Артём приоткрыл глаза и сразу зажмурился: сквозь окно, точно в лицо, светило солнце. Он перевернулся на живот и открыл глаза. В постели никого не было. Артём чувствовал себя прекрасно выспавшимся и страшно голодным. Перевернулся на спину, избегая солнечного света потянулся, взглянул на часы — без пятнадцати три.

— Как и планировал, поспал ровно два часа. — Довольно подметил он. — Штирлиц, е-мое.

Артём вышел из спальни, о чем-то тихонько смеявшиеся на диване девчонки сразу притихли, посмотрели на него, переглянулись и дружно прыснули веселым смехом. Он состроил недовольную, обиженную рожицу, от чего они совсем зашлись хохотом.

— Что?! Что не так? — Наигранно раздражаясь просипел он подражая голосу собирающегося заплакать ребенка. Получилось видимо не плохо; девчонки задыхаясь от смеха посыпались с дивана. Артём пожал плечами, подошел к зеркалу: из-за левого уха, как серьга у пирата, свисал кусок скотча. Он ухмыльнулся, попробовал отклеить его, но тот больно потянул за собой волосы.

— Какой хороший цемент, не отдирается. — Подумал Артём. — Откуда это на мне? — Спросил он у девушек словно обвиняя их в преднамеренном хулиганстве.

— Ты вчера на Ларискин мобильный сел, — смеясь ответила Вика, — потом его скотчем замотал, чтоб работал. Наверное от него.

— Да. И как он, работает? — Артём снова подергал за свисающий кусок скотча.

— Вчера работал. — Отозвалась одна из девушек, наверное Лариса. — А сегодня точно не работает. — Она показала на валявшуюся на столе кучку пластмассы перемотанную скотчем.

Артём сразу вспомнил, как что-то утром хрустнуло под ним на кресле.

— А мой телефон где? — Спросил он.

— Я Олегу уже позвонила, — сказала Вика, — он по дороге трубку купит.

— Угу. Хорошо. — Кивнул Артём, еще раз потянул за скотч и отправился в ванну. Второй раз за сегодня выдавил пасту на зубную щетку, разделся и встал под душ. Скотч нехотя отделился под струями воды и сиротливо поплыл к сливному отверстию. Артём подобрал его, положил на полочку, замер на секунду. По телу волной пробежало чувство одиночества, он схватил скотч и зло отшвырнул его к двери, тряхнул головой и начал чистить зубы мурлыча себе под нос какую-то незатейливую мелодию.

— Витёк еще не вернулся? — Без прелюдий спросил он выйдя из ванной комнаты. Три девушки сидели вряд на диване изображая паинек: ножки вместе, ручки на коленках.

— Капитан. — Обратилась к нему одна из новых знакомых. — За время вашего почивания никаких происшествий не было.

Артём кивнул.

— Ну, продолжайте: докладывал старший юнга… — Он выжидающе посмотрел на девушку, та вскочила с дивана, вытянулась по стойке смирно.

— Докладывала дежурная по галерке, зам командира роты подпоручик Елена Владимировна! — Отчеканила она и взяла под козырек.

— Та-ак. — Протянул Артём и, заложив руки за спину начал прохаживаться по комнате. — А что нам может поведать дежурная по рубке? — Он посмотрел на Ларису, девушка тоже театрально вскочила, отдала честь и отчеканила.

— Так точно! Никаких происшествий не было! Докладывала дежурная по четвертому траку шестого танка второй комбайнерской дивизии обер штурн бан хорунжий Лариса Витальевна! — Девушка снова взяла под козырек.

— Что курим? — Артём посмотрел на повалившуюся на диване в приступе неудержимого смеха Вику.

— Пи-сть… и-и… — Выдавила она и замахала рукой.

— Понятно. — Сказал Артём, подошел к стоявшим девушкам, опустился на одно колено, по очереди поцеловав им руку, поднялся. Вика тем временем успокоилась. — Итак, — продолжил Артём усаживаясь на диван, — как я понял, Витёк еще не вернулся? — Вика мотнула головой. — Не звонил? — Продолжил Артём. Вика кивнула, выдохнула.

— Звонил, задерживается, минут через тридцать будет. Олежка тоже к половине четвертого должен быть.

— Девчонки, а что это вы в неглиже? — Как бы только заметив, спросил Артём. Он думал задать этот вопрос раньше, но сперва не хотел прерывать их смех, а потом спонтанного театрального действа. Действительно, было странно видеть трех девушек в одних футболках разысканных где-то в глубинах гардеробной. От вопроса девушки почему-то понурились. — Та-ак, — протянул Артём, — что набедакурили?

— Мы не хотели. — Вика прелестно надула губки взяв на себя смелость отвечать, как старая знакомая и жена друга. — Мы нашли банку сгущенки, хотели ее сварить, а она как бабахнет, все забрызгала и теперь на кухне света нет и кондиционеры не работают. — Девушка потупила носик.

— То-то я чувствую, жарковато. — Засмеялся Артём, встал с дивана и пошел в коридор, открыл электрощиток. — Так и есть, защита сработала. — Успокоил он девушек. — Видать хорошо банка шандарахнула. — Он щелкнул упавшими тумблерами, на кухне сразу приветливо пискнул холодильник и где-то под потолком загудели кондиционеры торопясь привести температуру к заданным параметрам. — С этим понятно. — Артём вернулся к девушкам. — А почему в ниглеже?

— Оченама спешили все оттереть пока насяльникама не проснулася, все перемазалися. — Жалобно проскулила оказавшаяся Леной, склонила голову на бок и часто-часто заморгала.

— Да-а, — Подхватила Лариса, — все паласкалинама-паласкалинама, теперь сохнет.

— Ага, — Артём замер посреди комнаты, как бы что-то вспоминая, — Викусь, наверное пора пельмешками заняться, кушать хотца, распорядись пожалуйста. — Вика кивнула, потянулась, встала с дивана и карикатурно виляя попой пошла в сторону кухни. Артём подошел к дивану и уселся между девушками. — Девчонки, дело такое, смутные воспоминания о вчерашнем дне и опыт прежних аналогичных спонтанных посиделок, — девушки напряглись и переглянулись. Артём, не обращая на них внимания продолжал, — говорят о том, что Витёк упал в районе унитаза и счастливо проспал до утра. — Девушки снова непонимающе переглянулись. — Да не пугайтесь вы! — Артём успокаивающе улыбнулся. — Виктор классный парень, но у него есть один ма-аленький, — Артём медленно развел руки в стороны, — недостаток. — Глаза у девушек округлились. Вика, упершись лбом в холодильник, беззвучно хохотала. Не выдержала.

— Ага, маленький! — Сквозь смех выдавила она и подняла глаза к потолку. Лариса и Лена таращились друг на друга, не понимая к чему разговор.

— Да! Маленький! — Как бы вступился за товарища Артём. — Всего пол литра!

— Полметра. — Выдохнула Лариса.

— Не метра, а литра. — Поправил ее Артём. — Витёк очень стесняется девушек.

— Даже меня! — Как бы обиженно вставила Вика.

— Не ври, тебя не стесняется. — Погрозил ей пальцем Артём. — И чем плотней он общается с девушкой, тем больше стесняется, и даже своего стеснения стесняется, а как выпьет, сразу душа компании, но быстро засыпает и на утро ничего не помнит.

— И? — Елена совсем не понимала о чем идет речь.

— И вот ждем, когда влюбится, может тогда стесняться перестанет, а пока подпитываем его уверенность в своих могучих силах рассказами о его похождениях которых он не помнит по причине непереносимости алкогольных напитков. Девчонки, поддержите, а? — Артём просительно поочередно посмотрел им в глаза. — Может одна из вас его судьба-а… — Затянул Артём, девушки снова переглянулись.

— Ничего не поняла. — Честно сказала Лена. — Что говорить-то надо?

— Ничего говорить не надо. Просто поддержите, словно он вчера не вырубился как суслик, а принимал участие и был полным мачо. Улыбка, многозначительный взгляд, немного кокетства, о-хо-хо всякие, ну и так далее, не мне вас учить.

— Теперь ясно. — Лена откинулась на спинку дивана, потянулась и посмотрела на подругу, Лариса кивнула.

— Вот и славненько. — Потер руки Артём. — Чем бы… — Как бы задумался он, поднимая глаза к потолку. — О! Давайте снова знакомиться! Вчерашний день познакомил нас, так сказать, с одной стороны, но ведь есть же еще и реверс! — Девушки снова непонимающе переглянулись. — Вот что я сейчас непонятного сказал? — Как бы разозлился Артём. — Вы, например, откуда?

— Что, на москвичек не похожи? — Чуть напрягшись уточнила Лариса.

— Уж извини, совсем не похожи.

— У Темы на это дело взгляд наметан! — Прокомментировала от плиты Вика.

— Вот раз наметан, пусть и попробует определить. — Так же немного дистанировавшись поддела Лена.

— Легко! — Принял вызов Артём. — Ты. — Он кивнул в сторону Ларисы. — Из Питера, а ты. — Он склонил голову к Елене. — Откуда-то из под Тулы.

— Как?! В сумочке копался?! Паспорта смотрел! — Теперь уже не на шутку рассердившись, вспылила Лена, но увидев от души смеющуюся Вику осеклась.

— Вот так всегда! Все в шоке! — Сквозь смех пропела Вика.

— Но как?! — Почему-то сипло спросила Лариса.

— Это же элементарно, Ватсон! — Воскликнул Артём и развел руками. — Ты вчера вечером раза три сказала «кура», а не «курица», например, ну и еще пара типично питерских экзерсисов. Только поребрика, для полноты питерской картины не хватало. — Артём улыбнулся девушке и повернулся к ее подруге. — Ну а ты вчера сама назвала Олегу какую-то деревню, а на вопрос где это, сказала, что под Тулой. Название деревни я не расслышал, да и не запомнил бы, а вот «под Тулой», в памяти осталось.

— Это у него фишка такая, через пять минут общения, определять откуда человек родом. — Закрыла тему Вика повернувшись от плиты. — Через пятнадцать минут все будет готово. Тем, зелени настругать?

— Не, давай лучше так, лопухами. Кстати, девчонки, а вы всегда такие смелые, с места в карьер и в гости? — Спросил Артём, Лена и Лариса переглянувшись засмеялись.

— Нет, у нас тоже фишка, опасных господ за версту чувствуем, а вы, вся компания, сразу видно, «свои»! — Взяла слово Лена.

В коридоре зачирикал домофон, Артём поднялся, подошел к двери — на экране домофона лыбилась довольная мордочка Витька. Он снял трубку и не говоря ни слова нажал кнопку открытия двери, потом отперев и открыв входную дверь вернулся на диван.

— Витёк идет на запах. — Уведомил он компанию. — Дамы, к встрече героя-любовника готовы?

— Всегда готовы. — Почему-то смурно отозвалась Елена. Артём удивленно посмотрел на нее, склонил голову чуть влево, замер.

— Не все такие. — Он наклонился к девушке и поцеловал ее в щеку, она немного опешила, насторожилась, поняла. В углу глаза чуть заметно дрогнула слезинка. — Правда, не все. — Повторил Артём и взял ее за руку. Девушка кивнула и улыбнулась.

Вика, не понимая, что происходит, переводила взгляд с Артёма на Елену. Лариса, понимая, о чем речь, потупилась и молчала.

— Ай — я — я! — Запнулся об порог Виктор. — А что я принес… — Он замер, на секунду, оценивая обстановку. — Артёмий! Опять твой сеанс психоанализа!

Лена с Ларисой переглянулись, одновременно вскочили с дивана, нимфами подпорхнули к вновь прибывшему, чмокнули его одновременно в обе щеки и, чуть отступив, рассмеялись его мгновенно ставшей пунцовой физиономии.

— Ну слава богу. — Выдавил из себя Виктор, всем своим видом пытаясь демонстрировать полное самообладание. — А я уж подумал, на похороны попал. — Он отдал сумку подошедшей Вике.

— Топай переодевайся и мой руки, бизнесмен, еда почти готова. — Распорядился Артём.

— Слушаюсь, мамочка. — Козырнул Витёк.

— Кстати, как все прошло?

— Замечательно! — Уже из гардеробной отозвался он. — Лохи, папенькины сынки, клуб ночной решили замутить! Немного пиетета, расшаркиваний и дело в шляпе! Рутина, даже не интересно, плюс два в кассу за час работы.

— Как плюс два?! — Артём даже привстал. — Должно было быть три!

— Так и есть: три и еще два, таким серьезным господам негоже занимать свое время шелухой сопроводительных действий. — Витёк вышел из гардеробной сияя довольством.

— Все равно не понимаю, откуда два, ты их что, утюгом пытал?

— Зачем утюгом? Лаской, лаской мин херц. — Вышедший во время разговора в центр комнаты Витёк вдруг очень не плохо исполнил не сложное фуэте, поклонился опешившим девушкам. — С Анечкой я уже созвонился, она с ними в среду встречается. — Снова поклонился он, теперь Артёму.

— То есть мы им и ремонт делаем? — Вытаращил глаза Артём.

— И ремонт, и дизайн, и концепт, и промо, и-и… — Длинно протянул Витёк. — И-и все остальное, включая мебель и посуду.

— А… — Хотел что-то сказать окончательно ошарашенный Артём.

— А с кем надо я уже созвонился и на бумаге все зафиксировал. — Ответил, не дожидаясь вопроса Виктор. — Поэтому и задержался.

— Я тебя люблю! — Выдохнул Артём и протянул к Виктору руки. — Иди поцелую. — Он по-матерински раскинул руки приглашая в объятия, Виктор шагнул к другу, но был остановлен зачирикавшим домофоном, послал Артёму воздушный поцелуй и подскакивая расшалившимся ребенком направился к двери.

— Захады дарагой! — Донесся от двери его голос. — А вот и Олежка, вся кодла снова в сборе.

— Ну и прекрасненько. — Подала голос Вика, начиная сервировать стол. — Как раз все совсем готово. Вить, помоги мне.

— Кстати, тебе Анечка еще не звонила? — Направляясь к Вике спросил Артёма Виктор.

— Нет. Да и вообще, что-то давно от нее вестей не было.

— А ты в офисе почаще появляйся. — Поддела его Вика.

— Значит скоро позвонит. — Не дал Артёму ответит на выпад Виктор.

— А что хотела? — Немедленно уточнил у него Артём, уходя от темы его редких появлений на рабочем месте.

— Мне не сказала, хотела именно с тобой поговорить. Я ее попросил тебя ближайшие часа два не беспокоить.

— Понятно. — Артём сладко потянулся, проследил взглядом за протанцевавшим к Вике товарищем, и ему стало так чертовски хорошо, что захотелось кричать: «Жизнь! Я люблю тебя!». И он бы закричал, так полно и основательно было чувство, но в квартиру ввалился Олег — мрачнее тучи. Плюхнул на пол сумку с покупками, обвел всех взглядом бобра увидевшего Саяно-Шушенскую ГЭС, и зашел в ванну. Все переглянулись.

Вика подошла к сумке, вынула из нее коробку с новым телефоном, отдала Артёму, сумку молча понесла на стол и начала разбирать. Все молча переглянулись, затаились, ожидая объяснений.

— Что случилось? — Вика вопросом встретила мужа у двери ванной комнаты.

— А… — Отмахнулся он. — Устал, братишки попались, весь мозг съели. — Вид у Олега действительно был сильно измотанный.

— Братки? — Испуганно переспросила Лена. — Бандиты?

— Нет. — Олег усмехнулся. — Бандиты, это бандиты. С настоящими, правильными бандитами, дело иметь одно удовольствие, а братишки это отдельная каста. — Он карикатурно изобразил плевок сквозь зубы. — Если увидишь потрепанную иномарку с большой наклейкой «sport», можешь быть уверена, за рулем как раз такой братишка, одетый весь в «армани» с Черкизовского рынка.

— А почему «братишки»? — Уточнила Лариса.

— А они иначе не обращаются, только «брат», «братан» и «братишка», куда не плюнь, одни родственники. — Ответил за Олега Артём, защелкнул крышку на телефоне и протянул его Ларисе. — Владей. Поставь на зарядку.

— Но… — Попыталась протестовать та, принимая у него новенькую Nokia, гораздо лучше и дороже ее старой трубки.

— И без но! — безапелляционно прервал возражения Артём.

— А вот интересно, почему они друг друга так называют. — Вовремя возобновила тему Лена. Олег грустно усмехнулся.

— Им наверное так проще отмазываться, когда они в очередной раз забывают выполнить взятые на себя ранее обязательства. — Он забавно перекосил лицо, наклонил голову чуть влево и растопырив пальцы загундел. — Ну па-айми, братишка, траблы были, пагади недельку и все будет пучко-ом… — Олег снова демонстративно сплюнул. — Обычно деньги платят, чтоб свои вопросы решить, а не о чужих проблемах выслушивать, а от этих и денег нет и выслушивать приходится. Лучше с азербайджанцами дело иметь, они хоть и тягомотные бывают, но обещанное делают, а этим и напоминать бесполезно и дергать их — толка никакого нет. Понтов вагон, а копаться не в чем. — Он обреченно махнул рукой. Вика подошла к мужу, обняла его за талию и повлекла в кабинет.

— Пойдем, солнышко, я тебя переодену в Артёмов халат, потом накормлю пелеменями… — Они скрылись в кабинете.

— Идиллия. — Прокомментировал Артём. — Даже завидно.

— А сам что не женишься? — Кокетливо поинтересовалась Лариса.

— Не встретил еще.

— Такую как Вика? — Теперь ехидно спросила девушка, Артём удивленно вытаращил глаза.

— Зачем?

— Ну-у…

— Неправильно подумала. — Улыбнулся Артём.

— Мыслители! Давайте к столу. — Перебил их Виктор. — Леночка, солнышко мое, кинь в меня вон тем полотенцем.

Лариса хитро посмотрела на Артёма, тот пожал плечами, встал и направился к столу на котором аппетитно парило блюдо с пельменями слегка присыпанное свежей крошеной зеленью. Возле него рядком стояли розетки с соусами, уксусом, сметаной и кленовый сиропом. Рядом на тарелке, так же украшенные зеленью, лежали нарезанные помидоры.

— Артём, а где тарелки? — Спросила подошедшая к столу Лариса.

— Тарелок нет и не будет! — Сказал как отрезал Виктор. — Пельмени традиционно кушаются из одного блюда!

— Ага, чтоб никто не считал. — Улыбнулся Артём и высыпал на стол пригоршню вилок.

— Это еще далеко не все их студенческо-общежитейские заморочки. — Прокомментировал подходящий к столу в обнимку с женой Олег. — Они однажды стариной трясли, водку через сифон пропускали и пили — жуть!

— Ничего не жуть, а одна бутылка на семерых и без сифона от нее никакого прока не будет. — Осклабился Виктор. — И… — Хотел он продолжить, но его перебил зазвонивший айфон Артёма, тот посмотрел на экран.

— Анечка. — Сообщил он присутствующим и ответил. — Да-да милая, рад слышать.

…

— О-как! Любопытно.

…

— А нас шестеро.

…

— Конечно.

…

— Сейчас спрошу. — Артём ткнул пальцем в экран отключая микрофон. — Господа, Анечка зовет нас к себе в гости на дачу с ночевкой и очень интимной задачей…

Все переглянулись.

— А кто такая Анечка. — Как бы между прочим спросила Лариса.

— Сарая знакомая Артёма, очень ему за многое признательная. — Ответила Вика. — Типа младшей сестры. — Тут же поспешила уточнить она.

— Компанейская девчонка и наш человек. — Вставил Виктор. — Так в чем задача-то, Тем?

— Спасибо, что спросил. — Артём улыбнулся. — У Анечки появился молодой человек и ей кажется, что это серьезно.

— Класс! — Не сдержался Виктор. Олег и Вика просто вытаращили глаза.

— Они с ним сейчас собираются к Ане в Сорокино…

— Это деревенька на Пироговском водохранилище, у Анечки там домик. — Снова вставил Виктор.

— Три этажика и пол гектара угодий. — Поддела Вика.

— Да. — Перебил ее Артём. — Модный дизайнер, пашет сутками, может себе позволить. И не пол гектара, а двадцать соток. И не ревнуй. — Вика демонстративно надула губки. — Не обращайте внимания, — Артём повернулся к девушкам, — они очень дружны, только Вика ей немного завидует. Ну что, поедем?

— Но мы… — Попыталась воспротивится Елена.

— Не парься, — перебил ее Виктор, — Аня реально наша, она тебе понравится.

— Собственно она эту квартиру и создала. — Дополнил Олег. — Когда ремонт был закончен, Артём не хотел пускать в квартиру никого из журналистской братии пишущей о дизайне и архитектуре.

— А потом, хоть я и был против, — перебил его Витёк, — выделил ей в офисе место и взял на работу, еще и денег в ее раскрутку вложил.

— И разве я был не прав? — Ехидно поддел его Артём.

— Ну да, прав. — Признал Виктор.

— Но… — Теперь уже попыталась что-то возразить Лариса.

— Хватит. — Отрезал Артём. — Олег, Вика?

— Мы за.

— Тогда едем. Колготки, зубные щетки, прокладки и… еще что там может пригодиться, купим по дороге. — Артём поднял трубку. — Мы будем. Сейчас с пельменями расправимся и выезжаем. Чего по дороге купить?

…

— Ага, понятно, ну давай, целоваю.

…

— Я тебя тоже люблю. — Артём закончил разговор, подкинул и поймал айфон. — Ату господа! Ату их! Уничтожаем пельмени и в путь! Вызываю такси.

— Нас ждет прекрасный вечер господа! — Подхватил Виктор, приобнял Ларису и Елену. — Все будет хорошо! У всех все будет хорошо! Ату! Ату пельмени!

Артём отступил в сторону, начал набирать номер такси, но остановился, замер — он просто смотрел на веселую компанию, со смехом тыкающую вилками в большое блюдо дымящихся пельменей…