Я закурила и нажала на газ. Мой путь лежал в Ленинский район. Там, недалеко от реденького ельничка, должен был находиться коттедж, в котором жила Люба. Я неплохо знала эту местность. Знала и то, что земля под жилье скупалась в ней как толстосумами, так и людьми с более скромным достатком. «Скромным» – не значит с доходами рядовых тружеников фирм или мелких, не берущих взяток чиновников. Я имела в виду ту неощутимо тонкую прослойку населения, которую, живи мы на Западе, можно было бы назвать средней буржуазией. В наших, так сказать, полевых условиях речь шла о зажиточном классе, который все-таки уступал – что касается доходов – западным средним и даже мелким буржуа, зато превосходил их в спеси и самом заурядном зазнайстве. То, что в Америке и Европе казалось элементарной возможностью поддерживать достойный уровень существования, эта местечковая буржуазия обожествляла и возводила в ранг единственно оправданной и верной концепции жизни, не удосуживаясь понять, что быт, как его ни называй и ни пестуй, как ни модернизируй и ни утончай, все равно в сравнении с духом или просто свободным выплеском инстинктов – не что иное, как примитивная нуда и жвачка.

Добравшись до ельника и отыскав улицу Сосновую, я остановила машину перед небольшим двухэтажным особняком, окруженным кирпичным забором. Позвонила. На крыльце зажегся свет, в щитке переговорного устройства что-то металлически чертыхнулось, засвербило, потом я услышала низкий женский голос:

– Кто вы?

– Я Ольга Бойкова, мне нужно срочно поговорить с вами о вашей подруге Ольге Арниковой.

Раздался какой-то щелчок. Калитка медленно открылась. Я вошла во двор. Справа располагался гараж, перед которым стояла какая-то иномарка светлого цвета, точнее, из-за темноты я не разобрала. Слева – сооружение, похожее на баньку. Я быстренько пересекла двор и, взойдя на крыльцо, позвонила. Только во дворе я рассмотрела, что верхний этаж представлял собой веранду.

Дверь открылась. На пороге стояла высокая пышногрудая шатенка с зелеными глазами. У нее был тяжелый, туповатый взгляд. Или это мой приход так ее озадачил, заставив погрузиться в состояние какого-то опустошенного оцепенения.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

Каменный лик хозяйки остался недвижим. Лишь губы слабо шевельнулись, проговорив что-то похожее на «здрасьте».

– Ольгу убили, – ляпнула я, чтобы расшевелить эту надменную, по отзывам творческой тусовки, пассию наркоторговца.

Но мое сообщение не вызвало ожидаемого эффекта. Она лишь немного приподняла брови.

– Проходите, – сказала она голосом, похожим на грудное кошачье мурлыканье.

Я вошла в отделанный дубом холл. В глубине гостиной маячил камин. Обстановка была выдержана в спартанско-кожаном стиле: чувствовались мужская аскетичность и сила.

Мы сели на широкий диван.

– У вас курить можно? – спросила я.

Люба кивнула, пододвинув ко мне пепельницу.

– Спасибо. А вы? – Я показала глазами на пачку «Винстона», которую достала из сумки.

– Можно, – лениво произнесла женщина и вяло улыбнулась.

Мафиози ее, что ли, выдрессировал, или она от природы флегматик? Любе можно было дать лет тридцать. У нее довольно приятные черты лица. Если бы не коровий взгляд и безучастное выражение, которое придавало ее физиономии некоторую дебильность, ее лицо должно было бы источать сплошную чувственность: томный взгляд продолговатых, похотливых глаз – если опять-таки абстрагироваться от их покорного равнодушия, – хищно заостренный, с довольно широкими ноздрями нос, полные, приоткрытые губы. Не говоря уже о смуглом золоте кожи. Но ее облику не хватало искры, изюминки, что ли. Или все дело в общем развитии? А вернее, в недоразвитии?

Шикарные каштановые волосы Любы были небрежно забраны в высокую, не очень аккуратную прическу, что придавало ей естественность. Волнистые пряди сбегали на высокий лоб. Один из локонов вился вдоль виска.

Да и курила она без желания, словно поддавшись на уговоры или делая кому-то одолжение. В ее облике я не обнаружила ничего надменного, а тем более стервозного. Просто, наверное, тусовка толком не разобралась, и безучастный Любин вид приняла за гордое высокомерие.

– Не понимаю, – нарушила она, наконец, долгое молчание, – вы говорите, убили?

Она устремила на меня удивленный взгляд. Только удивление это было какое-то вялое, как бы ставящее само себя под вопрос.

«Заторможенная она какая-то, – с недоумением подумала я, – может… наркотики?»

– Да, – немного растерянная от такого равнодушного вопроса, подтвердила я.

– И что же вы хотите?

Вот те раз! Поговорить, конечно, крутилось в голове, и я спросила:

– Когда вы последний раз видели Ольгу? – стараясь адекватно, то есть как заправский флегматик, реагировать на ее равнодушие.

– Дня два назад, – пробормотала Люба.

– Понятно, – я выпустила струю дыма, – вы знаете о ее делах с наркотиками? – прикинулась я дурочкой.

– Впервые слышу, – приподняла плечи Люба, изобразив на лице подобие удивления.

Но, видно, такая эквилибристика была ей не под силу или она просто не захотела себя насиловать – ее «благородная» физиономия вновь приняла мраморную неподвижность лика Афродиты, которой не пристало волноваться из-за удела смертных.

– При вас Ольга не употребяла кокаин или героин?

– Нет, – улыбнулась уголками губ Люба, – у нее все было. Зачем ей это нужно?

«Да, – вздохнула я, – мозги у девушки явно плесневеют. Святая невинность!»

– А как насчет того, что она снабжала ежовских девочек и мальчиков этим зельем?

– Что ей, денег не хватало? – бессмысленно уставилась на меня Люба.

– Людям всегда не хватает денег, – философски заметила я, мечтая этим простым, как пять копеек, суждением пробить каменное простодушие хозяйки, которое я отказывалась считать искренним. Хотя кто его знает? Может, ее с детства приучили мыслить категориями примитивных истин, имеющих хождение на бытовом уровне?

– А вам ее не жалко? – Я пристально взглянула на эту симпатичную мумию.

– Жалко, конечно, – как школьница, которую уравнениями или «работой над ошибками» донимает злобная, неудовлетворенная жизнью училка, ответила Люба.

Ну и толстокожая! Или привыкла во всем полагаться на своего всесильного покровителя?

– Ежова тоже убили, – чтобы хоть как-то расшевелить подругу Арниковой, бросила я.

– Ну? – Она недоверчиво посмотрела на меня. И хотя была по-прежнему лаконична, казалось, что смерть Ежова задела ее гораздо больше, нежели гибель подруги.

– Его нашли в собственной квартире с ножом в горле, – добавила я красок.

Она поморщилась, словно представила, каково это умереть такой смертью.

– Я их не убивала, – наконец заявила она.

– Это уж точно, – взвилась я, – вы просто поленились бы это сделать. Неужели не понимаете? Убиты два человека, между прочим, ваши знакомые, а вы только и сказали что «жалко» и «ну и ну»!

– Че ты от меня-то хочешь? – перешла она вдруг на «ты». – И вообще, кто ты такая? Ментовка, что ли?

– Я журналистка, – гордо произнесла я, – еженедельник «Свидетель».

– Ну? – смерила она меня презрительным взглядом и бросила окурок в пепельницу.

Слава богу, хоть какие-то чувства прорезались, хотя лексикон остался на прежнем уровне.

– В общем, так, – торопливо произнесла я, пока женщина еще не остыла, – я в курсе, что Ольга была наркокурьером или чем-то вроде этого. Ежов знал об этом?

– Ну, знал, – снисходительно ответила она.

– И как он относился к этому ее занятию, она же все-таки была его любовницей?

– Пытался отговорить, но терпел.

Ну, хоть немножко разговорилась, штучка.

– То есть я хочу понять, не мог он ее за это убить?

– Ежик? – со смешком произнесла она. – Да ты что? Он же тюфяк тюфяком! Не видит, что у него под носом творится. Ольга всех его птенцов на порошок подсадила, а он даже не чухнулся.

– Может, узнал и озлобился? – предположила я.

– Не-ет, – брезгливо поморщилась Люба, медленно поводя головой из стороны в сторону, – все равно бы не убил.

– Но почему? – Мне нужно было не простое утверждение, а какое-то объяснение.

– Тебе сколько лет? – спросила вдруг она.

– Двадцать пять, – машинально ответила я.

– А мне четвертый десяток пошел, – с тоской в голосе произнесла она. – Я с мужиками с тринадцати лет живу. Мне стоит только посмотреть, как любой из них говорит, двигается или просто сидит… и все. Я насквозь их вижу. А если бы не видела, давно бы уже где-нибудь под забором сдохла. Может, тебя такое объяснение не устраивает, но другого у меня нет.

– Ладно, – кивнула я, – с этим более-менее ясно. Ты мне скажи, у Ольги были враги?

– А у кого их нет? – философски заметила Люба. – И вообще, не понимаю, чего это я с тобой треплюсь? Просто в тебе есть что-то, чего уже нет во мне, – она сама ответила на свой вопрос. – Неуемность какая-то, что ли? Хочешь бесплатный совет? Брось ты это дело! Ты девица настырная, еще чего доброго докопаешься до чего-нибудь серьезного. А в этом бизнесе, которым Ольга занималась, люди крутые. Почувствуют опасность – уберут тебя, даже пикнуть не успеешь.

– Это Рудик тебе так посоветовал сказать?

– Чего? – вызывающе захохотала Люба. – Это еще кто такой? Ты кого мне шьешь, подруга?

– Только не делай вид, что не знаешь его! – вскинулась я. – Он был связан с Арниковой, ведь так?

– Мне до этого дела нет, – тупо посмотрела на меня Люба. – Знаю только, что это не люди Ру… Да, не его люди это сделали. Это не их стиль.

– А откуда ты знаешь, как убили Ольгу?

– Сорока не хвосте принесла, – внезапно озлобившись, крикнула Люба. – И вообще, проваливай отсюда к чертовой матери! Папарацци хренова!

– Погоди, – попыталась я успокоить ее, – скажи…

– Вали, вали отсюда, я тебе уже сказала! – Она встала и толкнула дверь ногой, так что та грохнула о стену. – Чтобы духу твоего здесь не было!

Я быстро надела шубу и выскользнула в прихожую. Люба отперла дверь.

– Человек, который сказал тебе это, – убийца, – произнесла я, выйдя на крыльцо. – Подумай об…

– Проваливай! – Дверь с яростным грохотом захлопнулась за мной.