Никогда не стесняюсь честно признаться в своих маленьких слабостях… После секундного ступора я заорала так, что Маринкин жалкий визг тут и в сравнение никакое не шел, и выскочила из туалета. Она — следом.
Молча взглянув на меня, Маринка крепко схватилась за мою руку, и мы бросились вверх по лестнице — там был свет и слышались голоса. Попав в галерею, куда выходили двери из зала, мы помчались по ней, отстукивая каблуками по бетонному полу частую дробь. Освещение тут из-за Чубайса или по причине взбесившихся привидений было, мягко говоря, условным, и наше настроение от этого отнюдь не улучшалось.
Галерея плавным поворотом заворачивала налево, и почти сразу же мы натолкнулись на мужчину, шествующего под руку с дамой. Я взвизгнула и шарахнулась в обратную сторону, едва не сбив с ног Маринку. Но она повисла на мне, а я в это момент узнала обоих: это были Аяврик и Марго.
— Что это вы здесь делаете? — удивленно спросил он. — Вы ведь должны были после номера сидеть в зале!
— Что-то не сработало в ваших дурацких фокусах! — выпалила я, стараясь дышать как можно спокойнее и разговаривать размеренно.
— Вы чего-то испугались? — басовито поинтересовалась Марго, нехорошо усмехаясь. — Да у нас тут можно встретить довольно интересные экспонатики. Отрубленных голов еще не видали? — Надо же, она еще и издевается!
— Мы труп видали! — выпалила Маринка, не желающая оставаться на вторых ролях даже в такой двусмысленной ситуации.
Аяврик, все еще усмехаясь, переглянулся с Марго.
— Вы, наверное, забрели на склад реквизита, — философски изрек он. — Там много всяких манекенов.
Я, конечно же, прекрасно понимала, как приятно выглядеть умным в своих собственных глазах, но решила развеять Аяврику эту иллюзию.
— Там, — я показала рукой в темноту, из которой мы примчались, — в нижнем туалете, прошу прощения, на полу лежит Сикамбр. Судя по всему, его ударили ножом. Нужно срочно вызвать «Скорую» и милицию!
Аяврик покачал головой и вздохнул.
— Я сейчас посмотрю сам, — сказал он. — Вы уж, пожалуйста, не волнуйтесь так. Марго, не уходи, останься с девушками! Они, кажется, переволновались.
Откуда-то из-за спин наших любезных знакомых послышались шаги, и из полумрака материализовался наш адвокат.
— Фима! — радостно воскликнула я. — Где ты был?
— То же самое я мог бы спросить и у тебя, — ответил он. — В последний раз я тебя видел в клетке под платочком, а когда платочек убрали, тебя там не наблюдалось. Ну как, здорово было?
— Очень, — буркнула я. — Незабываемое впечатление!
Мы с Маринкой немного успокоились, мои мысли пришли в порядок. Присутствие Фимочки, между прочим, способствовало этому. Аяврик, похоже, начал чувствовать что-то вроде раскаяния, если он в принципе был способен на такое чувство.
— Это моя вина, — пряча глаза, сказал он. — Не нужно мне было рассказывать вам все эти истории… Вот у девушек и пошли галюники.
Мы с Маринкой переглянулись. Поглядев на ее открытый рот, я опомнилась и закрыла свой.
— Что значит «галюники»? — вежливо поинтересовалась я.
— Это значит, пардон, что в удобствах, кроме того, чему там положено быть, больше ничего нет, — грубо сказала Марго и потянула Аяврика за руку:
— Пойдем, Сережа.
Аяврик посмотрел на меня с откровенной усмешкой, а вот этого я уже терпеть не пожелала.
— Что значит «больше ничего нет»? Я сама видела этого вашего Сикамбра, или как его там по паспорту, и уверена, что там лежал на полу вовсе не манекен, а самый обыкновенный покойник. Судя по тому, что за несколько минут до нашей последней встречи он достаточно резво бегал, то довольно-таки свежий.
Аяврик, не пряча улыбку, предложил нам пройти в зал.
— Да вообще-то и я вас уже заискался, так сказать, — проговорил Фима.
— Фима! — злобно-официальным голосом произнесла я. — Хоть ты-то мне веришь? Мы с Маринкой обнаружили труп, а эта парочка глумится!
Во что верил или не верил Фима, было неизвестно, но на мой вопрос другого ответа он дать бы никогда не мог.
— Конечно же, верю, — убедительно сказал он и, попав в ловушку, кашлянул и, повернувшись к Аяврику, сказал: — Надо бы проверить, на всякий случай…
— Да вы что?! — заржал Аяврик. — Да я готов спорить на ящик пива, что там ничего нет!
Фима покосился на мою хмурую физиономию, вздохнул и произнес:
— Согласен. Спорим.
Теперь уже попался Аяврик. Растерянно посмотрев на всю компанию, он пожал плечами:
— Ну пойдемте, если вам так интересно…
Мы с Маринкой отказались, не высказав энтузиазма, и Аяврик с Фимой пошли одни. Маринка, вытянув шею, посмотрела им вслед, потом повернулась ко мне.
— Дай, что ли, закурить, — пробормотала она, намертво забыв после пережитых испытаний, что она не курит.
Я протянула ей пачку и зажигалку, и мы принялись молча ждать возвращения разведчиков. Марго, прислонившись к стене, отвернулась и демонстрировала откровенное равнодушие к нашему присутствию. Вскоре Фима и Аяврик вернулись. Фима выглядел озабоченным, и мне как-то стало даже неинтересно.
— Как я и говорил! — громогласно возвестил Аяврик. — Никого и ничего, только легкие глюки от общей, так сказать, магической атмосферы!
Фима, наклонившись ко мне, тихо спросил:
— Оль, я не понял, а в чем прикол-то? Я пиво проспорил…
Я в растерянности посмотрела на Маринку, Маринка — на меня.
— А-а-а, — протянула я. — Так ты там ничего не увидел?
Фима внимательно посмотрел на меня.
— Пойдемте в зал, — сухо сказал он. — Мне кажется, вам нужно немножко развеяться, отвлечься…
— Вы, Оленька, не волнуйтесь так, — миролюбиво успокаивал Аяврик, — я же вас предупреждал: полнолуние-с! Вот, помню, в позапрошлое полнолуние мы как раз что-то отмечали… Марго, не помнишь, что именно?
Марго, идущая сзади, громко фыркнула:
— Вы всегда что-то отмечаете, поэтому сразу и не вспомнишь.
— Ну, когда нам всем померещилось, что крокодилы вырвались на свободу и еще какая-то херь? Не помнишь, что ли? — настойчиво пояснил Аяврик, явно на что-то намекая.
— А! — отмахнулась Марго. — Вас послушать, так у вас каждую пьянку кто-то по стенам ползает.
— Подождите! — я остановилась и потерла виски пальцами. — Подождите! Я все, конечно, понимаю, но нужно сообщить об этом вашему местному руководству. Тому же Аркадию Павловичу. Фима! Мы с Мариной обе видели труп Сикамбра! Обе! Мы что же, обе съехали с катушек?
Фима, очевидно, совершенно по-свински огорченный своим пивным проигрышем, не стал поддерживать эту тему и довольно подло пожал плечами, промолчав. Получалось, что в глазах почтенной публики мы с Маринкой — взбалмошные дуры, а может быть, и похуже того.
— Я сообщу, — успокаивающим тоном сказал Аяврик. — К тому же вы сами его наверняка увидите после окончания мероприятия.
Фима взял власть в свои руки и, пользуясь консультациями Аяврика, повел нас к нужному входу в зал, ввел туда и отыскал наши прежние места, оказавшиеся никем не занятыми. Но после того, что произошло, мне, честно говоря, было не до фокусов. Маринке тоже. Хотелось курить, ругаться и в душ.
А на арене в это время знакомый нам с Маринкой дядечка в клоунской шапочке показывал древнейшие фокусы с летающей тростью, и, смотря на действо, его становилось даже жалко. Эти фокусы я помнила еще с детства, и уже тогда они мне не нравились. Неинтересно! От скуки и досады я рассматривала зал и почти напротив нас через арену увидала Аяврика, сидящего вместе с Марго. Он в это время о чем-то активно перешептывался с Марго, и несколько раз, как я заметила, Марго всплакнула, ну, или по крайней мере очень реалистично изобразила этот процесс. Это мне показалось гораздо интереснее, чем скучные выкрутасы на сцене.
— Ну как настроение? — наклонился ко мне Фима и погладил по руке. — Все переживаешь?
— Не очень, — призналась я. — Такое впечатление, что наш цирк на самом деле место темное и чреватое всякими гадкими неожиданностями.
— Во-во, — громко поддержала меня Маринка. — Домой бы сейчас, а на пару статей мы материала уже настрадали.
— Не без этого, — согласилась я. — Но придется досиживать до конца. Не хочу уходить, не поговорив с Аркадием Павловичем.
Собрание Магического круга затянулось за полночь, и когда наконец было объявлено о его завершении, я уже почти спала, положившись на Фимочку в прямом и переносном смысле этого слова. Маринке, так как она сидела рядом со мною, а не с Фимой, пришлось положиться на меня. Я просто расслабилась, а вот Маринка даже сумела уснуть — у нее это запросто — и во сне шептала что-то про покойников и еще несла какую-то херь.
Пока она бормотала все свои переживания, я ее не беспокоила — все какое-никакое развлечение, но когда в зале зажегся свет, я осторожно постучала пальчиком Маринке по лбу. Вот тут-то она и разверещалась, испуганно шарахаясь от меня на другого своего соседа — пожилого папашку с колючим взглядом. Папашка вздрогнул и, поморщившись, выругался. Маринка забормотала извинения и накинулась на меня с дурацкими обвинениями. Видите ли, я ее не так разбудила!
Не став объяснять своей забывшейся подруге, что я ей не будильник и не подушка, я встала и, повесив на плечо сумку, потребовала от Фимы, чтобы он вел меня к Аркадию Павловичу. Тот скривился, словно от приступа язвы желудка, и промямлил:
— А может быть, не нужно, Оль? И так уже нарисовались до безобразия… Я пиво проспорил…
— Далось же тебе это пиво! — не выдержав, возмутилась я. — Сама куплю тебе этот несчастный ящик, и не нужно держать меня за дурочку! Идем к Палычу!
— Ну идем, идем, мечта моя, — засуетился Фимочка, до которого вдруг дошло, что из-за своего занудства он может лишиться счастья общения со мною. По крайней мере на сегодня.
Такой перспективы Фима переживать не пожелал, поэтому, гордо задрав голову и расправив грудь, пошел впереди нас, раздвигая толпу, как ледокол. По крайней мере это ему так казалось, а я делала вид, что не замечаю, что его отталкивают и обругивают торопящиеся к выходу фокусники.
Мы вышли в галерею и, снова минуя те же знакомые коридоры, подошли к кабинету Аркадия Павловича. Кабинет быт открыт, но хозяина в нем не оказалось.
— Наверное, еще занят, — глубокомысленно заметил Фима. — Присаживайтесь, девушки, подождем.
Ждать нам долго не пришлось — дверь распахнулась, и в кабинет влетел Аркадий Павлович в весьма нехорошем расположении духа. Увидев нас, он нахмурился, но, не снижая темпа своего бега, зашел за стол и упал в кресло.
— Сумасшедший дом! — вздохнул он, доставая уже известную нам бутылку минералки. — Вы представляете? Вместо обещанных двух часов эти маги резвились три с половиной, и сейчас у меня все еще проблема их выпроводить, избавиться, так сказать, от дорогих гостей!
— А в чем проблема? — спросила Маринка. — Какая разница — два часа или три?
— Ну вы скажете! — возмутился Аркадий Павлович. — Во-первых, плата была внесена за два часа, во-вторых, сверхурочная плата персоналу была тоже рассчитана на два часа, а не на три! И всем хочется уже домой, и, простите, спать давно пора, а ведь завтра на работу, опять в этот дурдом, и, как всегда, утром.
— Да, — задумчиво проговорила я, — на работу нужно приходить или вовремя, или каждый день.
— Вот вы смеетесь, — укоризненно сказал Аркадий Павлович, — а мне лишние переживания на мою бедную старую голову. Как вам, кстати, выступление? Вы ведь в нем еще и поучаствовали. Понравилось?
— Нет! — резко сказала Маринка и отвернулась.
Я заметила, как у нее задрожали губы, и решила не тянуть больше время и брать быка за рога.
— Аркадий Павлович, — сказала я, — у нас есть для вас важное сообщение. Оно, правда, немного необычное.
Аркадий Павлович, поджав губы, взглянул на меня, потом на Фиму, тяжко вздохнул и покосился на настенные часы.
— Вся моя жизнь в вашем распоряжении, — с двусмысленной гримасой произнес он. — Правда, чувствую я, что ее остается все меньше и меньше. На этой работе… — он махнул рукой и налил себе в стакан минералки.
— Я слушаю вас, Ольга… простите, забыл ваше прекрасное отчество.
— Неважно, просто Ольга, — кисловато улыбаясь, сказала я. — Мы бы хотели с вами поговорить по поводу как раз того номера, в котором пришлось участвовать мне с Мариной…
— Это не ко мне, это не я, это Сикамбр, — быстро сказал Аркадий Павлович. — Его инициатива, вот пусть он сам и разгребает. Мое дело — обеспечить нормальное функционирование всех служб, что я и делаю. С грехом пополам.
— Аркадий Павлович! — Я не выдержала и повысила голос: — В вашем цирке, во время вашего дежурства произошло убийство. Убит Сикамбр!
Аркадий Павлович открыл рот и растерянно посмотрел на меня. Я быстро рассказала ему все, вплоть, конечно же, до похода Аяврика и пропажи трупа.
— Аяврик ничего не нашел? — медленно спросил Аркадий Павлович.
— Нет, не нашел, — подтвердила я. — Очевидно, убийца спрятал труп.
Аркадий Павлович, забыв про стакан, побарабанил пальцами по столешнице и осторожно спросил:
— А вы уверены, что он смотрел в том же самом… хм… помещении, где вы якобы увидели… хм… труп?
— Уверены, но мы видели его не якобы, а своими собственными глазами! Причем четырьмя!
Аркадий Павлович откинулся в кресле назад и с прищуром осмотрел меня с Маринкой.
— Сегодня полнолуние, — задумчиво произнес он. — Вы знаете, что в такие ночи увеличивается количество галлюцинаций?
Я даже рот приоткрыла от неожиданности. Надо же, такой солидный человек и вдруг погнал ту же пургу, что и Аяврик! С ума сойти! Сегодня точно глюковатое полнолуние, и доказательство этого сейчас сидит передо мною!
— Вы только не волнуйтесь, девушки, — Аркадий Павлович истолковал мой пристальный взгляд неправильно и бросился меня успокаивать, словно я в этом нуждалась. — Ведь помимо полнолуния с вами случилось и еще нечто неприятное. Эта дурацкая сетка, подвал, вам было страшно… Я все нормально понимаю! Как только Сикамбр появится, я ему все выскажу и обяжу извиниться перед вами. Это же черт знает что! Вы абсолютно правы — такие фокусы без предварительного согласования недопустимы! Тут не только захочется исполнителя зарезать… хе-хе-хе, — Аркадий Павлович хрипловато рассмеялся и привстал. — Девушки, вы уж извините меня, но мне очень и очень некогда. — Аркадий Павлович встал и, тараторя какие-то слова, побежал к выходу из кабинета. — Я посвятил вам все свободное время, которое у меня было. Добро пожаловать в наш цирк. Всегда рад, но увы, еще раз извините, сейчас я убегаю!
С этими словами Аркадий Павлович пожал руку Фиме, поклонился нам с Маринкой и выскочил за дверь. Мы с ней переглянулись и пожали плечами.
— Ты что думаешь по поводу всей этой истории? — спросила я у нее.
— Не знаю, — ответила Маринка. — Мне кажется, я уже начала сомневаться… Может быть, действительно…
— Что действительно?! — буквально взревела я. — Что — действительно?!
— Девочки, девочки! — Фима вскочил и умоляюще поднял обе ладошки вверх. — Давайте взаимно успокоимся и поедем домой. Все равно, вы же сами видите, что ничего сейчас не получится и уже на самом деле поздно, всем нужно отдохнуть.
Я едва не скрипнула зубами от досады, но как-то сумела сдержаться, поняв, что тут криками делу не поможешь. Мы вышли из кабинета Аркадия Павловича и направились к выходу из этого ненормального здания, с которым вот уже сутки меня связывали всяческие неприятности.
Фима рулил нашим отходом и до того дорулился, что мы благополучно попали не к тому выходу, через который заходили. Это был один из служебных выходов из цирка, чуть ли не тот самый, возле которого разгружали «КамАЗ», так некстати подвернувшийся нам сегодня с утра.
Мы вышли на улицу. Шел снег. В любой другой день, только не в сегодняшний, меня бы это обрадовало, потому что бесснежная зима уже надоела хуже маргарина, но сейчас, похоже, ничто не могло бы произвести на меня впечатления.
— Ну, где твое зеленое чудушко? — неприязненно спросила я у Фимы, словно он один был виноват во всем случившемся.
Фима, вытянув шею, повертел головой и не очень уверенно ткнул пальцем влево:
— Там… кажется. Ну, в общем, найдем.
Маринка хмыкнула, я проворчала что-то, и мы пошли в обход здания цирка, каждый грустно думая о своем.
Через десяток метров мы наткнулись на высокие металлические ворота в стене здания, которые начали раскрываться, когда мы к ним подходили. Чтобы в довершение ко всем радостям, уже обрушившимся на нас, не получить воротиной по лбу, нам пришлось остановиться. Ворота раскрылись, и из них выехали «Жигули» шестой модели. Как только машина оказалась на дороге и повернула, чтобы выехать на улицу, из ворот раздался крик:
— Аркадий Павлович! Можно вас на минутку!
— Во блин, а он уже уезжает! — ядовито произнесла Маринка. — А сам только что плакался, засранец, что спать ему не скоро ложиться.
«Жигули» остановились, хлопнула дверца, на секунду осветился салон, и Аркадий Павлович в длинной темной куртке выскочил наружу.
— Ну что у вас там еще? — крикнул он и, нервно оглянувшись на свою машину, забежал в ворота.
— Пошли дальше, — потянул нас Фима, но во мне уже проснулся некий интерес ко всему происходящему.
— Ну-ка, подойдем к машине! — тихо и решительно сказала я и, выбежав из-за открывшихся ворот, быстро заглянула в них.
Аркадия Павловича видно не было, тогда я подошла к его машине с обратной от ворот стороны и, приложив лицо к стеклу задней дверки, заглянула внутрь салона.
— Что там еще? — недовольным голосом спросила у меня подоспевшая Маринка, боящаяся упустить хоть что-то важное и любопытное.
Я молча отстранилась и, не обращая внимания на Маринку, поманила к себе Фиму, стоящего в двух шагах от нас, но усиленно делающего вид, что он не с нами и, вообще, с дамочками, заглядывающими в чужие машины, знаться не имеет привычки.
— Иди сюда, адвокатура, быстро! — прошептала я, и Фима с недоуменным видом подошел. — Смотри!
Фима пожал плечами, тревожно оглянулся по сторонам и наклонился к стеклу. Маринка успела это сделать на секунду раньше его и теперь с открытым ртом повернулась ко мне, тыча пальцем в машину. Случилось редчайшее явление в нашей жизни: Маринка потеряла дар речи. Интересно, надолго ли?
В тот краткий момент, пока Аркадий Павлович выбегал из своей машины, я успела разглядеть на заднем сиденье неясный силуэт и теперь, подойдя, увидела, что моя кошмарная догадка подтвердилась: на заднем сиденье «Жигулей» «сидел» труп Сикамбра, все в той же позе — с руками, прижатыми к груди.
— Ни хрена себе! — прошептал Фима. — А может быть, он… того… спит?
— Попробуй разбуди, — предложила я и не сдержалась, чтобы не поязвить: — Что, тоже чердак поехал, покойничков видеть начал? Полнолуние и все такое? Уходим, ребята, теперь я хочу узнать, куда Аркадий Павлович потащит этот ценный груз!
— Да уж, — прошептал Фима и широким шагом направился к углу здания, а мы с Маринкой буквально вприпрыжку устремились за ним.
Как я замечаю, мужики становятся необычайно прыткими, если их задеть за живое. Едва мы успели завернуть за угол, как у нас за спиной послышался возбужденный крик Аркадия Павловича:
— Некогда мне с вами тут прохлаждаться! Понимаете, не-ко-гда! Через час вернусь, и все обговорим!
— Быстрее! — прикрикнула я на Фиму. — Где же твой тарантас?
Мы подбежали к Фиминой «Ауди» и забрались в нее как раз в ту минуту, когда «Жигули» Аркадия Павловича выруливали из-за поворота на трассу.
— А вот сейчас, адвокат, — пробормотала я, чувствуя, как во мне начинает бурлить неизвестно откуда взявшаяся охотничья страсть, — мы немного поиграем в полицейских и воров. Будешь ехать аккуратно, но внимательно! Он захочет избавиться от трупа, и тут-то мы его и возьмем с поличным!
— Никакого поличного не получится, — занудно проворчал Фима. — Среди нас нет представителей закона.
— А ты? — спросила Маринка.
Фима усмехнулся:
— Я не представитель закона, а как бы это сказать… толкователь его, что ли…
— Вот когда мы его возьмем с поличным, — настойчиво повторила я, — ты и начнешь ему так толковать закон, чтобы получилась высшая мера, если он все не расскажет!
— Точно! — воскликнула Маринка. — А то, сволочь, на Чубайса жалуется!
— Высшая мера отменена, — пробормотал Фима и, нажав на педаль, мягко съехал на дорогу и повел свою «Ауди» вслед за «Жигулями» Аркадия Павловича. — Чувствую я, что с вами мне самому адвокат понадобится, — пробормотал он, стараясь не упустить «Жигули» своего шпрехшталмейстера.
Хотя поток машин и был небольшим, но, как я уже неоднократно замечала, чем ближе к ночи, тем неохотнее водители вспоминают о правилах движения. А может быть, это связано с тем, что по ночам выезжают только те, кто просто ездить не умеет и надеется, что их не остановят гаишники?
Я не стала додумывать до конца эту ценную мысль, отложив ее на потом. Сейчас было важнее не упустить «шестерку». Аркадий Павлович вел свои «Жигули» в полном противоречии с моим наблюдением — аккуратно и неторопливо, прижимаясь к бордюру. Все было понятно: кому-кому, а ему уж никак не нужно было встречаться с гаишниками на узкой дороге. Я просто представить себе не могла, как ему можно было бы объяснить присутствие трупа в машине. Нашел? Подложили? Пошутили? Чушь какая-то.
Фима, напряженно сжимая руками руль, подался чуть вперед и, не отрывая взгляда от дороги, прикурил. Я сидела рядом с ним, Маринка — сзади. Отмахнувшись от дыма Фиминой сигареты, я вынула из сумки фотоаппарат, поздно сообразив, что фотографировать нужно было раньше, когда я заглядывала в салон. Выругав себя, но, разумеется, не вслух, чтобы никто не слышал, я поднесла к глазам фотоаппарат.
— Фима, не тряси! — тут же скомандовала Маринка.
— Это не я, это дорога такая попалась, — пробормотал Фима, как-то умудряясь вести машину мягче.
Не знаю, как ему это удавалось. В тот момент, когда я очень тщательно прицелилась, чтобы сфотографировать удаляющуюся от меня задницу Аркадиной машины, случилось неожиданное. «Жигули», не прекращая движения, подпрыгнули, из-под них вырвалось пламя, тут же сменившееся клубами непроницаемого дыма. Раздался взрыв, наша «Ауди» получила легкий удар взрывной волной. Фима выругался, но сумел выровнять движение, взяв влево.
Пока мы объезжали горящие «Жигули», я успела сделать еще четыре или пять снимков и только после этого, убрав фотоаппарат, пришла в себя. Наблюдая через объектив аппарата все, что случилось, я еще не совсем отдавала себе отчет в полной реальности происходящего.
— А что это было? — в растерянности пробормотала я, туповато наблюдая, как быстро догорает машина шталмейстера.
Фима прижался к обочине и остановил свою «Ауди». Я выскочила из нее и сделала еще парочку снимков.
— Его подорвали, ты видела, да? Его подорвали! Миной! Бомбой! — возбужденно кричала Маринка, размахивая руками.
Фима в это время крутил головой и, увидев показавшиеся вдали две милицейские машины, потянул Маринку за руку:
— Уезжаем отсюда, девочки, уезжаем! — проговорил он. — Сейчас начнут подбирать свидетелей. Нам это надо? Нам это не надо!
Щелкнув еще разок фотоаппаратом просто так, уже по инерции, я забралась на свое место, и, вдвоем с Фимой убедив Маринку тоже сесть, мы завернули за угол и поехали ко мне домой. Сумасшедший день наконец-то закончился, чему я была очень даже рада.