Окрестности Коллир, кладбище.

Как жа все затекло — словами не передать. Счет времени я потерял уже на третьей остановке, когда телега с флегматичным Плуто еще каталась по городу собирая трупы. Наслушался всякого, от рассказов стражников про сволочного трактирщика Грама, совсем потерявшего совесть и разбавляющего кашири водой до вовсе безобразного состояния, до причитаний какой-то тетки об её так не вовремя сдохшем, именно сдохшем, муже-алкаше и невеселых перспективах в роли старой вдовы с двумя детьми на руках. Ну да, согласен, саму тетку не видел, но судя по голосу у нее и без детей шансов снова замуж выскочить не много было бы.

Еще очень переживал за Антора. Он, конечно, лежал где-то сверху, но телега столь активно заполнялась, что шанс задохнуться у него был отнюдь не призрачный. Даже мне, не смотря на крепкое, гремлинское тело, и дырку в днище телеги приходилось тяжело. Настолько тяжело, что когда телега наконец выкатилась за ворота, я всерьез начал подумывать не дожидаться конечной точки маршрута, а выбираться, как только мы хоть чуть-чуть удалимся от города. Сдержался. Еле-еле сдержался вспомнив, что окрестности города я не видел. Кто его знает, как оно у них тут устроено. Логика, опираясь на знания истории нашего средневековья подсказывала, что за городской стеной простирается пустырь, дабы не упрощать жизни возможным нападающим. С другой стороны, кто его знает, это же столица, до границ далеко и под стенами за годы спокойной жизни вполне может вырасти очень не маленькое поселение. А сюда война уже давненько не докатывалась. Короче: терпел стиснув зубы до самого кладбища. Благо оно оказалось не так далеко.

На место прибыли уже в вечерних сумерках. Телега остановилась, заскрипела обозначая слезшего с нее возницу. Потом грубый мужской голос прокричал: «Чего так долго?! Выпрягай Старую и иди жрать!» — Плуто что-то пробурчал в ответ и минут пять до меня доносились только звуки возни, фыркающей клячи и бормотания Плуто. Разгружать сегодня телегу видимо не собирались.

Выждав, после того как чавкающие звуки уходящей лошади и бормотание Плуто стихли вдали, минут пятнадцать, я наконец-то с небывалым облегчением начал выбираться на свободу. Аккуратно, плечами расталкивая мертвецов и поминутно замирая чтобы прислушаться. Выбрался, с облегчением увидел свисающего с краю телеги Антора, убедился — живой, быстро размялся заставляя слушаться одеревеневшие конечности и взвалив его на плечо поспешил вглубь кладбища.

А кладбище, доложу я вам, о-го-го! Через десять минут активного перемещения в этом хаосе из могил с изредка попадающимися чем-то похожими на ели деревьями, то есть пробежав никак не меньше вериги, я не увидел его края: передо мной по прежнему был тот же хаос из богатых монументов ухоженных захоронений и скромных табличек на заросших сорняком холмиках.

— Демократичненько. — Пробурчал я себе под нос: одно кладбище на всех и никакого разделения: тут похоронены богатые и знаменитые, а тут все остальные.

Решив, что забрался достаточно далеко и в ближайший час мне никто не помешает, приступил к приведены в чувство Антора. Уже привычно изобразил нашатырный спирт, сунул ему под нос и. И ничего. Тот только покривился и застонал. Проблема. Видать переборщил с его отравлением. Промывать желудок — бесполезно. За три дня, все, что могло усвоиться уже усвоилось, а остальное покинуло организм заставляя материться присматривающего за ним очередного дежурного. За изуверским процессом кормления бедолаги Антора я имел честь наблюдать. Не без содрогания, но признаю: метод эффективный. Ага. Так гусей чья печень для фуа-гра предназначена кормят. Стоп! Печень! Точно! Он же у меня желтый как лист осенний! И что делать? Цитохром Р450 я синтезировать не смогу. Да и с фосфолипидами мне не справиться. Нужно что-то простое, что поднимет его на ноги хоть на пять минут, лишь бы он успел Шагнуть отсюда куда-нибудь подальше, с остальным потом разберемся. Капельницы нет и изобразить её не из чего. Да и что капать — непонятно. Все, что приходит на ум — слишком сложно.

Я сел на землю возле Антора и пригорюнился. Выбрался из города, а толку? Кладбище находится на юго-востоке от столицы, а мне надо на северо-запад. Через город естественно не пройти, обходить его долго, а сколько времени уйдет у преследователей, прежде чем они поймут, как я слинял и куда пропал Антор — неизвестно. Сейчас они окружают кладбище, или выйдут на мой след через неделю — без разницы. Да и какая неделя, день-два — максимум. Антор за это время точно в себя не прийдет. Даже на больничной койке и под присмотром. Что уж говорить про текущие условия. Я и кормить-то его нормально не смогу.

Даже бегать с ним — совсем не вариант. Во-первых бег его доконает, во-вторых я хоть и силен, но не всесилен и Антор далеко не пушинка. Хоть и исхудал. Итого: вариантов нет, как не жаль, но сион-инспектора нур-Сайва Антора прийдется бросить. Бросить и он либо сам тут помрет, либо его найдут, передадут сионам и результат будет тот же. Только чуть позже и возможно куда болезненней. Так может мне его самому прибить? Милосердней будет.

— Была не была. — Вслух сказал я беря Антора за руку. Авось получится и мой хитро-мудрый организм придумает что-нибудь, до чего я не додумался. И либо я его, Антора, доконаю, либо все будет хорошо. — Прости, дружище, — Обратился я к бессознательному товарищу, — других вариантов не вижу.

Закончив с самоомправданиями я наплевал в руку нашатырного спирта с запасом и вцепился зубами в его запястье. Да так и застыл представляя как организм Антор очищается, печень начинает работать и тот приходит в себя. Его кровь смешивалась у меня во рту с вырабатывающейся слюной и, надеюсь, хоть малая её часть возвращалась в безжалостно разодранную мною вену. Большая часть, как я не старался плотнее прижиматься к его руке, все же текла мне на грудь.

За ожиданием результата: или помрет или очухается, я просидел минут тридцать. Время от времени подносил к его лицу нашатырный спирт, но Антор лишь по прежнему стонал и кривился. И вот, когда я уже отчаялся и только для очистки совести ждал остановки его сердца, тот вздрогнул, открыл глаза и просипел:

— Ты чего тут делаешь?

— В вампира играю. — Пробурчал я отрываясь от его руки и сплевывая. — Неужели не заметно? — Я резко оторвал полу от его больничном робы и принялся туго перетягивать пострадавшую от моих лекарских экспериментов руку.

— Где мы? — Просипел Антор.

— На кладбище. — Огрызнулся я злясь на Антора за пережитый волнения. — Где нам самое место. И останемся тут навсегда если ты быстренько не возьмешь себя в руки и не свалишь отсюда на северо-запад, где будешь меня ждать.

— Мы уйдем вместе. — Отрезал нур-Сайва, перевернулся на живот и начал пить из оказавшейся рядом лужи.

— Напоминаю, мы на кладбище. — Ошарашенный его действием сообщил я.

— Бывало и хуже. — Наконец прекратив пить относительно нормальным голосом поведал Антор. — Но подробности потом. Сейчас я немного прийду в себя и мы уйдем вместе.

— Куда вместе? — Разозлился я. — Что-то я не усматриваю тут тех двух чудиков которые протаскивали меня в Шаг, а на своих двоих ты далеко не уйдешь!

— Те двое чудиков, — усмехнулся Антор, — нужны только для определения параметров изолирующей сферы, а создать сферу по ним любой сион сможет. Ну не любой, — поправился он, — но многие. И я в том числе. Сложно это, если честно, очень сложно, но смогу.

— А не надорвешься? — Спросил я вспомнив в каком состоянии пребывали ботаники после протаскивания меня через тоннель Шага.

— Надорвусь. — Согласился Антор. — И пару дней буду валяться. Но другого выхода не вижу.

— И далеко ты сможешь нас закинуть? — Поинтересовался я уже прикидывая, успеют нас найти за эти пару дней или нет.

— Не далеко. Вериг на пятьдесят. — Развеял зародившуюся было у меня надежду на скорое окончание похода Антор. — Но расстояние не имеет значения. Найдут нас быстро, как далеко бы мы не ушли.

— Тоннель Шага не проходит бесследно. — Догадался я.

— Да. — Антор кивнул. — Чем дальше был Шаг, тем дольше можно обнаружить место откуда и куда он был. Самые дальние, на пятьсот-семисот вериг тоннели, можно обнаружить даже через сутки. Короткие, минимум час. То же самое с точкой выхода. Так что три Шагнувших следом сиона по затуханию тоннеля смогут довольно быстро определить, где примерно нас искать.

— Триангуляция. — Понурился я. — Засада.

— Поэтому мы возвращаемся в Коллир. — Не обратив на меня внимания закончил Антор.

— Куда? — Опешил я. — Ты, дружочек, видимо еще совсем не в себе. Я нас только что еле-еле оттуда вытащил!

— Туда, туда. — Упрямо заявил Антор. — Шаг короткий и его следы исчезнут быстро, а сионы в курсе моего состояния и быстро просчитают, что далеко мне нас не увести и потом я долго буду беспомощен. А уж сил прочесать поисковыми отрядами все окрестные леса и болота на сотню вериг и за пару дней у них хватит. Да и народа вокруг столицы много, ни клочка свободной земли на сотню вериг нет. Сложно будет оставаться незамеченными. Тем более в таком виде.

— Особенно тебе. — Угрюмо заметил я. Антор осмотрел свою рваную и перепачканную больничную робу и усмехнулся.

— Это да. А еще будет холодно и, не знаю как тебе, а мне после Шага надо будет усиленно питаться.

— И что ты предлагаешь? — Устало спросил я. Сил с ним спорить у меня больше не было да и логика в его рассуждениях присутствовала. Хочет в Коллир, пусть идет в Коллир. Без меня. Мне по лесам — по болотам привычней скакать и прятаться. Захочет, догонит.

— В Коллир. Там нас сложнее всего будет найти. Плюс там у меня есть укромное место как раз для такого случая.

— О-как! — Насторожился я: укромное место с приготовленной для меня теплой встречей. Словно почувствовав мои подозрения Антор поспешил уточнить:

— Это только внешне Академия кажется нерушимой, а все сионы дружными, честными людьми радеющими за общее дело и благо Империи, на деле же — еще тот серпентарий. В столице, под боком у Махая нур-Излера, еще тихо, а вот в провинции, грызутся так, что клочья летят. Молодежь об этом знает и еще во время обучения, как только Шаг освоит, стремиться обзавестись такими тайными местами, где спрятаться можно. Переждать, если что. Здоровье поправить. Такие у всех есть и не по одному.

— И у Махая? — Спросил я догадываясь, куда тот мог спрятать останки Крисш (ну не могу я назвать «Кристин» кучу этих обгорелых костей) и даже не представляя, как их теперь заполучить.

— Уверен, что даже далеко не один десяток. — Подтвердил мои худшее опасения Антор.

— А твоя нычка где? — Поинтересовался я исключительно чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей.

— Нычка? — Переспросил Антор.

— Угу, — я кивнул, — схрон, тайник, секретное место.

— В самом центре Белого квартала Коллира! — Гордо ответил он и уставился на меня явно ожидая восхищенного возгласа. Разочаровал:

— На мельнице что-ли? Ну мука белая. — Пояснил я посмотрев на Антора и еле сдержав смех при виде его озадаченной физиономии. — Мельники все в муке по улицам ходят, вот квартал и назвали «Белым».

— Нет, — Антор покачал головой и усмехнулся, — в Белом квартале живут самые богатые люди Империи. Даже если сионы нас засекут, им будет не просто устроить там обыски. Если их вообще кто туда пустит. А уж найти и подавно, там каждое поместье — крепость.

— Неплохо. — Согласился я. — Видит око, да зуб неймет.

— Именно так. — Кивнул Антор удивляя меня знанием этой поговорки. — Я, когда был студом, подрабатывал на стройке у одного торговца только купившего особняк в Белом квартале и начавшего его перестраивать. Вот у него в подвале и сумел отгородить закуток. Попасть туда можно только через тоннель Шага и зная точные координаты привязки.

— Ага, — с сарказмом заметил я, — если все так, то он будет одним из первых к кому прибегут договариваться насчет обыска.

— Не прибегут, — уверенно покачал головой Антор, — такие работы считались постыдными для обучающихся в Академии и их не афишировали. Хоть работали и многие. Так что не думаю, что кто-то специально следил и анализировал, где какой-нибудь пока никому не нужный ученик мог оборудовать себе берлогу.

— После этого отследить могли. — Продолжал сомневаться я.

— Может и могли бы, но я там был только один раз, лет пятнадцать назад, когда необходимый набор заносил.

— А что так? — Удивился я.

— Тесно там очень. Мах на два.

— Да, не попрыгаешь. — Согласился я.

— И еще сундук с едой и вещами место занимает. — Пожал плечами Антор как бы подчеркивая: не Президент-отель.

— Не испортились, вещички-то с кушаньями? — Уточнил я. — За столько-то лет.

— Им лет пятьдесят ничего не будет. — Уверенно заявил Антор. — Сундук специальный, для консервации. Мне его в Империи Красного Хана подарили. Военный образец.

— Ну раз военный, тогда — да. — Серьезно кивнул я. — Но на двое суток это ловушка. Вдруг договорятся, неизвестно же, что они могут ему предложить.

— Да пусть попробуют договориться. — Усмехнулся он. — Сомневаюсь, что сионы смогут что-нибудь предложить владельцу этого особняка. — Антор умолк словно о чем-то вспоминая.

— И? — Намекнул на продолжение я.

— Тот торговец сейчас глава Торговой гильдии, а она с Академией никогда не дружила. Не воевала, нет, но и дружбы никогда не было. Так что, если Лихай пот-Гаан почует, что может досадить Академии просто запретив сионам досматривать его дом…

— Тихо! — Перебив шикнул на него я и закрутил головой весь обращаясь в слух. — Отдых закончен. — Констатировал я спустя пару минут. — Что-то на кладбище резко прибавилось живых. Быстро они.

— Эх, мне бы до утра полежать. — Вздохнул Антор и с трудом начал подниматься. Я быстро подскочил помогая ему встать. — Но я попробую.

— Делай, Антор. — Постарался приободрить его я. — Не пробуй, а делай. Теперь я не уверен, что даже один смогу отсюда выбраться: грамотно окружают.

— А я уверен, что они быстро поймут где мы. — Пробурчал он и неожиданно подхватив меня на руки прыгнул в открывшийся тоннель Шага.

Идиот — успел подумать я: кто мешает самому торгашу обыскать свой дом — во-первых. И могут ли сионы, так же как Академию, заблокировать его от Шага — во-вторых. Совсем я что-то нюх в этой нервной обстановке утратил.