Артём вышел из подъезда последним, вся компания уже ждала его возле микроавтобуса Mercedes, что-то живо обсуждая с Баширом. Но Артём отправился не к ним, а к идущему с распростертыми объятиями на встречу водителю.

— Андрюха! Здрав будь, добрый человек!

— И тебя не меньше! — Отозвался водитель, крепкий мужчина лет пятидесяти — пятидесяти пяти. Они обнялись.

— Сколько мы с тобой не виделись?

— Года два, наверное. — Ответил Артём.

— Да уж, не меньше. — Согласился тот. — Ну, давайте, ребятки, запрыгивайте в тачанку. — Компания, прервавшая разговор с Баширом, дружно посмотрела на Артёма.

— Да. — Спохватился тот. — Это Андрей, мой давний знакомый и добрый друг, если кому автобусик вдруг понадобится, телефон дам. А теперь запрыгиваем. — Компания полезла в салон и начала с шумом рассаживаться.

— Винограда. — Артём обернулся. Сзади него с виноватым видом стоял Башир. — Виктора сказал что вы к Анна едете, она винограда обещала.

— Помню-помню. — Засмеялся Артём. — Привезу конечно. — Он достал айфоон и, чтоб видел Башир, записал в календарь напоминание: «Привезти Баширу виноград». Тот радостно заулыбался, закивал.

— Виноград хорошо, в беседку посажу, он ее плетет, виноград много — красиво! — Артём махнул ему, зашел в салон микроавтобуса и закрыл за собой дверь.

— Куда едем? — Сразу же обратился к нему Андрей.

— В Сорокино. — Ответил Артём и, не дожидаясь уточняющего вопроса продолжил. — Сейчас на Мира, там тормознем возле «МЕТРО», надо притариться кое чем, и дальше по осташке на Пирогово, а там покажу.

— Понятненько. — Кивнул Андрей, аккуратно выехал на бульвар и, не успел Артём пристроиться на сиденье, как машина уже моргала левым поворотником на Пречистенской набережной.

— Тем, а откуда ты Андрея знаешь? — Сидевшая сзади Артёма Вика, просунула личико между сиденьями и хитро посмотрела на него. Артём усмехнулся, повернулся к ней, потом поднял глаза и не менее хитро посмотрел на сидевшего рядом с женой Олега, тот пожал плечами.

— Это давняя история, длинная и не интересная. — Сообщил Артём.

— Ну Тема. — Захныкала Вика. — У тебя не бывает неинтересных историй!

— Представьте себе, бывают. — Вмешался в разговор Андрей. — Алкоголик я.

— Жизнеутверждающе звучит. — Хмыкнул Виктор.

— Особенно из уст сидящего за рулем. — Поддержал его Олег и посмотрел на Артёма, тот демонстративно отвернулся к окну.

— Согласен. — Засмеялся Андрей. — Но это уже все в далеком прошлом, не без Артёмова участия. — Он свернул на Большую Лубянку, остановился на светофоре и повернулся к компании. — Да… — Протянул он. — Было дело, если бы не Артём, лежать бы мне уже давно на незабвенной глубине в деревянной рубашке.

— Ну вот, Артём, а ты говоришь у тебя неинтересные истории есть! — Подхватила разговор Лариса.

— Это не моя история. — Не согласился с ней Артём. — Не мне ее и рассказывать. Мое участие в ней минимально.

— А вот и не соглашусь! — Пробасил из-за руля Андрей.

— Тогда вы и расскажите. — Немедленно потребовал продолжения Вика.

— Легко! — Принял вызов водитель и, не отрываясь от дороги начал. — В начале девяностых это было, я тогда водителем работал, да не где-нибудь, а в гараже номер один! Однажды даже Черненко возил, его личник тогда приболел, сменщика тоже почему-то рядом не оказалось, вот меня к нему и поставили. Ну да речь не об этом. Тогда, когда вся эта каша с перестройкой завертелась, мне-то все было, что трава не расти: государева служба, социальные пакеты всякие, отпуск сорок рабочих дней, лафа в общем. А потом, когда Горбача убрали, Бориска на царство пришел, с этими приватизаторами, нам весь гараж перетряхнули и всех стариков в зашей! А молодняка набрали. И куда мне? А мне тогда уже почти полтинник был, ну вот я и запил, с горя. Рюмашка, потом вторая, за ней день, а работы нет, вот уже и неделю пью. Жены-то у меня не было — какая жена, с такой работой, вот я и пью. А жил я тогда на Рочдельской, в четырнадцатом доме, жуткое такое сооружение, четыре этажа, крутая узкая железная лестница и по три здоровые коммуналки на каждом этаже, комната у меня там была, от гаража. Дык когда увольнениями запахло, я ее и прихватизировал, чтоб не выселили, жилье, оно ведь какое никакое, а свое. Опять же почти самый центр, аккурат сзади Белого Дома. Вот. — Машина остановилась прямо перед светофором на перекрестке Сретенки и Садового кольца.

— Самую малость не хватило. — Прокомментировал остановку Андрей. — И повадились ко мне одни ребятки добрые ходить, да все время у них с собой пара бутылок есть, тут я совсем дуреть начал, даже не помню сколько пил, очнулся в какой-то деревне, в сарае, а надо мной Александр Васильевич стоит и Артём. Пропил я свою комнату. Они меня в машину закинули и привезли на Истру, к каким-то старичкам, те меня уже в чувство и привели. Я у них потом год еще жил, по хозяйству помогал, а хозяйство у них большое было: утки, кролики, даже пара страусов. Артём к нам приезжал иногда, какие-то бумаги мне подписывать возил, но я в них не вникал, мне Александр Васильевич сказал, чтоб я Артёма во всем слушался, вот я и слушался, и без того уже накуролесил достаточно. — Машина остановилась на светофоре, рассказчик грустно вздохнул и, повернувшись к компании закончил.

— А через год Артём мне документы привез, от квартиры, моей квартиры, в Отрадном, только не московском Отрадном, а которое за Одинцово, и денег, почти три тысячи долларов. Огромная сумма, по тем временам. Я на нее кое-как обставился и машину купил, хоть и старенькую, но вполне бодрую, таксовать помаленьку начал и вот, разжился, на старости лет. — Андрей ласково погладил руль.

— Темчик, а что же такого неинтересного ты в тот год делал? — Вика снова просунула личико между сиденьями.

— Ничего не делал, так, бумажками шуршал.

— Ну хватит уже шифроваться, Штирлиц! — Поддержала Викин допрос Лариса. — Интересно же!

— Вот уж ничего интересного. — Усмехнулся Артём. — Обычные чернушники, опаивают одиноких до посинения, потом бумажки на подпись и адью — на ПМЖ в сарай под Тамбовом.

— Ну, а ты. — Не отставала Лариса.

— В суд, признать сделку недействительной.

— И все? Так просто? — Лариса явно была не намерена просто так отступать. — Так не бывает.

— Эка, какая настырная! — Засмеялся Артём. — Да, так просто не бывает. Они наехали, чтоб не лез, вмешался Александр Васильевич и все стало спокойно. Год судились, там уже всю коммуналку расселили, ее купили и ремонт начали, пошли на мировую, договорились, расплатились. Я же говорю — ничего интересного.

Машина, промчавшись по проспекту Мира, съехала к развороту под Северянинским мостом.

— Ну вот, почти приехали, а проболтав не решили чего мы хотим, до кучи к тому, что нужно. — Констатировал Артём.

— Анечка чего просила купить? — Спросил Витёк.

— Вина и мяса обязательно, все остальное вроде есть.

— Фрукты — овощи?

— Они на рынок заедут, наберут свеженького. А карточку метровскую кто-нибудь догадался взять?

— У меня с собой. — Отозвался Олег. — Машина остановилась недалеко от выхода из магазина, компания высыпалась на парковку и уже собралась идти к дверям.

— По одной карточке только четверых пустят. — Сказал Олег. — Кто остается?

— Артём главный, Вика лучше знает, у тебя карточка и, девушки, кто-то из вас. — Немедленно разрулил Виктор.

— Я пойду. — Сказала Лариса, Елена кивнула ей в ответ и за локоток потащила в сторону, пошептаться. — Артём оценивающе посмотрел на друга, потом на девушек, улыбнулся и кивнул. Виктор немедленно покраснел.

— Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь. — Запел Артём, Вика подхватила его под руку и потащила к входу.

— И каждый вечер сразу станет удивительно хорош! — Подхватил Олег отправляясь следом.

— Что не поешь? — Лена незаметно и очень близко подошла к Вите, тот вздрогнул, но сразу взял себя в руки, хоть цвет его лица и не сильно уступал цвету хорошего, зрелого помидора.

— Давай в машину, а то жарко очень. — Он постаронился, пропуская девушку вперед, залез следом и закрыл за собой дверь.