашивалось само собой — больше никогда с психами не встречаться. Мне эти ребята никогда не нравились. Во-первых, не знаешь, как себя надо вести, а во-вторых, еще меньше знаешь, что они собираются сделать. Хотя о них и написаны целые трактаты, все-таки побудительные мотивы их странненьких действий остаются не очень ясны.

Воронов наконец-то еле слышно сказал:

— Послушайте, Володя, все, что вы делаете, может куда быстрее, чем вы думаете, привести вас в тюрьму или в психиатрическую лечебницу… Там вы вряд ли будете иметь возможность делать то, что вам хочется. Вы со мной не согласны?

Ага, значит, и его одолели сомнения в умственных способностях нашего мальчика!

Мальчик же рассвирепел:

— Ты меня что, дебилом считаешь? Да?

Кажется, Воронов сдуру сообщил, что именно так все дело и обстоит. Теперь я засомневалась и в его умственной полноценности. Ну, Сашка, кажется, ты влипла по первое число! Сидят в домике два полудурка, и тебе надо одного из них подвергнуть аресту, а второго выругать последними словами за неординарность мышления!

Вдруг раздался звук удара, потом Володя отвратительно выругался и проорал:

— Я тебя научу уважать Потоцких, козел!

— Послушай, — проговорил Воронов, — но ведь и я тоже — Потоцкий? Ты об этом не задумывался?

* * *

Последовала немая сцена. Наверное, парень был немного оглушен свалившимся на него чистосердечным признанием.

— Кто ты? — пробормотал он. — Разве ты не Шлендорф?

— Нет, — спокойно ответил Воронов. — Моя мать была дочкой твоего дедушки. Она вышла замуж за Воронова… Поэтому у меня, уж прости, фамилия моих родителей.

Володя некоторое время молчал, обдумывая услышанное, а потом вдруг решительно сказал:

— А мне до фонаря, Шлендорф ты или Потоцкий. Одного поля ягода… Хотите лишить нас с Никитой наследства. Ничего у вас не получится…

Я поняла, что теперь мое промедление, простите за банальную цитату, «смерти подобно». Пенс даже не успел меня остановить.

Поскольку я молнией ринулась к двери, вышибла ее ногой, спасибо ветхости бедняги, и, уцепив обеими руками свою «газовую» подружку, влетела в комнату с криком:

— Всем на пол! Быстро! Иначе — стреляю!

Я все-таки зажмурилась, потому что услышала голос Воронова-Потоцкого:

— Са-не-чка! Девочка моя, поверьте, я бы с удовольствием лег на пол, как наш с вами друг, но… Я привязан к стулу.

Открыв глаза, я увидела, что Володя валяется на полу бездыханным, что меня ужасно напугало, а Воронов привязан детскими прыгалками к стулу.

— Я его убила? — в ужасе спросила я.

— Да нет, что вы, не думаю… Впрочем, посмотрите.

Я осторожно подошла к этому дурню Володе и, наклонившись, потрогала пульс.

Все в порядке. Он был жив. Просто рухнул в обморок, насмерть перепугавшись моего разъяренного вида.

Я облегченно вздохнула. Развязав Воронова, я перетянула прыгалками Володины руки и ноги и позвала Пенса.

— Пенс!

Он уже был на пороге и озирался, щурясь от света.

— Что?

— Надо довезти этого парня до Ларчика!

— У меня же машина, — робко заметил Воронов.

Тут уж я не стерпела. У меня и так настроение было паршивое и ужасно хотелось реветь, а он еще начал тут как ни в чем не бывало предлагать свою машину!

— Ах, вы столь любезны! Предлагаете машину! Не пора ли мне умереть от благодарности?

Он вытаращился на меня в полном недоумении.

— Какого черта вы играли в партизана? — поинтересовалась я. — Вы что, соображаете плохо? Вы же влипнуть могли по самые уши — и вылезти не смогли бы, так и остались бы в этом дерьме! Что бы вы тут делали, не обрати я внимания на этого Потоцкого? Я вообще сейчас могла бы сидеть дома, попивая кофе и читая Вийона в подлиннике! Вам было так трудно сообщить нам свою степень родства с Потоцким?

— Са-шень-ка! — воззвал ко мне Воронов, сложив руки, как перед алтарем.

— Да пошли вы! — кричала я. — Сашенька… Вы представляете, что из-за вас я могла бы выстрелить в человека?! Я бы его нечаянно убила, и что тогда?! Да вас за это Лариков пришибет, и правильно сделает, между прочим!

— Господи, Сашенька, да чем бы вы его убили? Газовым пистолетиком? У него-то, в отличие от вас, была отнюдь не такая безвредная игрушка…

Он достал из кармана Володиной куртки старинный револьвер.

— Наследство от Михаила Андреевича, — грустно усмехнулся он. — Знал бы он, как начнет распоряжаться им один из его потомков… Вы когда-нибудь слышали про вырождение рода, Сашенька? Взгляните на этого парнишку — и поймете, что это такое. Один из последних Потоцких-Карниловых. Господи, до чего жаль бедную Антонину Ивановну!

— Неужели он ее сам убил? — в ужасе посмотрела я на него.

— Нет, — покачал головой Воронов. — Бедная старушка просто попала под машину. Трагическая случайность, всего лишь. А потом появился Солнцев. Он был нанят Татьяной. Пытался выяснить что-то обо мне… В голове Володи он почему-то прочно связался со смертью. Наверное, из-за тонущего «Титаника», на котором погибают люди. Помните эту историю? Сначала он боялся, а потом странным образом идея смерти его захватила. И он решил попробовать смерть на вкус. Пришел к Татьяне Дорофеевой и выстрелил. Понимаете, Саша, ведь ему действительно не очень-то было нужно это наследство! Просто предлог. И вся эта дурацкая игра в покушения на его жизнь… Он ведь все это просто придумывал! И как убедительно… Я долго верил ему, всерьез опасаясь за его жизнь!

Он грустно усмехнулся и махнул рукой.

— Я только хотел узнать что-то о своем дедушке. Бабушка не могла простить ему измены, но я его понял. Он испытал большую любовь — разве что-то имеет большее значение? Было бы куда интереснее прочесть ее дневник, но, судя по рассказам Володи, его пропил приятель. А жаль…

— Да у меня ее дневник, — сказала я. — Так что радуйтесь. Только сначала его дочитаю я…

На полу слабо шевельнулся Володя. Он поднял на нас глаза и тихонько спросил:

— Где я?

Потом он все вспомнил и спросил нас:

— Меня теперь расстреляют, да?

Я уже приготовилась процитировать ему: «Увы, ждет смерть злодея… И сколько весит этот зад — узнает эта шея», но что-то в его глазах заставило меня остановиться.

И в груди шевельнулась жалость к этому потомку славного рода. Несмотря на тень Татьяны Дорофеевой.

* * *

Мы благополучно добрались до Тарасова — Володя и я в машине Воронова, а Пенс на своем байке.

Ларчик открыл дверь, перепуганный и удивленный.

— Что… — начал он с порога читать мне нотацию.

Я поморщилась. Нет, похоже, меня сюда взяли в качестве «девочки для битья»!

— Ничего, — безмятежно улыбнулась я. — Вернулись с вечерней прогулки… Здорово прогуляться под дождем ночью!

С этими словами я попробовала пройти в кухню, но Лариков задал очередной идиотский вопрос:

— А почему он связан детскими прыгалками?

Воронов рассмеялся. Конечно, теперь, когда я спасла его дурацкую, никчемную жизнь, можно и повеселиться!

— А он не хотел принимать участие в нашей прогулке. Знаешь, Лариков, чего я больше всего не люблю?

Он взглянул на меня с плохо скрытым раздражением.

— Работать, — брякнул этот нахал.

— Нет, работать я, конечно, тоже не люблю, но куда больше я не люблю, когда в людях отсутствует романтика!

Справедливо рассудив, что все, что могла, я уже сказала, остальное пусть рассказывает Воронов, я кивнула Пенсу, и мы прошли на кухню, где в полном молчании наслаждались кофе и теплым уютом.

* * *

Когда я зашла в комнату, Володя сидел, уставясь в одну точку.

— Почему вы убили Татьяну Дорофееву, Володя? — бестактно интересовался у него Лариков.

Бедный Володя вскинул на него удивленные глаза. Мне даже показалось, что сейчас он спросит, кто такая Татьяна Дорофеева, и будет вполне искренен, потому что он и вправду это, кажется, забыл.

Но Володя решил, что удивлять так удивлять, и ответил совершенно потрясающе:

— Она не хотела, чтобы у меня был брат. Я ее не любил. И она не любила мою бабушку.

Не знаю, как Ларчик, но я почувствовала себя бесконечно уставшей.

— А Солнцев? Он тоже вам мешал воссоединиться с братом?

— Какой еще Солнцев?

Я положила перед Ларчиком свой «уоки».

— Что это? — недоуменно посмотрел он на меня.

— Чистосердечное признание. Правда, подслушанное, — сказала я.

Ларчик попытался вслушаться в тихое хрюканье и поморщился.

— Принеси магнитофон, — попросил он. — Может, я тогда что-то разберу?

Я принесла. Сквозь капли дождя, которые почему-то получились почти идеально, нам удалось услышать голос:

— Может быть, ты станешь меня шантажировать, как твой напарник Солнцев? Так я сразу понял, что его купила моя дорогая тетушка! Поэтому ты рискуешь закончить свою жизнь, как он! Размозжу тебе голову, будешь знать…

Я посмотрела на Володю. Он сидел, беззвучно шевеля губами. Как же он должен сейчас меня ненавидеть, почему-то подумала я.

— Что вы искали в моем офисе? — не унимался Лариков.

— Где? — не понял Володя.

Я не удержалась от тихого смешка.

— Ну, здесь, — обвел глазами Ларчик свою халупу.

— А-а… Это офис? — продолжал недоумевать Володя.

— Неважно, — стыдливо покраснел Ларчик. — Что вы тут искали?

— Завещание бабушки. Где-то ведь оно должно быть. Я должен был его уничтожить, чтобы все досталось только нам с Никитой…

— С Никитой? Вы так хотели поделиться именно с Никитой? — удивился Лариков.

— Конечно, — вскинул на него глаза Володя. — Ведь он мой брат. Я должен был с ним делиться. Бабушка хотела, чтобы я был приличным человеком…

* * *

Домой я пришла уже глубокой ночью. Мама не спала.

— Саша? Ты опять будешь мне врать про работу?

— Нет, — сказала я, стаскивая с себя насквозь промокшие джинсы. — Не буду. Мы с Пенсом просто катались по ночному шоссе и немного забыли про время. Ты же знаешь, ма, что молодость граничит с легкомыслием.

— Глядя на тебя, моя дорогая, мне иногда кажется, что молодость и легкомыслие — синонимы, — сурово ответствовала мамочка.

Я вздохнула и предпочла с ней согласиться.

— Особенно в моем отдельно взятом случае, — проворковала я.

Как же мне хотелось спать!

Тем не менее я достала черную тетрадку и, удобно устроившись на подушках, приступила к чтению истории любви.

«Сегодня впервые осталась одна. Тебя больше нет… Я сижу и слушаю нашу любимую песню. «Странники в ночи»… Теперь я осталась одна. Странница в ночи».

Я закрыла дневник и задумалась.

О красавце Потоцком. О юной Тонечке Карниловой. Об их встрече, грусти, радостях и — великой печали.

Как жаль, что она так и не стала обладательницей огромного состояния!

Или — все-таки стала? Ведь, как сказал один из Потоцких, есть ли что-нибудь больше, чем любовь?