Утро следующего дня встретило меня жуткой болью. Давненько я подобного не испытывала. Только в далёкой юности, когда настраивался цикл. Клоу бегала вокруг, не зная чем помочь. По её словам выходило, что их женщины хоть и претерпевают ежемесячно такие же метаморфозы, но без каких-либо болезненных ощущений.

Я полулежала-полусидела, подобрав под себя ноги, и кусала подушку, чтобы не завыть во весь голос.

— Мне нужно обезболивающее. У вас должны быть врачи. Позови кого-нибудь, — хрипло попросила я.

Не ту-то было. Оказалось, селестины вообще не болеют и лечат разве что раны, полученные во время военных действий или игры в даккер. Потому и личных врачей не держали даже такие шишки как наместник.

Тело бил озноб. Прижатая к животу грелка не помогала избавиться ни от него, ни от боли.

— Зови Рена.

— Но его нет, — окончательно растерялась Клоу. — Они все на охоте.

Я подняла голову и диким взглядом посмотрела на селестину. Мой вид быстро привёл её в чувство.

— Я сейчас пошлю за ним, — спохватилась она.

Стоило закрыться двери, как я испустила громкий стон. Боль не отпускала уже часа два и даже не думала ослабевать. Я испробовала всё: массаж, дыхательную гимнастику. Бесполезно. Во время особо сильных судорожных спазмов темнело в глазах.

Казалось, до возвращения Клоу прошла целая вечность.

— Что с тобой?

Передо мной стоял Рен в зелёном охотничьем костюме — короткая куртка и обтягивающие штаны из плотной ткани. Волосы тщательно заплетены в косу до самого кончика. В голове молнией пронеслась мысль: «Какой же он у меня всё-таки красавец!». В глазах селестина плескалось неподдельное беспокойство, чуть ли не испуг.

— Умираю, — с усмешкой бросила я в ответ. — Неужели не видно? Или ты сейчас же даёшь мне обезболивающее, или…или я ещё не придумала, что я сделаю в другом случае.

— То обезболивание, которое применяют у нас при особо сильных ранениях и во время хирургических вмешательств, тебе не поможет, — покачал головой Рен.

— Но должны же быть какие-то травки, — сквозь зубы процедила я, выпрямляясь.

Рен стремительно шагнул ко мне.

— Ты очень бледна.

— Я очень больна, — закрыв глаза, так как начался очередной приступ спазмов, прошептала я.

На фоне постоянной ноющей боли, эти судороги были подобны ярким вспышкам, терпеть которые казалось пределом моих возможностей. Однако под взглядом селестина я позволила себе лишь поморщиться.

— Ты вся дрожишь, — Рен сел рядом, обнял и привлёк меня к себе. От него исходило такое желанное тепло. Я замерла, а боль…боль продолжала меня мучить.

— Хочу лечь, — попросила я.

— Да, конечно, — Рен убрал руки и поднялся.

— Не уходи, — я ухватила его за пояс. — Не оставляй меня одну. Может, ты сможешь меня отвлечь…

— Не уйду, — с этими словами селестин снял куртку и опустился обратно на кровать.

Я уже вытянулась на ней горизонтально и приглашающе похлопала рукой около себя. Рен не заставил себя ждать и лёг рядом.

— Я бы очень хотел тебе помочь, — ласково гладя меня по спине, сказал он.

— Ничего, пройдёт. Это всего лишь женские недомогания. От них никто не умирал, — заверила я, съёживаясь от очередного приступа боли. В попытке найти защиту от испытываемых мучений, я придвинулась ближе к селестину и уткнулась ему в грудь. Была мысль отвлечь себя разговором с ним, но теперь я желала лишь одного — лежать рядом, ощущая его заботу и ласку. Однако тут меня осенило. Я слегка отстранилась, чтобы посмотреть Рену в лицо:

— Постой, в нашу первую брачную ночь ты применил ко мне какое-то магическое воздействие, ты погрузил меня в полное оцепенение, подобное сну наяву! Ты не можешь повторить этот фокус? Во сне я не буду чувствовать боли.

— У нас нет магии, — возразил Рен.

— Тогда, что это было?

— Мои способности.

— Типа гипноза? Хм, для тебя, как для наместника от них, должно быть, большая польза. Хорошо, сойдёт и гипноз. Действуй!

Я перевернулась на спину, давая понять, что нахожусь в полном распоряжении селестина.

— При такой сильной боли, вряд ли я смогу погрузить тебя в сон, — засомневался Рен, приподнимаясь на локте.

Я прижала руки к животу, переживая очередной спазм, и кусала губы, не способная в эти мгновения даже говорить. Тёплая рука Рена накрыла мои пальцы. В голову затёрлась несвоевременная мысль, какой он меня сейчас видит — растрёпанной, бледной, гримасничающей. Не женщина, а воплощение кошмара.

— Откуда ты знаешь степень моей боли? — сквозь зубы просипела я. — Быть может, я такая неженка, что не способна выносить малейший дискомфорт.

— Знаю, — возразил селестин. — Я уже попробовал. Ничего не вышло.

Я удержалась от крепкого словца, вертевшегося на языке, и закрыла глаза. А вот слезинку, скатившуюся по щеке, перехватить не успела.

Рен вскочил на ноги.

— Так больше нельзя!

Прежде, чем я спросила, о чём он, мужчина пулей вылетел из комнаты, оставив меня одну.

Что ж во всём надо искать плюсы. Наедине можно в открытую жалеть себя и больше не сдерживать слёз. Я снова свернулась калачиком, подтянув колени к подбородку. Внутри тугим узлом свернулась боль. Мы остались с ней один на один, и я остро почувствовала свою беспомощность перед этой безжалостной злодейкой.

Открылась дверь. У меня даже не было сил повернуться и посмотреть, кто там. Клоу? Рен? Какая разница…Шаги, приглушённые ковром. Вошедший останавливается рядом и тянет меня за плечо, заставляя обернуться. Эл! Вот кого я никак не ожидала сейчас увидеть. Кейсер был предельно серьёзен и сосредоточен. Он цепко оглядел меня с ног до головы.

— Почему сразу не позвал? — мрачно бросил куда-то за спину. — Я сейчас.

С этими словами Элларион вышел из комнаты. Рен снова опустился рядом. На мой вопросительный взгляд пояснил:

— Он хочет помочь.

Как, я спрашивать не стала. Было всё равно. Я готова на любые опыты и эксперименты, только бы ушла боль.

Элларион вернулся, подвинул Рена, заставил меня сесть и поднёс к губам какую-то пахучую тёмную жидкость.

— Что это? — спросила, прежде чем выпить. Голос был тихим и слабым как мяуканье котёнка.

— Пей! — вместо ответа скомандовал Элларион, силой вливая в меня жидкость. Да я и не сопротивлялась. Но зелье оказалось таким горьким и вяжущим, что застревало в горле. — До дна.

Появившаяся в этот момент Клоу, куда-то позвала Рена. Мы с Элом остались наедине. Надеюсь, ненадолго. Кейсер обнял меня за плечи, крепко прижал к себе, не давая отстраниться, и по капле вливал в меня мерзкое питьё.

— Не сразу, но поможет, — обрадовал он.

— Спасибо, — благодарно выдохнула, когда селестин наконец-то убрал чашу с лекарством от моих губ.

— Если бы догадались позвать меня раньше, не пришлось бы так долго мучаться, — усмехнулся Эл, и не думая отпускать меня из своих объятий. А я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Но на язвительный ответ сил хватило:

— Кто ж, знал, что ты страдаешь подобными недомоганиями, и у тебя имеется на этот случай лекарство.

— Это твоя благодарность? — протянул Эл, прожигая меня взглядом алых глаз.

— Какова помощь, такова и благодарность, — встряхнулась я в ответ.

— Я рассчитывал на нечто другое, — таинственно произнёс селестин, склоняясь к моим губам.

— Имейте совесть! — я собралась с силами и оттолкнула кейсера от себя.

Тот лишь хохотнул:

— Не понимаю, о чём ты?

Я вскочила на ноги и забежала за спинку кровати. Эл с нескрываемым весельем наблюдал за мной, затем поднялся следом.

— Не подходи, — с угрозой в голосе предупредила я.

— А то что? — и не подумал слушаться селестин.

— Закричу, — в голову не пришло ничего более оригинального.

— Кричи, — был только «за» Эл.

— Покусаю, — выдвинула я следующий вариант.

— Ммм, всё интереснее и интереснее, — промурлыкал кейсер, приближаясь.

Я отступала прочь, но одного стремительного рывка Элу будет достаточно, чтобы взять меня в плен. И снова я — загнанная мышка в цепких кошачьих лапках.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — неожиданно поинтересовался Элларион.

Я с удивлением прислушалась к себе: боль уменьшилась. Посмотрела на кейсера, тот с лукавой улыбкой наблюдал за мной. Он делал всё это специально, чтобы отвлечь меня, пока не начнёт действовать лекарство! Не зная, как выразить захлестнувшую меня благодарность, я стояла и молча глядела на Эла, а он на меня. В таком положении и застал нас вернувшийся Рен.

— Как дела? — спросил он, подошёл ко мне и слегка приобнял за талию, этим давая понять, кто тут — чья собственность.

— Благодаря Его светлости, гораздо лучше, — я искренне улыбнулась избавителю: — Большое спасибо!

— Хотелось бы не только услышать, но и почувствовать вашу благодарность, — не изменил себе Эл.

После этих слов рука мужа сильнее сжала мою талию. Но вслух Рен ничего не сказал, молча ожидая, когда кейсер поймёт, что пора бы и честь знать. Эл не стал испытывать нашего терпения и, напоследок смерив сладкую парочку насмешливым взглядом, удалился.