Офис фирмы «Ассоль» располагался на улице Баумана. Лариса ни разу не была в этой фирме, но местоположение ее знала. Маринка раньше не раз приглашала Ларису посетить офис ее мужа, всячески нахваливая продукцию, которую он распространял. Но рекламный агент из Маринки был никакой, и Лариса постоянно отмахивалась от предложения.

«Пожалуй, сейчас настало время воспользоваться приглашением», — подумала Лариса и направила машину в сторону улицы Баумана.

Доехав до нужного перекрестка, она прошла во двор и остановилась возле обшарпанной деревянной двери. На ней висело несколько вывесок, одна из которых сообщала, что фирма «Ассоль» находится именно здесь. Если снаружи здание, в котором она располагалась, выглядело достаточно прилично, то вид со двора был весьма жалким. Краска на стенах облупилась, дверь еле держалась, и вообще дом выглядел как-то мрачно.

Лариса решительно толкнула дверь и поднялась по шаткой лестнице на второй этаж.

В длинном темном коридоре по обе стороны располагались комнаты, оборудованные различными фирмами под офисы. Лариса дошла до двери с надписью «Ассоль» и, постучав, вошла внутрь.

За деревянным письменным столом сидел светловолосый мужчина, лет тридцати трех. Он был одет в серую футболку и светлые брюки. Симпатичное лицо его было несколько озабоченным. Он смотрел на монитор компьютера отвлеченным взглядом, рассеянно щелкал клавишей «мыши» и при этом поглощал кофе.

В противоположном углу за таким же столом сидела молодая черноволосая девушка в очках. Весь ее стол был усыпан бумагами — по всей видимости, какими-то документами, — но она, не обращая на них внимания, сосредоточенно полировала пилочкой ногти.

— Добрый день, — поздоровалась Лариса. — Могу я видеть директора фирмы?

— Это я, — ответил мужчина, с интересом посмотрев на нее, видимо, приняв ее за потенциальную оптовую покупательницу. — Колесников Олег Витальевич.

— Очень приятно, Лариса Викторовна Котова, директор ресторана «Чайка». Я интересуюсь продукцией, которую вы распространяете.

— Вот как? — Колесников явно заинтересовался.

Он встал, пододвинул Ларисе стул и галантным жестом предложил садиться.

— Да, обратиться к вам мне предложила моя подруга Марина Лучникова. Она говорила, что сама долгое время пользуется вашей косметикой и очень довольна. И Алексей, ее муж, мне рекомендовал попробовать.

— Марина? — переспросил Колесников и почесал лоб.

При этом от Ларисы не укрылось, что в его глазах появилось беспокойство, а лоб покрылся испариной.

— И что она еще вам говорила? — немного нервно спросил он и отхлебнул кофе.

— О, очень много. Вас интересует все? — засмеялась Лариса.

Колесников улыбнулся в ответ вымученной улыбкой.

— Нет, конечно, — ответил он. — Обычные женские разговоры, знаете ли, не представляются мне чем-то интересным.

— Правда, вчера она говорила мне, что ее муж куда-то уехал, — понизив голос, добавила Лариса. — Совершенно не предупредив ее. Я, конечно, постаралась ее успокоить, сказав, что, вероятно, появились какие-то срочные дела на работе, верно?

Колесников забарабанил пальцами по столу.

— Д-да, — неуверенно сказал он. — То есть нет. Одним словом, я ничего не знаю. Во всяком случае, мне он ничего не говорил.

— Но вы же с ним виделись в тот день, когда он пропал? Наверное, он говорил вам, что куда-то собирается?

— Да ничего он не говорил, — отвернувшись к окну, произнес Колесников. — Уехал, и все. Он директор, у него свои дела, в конце концов, так что он не обязан передо мной отчитываться.

— Но он же должен был предупредить вас, уезжая куда-нибудь. Ведь он, в сущности, оставил фирму на вас…

— Да, — тут же согласился Колесников. — Свалил на меня все проблемы… — взгляд его стал совсем мрачным и отсутствующим.

— А что, у вас есть проблемы? — понизив голос, спросила Лариса.

Замдиректора словно очнулся.

— Что? Ах, да нет, конечно, — засмеялся он как-то неестественно. — Все нормально.

— Но насколько я знаю, вы не только соучредители, но и друзья? — не отставала Лариса.

— Да, — как-то неуверенно проговорил Колесников.

— Но он мог вам хотя бы как другу сообщить о своих планах?

— Наверное, мог. Но не стал. Алексей вообще человек странный. И замкнутый, — добавил он и встал.

— А как у вас в последнее время в фирме шли дела? — спросила Лариса.

— Все хорошо, — ответил Колесников. — У нас солидная фирма, приносящая стабильный доход. А вы, кажется, говорили, что интересуетесь нашей продукцией?

«Что-то парень противоречит сам себе, — подумала Котова. — То на него свалились все проблемы, то следом утверждает, что все нормально и у него солидная фирма… Одно ясно — проблемы у него точно есть».

— Да-да, — словно спохватившись, сказала Лариса. — Мне бы хотелось посмотреть что-нибудь.

— Ну вот Лена вам сейчас все покажет, — Колесников кивнул в сторону секретарши.

Та сразу же поднялась со своего места и с любезной улыбкой предложила Ларисе подойти к ее столу. Потом она принялась доставать из шкафа различные баночки, флакончики и коробочки.

Лариса стала с неподдельным интересом их рассматривать. Она поймала себя на мысли, что даже здесь, в месте, куда она пришла исключительно по делу, в ней просыпается женщина, для которой все эти флакончики представляют большой интерес. Однако, изучая косметику, она не забывала следить за Колесниковым.

Заметив, что тот несколько раз бросил взгляд на часы, Лариса сказала:

— Хорошо, я уже выбрала то, что мне подойдет.

Она взяла себе очищающие сливки для лица, ночной крем и пилинг для глубокой очистки кожи. Заплатив Лене нужную сумму, она сложила покупки в сумочку, вежливо попрощалась и пошла к выходу.

— Очень рады будем видеть вас снова у себя, — с улыбкой сказал ей Колесников на прощание.

Лариса остановилась в коридоре и прислушалась.

— …Я сейчас уеду, — долетел до нее голос Колесникова. — Вернусь примерно часа через полтора.

Лариса быстро спустилась по лестнице, вышла со двора на улицу и села в свою «Вольво». Отогнав ее чуть подальше, она приготовилась ждать. Скрывать свою машину Лариса не стала — Колесников все равно не знает, на чем она ездит.

Вскоре появился и он сам, перешел через улицу и открыл дверцу припаркованной там «девятки». Как только «девятка» тронулась с места, Лариса двинулась следом.

Колесников вел машину по центральным улицам, Лариса неотступно следовала за ним. Она обратила внимание, что он не наблюдает за тем, не едет ли кто за ним, следовательно, о слежке не подозревает. Это успокоило ее.

Колесников остановил свою машину возле одного из летних кафе, которые расположились длинной чередой на улице Минской.

Затем он вышел из машины, подошел к стойке, сделал заказ и стал ждать, присев за один из столиков. Этот столик Ларисе был виден очень хорошо.

Через некоторое время после того, как Колесникову принесли заказ — картошку фри, гамбургер и стакан кока-колы, — к его столику подошел высокий, крупный мужчина лет сорока в летнем костюме и белой рубашке. Вид у него был очень официальный.

«Как удачно, что они не назначили встречу где-нибудь в помещении, — порадовалась про себя сыщица. — Мне даже не нужно покидать салон своей машины, чтобы ненароком не «засветиться».

Мужчина присел за столик рядом с Колесниковым, они пожали друг другу руки, и он заказал себе стакан минеральной воды, который почти тут же ему принесли.

Естественно, Лариса не слышала, о чем они говорили, но очень скоро поняла, что разговор ведется на повышенных тонах. Лицо мужчины стало наливаться красным цветом, он начал делать резкие движения, а потом достал сигарету и прикурил от позолоченной зажигалки.

В этот момент Лариса достала из сумочки фотоаппарат «Полароид» и сделала несколько снимков. Тут же просмотрев их, она убедилась, что почти все снимки вышли четкими и ясными и лицо незнакомого мужчины видно очень хорошо.

Несмотря на то, что не слышала содержания разговора, она решила остаться до конца.

Колесников, слушая своего собеседника, все время хмурился и пытался что-то сказать, но тот властным жестом постоянно его останавливал. Наконец Колесников все-таки сказал что-то резкое, после чего его собеседник пристукнул кулаком по столу. Затем он наклонился к Колесникову и быстро о чем-то заговорил. Лицо Олега Витальевича приобрело совсем недовольное выражение, но он не стал ни кричать, ни возмущаться, а только что-то буркнул в ответ и тоже закурил.

Мужчина встал, с шумом отодвинув стул, и, слегка кивнув Колесникову, зашагал к дороге. Колесников залпом допил кока-колу и остался сидеть, положив подбородок на руки и мрачно глядя перед собой.

Лариса проследила за его собеседником. Тот подошел к припаркованной недалеко от ее машины «БМВ» и, сев за руль, резко стартанул с места. Не раздумывая, Лариса двинулась за ним.

Мужчина ехал, не останавливаясь. Несколько раз он закуривал, но выбрасывал сигарету в окошко, не выкурив и половины. Наконец он остановился перед зданием «Тара-банка», поставил машину на сигнализацию и прошел внутрь.

Лариса никак не могла припарковаться — «БМВ» перегородила проезд. Потыркавшись туда-сюда, она вышла из машины и подбежала к охраннику, стоявшему в дверях.

— Молодой человек! — возмущенно заговорила она. — Ну что же это за безобразие!

— В чем дело? — лениво пережевывая жвачку, поинтересовался охранник.

— Я не могу припарковать свою машину! Эта «БМВ» заняла проезд. Кто же так ставит машину, надо же не только о себе думать! Вы не могли бы выяснить, кому она принадлежит?

— Ты чо, дура? — охранник остолбенело уставился на Ларису. — Это наш вице-президент Матвеев!

Лариса даже не нашлась, что ответить. Потом тихо спросила:

— Да? Ну извините… — и понуро пошла к своему автомобилю.

Охранник, посмотрев ей вслед, покрутил пальцем у виска.

Лариса кое-как припарковала свою машину у обочины и осталась сидеть в ней. Она подождала часа полтора, но мужчина так и не появился. Лариса взглянула на часы. Времени было половина четвертого. Решив, что ждать здесь больше не имеет смысла, она поехала к себе в ресторан.

Степаныч был очень рад снять с себя ответственность, с важным видом поведал, что за время ее отсутствия никаких инцидентов не произошло, потому что он «изо всех сил контролировал ситуацию», заслужил одобрение и скрылся в зале, не забыв еще раз помянуть недобрым словом колбасников.

Лариса занялась текущими делами — просмотром документов, деловыми телефонными звонками и прочей рутинной работой.

После шести часов она встала из-за стола, убрала в него бумаги и вышла из кабинета, предупредив Степаныча, что ее работа в ресторане на сегодня закончена.

— Лариса Викторовна, — проскрипел Степаныч, глядя на свою начальницу загадочным взглядом. — Никак опять какое-то дело расследуете?

— С чего это ты взял? — удивилась Лариса, она никогда не замечала в своем заместителе предрасположенности к ясновидению.

— Да вы когда чем-то таким увлечетесь, у вас взгляд особенный становится. Какой-то блеск в нем появляется, азартный, что ли…

— Неужели? — подивилась Лариса. — Никогда бы не подумала.

— Точно вам говорю, — сказал ей довольный Степаныч.

— Ну что ж, ты становишься хорошим наблюдателем, — улыбнулась она и вышла на улицу.

Она поехала домой, решив посидеть спокойно и подумать, что делать дальше. Приехав, она сразу же прошла в свою комнату и закрылась, чтобы ей никто не мешал.

Но эта уловка ей не помогла — буквально через полминуты в дверь постучали. Лариса нехотя открыла и, конечно же, увидела на пороге своего мужа.

— Предупреждаю сразу — я очень устала и не собираюсь сейчас заводить никаких серьезных разговоров, — быстро сказала Лариса.

— Я ненадолго, — попросил Евгений.

Лариса, убедившись, что муж трезв, молча посторонилась, пропуская его в комнату. Евгений прошел и сел на кровать. Лариса устроилась на пуфике перед трельяжем.

— Ну что ты хотел? — нетерпеливо спросила она.

— Я хотел бы узнать, — с пафосом начал Котов. — Почему ты не ночуешь дома?

— Слушай, — устало ответила Лариса. — Вчера я ясно дала тебе понять, какие отношения могу тебе предложить. Не менее ясно я дала понять и то, что если тебя это не устраивает, ты можешь вприпрыжку бежать отсюда. Только партнерство, все. Личная жизнь каждого из нас касается только каждого из нас. К тому же у меня много дел, и одно из них я как раз сейчас обдумываю. А ты мне мешаешь. Поэтому, если у тебя больше нет вопросов, оставь меня, пожалуйста, одну.

Однако Котов уходить так просто не собирался.

— Откуда в тебе эта назойливость! — не выдержала Лариса. — Я тебе все популярно объясняла уже миллион раз, а ты все не угомонишься! И главное, сам не понимаешь, для чего тебе все это надо. Тебя же прекрасно устроило бы то, что я предложила, — никто тебя не спрашивает, где и с кем ты проводишь время, никто не интересуется…

— Вот именно, — уныло сказал Евгений. — Никто мною не интересуется. Мне не хотелось бы, чтобы мы стали чужими, Лара.

— Ах, прекрати! — она махнула рукой. — Тебя все бы прекрасно устроило, если бы я не сказала, что между нами прекращаются интимные отношения. Тогда бы тебя не волновало, интересуюсь я тобой или нет. Тогда тебе вообще было бы замечательно. Ты же в первую очередь ценишь собственное удобство!

— Ты делаешь из меня какого-то эгоиста! — возмущенно воскликнул Евгений.

— Ты сам себя таким сделал, — возразила Лариса.

Котов после этих слов встал и молча вышел из ее комнаты. Она быстро заперлась изнутри и облегченно вздохнула.

«Нужно делом заниматься, а тут еще этот дурак приперся!» — раздраженно подумала она и тут же переключилась на мысли о Маринкином деле.

Конечно, единственной ниточкой, за которую можно ухватиться, была фирма «Ассоль». Но снова идти туда, не имея на руках никаких фактов, было бессмысленно — Ларисе нужна была информация, чтобы оперировать фактами.

Думая, как ей добыть нужную информацию, Лариса пришла к выводу, что единственное, что ей остается, — это проникнуть в фирму тогда, когда там никого не будет. А это можно сделать только ночью.

«И именно сегодня ночью, — решила Лариса. — Тянуть больше нельзя, надо спасать Маринку».

Лариса разволновалась от принятого решения. Она встала с кровати и заходила по комнате. Конечно, проникнуть в фирму ночью означало взломать замок, и даже не один. Это был очень отчаянный шаг, но другого пути она не видела.

«Ладно, — успокоила она себя. — И не в таких переделках приходилось бывать. Нужно только отмычки раздобыть».

Где взять отмычки, она пока не представляла. Она решила поехать в ресторан и посоветоваться с кем-нибудь.

Более-менее успокоившись, она встала, оделась и вышла из своей комнаты.

Котов, лежащий на диване в гостиной у телевизора, увидев, что жена куда-то собирается, повернулся к ней и спросил ехидно:

— Куда это на ночь глядя?

— Попробуй отгадать с трех раз, — равнодушно ответила ему Лариса, торопливо расчесывая волосы.

Евгений некоторое время пристально смотрел на нее, но сказать больше ничего не решился. Лариса прошла в комнату к Насте и предупредила, что уедет.

— Мама, ты ночевать приедешь? — спросила девочка с грустью в голосе.

— Не знаю, — мягко ответила Лариса. — А что такое?

— Я хотела с тобой поговорить. В последнее время мы так мало бываем вместе…

Лариса обняла дочь.

— Я обязательно постараюсь приехать, — ласково сказала она, целуя Настю в макушку. — И мы с тобой проболтаем хоть всю ночь, если ты захочешь.

Настя улыбнулась и тоже обняла мать.

Выходя из дома, Лариса дала себе слово уделять дочери как можно больше времени.

«В конце концов у меня нет никого дороже Насти, — подумала она. — Вот только бы это дело поскорее завершить!»

Она поехала в ресторан. Администратор Городов, как всегда, был на месте. Он сразу же увидел Ларису, быстро подошел к ней и начал:

— Лариса Викторовна, очень удачно, что вы приехали, мне необходимо с вами поговорить, потому что это черт знает что!

— Ох, ну что там у тебя опять, Степаныч? — устало поморщилась та, входя в свой кабинет.

Степаныч шел за ней по пятам, пытаясь сунуть ей под нос какие-то документы.

— Вот, посмотрите, — на ходу говорил он, — вы обещали выделить на покупку винно-водочной продукции десять тысяч, а бухгалтерия выделила только пять. Это же форменное безобразие! Ведь если я говорю, что нужно десять, значит, я знаю, что говорю! Нет, конечно, если вы не доверяете своему администратору — пожалуйста, поручайте это кому угодно, ради бога!

Степаныч демонстративно протянул Ларисе документы. Она, проигнорировав это, села в свое кресло. Степаныч тут же устроился напротив. Он сидел с гордо поднятой головой и ждал от Ларисы ответа.

Она молча смотрела перед собой, занятая собственными мыслями, и барабанила пальцами по крышке стола. Видя, что на него не обращают внимания, Степаныч кашлянул. Лариса не отреагировала. Городов не в силах больше переносить свою невостребованность решительно начал сначала:

— Ну так как же быть-то, Лариса Викторовна?

— Мне нужны отмычки… — произнесла Лариса, обращаясь сама к себе.

— Что? — удивился Городов. — Зачем?

— Где же мне взять отмычки… — повторила она.

— Лариса Викторовна… — осторожно спросил Степаныч. — У вас все в порядке?

Она не ответила, потом решительно тряхнула головой и, подняв на администратора вполне осмысленный взгляд, спросила:

— Степаныч, где мне взять отмычки?

— Что? — еще раз спросил он.

— На тебя что, жена сегодня слишком громко кричала? — спокойно спросила Лариса, не переставая постукивать пальцами по столу. — Или ты на стадионе слишком рьяно болел за «Сокол», и у тебя слух нарушился? Я, по-моему, ясно выразилась — мне нужны отмычки.

Степаныч некоторое время сидел в молчании, потом так же молча встал и вышел из кабинета. Лариса было подумала, что он решил, что она над ним издевается, поэтому обиделся и ушел, но Степаныч вскоре вернулся. Он небрежно бросил на ее стол связку отмычек и снова опустился в кресло.

— Степаныч! — с радостным удивлением посмотрела на него Лариса. — Откуда у тебя это? Ты что, меня обокрасть собирался?

— Если б собирался, давно бы это сделал, — усмехнулся он. — Я их еще год назад раздобыл, когда наша Катька водярой левой траванулась и на работу не вышла.

Тут Лариса вспомнила эту грандиозную историю, о которой говорил Степаныч. В свое время одна из сотрудниц, которая должна была утром открывать ресторан, опоздала. Через час у ресторана уже собралась целая когорта сотрудников, жаждущих попасть в свою обитель.

Когда Лариса подъехала, она увидела, как разъяренный Степаныч, с лицом, которое было краснее, чем обычно, в несколько раз, бегал возле входа и орал благим матом.

Виноваты были все — повара, которые «готовят всякое дерьмо», официантки, которые «крутят жопами и больше ни хера делать не умеют», охранники, которые все «тупицы и идиоты», — словом, все, кроме самого администратора, который никогда не признавал своих ошибок.

Лариса подошла ближе и поинтересовалась, в чем дело. Степаныч, ожесточенно жестикулируя и постоянно матерясь, объяснил, наконец, в чем дело, вскользь упомянув, что «в ресторане нет хозяина». Проигнорировав последнее замечание, Лариса открыла ресторан, все прошли внутрь, и работа потихоньку стабилизировалась.

Но Дмитрий Степанович, как человек серьезный и основательный, решил защитить себя от повторных инцидентов и заказал у знакомого слесаря связку отмычек, о чем с гордостью поведал Ларисе, не забыв подчеркнуть, что заплатил за отмычки из своего кармана. Лариса принципиально не стала компенсировать ему затраты, а Степаныч принципиально не давал никому ими пользоваться. Но теперь он сам предоставил их в пользование директору.

— Спасибо, Степаныч! — радостно вертя в руках заветную связку, сказала Лариса. — Что ты говорил насчет винно-водочной продукции?

— А, вот, пожалуйста, — Городов с готовностью протянул ей документы. — Вот счет, который вы обещали подписать, на десять тысяч…

Лариса не глядя подписала протянутый счет, и Городов поспешно вышел из кабинета. Остановившись за дверью, он покачал головой и протянул:

— Н-да-а-а… Совсем стебанулась, старая, на своих авантюрах. Так и на Алтынку загреметь недолго.

На Алтынной горе в Тарасове находилась местная психиатрическая клиника.

Лариса, занятая своими мыслями, не слышала его высказывания — она была поглощена обдумыванием того, как проникнет в фирму «Ассоль». Наконец, спрятав отмычки в сумку, она вышла из ресторана и поехала на улицу Баумана.

Когда она подъехала к фирме «Ассоль», было уже около одиннадцати часов вечера. Тем не менее во многих окнах все еще горел свет — особо трудолюбивые сотрудники продолжали работу. Лариса остановила машину и стала ждать, когда все разойдутся.

Чтобы как-то убить время, она дошла до ближайшего магазина, купила один из многочисленных молодежных журналов и принялась заполнять сеточки кроссвордов. Занятие это было довольно скучным: задания оказались на редкость примитивными, и буквально через полчаса Лариса выжала из журнала все, что можно, и отбросила его в сторону.

Потихоньку окна стали гаснуть. Лариса наблюдала за тем, как из ворот выходили люди, садились в машины или уходили пешком. Наконец вышли последние трудоголики — худая девушка лет двадцати восьми, выглядевшая, как типичная старая дева, и высокий, нескладный парень в очках, одетый в потрепанные джинсы и белую футболку.

«Да, у этих-то точно с личной жизнью напряженка, — подумала Лариса. — Немудрено, что они торчат на работе допоздна».

За молодыми людьми запер ворота сторож — сухонький невысокий старик. Лариса поняла, что ждать ей осталось не так уж долго. Просидев на всякий случай еще часа два, она встала и направилась к запертым воротам.

Здание было темным, только на первом этаже тускло мерцал какой-то свет — видимо, в комнате сторожа. То, что в здании нет сигнализации, Лариса выяснила еще в свое первое посещение.

Она специально надела джинсы, чтобы ей было удобнее. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она перелезла через ворота, прошла по заднему двору к черному ходу и достала из кармана связку отмычек. Она совершенно не умела ими пользоваться и, выбрав наугад одну, попробовала открыть замок. Но руки у Ларисы дрожали, и она долгое время не могла попасть отмычкой в замочную скважину.

Плюнув, Лариса взялась за другую отмычку. Эту ей удалось вставить, но замок не поворачивался. Заставив себя успокоиться, она сделала несколько глубоких вдохов и, вставив в замок следующую отмычку, осторожно принялась ее поворачивать. На этот раз удача улыбнулась ей — отмычка свободно повернулась, и замок открылся.

Лариса быстро проскользнула внутрь и замерла, прислушиваясь. До нее донеслись какие-то довольно громкие звуки, но она никак не могла определить их происхождение.

Осторожно ступая, она пошла по коридору и остановилась перед выходом в вестибюль. Тихонечко выглянув из-за угла, Лариса увидела, что там сидит старый сторож и смотрит маленький переносной телевизор. Похоже, сторож был слегка глуховат, поскольку звук телевизора был включен почти на полную мощность. В то же время он сидел вполоборота к Ларисе, и она не решалась проскочить.

Однако в этот момент на электрической плитке закипел чайник. Сторож повернулся, выключил его и стал наливать себе чай. Лариса тут же юркнула вперед, и через несколько секунд стала подниматься по лестнице. Поднявшись на второй этаж, она пошла по коридору в поисках нужной двери.

Дойдя до двери офиса фирмы «Ассоль», Лариса снова достала отмычки. Замок открылся неожиданно гораздо легче, чем предыдущий. Возможно, сказывались уже Ларисины навыки, а также то, что Колесников запер его на один оборот — видимо, торопился.

«Я становлюсь прямо профессиональным взломщиком», — усмехнулась Лариса про себя.

Отперев замок, она прошла в кабинет. Свет она включать не рискнула. Она зажгла лишь маленький фонарик, с помощью которого оглядела кабинет. Быстрый осмотр ничего не дал — никаких документов в кабинете не было. Поэтому Лариса обратила свой взор на компьютер, стоящий на столе у Колесникова. Она подошла и включила его. Пока компьютер загружался, Лариса молила бога, чтобы он не стоял в этой фирме просто в качестве мебели.

Когда компьютер загрузился, Лариса обнаружила, что свободный доступ невозможен, на экране высветилось требование ввести пароль. В этот момент ее охватило отчаяние.

— Черт! — выругалась она, от злости пристукнув по компьютеру кулаком.

Хитроумная машина, однако, не отреагировала на такое обращение и не впустила Ларису в свое хранилище информации. Поняв, что нужно успокоиться и попытаться подобрать пароль, Лариса вздохнула и села в кресло, в котором во время рабочего дня восседал Колесников.

Взяв себя в руки, она принялась набирать различные комбинации, которые приходили ей в голову. Сначала она набрала фамилию Лучников, затем Колесников, но доступ к информации не открылся. Затем набрала по очереди имена Алексей и Олег, но и это ничего не дало.

Махнув рукой, Лариса принялась действовать методом научного тыка — набирала первое, что приходило ей в голову. Компьютер был глух к ее стараниям.

Откинувшись на спинку кресла, она протяжно выдохнула воздух и забарабанила пальцами по крышке стола.

— Нет, так не пойдет, — решительно заявила она сама себе. — Так я могу перебрать весь словарный запас русского языка и ничего не добиться. Нужно попробовать что-то более разумное.

Лариса набрала имя «Марина», но и оно не являлось паролем. Тогда Лариса подумала, что, возможно, Колесников или Лучников — кто там из них устанавливал пароль, черт бы их побрал! — выбрали уменьшительное имя.

Она набрала имя Леша, убедившись, что это было напрасно, и хотела было уже набрать уменьшительное имя Колесникова, когда поняла, что его зовут Олег, а это имя не изменяется.

«Если только он не назвал себя Олежкой», — усмехнулась она и шутки ради набрала это имя.

— Нет, чудес не бывает, — вздохнула она, видя, что компьютер не реагирует и на этот вариант.

И тут Лариса вспомнила, что Маринка как-то назвала Колесникова «Колесом». Так как терять ей все равно было нечего, она набрала это слово. В этот момент ей показалось, что чудеса все же бывают на свете — на экране появилась нортоновская таблица.

Удовлетворенно вздохнув, Котова медленно выпрямилась и, потянувшись, сказала:

— Нет, конечно, никакие это не чудеса. Просто логика, разум и последовательность.

После этого она нашла папку «Мои документы» и открыла ее. Файлов было много, Лариса внимательно просматривала все. Она сразу же поняла, что не зря сегодня явилась в фирму «Ассоль».

Из сведений, которые она почерпнула, следовало, что фирма постоянно брала мелкие кредиты в различных банках, причем возвращать их не спешила. О самом крупном кредите — на сумму двести тысяч долларов — сообщал скопированный файл договора с «Тара-банком», который и предоставил деньги.

Далее Лариса убедилась, что этот кредит так и не был возвращен. В других файлах скрывались письма, которые «Тара-банк» посылал учредителям фирмы «Ассоль» с требованиями вернуть кредит, иначе последуют штрафные санкции. Реакция их была вполне понятной.

Ситуация в этом смысле стала более-менее ей ясна, и она переключилась на внутренние дела фирмы. Больше всего ее интересовал бухгалтерский баланс.

Просмотрев файлы, Лариса выяснила, что одно время дела у фирмы «Ассоль» шли неплохо, но теперь эти времена безвозвратно прошли. Поначалу у них имелось довольно много клиентов, и сумма дохода была внушительной. Потом постепенно клиентов становилось все меньше и меньше, доход соответственно падал, и в конце концов фирма «Ассоль» оказалась в совершенно плачевном положении.

Когда Лариса просмотрела все файлы, время уже близилось к пяти часам утра. У нее слипались глаза, но она не хотела прерывать работу. Наконец закончив, она устало потерла воспаленные глаза, выключила компьютер и, закурив, сказала вслух:

— Н-да-а-а…

Расслабившись, Лариса откинулась в кресле, вытягивая ноги.

— Фирма-то еле-еле сводит концы с концами, — продолжила она разговор сама с собой. — А Колесников говорил, что у них все прекрасно и они — фирма солидная… Какая, к черту, солидная, если они кредит вернуть не могут? Хотя кредит, конечно, большой. Тогда куда они, на хрен, могли его разбазарить?

Она задумалась, вспоминая свое общение с Маринкой. Обстановка дома у них была вполне приличная, но не более того. Никаких супердорогих вещей она у Лучниковых не замечала, машину Алексей за время работы в фирме так и не поменял — как ездил всю жизнь на доставшихся от папы «Жигулях», так и продолжал ездить. По ресторанам они не ходили, на Красное море отдыхать вроде не ездили…

Лариса вспомнила, правда, что Маринка была любительницей украшений, которые, не обладая достаточным вкусом, носила вкупе с довольно дешевыми платьями. Еще она вспомнила пару визитов четы Лучниковых к ней в ресторан.

«Но не могли же все деньги уйти на это? — недоумевала Лариса, стряхивая пепел в обнаруженную ею на подоконнике обрезанную баночку из-под пива. — Хотя при желании разбазарить можно все что угодно, тем более беззаботным людям».

Она затушила окурок в баночке и поднялась, потягиваясь и разминая затекшие руки и ноги.

— Я всегда знала, — снова сказала она вслух, — что бизнес — занятие не для всех. И тем более не для людей творческих. А Леша Лучников как был в душе поэтом-лириком, так и остался. И стихами заработать не смог, и фирмой руководить не сумел. Лучше бы уж стихи писал, за них хоть долги платить не надо…

Походив по кабинету, Лариса выглянула в коридор. Там все было тихо.

«Может быть, попытаться уйти так же, как я и пришла?» — подумала она.

С одной стороны, ей очень хотелось как можно скорее покинуть это помещение, а с другой — она понимала, что это довольно рискованно. Во-первых, предстояло второй раз пройти мимо сторожа, а на этот раз он вполне мог быть более бдительным. Во-вторых, пришлось бы снова перелезать через ворота, а на улице было уже светло, наверняка появились прохожие и автомобилисты, так что Ларису легко могли заметить.

На всякий случай она все-таки спустилась вниз и прошла к вестибюлю. До нее снова донесся какой-то звук, на этот раз не похожий на шум работающего телевизора. Подойдя поближе, Лариса поняла, что это такое.

Она заглянула в вестибюль и увидела, что на стареньком диване полулежал худенький сторож и оглушительно храпел. В ногах у него устроилась жирная кошка, которой чудовищный храп сторожа, видимо, не причинял абсолютно никакого дискомфорта.

У Ларисы тут же возник соблазн проскочить мимо него и все-таки попытаться покинуть помещение сейчас. Но едва она сделала еще один шаг, как сторож вдруг резко перестал храпеть и приоткрыл глаза. Лариса отпрянула. Но он, перевернувшись на другой бок, снова захрапел.

«Нет уж, — чувствуя дрожь в руках, подумала Лариса. — Не стоит искушать судьбу».

Она мысленно пожелала сторожу спокойных сновидений и стала подниматься на второй этаж. Храп заглушал ее шаги.

Вернувшись в колесниковский кабинет, Лариса ощутила, что ей безумно хочется спать. Однако она не решилась на это, боясь проспать начало рабочего дня. Она стала ходить по кабинету туда-сюда, потом вернулась в кресло. За окном было уже совсем светло. Она поджала ноги и, не выдержав, провалилась в какое-то тревожное забытье, готовая в любую секунду вскочить со своего места.

Из этого состояния ее вывели донесшиеся снизу звуки музыки. Лариса тут же открыла глаза и встала. Выглянув в коридор, она поняла, что это, видимо, проснулся сторож и включил телевизор.

«Слава богу, недолго мне осталось мучиться», — пронеслось у нее в голове.

У Ларисы уже вовсю ныло под ложечкой и сильно хотелось пить — жара в этом году была просто изнуряющей. Но ничего съестного у нее с собой не было, и ей оставалось только терпеть.

Она слышала, как ходит внизу сторож, звеня стаканами, и завидовала ему.

«Надо было хоть сок какой-нибудь купить! — укорила себя Лариса за недогадливость. — Два часа в машине ждала, а до такой элементарной вещи не додумалась!»

Наконец она посмотрела на часы и увидела, что время перевалило за восемь утра. Видимо, у всех здешних фирм рабочий день начинался с девяти.

— Нормальные люди с восьми работают… — с тоской в голосе пробормотала Лариса, уныло сидя в кресле.

Наконец она услышала, как сторож вышел из здания. Выглянув в окно, она увидела, как он открывает ворота.

— Слава богу! — облегченно выдохнула она. — Кажется, конец моим мучениям.

Вскоре в здании начали появляться первые сотрудники, оно стремительно стало наполняться шумом. Дождавшись этого момента, Лариса быстро выскользнула из кабинета, заперла его и, убедившись, что в коридоре никого нет, прошла в женский туалет.

Закрывшись в одной из кабинок, она постояла там некоторое время, после чего спокойно прошла к лестнице и спустилась вниз. Прошествовав мимо сторожа, который возился в вестибюле, собираясь домой, Лариса спокойно вышла на улицу. Машина стояла на том же месте, где она ее и оставила. Лариса села в нее и поехала к себе в ресторан.

Она отметила, что Колесников еще не приехал на работу.

«Не очень-то он заботится о процветании своей фирмы, — усмехнулась Лариса. — Иначе торчал бы там днями и ночами, пытаясь наладить нормальную работу. Ну что ж, Олег Витальевич, думаю, что сегодня у нас с вами произойдет очень интересный разговор».

Когда Лариса вошла в ресторан, она сразу же увидела Степаныча, взглянувшего на нее с мрачным любопытством. Лариса поманила его за собой в кабинет, где вернула ему отмычки. Степаныч также молча и с тем же выражением лица опустил их в карман.

— Я надеюсь, все прошло удачно? — без всяких эмоций спросил он.

— Да, спасибо, — улыбнулась Лариса и, боясь, что он сейчас опять начнет донимать ее своими проблемами, поспешно сказала:

— Ты извини, Дмитрий Степаныч, я очень устала и хочу побыть одна.

Он поднялся и, не сказав больше ни слова, вышел из кабинета. За дверью он вытащил из кармана отмычки, внимательно посмотрел на них и, покачав головой, протянул:

— Н-да-а-а…

После чего вернулся в зал ресторана. Когда Степаныч через два часа постучал в Ларисин кабинет, ему никто не ответил. Слегка встревожившись, он решился приоткрыть дверь и просунул голову в кабинет. Глазам его открылась следующая картина: директор ресторана «Чайка» Лариса Викторовна Котова спала, положив голову на свой рабочий стол.

— Ну дела, — снова покачал головой Степаныч и окликнул: — Лариса Викторовна!

Она даже не пошевелилась.

Городов решительно закрыл дверь кабинета, через некоторое время вернулся, неся в руках белую скатерть. Он неловко подсунул ее под голову Ларисе. Та что-то пробормотала слабым голосом, но так и не проснулась. Степаныч несколько секунд смотрел на нее, потом вышел из кабинета, бормоча себе под нос:

— Ах, Лариса Викторовна, Лариса Викторовна, что ж ты с собой делаешь!

Когда Лариса проснулась, она с удивлением обнаружила под своей головой скатерть. Поняв, что она положена заботливой жилистой рукой Степаныча, Лариса улыбнулась и взглянула на часы. Времени было половина четвертого.

— Что ж, свой рабочий день я благополучно проспала, — произнесла она, поймав себя на мысли, что у нее уже вырабатывается привычка разговаривать вслух сама с собой.

Встав со стула, Лариса прошлась по кабинету, подошла к висящему на стене зеркалу и стала поправлять свой макияж. Когда с этим было покончено, она причесала волосы, сколов их на затылке, и вышла из кабинета, заперев его.

— Привет, Дмитрий Степанович, — бодро поприветствовала она Городова.

— Как вы себя чувствуете? — спросил тот, и Ларисе послышалась в его голосе насмешка.

— Прекрасно, — невозмутимо ответила она. — Спасибо тебе за заботу.

— Да не за что, не за что, — развел руками Степаныч. — Всегда рады помочь.

— В общем, я уезжаю, — заявила Лариса.

По лицу Степаныча было видно, что другого от своей хозяйки он и не ожидал. Он кивнул и быстро сказал:

— Только я хочу вам напомнить, Лариса Викторовна, что вы обещали мне решить вопрос с поставщиками колбасы.

— Завтра, Дмитрий Степанович, завтра, — нетерпеливо перебила его Лариса.

— Вот я и говорю, что хорошо бы завтра…

— Завтра я буду на своем месте в девять утра, — подвела Лариса итог разговору и быстро вышла из ресторана.

Следующим ее шагом должен был стать повторный визит в фирму «Ассоль», но уже с целью серьезного разговора с Колесниковым. Она опять села в свою машину и поехала на улицу Баумана.

Едва Лариса остановила машину возле здания, где располагалась фирма, она увидела, как Колесников выходит из ворот и направляется к своей «девятке». Он сел в нее и нажал на акселератор. Машина тронулась с места, Лариса последовала за ней.

«Ничего, — подумала она про себя, решив избавляться от привычки говорить сама с собой. — Мы с тобой и дома поговорим».

Однако вскоре она поняла, что Колесников едет вовсе не домой. Со слов Маринки Лариса знала, что живет он в районе Набережной, а направлялся он совсем в другую сторону.

Решив проследить за ним до конца, Лариса прибавила скорость. Через некоторое время она вдруг обнаружила, что за Колесниковым едет не только она. Лариса решила убедиться, что ей это не кажется. Вскоре у нее не осталось никаких сомнений — впереди ее «Вольво», неотступно следуя за Колесниковым, маячила черная «Волга».

Присмотревшись, Лариса обнаружила, что у «Волги» обкомовские номера. Кроме того, на ней красовалась надпись «Комитет «Единство». Присвистнув, Лариса еще больше заинтересовалась.

«Теперь уж мне точно не следует отступать», — подумала она и увереннее взялась за руль.

Однако спустя совсем немного времени погоню обнаружил и Колесников. Лариса видела, как он несколько раз обернулся, и лицо его приобрело обеспокоенное выражение. Колесников резко увеличил скорость, пытаясь уйти от преследователей, но ни «Волга», ни Лариса не отставали.

Колесников свернул с центральной улицы и повел машину по тихим узким улочкам. Пока ему не удавалось оторваться. Лариса понимала, что это у него вряд ли получится — все-таки «девятка» не могла составить конкуренцию «Волге», а тем более «Вольво».

Через некоторое время слежка стала напоминать гонку. Лариса видела отчаянные попытки, предпринимаемые Колесниковым, чтобы оторваться, и в душе даже немного сочувствовала ему. Но азарт и желание поскорее расставить все точки над i преобладали.

Колесников на полной скорости мчался вперед. Он несся, не разбирая дороги, не обращая внимания на ухабы и выбоины. «Девятка» его на особенно выдающихся рытвинах подпрыгивала вверх, но Олег Витальевич, видимо, мысленно уже распрощался с ней и теперь пытался спасти самое ценное — свою жизнь.

В этот момент Лариса совершенно не думала о том, что подвергает опасности и свою жизнь тоже. Она была вся поглощена погоней.

Олег Колесников миновал центральные районы и теперь уверенно двигался к старому городу. За окошком уже потянулись старые частные дома. Дорога здесь была отвратительной, машины швыряло из стороны в сторону, к тому же в этом районе круглый год царила грязь. Непонятно, откуда она бралась, но даже в сухую погоду дороги были покрыты лужами и канавами. Жидкая грязь вырывалась из-под колес, брызжа в разные стороны и заляпывая стекла. Лариса даже включила «дворники».

Она попыталась рассмотреть, кто сидит в «Волге», но ей это не удалось — машина была оснащена тонированными стеклами. Одно Ларисе было ясно — водитель за рулем «Волги» был настоящим профессионалом. Он вел машину уверенно и грамотно, не давая Колесникову возможности оторваться.

На одном из поворотов Колесников круто вывернул руль, и его машину занесло в сторону. Лариса видела, как Олег Витальевич изо всех сил пытается справиться с управлением. Титаническими усилиями ему это удалось, и погоня продолжилась.

На их счастье, в этот час на дороге было не очень много машин, иначе дело вполне могло закончиться аварией.

Видимо, Колесников рвался в какое-то конкретное место, потому что вел машину достаточно уверенно и целеустремленно.

Он подъехал к перекрестку в тот момент, когда зажегся красный свет. Колесников на бешеной скорости проскочил на него, «Волга» последовала его примеру, и Лариса, чтобы не отрываться от «коллектива», сделала то же самое.

Они достигли района, сплошь застроенного старыми, обшарпанными домами со сложной системой проходных дворов.

Колесников свернул в один из арочных проемов, проехал через двор и скрылся в соседнем. И «Волга», и «Вольво» неуклонно повторяли его маршрут. Колесников отчаянно петлял по дворам, пытаясь уйти от погони. Лариса не успевала выворачивать руль, пытаясь уследить за ним и за «Волгой».

Тут Колесников резко крутанул руль, въезжая в один из узких переулков. «Волга» свернула туда же. Когда Лариса въехала следом, она увидела, как «девятка» въезжает во двор. Лариса устремилась за ней. Однако, очутившись во дворе, она с удивлением обнаружила, что потеряла из вида и «девятку», и «Волгу».

Лариса проехала через двор, миновала арку и очутилась в другом дворе. Там она тоже не увидела ни одной из машин. Ларису едва не охватило отчаяние. Она наобум стала объезжать все дворы, кружась на одном и том же месте, но все было безрезультатно.

Устав гоняться по этим катакомбам, она снова свернула в один из дворов, и тут увидела припаркованную «девятку». Лариса напрягла зрение, чтобы рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри машины, но ей это не удалось. Она подъехала поближе и тут заметила стоящую неподалеку «Волгу».

Лариса уже подъезжала к «девятке», как вдруг неожиданно раздался оглушительный грохот. Она резко ударила по тормозам, потом быстро сдала назад. Мимо нее на огромной скорости промчалась «Волга». Вид у машины был далеко не такой шикарный, как до въезда во двор: решетка радиатора разбита, сама машина во многих местах помята. Взрыв, от которого взлетела на воздух машина Олега Колесникова, оставил свои следы и на «Волге».

Лариса отъехала в сторону, пропуская «Волгу», которая стремительно стала уходить прочь. Во дворе полыхал огненный столб, и Лариса быстро выехала в переулок и затормозила.

Посидев несколько секунд и убедившись, что все стихло, она осторожно выбралась из машины и прошла во двор.

Там она увидела, как посреди двора догорают остатки колесниковского автомобиля…

— Ой, е-мое-о-о-о… — глядя на полыхающее пламя, протянула Лариса, вмиг забыв о том, что решила больше не разговаривать сама с собой. — А с меня-то, пожалуй, на сегодня достаточно… Мало того, что спала на столе в ресторане на скатерти, так еще и чуть под взрыв не попала.

Она осознавала, как ей здорово повезло, что она на время потеряла обе машины из вида. Если бы этого не случилось, неизвестно, чем могла закончиться для нее эта история. Вспомнив о покореженной «Волге» и кинув взгляд на то, что осталось от «девятки» и ее обладателя, Лариса передернулась.

Постояв немного, она пошла к своей машине и достала сотовый телефон.

— Олег, — произнесла она в трубку. — Это Лариса. Тут небольшое происшествие в Первомайском переулке, ты не мог бы подъехать?

…Когда капитан Карташов с сотрудниками приехал на место происшествия, там уже собралась приличная толпа. Каждый из присутствующих спешил высказать свое мнение по поводу случившегося. Карташов прошагал во двор, увидел обгоревший «жигуленок», повернувшись, нашел взглядом Ларису и поманил за собой.

Они вышли со двора, и капитан моментально накинулся на Ларису. Таким разъяренным она его еще не видела.

— Ты что, совсем сдурела? — орал он. — Как какая мокруха в городе — ты тут как тут! Чего тебе на месте не сидится, ненормальная! Или это ты взрыв устроила?

— Что ты несешь? — закричала в ответ Лариса.

— Да с тебя станется! Как ты здесь оказалась?

— Случайно, — почти честно ответила Лариса.

— Это ты дяде будешь говорить! — рявкнул Карташов. — Что ты во все лезешь, что ты нам все карты путаешь?! Мы уже собирались брать Колесникова, а теперь его взял к себе господь бог! И это все по твоей милости! — категорически заключил капитан и, круто развернувшись к стоящему за его спиной сержанту, заявил:

— Посмотрите на нее внимательно. Если еще хоть раз вы увидите ее на месте преступления, немедленно хватайте и тащите в каталажку! Я с удовольствием лично упеку ее на пятнадцать суток.

Толстый усатый сержант с тупым выражением лица недоуменно пожал плечами:

— А какие основания-то?

— Основания она тебе даст, не волнуйся! — пообещал Карташов и, развернувшись, побежал во двор.

— Сошников, начинай составлять протокол! — зазвучал оттуда его сердитый голос. — Свидетели, прошу не расходиться, сейчас будем производить допрос.

Поняв, что Карташов ее просто грубо проигнорировал, Лариса возмущенно пошла к своей машине. Сев в нее, она закурила, нервно выпуская дым. Толстый сержант потоптался на месте, потом пошел во двор за капитаном.

Лариса, кипя от злости, докурила сигарету в считанные секунды и тут же закурила следующую.

— Черт! — Она бабахнула кулаком по панели. — Чтобы я еще раз спала с этим ментом позорным?! Да ни за что в жизни! Пусть с ним спит какая-нибудь кухарка! Приехал, понимаешь, на раздолбанном ментовском «уазике» и еще права качает! Раз в жизни прокатился в приличном автомобиле и возомнил о себе бог знает что! Хам! Даже не расспросил меня ни о чем! Ну и не надо! Фиг теперь ему скажу про черную «Волгу», пусть сам разгребается, раз такой умный!

Выплеснув эмоции, Лариса выбросила окурок в окно и снова поехала в ресторан.

— У тебя своя работа, у меня — своя, — на прощание сказала она Карташову.

Правда, только условно, поскольку Олег Валерьянович ее все равно не слышал. Он находился во дворе, занимаясь протоколами, допросами, свидетелями…

Лариса приехала в ресторан и сразу прошла к себе в кабинет, куда через некоторое время постучал Дмитрий Степанович Городов.

— Лариса Викторовна, — кашлянув, сказал он. — Раз уж вы вернулись, может быть, мы сегодня и решим вопрос с поставками колбасы?

— Господи, ну я же сказала — завтра! — раздраженно откликнулась Лариса. — У тебя что, на самом деле со слухом плохо?! И оставьте меня все в покое! Не кабинет, а проходной двор!

Степаныч на несколько секунд замер, потом захлопнул дверь и, круто развернувшись, пошел по коридору. Через некоторое время он остановился и сказал:

— Видно, совсем у бедной крыша поехала! То на столе спит, то орет не по делу. Точно, авантюры до добра не доводят! Ну ладно, Лариса Викторовна, в следующий раз ищите отмычки где хотите. Или что вам теперь потребуется? Автомат Калашникова?

Пройдя на кухню и съев с расстройства двойную порцию бифштекса, Степаныч почувствовал себя гораздо лучше и отправился заниматься своими делами. В кабинет Ларисы он не заходил больше весь день.

Лариса, кое-как промаявшись несколько часов в ресторане, пытаясь унять расшатанные нервы, вышла в коридор, заперла кабинет и с гордым видом прошествовала на улицу. На Степаныча она даже не взглянула, хотя чувствовала себя перед ним слегка виноватой.

Выйдя на улицу, она собралась сесть в машину, чтобы ехать домой, где можно было наконец-то спокойно отоспаться. Только тут она вспомнила о своем обещании поговорить с Настей, и на душе у нее стало совсем муторно.

«Не хватало еще с дочерью отношения испортить, — грустно подумала она. — Ладно, я извинюсь перед ней сегодня, а завтра непременно поговорю».

Приняв такое решение, она уже собиралась открыть дверцу своей машины, как вдруг рядом с ней на большой скорости остановилась черная «Волга». Из нее вылезли два высоких, широкоплечих парня.

— Вы Котова Лариса Викторовна? — спросил один из них.

— Я, — подтвердила она. — А что вы хотели?

Но парни уже выяснили то, что им было надо, и, не став тратить времени на разговоры, вдруг быстро схватили Ларису под руки и кинули в свою машину. Она не успела даже крикнуть — широкая ладонь одного из парней печатью легла на ее рот.

— Тихо, детка, — прошептал он ей на ухо. — Не дергайся, и все будет нормально.

Тут «Волга» стремительно сорвалась с места и помчалась прочь от ресторана…