Машиностроительный завод находился практически на краю города, поэтому мы с Маринкой приехали туда гораздо позже, чем планировали. Многочисленные пробки на дорогах привели к тому, что мы подъехали к проходной завода уже около десяти часов. Я вышла из салона моей «Лады» и сразу же обратила внимание на памятник Ленину, которых еще с советских времен в нашем городе оставалось немало. Владимир Ильич строго, как мне показалось, смотрел на меня и указывал пальцем прямо в мою сторону. Мы с Маринкой прошли мимо него и вошли в проходную.

Журналистское удостоверение, которое является своеобразным пропуском во многих случаях, было у меня в сумочке. Я воспользовалась им, сообщив вахтерше, что мне надо встретиться с Курышевым Александром Федоровичем.

– Подождите, – сказала полная пожилая женщина, стоящая на вахте. Она набрала номер телефона, находившийся в глубине ее стеклянной будки.

– Ну вот, теперь вы можете идти, – спокойно сказала женщина. – Только вот ваше удостоверение пока останется у меня. Я отдам его при выходе.

– Девушка тоже со мной! – сообщила я вахтерше.

– Я ее не пропущу, – сообщила вахтерша ровным голосом.

– Почему? Я тоже работаю в редакции криминальной газеты! – визгливо крикнула Маринка.

– Ваше удостоверение, девушка, – сказала вахтерша и выжидательно посмотрела на Маринку.

Подруга немного замялась, так как никакого удостоверения у нее не было.

– Она работает моим секретарем, – сообщила я вахтерше.

– Ну и что! Мне-то какое дело. Не положено находиться на территории завода посторонним. Она может подождать вас здесь!

Мы с Маринкой отошли от стеклянной будки вахтерши и, немного посовещавшись и не найдя никакого выхода из этой ситуации, решили, что Маринке действительно не удастся пройти внутрь.

– А как же Ленка? – спросила подруга, намекая на то, что ее знакомство с секретарем Курышева может сослужить мне хорошую службу.

– А ты позвони ей, – предложила я Маринке. – Скажи, что я сейчас подойду, чтобы она уделила мне несколько минут для разговора.

– Ладно, – нехотя согласилась Маринка и набрала рабочий номер своей подруги, воспользовавшись моим телефоном.

Я тем временем выяснила, где на территории завода находится административное здание.

– Все, Ольга, можешь идти, – сказала мне Маринка, отдавая телефон. – Она будет тебя ждать. Кстати, у Курышева сейчас его заместитель в кабинете, поэтому не торопись. Они будут разговаривать, по предположениям Ленки, где-то полчаса.

– Ты здесь меня подождешь? – спросила я у Маринки.

– Мне что, больше делать нечего, как тебя караулить, – немного раздраженно сказала Маринка. – Я поеду в редакцию! Нет, наверное, не поеду! – тут же поменяла свое решение Маринка. – Хотя… я подумаю! Но если меня не будет, значит, я уехала в редакцию!

– Ну хорошо, я подъеду сразу же после разговора, – пообещала я подруге.

Маринка неторопливо вышла из проходной на улицу, я же прошла на территорию завода. Рабочий день был в полном разгаре, поэтому аллея, по которой я шла, была совершенно безлюдной. Все рабочие находились в цехах.

Войдя внутрь административного здания, я сразу же поднялась на второй этаж и без труда нашла кабинет генерального директора. Я приоткрыла дверь, заглянула и сразу же вошла. Секретарша – молоденькая девушка – оторвалась от работы за компьютером и с интересом посмотрела на меня.

– Здравствуйте. Вы к Александру Федоровичу? – спросила Лена.

– Да, – ответила я и кивнула головой.

– Вы главный редактор криминальной газеты «Свидетель»? – поинтересовалась девушка. – Ольга Юрьевна?

Опять последовал утвердительный ответ с моей стороны.

– Мне Маринка звонила только что, – сообщила Лена, вставая со своего места и подходя ко мне. – Она сказала, что вы о чем-то хотели поговорить со мной.

– Александр Федорович занят? – поинтересовалась я.

– Да, – ответила Леночка. – И освободится не скоро. Он разговаривает с Бересневым о каких-то делах, а обычно такие разговоры не кончаются через пять минут!

– Мы можем здесь с вами поговорить? – спросила я.

– Ольга Юрьевна, Александру Федоровичу не понравится, если я покину свое рабочее место, – ответила Лена. – Так что у нас с вами никаких других вариантов нет. Здесь спокойно, никто нам не помешает!

Я присела на мягкий диван, на который мне указала Лена. Она тоже села рядом со мной.

– О чем же вы хотели поговорить? – уточнила Елена.

– О вашем начальнике, – сразу же ответила я.

– Что вас интересует? – спросила девушка, немного удивившись.

– Леночка, а вы давно работаете здесь секретарем?

– Около полугода!

– Меня интересует одна знакомая Александра Федоровича, – пояснила я и достала из своей сумочки фотографию Сусимовой, которую мне оставил Олег Иванович. – Вы ее знаете?

Девушка взяла в свои руки снимок и внимательно посмотрела.

– Она несколько раз приходила к Александру Федоровичу, – ответила Лена, возвращая мне фотографию, которую я тут же засунула обратно в сумочку. – У них с Курышевым, по-моему, деловые отношения. Я, правда, не знаю, где она работает и чем занимается. Но Александр Федорович расскажет вам об этом.

– Если захочет! – заметила я.

– Почему вы так говорите? – насторожилась Леночка. – Александру Федоровичу скрывать нечего.

Дверь в приемную открылась, и наше уединение нарушил высокий плечистый парень с тупым выражением лица.

– Вася, тебе чего? – спросила у него Лена.

– Шеф у себя?

– Да!

– Я зайду попозже!

Шкаф резко развернулся и вышел из кабинета.

– Это кто такой? – поинтересовалась я.

– Этот? А-а, Васька! Он тут работает!

– Кем? – удивилась я, так как не представляла, где может пригодиться такое тупое существо.

– Везде, – сказала Леночка. – Он и охранник, и телохранитель, и исполняет еще какие-то поручения. Мальчик на побегушках!

– Леночка, а вы случайно не знаете, где Александр Федорович был вчера вечером? – спросила я.

– Ну, как вам сказать, – смущенно ответила Лена. – Мы ходили с ним в кафе. Вдвоем! Посидели, поговорили о работе!

– А-а-а, – протянула я с пониманием. – А кроме деловых отношений, эту женщину и Курышева ничего не связывало?

– Нет, – уверенно сказала Лена. – А почему вы говорите в прошедшем времени? Буквально несколько дней назад эта дамочка приходила к Александру Федоровичу с какими-то бумагами. Они, как всегда, разговаривали о делах в его кабинете и, по-моему, оба были заинтересованы в общении друг с другом. В деловом общении!

Лена сделала ударение на последней фразе, встала с дивана и подошла к столу, чтобы приготовить кофе. В этот момент дверь в кабинет Курышева открылась, и в приемную вошли Александр Федорович и его заместитель, лысоватый старичок невысокого роста. Курышева я узнала сразу, так как видела его на фотографии.

– Вы ко мне? – поинтересовался он.

– Да-да, – подтвердила Леночка. – Я не стала прерывать вашей беседы с Сергеем Анатольевичем!

Береснев в этот момент уже хлопнул дверью приемной, выходя в коридор, а Леночка продолжила:

– Ольга Юрьевна Бойкова, – представила она меня. – Главный редактор криминальной газеты «Свидетель»!

– Криминальной? – удивился Александр Федорович. – Что-то я не чувствую, что здесь пахнет криминалом. А вы?

– Александр Федорович, мне бы хотелось с вами поговорить, – сказала я серьезным тоном.

– Тогда прошу вас в мой кабинет, – сказал Курышев и распахнул передо мной дверь.

Кабинет Курышева особо ничем не отличался от кабинетов крупных начальников. На рабочем столе стоял компьютер, рядом лежали ровными стопочками бумаги. Стол для совещаний стоял в стороне, в окружении стульев, на один из которых Александр Федорович предложил мне присесть. Сам же занял место напротив меня.

– Так что же вас интересует? – поинтересовался Курышев.

– Ваше знакомство с Сусимовой Инной Александровной, – сказала я.

– С кем?

– С Сусимовой Инной Александровной, – настойчиво повторила я.

– А вы уверены, что мы с ней знакомы? – спросил в свою очередь Курышев. – Я, например, вообще первый раз слышу эту фамилию.

– Как? – Я была поражена ответом Александра Федоровича и решила действовать более смело.

Достав из сумочки фотографию из ресторана «Магнолия» и попутно незаметно включив диктофон, я протянула снимок Курышеву. Александр Федорович внимательно посмотрел на фотографию и спокойно сказал:

– Если это та, о ком вы говорите, то неудивительно, что я не знаю ее фамилии. Мы с ней познакомились в ресторане. Провели, так сказать, один вечерок вместе, и все. Приятная женщина, скажу я вам!

– Так вы даже не знали, как ее зовут? – удивилась я.

– Ну, теперь-то знаю!

– А вас не смущает тот факт, что после вашей встречи в ресторане эта женщина погибла? И велика вероятность, что не случайно, – сказала я, не зная, как мне вывести собеседника на чистую воду.

– Ага, а вот и криминал появился, – весело сказал Курышев. – А я, извините, ничего не знал о ее смерти. Вы уверены, что ее именно убили? – поинтересовался он, умело изображая удивление. И тут же добавил, не дождавшись моего ответа: – Как жалко! А такая была хорошая женщина!

– Но вы же вместе выходили из ресторана? – смущенно пробормотала я.

– Разумеется, у нас же было романтическое свидание со всеми вытекающими отсюда последствиями, – ровным голосом ответил Курышев.

– И куда же вы поехали?

– У этой женщины была квартира, где мы и продолжили, – безразличным тоном сказал Курышев и внимательно посмотрел на меня.

Я совершенно растерялась. У меня было такое ощущение, что Александр Федорович просто издевается надо мной, но ничего поделать я не могла. Говорить о том, что я разговаривала с Леной, которая сообщила, что Сусимова не один раз приходила к Александру Федоровичу на работу, не стоило, так как я не хотела подставлять девушку.

– И когда же это случилось? Каким образом? – спросил Александр Федорович.

– На следующий день утром она попала под машину, – ответила я, наблюдая за реакцией собеседника.

– Тогда, Ольга Юрьевна, вы пришли не по адресу, – сказал Александр Федорович. – Я уехал от Инны где-то около часа ночи и с этого момента ее не видел.

– И не увидите!

– Да, вы правы, – согласился со мной Александр Федорович. – Ольга Юрьевна, а вы какое имеете отношение к Сусимовой?

– Я занимаюсь расследованием обстоятельств ее смерти, – призналась я.

– Зачем? Пусть этим занимается милиция, а ваше дело маленькое, – благодушно заметил Курышев. – Вы же редактор, а не оперуполномоченный!

– Хорошо, я последую вашему совету, – покорно ответила я, попрощалась с Курышевым и вышла из кабинета.

Проходя по коридору, я чуть ли не ударилась головой о мощные плечи Василия и вздрогнула от неожиданности. Он шел по коридору и с кем-то разговаривал по телефону. Меня же он вообще не заметил.

– Извините, – промямлила я.

Я вышла из здания и остановилась в нерешительности. Может быть, мне стоит еще заглянуть и к Бересневу? Он-то наверняка знает, что связывает Сусимову и Курышева. Я уже сделала шаг по направлению к зданию, как тут же передумала. Если Береснев и Курышев работают в одной команде, что вполне вероятно, то лишними расспросами я только наведу на себя подозрения. Мне не хватало в этой ситуации дельного совета – например, Сергея Ивановича. Нет! Надо ехать в редакцию. Я уверенной походкой прошлась по заводской аллейке и вышла к проходной.

Маринки не было, моей машины тоже. Я не посчитала это странным, так как подруга говорила о том, что планирует поехать в офис. Придется воспользоваться такси, если подруга решила прокатиться на моей «Ладе»! Я решила перейти на другую сторону улицы и вышла на дорогу. Машин не было, так как проходная завода выходила не на центральную улицу города. Я сделала еще шаг и вдруг увидела черную «Волгу», которая неслась на меня на бешеной скорости. Я смотрела на нее, как загипнотизированная, совершенно забыв о том, что стою не на тротуаре, а на дороге. «Волга» не сбавляла скорости. «354» – это был номер автомобиля, который я постаралась запомнить.

В тот момент, когда «Волга» находилась буквально в десяти метрах от меня, я резко прыгнула в сторону. Машина пролетела как раз в том месте, где я стояла буквально секунду назад. Я опешила! Что это было?

А может быть, это просто был один из тех лихих парней, которым вообще плевать на то, что кто-то стоит на дороге? Не похоже, так как после маневра со мной водитель «Волги», которого я даже рассмотреть не успела, сбавил скорость и завернул за угол. Я ошарашенно смотрела на дорогу, а когда услышала автомобильный сигнал прямо под ухом, даже вздрогнула.

– Ты уже все? Закончила? Ну, как там Ленка? – весело спросила Маринка. Настроение у нее, не в пример моему, было замечательным.

– Где ты была? Быстро садись на свое место! – крикнула я.

– Ты куда собралась, Ольга? Что, все так плохо? – растерянно пробормотала Маринка, как только я включила зажигание и тронулась с места.

Я резко завернула за тот угол, где буквально полминуты назад скрылась черная «Волга». Выехав на центральную улицу, я растерялась, так как «Волги» не обнаружила. Упустила! Я летела по дороге, надеясь, что еще настигну эту машину. Но все мои старания были напрасны. Проехав несколько кварталов, я остановилась и торопливо закурила.

– Ольга, да что с тобой? – спросила Маринка.

– Меня чуть не сбили!

– Да ты что! Не надо воспринимать все так трагично! Я каждый день перебегаю дорогу и меня чуть не сбивают машины, – своеобразно попыталась меня утешить подруга.

– Это была черная «Волга», – почти шепотом сказала я.

– Что? «Волга»? – переспросила Маринка. – Да мало ли у нас в Тарасове этих черных «Волг», не станешь же ты коситься на каждую, – сказала она. – А ты хоть номер-то запомнила?

– Да!

– Так что же мы здесь стоим? Поехали в редакцию, – предложила Маринка. – Там Кряжимский по номеру узнает владельца этой машины, и ты наконец-то успокоишься.

– А ты где была? – поинтересовалась я у Маринки.

– Ездила в один магазинчик, здесь неподалеку, – объяснила подруга. – Ты что, думала, что я тебя здесь брошу без машины?

– Да ничего я не думала, – устало сказала я и включила зажигание.