Идя по проспекту, я обдумывала все, что мне удалось узнать.

Пока у меня выходила странненькая история, в которой почему-то упорно проявлялся облик неизвестного «титаниста».

Ну, Сашка, ты прямо Шекспир! В моей «трагедии» было такое количество страстей, что любой нормальный человек пришел бы в ужас, но я привычная… Я совершенно спокойно наносила штрихи на образы из моей трагедии, и к концу моего мысленного ретуширования мне очень захотелось пообщаться с Володей Бариновым. Пока я предоставляла его обществу Виктора Сергеевича и Ларчика, но сейчас я вынуждена была признать свою оплошность — если образы всех были довольно четкими и понятными, даже образ «титаниста», то Володя оставался бледненьким и как бы размытым.

Где его найти, я знала. Но сначала я забегу к Людке, а вот после…

Кстати, кто же та женщина, после общения с которой Татьяна вдруг возымела желание наладить отношения с Бариновой?

Признав, что пока у меня вопросов больше, чем ответов на них, я обнаружила, что тем не менее нахожусь в непосредственной близости к разгадкам.

А также в абсолютной близости от филиала ТГУ, где располагался архив, в котором меня ждала Людка. Вот она, альма матер, где меня обучали отнюдь не сыскному делу, а никому не нужному в наше время старофранцузскому языку…

Толкнув массивную дверь, я спустилась вниз по ступенькам, сообщила строгой бабуле, окинувшей меня привычно подозрительным взором, что я к Людмиле Игоревне по делу, и наконец-то оказалась перед дверью в архив, которая была последней преградой.

Успешно преодолев и ее, я попала в бумажно-компьютерное царство, где умело заправляла Людка.

— Привет, — бросила она мне, оторвавшись от монитора и булочки с изюмом. — Ну, и что у тебя за проблема?

— Мне надо получить сведения об одном человеке, — сказала я.

— Ох, Данич, как ты всегда все понятно объясняешь, — фыркнула Людка. — Я сразу поняла, что тебе именно это и нужно. Не лунный же ландшафт ты пришла изучать ко мне в архив… Имя-то этого человека ты мне назовешь? Или мне самой надо догадаться?

— Мне нужны сведения о Михаиле Ниловиче Баринове. А также буду тебе очень признательна, если ты сможешь посвятить меня в сложности их отношений с Потыриным.

Она даже перестала жевать булочку, воззрившись на меня с неподдельным интересом.

— Пятая, — сообщила она радостно. — Надо же… Какой вдруг странный интерес к Баринову! Вас всех что, зациклило на его персоне?

— Иногда мне так трудно тебя понимать, — сокрушенно вздохнула я. — Поясни, пожалуйста, кто еще интересовался этим человеком?

— За прошедшие две недели меня три раза уже вопрошали о Баринове.

— Да? И кто же приходил до меня? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь скрыть охватившее меня волнение.

— Сейчас попробую вспомнить, — пообещала Людка и уставилась в потолок.

Я терпеливо ждала, искренне надеясь на положительный результат. Наконец она очнулась от мучительных раздумий и выдала мне блестящий результат:

— Сначала появилась дамочка. Сказала, что с телевидения и делает передачу о Баринове. Я, конечно, удивилась, поскольку Баринов работал у нас не больше года, потом пропал, но честно предоставила ей все, что у нас было. Ничего интересного для себя она, видимо, не нашла и разочарованно удалилась. Передачи у нее, наверное, не получилось.

— А как она выглядела?

— Такая вся авантажная, с отличной фигурой и длинными ногами. Возраст неопределенный, но уж точно ей перевалило за сорок, хотя при плохом освещении вполне потянет на тридцатник, — сообщила моя безжалостная подруга. — Ах, да… Чуть не забыла — слегка косит, впрочем, ей это идет.

По словесному портрету получалась Татьяна Витальевна Дорофеева собственной персоной! Все-таки в Людке была сильна писательская жилка — чувствовалось, что все свободное от работы время моя безумная подруга проводит в попытках оставить свой след в литературе!

— Давай дальше, — попросила я.

— Следующим был парень лет двадцати пяти. Длинный, симпатичный, но какой-то весь неопределенный. Как будто его нарисовали красками, но без контура. Этот сразу брякнул, что ему надо узнать правду о Баринове, так как он его родственник. Я рассмеялась и сообщила, что здесь уже была дама и я ничем не смогла ей помочь. Он почему-то при известии о даме жутко разозлился и разволновался, даже попытался меня отругать, что я не гнушаюсь раздавать бесценные сведения направо и налево. Я на него обиделась и хотела швырнуть папку о Баринове ему в лицо, но сдержалась, предвидя последствия… Сведениями он тоже был разочарован, я это поняла по его стону и восклицанию: «Ничего нет… Нигде ничего нет!»

На этот раз получился Володя Баринов. А зачем ему это надо, интересно?

— Потом явился джентльмен в усах, — продолжала Людка. — Он хотел узнать, что за конфликт произошел у Баринова с Потыриным. Я никогда этого не знала и честно призналась в своем неведении. Он тоже посмотрел эти жалкие листочки, вздохнул и отчалил. Я даже не успела спросить, откуда он явился.

— Он детектив, — пояснила я. — Частный. Но это трое. А кто четвертый?

— Парень. Высокий. Симпатичный. Этот меня удивил больше всех. Потому что я сразу его спросила, не Баринов ли его интересует, ведь последнее время только он всех и волнует, а он вздрогнул и ответил, что его интересует… Господи, забыла!

Она опять уставилась в потолок, беззвучно шевеля губами.

— Пот… Пот…

Ну же. Я закусила губы от нетерпения.

— Господи, никак не вспомню! Что-то польское, сразу приходят на ум шляхта, Сенкевич…

— Людочка, вспомни, а! — взмолилась я.

Людка честно зашевелила извилинами, что резко сказалось на состоянии ее лба. Он покрылся вековыми морщинами, моя подруга старательно, до изнеможения пыталась вспомнить. Я не сводила с нее умоляющих глаз. Конечно, я могла бы ей подсказать. Но вдруг это окажется не он, а Людка уже будет введена в заблуждение? Тогда она просто повторит фамилию, и я окажусь виновницей ошибки. Нет уж, на такое преступление я не пойду! Поэтому я молчала, боясь нарушить Людкин мыслительный процесс.

— Потоцкий! — заорала Людка. — Вспомнила! Его интересовал некий Потоцкий! Причем я знаю только об одном Потоцком, никогда никакого отношения к нашему универу не имеющем! Его надо было искать скорее в архивах КГБ, о чем я этому парню в «титанике» и сказала.

— Подожди, в чем?

Я боялась поверить в это! Парень в «титанике» интересовался Потоцким? Он-то с какого перепугу? Логичнее выглядел бы интерес к личности Шлендорфа, Потырина, Баринова, наконец… Но этот «непродвинутый тинейджер» решил увлечься Потоцким? Интересно, очень интересно! Я-то видела в своем воображении Никиту Баринова, а на горизонте опять замаячил «титанист»!

— Ну, на нем была такая кретинская майка… Так, кстати, он очень симпатичный, а вот майка дурацкая… В общем, я подумала, что ему был нужен князь Потоцкий, организатор контрреволюционного мятежа, расстрелянный в девятнадцатом году. Он кивнул, но при этом сказал, что ему нужен не сам расстрелянный князь, а какой-то его сын, но я ни о каком молодом Потоцком никогда не слышала — он, наверное, давно умер за границей. Потому что тому Потоцкому было уже за пятьдесят лет.

— Слушай, Люда, а этот парень не говорил, зачем ему это нужно?

— Нет. Он поблагодарил меня и ушел. Все.

— А подробнее ты его можешь описать?

— Блондин. С синими глазами. Ничего, мне он понравился…

Она рассмеялась.

— Так что ты у нас, Сашка, не первая, кого интересует давно забытое прошлое…

— Я поняла, — грустно вздохнула я. — Все-таки дай мне посмотреть эту папку про Баринова… Может быть, я там что-то все-таки обнаружу?

— Пожалуйста, — кивнула Людка, — мне не жалко. Надо ж поощрять в людях интерес к истории.

Она неплохо ориентировалась в своем архиве и довольно быстро положила передо мной тонкую папочку.

Я печально посмотрела на нее и вздохнула. Про Потырина наверняка мне бы предложили огромный талмуд, а про Баринова…

Кстати.

— Люд, а что у них произошло с Потыриным?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — вытаращилась на меня Людка. — Вообще-то я старше тебя только на полтора месяца, дорогая моя. Как ты можешь догадаться, не присутствовала при их ссоре, прости. Но слухи ходили очень нехорошие. Во-первых, Потырин вообще был неприятной личностью. И он, кажется, попытался Баринова сдать властям. А почему он ему так мешал — не думаю, что Потыриным овладела жажда быть полезным родному государству… Конечно, можно было все списать на его жадность, о которой ходили легенды, — вот только Баринов, простите, был абсолютно нищим. Они даже жили с семьей в маленькой квартирке, где мебель была сделана своими руками.

— Откуда такие сведения?

— Ну хорошо. Тебе я признаюсь.

Людка села напротив меня и сообщила:

— Я занималась Бариновым. Точно так же, как ты влюблена во Франсуа Вийона, я влюбилась в Баринова. Потому что он был действительно потрясающей личностью — красив, умен, загадочен. Сначала я, как юная карьеристка, занималась Потыриным — сама знаешь, как его у нас ценят. Так я столкнулась с Бариновым и не могла оторваться… Естественно, Потырин отошел на второй план. Первое, что я могу тебе сказать сразу, — Баринов никогда не был сыном крестьянина! Достаточно бросить беглый взгляд на его работу…

Она достала из папочки рукопись и протянула мне.

— Во-первых, обрати внимание на почерк. Очень ровный, мелкий, с легкими виньетками. Во-вторых — стиль. Отсутствуют просторечные выражения. Если ты возьмешь потыринские творения, сразу обнаружишь целую кучу подобных оборотов плюс бедность языка. Недостаток образования сказывался… Но вот Баринов явно оным не страдал. Вопрос — в какой же Сибири он получил такое европейское, блестящее образование? Он легко переходит на французский, итальянский — а уж немецкий у него настолько хорош, что остается только предположить, не был ли он наполовину немцем? Поэтому я так удивилась, что у меня начали искать материалы о Потоцком…

— То есть ты хочешь сказать, что наш Баринов…

— Жена князя Потоцкого была немкой, — кивнула Людка. — Так что вполне вероятно, что он имеет прямое отношение к семейству Потоцких.

— Где же нам найти подтверждение нашим догадкам?

— А нигде. Только в архиве КГБ, но это лишь в том случае, если бы мы с тобой оказались родственниками господина Баринова… Иначе нас просто пошлют подальше, поскольку кого попало туда не пускают.

— А тебя? — не теряла я надежды. — Ты же их коллега.

— Нет уж. Гусь свинье не коллега. У меня здесь наука, а у них там сплошные пыточные!

— Но вдруг они тебе помогут?

— Им это невыгодно. Не нужно.

И тут мою башку посетила мысль, которая запутала меня еще больше.

Что, если тот молодой человек, который рыскал в поисках сведений о Потоцком, об этом самом Потоцком что-то знал?

А именно — из того самого архива, в который нам с Людкой доступа не было. И если рассуждать дальше, выходило, что парень в «титанике» либо сотрудник пресловутых органов, либо родственник Потоцких.

Конечно, непонятно, что ему было нужно в Людкином хранилище. Если у него был доступ в более увлекательные места…

А проверить? Может быть, он хотел просто убедиться, что никто еще не знает о существовании Потоцких?

Я перелистала листочки в папке, удивившись степени бариновского интеллекта, и грустно призналась, что там действительно нет ничего, способного пролить свет на эту идиотскую тайну.

Если еще прощупать Володю Баринова…

Я решительно захлопнула папку, поблагодарила Людмилу и, попрощавшись, вышла на улицу.

Погода переменилась. Теперь небо заволокли серые тучи, и город снова начал готовиться к дождю.

* * *

С утра позвонив ему, он не сомневался в успехе. Теперь все зависело оттого, насколько быстро среагирует его абонент.

Его собственная жизнь зависела от быстроты реакции. Если он не объявится в течение часа, пусть пеняет на себя.

Сначала он должен освободить свою пленницу. Подъехав к покосившемуся домику, он посмотрел на часы. Времени было мало.

Отперев засовы, он посмотрел на Ольгу.

— Выходи, больше ты мне не нужна.

— Как? — не поняла она. Сейчас ей казалось нереальным то, что ее отпускают. Уж наверняка выбросит по дороге.

— Садись в машину, я довезу тебя до города, — приказал он. — Да успокойся, дура, не буду я тебя трогать. Не убийца же я, честное слово…

— Как это не убийца, — возмутилась Оля. — А кто же пристукнул Таню?

— Уж точно не я.

Он усмехнулся. Не станет же он объяснять этой малолетке, что с Татьяной Дорофеевой у них были дела. И он не виноват, что пришел к ней в тот момент, когда она уже умирала.

— А кто? — не отставала Оля. — Призрак, что ли? Видела-то я вас, так что если вы надеетесь меня обмануть, ни фига у вас не получится!

Она и сама не могла понять, почему так разгорячилась, забывая о собственной безопасности. Голос рассудка тщетно пытался остановить ее, справедливо внушая, что она играет с огнем, — не надо делать из меня дуру, упрямо говорила себе девочка. Я же сама видела его!

— Послушай, твою Татьяну интересовал один человек, давно умерший. А я имею доступ к архивам, понимаешь? Вот я и раздобыл нужные сведения и как раз нес их ей. Но я ее не убивал — мне это было незачем! Она мне платила, ты это понимаешь?

— Нет, — упрямо мотнула головой Оля. — В милиции расскажете, как вы там чего добывали…

— Вот эта твоя милиция мне никак не катит, — признался он. — Потому что то, что я делал, между прочим, не совсем соответствует букве закона. И меньше всего мне бы хотелось под эту букву подпасть. Так что ты со своими вымыслами оказалась ужасно некстати.

Она недоверчиво усмехнулась.

Господи, ну как ее убедить-то?

— Ну, хорошо… Я совершил маленькое должностное преступление, воспользовавшись своим удостоверением. Понимаешь, я работаю в комиссии по поискам наследников. А твоей Татьяне очень не хотелось, чтобы одно такое наследство досталось кому-то, кроме ее семейства. Она просила меня проверить правильность ее подозрений относительно одного дневника, и я получил подтверждение. А вот что она предложила сделать впоследствии…

— Все равно это не повод убивать человека…

— Да не трогал я ее!

— А кто тогда? — спросила Оля.

— Не могу сказать.

— Но знаете?

— Да, знаю. Но говорить не стану. Потому что…

— Почему?

— Потому что вопрос денег, моя дорогая, стоит передо мной теперь твоими молитвами особенно остро. Предположим, я сумею доказать свою непричастность к убийству. Но благодаря тебе моя рожа хорошо засветилась на экранах телевизоров, и теперь, несмотря на то, что ты постаралась сделать из меня урода, мне грозит как минимум лет восемь. Так что я довожу тебя до города, ты ползешь в ближайшее отделение и честно рассказываешь, как ты ошиблась.

— А какое преступление вы тогда совершили?

— Вот этого я тебе не расскажу никогда, — ухмыльнулся он. — Ты всему миру растреплешь, а мне это не нужно. Похищать я не умею, убивать тем более — так что лучше я промолчу о своих делах.

Олю распирало любопытство.

— Да не скажу я никому, — пообещала она. В принципе, пообещать можно ведь все что угодно, вот только если он все-таки убийца…

— Оставь меня в покое. Я и так ругаю себя последними словами, что связался с тобой.

— Вот и не связывались бы, — обиделась Оля.

Он рассмеялся.

— Ладно, как-нибудь потом, — пообещал он. — Когда со всем разберусь. История, кстати, красивая. Там и любовь, и предательство, и пролитая кровь, и наследство, за которое готовы убивать. Настоящий Шекспир, скажу я тебе!

— Или мексиканский сериал, — насмешливо фыркнула Оля.

— Был бы, если б не стоял за этим всем один князь, умерший в возрасте сорока пяти лет от перитонита…

Он загадочно улыбнулся.

— И юная девочка, которую он полюбил больше жизни, бросив прежнюю семью. Девочка, так и не сумевшая толком превратиться в старуху. Думаю, она и в восемьдесят лет была такой же, с чистыми чувствами и ясным взглядом… Если уж ее не смогла сломать жизнь — могла ли ее сломать старость?

— Мне все-таки интереснее узнать, что у вас за темные дела были с Татьяной, — буркнула Оля. Этот чертов похититель вызывал в ней симпатию — и с этим Оля мириться не хотела. Тоже мне романтик! А сам похищает девушек, прячет их в сараях каких-то, а потом мечтательно рассказывает о старушке, в которую, судя по всему, влюблен! Вот и похитил бы эту старушку, чего к Оле-то вязаться?

— Я на нее работал. Ей нужно было выяснить, кто, кроме ее сына, обладает правом…

Он резко остановил машину, не договорив фразы.

— Все. Вылезай. Город. Дальше доберешься на автобусе. У меня еще одно дело.

— А продолжение? — разочарованно спросила Оля. Она почему-то совсем перестала бояться этого человека.

— Потом, — пообещал он. — Как только справлюсь с одним дельцем. Я тебе позвоню.

— У вас же нет моего номера…

— Есть. Не проблема. Кстати, ты чем-то очень на нее похожа… На Тонечку Карнилову.

На мгновение ей показалось, что в его взгляде мелькнула странная нежность. Она улыбнулась, пытаясь вызвать это чувство в нем еще раз.

Но…

Он коротко кивнул, и машина рванула дальше.

Только сейчас Оля определила марку. Простой «Москвич». Да еще и старенький…

Оля дошла до конечной, доехала до дома и страшно удивилась, когда ее мать совершенно спокойно сказала ей:

— Раньше твой приятель позвонить не мог? Мы же милицию на ноги подняли! Неужели ни ты, ни он не могли позвонить и сказать, что уехали с компанией на эту вашу турбазу?

* * *

Найти Володю сейчас, пока на город не спустились сумерки, труда не составляло.

«Кассетники» стояли до последнего.

Поэтому я совершенно спокойно рассчитывала увидеться с ним еще, как говорится, «до захода солнца».

Нужен он был мне чрезвычайно. Во-первых, я жаждала уточнить про сложные взаимоотношения между бабушкой Бариновой и мамой Никиты. Потом бабушка, возможно, упоминала о Потоцком, хотя уж и не знаю, чего я так привязалась к этому Потоцкому?

В принципе Баринов-Потоцкий все равно не имел никакого отношения к Шлендорфу, и даже если допустить, что у него были еще какие-то наследники, на них Шлендорф свое состояние не завещал. А бабушкино завещание не нашлось, да и, на мой взгляд, с чего бы это старушке, собиравшей бутылки, вдруг писать завещание? Скорее всего, она этого не делала, поскольку завещать бутылки еще никому в голову не приходило. Оставалась надежда на дневник, но этот дневник был потерян, и, что самое печальное, потерян безвозвратно. Так что увы мне, несчастной, но все мои теории ничего не стоят! Нашелся бы этот убийца в «титанике», и встало бы все сразу на свои места, даже если мне вовсе и не покажется, что все встало именно так, как должно.

Подойдя к рынку, я подумала, как люди умудряются проводить в этом шуме и гаме столько времени, да еще в такой духоте, вызванной скоплением народа и закрытыми стенами! Сейчас же духота была просто одуряющей. Приближение дождя пропитало воздух влагой, а так как воздух был горячим, получилась самая настоящая банная парилка.

Пройдя вдоль рядов, где мне предлагали и цветы, и бананы, и помидорчики, я вышла к сигаретным блокам, а уж недалеко маячил стенд с кассетами.

Рядом мельтешила долговязая фигура Володи Баринова, который, к моему счастью, оказался на месте.

— Привет, — сказала я, подходя.

Похоже, он относился ко мне крайне несерьезно — во-первых, не сразу вспомнил, кто я такая, а когда я напомнила ему, что работаю у Андрея Юрьевича Ларикова, справедливо рассудил, что я еще слишком юна для работы детектива и, скорее всего, подвизаюсь в роли секретарши.

Во всяком случае, он не к месту просиял и попросил:

— Слушай, у тебя есть время?

— Вообще-то нет. А что?

— Мне надо отлучиться ненадолго, а стенд оставить не на кого. Лехи как назло нет. Постоишь? Всего минут пятнадцать… Ну пожалуйста!

Он смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я вздохнула и согласилась.

В конце концов, что изменят какие-то пятнадцать минут?

— Ладно, но за это ты ответишь на все мои вопросы, — решила я извлечь из ситуации прямую выгоду для себя.

— Конечно, — легко согласился он. — Тебя ведь Андрей Юрьевич командировал?

Разочаровывать его относительно «частной инициативы» отдельно взятого индивидуума по имени Александра Данич я не стала.

Он поцеловал мне руку и, обаятельно улыбнувшись, испарился, оставив меня в этом мерзком месте осваивать новую профессию продавца.

Я старалась изо всех сил, и в результате мне удалось за десять минут продать четыре кассеты. Правда, покупали в основном попсу, но деньги не пахнут.

Когда пятнадцать минут прошли, Володя не появился. Я начала беспокоиться.

Прошло еще десять минут.

Честное слово, мог бы поторопиться.

В это время в конце прохода мелькнула фигура, показавшаяся мне странно знакомой. Я присмотрелась.

Парень двигался с видом сомнамбулы, которой не дали вовремя глотнуть пива.

И хотя я была готова поклясться, что никогда не была с ним знакома, я прекрасно сознавала, что уже видела эту длинную фигуру. И по мере его приближения даже догадалась где.

Поэтому, когда он возник передо мной слегка ошарашенный и начал рассматривать меня с видом человека, которому явилось непостижимое его разуму, я так заинтересовалась им, что не могла отвести взгляда от его лица, забыв про элементарные чувства приличия.

Потому что я очень неплохо запомнила фигуру того полудурка в маске Микки Мауса, который запер меня в ванной. И это — теперь я была в этом уверена на сто процентов — был именно он!

* * *

Самое лучшее, что я могла сделать, — это прикинуться чайником. Кажется, он собирался играть в ту же игру. Потому что я была почти уверена — он меня узнал! Если уж его узнала я, хотя его лицо было от меня скрыто, то, вталкивая меня в ванную, он должен был запомнить меня как следует!

Тем не менее он сделал вид, что видит меня в первый раз.

— Здра-а-авствуйте, — протянул он с таким довольным видом, как будто лицезреть меня на этом месте было самым великим счастьем в его жизни. — А где наш Владимир? Неужто уволили?

— Нет, — сухо отозвалась я. — Владимир ушел по делу, попросив меня подежурить возле кассет. И вот уже полчаса его нет, а мне тут торчать совсем недосуг…

— Ну, вы же его знаете, — передернул он плечом. — Личность загадочная, с легкой придурью. Последнее время его голова вообще переполнена бредовыми идеями… Так что вам никак нельзя было соглашаться. Я вот пару раз согласился на его авантюры за пиво и теперь боюсь. Второй раз меня вообще умертвить пытались бомбой… Представляете? А тоже вот, как вы, согласился возле лотка постоять.

«Угрожает, — подумала я. — Ах ты, гад… Не на ту напал, между прочим».

— Ничего, — сказала я, — бомбу два раза в одно место не подкладывают. И вы вот уцелели… Думаю, со мной тоже ничего не случится.

— Будем надеяться, — многозначительно изрек «бандит». Холодная дрожь пробежала по моей спине.

Я проводила его подозрительным взглядом. Он исчез в темноте соседнего ларька. Особенно меня напугали его татуировки. Сегодня он был в шортах и майке, и все ноги были разукрашены всевозможными тату. Точно бандит, решила я. Хотя довольно симпатичный.

Шло время, а Володя все не спешил появиться. Я уже начала терять терпение. Девица с газетами смотрела на меня явно ревнивым взглядом, подозревая нас с Бариновым в порочной страсти, а я бы уже охотно оставила ее посторожить богатства, потому что мне надо было спешить. Но ведь было бы чрезвычайно глупо уйти, ничего не узнав!

Поэтому я сжала зубы и начала приводить разбушевавшиеся эмоции в порядок. В конце концов, надо учиться терпению. И пока я ему училась, а оно у меня, невзирая на это, окончательно иссякло, я увидела Володю там же, где перед этим шествовал «микки маус».

Этот гад совершенно не спешил. Он шел спокойным, размеренным шагом, безмятежно пожирая при этом мороженое.

Подойдя, он кивнул мне и коротко бросил:

— Спасибо. Так что хотел узнать Андрей Юрьевич?

От подобной наглости я открыла рот.

Все мои вопросы, так замечательно выстроенные, куда-то испарились от возмущения!

— Например, он хотел узнать, по какому праву вы так надолго задерживаете его сотрудников без видимых на то причин? — ядовито поинтересовалась я.

— Ох, простите… Но так получилось. Дела, милая Сашенька. Очень серьезные дела…

Впрочем, на мой вопрос, какого же характера были дела, он только неопределенно пожал плечами и пробормотал:

— Очень и очень важные.

Большего от него добиться по этому поводу я не сумела.

* * *

Звонок в квартиру вывел Олю из задумчивости. Она подошла к двери и спросила:

— Кто там?

— Вам просили передать одну вещь, — услышала она мальчишеский голос.

Оля приоткрыла дверь на цепочку и увидела в щелку подростка со смешной стрижкой под «Иванушек Интернешнл», отчего вид у паренька получился странный и немного задиристый.

— Ну? — спросила Оля. — Что мне просили передать? И кто?

Мальчишка протянул ей сверток.

— А передал какой-то дядька. Молодой. В майке с Ди Каприо. Сказал, что, если в течение суток он вам не позвонит, вы должны будете передать это некоему Воронову. А найти его вы сможете через частное детективное агентство Ларикова. А вообще-то он написал вам телефон. Он сказал, что это очень важно. Вот и все.

— А почему это с ним должно что-то случиться? — спросила Оля, принимая от мальчика небольшой сверток. — И что тут?

— Не знаю, — пожал мальчишка плечами. — Я не видел.

Оля осмотрел сверток со всех сторон. Было похоже на какую-то завернутую тетрадку. Или книжку…

— Ладно, спасибо, — сказала она. — Надеюсь, это не бомба…

— Я что, на бандита похож? — обиделся мальчишка. — А этот дядька был какой-то взъерошенный. И очень просил вас не открывать двери нараспашку. И вообще быть осторожнее. Так что это вы с ним больше походите на беглых каторжников.

— Все? — иронично поинтересовалась Оля. — Если это все, можешь быть свободен.

Она закрыла дверь и прошла в комнату. Сверток ее ужасно заинтересовал. А вдруг это начало романтической истории, мечтательно зажмурилась девушка. Похищение, а теперь шкатулка с драгоценностями?

Предаваясь своим мечтам, она тем не менее прекрасно понимала, что никакой шкатулки там нет.

Она распаковала сверток и была разочарована.

Внутри него находилась всего лишь тетрадка. Черная, старинная, со страницами в зеленую клеточку — Оля такой не видела никогда.

Сверху лежала записка, в которой был записан телефон и адрес. Оля решила, что пока не будет звонить — она надеялась, что тот, кто прислал ей эту тетрадку, появится сам. В конце концов, он ведь просил подождать его в течение суток.

Оля открыла страничку и прочла:

«Сегодня я встретилась с молодым Потоцким. Наверное, я могу назвать этот день самым счастливым в моей жизни. Он посмотрел в мои глаза и сказал: «Я уже встречал вас или мне это показалось?»

Не знаю, встречались ли мы с ним когда-нибудь раньше, но в тот момент мне показалось, что мы знакомы целую вечность…»

Оля услышала шаги в коридоре и поспешно, как будто ее могли застукать за преступным чтением чужих тайн, захлопнула и спрятала дневник.

В конце концов, это не ее дело. Но романтическая история девушки и князя уже очаровала ее, и она решила дождаться ночи. Когда мать заснет, она прочтет дальше. Только надо непременно дождаться темноты…