А там Кряжимский с Виктором, не дождавшись Маринки, сварили кофе сами, но Сергей Иванович, как только увидел, что мы вернулись, отставил свою чашечку в сторону.

– Ольга Юрьевна, и где же вы, голубушка, отсутствовали столь продолжительное время? – вежливо поинтересовался он, желая услышать подробности наших поисков.

– Мы катались по городу, затем зашли в один ресторанчик, потом заглянули в ночной клуб, а когда все же решили немного поработать, приплелись сюда, – наглым образом наврала Маринка. Виктор же покрутил пальцем около своего виска, выражая недоверие к рассказу Маринки.

– Все было совсем не так, – оправдывался Ромка.

– Нашли, – коротко ответила я. Меня уже немного утомили все эти разговоры, и, откровенно говоря, я устала. Мне требовалось несколько минут абсолютной тишины, поэтому я молча прошла в свой кабинет.

Маринка же могла разговаривать без остановки целыми днями, отличаясь болтливостью, иногда чрезмерной. Рассказывать Сергею Ивановичу и Виктору о нашем приключении взялась именно она. Ромка же только поддакивал в тех местах, когда требовалось его подтверждение. Из-за двери доносились приглушенные голоса сотрудников. Сергей Иванович слушал молча, так же как и Виктор, поэтому я слышала в основном Маринку и иногда Ромку.

На моем столе лежали подготовленные материалы для очередного номера «Свидетеля», которые я постепенно просматривала в течение всего дня, а также статья Сергея Ивановича о ночном происшествии. На нее я обратила особое внимание, поэтому отложила в сторону остальные материалы. Мне было интересно, как Кряжимскому удалось обойти мое с Виктором участие во всей этой истории, кто, в его интерпретации, станет виновником произошедшего, кого он объявит преступником…

Статья была небольшая, буквально в одну пятую газетной полосы, и на ее изучение у меня ушло не более одной минуты. Рядом помещалась фотография, отобранная из большого количества снимков, сделанных Виктором. Сергею Ивановичу удалось избежать не только упоминания о совершивших наезд, но и некоторых подробностей, которые могли бы насторожить читателя, например, детального описания повреждений машины или же действий сотрудников ГИБДД. Да и фотография была подобрана очень удачно: на ней была запечатлена нижняя часть дверцы моей «Лады», хотя о том, что это именно моя машина, могла догадаться только я. На снимке не было видно ни меня, ни Виктора, но зато очень крупно подана девушка, рядом с которой суетился сотрудник ГИБДД.

В общем, для непосвященных – налицо и чрезвычайное происшествие, и своевременные действия дорожного инспектора, и сенсационный репортаж со свидетелем произошедшего, где нелицеприятно ругали всех головорезов, которые раскатывают по городу с купленными за два барана правами. Читателю нравятся именно такие статьи, так как он всегда жаждет справедливости, а также наказания, о чем Кряжимский тоже не забыл упомянуть. Статья заканчивалась фразой: «Совершившие грубый наезд молодые люди были тут же схвачены представителями правоохранительных органов и доставлены в Ленинский отдел милиции для выяснения обстоятельств дела. Теперь им грозит тюремное заключение на срок не менее одного года или же условное наказание в зависимости от полученных травм потерпевшей…»

Кряжимский лишний раз подтвердил свой профессионализм, подготовив такой материал. Я осталась более чем довольна статьей, поэтому поставила на распечатке свою подпись, которая говорила о том, что статья будет опубликована в ближайшем номере, в чем я практически не сомневалась.

Просмотрев еще несколько материалов, я заглянула в соседний кабинет, где уже воцарилась тишина, но, к сожалению, не рабочая. Маринка занималась своим внешним видом, тщательно подкрашивая яркой красной помадой губы. Кряжимский читал какой-то журнал, как я заметила, криминального характера, то есть изданный конкурирующей с нами фирмой. Ромка сидел за компьютером Сергея Ивановича, что было странно, так как у нашего курьера был свой рабочий компьютер. Приглядевшись к нему пристальнее, я поняла, что Ромка играет, поэтому-то и сидит на месте Кряжимского.

Виктор уныло перебирал визитки, которых у него скопилось довольно много за время работы в нашей фирме. Ни одной из них он не выбрасывал, так как любой номер телефона или адресок рано или поздно мог пригодиться, в результате чего на столе образовалось несколько ровных стопок с аккуратно сложенными визитками.

Когда-то нам тоже советовали сделать несколько визиток для сотрудников нашей редакции, но я как-то холодно отнеслась к этой идее, считая, что все, кому мы необходимы, найдут нас сами, купив один из номеров «Свидетеля», где на последней странице публикуются адрес офиса и номер телефона. Тем более мне было бы не очень приятно, если бы за ненадобностью мою визитку выбросили в мусорное ведро, перебирая однажды большое количество этих бумажек.

Укорять сотрудников за безделье я не стала по той простой причине, что фактически рабочий день уже закончился. Коллеги при виде меня немного отвлеклись.

– Как вы собираетесь действовать дальше, Ольга Юрьевна? – корректно спросил Кряжимский, закрывая журнал. Этим он выразил свое желание поделиться со мной планом своей дальнейшей работы.

– Не знаю даже, что и делать, – честно призналась я.

– Как что? – удивленно спросила Маринка. – Завтра же можно сообщить в милицию о том, что мы нашли Дмитрия, пусть сотрудники правоохранительных органов им и занимаются.

– Извините, Мариночка, но по какому вопросу побеспокоят они Дмитрия? – поинтересовался Сергей Иванович.

– Они должны будут выяснить его причастность к совершенному наезду, – ответила Маринка, ни секунды не сомневаясь в своей правоте.

– Да, – включился в разговор Ромка. – Они с мигалками причалят на его квартиру, защелкнут на нем наручники и повезут обрабатывать.

– А Дмитрий расскажет им, что в этот вечер он проводил Валерию буквально до двери ее дома, а потом пошел домой пешком, – высказал свое мнение Кряжимский.

– А как же компромат на него? – удивился Ромка.

– А никаких компрометирующих материалов нет, – заметил Сергей Иванович.

– Как нет? – вскрикнула Маринка. – А фотография, сделанная Виктором?

– Мариночка, на этой фотографии снята только спина убегающего мужчины, а под эти параметры может подойти любой, даже тот же самый Виктор, – сообщил Кряжимский.

– Выходит, что у нас нет никаких доказательств его вины? – огорчился Ромка.

– Почему же, есть, – обнадежил Кряжимский. – Показания Ольги Юрьевны и Виктора, но они не могут являться основанием для задержания этого молодого человека – мало ли что им могло показаться в темноте. Тем более что подозреваемый не может проходить по этому же делу и свидетелем.

– Что же делать? – задала я вопрос, обращенный не только к Сергею Ивановичу, но и ко всем сотрудникам.

– По-видимому, Ольга Юрьевна, нам самим придется вылавливать этого Дмитрия и выбивать из него признание вины, – решил Кряжимский. – В противном случае он и дальше будет спокойно жить безнаказанно.

– Да, мы с Ольгой ворвемся к нему ночью и будем колотить дубинками до тех пор, пока он не сознается, – поделилась своими фантазиями Маринка.

– Ну почему именно мы? – опровергла я ее план дальнейших действий. – С этим может справиться и Виктор со своими военными друзьями.

– А потом наутро Дмитрий сам обратится в милицию и напишет на вас заявление с приложенной к нему справкой о наличии тяжких телесных повреждений, – заметил Сергей Иванович. – И прибавится к вашему сроку, Ольга Юрьевна, еще несколько годков. Тогда даже и не мечтайте об условном освобождении.

– И что же делать? – опять поинтересовалась я.

– Искать доказательства его причастности к делу, в крайнем случае легальными способами добиваться признания его вины, – посоветовал Сергей Иванович.

– А как же мы можем это сделать? – задала я вопрос именно Кряжимскому, потому что остальные сотрудники вообще ничего не понимали в его разговорах.

– Мне кажется, что преступить закон вам все-таки придется, – подумав, сказал Кряжимский. – Без этого никуда не денешься. Тем более что в борьбе с преступниками любые средства хороши.

– Ну вот, – радостно вскрикнул Ромка.

– Из двух зол следует выбирать меньшее, – разумно заметил Сергей Иванович. – Советую вам самим пробраться в квартиру Дмитрия и поискать там какие-нибудь доказательства.

– А что там вообще можно найти? – поинтересовалась Маринка. – Вряд ли он ведет дневник с подробным описанием своих злодеяний. Такое можно вычитать только в фантастических детективных историях.

– Но вы сможете хотя бы определить место его работы, – уверенно проговорил Сергей Иванович.

– Это каким же образом? – опять возразила ему Маринка. – Если он работает поваром, то прямо у двери будет висеть половник, а если – сантехником, то у порога стоят инструменты?

– Мариночка, иногда вы говорите совершенно неразумные вещи, – поправил ее Кряжимский и улыбнулся. – В квартире могут быть документы, в которых указана его должность и место работы. В любом случае нам следует узнать об этом человеке как можно больше.

– Зачем? – поинтересовался в свою очередь Ромка.

– Я, например, допускаю, что Дмитрий может только через месяц появиться на своей квартире, если он отправился в долгосрочную командировку, – высказал свои соображения Кряжимский. – А за это время ваше дело, Ольга Юрьевна, документы по наезду направить в суд, то есть поторопить сотрудников правоохранительных органов с этим.

– А вдруг у Дмитрия Корандина есть еще одна квартира? – неожиданно осенило меня.

– И этот вариант нельзя упускать из виду, – согласился Кряжимский. – Тогда нам будет еще сложнее его найти, но пока остановимся на первом варианте.

– Ну, хорошо, – согласилась я с Сергеем Ивановичем. – Вскрыть дверь квартиры нам будет несложно, благо что опыт кое-какой в этом деле имеется.

Я посмотрела на Виктора, который аккуратно рассовывал визитки по маленьким отделениям коробки, больше напоминающей бокс для дискет, чем визитницу. Он что-то буркнул в ответ, догадавшись, что речь идет именно о нем. Это бурчание моего телохранителя и фотографа редакции можно было спокойно расценивать как предложение своей помощи.

– Тогда можно прямо сейчас отправляться к нему домой, – решила я и уже направилась в кабинет, чтобы собраться и продолжить расследование.

– Не торопитесь, Ольга Юрьевна, – предупредил Кряжимский. – Сейчас такое время суток, что делать обыск нежелательно. Не будете же вы в темноте лазить в совершенно незнакомом доме?

– И что же делать? – спросила Маринка, которая тоже собиралась участвовать со мной в этой авантюре.

– А почему бы и не включить свет? – поинтересовался Ромка. – Свет в квартире не вызовет никаких подозрений.

– У незнакомого человека, – поправил Кряжимский. – А вдруг именно в этот момент Дмитрий вернется из командировки? Увидев свет, он, конечно же, насторожится и вызовет милицию, как и должен сделать любой добропорядочный гражданин. Увеличения вашего срока, Ольга Юрьевна, на несколько годков не избежать. Советую вам воспользоваться приспособлением, которое как раз завалялось у меня в столе.

Кряжимский открыл ящик своего стола и стал увлеченно что-то разыскивать внутри него, а Ромка все не унимался:

– А вдруг Дмитрий живет не один?

– Не думаю, что в этой квартире проживает еще кто-то, – предположила я. – Мы слишком часто наведывались туда, но никто дверь так и не открыл, значит, по крайней мере днем там никого не было. Соседи бы обязательно обмолвились о том, что с Дмитрием живет еще кто-то, кому можно передать телеграмму. Уж жена Михаила обязательно сообщила бы о присутствии хозяйки в этом доме, но такой информации от нее не поступало. Следовательно, Дмитрий живет один.

Сергей Иванович вскрикнул, обрадовавшись находке, и протянул мне маленький фонарик, который мог уместиться в моей руке.

– Знаете, мы, пожалуй, немного поторопились с обыском, – призналась я. – Может быть, заняться этим делом попозже, когда в доме будет спокойнее. Самое время для обыска – это часиков пять утра, когда все домочадцы уж точно спят.

Я решила, что в квартиру лучше поехать с Виктором. Во-первых, он любую дверь сможет открыть, а во-вторых, и переснять в случае нужды фотоаппаратом все документы сможет.

– На этом рабочий день считаю законченным, – обратилась я ко всем сотрудникам и уделила особое внимание Виктору: – За тобой я заеду в полпятого утра, и тогда вместе отправимся.

– А я? – протянула жалобным голосом Маринка.

– Что ты?

– Я хочу тоже в гости к Дмитрию, – подруга выразила свое желание участвовать в обыске квартиры. – Там дверь деревянная и замок такой, что его даже я смогу открыть.

– Что же тогда не открыла сразу? – с издевкой спросила я у Маринки.

– Я же исполняла дословно все твои поручения, – обиделась на мой упрек она, надув губки, скрестив руки на груди и демонстративно от меня отвернувшись.

– А если нам понадобится что-то переснять, а Виктора рядом не будет? – поинтересовалась я у Маринки насчет этого преимущества нашего фотографа.

– Я тоже умею обращаться с фотоаппаратом, – похвалилась девушка. – Большого труда не составляет!

Виктор, улыбаясь, слушал жалобный голос Маринки. Он испытывал симпатию к нашей секретарше, но в данном случае его помощь и в самом деле была нужнее.

– Хорошо, – согласилась я, найдя выход из этой ситуации. – Ты поедешь с нами, только не в качестве грабителя, а в роли почтальона. Заменишь на время Ромку. Надо же все-таки донести телеграмму до адресата, к тому же сможешь проверить, появился ли кто-то дома. Пусть даже и время еще будет раннее для почтальонов, зато мы сможем убедиться, что дома действительно никого нет.

– А телеграмма срочная! – добавил Ромка.

– Ладно. – Маринке ничего не оставалось делать, как согласиться на это предложение. – Оль, а можно я тогда у тебя останусь ночевать, а то завтра вставать рано.

– Так вот зачем тебе понадобилось меня уговаривать! – догадалась я о тайном намерении моей подруги.

Надо сказать, что Маринка нередко отдавала предпочтение моей трехкомнатной квартирке, а не своей коммуналке. Подруга иногда жила у меня неделями, и это нас обеих очень устраивало. В принципе вселение Маринки в мою квартиру на начальном этапе начиналось именно с этого жалобного стона, затем каждый раз он повторялся, и она жила со мной подолгу. Я этому нисколько не противилась, а только радовалась, так как имела возможность наслаждаться профессионально сваренным кофе еще и дома.

– Собирайся, поехали, – скомандовала я подруге и сама повернулась в направлении своего кабинета, чтобы подготовиться к уходу. Я захватила с собой некоторые материалы, сложила их в пластиковую папку и попрощалась со всеми сотрудниками, которые тоже уже собирались уходить.

Мы с подругой спустились к машине, усевшись, Маринка спросила:

– Неужели мы сразу поедем домой?

– А ты куда еще хотела? – удивленно переспросила я ее.

– Может быть, заглянем в какой-нибудь бар, а то на ночь поесть не мешало бы, – предложила подруга. – У тебя дома, как всегда, ничего вкусненького нет, и холодильник стоит пустой.

– В какой? – поинтересовалась я, так как Маринка была более осведомлена обо всех заведениях нашего города.

– Только не в «Тихий», где мы уже сегодня были, – сразу же ответила Маринка. – В центре есть уютное местечко, можно туда заглянуть, я покажу.

В глубине души я была уверена в том, что Маринке хотелось не столько есть, сколько завести какое-нибудь новое знакомство с симпатичным мужчиной. Это была ее единственная слабость, и попрекать Маринку я не стала. Она взрослый человек и имеет право устраивать свою личную жизнь так, как ей больше нравится.

По указанию Маринки мы подъехали ко входу в кафе, вывеска которого была очень презентабельной. В темноте ярко светилась надпись «Эдем».

– Значит, сейчас побываем в раю, – заметила я, обратив внимание на такое экзотическое название.

– Да, шанс есть, – согласилась Маринка.

Кафе было весьма уютным, посетителей немного, но атмосфера тем не менее не была тяжелой. Мягкое освещение, удобные сиденья, плавно скользящие по залу официанты, приятная музыка – все это немного, в моем представлении, напоминало о рае. Мы сделали заказ, выбрав несколько легких блюд, и ожидали его исполнения.

Маринка бывала в этом месте не раз, так как вела себя очень раскованно, и один из официантов даже узнал ее. Может быть, именно по этой причине нам принесли заказанные блюда буквально через несколько минут.

Кафе являлось одновременно и местом развлечения, и столовой и служило для встреч сотрудников фирм по деловым вопросам. В зале оставалось немного места для танцев, и две пары медленно двигались перед нашими глазами.

Когда мы покончили с горячим, к нам подошел молодой человек, сидевший до этого в одиночестве за соседним столиком. Он пригласил Маринку танцевать, извинившись передо мной за то, что выбрал именно ее. Молодой человек понравился Маринке, впрочем, и мне тоже. Она сразу согласилась на его предложение.

Я наблюдала за этой парочкой, потягивая апельсиновый сок. Партнер Маринки был высоким широкоплечим брюнетом, двигался он очень плавно и ритмично, поэтому смотреть на них было приятно: они подходили друг другу. Но почему-то я сразу подумала, что этот молодой человек со спины очень похож на разыскиваемого нами Дмитрия, что, однако, только подтверждало справедливость слов Кряжимского, подметившего главное: силуэт мужчины на фотографии напоминает практически каждого представителя мужского пола… Совсем я, кажется, заработалась, раз даже в такой уютной атмосфере не могу забыть о своем расследовании.

Очередная музыкальная композиция закончилась, мужчина галантно подвел мою подругу к нашему столу, отодвинул стул и сказал, заглядывая в глаза Маринке:

– Спасибо, было очень приятно с вами танцевать. Надеюсь встретиться еще раз.

Когда он удалился от нашего столика, Маринка зашептала:

– Ну как он тебе? Хорош?

– Да, – честно призналась я в том, что ее кавалер мне тоже симпатичен.

– А может, закрутить с ним романчик? – задумчиво проговорила Маринка.

– Если ты действительно этого хочешь, конечно, можно. Только сомневаюсь, что этот романчик приведет к чему-то серьезному, – предостерегла я подругу.

– А вдруг это именно тот счастливый случай? Давай решим так: если он пригласит меня еще раз, тогда я намекну на продолжение наших отношений, а если нет, то на «нет» и суда нет.

– Ты сразу не заметила, как он к тебе отнесся? – поинтересовалась я.

– Ну, спрашивал имя, где работаю и все такое, как обычно. Ничего особенного, времени в танце было мало.

Конечно же, мы с ней вели свою беседу, немного играя на публику, чтобы понравившийся джентльмен не догадался, что мы говорим именно о нем. Взглянув случайно в его сторону, я увидела, что он разговаривает по сотовому телефону, отвернувшись от нас. Все понятно, решила я, кавалер просто ожидал делового партнера, а так как тот задерживался, решил немного поразвлечься с прелестной дамой, каковой являлась Маринка. В этом случае после телефонного звонка он должен был встать и уйти, не дождавшись своего коллегу или партнера. Но незнакомец, как только отключил телефон, подозвав официанта, заказал еще одну чашечку кофе, как я увидела краем глаза. Странно, хотя все мои размышления вполне могли оказаться ошибочными, тем более что иногда действия людей нельзя объяснить с помощью одной только логики. А может быть, Маринка в самом деле так понравилась ему, что он решил поближе познакомиться с ней.

Пока я наблюдала за ним, Маринка достала небольшое зеркальце и стала поправлять свою прическу, разбирая локоны на отдельные пряди. Несмотря на правило этикета, гласящее, что прихорашиваться на глазах у всего народа приличная девушка не должна, в провинциальном Тарасове уборная имела только одно предназначение. И я направилась именно туда, оставив Маринку в одиночестве, если не считать вздыхающего кавалера в углу.

Когда я вернулась, столик наш был пуст. Всмотревшись в танцующие пары, я заметила Маринку и симпатичного незнакомца, которые медленно двигались в такт музыке. Так вот, значит, как?! Можно ожидать продолжения романа, как и было заранее оговорено. Видимо, мне придется возвращаться домой в полном одиночестве. Я немного расстроилась и присела на свое место. В кафе мы сидели уже около часа, поэтому наелись и напились вдоволь. Можно было уже отправляться домой, так как время было позднее.

Когда музыка оборвалась, кавалер опять проводил Маринку за стол, а сам пошел к своему столику. Это несколько удивило меня, так как гораздо логичнее было бы, если б он присоединился к нам или же пригласил к себе.

– Ты что? – спросила я Маринку. – Передумала?

– Нет, просто ему сейчас некогда, поэтому мы договорились встретиться здесь же завтра примерно около девяти, – радостно сообщила Маринка.

– А он не обманет? – неуверенно спросила я.

– Ты только посмотри на него. – Маринка кивнула в сторону незнакомца. – Разве такие обманывают?

– Даже если и обманывают, то не таких, как ты! – сделала я комплимент подруге.

– Ну все, тогда поехали домой? – предложила Маринка, опередив меня и считая, что женщина должна уходить первой, а не ожидать, когда удалится мужчина.

На улице сиротливо стояла наша «Лада», что было удивительно. Я думала, что незнакомец приехал на какой-нибудь иномарке с тонированными стеклами, хотя, может быть, он вообще имеет личного шофера, который подъезжает по первому его требованию. – В последнее время личный шофер становится более презентабельным приобретением, чем личный автомобиль.

Маринка по-свойски сбросила шубку, когда оказалась в прихожей моей комфортабельной квартиры, и прошла в гостиную. Я немного задержалась, переодеваясь, а затем отправилась на кухню. Вытащив из холодильника фрукты, я вымыла их, выложила в вазу и принесла Маринке, которая сидела на диване и просматривала какой-то женский журнальчик из лежащих стопкой на столике.

На часах уже было одиннадцать часов, я предложила подружке сходить в душ первой.

– Будем спать? – спросила она, забирая у меня свежее полотенце.

– Да, а то завтра рано вставать, да и денек был какой-то тяжелый, – ответила я устало.

Маринкино место для спанья, по традиции, было именно в гостиной, на уютном диванчике, я же спала на кровати у себя в спальне. Ложе мое не было высоким, и мне было так удобно на нем, хотя, надо заметить, в моей квартире вообще все удобно устроено.

Может быть, некоторым может показаться, что в доме недостаточно мебели, но зато я разложила по всем комнатам удобные подушки на полу, чтобы поместилось наибольшее количество гостей. Пустоты в моей квартире не ощущалось, зато ничто не сковывало гостей, когда они собирались у меня. Уют моего дома ценили многие, в том числе и Маринка.

– А может быть, это и есть моя вторая половинка? – донесся из душевой звонкий голос подруги.

– Кто?

– Ну, этот в баре, – уточнила она.

– Маринка, такое ощущение, что все представители мужского пола города Тарасова рано или поздно заслуживают этого комплимента, – заметила я, намекая на многочисленные любовные связи моей подружки.

Уже к полуночи в моем доме воцарилась тишина, и я спокойно уснула. Маринка же еще лежала с включенным светом и просматривала журнальчики.