Бзэззз… бззззз… бззззз…

— Ой, сотовый! — Хай Лин сидела над листком бумаги, рассматривая свой последний рисунок. Первые наброски аккуратно лежали на полу, и по ним можно было проследить, как оформлялась и претворялась в жизнь ее идея.

Хай Лин рисовала часами и сейчас не собиралась отрываться от работы, но на звонок всё же ответила.

— Хмммм… а? — сказала она в трубку, перебирая акварельные краски. Синий должен быть таким…

— Алло? Хай Лин? Ты меня слышишь? — Голос Ирмы прорвался сквозь шумовой фон.

— Да, да… — Хай Лин продолжала рыться в красках. Она помнила, что нужный цвет где-то здесь.

— Не собираешься заскочить в кафе? Мы ждем тебя. Я хочу рассказать о вечере, проведенном с Джоэлом. Фантастика! Ты не поверишь, но он заказал столик в новом плавучем ресторане на озере, так что мы плыли, как на корабле. Это было так романтично! Ты придешь?

— Ирма, я рада за тебя, но у меня совершенно нет времени. Я рисую!

Хай Лин отключилась и сразу забыла и обо всех кафе с ресторанами, и о романтике. Она точно представляла, как должно выглядеть ее ювелирное изделие. И из чего должно быть сделано.

Из полудрагоценных камней! Пяти разных цветов! Но сначала идеальный эскиз: правильные пропорции и точные цвета.

Завтра — последний срок. Завтра она отнесет свой рисунок на конкурс в Музей современного искусства.

— И победителем становится…

Вилл, Корнелия, Ирма и Тарани придвинулись к Хай Лин.

— Держу пари, это ты! — прошептала Ирма.

— Иначе и быть не может! — прошептала Корнелия. Они уже приготовились вскочить на ноги и вскинуть руки, услышав имя подруги. Музей современного искусства устроил прием, на котором должны были объявить победителя конкурса. Все конкурсанты замерли в напряженном ожидании. В зале присутствовали мистер и миссис Лин, мама Вилл и куча друзей из Шеффилдской школы.

Хай Лин вспомнила, как показывала эскиз подругам у себя дома. Девочки пришли в восторг.

Пряжка для ремня из позолоченного серебра в форме пятиконечной звезды с камнями разного цвета на каждом луче и с резным узором в центре.

— Обалдеть! — сказала Тарани. Остальные ухмыльнулись.

— Ло, милая Ло! — воскликнула Хай Лин. — Я так по ней скучаю!

— По-моему, ты скучаешь по кое-кому другому, — заметила Вилл, кивая на рисунок. — Ведь ты нарисовала печать Рейна.

Хай Лин покраснела.

— Ну., да… Я немного по нему скучаю. Но он принадлежит другому миру. Просто символ на его печати уж очень хорош.

— Прекрасный символ. Ремень с такой пряжкой идеально подойдет к моим новым джинсам, — сказала Корнелия.

Хай Лин покачала головой и прислушалась.

— И победителем становится… — повторила директор музея, — Сизетт Хардинг!

— Что! — воскликнула Ирма. Хай Лин поникла. Разочарование затопило ее.

— Проклятие! — прошептала она. Как же она надеялась, как верила, что удача ей улыбнется. Непременно улыбнется, ведь она столько души и таланта вложила в свой эскиз… Хай Лин справилась со своими чувствами и кивнула подругам.

Директор музея спроектировала эскиз-победитель на белую стену. Тонкая золотая цепочка с мелкими брелоками.

— Фу! Как банально! — прошептала Корнелия.

— Действительно, всё это уже было тысячу раз, — согласилась Тарани.

Директор музея снова заговорила:

— А теперь сюрприз. Члены жюри решили присудить специальный приз! — Короткая пауза. — И специальный приз присуждается… Хай Лин!

Хай Лин поднялась, совершенно огорошенная.

— Члены жюри взяли на себя смелость изготовить предварительную модель очень простой и в то же время совершенно уникальной пряжки для ремня по эскизу Хай Лин. Но безусловно, дизайнер будет привлечен к изготовлению окончательного изделия…

Директор музея всё говорила и говорила и наконец высоко подняла пряжку, и больше Хай Лин уже ничего не слышала.

Она смотрела на звезду в руке директрисы и чувствовала излучаемую ею энергию.

«Королевская печать», — подумала она.

Девочки стояли перед зеркалом. Хай Лин подбоченилась, любуясь, как отражается свет от одного из лучей ее пряжки.

— Мммм… отлично, Хай Лин, — сказала Корнелия, опустив глаза на собственный ремень из черной не дубленой кожи, застегнутый на изящную позолоченную пряжку.

— Спасибо за подарок! — Вилл также была в восторге от собственного отражения и своего ремня.

— Может, отметим твой дизайнерский триумф посещением кафе? — предложила Ирма.

— Конечно, — согласилась Хай Лин. — Я так проголодалась, что могла бы слопать целое блюдо жареных паучьих ножек с суфле из моллюсков.