Серебристая «Вольво» с трудом преодолевала кочки и рытвины, которых было в изобилии на «пьяной дороге». Так в Тарасове называли путь, ведущий из центра города в район аэропорта и лежавший через массив частного сектора. Цивилизованная дорога пролегала в стороне, но там было интенсивное движение и имели обыкновение дежурить гибэдэдэшники. А здесь, через ухабы, обычно пробирались к дому водители, которые были под градусом и, соответственно, не имели никакого желания встречаться с дорожной милицией.

Именно в этом микрорайоне, который скорее можно было назвать деревней на въезде в город, и проживала вместе со своими подругами Арина Борисова. Дом ее, как и все строения в радиусе трехсот метров, был одноэтажным и выглядел как традиционная русская изба.

Лариса остановила машину прямо напротив наглухо закрытых ставней дома.

— Именно здесь взорвали Борьку, — печально произнес Абрамцев, вылезая из машины.

— Я надеюсь, что моему автомобилю не грозит такая же участь, — отреагировала Лариса, закрывая дверцы машины.

— Я тоже очень на это надеюсь, — согласился с ней Павел, беря ее за руку.

Он хотел было что-то еще сказать, но Лариса увлекла его к калитке, которая вела во двор дома. Войдя во двор, они сразу же повернули налево и постучались в железную дверь.

— Кто там? — послышался немного погодя изнутри резкий женский голос. — Гости?

— Можно и так сказать, — угрюмо ответил Абрамцев, и дверь попытались открыть.

Именно попытались, поскольку процесс этот протекал довольно долго. Стоявшая по ту сторону двери женщина очень долго возилась с замками, выражая ежесекундно свое недовольство по этому поводу. Наконец из глубины дома послышался еще один женский голос, который сначала проявил себя громким хохотом, а потом мягко сказал:

— Леля, ну сколько можно объяснять, что нужно поворачивать нижний замок направо!

Когда дверь в конце концов открылась, на пороге стояла Арина Борисова в махровом халате — видимо, только что из ванной, — а позади нее топталась Ольга Ардабацкая. Именно она потратила столько времени на преодоление запоров.

— Боже мой! Кто к нам пришел! — восторженно воскликнула Борисова.

— Проходите, у нас море выпивки и еды, — простодушно поддержала восторг подруги Ардабацкая.

Лариса с Павлом вошли в прихожую и разделись.

— Собственно, мы по делу, — официально начал Абрамцев.

— Сегодня никаких дел, сегодня мы отрываемся! — безапелляционно заявила Ардабацкая. — Мы празднуем потерю моей девственности…

— Чего? — не понял Абрамцев и нахмурился.

— Не беспокойтесь, это она так шутит, — попыталась сгладить неуместную откровенность подруги Борисова. — Ей лишь дай повод выпить.

Тут дверь в гостиную открылась, и оттуда высунулась мужская голова с короткой стрижкой. По достаточно глупой улыбке и раскоординированным движениям можно было понять, что мужчина пьян и находится в той стадии, когда достаточно двух рюмок, чтобы он свалился окончательно.

— Меня зовут… Илюха, — фамильярно заявил он.

— Это мой любимый мужчина! — обняв парня за плечи, гордо заявила Ардабацкая. — Видите, какой он классный, товарищ директор!

Лариса снисходительно улыбнулась.

— Очень за тебя рада, — сказала она.

В гостиной вовсю гремела музыка и работал телевизор. На столе действительно было множество выпивки и еды, причем, как отметила Лариса, довольно высокого качества.

Когда гости уселись за стол, первым делом им предложили выпить. Они сочли за благо отказаться. Лариса сослалась на то, что она за рулем, а Абрамцев — на свое плохое самочувствие.

— Павел Николаевич! — капризным тоном обратилась к нему Борисова. — Почему вы не хотите со мной выпить?

И вдруг продолжила нарочито плаксивым тоном:

— Меня все бросили! Не хотят со мной общаться, грозятся всякими гадостями… Ну почему я такая несчастная?

И картинно заплакала, словно маленькая девочка из какой-нибудь средней группы детского сада.

— Ариночка, ты на себя клевещешь, — с трудом выговорил Илюха, наливая себе очередную рюмку. — Я тебе не верю.

— Ну и не верьте, — сразу же повеселела Борисова. — А я все равно буду водку пить!

— Кто же запрещает? — широким жестом отреагировал на это Илюха. — Я завсегда пожалуйста.

И наполнил рюмку Арины водкой. Когда первый тост был поднят, Лариса тронула Борисову за рукав и серьезно сказала:

— Арина Васильевна, мы действительно приехали по делу, и по очень серьезному. Вполне возможно, что очень скоро сюда приедут люди с отнюдь не дружескими намерениями.

— Ну и пускай едут, — беспечно ответила Борисова. — Мы всегда будем рады… — она пощелкала пальцами, находя подходящее слово, — типа… к черту послать!

— Это хорошо, — спокойно сказала Лариса. — Только меня интересует еще один вопрос, на который, как мне сдается, вы знаете ответ.

— Это какой же?

— Мы можем поговорить тет-а-тет?

— Конеш-шно, — Борисова ослепительно улыбнулась и взяла со стола пепельницу и пачку сигарет. — Пройдемте в другую комнату.

И они прошли через маленькую проходную комнату, в которой, закрывшись одеялом с головой, спала ее дочь Маша, в дальнюю комнату. Лариса невольно покачала головой, когда увидела, в каких условиях приходится жить ребенку, — мать любила раскованный ночной образ жизни.

— Итак, слушаю вас, — сказала Арина, удобно устраиваясь в кресле и закуривая сигарету.

— Вы в курсе, что ваш любовник Лохман поддерживает весьма тесные отношения с известной вам особой по фамилии Удальцова?

— Да? Вот как? — достаточно спокойно отреагировала Борисова, выпустив дым изо рта. — Он вам об этом сам сказал?

— Нет, я узнала об этом случайно.

— Ну, если это так, я только рада за него. Каждый волен делать то, что он считает нужным.

Ее губы были плотно сжаты, в глазах не осталось ни искорки непринужденного, пьяно-возбужденного состояния, в котором она находилась буквально минуту назад.

— Только спешу заметить, что Виктор Лохман не является моим любовником, — слегка улыбнувшись, заявила Борисова. — И, по сути, никогда им не был.

— Ну, это вопрос мировоззрения, — уклончиво ответила Лариса. — Хотя по тому, как нас встретили на улице Огородной, я бы так категорично это не утверждала…

— У всех бывают импульсы, — улыбнулась Арина.

— Это не суть важно, — отрубила Лариса. — Гораздо важнее другое.

— Что же?

— А то, что они вместе едут сюда, чтобы учинить с вами разборку.

— Со мной? Разборку? — Борисова искренне удивилась. — С какой стати?

— Это в основном касается тех денег, которые передал вам Фомин незадолго до его смерти, — Лариса произнесла эту фразу, пристально глядя в темно-коричневые, почти вишневые глаза собеседницы.

— Денег? — еще пуще удивилась Борисова.

— Да-да, тех самых, из-за которых, как я подозреваю, он и отправился на тот свет. Именно в ту самую ночь, когда вас похитил и изнасиловал Лохман. Впрочем, вы, кажется, отрицаете и то, и другое. Согласитесь, все это выглядит очень странно. Может быть, вы это сами все организовали для отвода глаз?

Глаза Борисовой округлились настолько, что теперь напоминали уже не вишни, а скорее, спелые сливы. Несколько секунд она молчала, потом спокойно положила недокуренную сигарету в пепельницу и громко крикнула в направлении зала:

— Лю-ди! Меня обвиняют в убийстве!

Сидевшие там мужчины, общество которых разбавляла лишь непоседа и крикунья Ардабацкая, замолкли.

— Кто? Кто обвиняет? — первым отреагировал Илюха, который, словно медведь, проснувшийся от спячки, неуверенно прошел через проходную комнату и остановился на пороге, держась обеими руками за косяки.

За ним сразу же поспешил Абрамцев.

— Лариса Викторовна, — ответила на вопрос Илюхи Арина. — Она заявила, что я взорвала джип, организовала на себя похищение и что вообще я дрянь…

— Чушь какая-то, — пробормотал Илюха.

— А я знаю, что я дрянь. Я всем говорю, а никто не верит, — с каким-то театральным апломбом заявила Борисова. — Ну и что, а вы все равно ничего не докажете. У вас нет никаких улик.

И немного погодя добавила:

— И не будет.

— По той причине, что она не убивала, — закончил за нее Илюха. — Она, — он указал на Арину пальцем, — не у-би-ва-ла!

В этот момент в дверь позвонили. В прихожую сразу бросился Абрамцев. Ему Лариса могла доверять, так что была спокойна. Она очень удивилась, когда Абрамцев немного погодя появился в сопровождении мужчины, который показался ей знакомым. Вглядевшись, она признала в нем бывшего мужа Елены Петровой — Паратова, того самого, который в злополучную ночь, когда погиб Фомин, приходил вместе с ней в квартиру Лохмана.

Он хмуро поздоровался со всеми и сразу же потребовал себе водки. Вся компания снова перебралась в зал.

Осушив большой стакан, Паратов крякнул и бросился жадно закусывать. Арина тем временем сообщила ему об обвинениях в ее адрес.

Паратов отрицательно покачал головой.

— Арина этого не делала, — убежденно сказал он, отправляя в рот большую горсть квашеной капусты.

— Тогда, может быть, вы скажете, кто убил? — спросила у него Лариса.

Паратов поглядел на нее мутным взглядом, секунду подумал, икнул и вдруг улыбнулся:

— Нет, не скажу…

Потом он вдруг погрустнел и уставился на Арину. Та, почему-то не выдержав его взгляда, отвернулась.

Илюха же встал из-за стола и направился в район санузла, выписывая по дороге замысловатые па. Абрамцев проводил его несколько презрительным и одновременно обеспокоенным взглядом — как бы любезный друг не расплескал по пути к туалету содержимое своего желудка раньше времени. Однако тот до пункта назначения дошел без эксцессов.

Арина снова налила себе водки, и настроение ее заметно изменилось. Она опять была весела и истерично-приподнята. Она выпила рюмку и обратила внимание на Ларису.

— Лариса Викторовна, — очень мягким, почти елейным тоном обратилась она к ней, — если вы не пьете, то, может быть, поешьте что-нибудь? Вот курица-гриль, например…

— Нет, спасибо, вы же знаете…

— Ах, да, знаю, знаю! — не дала досказать ей Борисова. — У вас же собственный ресторан, где подают замечательные экзотические блюда. В последний раз мы ели у вас курицу в маринаде. Мне очень понравилось. Не хуже этой, — она указала рукой на гриль.

Она отправила в рот кусочек курицы и, даже не до конца прожевав, сказала:

— А Лохман — злобный и меркантильный тип! Ну, а об Удальцовой я говорить не буду, поскольку и так все понятно… Пусть приезжают и разбираются. Все равно у них ничего не получится, потому что я — лучше! Вот и все…

— Это как понимать?

— А вот так — лучше, и все!

Арина посмотрела на Ларису пронзительным взглядом.

— Меня уже допрашивали в милиции насчет того, где я была в ту ночь. Я не сказала правду, потому что пожалела Лохмана, и не стала заявлять на него. А он и вправду меня изнасиловал! Я сделала так, что менты поверили мне, — Арина сказала это серьезно, с какой-то внутренней жесткостью.

— Скажите, Фомин приезжал к вам домой в позапрошлый четверг? — спросила Лариса.

— А вы что-нибудь полегче не можете спросить? — криво улыбнулась Арина. — Я иногда не помню, что было со мной вчера. И абсолютно не знаю, что будет завтра…

— Завтра приезжает Валерьяновна, — сообщила Ардабацкая, которая интенсивно поглощала со стола всего понемножку, поедая сначала курицу-гриль, потом апельсиновое мороженое и снова возвращаясь к курице. — И нам предстоит поэтому здесь все убрать.

— Так, убираешь ты! — палец Борисовой стремительно взлетел вверх и указал на Ардабацкую.

— Я? — выпучила глаза та. — Да я постоянно здесь убирала все последние дни!

— Да, только после твоих уборок засорился унитаз и сломался кран на кухне. Это не считая разбитого горшка с геранью.

Перепалка между двумя женщинами затянулась минут на десять. Лариса, сдвинув брови, пыталась решить, что ей делать дальше. Было ясно, что Арина Борисова, даже если и виновата в смерти своего любовника Фомина, ни за что в этом не признается. И визит Лохмана с Удальцовой в этот дом ничего не прояснит, а только накалит обстановку.

Лариса посмотрела на часы. Что-то они запаздывают… Судя по тому, как договаривались, уже полчаса назад они должны были быть здесь.

Она прошла в прихожую и достала из сумочки мобильный телефон. Набрав номер телефона Удальцовой, услышала длинные гудки. Либо никого не было дома, либо парочка изменила свои планы и решила продолжить свои любовные игрища.

Тут из проходной комнаты появился Абрамцев.

— Я наконец-то уложил этого придурка спать, — сказал он про Илюху.

— Павел, останьтесь, пожалуйста, здесь, я съезжу проведаю, что делают наши влюбленные. А то что-то не складывается. — Она показала на часы. — Как пользоваться аппаратурой, я уяснила, так что сложностей не будет, — предупредила она его возражения.

Павел пожал плечами и кивнул в сторону гостиной, где продолжали разговаривать о всякой ерунде Борисова и Ардабацкая:

— Ее никуда не выпускать?

— Желательно, — отрезала Лариса. — Хотя я нутром чую, что она не главное действующее лицо во всей этой трагедии.

Абрамцев скептически покосился в сторону Борисовой и направился в гостиную. Паратов продолжал налегать на алкоголь. Он вел себя так, словно пришел к себе домой. Впрочем, Лариса этому особо не удивлялась — здесь, в этом шалмане, были свои законы, недоступные пониманию нормальных людей.

— Товарищ директор нас покидает! — вдруг возопила Ардабацкая, заметив, что Лариса обувается.

— Лариса Викторовна, куда вы? — с милой улыбкой спросила Арина. — Вы оставляете Павла Николаевича нам?

— Да, а что, вы против?

— Абсолютно нет. Только мы ведь будем к нему приставать, вы не боитесь?

— Нет, не боюсь. — Ларису уже начала раздражать манера общения Арины. — Не исключено, что в самое ближайшее время придется бояться вам.

— Никто не знает, что будет потом, даже в самое ближайшее время, — пропела Борисова. — Если и суждено, значит, судьба у меня такая…

Она насмешливо посмотрела на Ларису, и та вспомнила характеристику, которой наградила ее Удальцова: «Ведьма!» Да, действительно, что-то есть колдовское, даже дьявольское в ее глазах. И все это присыпано сладкой пудрой вежливых слов, мягких манер и женского обаяния. Но внутри этой женщины жила уверенность в том, что она — самая лучшая, и никакие жизненные невзгоды не смогут поколебать ее.

— Кстати, что делает у вас в гостях господин Паратов? — спросила Лариса, когда Арина вышла провожать ее в прихожую.

— Завтра утром приезжает Валерьяновна, и ему удобнее ее встречать на вокзале отсюда.

— Он ее бывший муж?

— Да, хотя у меня есть подозрение, что скоро снова станет настоящим…

— Совет да любовь, — вздохнула Лариса и пошла на выход.

На улице по-прежнему валил снег, было тихо и как-то умиротворенно. Ларисе даже захотелось чуть постоять, чтобы насладиться очарованием зимней сказки. Но… Она вспомнила о Лохмане с Удальцовой и со вздохом открыла дверцу своего «Вольво». Прочистив «дворниками» лобовое стекло, она легко тронула машину с места и поехала в район аэропорта.

Как только она миновала дворец культуры «Рубин», то сразу же заподозрила неладное. Проезжую часть перегородили милицейские машины. Кроме того, присутствовали «Скорая помощь» и пожарка. Немного поодаль остановились два «жигуленка», водители которых вели между собой какую-то беседу.

Лариса подъехала поближе и поинтересовалась, что случилось. Водитель одного из «Жигулей», толстый бородатый здоровяк, поцокал языком и, сделав серьезный и даже скорбный вид, произнес:

— Бандитские разборки… Машину взорвали, белую «шестерку»…

* * *

Лариса поняла сразу же, что взорвалась машина Лохмана. Подтверждение она получила утром, когда позвонила майору Николаеву.

Она молча сидела на кухне, с компрессом на голове, потягивая собственноручно приготовленный кофе по-турецки. После почти бессонной ночи — она спала всего лишь три часа — болела голова.

Как назло, утром к ней пристал муж, которому окончательно надоели ее ночные отлучки. Котов даже не поехал в свой недавно вновь обретенный в Тарасове офис. Он вышел на кухню с суровым видом и осведомился, что есть на завтрак.

Лариса молча указала ему на холодильник, в котором находился сварганенный наскоро вчера ирландский гуляш. Она успела его приготовить между посещением своего ресторана и поездкой с Абрамцевым к дому Удальцовой.

— Лара, я хочу все-таки с тобой поговорить, — вкрадчиво начал Котов, когда тарелки были наполнены.

— О чем, солнце мое? — устало спросила она.

— А ты сама не догадываешься?

— Если ты все о том же, то я могу повторить, что сказала тебе после нашего последнего примирения, — монотонно ответила Лариса. — Мы же договорились, что у нас демократия — каждый имеет право на свою жизнь. Поскольку вариант моногамного домостроя у нас с тобой не получился, и ты виноват в этом сам. — Она выразительно посмотрела на мужа.

Котов тяжело вздохнул. Да, действительно, когда-то, еще два года тому назад, он, гуляя от жены направо и налево, не мог даже допустить мысли, что его Лариса имеет право на собственную личную жизнь. Потом, когда одна его измена обнаружилась, они почти развелись и вот наконец, в основном ради дочери, снова согласились жить вместе.

— У тебя новое увлечение? — с трудом сдерживая раздражение, спросил Котов.

— В каком смысле?

— Не валяй дурака, Лара! Ты завела себе нового любовника?

— Женя, прекрати говорить глупости! — Лариса схватилась за голову. — Если у тебя на уме одни только бабы, это не значит, что я должна следовать твоему примеру…

— Безусловно, — с кривой улыбкой согласился Котов. — Этого еще не хватало, если бы ты вдруг загналась, что называется, по бабам…

Последние слова он произнес, кокетливо приподняв брови, с ехидной ухмылочкой.

— Слушай, а может быть, ты, — он пристально посмотрел на жену, — и вправду того…

— Что «того»? — не поняла Лариса.

— А этого самого, — уклончиво ответил Котов. — Что-то в последнее время ты очень часто общаешься с некоей Эвелиной Горской. К чему бы это? Парикмахерши — они такие озорницы… В Москве у меня была знакомая модельерша, так она была бисексуалкой и туда, и сюда успевала…

Ларису вдруг это развеселило. Она посмотрела на Котова, который продолжал развивать эту ставшую внезапно интересной для него тему, и сначала широко улыбнулась, а потом в голос расхохоталась.

— Женечка, солнце мое, я, конечно, многое ожидала от тебя услышать в качестве упреков по поводу моего отсутствия, но только не это! — воскликнула она. — Надо же, муж меня в лесбиянки записал!

— Сейчас, Лара, в наше тяжелое время, у народа крыша едет капитально, и у бедных, и у богатых, — только и смог сказать он в свое оправдание.

— Крыша? — переспросила машинально Лариса. — А, да, крыша едет… Да, ты абсолютно прав, Женя… Абсолютно прав.

И тут вдруг у нее блеснула неожиданная, на первый взгляд невероятная догадка. Она прекрасно объясняла тот факт, что в живых из четверых участников любовной драмы осталась только одна Арина Борисова.

— Женя, да ты у меня умница! — вырвалось у нее. — Подойди ко мне, я тебя поцелую…

— Ты что? С тобой все в порядке? — несколько недоуменно спросил Котов, удивляясь тому, как внезапно изменилось настроение Ларисы.

— Со мной наверняка очень скоро все будет в порядке, и я перестану гулять по ночам. Обещаю тебе… По крайней мере до тех пор, пока еще куда-нибудь не влезу со своим любопытным носом, — у Ларисы даже перестала болеть голова.

Поскольку Евгений по-прежнему сидел в недоумении, она встала и сама подошла к нему. Лариса, прямо как в далекие студенческие времена, села к нему на колени и, обняв за шею, крепко поцеловала в губы.

Он, обескураженный поведением жены, поднял брови, оставаясь холодным и безучастным, но, постепенно поддаваясь чарам Ларисы, тоже обнял ее и начал гладить по спине.

И тут Лариса сама отстранилась от него.

— Женя, тебе пора на работу, а мне — по делам. Встретимся вечером, я рассчитываю, если все будет нормально, сегодня быть дома часов в семь. Я, кстати, соскучилась по Насте, поскольку не видела ее уже два дня.

Котов нахмурился. Дела Ларисы оставались для него полной загадкой, поскольку она принципиально не посвящала в подробности своих приключений мужа. Он снова обеспокоенно посмотрел на жену.

— Да не лесбиянка я, не лесбиянка! — крикнула она ему, выходя из кухни в коридор и направляясь в свою комнату одеваться. — Если хочешь крепкого турецкого кофе, то он в кофейнике, я специально заварила для своей больной головы.

Лариса, поглощенная своими мыслями, которые совершенно неожиданно приобрели некую стройность после разговора с Евгением, чуть было не стукнулась лбом о дверь своей комнаты. Ей не терпелось действовать. Для этого в первую очередь необходимо было связаться с Абрамцевым.

Он находился у Борисовой дома, где Лариса оставила его ночью. Она решила ехать прямо туда. У нее еще не было четкого плана дальнейших действий, поэтому она сочла, что детали ей подскажет сама жизнь.

Дверь ей открыл Абрамцев, который выглядел довольно бодро, хотя и несколько взъерошенно. Волосы на его голове стояли дыбом, прическу можно было назвать «не один я в поле кувыркался». Лариса невольно улыбнулась.

— Как чувствует себя объект? — спросила она, используя сленг спецагентов.

— В прекрасном расположении духа, только что вернулась из школы, куда отвела дочь, — ответил Абрамцев. — Что же касается наших молодоженов — Ольги и Илюхи, — то они спят без задних ног. А господин Паратов… — он яростно вздохнул и покачал головой.

— Что?

— Да задолбал просто, задолбал! — не удержался от эмоций Абрамцев.

— Чем? — удивилась Лариса.

— Своими пьяными россказнями о Чечне, где он служил в девяносто шестом. Он же, оказывается, бывший военный.

— Вот как? Очень интересно… — протянула Лариса, и ей пришла в голову еще одна идея. — Павел, я думаю, что у тебя сегодня будет напряженный день. Сможешь отложить свои дела на работе?

Абрамцев, подумав, кивнул.

— В таком случае лезь к Паратову в карман, бери ключи и езжай делать дубликат.

— Зачем? — искренне удивился тот.

— Сейчас долго объяснять, но если вкратце, то, по всей видимости, он один из главных виновных во всем этом деле.

— Он? — изумлению Абрамцева не было предела, он выпучил свои карие глаза на Ларису и долго смотрел на нее, не отрываясь.

— Я не до конца уверена, но очень на то похоже.

— И что же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты проник к нему в квартиру, пока он будет встречать Петрову. Поставил бы там жучки, лучше бы, если прямо в телефонном аппарате… — Лариса задумалась. — Да, именно так будет лучше. Короче, ставь их прямо в аппарат. Если получится, я знаю, что потом делать.

— Ты говоришь загадками, — недовольным тоном сказал Абрамцев.

— Времени мало, надо действовать, — решительно ответила Лариса и, видя, что Абрамцева одолевают какие-то непонятные сомнения, подошла к нему и поцеловала в щеку. — Давай, — мягко сказала она.

Павел вздохнул и направился к вешалке, где висела кожаная куртка Паратова. Лариса же прошла в дом. Арина сидела в гостиной и смотрела телевизор. Она встретила Ларису сдержанно, но приветливо.

— Будете кофе? — спросила она.

— Нет, спасибо, я позавтракала дома… У меня для вас новости, поэтому, собственно, я и пришла сюда так рано.

— Какие новости?

— Дело в том, что вы остались в полном одиночестве, — сказала Лариса.

— То есть? Я не поняла, — на лице Борисовой отразилось недоумение.

— Вы на нынешний момент единственная, кто остался в живых из так называемого четырехугольника.

Брови Арины нахмурились, она широко раскрыла глаза и посмотрела на Ларису.

— Прошлой ночью взорвали машину вашего, я уж не знаю, как его назвать — друга или любовника, вы уж решайте сами — Виктора Лохмана. Вместе с ним в салоне находилась Катя Удальцова.

— Что-о? — только и смогла выдавить из себя Арина.

— Они направлялись к вам, но не доехали.

— К нам? — еще больше удивилась она.

— Да, я же говорила, когда вчера мы пришли, что к вам едут люди с не очень хорошими намерениями…

— И что же они хотели от нас?

— Деньги, — коротко сказала Лариса. — Деньги, принадлежавшие Борису Фомину.

— А почему они собирались искать их здесь? И вообще, о каких деньгах идет речь? — голос Арины задрожал, она заговорила на повышенных тонах.

Стало ясно, что она наконец осознала случившееся. Она вся покраснела, прижала руки к груди, и ее дыхание участилось.

— И вообще, почему они? Почему сюда? — продолжала спрашивать Арина. — Как это так? Почему вы суетесь в это дело? Откуда вы знаете, что они погибли?

Вопросы сыпались из нее беспорядочно, она постепенно подходила к той черте, за которой обычно начиналась истерика.

— Арина Васильевна, голубушка моя, — неожиданно перешла на снисходительный тон Лариса. — Вам пора посмотреть на мир глазами нормальной женщины. Я наблюдаю за вами недолго, может быть, неделю, и за это время успела прийти к выводу, что вы катитесь в пропасть.

— Я давно туда качусь, — вздернула подбородок Арина. — И ничего, пока еще не достигла дна…

— Это лишь вопрос времени, — сухо ответила Лариса. — По крайней мере, если вы не измените свою жизнь.

— Я не хочу ничего менять, меня все устраивает, — продолжала упорствовать Арина.

— Однако во многом из-за вас троих людей больше нет в живых.

— Из-за меня? Из-за меня? — возмутилась Арина.

— Ну, не так уж напрямую, но…

— Я попрошу представить аргументы!

— Я знаю, кто виноват в смерти Бориса Фомина, Виктора Лохмана и Екатерины Удальцовой, — твердо заявила Лариса.

— И кто же? Я, что ли?

Лариса внимательно посмотрела на Арину. Она пыталась увидеть за этими красивыми, яркими глазами патологической грешницы истинную натуру человека. Она решала в тот момент, стоит ли говорить с ней. Она смотрела недолго, но кроме какого-то чудовищного упрямства и холодной отчужденности, ничего не увидела.

— Да, вы, — наконец ответила Лариса. — Сейчас я почти полностью в этом уверена…

— Да что вы знаете о нас! — перешла в ответное наступление Арина. — Вы видите только надводную часть айсберга. Господи, ну почему же мне так не везет! Почему я такая несчастная, все беды из-за меня!

Арина говорила эти слова, постепенно сбиваясь на актерство. Было видно, что она неискренна и собирается лицедействовать и дальше. Лариса вздохнула.

«Да, действительно, крыша едет сейчас у многих», — вспомнила она слова своего мужа.

Вот, например, Арина — красивая, умная женщина. Она могла бы составить счастье многих мужчин. Но — в который раз Лариса убеждалась в том, что природа не терпит совершенства!

Образ жизни Борисовой, ее поведение говорили о том, что нормальной женщиной ее назвать никак нельзя. И надеяться на нее в критической ситуации поэтому было глупо. И Лариса приняла решение ни во что не посвящать Арину.

— Я вам ничего не скажу, — произнесла Лариса. — Когда все закончится, вы сами ко мне придете и все расскажете.

— А когда все закончится? — с каким-то непонятным азартом спросила Арина.

— Я надеюсь, что скоро.

Борисова вдруг помрачнела и нахмурилась.

— Для меня — так, видимо, все уже закончилось.

Она положила голову на стол и зарыдала. Продолжалось это, однако, недолго — вскоре она гордо выпрямилась и сказала:

— Я, кажется, чересчур расслабилась. А мне нужно быть сильной, потому что иначе я погибну!

Она закусила губу, с каким-то непонятным чувством превосходства посмотрела на Ларису, потом бросила взгляд на настенные часы.

— Боже мой, пора же ехать на вокзал! — воскликнула она. — Надо будить Сашу.

Абрамцев тем временем отсутствовал, занимаясь изготовлением дубликата ключей, и Лариса начала нервничать. Если вдруг выйдет так, что Павел приедет после их ухода, Паратов, безусловно, обнаружит отсутствие ключей в своих карманах…

…Абрамцев пришел в тот самый момент, когда Паратов, с опухшей от ночной пьянки физиономией, прошествовал в туалет. Павел долгое время не мог засунуть ключи назад, в карман его куртки, поскольку постоянно мешала Арина.

Наконец она сама увлекла Ларису в комнату. Встав около серванта и опершись на него, она заглянула ей в глаза и спросила:

— Это точно, что они погибли?

— Я не имею привычки шутить подобным образом, — ответила ей Лариса.

Арина тяжело опустилась на стул и на минуту закрыла глаза. Она сидела молча до тех пор, пока не вернулся из туалета Паратов. Бросив на него скорбный взгляд, Борисова грустно улыбнулась и сказала:

— Значит, так надо…

И порывисто метнулась в прихожую. Паратов удивленно посмотрел ей вслед. Вид у него был хмурый. Все признаки похмельного синдрома отражались на его лице. Абрамцев с явным неодобрением смотрел на него, и Лариса испугалась, как бы тот раньше времени что-то не заподозрил.

Она поспешила увлечь Абрамцева к выходу. Через несколько минут они уже сидели в Ларисином «Вольво» и направлялись к адресному бюро, чтобы узнать адрес Паратова.

* * *

— Алло, Александр Анатольевич? — прозвучал грубый мужской голос в трубке.

— Да, — раздалось в ответ.

— Вам стоит позаботиться о собственной безопасности в самое ближайшее время.

— Это как понимать?

— В буквальном смысле слова, — резко ответил голос. — В противном случае о ней позаботятся помимо вас, только результат, боюсь, вас не устроит.

— Это наезд? — Паратов слегка повысил голос.

— Это пока предупреждение. Условия моего хорошего отношения к вам предельно просты — мне необходима от вас некая сумма в долларах. Размеры ее я бы определил в двадцать тысяч.

— С какой стати?

— С такой, что если вы этого не сделаете, то загремите в тюрьму за организацию и исполнение двух взрывов, в результате которых погибло трое человек.

— Че-во? — удивился Паратов.

— Чево слышал, — в тон ему ответил голос.

— Я не понял, о чем идет речь.

— Короче, слушай сюда, лошок! — голос перешел на типично бандитские интонации. — С тобой не шутят! Если не хочешь быть заластанным ментами, давай плати по-хорошему!

В разговоре наступила пауза. Паратов только тяжело вздыхал и сопел.

— Ты кто? — неожиданно резко прозвучал его голос.

— Человек! — тут же была послана в ответ не менее резкая фраза. — А ты, по-моему, баран!

— Чего? — обиделся Паратов.

— Ты тупой баран! Вы вместе со своей шмарой скоро будете яйца ментам лизать, если меня не послушаете! На раздумья я даю шесть часов. Ровно в восемь я позвоню, и если мы не разрулим, то пеняй на себя!

На этих словах связь резко оборвалась.

— Ну как, получилось? — спросил Анатолий у Ларисы.

— По-моему, ничего, — ответила та.

— В последних предложениях можно было пафоса добавить, конечно, — скептически отозвался Абрамцев, почесывая голову. — Но в целом очень даже хорошо… У тебя прямо-таки яркий артистический талант.

— Если бы меня не приняли на факультет психологии в свое время, я бы пошел в театральный, — с улыбкой признал Анатолий.

Именно его привлекли для осуществления своего плана Абрамцев и Лариса. План же заключался в том, чтобы наездами вынудить Паратова занервничать, вынудить его позвонить бывшей жене и записать через жучки, установленные в его квартире, откровенный разговор с Петровой.

В том, что все убийства спланировала и осуществила эта парочка, Лариса уже не сомневалась.

— Тихо, — приложил пальцы к губам Абрамцев. — Что-то говорят…

Он сидел в наушниках и прислушивался к звукам из квартиры Паратова.

— Нет, это всего лишь мат, — разочарованно протянул он некоторое время спустя. — Но очень виртуозный!

— Дай я послушаю! — протянул руки к наушникам Анатолий.

— Мы сюда не в бирюльки играть пришли, — строго ответил Павел. — Вот! Кажется, он набирает номер… Значит, сработало!

На его лице отразилась радость. Павел вошел в азарт и был очень доволен, что его способности электронщика наконец пригодились в полезном деле. Ведь для Абрамцева оно имело личную окраску: один за другим погибли два его друга — Фомин и Лохман.

Через минуту на диктофон, подключенный к мобильнику Ларисы, был записан короткий телефонный разговор Паратова и Петровой. Они договорились о встрече, которая должна была произойти в его квартире в шесть часов вечера. После этого потянулось ожидание. Паратов, судя по всему, находился не в лучшей форме — время от времени он принимался жутко материться и стучать кулаками по столу.

— Я думаю, что все будет нормально. У него не лучшее психологическое состояние, — прокомментировал ситуацию Анатолий. — Скорее всего он будет вести себя с Петровой весьма истерично. Ведь это же она все спланировала, правда, Лариса Викторовна?

— Да. Я сама удивляюсь, как это я сразу не догадалась обо всем — расширение сети магазинов в городе и фирма «Ротекс», — это же очевидно! Я должна была уже давно сопоставить факты и понять, что именно Петрова является партнером Фомина по бизнесу. И что именно ей он и отвез деньги после их обналички. А поскольку Петрова живет там же, где и Арина, то Удальцова и Лохман, вспомнив, куда ездил Фомин в тот самый день, подумали, что он передал деньги именно Арине. И ее обвинили в их присвоении.

— А как ты догадалась, что Петрова действует вместе с Паратовым? — спросил Абрамцев.

— Во-первых, взрывы. Нужен был специалист-подрывник, знакомый с технологией. Паратов был в Чечне, ты сам же говорил, что он по пьяни заколебал тебя рассказами о тамошних операциях. Во-вторых, неожиданная фраза Арины о том, что бывший муж может снова стать настоящим. Значит, что-то между этими двумя происходит, что-то их сплачивает. Что может сплачивать бывших мужа и жену? Вряд ли страсть…

— Может быть, и страсть. Пусть даже такая сомнительная, как взрывы чужих машин, — вставил Анатолий.

— Это страсть, но не к взрывам, — возразила Лариса. — А к деньгам и еще кое к чему…

— К чему же? — заинтересованно спросил психолог.

— Это я потом поясню. Будет еще время.

— Мне только непонятно, почему, кроме Фомина, были взорваны Удальцова с Лохманом? — задумчиво спросил Абрамцев.

— Это мне до конца тоже еще непонятно, — призналась Лариса. — Но я думаю, что скоро все выяснится. Лохман в разговоре с Удальцовой, который мы недавно слушали, заявил, что он принимает кое-какие меры для того, чтобы найти деньги Фомина. Вполне возможно, что он догадался, откуда дует ветер, и дал об этом знать Петровой. Может быть, он знал об их совместном бизнесе. Учитывая мелочную и меркантильную натуру Лохмана, можно предположить, что Петрова дала ему отступного в виде какой-то незначительной суммы и решила его потом убрать. Ведь купил он новую одежду, аппаратуру — на какие шиши?

— Да-а, — шумно выдохнул Абрамцев. — Сколько живешь на свете, столько и удивляешься тому, какая гадость лезет из людей, жаждущих наживы.

— Это ты о чем? — спросил Анатолий.

— О том, что Витек вообще-то был другом Фомина, и если он даже догадывался о том, что его взорвала Петрова, то обязан был об этом заявить! — выкрикнул Абрамцев, глаза его яростно блестели.

— Дело в том, — вкрадчиво ответил Анатолий, — что люди в своих поступках руководствуются не моральными принципами, а обстоятельствами в конкретной ситуации.

— Скажи еще, что нет постоянных друзей, а есть постоянные интересы! — нахмурил брови Абрамцев. — Удальцова любила повторять эту фразу.

— Может быть, она и права, — осторожно согласился Анатолий.

Абрамцев укоряюще посмотрел на психолога, отвернулся и, упершись кулаками о переднюю панель «Вольво», опустил на них голову.

— Разочаровался в человечестве наш Павлик, — ехидно прокомментировал его поведение Анатолий и закурил. — А что так расстраиваться! Моя десятилетняя психологическая практика показывает, что скорее права прагматичная Удальцова, нежели поборник крепкой мужской дружбы Абрамцев. Сколько случаев было! Между прочим, поведение как Фомина, так и Лохмана также это доказывает. Не могли поделить одну женщину, наезжали друг на друга, подставляли…

Абрамцев ничего не ответил, а только тяжело вздохнул. Лариса промолчала. Как всегда при развязке очередного дела, мозг ее был холоден, и она не позволяла себе никаких эмоциональных выплесков. Ее заботило лишь то, чтобы Петрова с Паратовым были разоблачены. Для этого было необходимо, чтобы их разговор прошел в определенном ключе. Чтобы ими были сказаны слова, которые неопровержимо доказывали бы их участие в преступлении.

Еще утром Лариса связалась с майором Николаевым и получила от него согласие на эту операцию. Так что любое признание, произнесенное в квартире Паратова, являлось уликой. Диктофонная запись после решающего разговора прямиком должна была уйти в милицию.

— Ну, а что же у нас насчет Петровой? — спросил Анатолий. — Неужели ее пристрастия окрашены в розовый цвет?

— Я почти уверена в этом, — ответила Лариса. — И это еще один мотив для преступления. Ревность к Борису Фомину.

— Не понял, — произнес Абрамцев.

— По всей видимости, Арину и Елену связывают не только дружеские отношения, — ответила Лариса.

— Лесбос? — коротко спросил Абрамцев с широко раскрытыми от удивления глазами.

— Ну да… А что такого? У нас свободное демократическое общество, — развела руками Лариса. — По крайней мере в этом смысле.

Абрамцев, для которого все это было слишком большим откровением, покачал головой и опять уткнулся лбом в «бардачок»…

…Петрова прибыла к Паратову ровно в шесть. Ее машина припарковалась у подъезда его дома, минутой раньше проехав мимо Ларисиной «Вольво», которая стояла в отдалении.

— Привет, — послышался в наушниках голос Петровой после звука открываемой двери. — Что у тебя стряслось?

— Это не у меня, это у нас! — резко ответил ей Паратов. — Кто-то пронюхал о наших делах.

— По-моему, тот, кто пронюхал, уже нюхать не может по определению, — съязвила Петрова. — Со вчерашней ночи. Я так понимаю, что все прошло нормально?

— Да нормально, нормально! — раздраженно отозвался Паратов. — Я сам видел, как там все горело. Но звонили-то мне сегодня!

— Кто звонил?

— Я понятия не имею, они не представились, но говорили как бандиты…

Лариса усмехнулась, посмотрев на щуплого Анатолия, который по телефону мастерски изобразил крутого парня.

— Что хотели?

— Денег, чего же еще!

— Чушь какая-то, — пробормотала Петрова, закуривая сигарету.

— Что делать-то будем? — нервно спросил Паратов.

— А что говорили, на каком основании требовали денег?

— Обвиняли в этом… в терроризме, короче, — Паратов несколько замялся. — Ну, во взрывах машин.

— А где доказательства?

Паратов промолчал. Петрова задумалась. Вынув сигареты из сумочки, она не спеша закурила и немного погодя сказала:

— Ничего мы делать не будем. Я, кажется, знаю, откуда ветер дует. Эта ненормальная дамочка, владелица ресторана, все сует свой нос не туда, куда надо. Я навела справки и выяснила, что она вечно влипает в криминальные истории и изображает из себя великую сыщицу…

«Ах ты, кошелка этакая! — подумала Лариса. — Кто бы рассуждал о нормальности!»

— Короче, плюем на все это, — подытожила Петрова. — Доказательств все равно нет никаких, иначе бы они упомянули, что имеют против нас. Поэтому пошли они… сам понимаешь куда.

— Но наезжают-то на меня! — упрямо повторил Паратов.

— Слушай, Саша, ты мужик или нет? — резко спросила Петрова.

— А ты не заносись. Это ты меня в дело впутала!

— Если бы не впутала, то сидел бы без денег и клянчил на бутылку у родителей, друзей и бывших жен! — парировала Петрова. — Так что помалкивай.

— Я клянчил у тебя на бутылку? — возмутился Паратов. — Да я…

— Знаю я все, что ты сейчас скажешь! — отмахнулась Петрова. — Про Чечню свою гребаную… Про то, как жизнью рисковал. Только я все это уже слышала миллион раз, мне неинтересно.

— Неинтересно? — яростно проскрежетал зубами Паратов. — Зато мне очень интересно!

— А мне нет! Я не хочу тебя сейчас слушать! Как я могла с тобой жить, не представляю! Ни хрена от тебя никакой пользы ведь нет!

— Ах, так, значит? — еще больше распалился Паратов. — Ну ладно… Только, когда возникла серьезная проблема, без меня не обошлось.

Петрова промолчала. Она в этот момент на самом деле размышляла о том, как быть дальше и что ей делать со ставшим ей ненужным после выполнения своей миссии Паратовым. И, по-видимому, он это почувствовал.

— Ты что так на меня смотришь, а? — неожиданно взвился он.

— В чем дело?

— Ты давай смотри у меня! — прикрикнул Паратов. — Я тебя сейчас…

— Что ты? Что ты вообще можешь? — с презрением взглянула на него бывшая жена. — Я же тебя знаю как облупленного. Ничего ты сам в этой жизни не можешь! Импотент хренов!

— Ах ты, сука! Да я тебя сейчас!

— Что ты меня сейчас? Что? — продолжала изгаляться Петрова.

— Лесбиянка грязная, вот ты кто! — яростно выкрикнул Паратов.

— Ну и что? — В тоне Петровой появились очень спокойные нотки. — Я люблю Арину, я давно тебе об этом говорила. Уж лучше трахаться с женщиной, чем с такими мужиками, как ты.

— Ну, сука, держись у меня!

В наушниках послышался шум.

— Что-то, по-моему, сейчас должно произойти, — медленно произнес Анатолий. — Нужно звонить в милицию, на всякий случай…

Его слова оказались пророческими. Через несколько секунд между бывшими супругами и сообщниками завязалась драка. И у Паратова сдали нервы. Схватив со стола хрустальную пепельницу, он с силой ударил Петрову по лицу. Удар пришелся прямо в темечко, и владелица фирмы «Ротекс», не успев даже вскрикнуть, безжизненным мешком сползла на пол.

— Е..ный в каракульку… — испуганно пробормотал Паратов, увидев, что бывшая жена неподвижно лежит на полу. — Что же это я сделал-то?

И в этот момент Лариса набрала номер майора Николаева.

* * *

Паратова арестовали быстро, практически взяв с поличным. Ребята из подразделения майора Николаева браво выломали дверь и повязали его в считанные секунды. Он практически не сопротивлялся, поскольку случившееся вызвало у него шок. Безусловно, было от чего впасть в подобное состояние — удар пепельницей по темечку Петровой оказался для нее смертельным.

Свое участие в преступлениях, которые спланировала его бывшая жена, он не отрицал. Майор Николаев выразил Ларисе благодарность и даже назвал ее «сыщицей экстра-класса», заявив, что без ее участия вряд ли бы смог раскрыть преступление.

Абрамцев после всего случившегося выглядел настолько усталым и разбитым, что Лариса, которая хотела сначала пригласить его домой, не стала в конечном итоге этого делать.

Все было понятно — Павел за последние дни не только потерял своих друзей, но, и как показалось Ларисе, потерял веру в свои идеалы…