Лариса и Михаил летели рядом, но, поскольку Евгений вызвался проводить жену в аэропорт, при посадке делали вид, что не знают друг друга.

Впрочем, Лариса подозревала, что муж был настолько ошарашен ее приездом в столицу, что поехал провожать только для того, чтобы удостовериться и успокоиться, что его неугомонная половина действительно улетела.

Вообще Евгений в этот раз ей не понравился. Он был каким-то нервным и чувствовал себя явно не в своей тарелке. За все время, пока он жил в Москве, Лариса всего третий раз посещала его, но программа предыдущих визитов заранее готовилась самим Евгением и напрягов не вызывала. А сейчас было что-то не то. Однако думать Ларисе об этом было особенно некогда, ей надо было сосредоточиться на своем новом деле.

За время полета Михаил был немногословен и в основном был поглощен чтением журналов. Лишь один раз он спросил у Ларисы, знает ли кто еще о том, что у нее оказалась эта кассета. Она ответила, что нет, но добавила, что в городе есть еще несколько поклонников ужасов, которые, по словам продавца видеокассет, уже не первый раз берут у него подобную продукцию.

Михаил в свою очередь сказал, что успел объехать несколько наиболее известных точек в центре Москвы, торгующих кассетами, но там ему обнаружить что-либо подобное не удалось.

– Но это еще раз доказывает, что я права, Миша! – горячо воскликнула Лариса. – Это все наверняка снимается у нас.

– Возможно, – задумчиво произнес Шумилин.

Самолет приземлился уже поздно вечером. Лариса тут же прошла на стоянку рядом с аэропортом, где она оставила свой «Вольво».

– Тебе куда? – спросила она.

– Наверное, к родителям поеду.

– Садись, подвезу.

Михаил, слегка поразмыслив, сел в машину.

– Слушай, Миша, – спросила его Лариса, когда они отъехали от аэропорта, – я совсем забыла тебя спросить за всеми этими делами о твоем семейном положении.

– Я холост, – ответил Шумилин. – Хотя подружка есть, в Москве. Но сейчас в моде гражданские браки. К тому же много работы. У нашей фирмы неплохие перспективы, но, как говорится, надо раскрутиться. А там посмотрим, можно будет и жениться, и детей завести.

– Дети – это хорошо. У меня вот Насте уже одиннадцатый год.

Михаил улыбнулся слегка завистливой улыбкой и устремил взгляд в лобовое стекло…

…Утром следующего дня они встретились у фонтана возле цирка. Ночью неожиданно поднялся сильный холодный ветер, и к утру ударил первый этой осенью настоящий мороз. Лариса пришла на встречу в песцовой шубе, Михаил же явно мерз в своем осеннем плащике и с полчаса отогревался в «Вольво».

Часов в десять утра лоточники стали раскладывать свой товар. Появился и стенд с видеокассетами. Однако продавец был другой, не тот, у которого Лариса несколько дней назад купила кинематографическое «Мясо».

Они подошли к лотку вместе и спросили, когда можно видеть хозяина. Продавец, хмуро покосившись на них, ответил, что тот должен подойти в обеденное время, с двух до трех.

В половине третьего взору Ларисы и Михаила предстал невысокого роста коренастенький парень лет тридцати. Его короткий черный ежик волос вызывающе топорщился на круглой голове. Этого типа отличали также гитлеровские усики и бегающие карие глазки.

– Что вы х-хотели? – с масленой улыбкой, заикаясь, спросил он, как только увидел их.

– Да хотели узнать, откуда у вас это, – сказал Михаил, показывая заикастому кассету.

– Эта ка-ассета? – несказанно удивился тот, рассматривая «Мясо».

Он был настолько удивлен, что можно было подумать, будто увидел инопланетян.

– Да, я купила ее у вас на лотке, – сказала Лариса.

– У меня на л-лотке? А что это, дайте посмотреть… – Парень взял в руки кассету и начал ее рассматривать. – Крутая вещь… Т-только у меня на лотке ее нет.

Он показал рукой на стенд, на котором действительно этой кассеты не было, и смущенно улыбнулся.

– Меня зовут Саша, – не преминул представиться он. – А вас как?

– Миша, – раздраженно ответил ему Шумилин. – А какое это имеет значение?

– Б-большое, – улыбнулся Саша. – Всегда приятно разговаривать с человеком, когда знаешь, как его зовут.

– Вы не понимаете, Саша, – начала терять терпение Лариса. – Там, на этой кассете с ужасами, снят его отец.

– Правда, что ли? – Саша с каждой минутой изумлялся все больше, и глаза его все больше круглели. – Эх, классно, а! Вообще, класс! Я вас п-поздравляю!

И неожиданно засмеялся, вставляя между приступами смеха междометия «Ну надо же!» и «Да-а!..».

– Короче, парень, давай кончай тут дурочку разыгрывать! – прикрикнул на него Михаил. – Мне твои поздравления ни к чему.

– Понимаете, Саша, нам нужно знать, откуда к вам поступили эти кассеты, – сказала Лариса.

– Стоп! – Видеобосс вдруг посерьезнел, и лицо его снова приобрело озабоченно-доброжелательное выражение. – Так… если его отец там с-снят, то у него надо и-и с-спросить! Так ведь?

– Видите ли, Саша! Дело в том, что он очень давно не встречался с отцом и случайно увидел его на экране. И вполне естественно его желание знать, где он и что с ним.

– Как что?! Как где? С-сами же говорили, что он с-снимается в кино! – Саша снова улыбнулся и был готов рассмеяться.

– Саша! – почти заорала Лариса. – Фильм, который вы продаете, запрещен в видеопрокат по причине его антихудожественности. И если вы нам не скажете, откуда вы его получили, то у вас будут проблемы с милицией!

– Так, стоп, стоп, стоп! – замахал руками Саша и завертелся на месте. – Это я вам п-продал кассету? Или, может быть, он?

Саша ткнул пальцем в продавца.

– Нет, мне ее продал парень, который стоял за этим стендом в субботу.

– Ах, в субботу! – обрадовался видеобосс. – Значит, в субботу!

– Это Пашка, наверное, – подсказал своему начальнику продавец.

– Ах, так это тот синяк?! Ну, понятно все! – Саша удовлетворенно защелкал пальцами в знак того, что наконец все начинает проясняться.

– Что понятно? – спросил Михаил.

– А то, что у н-него надо и с-спрашивать! Т-только я не знаю, где вы его будете искать, потому что я его у-уволил! – Саша, видимо, был чрезвычайно доволен тем, как он сумел отмазаться.

– То есть вы хотите сказать, что у вас сейчас этих кассет нет? – спросил Михаил.

А Лариса, не дожидаясь, что придумает еще сейчас на ходу Саша, быстро юркнула под прилавок и, не взирая на протесты продавца, достала оттуда пачку видеокассет.

– А это что такое?! – обличающе спросила она, потрясая перед лицом Саши знакомыми уже ей кассетами с фильмом Виталия Мороженого.

– Это? – Саше явно снова начали казаться инопланетяне, настолько искренним было его изумление.

– В общем, так, – хлопнула в ладони Лариса. – Или вы нам сейчас все рассказываете, или мы сообщаем куда следует.

– Так, понятно, – процедил Саша и спустя мгновение махнул рукой, как бы давая понять, что он попался и делать больше нечего. – Ладно! Пойдемте в кафе, возьмем п-парочку р-рюмок, и я вам все расскажу.

– Давно бы так, – зло посмотрел на него Михаил. – А то ваньку валял здесь, девочку строил из себя.

– Вот насчет девочки ты не прав, Миша! Н-не прав! – помахал пальцем хозяин видеолотка.

– Почему?

– Как почему? П-просто н-не прав, и все!.. Где ты видел девочку с такой прической? – Он красноречиво показал на свой ежик и суетливо забежал вперед Михаила и Ларисы, открывая перед ними дверь забегаловки.

– Ладно, это к делу не относится! – обрубила Лариса бестолковую болтовню. – Говорите по делу, Саша, а то у меня от вашей суеты уже начинает болеть г-голова!

Она с ужасом заметила, что также начинает заикаться. И вообще почувствовала, что этот маленький вертлявый Саша воздействует на нее почти гипнотически. Впрочем, она тут же нашла этому объяснение – многие люди, обладающие мощной энергетикой, именно таким образом решают многие свои жизненные проблемы. А этот Саша скорее всего именно из таких.

Все трое уселись за столик, и мужчины, которые в отличие от Ларисы были не за рулем, опрокинули по пятьдесят граммов водки.

– В-в общем, я в-вижу, что вы не из м-милиции, – Саша от волнения стал заикаться еще чаще, – п-поэтому я вам ра-сскажу… Как-то раз подошел к лотку человек, огромный такой г-громила, страшенный! И предложил к-кассеты на р-реализацию.

– И вы взяли? – спросил Михаил.

– Ну, а п-почему нет? – ответил вопросом на вопрос Саша. – Сами п-посудите – я продаю их по двести, а он мне их отдает по сто п-пятьдесят! Я на обычных кассетах делаю всего по семь рублей, а тут – целых п-пятьдесят!

– Когда этот человек к вам придет в следующий раз? – спросила Лариса.

– В следующий раз? – переспросил Саша, и в его глазах зажглись огоньки подозрения, а на губах возникла улыбка. – А вот этого я н-не знаю.

– А кто знает?

– Ну, он, наверное, и з-знает, – со смешком высказал предположение Саша. – Он приходит раз, может быть, в д-две недели, з-забирает деньги и приносит, если у него есть, новые ка-ассеты.

– Понятно, – протянули почти одновременно Лариса и Михаил.

– Нет, я только не пойму одного, – вдруг забеспокоился Саша. – Если там, – он указал на кассету, – т-твой отец, то он, надо понимать…

И сделал красноречивый жест рукой, обозначающий повешение.

– Нет, нет, я не говорю, что это… именно т-так, – затараторил он, видя, что Михаил привстал со стула, – но… я п-просто разговаривал со специалистом, и он сказал, что такие фильмы снимаются «вживую», т-то есть а-актеры… т-того… во время съемок у-умирают…

– Как зовут твоего специалиста? – грозно спросил Михаил.

Саша назвал фамилию. Она, однако, Михаилу, который сам мог считать себя профессионалом в области искусств, ничего не сказала.

– А разве такое может быть? – ошарашенно спросила Лариса, переводя взгляд с Михаила на Сашу и обратно.

Она вспомнила траурные рамки в начале фильма и непрофессиональную игру актеров и внутренне похолодела.

– Вряд ли, – махнул тем временем рукой Шумилин. – Хотя в нашей стране все может быть.

– Нет, я не говорю, что п-прямо т-точно так обстоит дело, но может быть! – Саша прижал руки к груди и собирался продолжить дискуссию, но Лариса оборвала его на полуслове. Она резко спросила:

– Когда будет курьер?

– Я н-не знаю! – горячо ответил Саша. – Н-не знаю!

– Ладно, все, Михаил, – Лариса встала из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

Они пошли обратно к лотку. Всю дорогу Саша вертелся около них и лепетал что-то о его непричастности или по крайней мере отсутствии злого умысла во всем этом нехорошем деле.

– А что-нибудь подобное у вас еще есть? – спросила его напоследок Лариса.

– Н-нет! С-слава богу, нет! – ответил он. – Этого вполне хватает. Там мрак вообще! Я как-то раз сам включил посмотреть, но вскоре в-выключил. Просто к-кошмар, противно даже!

– И, несмотря на это, вы все это продаете и очень радуетесь навару, – заметила Лариса.

– Что п-поделаешь – к-коммерция, – развел руками Саша.

Когда они отошли от лотка, Михаил спросил Ларису:

– Ну, что делать будем?

– Я думаю, надо следить за лотком и ждать. И это имеет смысл только в том случае, если этот Саша не врет и у него нет прочного контакта с неведомым курьером от режиссера со странной фамилией Мороженый.

– Мне кажется, надо последить и за ним, – посмотрел Михаил в сторону Саши. – Жалко, у меня слишком мало времени. Я не могу оставаться здесь долго. Дела требуют в Москву.

– Я сама могу продолжить, без тебя.

– У тебя одной вряд ли получится, – скептически поджал губы Михаил.

– Ты меня плохо знаешь, даже после десяти лет совместной учебы, – с запалом сказала Лариса, открывая дверцу «Вольво».