В тарасовском аэропорту Ларису никто не встречал, потому что она специально не стала давать телеграмму о своем приезде. И все же ей стало грустно. Тем более что первое же дело в родном городе, которое нужно сделать, тоже было не особенно приятным. Но сделать его надо сразу. Потом может не хватить духа.

Когда Лариса подъезжала к своему особнячку, на улице уже стемнело. Только желтые резные фонарики освещали сугробы по краям аккуратно расчищенных дорожек да уютно светились окна ее дома. Лариса Котова расплатилась с таксистом и пошла к этим манящим окнам. Она не рассчитывала на особо восторженные эмоции по поводу своего возвращения, но все же была очень рада, что наконец-то добралась до дома.

Лариса достала ключ из кармана, тихо отворила входную дверь и замерла от удивления. Весь их просторный холл, насколько хватило места, был уставлен различного калибра вазочками, в которых красовались ее любимые светлых тонов розы.

– Мама, мамочка приехала! – восторженно закричала, появившись из комнаты, дочь и тут же бросилась Ларисе на шею.

– Настенька, – крепко прижала ее Котова к груди, забыв, что пришла только что с холода и может простудить девочку.

Что-то еще мохнатое неожиданно стало наскакивать на обнимавшуюся парочку, и Лариса почувствовала, что они с Настей начали стремительно приближаться к полу.

– Кто это? – удивленно спросила Лариса, поднимаясь и оглядывая совершенно незнакомое существо, обросшее шерстью так, что даже глаз не было видно.

– А это новый Настин друг, – сказал появившийся на шум весь сияющий и при этом трезвый Котов. Почему-то дома он был одет в костюм-тройку и при новом галстуке. – Я говорил ей, что дворняжки гораздо больше любят жить во дворе, чем дома. Но дочь и слушать не хочет, – сообщил он, одновременно галантно помогая Ларисе снять пальто.

– Милорд не дворняжка, – упрямо возразила Настя. – У него мама – ньюфаундленд. Вот.

– Ладно, оставим это, – великодушно предложил Евгений. – Мама устала, а мы лезем со своими глупостями. Иди лучше накрывай на стол. Ужин уже готов, – добавил он.

– А в честь кого такие приготовления? – удивилась Лариса, уже забывшая, когда ее муж в последний раз готовил ужин. Гораздо чаще он любил просто напиваться в ресторане или дома.

– Как в честь кого? – в свою очередь сделал вид, что удивился, Евгений. – Конечно, в честь тебя, дорогая. И цветы тоже для тебя. Нравятся?

Ларисе вдруг стало очень грустно.

– Нравятся, – подтвердила она. – Только это уже теперь поздно, а потому лишне. Я подала на развод, – внезапно решилась она.

– Как?! – Лицо Евгения сделалось обиженным, совсем как у ребенка. – Ты правда сделала это?

– Да, сегодня, – подтвердила Лариса.

– Но почему?

– Разве надо еще объяснять причины?

Евгений опустил голову, но тут его выручила выглянувшая из кухни дочь. – Мам, – спросила она. – А теперь мне можно будет гулять хотя бы до одиннадцати? А то ни папа, ни Олеся не хотели разрешить без тебя.– Ну вот, – сказала с укором Лариса. – А я-то думала, что ты сегодня проведешь вечер со мной. Мы так долго не виделись…– Ну, я не знаю, – смутилась Настя. Сама возможность посидеть с родителями и не выходить на улицу как-то не приходила ей в голову. – Знаешь что, – придумала наконец она, – давай сегодня я побуду дома, а завтра познакомлю тебя с Вадиком, и ты отпустишь меня с ним на дискотеку до одиннадцати, хорошо?– Посмотрим сначала, что это за Вадик, – предупредила Лариса.– Он тебе понравится, – уверенно заявила Настя. – Только раз уж я остаюсь сегодня дома, вы тоже пообещайте, что не будете ссориться, – вдруг добавила она.Не зная, что сказать, Лариса молча наклонилась и крепко прижала к себе так быстро повзрослевшую дочь. В глазах ее мелькнули слезы…