Очнулась я, судя по всему, достаточно быстро. Голова гудела и совершенно не хотела соображать.

«Господи, – подумала я, – да что же в самом деле происходит?»

Оторвать голову от пола и приподнять ее повыше, чтобы была возможность хоть немного осмотреться, все это стоило мне больших усилий. Но попытавшись это сделать, я опять провалилась в небытие.

…Сознание медленно возвращалось. Слегка приоткрыв глаза и обведя взглядом окружающее пространство, я ничего, кроме белых стен, не увидела. Еще не совсем понимая, где нахожусь, я попыталась восстановить в памяти события последнего часа. Это оказалось не так уж и сложно. Голова немного болела, но соображала вроде бы нормально. Я прекрасно помнила почти все. А еще понимала, что все-таки нахожусь не в своем кабинете и не в салоне «Мерседеса»!.. От этой пронзившей меня мысли я даже привстала и тут же, почувствовав полет в небытие, рухнула обратно.

– Вам следует лежать спокойно и не делать резких движений, – услышала я голос над собой.

– Где это я? – на всякий случай спросила я, хотя, конечно же, уже начала догадываться.

– Вы в больнице. У вас легкое сотрясение мозга, и вам надо немного отдохнуть, – тут же проинформировал тот же голос.

«Могла бы и не спрашивать, – подумала я. – Все-таки сотрясение я получила. Очень приятно».

Я вернулась к своим размышлениям.

А что, если это не в меня стреляли, а в Виталика? Машина-то его. Но, с другой стороны, Виталик дал мне машину. Только он один знал, куда и на чем я еду… Значит, и организовать он мог все это и сам… Но зачем? А может, он просто подставил меня? Предположим, он каким-нибудь способом узнал о готовящемся покушении и послал меня. Глядишь, меня грохнут, а он куда-нибудь смоется на время, и все прекрасно… Но потом я подумала, что такая версия как-то не складывается и все это плод моего больного воображения. Похоже, у меня действительно в голове что-то сдвинулось.

– С вами хочет поговорить представитель милиции, – услышала я уже знакомый голос. – Вы можете говорить?

– Могу, – согласилась я, хотя встречаться со следователем у меня не было никакого желания. Но чем быстрее будут соблюдены все формальности, тем лучше будет для меня же.

Для удобства общения я приподнялась, израсходовав на это сложное движение почти все свои наличные силы, и села, облокотившись на подушку. Буквально в ту же минуту зашел тот, кого мне уклончиво назвали «представителем».

Это был сам майор Здоренко, собственной персоной.

Мы с ним уже встречались неоднократно за последние два года и успели, некоторым образом, подружиться, что, впрочем, никогда не мешало ему хамить при каждой нашей встрече.

Зайдя ко мне, он начал прямо с порога орать своим зычным голосом:

– Привет, Бойкова! Все черным пиаром балуемся, да? Рекламные акции, понимаешь, со стрельбой усраиваем? – но, увидев меня живой, он явно обрадовался, как ребенок найденной игрушке.

– Не моя работа, – принялась открещиваться я, – не мой стиль.

– Да знаю, знаю, – усмехнулся он, присаживаясь рядом с моей кроватью на стул. – Твой стиль – это кого-то обрызгать чернилами, а потом говорить, что ты борешься за справедливость. Как себя чувствуешь?

– На-а-рмально, – слегка заикаясь, ответила я.

В общем-то я тоже была рада встрече и сидела, довольно улыбаясь.

– Ну, что, Бойкова, – даже как-то по-отечески мягко спросил Здоренко, – опять вляпалась? И как тебе голову только не оторвало! Врезались вы прилично. Мои поздравления тебе, правда, уже запоздалые, – усмехнулся он.

– Какие поздравления? Как там Виктор? – заволновалась я.

– Жив и здоров твой фотограф, вот уж кому повезло, так это ему! Три ранения, и все касательные. Царапины, можно сказать, его уже вчера и выписали.

– Вчера? – переспросила я и задумалась о том, сколько же я пробыла без сознания, но почему-то спросить об этом побоялась.

– Машина у тебя новая, – хитро сощурив глаза, проговорил Здоренко.

– Спасибо, конечно, только это не моя машина, – равнодушно ответила я. – Мне ее дал один знакомый.

– Хорошие у тебя знакомые, а главное, добрые, Бойкова, твою не мать! – в сердцах воскликнул он. – Да когда же ты выйдешь замуж и наконец-то перестанешь влезать куда ни попадя?! Родишь ребенка, можно и не одного. Будешь жить, как все!

– Не хочу, как все, – тут же парировала я.

Эти солдафонские наставления и нравоучения происходят каждый раз, когда мы встречаемся. Я к этому привыкла и отношусь снисходительно. К тому же, если разобраться, майор не такой уж и плохой человек.

– Ладно, Бойкова, – махнул он рукой, убедившись в очередной раз в тщетности своих попыток меня образумить, – давай рассказывай.

– Просто моя машина сломалась, а надо было ехать по делу, мне и дали тот самый «мерс». Нечего в общем-то рассказывать.

– А вот я так не думаю, – жестко сказал Здоренко, и тут послышался телефонный звонок.

Майор вздрогнул, потянулся к карману, но потом, поняв, чей телефон звонит, протянул руку и взял сотовик с тумбочки, стоящей рядом с кроватью.

– Твой, что ли? – проворчал он, повернув аппарат и давая его мне в руки.

– Алло, – слабо произнесла я, надеясь, что это звонит Фимочка.

Мне сейчас как раз не хватало его неизбывного оптимизма. Он бы смог меня развеселить.

– Это Ольга Юрьевна? – уточнил на другом конце провода совершенно незнакомый голос.

– Да, – слегка растерянно ответила я.

– Завтра в десять ноль-ноль. Касицина, дом 5. Жду у арки с бабками.

Я не успела больше ничего сказать, а в трубке уже были гудки.

Майор, вероятно, поняв, что происходит что-то неординарное, затаился и молчал, давая мне время подумать. А думать было о чем. Теперь я, кажется, все вспомнила и все поняла, и нужно было принимать решение.

– Ну что у тебя, проблемы? – почти нежно прогорланил майор Здоренко. – Что это тебя так перекосило-то?

– Да, у меня проблемы, – твердо ответила я.

– Ну, слава богу, призналась, – вздохнул майор, – и для этого нужен был только один звонок. Интересно, что же от тебя хотят на этот раз? Уж не собираются ли тебя лишить невинности?

Как ни серьезна была проблема, но я не удержалась и фыркнула, проглотив смешок.

– Увы, – вздохнула я, – они хотят всего лишь денег.

– Фу, какая проза! – подыграл мне майор. – И много они хотят?

– Триста тысяч долларов.

– А почему не четыреста? – серьезно спросил майор. – Или не пятьсот? А ну рассказывай все!

Я и рассказала, не вдаваясь в мелкие подробности и опуская, на мой взгляд, ненужные детали.

– Ясно, – как-то даже на сей раз тихо проговорил Здоренко, нахмурив брови. – Ты, как всегда, в своем репертуаре. Говоришь много, но сказанного мало.

Я поняла, что ему почти ничего не понятно из того, что я говорила сегодня, и что он просто откажется спасать меня завтра.

– Ладно, – будто читая мысли, тут же опроверг майор мои опасения. – Завтра я тобой буду руководить, а потом ты расскажешь мне все с самого начала и под запись. А сейчас спи и набирайся сил.

Я кивнула, соглашаясь. В этот момент в палату вбежала возмущенная сестра, а за нею – взъерошенный Виктор.

– Ты в порядке? – спросил он с ходу.

– В порядке, – улыбнулась я.

– Не пускала, – пояснил он ситуацию, кивая на медсестру.

– Он действительно ваш родственник? – строго спросила она.

– Родственник, и очень близкий, – успокоила я девушку. – А мне пора выписываться, – решительно поднялась я.

– Что значит «выписываться», – всплеснула та руками и тут же выбежала из палаты.

– К главному побежала, – довольно усмехнулся Здоренко, – но сегодня ты отсюда не выйдешь, даже не мечтай!

Майор встал и, кивнув мне, вышел.

А я, посмотрев еще раз на Виктора, почему-то взяла да и уснула.

Что происходило в мире в последующие полсуток, для меня осталось тайной просто потому, что именно такое количество времени я спала. А когда наконец-то открыла глаза, то уже наступило утро.

Чувствовала я себя прекрасно, но тут же, вспомнив события прошедшего дня, вскочила как ошпаренная.

Сестра принесла мне завтрак, но аппетита у меня не было.

Во время завтрака пришел Виктор, но с ним, как все знают, разговаривать невозможно.

Я посадила его рядом, и мы вместе помолчали.

Кстати, мне стало немного спокойнее.

Еще через двадцать минут пришел майор Здоренко.

– Бойкова, да ты уже прекрасно выглядишь! – от дверей рявкнул он.

– Спасибо, – ответила я.

– Вставать пробовала? – спросил он.

Я кивнула. Конечно же, пробовала, только не скажу ему зачем.

– Короче, так, – начал майор, усевшись на край кровати. – Вот тебе, во-первых, хреновинка под названием «маяк», за воротник плаща ее повесишь. Точнее, я сам это сделаю, как только принесут тебе твои тряпочки, за ними уже пошли. Мы будем слышать все, что происходит у вас там, ну где ты будешь. Ничего не бойся, если вы куда-то поедете, – все будет под контролем. Все твои разговоры будут записываться. Нам надо, чтобы там прозвучало, почему с тебя требуют деньги. Понятно?

– Ага! – ответила я, но в голове опять был туман, полагаю, от страха.

Непонятно почему, но я волновалась, и даже чересчур. Казалось, что продумано все, но что-то заставляло меня содрогаться от одной мысли, что я опять встречусь с этими уродами. Причем получается, что чуть ли не по собственной воле.

– А может, вместо меня кто-нибудь поедет? – Но даже и без взгляда майора я уже и сама поняла, что сморозила глупость, и пришибленно замолчала.

Здоренко начал рассказывать случаи из своей богатой событиями биографии, но заканчивалось у него всегда как-то не очень хорошо, и он замолчал.

Стрелка на часах неумолимо подползала к десяти: пора было идти, но кто бы знал, как мне этого не хотелось.

Появилась медицинская сестра с моими вещами.

– Ладно, мне пора, – решительно встала я. В конце концов, раньше начнем – раньше кончим.

После того как я оделась, мне нацепили ту самую штуковину, которую принес майор. Проверив ее, мы убедились, что работает все прекрасно. Воротник моего плаща хорошо маскировал маячок.

Спустившись из палаты на улицу, майор подвел меня к одиноко стоящей белой «шестерке».

– Это твое такси, – буркнул он. – На заднем сиденье сумка с деньгами. Купюры все покрыты спецсоставом. Набрали баксов сколько смогли, не волнуйся: сумма похожа. Почти.

Я кивнула и села в «жигуленок».

Водитель сразу же тронул машину с места.

Добраться до нужной улицы не стоило большого труда. Улица Касицина находилась в новом микрорайоне и представляла собой ряд недавно отстроенных домов. Напротив одного из них машина остановилась, и водитель тихо сказал:

– Вам пора.

Стараясь не показывать своего волнения, я не спеша вылезла из машины, повесила на плечо сумку и направилась к арке здания.

Только я к ней подошла, как сзади меня кто-то нагнал. Я оглянулась и узнала Макса.

Приблизившись ко мне, он процедил:

– Деньги привезла?

– Да, – только и смогла ответить я.

– Умница, девочка! Если и дальше будешь себя так вести, может быть, и уйдешь отсюда так же, как и пришла.

Похоже, шутка ему очень понравилась, потому что он довольно гыкнул.

– Пошли, – взяв меня под руку, сказал он.

– Куда пошли? – спросила я, снимая сумку с плеча. – Мы так не договаривались. Я только должна была привезти деньги…

– Пошли, я сказал! Умная слишком. – Макс крепко захватил мою руку и буквально поволок в арку, за которой виднелся проход.

– Поговорить сначала надо, а там посмотрим, – сказал он. – Ты не рыпайся, Сэм держит тебя под прицелом, так что, если жить хочешь, делай вид, что все нормально.

– Куда мы идем? – пыталась я выяснить хоть какие-нибудь ориентиры.

– Куда надо, туда и идем, замолчи! – отрезал Макс.

Мы зашли в арку и повернули к ближайшему подъезду.

Макс вызвал лифт, и мы поднялись на шестой этаж.

Только в лифте Макс взял у меня сумку.

– Надеюсь, что там все-таки деньги? – скверно пошутил он, и я кивнула, подумав, что я тоже надеюсь, что там именно деньги, а не резаная бумага.

Номер квартиры я рассмотреть не успела, да, по-моему, на этой двери его вообще и не было.

Как только лифт раскрылся, дверь нужной нам квартиры распахнулась, и я увидела лицо весьма довольного жизнью молодого человека. Он выглядел просто шикарно и вызывал расположение к себе. На нем было дорого все – от галстука на безупречном костюме от какого-нибудь известного кутюрье до запаха одеколона. На время я даже потеряла бдительность, а зря.

– О! Вот и наша гостья! – как хорошую знакомую встретил он меня. – Проходите, пожалуйста!

Макс втолкнул меня, и только я перешагнула порог квартиры, как сразу же и оказалась в умелых руках Сэма. Меня ощупали всю с ног до головы. То, что последовало за этим, трудно представить даже в самом страшном сне. Убедившись, что оружия у меня нет, меня стали обшаривать более детально. Не могу сказать, что это было очень бесцеремонно, однако большого удовольствия у меня не вызвало. Когда дошли до воротника моего плаща, мой «жучок» тут же был обнаружен.

Меня просто прошиб холодный пот, и я замерла, понимая весь ужас случившегося: я даже не могла элементарно заорать.

Молча передав свою находку встречавшему нас типу, он так же молча удалился.

– Ментов привела, сука, – услышала я шипение около своего уха и зажмурила глаза от страха. – Ты с кем играешь, детка? Да я же тебя уничтожу!

Сильный удар в ухо сбил меня с ног, и я, упав на пол, инстинктивно сгруппировалась, спрятав лицо. Удары сыпались бесперебойно, и на каком-то моменте я отключилась, поняв напоследок, что мне пришел теперь уже самый настоящий конец…

…Очнулась я от ужасного холода. Открыв глаза и попытавшись подняться, я вынуждена была признаться самой себе, что это сделать практически невозможно: тело не просто болело, оно разламывалось на части и разрывалось на отдельные кусочки, по-садистски наслаждаясь своим состоянием. Тихо застонав, я рухнула в исходное положение.

С большим трудом отодвинувшись немного назад, я уперлась в стенку, такую же холодную, как и все вокруг, и, закрыв глаза, пыталась прийти в себя. Судя по жуткому холоду, я находилась в подвале. Только в подвале – чего?

Вряд ли я в подвале той многоэтажки, в которую попала в самом начале этой истории. Значит, меня куда-то вывезли. Но куда? Я вообще не помню, чтобы меня везли. Вспомнив про обнаруженный на мне «маячок», я снова тихо застонала, только уже от бессилия. Спасти меня теперь уже абсолютно некому.

Надо было что-то придумать!

Самое обидное во всей этой ситуации было то, что убивать меня оказалось не за что.

Ну, по крайней мере я сама так считала. У бандитов, наверное, сложилось другое мнение.

Голова уже не кружилась, и мой подвал не шатался в разные стороны. Oсмотревшись по сторонам, я только еще раз убедилась в том, что это действительно подвал, а точнее, какой-то каменный мешок. Лучше бы я уж и не приходила в сознание, потому что меня начало потрясывать от холода. На стенах можно было различить иней. Я пыталась подняться, но меня опять затошнило, и мне надо было опять опуститься на пол, каким бы холодным он ни оказался, но сидеть все-таки лучше в моем состоянии, чем стоять. К тому же сказывались последствия вчерашней поездки. Я начинала было уже впадать в дремоту, считая последние минуты своей жизни, как дверь распахнулась и в подвал кто-то вошел.

– Очухалась, что ли? – пнул этот «кто-то» меня ногой.

Я вздрогнула и открыла глаза.

– Очухалась, – констатировал он факт. – Да ведь я говорил, что бабы – они как кошки, живучие. – И, забросив меня к себе на плечо, как куль, куда-то потащил. Тело ужасно заломило, и я с трудом сдерживалась, чтобы не заорать от боли.

Мы поднимались, и висеть вниз головой было очень неудобно. Наконец-то он меня даже не бросил, а довольно аккуратно положил на что-то мягкое и ушел. Было тепло, и, судя по абсолютной тишине, я была одна.

Интересно, сколько прошло времени с того момента, как я попала в подвал? Мне казалось, что прошла целая вечность.

Яркий свет вдруг ударил по глазам, и я невольно зажмурилась. В комнату зашли несколько человек, и я, слегка привыкнув к свету, села на диване, на котором только что лежала, и оглядела окружающих меня людей.

Макса я узнала сразу и того шикарного мужчину тоже, хотя он совсем не шикарный, раз так избил меня. А третьего я видела впервые, и его лицо мне совсем не понравилось.

– Я смотрю, наша девочка пришла в себя, – проронил «шикарный». Мне почему-то показалось, что он тут является главным. – Теперь-то, полагаю, ты будешь вести себя хорошо?

Я только кивнула, а он продолжал:

– Спасaть тебя некому, так что расслабься и давай нормально поговорим.

Я с этим тоже была согласна и тоже молча кивнула.

– Отлично, от твоих ответов зависит, как долго ты пробудешь нашей гостьей.

Я чуть не вскрикнула от одной только мысли, что меня отпустят, но вовремя успела сообразить, что это скорей всего блеф, чтобы что-то из меня выудить. Правда, мне самой очень интересно, что же из меня можно выудить.

– Кстати, – представился «шикарный», – меня зовут Влад, а тебя, я так понимаю, Оля.

Я снова, уже, наверное, в сотый раз, кивнула.

– Ну что, – вздохнул он, – рассказывай.

Макс подал мне открытую бутылку минералки.

– А что рассказывать?

– Все рассказывай. Кто из вас додумался меня кинуть? И где прячется твой дружок?

Голова опять закружилась, но теперь уже от работы мысли. Я судорожно пыталась проанализировать последние события и сделать хоть какой-то вывод. Но в кучу ничего не собиралось. Особенно не вписывался последний обстрел и привоз меня сюда. Ничего не придумав за несколько минут молчания, я решила рассказать все, что знала, честно и по порядку. Терять мне уже было нечего.

Придя к такому выводу, я начала говорить. Начала с того, как пропала Маринка и как она обнаружила труп профессора. Потом я рассказала обо всех наездах на меня, об Игоре, который залез в мою машину и предлагал деньги, чтобы я их кому-то отдала. О том, что я так и не поняла, чего от меня хотели. О Саше, который просил прикрытия, и наконец о том, как меня обстреляли. Я рассказывала торопливо, то опережая события, то возвращаясь к ним снова. Я пыталась убедить их в том, что ничего не понимаю в их делах и оказалась тут совсем случайно.

– Ага, – вставил вдруг Макс, – и ментов тоже случайно привела?

– Нет, ментов не случайно. Откуда, позвольте узнать, у меня могут быть такие деньги?

Когда я закончила, в комнате повисла просто гробовая тишина.

– Короче, – начал Влад, и его голос мне показался ужасным, – ты много тут чего интересного наговорила, но на то ты и журналистка. Пожалуй, кроме как материала для твоей вшивой газетенки, ты ничего разумного не наговорила. Неужели подумала, что я поверю во все эти твои бредни? Ты что, за дурака меня держишь? – вдруг заорал он, вскакивая со своего кресла.

Я решила, что меня сейчас опять начнут бить, и, вжав голову в плечи, зажмурилась. Удара, правда, почему-то не последовало.

– Не напрягайся, – услышала я голос Влада и открыла глаза.

Он уже стоял у двери.

– Тут с тобой и без меня разберутся, а потом доложат. Готовься сочинять новые версии.

– Ну скажите тогда наконец, какова ваша версия? – пролепетала я, и Влад, снова усмехнувшись, произнес:

– Журналисты, наверное, все такие любопытные. Хорошо, деточка. Я расскажу, чтоб хоть умерла у нас спокойно, а может, и умирать не придется: все вспомнишь и расскажешь уже не свои байки… Короче, у меня есть фирма оргтехники. Недавно со мной связался известный тебе Саша. Я его и раньше знал, они с братцем работали в таможне и здорово мне помогали по своим каналам… Ну, короче, звонит Сашка и предлагает продать мне партию компьютеров на очень выгодных для меня условиях. В таможне, мол, появилась какая-то левая партия конфискантов. В общем, обычное дело. Мы приехали, встретились. Через Игоря все бумажки оформили, отдали бабки, ждем. А потом Сашок отошел вроде на секунду и – все, пропал, как в воду канул! Туда-сюда, но нам и говорят, что и Сашка, и Игорь уже не работают в таможне, выгнали их на хер. Ну а мы-то об этом не знали! Короче, выследили одного и для острастки грохнули, а оказалось, что накладочка вышла. Грохнули дедка, царство ему небесное, – перекрестился Влад. – Видит бог, не хотели. А тут ты очень интенсивно крутишься вокруг этого дела: Саша – к тебе, Игорек тоже к тебе… То ты Сашку от наших ребят отбиваешь, то к Надьке бегаешь за беседами… То брательник Надькин к тебе в гости чуть ли не каждый день летает. Ясно, что все вы одна семейка… Так что незачем тебе стесняться: ты сама в этом деле по уши, и не верю я, что ты ни при чем. Не хочешь по-хорошему говорить, где бабки, скажешь по-плохому.

Слова Влада были прерваны каким-то внезапным шумом, раздавшимся за дверью.

Влад обернулся, дверь тут же распахнулась, и в помещение ввалились омоновцы в масках и с короткоствольными автоматами наперерез.

Кто-то из бандитов, не разобравшись в ситуации, дернулся за пистолетом, раздалась очередь, на меня сверху, как мешок, упал Макс.

Все остальное я слышала как сквозь вату.

Крики: «все на пол!», «всем бояться!» и «больно! не надо!» слились для меня в один вой.

Потом все внезапно стихло, и, боясь пошевелиться, я все ждала, когда же догадаются с меня убрать убитого бандита, и даже не старалась подать никакого сигнала: а кто ж их знает, поймут еще как-то неправильно!

Наконец-то Макса сдернули с меня, и я, подняв голову, увидела довольную физиономию майора Здоренко.

– Бойкова! – проорал он. – Ты, я вижу, начала выполнять мои советы! Только не под того мужика залезла, он уже жмурик!

Я хотела сразу же послать товарища майора в короткое эротическое путешествие, открыла рот, но, почему-то ничего не сказав, заплакала.