– Здрасте, – сказала она, оглядывая комнату. Увидев труп, Маринка тихо пробормотала: «Ух ты, надо же».

– Ну, а вот и подружка прискакала. Привет, красавица, – поздоровался с ней майор, – присаживайся к нам, может, поможешь чем или расскажешь что-нибудь интересное.

Марина подошла и аккуратно присела на краешек дивана.

– Ну вот теперь он отмучился, так сказать, – сказал майор, обращаясь к Маринке, – ты давно его видела в последний раз, только не врать!

Маринка вытянула шею и, приоткрыв рот, взглянула на труп и тут же отвернулась.

– Не знаю, кто это, – пробормотала она в сторону, – впервые вижу. Гоблин какой-то.

– Гоблин-дроблин, – проворчал майор Здоренко и кинул Маринке на колени права, – на, посмотри фотку, может, и вспомнишь. Маринка, не оборачиваясь, полистала книжечку.

– Знаю! – вдруг воскликнулда она. – Это Гоша!

– Во, бля, молодец! – Здоренко вскочил на ноги и подошел к Маринке. – Глазастая ты, моя красавица, и когда же твои глазки прекрасные видели его в последний раз?

– Я его впервые вижу, – ответила Маринка, – я…

– Что?! – Майор Здоренко взревел так, что у кого-то из его подчиненных лязгнул затвор автомата. От неожиданности, надо полагать.

– Что значит: впервые вижу?! То, что он Гоша, ты знаешь, а видишь его впервые?! Это еще что за херь, твою мать?! А кто тебе сказал, что он Гоша?! Там, что ли, написано?! Там написано, что он Георгий, и не хера мне на мозги с-с-с… – нам с Маринкой не довелось расслышать, что там с мозгами у майора, потому что на него напал приступ кашля.

Он кашлял долго, расплевываясь в разные стороны. Наконец, успокоившись, майор взял с дивана мой телефон и натыкал толстым пальцем нужный ему номер.

– Здоренко, РУБОП, – представился он, – кто там у вас из дежурных командиров есть? Кто? Давай к трубе!

– Вы доигрались, девки. Обе, – сказал он нам, – а ты, Бойкова, давай-ка вызывай своего шустрого адвоката, потому что без него тебе полный… Алло?! Да! – Здоренко не договорил мне все, что хотел, и снова принялся разговаривать по телефону.

– Василий Петрович? Здоренко. Привет, тут, короче, такие дела…

Пока майор объяснял своему знакомому офицеру из Волжского РОВД, что произошло, я переглянулась с Маринкой.

– А откуда ты знаешь, что… – начала я, но майор Здоренко, оторвавшись от телефона, резко прикрикнул:

– Молчать! Еще успеете наворковаться!

Пришлось подчиниться. Неприятно, конечно, выполнять приказы краснолицего плотного и потного мужчины, к тому же постоянно кричащего всякие глупости, но вокруг нас еще стояли высокие стройные спортивные мальчики, увешанные значительными мужскими игрушками… Одним словом, я замолчала.

Здоренко, кстати, недолго и беседовал. Продиктовав знакомому своему собеседнику всю нужную информацию и услышав от него, что тот прибудет лично, срочно и непременно, майор в последний раз рыкнул в телефон и нажал кнопку отбоя.

– Все, сдал я вас в надежные руки самого Бабеченко, слыхали про такого?

Мы с Маринкой, не сговариваясь, синхронно покачали головами.

– Ну так у вас все впереди. Самый опытный следак во всем РОВД. У него на туфте не прокатит. Поняла, Бойкова? Жаль тебя, доигралась ты, а ведь могла бы…

Майор не досказал, чего бы я могла, у него внезапно словно что-то перещелкнуло в голове, и он воззрился на Маринку.

– Так откуда ты знаешь, что он Гоша? Просто так придумала, что ли?

– Почему же просто так?! – возмутилась Маринка. – Я как раз это и собиралась сказать Ольге, да вы помешали…

– Во нахалка! – восхитился Здоренко. – Я ей помешал! Да такие, как вы, бестолковки, может быть, мне жить мешают?! Лезете, понимаешь, во все дыры, а потом разбирайся с вами, как с путевыми! – проорал он, посмотрел на свою истлевшую сигарету и с сопением полез в карман за пачкой.

– Так о чем ты говорила? – спросил он, доставая сигарету и прикуривая ее.

Маринка, как, впрочем, и я, уже достаточно знакомая с фирменной манерой общения майора Здоренко, пропустила мимо ушей его выкрики и запальчиво стала объяснять, обращаясь больше, конечно, ко мне, чем к нему. Я вообще думаю, что если бы Маринка не была бы уверена в том, что ее информацию должна услышать я, она молчала бы, как партизан. Был у нас когда-то один такой случай, когда нас с Маринкой допрашивали в разных кабинетах в загородном пансионате, так я рассказала все, что нужно было, а она героически промолчала на все вопросы. Но, впрочем, это к делу не относится.

– Оля ведь вам звонила, товарищ майор, по поводу маньяка, помните? – радостно улыбаясь, выпалила Маринка. – Он ее на машине преследовал, а оказалось, что это «Громобой» следит.

– Ну! – осторожно промычал майор. – Был такой треп, и что?

– Ну так вот, – Маринка улыбнулась еще радостней, – сегодня наш сотрудник, – она повернулась ко мне, – Сергей Иванович, по моей просьбе вычислил хозяина фирмы «Венус». Это и есть Федоскин Георгий Николаевич. Вот он то есть!

Мы с майором почти одновременно взглянули на труп.

– А на хера вам эта фирма? – спросил майор.

– Ее директор проходит в журналистском расследовании. Там много чего наворочено, – уклончиво пояснила я.

– Так это еще не все! – Маринка толкнула меня локтем. – Сергею Ивановичу подсказали в одном месте, что Федоскин раньше был бригадиром у Бегемота. А «Громобой», тот, который следил за тобой, Оля, он же из бегемотовских братков состоит…

– А ну, погоди! – Майор Здоренко неожиданно резво вскочил, подбежал к трупу и внимательно посмотрел ему в лицо.

– О, бля, склероз, точно склероз, мать его! – воскликнул он. – Саша, а ну иди сюда, ты смотри, кто это! А я все думал, где ж эту харю бачил!

Подошел один из подчиненных майора и тоже внимательно посмотрел на Федоскина.

– Точно, он, – подтвердил рубоповец, – разжирел только и одет чисто. Приподнялся, вон гайка какая на пальце, – он носком ботинка ударил по руке Федоскина, и я впервые обратила внимание на массивный золотой перстень на среднем пальце, – изменился корешок, потому и не признали. Это Свисток, да. Во где жизнь сводит-то!

– Ну и ну, – майор сдвинул фуражку набок и почесал затылок, – неужели старею? А ведь чувствовал, что хрюкальник этот мне знакомый, а не вспомнил. Не узнал.

Здоренко сокрушенно покачал головой.

– Значит, богатым будет, – успокоила его Маринка.

– Это он-то? Ну ты, девка, даешь! – заржал майор.

Из коридора выглянул рубоповец.

– Товарищ майор, – доложил он, – там, внизу, из Волжского убойного приехали. Говорят, по поводу звонка.

– Это Васька, то есть Василий Петрович, – ответил Здоренко, – давай их сюда, и будем собираться. Нечего нам тут делать.

Послышались шаги, и в комнату вошли три человека в гражданской одежде. Самого последнего я уже видела. Это был некий Борщов, опер, не дающей покоя Свете.

– Вы кто? – спросил у них майор Здоренко.

Первый вошедший достал из нагрудного кармана красную книжечку и показал ее майору:

– Капитан Игнатьев из убойного, а это со мной.

– Это я сам вижу, – брюзгливо ответил Здоренко, – я думал, что Бабеченко приедет, что с ним случилось-то?

– Ничего, – пожал плечами Игнатьев, – я доложил ему о звонке и поехал…

– О каком звонке? – переспросил майор, начиная хмуриться.

– О вызове, был вызов, назвали адрес этой квартиры. Пистолет, связанный с убийством мужчины… – проговорил Игнатьев, но ошарашенно замолчал. Повинуясь еле заметному жесту Здоренко, его люди вскинули автоматы, и все пришедшие оказались в кольце вооруженных рубоповцев.

– Ты кому лепишь, сынок? – свистящим шепотом проговорил майор. – Я сам говорил с Бабеченко, сам, понимаешь, и он сам мне обещал приехать. А ты гонишь тут: доложил о звонке… Обыскать! – рявкнул Здоренко, и всех троих пришедших моментально распластали по стене, и на мой стол легли документы и три пистолета.

– Это какая-то ошибка, мы свои, – попытался сказать Игнатьев, но тут же замолчал, получив чувствительный удар по спине стволом автомата.

Майор Здоренко брезгливо полистал удостоверения.

– Херота какая-то, – пробормотал он, – что-то не то.

– И я вам говорю… – попытался вновь вылезти неугомонный Игнатьев, но, снова получив то же самое, застонал и, похоже, понял бесперспективность своих попыток.

Здоренко вернулся на диван и, подобрав мой сотовый, набрал номер.

– Здоренко, РУБОП, – рыкнул он, – майора Бабеченко мне… Где?… Еще раз… Спасибо.

Отключившись, майор Здоренко скинул фуражку и почесал лоб.

– А Бабеченко-то выехал по этому адресу пять минут назад, – сказал он, – со своей бригадой. Кино какое-то, бля буду, да.

Майор сел на диван рядом со мною и спросил:

– Кого-нибудь из них знаешь?

– Вон тот, – я показала на Борщова, – оперуполномоченный из Волжского РОВД, я видела его один раз.

– В отделе?

– Нет, у… – я замялась, – у одной знакомой на квартире.

– Не считается, – отрезал майор, – курить будешь?

– Конечно, – воскликнула я.

– И мне тоже, – встряла Маринка.

Майор раздал нам сигареты и замолчал. Время тянулось. Наконец в коридоре послышались шаги, заглянул рубоповец и доложил:

– Из Волжского убойного бригада приехала. Еще одна.

– Проси, – сказал майор, откидываясь на спинку дивана, – посмотрим и на этих.

На этот раз вошли четверо. Увидев мизансцену, они застыли в проходе.

– Все тренируешься? – сказал вошедший первым высокий мужчина приблизительно сорока лет, в кожаном плаще и такой же кепке.

– Здорово, Петрович, – Здоренко встал и подошел к нему.

Бабеченко и Здоренко пожали друг другу руки.

– Ты зачем моих людей задержал? – спросил Бабеченко, показывая на прижатых к стене Игнатьева, Борщова и третьего оперативника.

– А они точно твои? – развеселился Здоренко. – А почему же они горбатого лепят? Звонок какой-то изобрели. Пусть объяснят тогда, что за дела. Зачем сюда приехали, если конкретно.

– Ты им разрешишь руки опустить?

Здоренко кивнул, и рубоповцы отошли от первой бригады.

– Докладывайте, Игнатьев, – приказал Бабеченко.

– В двенадцать тридцать четыре поступил звонок от диспетчера, – заговорил Игнатьев, косясь на Здоренко, – неизвестный сообщил по 02, что в этой квартире спрятан пистолет, из которого был вчера застрелен гражданин Козодоев, тысяча девятьсот…

– Достаточно, я помню, – прервал его Бабеченко, – значит, это та самая квартира?

– Так точно.

Бабеченко переглянулся со Здоренко, потом посмотрел на нас с Маринкой.

– Веселые, однако, девушки, – сказал он.

– А ты думал, – ответил Здоренко, – короче, мне пора, разбирайтесь тут сами.

– Ты протокол составлял? – спросил Бабеченко.

– Некогда было, но ничего не тронуто, лишнего не подкинуто. Рули, командир.

Он надел фуражку и направился к выходу. Проходя мимо Игнатьева, буркнул:

– Бывает… четче нужно докладывать.

Сделав это внушение, он ушел. За своим командиром потянулись и его подчиненные.

В зале остались две бригады из отдела по расследованию убийств Волжского РОВД.

– Вы тоже, наверное, езжайте, капитан, – тихо сказал Бабеченко Игнатьеву, – если что будет обнаружено, поделимся. А вы, – он повернулся к приехавшему с ним сотруднику, – поищите понятых, будем заниматься бумагами.

Повернувшись к нам, майор Бабеченко спросил:

– Кто из вас хозяйка квартиры?

– Хозяева живут в Германии, – ответила я, вставая с дивана, – я снимаю эту квартиру уже третий год.

– Тогда с вас и начнем, – улыбнулся мне майор, – а вы, девушка, – он посмотрел на Маринку, – второй будете. Та комната у вас свободна? – Он показал на спальню.

– Да, конечно, – ответила я, – вы мне разрешите позвонить моему адвокату?

– А он у вас есть? – нахмурился Бабеченко. – Вы чем занимаетесь в жизни?

– Я главный редактор газеты «Свидетель» Бойкова Ольга Юрьевна. Это, – я показала на Маринку, – сотрудник нашей газеты.

– Пресса, значит, да не простая, а криминальная, – вздохнул майор, – повременим пока с адвокатом. Не будем спешить.

– О-оль, – протянула Маринка, осторожно косясь на майора, но тот, в отличие от своего друга, кричать не стал, а улыбнулся.

– Что вы хотите сказать? – спросил он у Маринки.

– Не нужно звонить, я уже перед отъездом все прозвонила, что нужно.

– Вы о чем это? – слегка напрягся Бабеченко.

– Да, действительно, – заинтересовалась я, – кому ты звонила?

– Фиме, Ефиму Григорьевичу, адвокату то есть, – это она пояснила для Бабеченко, – его не было на месте, но секретарь записала информацию. И Сергей Иванович – это заместитель редактора, – объяснила она опять же для Бабеченко, – тоже в курсе. Он должен, если не будет от тебя звонка до двух часов, поднять тревогу: сообщить на радио, на телевидение, позвонить в приемную мэра, губернатора, в областную комиссию по правам человека, в областное управление по делам печати…

– О господи! – простонала я.

– Твою мать, – поддержал меня Бабеченко и посмотрел на часы, – почти два уже!

– Может быть, вы позволите мне позвонить, – попросила я его, – а то вся эта история как разгуляется…

– Звоните, – с раздражением сказал Бабеченко.

Я подобрала свой телефон и быстро набрала номер редакции.

Ответил Кряжимский.

– Это Бойкова, Сергей Иванович, у меня все нормально, – сказала я, подумала и добавила для истины, – ну почти, наверное…

– Я рад за вас, – ответил мне Кряжимский.

– Так что звонить никуда не нужно, – продолжила я, – на то, что сказала вам Маринка, – отбой.

– А что она говорила? – удивленно спросил Кряжимский. – Я не в курсе. Вы о чем это?

Я посмотрела на Маринку. Она, поймав мой взгляд, отвернулась и начала разглядывать что-то на потолке.

Я кашлянула:

– Сергей Иванович, сейчас скорее всего меня задержат в моей квартире сотрудники отдела по расследованию убийств Волжского РОВД. Вы сообщите Резовскому, пожалуйста.

– Конечно, конечно, – засуетился Кряжимский, – прямо сейчас и звоню, вы не волнуйтесь только, я прямо сейчас…

– Да, да, спасибо, – сказала я и отключилась.

– Я готова, – сказала я Бабеченко.

– Пойдемте поговорим, – он сделал мне жест рукой, и мы прошли в спальню. Проходя мимо Маринки, я покачала головой.

– Ага, – сказала она с самодовольной улыбкой, – я молодец!

Ну а дальше я нудно отвечала на вопросы до тех пор, пока не нашлись необходимые понятые. Ими оказались, как я и ожидала, Матвеевна и Петровна, – две подружки-пенсионерки с первого этажа. После их прихода началась у меня неторопливая прогулка по собственной квартире.

Оперативники тщательно обыскивали каждый угол, перетрясали каждую тряпку, а я только охала: и это нашлось, и это оказалось невыкинутым еще в позапрошлом году… Короче говоря, свой интерес можно найти в любом деле, надо только зрение правильно настроить. Кстати, и сумка моя потерянная нашлась – под диваном валялась. Но я точно знала, что туда ее не клала. Это уж наверняка.

Самым неприятным для меня оказался обыск в ванной комнате. Когда он начался, я покраснела, а когда закончился, то, наверное, позеленела. Почему покраснела, этого я не скажу, а позеленела потому, что из-под самой ванны довольный оперативник – самый молоденький и противный из всех – счастливо улыбаясь, достал пистолет, завернутый в полиэтиленовый пакет.

– Откуда это у вас, Ольга Юрьевна? – спросил меня Бабеченко.

Пришлось признаться, что впервые вижу, и только вздохнуть, когда он предложил мне поехать в отдел.

Около отдела, когда я уже входила в дверь служебного входа, меня окликнули.

– Вы не отвлекайтесь, – посоветовал мне все тот же молоденький опер и, взяв за локоть, подтолкнул вперед.

– Что вы себе позволяете?! – услышала я вопль над своим ухом и едва не расплакалась от радости.

Это примчался Фима, причем появился он изнутри здания, а не снаружи, как можно было бы ожидать.

– Вы кто? – нахмурился опер, старательно пряча меня себе за спину.

– Я адвокат госпожи Бойковой Резовский Ефим Григорьевич. А вы кто? – тут же переспросил Фима и полез в карман за документами.

Оперуполномоченный представился, и между ними завязалась полемика, результатом которой явилось то, что дальше мы пошли уже втроем. А иначе и быть не могло.

Последующие два часа прошли в бесконечных пачканьях и оттираниях. Это означает, что с меня брали отпечатки пальцев и смыв с рук. Смыв – это тест, позволяющий узнать, не стреляла ли я из огнестрельного оружия в последние сутки.

Поймав тревожный взгляд Фимы, я качнула головой, и он не стал спорить насчет самого смыва, но не удержался и пристал с сомнениями по поводу обеспечения гарантий независимости экспертизы. Все два часа, которые меня терзали эксперты, Фима терзал их, засовывая свой длинный нос куда только было можно и постоянно вскрикивая о правах человека.

Надо признаться, что под конец я от него тоже устала.

Около пяти часов вечера уставшая, голодная и злая, я сидела в кабинете Бабеченко и приканчивала свою пачку сигарет. Обычно я так много не курю, но сегодня день выпал несколько особенный.

Фима, подперев ручкой буйную головушку, примостился рядом и наконец-то замолчал – Бабеченко несколько минут назад объявил, что у него нет оснований для моего задержания, и Фима разрешил своему работящему языку отдохнуть. И нам тоже – от него же.

– На обоих пистолетах ваших отпечатков пальцев нет, – негромко сказал Бабеченко, – смыв показал с высокой степенью точности, что вы стрельбой тоже не занимались. Остаются еще мелкие вопросы, требующие ответа, но это можно отложить на потом.

– Что еще остается, можно узнать, господин майор? – Фима выпрямился, и в глазах его появился отблеск прошедших битв.

– Меня интересовало бы мнение уважаемой Ольги Юрьевны насчет того, как же все-таки Федоскин попал к ней в квартиру, – уточнил Бабеченко.

– Через дверь вошел, – хмуро ответила я, совершенно не собираясь шутить, – у меня вчера пропала сумка в доме у Постникова. Скорее всего я ее сама там оставила, а кто-то прихватил и передал Федоскину.

– Как вы думаете… кто бы это мог быть? – спросил Бабеченко.

– А это уже ваша работа, ваши трудовые будни и подвиги, – встрял Фима.

– Не знаю, – ответила я.

– А вы не хамите, пожалуйста, – сказал Бабеченко Фиме.

– Что-что? – прищурился Фима. – А где в моих словах хамство? Где хамство, я вас спрашиваю?

– Фи-и-ма! – буквально прохныкала я. – А давай и это отложим на потом, а? Пожалуйста!

– Ну ладно, – нехотя согласился он, – хотя, конечно, никакого хамства не было и быть не могло, потому что…

– А у меня тоже есть вопрос, можно? – спросила я у Бабеченко, и Фима тут же замолчал, чтобы не пропустить что-нибудь интересное.

– Попробуйте, – предложил Бабеченко.

– Это касается вроде бы другого дела, но мне кажется, что они не могут не быть связаны друг с другом… – я замолчала, стараясь сформулировать точнее.

– Я слушаю вас, – напомнил Бабеченко.

– От Светы и от Борщова я знаю, что рядом с Анжелой была обнаружена часть какой-то фотографии. Можно все-таки узнать, что на ней было изображено? Или это секрет?

Бабеченко немного подумал, потом позвонил по внутреннему телефону, и через несколько минут пришел сержант с конвертом в руках.

– Секрета, в общем, никакого нет, – сказал Бабеченко, вынимая из конверта неровный кусочек бумаги, – есть обрывок, на котором изображены неизвестно кто, и мало шансов узнать, кто именно, видите, как оно порвано? Борщов, честно говоря, злостно темнил, нарочно устраивая ажиотаж вокруг этой фотографии.

Бабеченко протянул мне обрывок, и я внимательно его рассмотрела.

В фотографии отсутствовала верхняя часть. Угадывалось, что на ней снялась парочка: мужчина и женщина. Однако видны были только их туловища ниже пояса. Все, что должно быть выше, отсутствовало.

Мужчина был в брюках, женщина в платье, ничего оригинального. Четыре ноги, четыре кисти рук и ни одной головы. Вот и соображай как знаешь.

– Вполне возможно, что фотография не имеет отношения к делу, – закончил Бабеченко, – но она есть, в описи присутствует, поэтому мы ее и бережем.

Посмотрев в последний раз на клочок, могущий стать ключом ко всему, я вернула его майору.

– Итак, мы можем идти? – спросил Фима.

– Да, конечно, – ответил Бабеченко.

– Никаких обвинений моей подзащитной не предъявлено? – Фима принялся расставлять все точки над i.

– Нет, – ответил Бабеченко, и было заметно, что он просто проглотил слово «пока», чтобы только не заводить снова бесконечную Фимину шарманку.

– В таком случае подпишите пропуск, и мы, пожалуй, пойдем, – подвел итог мой классный адвокат, и через несколько минут мы уже выходили из здания РОВД.

Выходили здорово уставшие, измотанные, но довольные, причем неизвестно, кто был доволен больше. По крайней мере, Фима сиял так, словно это его отпустили и оправдали.

– Ты сейчас куда? – спросил он меня и сморщился.

Я проследила за его взглядом.

Напротив выхода из РОВД на дороге стояла моя старушка «Лада». Задняя дверь ее была открыта, и оттуда выглядывала довольная Маринка.

– За мной приехали, – тихо сказала я Фиме.

– Вижу, – буркнул он и грустно подставил щеку.

Напоследок махнув ему рукой, я села в свою машину.

Виктор тут же тронул ее с места, и мы поехали.

– Дома все нормально, – принялась докладывать мне Маринка, – порядок наведен, все чисто и аккуратно. Если не хочешь к себе, можем поехать ко мне, я и к этому приготовилась. Куда?

Я помолчала, подумала: а не закурить ли мне? Потом подумала, что уже, скорее всего, не стоит.

– Так к кому едем: к тебе или ко мне? – снова спросила Маринка.

– К Свете, – ответила я.

Виктор взглянул на меня через зеркало заднего вида. Я кивнула ему, он пожал плечами и тоже кивнул.

Но такой разговор получается только с Виктором. Маринка же после секундного замешательства вцепилась в меня мертвой хваткой, но я не сдалась и молчала до самого Светиного дома. Молчала не потому, что я такая скрытная. Просто я опасалась ошибки, а зачем хвастаться раньше времени?